Текст книги "Поход без ведьмы все равно, что бочка без затычки (СИ)"

Автор книги: RedFox93

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

========== Глава 1. Письмо или Новое приключение. ==========

День не задался с самого утра. Мало того, что хозяин трактира запросил с меня вдвое больше оговоренной цены за недельное проживание в его далеко не первоклассной гостинице, так еще и заказчик на целебные зелья заявил, что нашел более дешевый вариант настоек у другого травника. Выслушав мужчину с холодной вежливостью, я пожелала ему «не хворать», что из моих уст прозвучало как самое настоящее проклятье, и собеседник, осенив себя крестным знамением, поспешил как можно скорее скрыться с глаз долой, дабы прозвучавшее пожелание не преминуло обернуться чем-нибудь вроде холеры или чумы.

«Нет, ну что за дела! Я столько времени убила на сбор трав для этих эликсиров, а он мне тут заливает, что нашел в лавке местного знахаря похожее снадобье, да еще и намного дешевле, чем запросила я! Да чтобы ему икалось до самой смерти…». Хотя, конечно, на самом деле я так не думаю. Клиент всегда прав, даже если он болтает полную чушь и наносит вред собственному здоровью. Наставник всегда говорил, что ко всему нужно относиться терпимее, и я полностью с ним согласна, но шквал неприятностей, обрушившийся на мою голову в это утро, перевернул все вверх дном.

Заплатив за проживание на постоялом дворе, я собрала свои пожитки и отправилась в путь. Пару дней назад мне пришла весточка от Гендальфа, он просил помочь ему в одном деле, и я не смогла отказать старому другу в помощи. В конце концов, я многим ему обязана, и мне просто необходимо было отвлечься от грустных мыслей. Натянув капюшон как можно дальше, чтобы полуденное солнце не слепило глаза, я отправилась в Шир, куда серый маг просил как можно скорее прибыть, не позднее десятого числа. Пришпорив гнедого жеребца, дабы добраться до границы хотя бы к завтрашнему утру, я размышляла над тем, зачем вдруг понадобилась Митрандиру. Последний раз мы виделись лет пять назад, и тогда седой колдун был полностью занят своими делами, впрочем, как и всегда. Что же понадобилось ему на этот раз?

Путь до деревни Бег-энд в целом занял у меня шесть дней. Шир оказался очень живописным местом, сочная зеленая трава и маленькие аккуратные домики не могли не вызвать умиления. Хотелось бы и мне вот так вот осесть где-нибудь в тихом местечке, обзавестись уютным домиком с садом и возможно даже завести семью. Хотя о чем это я, долго сидеть на одном месте у меня не выходит, иначе бы я давно уже подыскала себе уютный уголок в каком-нибудь предместье Рохана или, быть может, навестила старых друзей в Ривенделе. Тем не менее, вот уже сорок лет моя жизнь – одна сплошная дорога в никуда. Пожалуй, стоит немного рассказать о себе.

Меня зовут Яра и я потомственная колдунья. В моей семье магия всегда передавалась только по женской линии, и по достижении пятнадцати лет девочка становилась ученицей опытного мага. Так уж вышло, что из всех доступных колдунов на тот момент в досягаемости оказался только Гендальф Серый. Поначалу волшебник всеми правдами и неправдами пытался от меня избавиться, но уже тогда я обладала незавидным упрямством, а так же неплохим даром убеждения. В итоге победил здравый смысл, так как, преследуя потенциального учителя в течение недели, я очутилась довольно далеко от дома, а бросать хрупкую девочку-подростка без каких-либо навыков защиты в незнакомом месте для Гендальфа было бы подлым поступком, а потому тот, скрипя зубами, согласился взять меня в ученики.

Вместе мы пережили немало приключений, некоторые из которых запросто могли закончиться для нас дорогой в один конец, но вопреки всем стараниям наших противников везение пока исправно играло в нашей команде. После того, как мое обучение подошло к концу, мы пробыли вместе еще год, а потом я отправилась на поиски своего собственного пути. В конечном счете, я поняла, что лучше всего мне удается магия исцеления, а потому на протяжении сорока лет я странствовала по миру и оказывала помощь любому, кто в ней нуждался. Чтобы хоть как-то сводить концы с концами, за некоторые свои зелья я брала плату, а тем, кто не мог заплатить за мои лекарства, помогала бесплатно, от чистого сердца.

Деревня, в которой мы должны были встретиться, оказалась хоть и не большой, но весьма запутанной. Дома хоббитов были сделаны как под копирку, и как бы я не старалась, найти нужный у меня получилось только ближе к вечеру. Магическая метка в виде символа, нацарапанного на круглой темно-зеленой двери, гласила: «Вам сюда»! Ну что же, поверим на слово. Тихонько постучав, я стала ждать, когда мне откроют. Внутри слышался шум и гам, звенела посуда и гудели голоса. Интересно, кого еще Гендальф позвал на эту встречу? Наконец, послышался шорох и чье-то ворчание, и дверь скрипнула, являя на свет хозяина дома. Это был маленький хоббит с темно-русой кудрявой шевелюрой, одетый в белую рубашку и темно-коричневые штаны на подтяжках. На лице паренька застыло выражение недовольства вперемешку с усталостью.

– Добрый вечер! – поздоровалась я, чувствуя себя крайне неуютно. – Мне нужен маг по имени Гендальф, он случайно не у вас?

– Проходите! Он в столовой вместе с толпой гномов.

– Гномов? Однако это весьма странная компания.

Пройдя в комнату, стараясь при этом не расшибить себе лоб о низкий потолок, я вошла в столовую и застала своего бывшего учителя в компании тринадцати гномов. Шумная ватага золотоискателей распевала песни о драгоценных камнях, сокровищницах и злом драконе, который отобрал у них богатства и выгнал гномов из их дома. Я молча слушала дружный напев, представляя себе все тяготы жизни этих путников, и сама не заметила, как одинокая слеза прочертила дорожку по бледной щеке. Гномы вдруг замолчали, удивленно уставившись на меня, тогда как я сама быстро вытерла слезы и поспешила подойти к Гендальфу, который тоже заметил меня и вышел из-за стола, чтобы поприветствовать.

– Здравствуй, Яра! Я рад, что ты согласилась принять мое приглашение, – поздоровался светлый маг, обнимая меня за худые плечи.

– Здравствуй, Гендальф! Как я могла отказать старому другу и наставнику в просьбе приехать и помочь! Ты ни капли не изменился с нашей последней встречи.

– Ты как всегда добра к моим сединам, девочка. Я не отвлек тебя от дел?

– Нисколько, скорее наоборот, спас от угрюмых размышлений и голодной смерти. Дела в последнее время идут не важно.

– В таком случае, я думаю, что у меня получится развеять серые тучи, нависшие над твоей головой. Позволь представить тебе моего друга и предводителя грядущего похода – Торина Дубощита!

Гном, сидевший во главе стола, окинул меня хмурым взглядом, после чего отвернулся, давая понять, что на общение он явно не настроен.

– Для меня большая честь быть представленной великому Королю под Горой. – Я склонилась в глубоком поклоне, произнося приветствие на гномьем наречии.

Торин коротко кивнул, на этот раз, задерживая взгляд чуть дольше, чем раньше. После Дубощита, Гендальф представил мне оставшихся двенадцать гномов, а так же хоббита, чей дом подвергся столь бурному нашествию незваных гостей.

Каждый из них понравился мне по-своему. Балин напомнил старого волхва, который повстречался мне несколько месяцев назад. Этот старик был так же мудр и весел, как и седовласый гном, а озорные карие глаза прятали за собой душу молодого и задорного юноши, жаждавшего приключений.

Племянники Торина, Фили и Кили, воплотили в себе моих двоюродных братьев, оставшихся в родной деревне, помогать родителям. Веселые и неугомонные, эти два парня без устали травили байки и шутки, не забывая вливать в себя пинту другую сладкого меда.

В целом, компания для путешествия подобралась разношерстная, но дружная. Что касалось Бильбо, мирно пристроившегося в углу гостиной и тихо попивавшего чай из отвоеванной чашки, то в душе хоббита я разглядела скрытое желание странствовать. Я не многое знала об этом народе, но уж о строгом запрете на всевозможные походы и нарушения спокойного уклада жизни слышала от многих встречных путников. Так что подобное отступление от канона меня изрядно позабавило. Перезнакомившись со всеми и представившись несколько раз каждому из гномов, я устроилась у открытого окна и принялась ждать, когда Гендальф соизволит посвятить меня в тайну сбора столь не малой компании.

========== Глава 2. Начало пути или язык мой, враг мой! ==========

Когда со всеми хлопотами было покончено, гномы расселись по гостиной, набили трубки табаком и закурили, предоставляя тем самым своему предводителю права слова. Я не любила табачный дым, так как он заметно портил мое обостренное обоняние, да и вообще любой вид вредных привычек, будь то курение или распитие спиртного, воспринималось мной крайне негативно, однако, в данной ситуации единственным выходом было приоткрыть окно и помалкивать в тряпочку.

Торин встал со своего места, демонстрируя королевскую осанку, и начал рассказывать о той цели, ради которой все здесь присутствующие покинули свои дома, ну разве что кроме Бильбо, и прибыли, чтобы оказать помощь и поддержку своему Королю. Я внимательно слушала гнома, периодически кидая задумчивые взгляды в сторону Гендальфа. Честно признаться, мне никогда не приходилось замечать за волшебником тяги к походам за золотом. Ввязаться в какую-нибудь авантюру и нахватать неприятностей на свою голову – скорее всего, но вот чтобы идти так далеко для того, чтобы помочь гномам отвоевать свое золото и гору у настоящего, огнедышащего дракона – кто-нибудь ущипните меня!

Весь абсурд грядущего похода, похоже, ясно представлялся только мне и Бильбо, задача которого во всем этом безобразии было «ограбить» золотолюбивого ящера. Вы только вдумайтесь в само предложение: маленьких хоббит, который в своей жизни видел только уютный очаг и зеленые холмы, будучи абсолютно не приспособленным к тяжелой роли странника без кола и двора, должен был пробраться в самое сердце логова дракона и выкрасть у него бесценную реликвию рода Дурина – Аркенстон. Да это же бред! Ну как подобное только могло вообще прийти в голову здравомыслящему человеку, а в нашем случае гному, да и еще быть одобренным одним из самых великих магов, каких только знает белый свет. Что-то тут явно не сходится, но я пока не могу понять, что именно.

Поймав мой удивленно-обалделый взгляд, Митрандир только усмехнулся себе в бороду, отчего у меня непроизвольно задергался левый глаз. «Что здесь, черт возьми, происходит?» Может, я сплю? Да, это определенно сон, а точнее самый настоящий кошмар. Мне даже пришло в голову озвучить все свои домыслы, когда Бильбо, наслушавшись всех тех ужасов, какие Смауг Ужасный, а именно таким именем окрестили гнусного вора чужой собственности гномы, хлопнулся в глубоки обморок. Ну здорово! Браво, Ваше Величество! Я аплодирую вам стоя!

Соскочив с места, я тут же бросилась к полурослику, чтобы оценить степень повреждения хоббита. Король-под-горой только презрительно хмыкнул, наблюдая за моими действиями и поведением хозяина дома, после чего обернулся к Серому магу и угрюмо произнес:

– И этого человека ты предлагал нам во взломщики? Он и понятия не имеет, что представляет собой наш грядущий поход! Я не возьму его с собой, будучи уверенным, что в любой момент он будет либо убит, либо попросту потерян в пути.

– Ты недооцениваешь этого хоббита, Торин! Мистер Бэггинс не так прост, как может показаться на первый взгляд, и я полностью готов за него поручиться! К тому же, я уже говорил тебе, что соглашусь сопровождать вас только в том случае, если ты согласишься на все мои условия. Ну так что? Каков будет твой ответ?

– Пусть подпишет контракт, и только тогда он сможет пойти с нами, но ответственность за его жизнь полностью принадлежит тебе! Я не намерен возиться с довеском на протяжении всего пути. И тоже самое касается женщины!

А вот тут уже злиться готова была я сама, причем не стесняясь в выражениях. «Это что еще за предвзятое отношение к женскому полу? Можно подумать, раз я не способна поднять молот и вдарить им по наковальне или, к примеру, натаскать дров, то я теперь ни на что не годная козявка?!» Оторвавшись от приведения лежавшего на полу Бильбо в чувства, я выпрямилась во весь свой немалый, по меркам хозяев гор, рост, чудом не разбив голову о низкий свод потолка, и очень тихо прошипела, походя на самую настоящую фурию.

– Будьте уверены, Ваше Величество! О себе я всегда смогу позаботиться! Чай, не кисейная барышня, а маг-целитель с большим стажем работы и путешествий. Меня не интересует золото, если о нем будет идти речь в бумаге, которую вы хотите, чтобы я подписала. За свою сохранность я могу отвечать сама, если эта ноша слишком велика для ваших плеч. А что до остального, то эти вопросы можно будет решать по мере их возникновения. – В помещении повисла такая тишина, что можно было услышать полет мухи, но насекомое явно бороздило воздушные просторы где-то в другом месте.

Я же тем временем продолжала выплескивать поток недовольств на побледневшего от негодования Торина.

– Гендальф попросил меня помочь вам, и я помогу, но на вашем месте я была бы очень осторожна в выражениях с тем, кто обладает куда большей силой и знаниями, чем вы сами. Имейте это в виду! – С этими словами я вновь вернулась к Бэггинсу, оставляя Дубощита удивленно хлопать глазами и любоваться моим рыжим затылком.

Не сомневаюсь, что за свою грубость и нахальство я еще здорово огребу от Гендальфа, вот прямо чую, как его серые глаза сверлят в моем затылке дырку. Однако в данный момент я испытывала моральное удовлетворение от того, что смогла ясно дать понять: я не намерена терпеть подобное отношение к своей персоне. И уж лучше сразу расставить все точки над «i», чем потом лицезреть круглые глаза и недовольные лица, когда я еще не раз ядовито отзовусь на колкости в свой адрес. Лучшая защита – это нападение! И я очень хорошо усвоила это правило. Слова куда могущественнее, чем меч, топор и прочее оружие.

Язык мой, враг мой! Впрочем, это не самый страшный из всех имеющихся у меня недостатков. Это я вам по секрету скажу.

========== Глава 3. Даже у самых умных порой бывают осечки. ==========

Ночь я провела в кресле-качалке возле камина. Спать хотелось ужасно, но вопреки желанию осуществить сию потребность не представлялось возможным, ибо храп, разносившейся по всему дому, способен был поднять любого, будь то обычный человек или же жертва магии некроманта. Гномы заночевали в гостевых комнатах дома Бильбо, милостиво позволив самому хоббиту спать в его собственной спальне. Гендальф же отправился ночевать в гостиницу, которая была в нескольких минутах ходьбы от участка Бэггинса, а я изъявила желание остаться, дабы присмотреть за всей оравой, а заодно и за самим полуросликом.

Накинув на ноги собственный плащ, я мерно раскачивалась в кресле взад-вперед, измененном под себя с помощью заклинания, и думала о том, за каким Барлогом Гендальф надумал втягивать меня в это безобразие. То, что ему требовался кто-то, кто сможет в случае чего оказать помощь гномам в пути, было однозначным, однако среди знакомых Серого мага можно было найти куда более опытных и подходящих для данного похода волшебников, чем я сама. Нет, здесь дело явно было не в силе и навыках.

Согласие! Вот в чем была вся соль! Никто больше из имеющихся у колдуна друзей и приятелей не захотел участвовать в подобной авантюре. А кое-кто возможно даже бы пресек весь этот балаган еще в самом его начале. Ну что же, Яра, поздравляю тебя! Ты единственная из всех, кто абсолютно не имеет склонности мыслить здраво!

Грустно вздохнув, я откинулась на спинку кресла и устремила свой взор на потолочную балку, с которой свисало полотенце для вытирания посуды. Видимо кто-то из гномов закинул его туда в порыве кутерьмы. Усмехнувшись забавной мелочи и поудобнее устроившись в своем импровизированном гамаке, я постаралась вздремнуть до тех пор, пока на горизонте не забрезжит алый всполох рассвета.

***

Утро нового дня началось с громкого звона посуды. Подорвавшись на месте, при этом чуть не свалившись на холодный пол, я протерла еще не отошедшие ото сна глаза и, сбросив плащ на кресло, направилась в сторону кухни. Там уже вовсю кипела работа: Фили и Кили накрывали на стол, Нори жарил на нескольких сковородах яичницу с беконом, Бофур рядом готовил тесто для блинов, не забывая при этом с упоением уплетать ягодные кексы, оставшиеся после вчерашнего пиршества. Остальные гномы приводили в порядок жилище хоббита, кроме разве что Торина, который с величественным видом устроился во главе стола и изучал карту, которую вчера вечером ему вручил Гендальф. Самого мага нигде не наблюдалось, что могло говорить о том, что завтракать тот предпочел в гостинице.

Поздоровавшись со всеми и пожелав доброго утра, я быстро привела себя в порядок, умывшись прохладной водой из умывальника, и поспешила помочь мужчинам накрыть на стол и приготовить завтрак на всех страждущих. Трапеза проходила в тишине, слышно было лишь только то, как вилки стучали о фарфоровые тарелки. Торин то и дело бросал хмурые взгляды в мою сторону, на что я реагировала весьма спокойно – продолжая уплетать блинчики за обе щеки и ни капли не раскаиваясь в своем неподобающем поведении прошлым вечером.

После сытной трапезы гномы быстро помыли посуду и стали собираться в дорогу. Я тоже решила не отставать, правда, перед тем, как покинуть дом, заглянула в комнату Бильбо, чтобы удостовериться, что с ним все в порядке. Хоббит сладко спал в своей постели, прижав к груди единственную подушку. Положив контракт, который несчастный вчера выронил, на тумбочку, я осторожно прикрыла за собой дверь и ретировалась на улицу. Проверив, насколько хорошо закрыта входная створка, я взобралась в седло своего коня и отправилась за Торином и его компанией, которая в данный момент направилась в таверну, чтобы там присоединиться к Гендальфу.

Встретившись у перекрестка и получив свой нагоняй от наставника, мы отправились в путь. Погода порадовала ясным небом и теплым южным ветерком. Спустя час после того, как наш отряд покинул Бег-энд, нас нагнал мистер Бэггинс. Передав Балину подписанный договор, новый член нашего похода присоединился к честной компании и пристроился в конце процессии вместе со мной и волшебником. Гномы между собой обменялись мешочками с деньгами, и даже магу перепала пара узелков, что повергло в немой шок меня и Бильбо. Чего-чего, а такого я точно не ожидала от пожилого старца, который всегда говорил мне, что споры и пари никогда ни к чему хорошему не приводят. Ну-ну, как же! Вот и верь после этого честным людям!

Смерив старого друга осуждающим взглядом, я обернулась к Бильбо, с которым мы и проболтали до самой остановки. Заночевать решили у кромки леса, так как тащиться в потемках по густой чаще было занятием не из приятных, да и небезопасным. Мало ли кто по этому лесу шастает, как в воду глядела! Распределив обязанности и раздав указания, мы занялись подготовкой лагеря. Стоит упомянуть, что пока я предавалась общению с хоббитом, Гендальф и Торин умудрились поругаться, и старый маг умотал в неизвестные дали, оставив меня за главную по части магических премудростей. Потрясающе, неправда ли?

Не вдаваясь в подробности о причине спора, тем более что догадаться, в чем соль проблемы, было не сложно, поверьте моему опыту, я устроилась возле костра и углубилась в размышления. Дубощит моему “повышению” не обрадовался, разразившись тирадой о том, какая я невоспитанная, грубая и далее, далее, далее. Но на мою защиту внезапно встал Балин, резонно заметив, что без целителя в пути тяжко, а если предвидится схватка с врагами или же дракон нападет на нас, когда доберемся до Одинокой горы, кто как не опытный лекарь сможет залечить раны и поставить на ноги любого из отряда. Король под горой фыркнул, прожигая во мне дыру разъяренным взглядом, но совету старого друга внял и предпочел в дальнейшем применять тактику избегания, а попросту не разговаривать со мной. Мы не гордые, переживем как-нибудь!

Вся эта ситуация напомнила мне мои прошлые путешествия… Вы даже себе не представляете, сколько раз за время моих странствий я слышала от мужчин о том, что женщина-путешественница – это ходячая катастрофа или как некоторые выражались «шутка мироздания». Ни тот, ни другой титул меня ничуть не вдохновлял, а только наоборот разжигал желание заехать выше обозначенному индивиду по его наглой морде.Чтобы хоть как-то опровергнуть вменяемую мне несостоятельность, я предприняла попытки обучиться некоторым важным премудростям. Боевым навыкам меня обучал один воин из Гондора, чью жену я в свое время излечила от укуса ядовитой змеи. Вместо денег за спасение, три раза в неделю я приходила на окраину леса и с самого утра и до позднего вечера постигала науку обращения с мечом, луком и метательными ножами. Конечно, не бравый рыцарь, но для самозащиты в пути этого было более чем достаточно.

Впихнув в костер палку, которой ворошила поленья, я встала и отряхнула сор со своей мантии. Пойду, разомнусь перед сном. Оглядевшись по сторонам и не найдя Бильбо в пределах досягаемости, я не придумала ничего лучше, чем пойти и поискать его, а заодно проведать Аргуса. Черный жеребец пасся невдалеке от нашего лагеря, поедая сочную зеленую траву. Тихонько свистнув, привлекая внимание своего скакуна, я сунула руку в карман плаща и выудила кусочек морковки, который отложила на случай, если вдруг захочется перекусить в дороге, но для верного спутника и товарища мне ничего не жалко. Угостив коня вкусным лакомством, я потрепала его по густой гриве, когда невдалеке послышались тихие голоса. Узнать, кто были эти ночные болтуны, для меня не составило труда: Фили, Кили, и к моему огромному удивлению, Бильбо! Оставив Аргуса дальше наслаждаться сочной зеленью, я подобрала подол мантии и двинулась в сторону шептавшихся парней.

Оказавшись в зоне невидимости для шушукающихся путешественников, я пристроилась возле широкого ствола дерева и попыталась вникнуть в суть разговора.

– Бильбо, ну ты же профессиональный взломщик! Сходи, посмотри, что там за костер. А мы тебя подстрахуем, если что! Дядя нам голову оторвет за двух пропавших пони.

Однако какие страсти разгораются в нашей компании. Эти два молодца прошляпили парочку пони и теперь искали способ, чтобы свой косяк исправить. Только причем тут Бильбо я пока понять не могла. И самое главное, о каком это костре шла речь? Бэггинс согласился узнать, куда могли пропасть лошади, а я решила соединить приятное с полезным, и поплелась следом, стараясь оставаться незаметной, но при этом зорко следить, чтобы с нашим взломщиком ничего не случилось. Впрочем, с моим умением перевоплощаться в различных животных это было не так сложно. В наше время немногие из магов сохранили подобную способность, но кому судьба преподносила столь ценный подарок, те старались использовать ее по максимуму. В моем распоряжении было немного форм, в которые я могла обратиться без особых на то затрат, однако и этого вполне хватало, чтобы доставать плоды с высоких деревьев или наоборот выкапывать коренья и сдирать кору с других. В общем, исполнять свои профессиональные обязанности.

Обернувшись белкой, я перескакивала с ветки на ветку, следя за тем, как Бильбо тихо пробирается сквозь густые кусты по направлению к горящему в зарослях костру, чей дым я наконец-таки различила среди ветвей. Опередив его в несколько прыжков, моя мохнатая тушка удобно устроилась на высоком суку, скрытому густой листвой, и то, что я увидела, мне крайне не понравилось.

На поляне, сплошь и рядом утыканной здоровенными валунами, вокруг жарко пылающего кострища сидели три огромных тролля. Ну, елки-палки, вот тебе и неприятность, от которой у меня так некстати засосало под ложечкой. Хотя о чем это я, это не неприятность, эта чрезвычайное происшествие с гастрономическими дополнениями. Хоббит тем временем тоже успел выйти к стоянке троллей и спрятался за одним из валунов. Что же делать? Пожалуй, для начала надо спровадить отсюда Бильбо, но вот как? Идея запустить в Бэггинса шишкой, на первый взгляд показалась мне очень даже уместной. Несмотря на то, что последующая за этим травма или фингал, в зависимости от того куда моя меткость позволяла бы направить столь грозное оружие, могла очень здорово подпортить имидж самопровозглашенного спеца по воровству. Правда потом я рассудила логически, что вопль пораженного неожиданным снарядом полурослика привлечет к себе нежелательное внимание со стороны зубастых громил и отложила эту мысль про запас. Тем временем, пока в моем мозгу созревал план по спасению хоббита, тот уже вовсю продвигался в сторону главного тролля, который что-то втолковывал своим товарищам.

Оторвавшись от размышления, я перевела свой взор в поисках Бильбо и чуть не поседела. Малыш был в самом разгаре исполнения своих оговоренных в контракте обязанностей – воровал у предводителя горных троллей кошелек! От ужаса я чуть было не свалилась со своей ветки. Час от часу не легче! Теперь надо было действовать еще быстрее, а самое главное с учетом новых обстоятельств. При всех своих талантах завалить здоровенного горного тролля мне не удалось бы даже при стопроцентном везении, чего уж говорить о трех таких типах. Про везение я вообще молчу, с ним у нас как-то не заладилось в последние дни. Внизу послышался треск веток, и в кустах мелькнуло две макушки: русая и темная. Племянники! Ну, все, теперь эти два брата-акробата точно приведут сюда остальных гномов, облегчив людоедам задачу с пропитанием.

Гендальф, ну где же ты, когда ты так нужен!

Комментарий к Глава 3. Даже у самых умных порой бывают осечки.

Простите за задержку, работа засасывает, как болото…

========== Глава 4. Порой хитрой быть куда выгоднее, чем сильной. ==========

Нервно подергивая хвостом из стороны в сторону, я пыталась судорожно придумать, как выпутаться из всей этой ситуации. Решение нужно было принимать быстро, и в мою чумную голову не пришло ничего лучше, чем пойти ва-банк. Что же, кто не рискует, тот не пьет эльфийского вина!

Горные тролли больше всего на свете боятся дневного света, а поскольку до утра было еще далеко, нужно было как-то потянуть время, при этом постаравшись не угробить весь отряд. Можно было бы попытаться испугать их, однако, для этого мне нужно было обернуться чем-то вроде дракона, с которым гномы как раз и шли выяснять отношения, а значит, скорее, могли накостылять мне, а не троллям, что однозначно делало этот вариант не подходящим, или можно было попробовать стать чем-то такого же размера, но пострашнее, правда вот чем? Боже, как все сложно!

Тем временем, гномы уже собрались неподалеку от стоянки троллей и разрабатывали план атаки. Да что же это за день-то такой! Ну, Гендальф, попадись ты мне после того, как вся эта кутерьма окажется позади, я тебе все припомню.

Торин отдавал приказы о наступлении, и тут мне вздумалось привести в исполнение мысль с использованием шишки. Удостоверившись, что цель в зоне поражения, я подбросила в лапке снаряд и зарядила им неугомонному предводителю прямо в лоб. В яблочко! Ребристый плод угодил точнехонько в кудрявую макушку, отчего гномий король схватился за голову и принялся растирать набухавшую шишку. Надо отдать ему должное, замах у меня был неплохой, а мужчина не издал ни звука.

Пока горе-воевода скакал на месте, покрывая неизвестного шишкометателя не самыми литературными эпитетами, я, наконец, могла переключить свое внимание на троллей. Те в свою очередь как-то некстати стали обращать внимание на копошение в зарослях, а вдобавок ко всему прочему еще и ухитрились сцапать Бильбо, пока я изображала из себя чудо-стрелка. Полурослика схватили за руку, когда малыш уже почти вытащил из заднего кармана хозяина толстый кошель. «Вот куда тебя понесло!» – взревел во мне инстинкт самосохранения. За тот промежуток времени, что мы провели в пути, я успела проникнуться к Бэггинсу светлыми чувствами, и решила для себя, что костьми лягу, но не позволю случиться с ним ничему плохому. Однако, как можно видеть, обещание мое пока выполнялось из рук вон плохо.

Эх, придется применять отчаянные меры, а так этого не хотелось! Слетев вниз с дерева уже в обличие черного ворона, я взмыла ввысь и громко каркнула. В ответ мне со всех сторон послышались ответные кличи. Посмотрим, как этим здоровякам понравиться моя затея! Не переставая издавать крик о помощи, моя птичья тушка опустилась ниже и принялась летать вокруг одного из троллей, громко вереща и кидаясь на его лысую макушку. Великан замахал руками, прогоняя назойливую стервятницу, но это только раззадоривало меня. Вскоре, в воздухе зазвучал целый шквал вороньих голосов. Черные с серым птицы явились на выручку «подруге», слетаясь со всех концов леса, а для пущего эффекта я наколдовала на дереве, под которым восседала троица, полуразвалившееся гнездо, понесшее повреждения от гнусных вандалов. Жалобный писк птенцов «услышала» вся стая, и все, как одна птицы бросились скопом на троллей, царапая их когтями и острыми клювами.

Бранясь на чем свет стоит, здоровяки тормошили руками, выли и катались по земле, стараясь отогнать нападавших на них разъяренных крылатых монстров, но вороны наотрез отказывались оставлять обидчиков в покое. Наконец, один из гигантов догадался вынуть палку из костра и принялся размахивать ею, как флагом, разгоняя озверевших ни с того, ни с сего пернатых. Против огня летунам нечего было противопоставить, а потому я скомандовала отбой. Времени это заняло не так много, как я рассчитывала, а потому гномы не успели удрать, впрочем, они не особо-то и старались. Что за бестолковые создания! Распихав пленников по мешкам, тролли рассыпались вокруг костра и стали решать, как же им приготовить свою добычу.

Сидя на ветке пушистой ели и вновь обернувшись белкой, я судорожно пыталась выработать новый план действий, хотя по правде от постоянной смены форм уже голова шла кругом, но тут на помощь своим товарищам пришел Бильбо. Расписывая в красках наличие у наших золотоискателей прорвы паразитов и неизлечимых болезней, хоббит весьма недурно тянул время, при этом успевая заронить в умы великанов мысль, что лучше пойти и погрызть березовой коры, чем сожрать хотя бы еще одного гнома. Я, права слово, и сама начала подумывать отказаться от мяса вовсе, хотя и есть гномов не собиралась, но тут один из гигантов смекнул, куда клонит их советчик, и, разозлившись, пригрозил слопать весь маленький отряд в сыром виде.

А, надо что-то делать! И как назло ничего в голову не приходит! Тролли тем временем взяли нескольких гномов и принялись привязывать их к вертелу. Ну, уж дудки! Подыскав укромное место в кустах, я обернулась человеком и стала шарить по многочисленным карманам. Где же оно? Я точно помню, что брала его с собой… Ага, нашла!