Текст книги "Поход без ведьмы все равно, что бочка без затычки (СИ)"

Автор книги: RedFox93

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

– Сюда, безумцы!

Очертя голову, гномы ринулись к спасительному укрытию. Завидев, как добыча ускользает от них, нападающие хотели ринуться вслед за нами, когда воздух разрезал звонкий гул эльфийского горна. Из ниоткуда возник небольшой отряд эльфов, чьи меткие стрелы одна за другой пронзали головы и сердца орков. Острые копья мощными ударами выбивали наездников из седел, протыкая врагов насквозь, а волки, скалясь и рыча, разбегались в стороны, пытаясь сохранить собственные шкуры.

Поразмыслив пару минут, я скользнула в ущелье, на ходу превращаясь в человека и мягко опускаясь на каменистый пол. Вслед за мной в яму угодил труп одного из поверженных орков, в горле которого красовалась тонкая стрела. Я едва ли успела отскочить в сторону, чтобы не оказаться под мертвым телом. Дубощит вырвал древко из трупа и осмотрел его.

– Эльфы.

– Я не вижу, куда ведет этот тоннель? Мы идем или как? – Двалин явно не хотел оставаться здесь надолго.

– Конечно, идем! Здесь нам делать нечего. – Ори и остальные определенно его в этом поддерживали.

Торин брезгливо отбросил в сторону вырванную стрелу и перевел злой взгляд на Гендальфа. В ответ маг спокойно смерил предводителя холодным взором, не желая оправдываться или объяснять происходящее. Сейчас необходимо было найти выход из ущелья, а уже потом вдаваться в споры и разглагольствования.

Гномам было намного легче преодолевать узкие проходы, тогда как мне и учителю приходилось изгибаться в немыслимых позах, дабы не застрять в чересчур трудных участках. Повезло хотя бы с тем, что здесь не было темно. Расщелина достигала самой поверхности земли, и лучи полуденного солнца услужливо освещали тоннель, помогая отыскивать дорогу. Наконец, впереди замаячил более яркий свет, и мы вышли на открытую площадку, от которой вниз спускались узкие каменные ступени. Журчание воды из стекающего недалеко от прохода водопада несказанно радовало, а знакомая аура места приятным теплом окутывала тело и душу.

Свежий ветерок растрепал волосы, принося с собой запах листвы и свежести, а величественный дворец Элронда из белого камня поражал своим великолепием. На моем лице расплылась радостная улыбка, и ничто не могло заставить меня ее убрать, даже хмурое и мрачное лицо Торина.

– Это долина Имладрис, но также она известна как…

– Ривенделл, – шепотом продолжил за мага Бильбо, не смея оторвать взгляд от завораживающего зрелища.

– Здесь находится последний домашний приют к востоку от моря.

– Это и был твой план, не так ли? – недовольно изрек Дубощит, крепко сжимая в руке свой топор. – Искать спасение у наших врагов.

– Здесь у тебя нет врагов, Торин Дубощит. И злые помыслы в этой долине есть лишь у тебя одного.

– Ты думаешь, эльфы благословят нас в нашем походе? Да они скорее сделают все, чтобы помешать нам!

– Разумеется, но у нас есть вопросы, на которые смогут ответить только они. А потому, мы должны проявить уважение, чтобы добиться успеха в нашем деле. И именно поэтому говорить буду я.

Что-то мне с трудом верится, что у Торина хватит выдержки не ляпнуть что-нибудь этакого. Спустившись в долину по широкому спуску, мы прошли по мосту, под которым быстрым потоком несся горный ручей. Гномы старались держаться группой и тихо шептались между собой, тогда как я и наставник спокойно осматривали окрестности, возрождая в памяти воспоминания прошлых лет. Сколько времени прошло, а мне до сих пор кажется, что я никогда не покидала этих стен. Тишину природы нарушили мягкие, едва различимые шаги. Обернувшись на них, я встретилась взглядом с Линдиром, моим старым другом и несравненным мастером по части музыкального дела.

– Митрандир! Яра! – окликнул нас юный эльф.

– А, Линдир! – радостно воскликнул Гендальф.

– Мы слышали о твоем прибытие в долину, – переходя на эльфийский, продолжил беседу мужчина, одаривая меня широкой улыбкой.

Я не заставила себя ждать и ответила ему тем же, когда-то Линдир мне нравился, возможно, даже, что я испытывала к нему нежные чувства влюбленности, но после между нами воцарилась крепкая и нерушимая дружба.

– Я должен поговорить с Элрондом!

– Владыки Элронда сейчас нет.

– Нет? И где же он?

Эльф не успел ответить на заданный вопрос, как вдруг долину заполнил звук горна, который я уже имела удовольствие слышать там, на равнине. Все как по команде обернулись на звук приближающегося отряда. Кони рысцой преодолели мост и закружили вокруг незваных гостей. Гномы сплотились, готовясь в любой момент отразить нападение, и только мы с Гендальфом спокойно ждали, осуждающе смотря на балаган, устроенный золотоискателями.

– Гендальф! – поприветствовал мага красивый мужчина с длинными черными как ночь волосами, облаченный в сверкающие доспехи с причудливой вязью.

– Лорд Элронд! – ответил ему учитель, склоняя голову в знак уважения. – Мой друг! Где ты был?

– Мы охотились на отряд орков, пришедших с Юга, – спешиваясь, обронил Владыка. – Нам удалось окружить их недалеко от Спрятанного Прохода. Добро пожаловать!

Старые друзья обнялись, а после Элронд обратил свой взор на меня. Я, ни капли не стесняясь окружающих, также обняла бессмертного, вспоминая, как часто я находила убежище в его объятиях, когда ссорилась с кем-то из близких мне людей или же получала нагоняй от наставника. Никто не умел так быстро высушить мои слезы ободряющими речами, как это делал Владыка Ривенделла.

– Странно, что орки подобрались так близко к нашим границам. Возможно, что кто-то или что-то привело их сюда.

– Скорее всего, они искали нас, – шутливым тоном, ответил колдун, оборачиваясь к гномам.

– Ясно.

Торин наградил хмурым взором эльфа, прижимая оружие к себе, как утопающий хватается за бревно. Ну что за человек-то такой, хотя какой он человек, он скорее упрямый осел!

– Приветствую тебя, Торин, сын Траина, внук Трора. – Правитель долины вежливо поприветствовал Дубощита кивком головы.

– Я полагаю, мы не знакомы. – Нет, ну каков нахал!

– У тебя манеры твоего деда, – ничуть не удивляясь, продолжил Элронд. – Я знал Трора, когда он правил под Горой.

– Он никогда не упоминал о тебе.

Эльф помедлил, после чего нараспев произнес длинную заковыристую фразу, смысл которой не сразу дошел до меня. Гномы тут же зашебуршали, обвиняя его в оскорблениях, но нам с колдуном удалось успокоить их, сказав, что добродушный хозяин долины всего лишь пригласил их на ужин. После недолгого совещания, горный народ все же соизволил дать свое согласие, и я не смогла сдержать недовольного фырчания, за что получила подозрительные взгляды от гномов и смешливые от эльфов.

Пожалуй, прежде чем соглашаться на трапезу, отряду стоило поинтересоваться ее содержанием, но похоже никто не догадывался, чем изволят угощать путников сердобольные долгожители. Такого обилия блюд из зелени гномы, наверное, не видели нигде. Волшебные переливы арф и флейт ласкали слух, и я все больше погружалась в умиротворяющую атмосферу этого места.

– Спасибо за приглашение, жаль, я не одет к ужину, – сострил Гендальф, сопровождая Элронда к столу.

– Все как всегда, – не упустил возможности подтрунить над старым другом Правитель.

Я же, помня уроки этикета, не смогла перебороть веками выработанные правила, и переоделась, сменив походный костюм на изящное светло-зеленое платье, а сверху набросила изумрудный плащ. Заняв места по обе стороны от гостеприимного хозяина, мы приступили к еде, а заодно потихоньку принялись расспрашивать об интересующих нас деталях.

– Это Оркрист, Рубящий Гоблинов, – бережно держа в руках искусный меч, вещал Владыка долины. – Знаменитый клинок, его ковали высшие эльфы Запада. Мой род. Пусть он служит вам на славу! – отдавая Торину оружие, пожелал эльф. – А это сам Гламдринг, Сокрушитель, меч короля Гондолина. Как они к вам попали?

– Мы нашли их в пещере троллей на Великом восточном тракте, перед тем как попали в засаду орков.

– А чем это вы там занимались?

За столом повисла неловкая пауза, и я поспешила перевести беседу в другое русло, увлекая Элронда в обсуждение последних новостей. Конечно, от моего взора не укрылось недовольство бессмертного, когда я самым наглым образом свернула разговор, но мужчина ничего не сказал и позволил мне продолжить игру, намереваясь потом выспросить все, что его интересовало.

Комментарий к Глава 8. Ривенделл или Последний приют.

Вот и новая часть) Читайте и наслаждайтесь.

Скажу сразу – диалоги писала из фильма, по большей части.

========== Глава 9. Совет или прощание с Ривенделлом. ==========

Сумерки мягко опустились на долину, окутывая все вокруг. Огни факелов причудливо танцевали на стенах замка, окрашивая холодный камень в теплые оттенки красного, желтого и оранжевого. Отправив гномов отдыхать, я, Гендальф, Торин, Бильбо и Балин с Элрондом направились в библиотеку, чтобы обсудить некоторые аспекты похода. Дубощит как всегда продолжал строить из себя невесть что, и я диву давалась, как Владыка до сих пор терпит эти его выпады.

– Наши дела не касаются эльфов!

– Ради всего святого, Торин, покажи ему карту. – Маг по-прежнему не терял надежды вразумить упрямого короля, но что-то мне подсказывало, что это гиблое дело.

Гном ни в какую не желал внимать советам моего учителя, так что я благоразумно решила не влезать в эти разборки, а спокойно прогуливалась по зале, разглядывая потрепанные корешки фолиантов. Здесь я проводила не одну бессонную ночь, изучая старинные рукописи и тома, в которых векам копились и преумножались знания искусства исцеления.

– Избавь меня от своего упрямства! – Похоже, что серый колдун уже готов был взорваться от негодования. – Твоя гордыня рано или поздно погубит тебя! Перед тобой один из немногих в Средиземье, кто может прочесть карту. Покажи её лорду Элронду!

– Я бы на твоем месте послушала Гендальфа, – не отвлекаясь от своего занятия, поспешила я внести свою лепту, – порой мы сталкиваемся с препятствием, которое не способны преодолеть без посторонней помощи. И стоит переступить через себя, дабы добиться желаемого результата.

Хмыкнув на мое изречение, Торин все же полез в нагрудный карман, где хранилась та самая карта, которую учитель передал королю еще в Шире. Балин хотел было остановить предводителя, но тот отвел руку друга в сторону и подошел к эльфу с пергаментом в руках. Элронд принял бумагу из рук гнома и бережно развернул ее, чтобы получше разглядеть содержимое документа. Лунный свет мягко освещал стены библиотеки, даруя необходимое освещение.

– Эребор? Что за интерес у вас к этой карте?

– У нас научный интерес! – выкрутился Гендальф, пока Дубощит не успел выпалить какую-нибудь гадость в адрес Владыки.

Обернувшись ко мне, темноволосый бессмертный удостоился утвердительного кивка. Мне было противно обманывать того, кто столько сделал для меня, заменив мне отца, которого я так давно не видела, но если бы я этого не сделала, то возможно, что наш поход завершился бы прямо здесь и сейчас. Надеюсь, Хозяин Ривенделла мне это простит.

– Как ты знаешь, подобные артефакты могут таить в себе некоторые тайны. Ты ведь еще не забыл древний язык гномов?

Углубившись в изучение загадки, эльф поднес ее к свету и удовлетворенно воскликнул:

– Лунные руны. Их легко не заметить, если не знаешь, где и как их искать!

– Я помню, как вы рассказывали мне о них. Определенные руны можно прочесть только в то время, когда они были написаны. В определенную фазу луны и время года.

– И ты прочтешь их?

Покинув библиотеку, мы поднялись на уступ, откуда открывался завораживающий вид на водопад. Каменный постамент, расположенный аккурат у самого края, служит чем-то вроде проявочного столика, на который падал прямой лунный луч.

– Это руны были написаны в канун летнего солнцестояния при свете нарастающей луны почти 200 лет назад. Похоже, вам суждено было оказаться в Ривенделле. Судьба благоволит тебе, Торин Дубощит, ибо сегодня на небе светит та же луна!

Стоило только карте попасть под мягкий свет ночного светила, как на бумаге проступили древние письмена на гномьем наречии. Не сдержав любопытства, я выглянула из-за спины Владыки и попыталась разобрать забытые строки.

– Встань в День Дурина у серого камня, когда прострекочет дрозд. И последний луч заходящего солнца в назначенный день и час укажет на замочную скважину.

– День Дурина? – Бильбо явно был единственным, кто не понимал, о чем идет речь.

– Это начала Нового года у гномов, когда осенняя луна и зимнее солнце вместе появляются на небе, – пояснила я хоббиту.

– Это плохие новости. Лето заканчивается и День Дурина уже не за горами.

– Еще есть время.

– Время? Для чего?

– Чтобы найти потайной вход. Нам лишь нужно оказаться в нужном месте в нужное время. И только тогда можно будет открыть дверь.

– Так это и есть ваша цель: проникнуть внутрь горы! – Колючий взгляд Хозяина долины неприятно полоснул по собравшейся компании, и я поспешила отвернуться, дабы не видеть этого.

– И что с того? – Торин одарил бессмертного хмурым взором.

– Кое-кто посчитает это весьма опрометчивым поступком.

– О чем ты? – Предчувствие никогда не обманывало Гендальфа, и он непременно хотел узнать, о чем говорит его старый друг.

– Ты не единственный, кто приглядывает за Средиземьем! – многозначительно заметил Элронд, возвращая гному карту и удаляясь в свои покои.

Оставшись одни, я и наставник переглянулись между собой, предчувствуя скорые проблемы. Неспроста были сказаны эти слова, а значит, кто-то попытается помешать нам. Есть у меня пара догадок на этот счет, но вот только хотелось бы, чтобы эти предположения оказались беспочвенными и не оправдались.

Решив не откладывать в дальний ящик важный разговор, мы отправили гномов и хоббита к остальному отряду, а сами направились на поиски Владыки.

– С нашей помощью или без нее, но эти гномы отправятся к Одинокой горе. Они намерены вернуть свой дом. И я уверен, что Торин Дубощит не станет ни у кого просить дозволения на это. И я сам тоже не стану.

– Не передо мной тебе придется держать ответ.

Я, до этого молча шагавшая за спинами старших, погруженная в свои думы, чуть не налетела ни них, благо внутренне чутье заставило сбавить скорость и обратить внимание на повисшую тишину. Поравнявшись с мужчинами, я увидела Галадриэль, владычицу Золотого леса. Прежде мне еще никогда не приходилось встречаться с ней, но я много слышала о Королеве от Гендальфа и Элронда.

– Леди Галадриэль! – поприветствовал эльфийку серый маг.

– Митрандир. – Столь мелодичного и волшебного голоса мне еще никогда не приходилось слышать. – Сколько лет прошло.

– Годы изменили меня… но не Леди Лориена.

В знак почтения, я склонилась в глубоком поклоне, исподлобья наблюдая за тем, как ласково смотрит мой учитель на прекрасную золотоволосую правительницу. Элронд также не смог сдержать улыбки, а мне задорно подмигнул, стоило нам только пересечься взглядами.

– Я не подозревал, что Лорд Элронд послал за вами.

– Он не посылал, это сделал я. – Тихий, шипящий, отдающий холодом голос, невольно вызвал у меня мурашки, и я инстинктивно прижалась спиной к плечу Владыки Ривенделла.

Из прохода на свет вышел старец, облаченный в белые одежды, под стать своей длинной бороде. В правой руке он сжимал посох из черного камня с заостренными концами на вершине. Саруман! Белый маг. Лицо наставника изменилось до неузнаваемости, так сильно на нем проступила печать беспокойства. Колдуну понадобилось несколько минут, чтобы совладать с собой и поприветствовать своего коллегу вежливой улыбкой. Я же предпочла остаться в тени и не привлекать к себе лишнего внимания.

– Саруман.

– Ты весь в хлопотах, как я посмотрю, мой друг! – От этой улыбки у меня похолодели руки.

С позволения хозяина дома мы все расселись за круглый стол, причем я без зазрения совести умастилась между Элрондом и Галадриэль, заняв место как можно дальше от беловолосого волшебника. Не знаю почему, но он не понравился мне сразу, а я привыкла следовать своим ощущениям.

– Скажи мне, Гендальф, ты действительно думаешь, что твои планы и помыслы останутся не замеченными?

– Не замеченными? Нет! Я лишь поступаю так, как считаю верным.

– Этот дракон давно тревожит тебя.

– Все так, моя госпожа. Смауг пока еще не служит никому, если он встанет на сторону врага, то тогда его смогут использовать для ужасных целей.

– Но разве драконы не соблюдают нейтралитет?

– Драконы живут по велению золота, а значит пойдут за тем, кто их им обеспечит. К тому же не стоит забывать, что когда-то эти чудовища служили могущественному айну, Мелькору.

– Какого врага? Гендальф, враг давно побежден! Саурон был повержен, он никогда не обретет прежней силы.

– Гендальф, уже 400 лет мы все живем в мире, которого нам с таким трудом удалось добиться.

– Вот оно как? По-твоему, это мир? Тролли то и дело спускаются с гор, они разоряют деревни, уничтожают фермы, орки напали на нас по дороге!

– Едва ли это прелюдия к войне.

– Вечно ты во все вмешиваешься. Ищешь подвоха там, где его нет!

– Пусть говорит.

– Пробуждается некая сила, и она пострашнее Смауга, и куда могущественнее. Мы можем закрыть на это глаза, но она не оставит нас без внимания, это я вам обещаю! Недуг поразил зеленый лес, лесовики теперь называют его «Лихолесье». И они говорят…

– Продолжай. Что же говорят лесовики?

– Они говорят, что некромант поселился в Дол-гул-Дуре. Чародей, оживляющий мертвых.

– Это абсурд! Такой силы не существует в этом мире. Этот некромант всего лишь обычный смертный, колдун, заигравшийся с черной магией.

– И я так поначалу думал, но Радагаст…

– Радагаст! Не говори мне про Радагаста Бурого. Он потерял рассудок.

– Ну, он чудак, согласен. Он живет уединенной жизнью.

– Дело не в этом, а в чрезмерном употреблении всяческих грибов. От них помрачился его разум. Я его предупреждал, негоже одному из истари шататься по лесу…

Не желая слушать все эти разглагольствования о том, что бурый колдун выжил из ума, я перевела взор на Элронда, который так же не старался вникнуть в слова Сарумана, а потом обратила внимание на наставника и королеву Золотого леса.

– Ты что-то принес сюда. Ты получил это от Радагаста. Он что-то нашел в Дол-гул-Дуре.

– Да.

– Покажи мне.

То, что Гендальф не слушал Верховного волшебника, я поняла по отстраненному взгляду учителя, а сосредоточенный взгляд Владычицы Лориена еще больше подкрепил это убеждение. Не обращая внимания на речи коллеги, серый маг опустил руки под стол и вытащил сверток, который я немедля узнала, узнала, и тут же выскочила из-за стола, норовя оказаться как можно дальше от этой чертовой штуки. Мой жест не остался незамеченным, а потом Владыка Ривенделла спросил:

– Что это такое?

– Реликвия… из Мордора. – Темноволосый эльф тут же отдернул руку, услышав наименование месторождения проклятой вещи.

Развернув ткань, все присутствующие узрели клинок, который тут же отозвался противным визгом внутренней тьмы. Отвернувшись лицом к окну, я сильно сжала в руках воротник собственного платья.

– Моргульский клинок.

– Изготовлен для короля из Ангмара. И похоронен вместе с ним. Когда Ангмар пал, люди с севера забрали его тело и все, что ему принадлежало. И запечатали высоко в горах. В темной гробнице, в которой не было места лучу солнца.

– Но это невозможно! Мощное заклятие лежит на тех гробницах, их нельзя открыть!

– А есть доказательства, что это оружие именно оттуда?

– Никаких.

– Потому что их нет! Все, что нам известно – пустые домыслы и глупости. Ничего страшного, а вот затея гномов наоборот! Ты не убедил меня, Гендальф, и потому я не вправе одобрить их поход.

– Вы действительно считаете, что ваше благословение заботит гномов? – Не удержалась я от колкости, пытаясь подавить дрожь в голосе.

– Не тебе судить об этом, девчонка!

– Может и так, только вот незадача. Пару минут назад отряд гномов покинул Ривенделл, и вам уже не догнать их.

В подтверждение моих слов в коридоре раздались шаги, и в арке появился Линдир. Обеспокоенное лицо эльфа говорило само за себя.

– Владыка Элронд! Гномы, они ушли.

– Что и требовалось доказать.

========== Глава 10. Проход через горы или Поиски гномов. ==========

– Ты знала! – Саруман подобно коршуну кружил вокруг меня, норовя огреть своим посохом. – И ты, Гендальф, тоже!

– Даже если и так, то, что с того? Гномы свободный народ, и ни вам, ни кому бы то еще не дано решать, куда им идти и что делать!

– Глупая девчонка! Никчемная ведьма! Да я могу одним заклинанием стереть тебя в порошок!

– Этого не будет до тех пор, пока вы находитесь в моем доме! – заслоняя собой меня, возразил Элронд. Голос его перекрыл собой крики белого мага. – Яра в чем-то права, гномы всегда были себе на уме, и поступали только так, как им было выгодно.

– Мое дело предупредить! Не вмешивайтесь в это дело, иначе все, что произойдет после, ляжет на ваши плечи.

Разъяренный колдун поспешил покинуть башню, и Владыка направился вслед за ним, дабы проводить, как и должен гостеприимный хозяин. Я, Гендальф и Хозяйка Золотого леса остались одни, и чтобы не мешать старым знакомым, я юркнула в боковой проход, который вел в сад. Вековые деревья с мощными стволами и густыми кронами навевали воспоминания о долгих летних вечерах, когда солнце медленно погружалось за горизонт, окрашивая все вокруг в багряное зарево.

Фонтан с чистейшей горной водой мелодично журчал, убаюкивая и даруя спокойствие и умиротворение. Примостившись на каменный бортик, я опустила руку в воду и провела несколько раз взад-вперед, наслаждаясь прохладой. Ривенделл всегда нравился мне своей атмосферой, эльфы относились ко мне с уважением, были приветливы и милы. Да, они не жаловали людей, считая их слабыми, глупыми и несовершенными созданиями, но к магам отношение было несколько мягче.

Гномы должны были уже далеко уйти, но что-то мне подсказывало, что эта разлука продлиться не слишком долго. Сегодняшний совет породил много вопросов, а внутреннее чутье подсказывало, что один из нас что-то утаивает от остальных. Слова Радагаста о некроманте и ощущение от клинка, такой мощи и темной энергии мне еще не приходилось встречать. Способность чувствовать магию от рождения позволяла мне неплохо ориентироваться в жизни, и особенно избегать встреч с теми, кто способен был принести мне или кому-то огромный вред. И в этот раз уйти от напасти может не получиться. Подозреваю, что путешествие гномов уже не будет являться таким важным, а ветвь первенства перейдет к новому обитателю Дол-гул-Дура.

За спиной раздались знакомые шаги, а через мгновение рядом со мной расположился Элронд. Лицо его было хмурым, и догадаться о причине такого расположения духа не составляло проблем.

– Мне не стыдно за то, что я сказала сегодня.

– А я как раз надеялся услышать обратное.

– Ты не хуже меня знаешь, что не будь в этом необходимости, я бы не стала проявлять неуважения. Саруман что-то скрывает, а ложь я распознаю быстро.

– В этом ты преуспела, звезда моя. Мы очень скучали без тебя.

– Мне казалось, после моего отъезда вы вздохнули с облегчением. – Я подняла глаза на собеседника и встретила приветливую и так знакомую сердцу улыбку.

– Ривенделл всегда открыт для тебя, Яра. Помни об этом.

– Я никогда этого не забуду, никогда и ни за что.

На мгновение между нами воцарилось молчание, но неуютным назвать его было нельзя. Мало с кем мне было так тепло и спокойно. Раньше подобное я ощущала только в кругу семьи, потом к ним прибавился Гендальф, а после и Элронд. Братья бы пошутили, сказав, что я влюбилась в него, но на самом деле эта любовь совершенно другая, и описать ее словами не представлялось возможным. Из раздумий меня выдернуло тихое покашливание, и я виновато улыбнулась эльфу, который терпеливо ждал, когда я вновь соизволю вернуться в реальность.

– По дороге сюда мы нашли твоего коня. Аргус был очень не доволен, что ты оставила его одного.

– Долго же мне придется замаливать у него этот инцидент. Могу я оставить его у вас, пока не закончится поход? Боюсь, в пути мне еще не раз придется в спешке срываться с места.

– Конечно, думаю Телон с радостью присмотрит за ним.

– Спасибо.

– Береги себя, Яра. Этот поход очень опасен, и дело не в том, что впереди тебя ожидает встреча с драконом. Зло притаилось и ждет подходящего момента, чтобы напасть. Будь внимательна. – Эльф положил свою ладонь поверх моей и ощутимо сжал холодные пальцы, я не преминула ответить тем же.

– Обещаю.

Владыка хотел сказать что-то еще, но в сад вошел Линдир, явно желая сообщить важные новости.

– Господин, Гендальф ожидает леди Яру внизу, он готовиться к отъезду и просит поторопить ее.

– Спасибо, Линдир, передай Генальфу, что Яра сейчас спуститься.

Поклонившись, бард поспешил удалиться, а мы, обнявшись на прощание, отправились навстречу моему учителю. Колдун проверял, все ли он взял в дорогу, когда наши голоса заставили его обернуться.

– Яра, я тебя обыскался! Нам нужно успеть догнать отряд Торина, пока все они не попали в беду, и продолжить путь всем вместе.

– Хорошо, я готова. – Взмахом руки я сменила платье на походную одежду, а на плече появилась моя дорожная сумка.

– Тогда в путь. – Старик довольно хлопнул в ладоши, а после развернулся к темноволосому бессмертному. – Мы благодарны вам, Владыка, что приняли нас.

– Мой дом – ваш дом. Желаю вам легкой дороги.

Распрощавшись с Хозяином долины, мы тронулись в путь. Впереди нас ждала долгая дорога. Идти через лес и горы приходилось и днем, и ночью. Чтобы не потерять след, я обернулась волком и вела Гендальфа за собой, изредка останавливаясь, чтобы передохнуть и собраться с силами. Перевоплощения требовали большой концентрации и колоссальных магических затрат, а восполнять резерв возможно было только во сне или в месте с большим магическим зарядом. Таких участков осталось немного, но идти туда сейчас, не было времени.

В скалах на нас обрушился ливень, а вместе с ним и гнев разъяренных каменных великанов. Пробужденные ото сна грозой, эти гиганты отрывали огромные куски скал и швыряли ими друг в друга, желая одержать победу. Холод пробирал до костей, а вода заполнила сапоги до краев. Прижимаясь спиной к горной породе, мы с наставником медленно продвигались вперед, ища хоть какое-то укрытие. Наконец, среди черных скал я обнаружила небольшую пещеру, в которой можно было переждать непогоду.

Прямо на пути к цели перед нами выросла нога одного из великанов. Он готовился напасть на своего противника, когда огромной величины булыжник врезался ему в голову. Издав оглушительный рев, гигант стал заваливаться набок прямо на тот участок, где так некстати замерла наша непутевая пара. Рискуя всем, мы бросились вперед, не разбирая дороги, и когда до заветной пещеры оставалось всего ничего, колосс рухнул, тем самым разрушая дорогу и образуя пропасть. Останавливаться уже было поздно, и мы с Гендальфом прыгнули, пролетая над острыми пиками обломков гор и падая аккурат возле прохода.

Помогая друг другу, мы ввалились в пещеру, и устало привалились к стенам временного убежища.

– В следующий раз мы пойдем в обход.

– И тогда там на нашем пути вырастит еще какое-нибудь препятствие.

– Как думаешь, гномы тоже прошли через эти молот и наковальню?

– Скорее всего, да. И думается мне, что укрылись они в этой же самой пещере.

Решив проверить это предположение, я втянула носом воздух и тут же замерла. Знакомые запахи почти выветрились, но все же отдаленно улавливались в затхлом помещении. Встав на ноги, я медленно прошлась по всему периметру, пока не наткнулась на занимательную вещицу. На полу в углу пещеры я обнаружила лоскут ткани, некогда принадлежавший куртке Оина.

– Гендальф, они были здесь!

Подорвавшись с места, маг поравнялся со мной и выхватил из рук заплатку.

– И им срочно нужна помощь.

– Почему ты так решила?

– Кроме них здесь побывал еще кое-кто.

– Кто, Яра?

– Гоблины! И их много!

========== Глава 11. Не было печали или В Городе гоблинов. ==========

Прощупывая стену на предмет потайного хода, я настолько углубилась в переживания, что спустя десять минут уже была готова ногтями расцарапать породу до основания. Гоблины ненавидели гномов, и только одному Эру было известно, что они сделают с Торином и компанией, когда найдут у них знаменитые мечи. Гендальф так же упорно стучал посохом по скалам, внешне сохраняя полное хладнокровие, но я знала, что он также переживает за наших друзей.

Наконец, после долгих пинков, ударов кулаками и прочтения заклинаний, мы смогли попасть в проход, грубо вырубленный в скале. Темень царила непроглядная, и мне пришлось воспользоваться ночным зрением, чтобы не переломать себе ноги. Извилистые коридоры с крутыми поворотами и множеством развилок выглядели одинаковыми и навевали воспоминания о не слишком приятном моменте в детстве, когда будучи еще совсем ребенком, я отправилась в лес и заблудилась в чаще.

Отец брал меня с собой на охоту несколько раз, но освоить тонкости ориентировки на местности мне тогда не слишком хорошо удалось. До смерти перепугавшись, я попыталась отыскать дорогу, но только еще больше заплутала. Думаю, не сложно догадаться, какой ужас мне пришлось испытать, очутившись одной среди дикого леса в восемь лет.

Усевшись на широкий ствол поваленного дерева, я разревелась, когда мое уединение нарушил шорох в зарослях орешника. В тех местах, где мы жили, водилось немало диких животных, но самыми опасными среди них были черные медведи. Одним ударом когтистой лапы эти мощные звери способны были разодрать ствол в щепки. Папа учил меня, что если на пути встретился медведь, то нужно замереть и не двигаться, что я, собственно, и сделала. Шуршание продолжалось недолго, и вскоре на белый свет показалась огромная мохнатая лапа с толстыми острыми когтями, длиной в человеческий палец.

Вслед за ней из кустов вышел и весь остальной медведь. Огромный, с жесткой длиной шерстью смоляного оттенка, хищник внушал ужас, а тяжелое дыхание в купе с фырканьем и рыком заставляли волосы вставать дыбом. Переваливаясь из стороны в сторону, животное грузным шагом вышло на полянку, оставляя на земле борозды от когтей. В спине медведя торчали три орочьи стрелы, а лобастую голову украшала рваная рана, переходящая в борозду поперек морды. Вероятно, его ударили топором, но удар пришел вскользь.

Я с замиранием сердца следила за тем, как этот царь леса гордо шел вперед, не обращая внимания на боль от ран. Дойдя до середины, зверь остановился и развернул ко мне свою морду, втягивая носом воздух. Затаив дыхание, я не знала, что мне делать, как поступить, если медведь надумает напасть, но, видимо, хищник не увидел во мне угрозы, а потому молча продолжил свой путь. Только тогда, когда шаги лесного жителя затихли, я позволила себе выдохнуть, а после слезть с насиженного места и с удвоенной силой броситься искать дорогу домой.