Текст книги "Русское языческое княжество"

Автор книги: Радуга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

Пантера. Ольга Байдарова. Представитель еще более знатной в Сестрорецке семьи.

Прямой потомок Темучжина, правнучка Орду. Яркая, харизматичная, волевая и умная.

Правая рука Игоря Восьмого, блестящий полководец, администратор и дипломат.

Прозвище Пантера она заработала уже в зрелом возрасте. До того его называли Бешеной.

Пума. Тоже Ольга. Но вот её отец был неизвестен (как и мать). Как противопоставление остальным, как пример возможностей амазонок – совершенно безродная. Она выбилась благодаря своей ярости, талантливости и потрясающего владения оружием. Признанный первый клинок языческого государства, лидер самых отчаянных атак. Свое прозвище она тоже получила в возрасте 25 лет.

А многолетнее совместное обучение дает доверие. Доверие имеющее крайне мало аналогов. Доверие и понимание…

Как не удивительно, но лучше всех об этом феномене сказали московские эмигранты.

Разумеется Иван Вельяминов был не совсем точен, но в тоже время ему удалось передать то, ради чего создательница корпуса и вводила эту методику.

 
Ближе, чем брат. Больше, чем друг.
Узел сердец. Сплетение рук.
Взгляды – насквозь. Боль – четверым.
Солнце взошло. Ветер утих.
Капля росы – словно слеза…
Танец теней в светлых глазах…
Ваш приговор завидней наград:
Ближе чем друг, больше чем брат.
 

Игорь Седьмой написал об этом иначе. Это единственный сохранившийся документ, который приписывают ему:

Звено амазонок… Коротко и ясно. Звон стали, отводящей смертельный удар. Как же я рад за тебя, сынок! Грустно или весело, плохо или хорошо, но с этого момента ты никогда не будешь один перелистывать страницы Книги Судьбы. Ответственность – огромная, но и счастье – не меньшее… Знать, что еще три сердца в мире бьются в такт с твоим… Еще три пары глаз плачут и смеются, когда это делаешь ты…

Считалось, звено могут создать только женщины, но старые традиции видимо не для тебя…

Почему и стоит сразу сказать, что когда говорится о правлении Игоря Восьмого Сказочника – всегда говорится о четырех людях.

Экспансия.

Неизвестно, как отреагировал на возвышение своего сына Игорь Молния. Он должен был понимать, что жрецы, амазонки и чиновники уже откровенно ждут смены власти, что его считают слабым и неспособным правителем. Известно только то, что он сразу после принятия своего ключевого решения по распре в Дании снова уехал в Сибирь.

Да, там происходили достаточно важные события. После смерти Даян-хана в 1532 году, его государство стало рассыпаться. А поскольку во главе всех уделов стояли люди сформировавшиеся во время войн Даян-хана с Китаем, они имели те же взгляды, что и он. И неважно считали ли они покойного хана героем или злодеем, отношение к Китаю и к язычникам у них было одинаковым. И автоматически все враждующие группировки оказывались в сфере влияния сестрорецкого государства. Да, нахождение князя в Сибири ускоряло все эти процессы, да именно при нем купцы достигли Тихого океана… Но это не компенсирует многолетнего отсутствия Игоря Молнии в столице и неучастия в управлении государством, поскольку в западной части государства происходили не менее важные события.

В 1536 году Олег Антеров смог достичь Индийского океана и вернуться. В следующем году первая экспедиция в составе 11 кораблей, совместно организованная всеми крупнейшими кланами Сестрорецка, достигла Индии. Четыре корабля погибли в пути, но груз остальных принес фантастическую прибыль. Примечательно, что 3 из 4 погибших кораблей были потоплены португальцами. С этого момента начинается сестрорецко-португальское соперничество. На первых порах редкие корабли язычников старательно прячутся от португальских эскадр. На первых порах португальцы их попросту не замечают (не выделяют из числа прочих европейских "контрабандистов").

Только через 9 лет они выделят именно "сестрорецкую проблему". Впрочем, уже в 1537 году некоторые языческие кланы решают попытаться "играть по правилам" и начинают искать возможности для замены торговли с Индией на создание плантаций на островах Индийского океана (Мальдивских, Маскаренских и Сейшельских). Этим особо выделяется семейство Сентрелиных. Естественно, что с точки зрения португальцев подобные действия никак нельзя отнести к "игре по правилам", но до 1545 года они смотрят на это "сквозь пальцы".

В том же 1536 году корабль под командованием молодой Дианы Утмаровой выносит к берегам Южной Америки в районе устья Амазонки. В последующие годы язычники закрепляются на этой реке, основывая близ её устья Белую Крепость (Белен РИ).

Существует легенда, что амазонки увиденные экспедицией Орельяны через несколько лет были именно из Сестрорецкого княжества.

Однако следует заметить, что никаких подтверждений у этой версии нет. Между тем местом где Орельяна столкнулся с женщинами – воительницами и районом расположения Сестрорецкой фактории прошел месяц пути.

Второго августа 1542 года бригада амазонок, находившаяся в форте на месте которого выросла Белая Крепость столкнулась с двумя бригантинами Орельяны. Среди приказчиков находившихся в порте нашлись говорившие на испанском языке и язычники первыми узнали о величине Амазонки. Предположительно именно данные Орельяны о богатстве этих земель подтолкнули сестрорецких купцов (в первую очередь семьи "второго эшелона" – Людовых, Андамовых и Аргаловых) к разведке и освоению Амазонии. А информация Орельяны об амазонках с которыми его экспедиция столкнулась в июне – стала основанием для последующих заявлений об "исконной принадлежности бассейна Амазонки и Ориноко к Сестрорецкому княжеству".

Ситуация в Москве.

Тем временем в Москве Боярская Дума продолжала бороться с княжатами (или вдова Великого князя продолжала бороться с регентами). Против последнего доверенного советника Василия Третьего – его брата Андрея Старицкого были направлены войска под командованием князей Оболенских. Попытка Андрея организовать сопротивление в Новгороде провалилась. Когда же он попытался найти помощь у язычников ему попросту не ответили, поскольку чиновники не имели полномочий, а князь находился на Енисее. Все что смогли сделать сестрорецкие чиновники это принять двух князей Оболенских (племянников Андрея Дурного, который перебрался в Сестрорецк за 20 лет до этих событий), враждовавших с правящей ветвью этой семьи. В результате Старицкий князь с семьей оказался в тюрьме, где спустя полгода скончался. Его удел был временно упразднен. На этот момент в составе Московского государства осталось только одно удельное княжество – Муромское, которым правил царевич Шах-Али.

Параллельно с этим продолжалась война с Литвой, шедшая с 1534 по 1537 годы. В ходе боевых действий русские войска в очередной раз разорили территорию Великого княжества Литовского и построили на его землях крепость Себеж. Литовские же войска под командованием Юрия Радзивилла и Александра Вишневецкого штурмом взяли Гомель и безуспешно осаждали Киев. В дальнейшем они провели серию набегов на юг русского государства, не делая разницы между московскими и сестрорецкими владениями. Языческим силам Чернигова, Новгорода-Северского, Стародуба, Брянска и Рославля волей-неволей пришлось взаимодействовать с московскими воеводами Киева, Любеча и Смоленска. В конце концов Москва и Литва все-таки подписали перемирие на условиях сохранения текущей ситуации (фактически в результате войны произошел размен Гомеля на Себеж).

Еще одной "горячей точкой" Великого княжества Московского стала восточная граница. Из-за отвлеченности основных московских сил на западные границы и бездеятельности Сестрорецкого князя в Казанском ханстве произошел государственный переворот и к власти вновь пришел Сафа-Гирей. Он начал проводить более осторожную политику чем ранее (и чем Сигизмунд Литовский) и начал боевые действия только против Москвы (его войска имели прямой приказ не нападать на языческие земли, и несколько нарушителей были даже казнены). Следствием этого стали крайне успешные набеги 1536–1545 годов, защиты от которых русские так и не нашли. Особенно разрушительными стали походы зимы-весны 1536 года, когда восток Московского княжества буквально обезлюдел. Хан Сафа-Гирей избрал на этот раз новую тактику. Он не стал организовывать похода всеми силами на Москву, и не стал осаждать русские города. Вместо этого сравнительно небольшие мобильные отряды татарской конницы производили нападения на все ключевые пункты Российского государства вдоль его восточных границ. Одновременному нападению подверглось практически всё российско-казанское пограничье. Организовать защиту московские власти не сумели.

Как вариант – просто не успели, т. к. летом 1536 года армия была собрана и татарские отряды отступили, а в последующем стали действовать более осторожно.

Тем не менее набеги повторяются ежегодно и поражения казанцев выглядят редкими эпизодами. Так в 1539 году их разбивают Муромские войска Шах-Али, а в 1540 году набег срывается из-за страха перед муромскими татарами. В этот период защиту Московского княжества от татар обеспечивают исключительно Муромские отряды.

Часть 24. Смерть князя

В 1537 году в Москве произошел государственный переворот. Княжеская партия взяла реванш, к власти пришли братья Василий и Иван Шуйские. Предположительно Елена Глинская была отравлена. Князь Овчина Оболенский казнен (через семь дней после смерти Елены). Его родственники и сторонники были отправлены в ссылку. Наиболее видные представители Боярской Думы отстраняются от дел. Митрополит Даниил, сыгравший важную роль в отстранении Думы от власти, также оттесняется на второй план. Его попытка изменить ситуацию и привести к власти князя Ивана Бельского оканчивается провалом. Бельский арестовывается.

Вскоре после этого Василий Шуйский умирает и вся власть сосредотачивается в руках его брата Ивана.

В 1539 году Шуйский устраняет митрополита (который после смерти Василия Московского показал себя бездарным политиком, проиграв абсолютно все интриги), ссылая его в монастырь простым монахом. Новым митрополитом избирается Иоасаф.

Однако он оказывается врагом княжеской партии и в 1540 году организует переворот в ходе которого власть достается ссыльному князю Бельскому, опирающемуся на Думу.

Они (митрополит и князь) разрешают вернуться всем ссыльным и выпускают из заточения князя Владимира Андреевича Старицкого, воссоздавая Старицкий удел.

В конце 1542 году сторонники Шуйских (в первую очередь князья Курбские) организуют очередную смену власти. Бельский ссылается в Новгород, где его вскоре убивают. Митрополит низлагается и его место занимает архиепископ Новгородский Макарий. Главой государства стал князь Иван Шуйский, но он вскоре умер. Новое правительство составили князья Андрей и Иван Михайловичи Шуйские и князь Фёдор Иванович Скопин-Шуйский, при главенстве князя Андрея.

Фактически после смерти Елены Глинской Московское государство не проводило ни внешней, ни внутренней политики. Оно даже не могло защитить свои границы (этим занимались муромские войска). Но ни одно соседнее государство не смогло этим воспользоваться. Сигизмунд Первый Литовский был стар и заботился о передачи власти, Сагиб-Гирей Крымский – болен, Сафа-Гирей Казанский сам сидел на престоле только при крымской и ногайской поддержке и был не в состоянии организовать крупных акций, Игорь Седьмой Сестрорецкий был всецело увлечен азиатскими делами.

Тем не менее этот "бардак" имел и ошеломляюще позитивные результаты. В частности непоследовательные и несвязанные действия Ивана Бельского и Андрея Шуйского чуть поставили Сестрорецкое княжество на колени.

Сестрорецкое княжество все еще оставалось государством с крайне малой плотностью населения. Так, превосходя Московское государство по площади на порядок (в 10 раз), по населению оно превосходило его только вдвое (13 миллионов человек против 5–6 миллионов). При этом языческая экономика была более развита и нуждалась в рабочей силе в намного большей степени. Фактически только два "промышленных центра" язычников (собственно Сестрорецк с бассейном Вычегды и нижнее течение Двины – Белоград и Холмогоры) были более-менее обеспечены собственными трудовыми ресурсами. А запад и юг Сестрорецкого княжества (бывшие новгородские земли, Белозерск, Вологда и Устюг) широко использовали рабочих приходивших на заработки с московских земель. После того как митрополитом стал архиепископ новгородский Макарий – давний и последовательный противник язычества, количество христиан осмеливавшихся работать на язычников заметно уменьшилось. Митрополит обрушился на таких "отходников" с серией проповедей и, повлияв на Андрея Шуйского, добился закрытия границы для них. Это было достигнуто путем комплекса мер, в первую очередь налоговых – с вернувшихся с севера людей стали брать повышенные подати.

Уже в 1543 году сестрорецкие предприниматели оказались вынуждены платить своим рабочим заметно большие суммы, и все равно тех не хватало. Языческая элита стала требовать от князя как-то исправить ситуацию.

В принципе, язычники могли пережить эту "блокаду", поскольку от неё страдало и московское население. Оставалось только дождаться очередного переворота в Москве.

Но эти события стали "последней каплей".

Другая проблема выявилась на несколько лет ранее. Предпосылки же для неё были заложены еще в четырнадцатом – пятнадцатом веках. Вуокса, служившая язычникам выходом в Балтийское море, меняла свое течение и становилась все более труднопроходимой (к восемнадцатому веку по ней из Ладожского озера в Финский залив могли пройти только лодки без груза). Первоначально сестрорецкие купцы использовали путь по Неве, который контролировала Московская крепость Орешек.

Пока язычники оставались вассалами Москвы, они проходили мимо неё беспошлинно.

Василий Третий не рисковал обострять отношения с своим самым сильным вассалом. А князь Бельский в 1540 году рискнул. И потребовал с воевод в Орешке брать пошлины с языческих судов в полном объеме. Нет, корабли под Сестрорецкими флагами все равно по Неве ходили, но суммы которые они стали отдавать воеводе выросли многократно.

Таким образом языческие элиты потеряли значительную часть своих доходов. И стали требовать от князя изменения ситуации. Характерно, что доходы казны в результате не только не пострадали, но даже выросли (уменьшение доходов было компенсировано прекращением выплаты "московской дани"). Но вот доходы купцов и предпринимателей просели очень заметно. Как оказалось, даже храмы использовали рабочих – христиан в своих хозяйствах. Недовольны оказались все элиты. И тут стало очевидно, что Игорь Молния не в состоянии с ними спорить. Уже в конце 1543 года он отправился в Москву на переговоры.

Как оказалось, этот шаг стал его ошибкой…

Кое-кто в Сестрорецке отговаривал князя от поездки в Москву. Недавние беженцы – Кошкин и Оболенские. Они попросту лучше понимали происходящее в Москве. Да и за свою жизнь, наверное, опасались (открытие границ могли купить и их головами). Но их голоса не были услышаны – слишком многим требовался компромисс с Москвой.

Игорь Седьмой же, предположительно, рассчитывал на влияние Воронцова и Сабуровых в Москве.

Что именно произошло в Москве в конце декабря 1543 года неизвестно. Игорь Сестрорецкий и Андрей Шуйский были убиты, но где и как – непонятно.

Согласно официальной версии князь Игорь Молния Сестрорецкий был убит наемниками Шуйских, защищая Великого Князя Московского Ивана Васильевича (за головой которого и направлялись эти наемники). Своей смертью он сумел выиграть время за которое люди Воронцова подоспели к загородной резиденции и спасли Ивана. Князь Андрей Шуйских был убит той же ночью людьми Глинских. Но эта версия оставляет неясными слишком много вопросов.

Резко заложило уши. Амазонки свиты подали сигнал. Ну все – началось. Охрана вступила в бой. Значит все… Значит они решились. Ну что же, посмотрим как Шуйским понравится мой ответ.

Подготовились они, конечно, великолепно. Переиграли меня (и вообще весь Сестрорецк) вчистую. ТАКОГО варианта не предположили даже Кошкин. Да что он – даже Воронцов ничего не понял. Не заметил, что Шуйские собирают боевиков, не понял зачем его устраняют из резиденции именно на время моего приезда в Москву.

Я проигрывал в любом случае. Шуйские нашли того, кого они объявят убийцей. После приезда в Москву шансов выжить и победить уже не оставалось. Если бросаю все и бегу – мальчишку убивают, а меня объявляют убийцей (доказательством становится мое бегство из Москвы). Если остаюсь – убивают и меня, а затем также объявляют убийцей, которого они пытались остановить и не успели. И в любом случае коронуют себя. А затем… Война. Которую у нас в Сестрорецке никто не хочет начинать. И потому – заранее для нас проигранная.

Они считают, что шансов у меня нет. И это единственный плюс в ситуации. Ведь все очень просто – достаточно не допустить смерти Ивана Московского и убедить его в своей преданности… Сущие пустяки – привлечь на свою сторону мальчика, который никому и ничему не доверяет…

А потому – мои девушки прорвались к покоям Ивана и взяли их под свою охрану. И потому они сейчас умирают – там, за дверью, выигрывая для меня время. И потому я здесь и разговариваю с ним… И потому, когда погибнет последняя из них – мне придется умирать. Умирать в любом случае… Даже если Воронцов успеет собрать людей и привести их – все равно придется умереть. Иначе Московский князь мне попросту не поверит.

Там – дома, многие уже откровенно ждут моей смерти. Ну что ж, значит они дождались. Да, я слабый правитель (особенно на фоне отца), но на то чтобы смертью добиться победы меня хватит. Пусть посмотрят КАК умирает раб Моранны и Сестрорецкий князь.

Он не думал, что умрет так – в московском тереме, вдалеке от храмов. Он не очень-то боялся смерти (Князь Молния достаточно повидал ее на своем веку), он больше всего боялся, что о том, как он умер, так никто и не узнает. В ранней юности ему виделось, что он погибает героем на поле боя, защищая знамя или закрывая собой старшего брата. Красивая смерть, достойная песен.

Конечно же он мог и не жертвовать собой, а просто бежать из Москвы, но смог бы он потом нормально спать, зная, что вместо себя приговорил к смерти многих иных?

Игорь Седьмой до того никогда не обращался к богам со своими мольбами, считая, что богов по пустякам тревожить не стоит. Он потому и был посредственным князем, что берег свою единственную молитву, берег на тот случай, когда стоит воззвать к Моранне. И он воззвал, всей душой прося прекрасную повелительницу смерти даровать ему победу, цену за которую он был готов уплатить.

Князь встал в дверях. Пока за ними погибает последняя четверка амазонок – у него есть несколько мгновений для того, чтобы сосредоточиться.

Оставалось лишь ждать, когда враги явятся по его душу. На какой-то миг сестрорецкий князь пожалел, что на нем всего лишь легкая кольчуга, которую можно было носить под одеждой, а не его полный доспех. Да чего уж теперь жалеть? Ни шлема, ни щита, благодаря которому можно было продержаться очень и очень долго.

Из оружия лишь две молнии.

Дверь резко распахнулась и из-за неё показались враги. Шесть, десять, пятнадцать, семнадцать. Семнадцать уцелевших наемников из той полусотни, что вошла в терем.

Слишком глупых, чтобы понять что в живых их не оставят в любом случае. Свидетели Шуйским не нужны. Шансы выжить имелись только у организатора, набравшего этих боевиков (этот человек был посвящен слишком во многие тайны своих хозяев). Они заметили Молнию, и один из них поднял сжатый кулак. Князь усмехнулся. Луков у них не было.

Эта усмешка решила дело. Враги, не торопясь, начали приближаться. Отчего-то в этот момент Игорю Седьмому вспомнилось детство. В шесть лет он впервые взялся за боевое оружие, но наука фехтования юному княжичу не давалась. Он не мог почувствовать ритм, музыку, пляску меча. Это продолжалось до тех пор, пока старая жрица не догадалась вручить ему легкий кистень на длинной цепи (скорее кнут чем кистень). Кистень, вращаясь издавал резкий свист. Кистень пел. Эта музыка помогла шестилетнему мальчонке почувствовать оружие. Так у него появилось прозвище Молния (так назывались эти легкие кистени). Музыка молний вела его за собой, подсказывала, когда следует ударить, когда сменить стойку или закрыться от удара. Старая Жрица Смерти был довольна младшим сыном своего князя. Шли годы, на её могиле уже давно выросли цветы, но песня молний навсегда осталась в сердце Игоря. Стоило лишь пошевелить кистями рук, спустить цепи вниз, и победная песнь молний просыпалась, пела в его ушах, помогая и в боях и в спорах. Наверное, только благодаря песне молний он в конце концов и мог оставаться Сестрорецким князем.

Вот и сейчас Молнии пели ему, пели в последний раз. Веселая, удалая мелодия подхватила Игоря Седьмого и бросила в бой.

Пой, молния! Пой!

Он встретил первого наемника и, не дожидаясь нападения, ударил первым. Противник, на свою беду, находился в левосторонней стойке, удерживая щит перед собой. Его левая нога оказалась лакомым кусочком, и правая Молния, сверкнув росчерком, стремительно свистнула, разрезая плоть и ломая кость. Враг закричал и дернул щитом. Князь тут же нанес другой рукой быстрый удар в открытое лицо. Граненое, остро заточенное лезвие левой Молнии прошло через глаз и достало до мозга.

Пой, молния! Пой!

Второй враг, несмотря на смерть своего товарища, бросился вперед. "Бросок змеи" правой молнией, наймит закрывается щитом и тут же наносит стремительный ответный удар. Сабля с неприятным шелестом вспарывает воздух и сталкивается с левой молнией. Цепь захлестывает вражеский клинок, уводя его в сторону, а граненый кистень бьет в лицо. Враг отшатывается, спотыкается о труп своего товарища и тут же расстается с правой кистью.

Пой, молния! Пой!

Добить его не удается. Очередной наемник перепрыгивает через раненого товарища и бросается в яростную атаку. У него в руках меч и длинный кинжал. Другие оттаскивают лишившегося кисти воина подальше от схватки. На этот раз князю попался опытный противник, причем отсутствие щита не делало его более уязвимым.

Меч и кинжал плели перед врагом сложный серебристый узор, через который невозможно было пробиться кистеням. Обмен выпадами. Еще один. И еще.

Пой, молния! Пой!

Враг, понимая что теряет время, перешел в атаку, меч рухнул сверху, и в этот момент князь ушел вправо и изо всех сил ударил врага кулаком в подбородок.

Пой, молния! Пой!

Цепь кистеня – молнии, привычно закрутившаяся вокруг кисти, стала тяжелым кастетом и раздробила кость. Наемник, потеряв сознание от дикой боли, мешком рухнул на землю.

Пой, молния! Пой!

Еще не время умирать! Еще немного танца и песен!

Тут же пришлось отскочить назад, размахивая перед собой молниями, дабы не подпустить к себе следующего врага. Времени перехватить цепи более удобным хватом не было, но для того чтобы удерживать противников на расстоянии, подходил и такой. Наемнику приходилось выжидать и, медленно наступая, прикрываться щитом.

Пой, молния! Пой!

Пока все шло в пользу князя, но долго так продолжаться не может. Левая щека отчего-то была влажной, и с подбородка противно капало. Пот? Он скосил глаза – вся куртка была залита кровью. А, тьма! Все же боец с кинжалом был быстр. Игорь и не заметил, когда тот успел дотянуться до него. Странно, что сейчас он не чувствует никакой боли. То, что левая половина лица распорота, – вне всякого сомнения. Хвала Моранне, что удар пришелся ниже глаз, иначе льющаяся со лба кровь помешала бы бою.

Все. Хватит ждать! Они не видят окон. Окон, за которыми видны всадники мчащиеся к терему. Пора!

Пой, молния! Пой!

Молнии пели. Сабля рассекала воздух. Когда правая молния в очередной раз хитро ударила, враг не стал тупо подставляться, а грамотно увел щит, тем самым погасив удар. Молния завязла в щите, и наемник, торжествуя, замахнулся клинком и открылся. Неожиданно укоротившаяся цепь левой Молнии принесла заточенную гирьку в левую руку и князь ударил в брешь. Без труда пробив куртку, гиря застряла в том месте, что у воинов называется "кровавым яблоком". Наемник захрипел и выронил саблю, Игорь отскочил назад, привычной волной – рывком высвобождая кистень.

Пой, молния! Пой!

Щека горела, но сейчас не до боли, на него бросились сразу два противника.

Первый, с копьем, ринулся напролом, словно кабан. Второй, с бердышом, ловко прыгнул по самому полу, грозя ударить снизу. Князь перепрыгнул бердыш и что есть сил ударил врага кистенем. Тот не смог защититься и рухнул с проломленной головой.

Пой, молния! Пой!

Резкая боль в правой руке. Копьеносец времени даром не терял и ударил копьем наотмашь, попав острием по предплечью. Враг надеялся, что князь от боли потеряет концентрацию. Не вышло. Игорь снова укоротил цепь молнии и пнул подошедшего на опасное расстояние наемника ногой в живот. Тот упал на спину, перекувырнулся через голову, вскочил и как ни в чем не бывало вновь бросился на князя.

Пой, молния! Пой!

Держа оружие двумя руками над головой, враг наносил стремительные жалящие уколы в шею и грудь Игоря Седьмого. Правая рука князя после ранения действовала плохо, и приходилось, рискуя, отбивать удары.

Пой, молния! Пой!

Пот градом катился по его лицу, смешивался с кровью, текущей из раны. В ушах звенело, ноги наливались свинцом, воздуха не хватало. Он уже не помнил, сколько времени стоит в дверях. Все внимание князя было сосредоточено на глазах противника. Жало копья выписывало круги, затем бросалось к плечу, меняло направление, целясь в колено, взлетало к подбородку. Ему все сложнее и сложнее было отбивать удары. Все, что он мог, – это сбивать копье влево или вправо от себя.

Пой, молния! Пой!

Каждый ждал, когда его противник допустит ошибку, когда приоткроется, зазевается, внезапно споткнется или попросту не успеет закрыться от удара. Молния в правой руке Игоря Сестрорецкого с каждым мгновением становилась все непослушнее и непослушнее. Вот он едва успевает отбить жало копья вправо, вот пытается достать наемника под древком…

Враг оказался быстрее. Он практически лег на пол и выбросил свое короткое копье вперед двумя руками. Узкое четырехгранное острие пробило кольчугу и ударило князя в бок. И опять он не почувствовал боли. Лишь ощущение, как будто ударили молотом.

Пой, молния! Пой!

В горячке боя иногда не ощущаешь боли, лишь потом, когда битва остается позади, наваливается усталость. Сейчас же он действовал так, как должно. Перехватил застрявшее в боку копье левой рукой, с усилием оттолкнул от себя, радуясь, что острая пятка ударила не ожидавшего такого поворота событий врага в грудь, сместил копье вправо, давая себе возможность подойти к ошеломленному противнику.

Пой, молния! Пой!

Наемник рухнул с перерубленной артерией, и граф прижал левую руку к правому боку.

Поднес кисть к глазам. Кровь была нереально черного цвета. Плохо дело. Игорь знал, что случается, когда сталь пробивает печень. Это конец.

По лестницам уже яростно топотали бегущие воины. Руки с тонкими изящными пальцами требовательно легли ему на плечи. Он яростно зарычал, дернул плечами, сбрасывая руки, впервые в жизни не повинуясь своей повелительнице.

– Не время! Стражники еще могут опоздать!

Пой, молния! Пой!

Шум услышали и наемники, и сразу двое кинулись на него. Одного он даже видел раньше (тот самый человек Шуйских – организатор нападения). Ему оставалось защищаться только одной Молнией, другая рука сжимала раненый бок. Это хоть как-то остановит кровь и даст ему лишние мгновения.

Пой, молния! Пой!

Весели красавицу Смерть! Порадуй ее своей песней, да так, чтобы она навсегда запомнила последний бой своего слуги!

Ударить, поймать на контрудар, пригнуться. Еще удар. И еще. Прижаться спиной к косяку. Ударить. Увернуться.

Пой, молния! Пой!

Сзади раздался грохот и он выбросил раненую правую руку с кистенем вперед, и острие молнии попало в глаз врагу. Тот на миг потерял темп, и князь, перехватив левую цепь двумя руками (теперь уже плевать на рану), подрубил наемнику ногу и пошел напролом.

Пой, молния! Пой!

Песнь молнии гремела над Москвой, разносилась над миром. Интересно, слышат ли в Сестрорецке, как поет молния? Наверное, нет, они теперь далеко. Очень далеко.

Князь победоносно улыбнулся.

В глазах стало темно, в ушах шумело, и отчего-то кружилась голова. Он отмахивался вслепую, действуя интуитивно, предугадывая каждый следующий удар. Ну, еще немножко!

Пой, молния! Пой!

Слышны крики. Лезвие натыкается на что-то твердое, на миг останавливается, а затем слышится чей-то короткий булькающий вскрик.

Пой, молния! Пой!

Ну что, Моранна, видишь?! Я не посрамил предков. Я не посрамил тебя! Москвичи запомнят этот бой и будут рассказывать о нем своим внукам. Почему же так темно?

Почему так тяжело? Это снова твои руки, госпожа?! Не время! Еще не время! Ты слышишь, как поет молния?! Ты слышишь музыку?!

Пой, молния! По…

Это – не более чем легенда. Красивое предание ставшее официальным в Сестрорецке.

История, которую создал следующий князь – Игорь Восьмой Сказочник. Что именно случилось в Москве и подмосковном великокняжеском тереме неизвестно. Игорь Сестрорецкий и Андрей Шуйский были убиты, но где, как и кем – непонятно.

Так окончилось правление седьмого сестрорецкого князя. Нельзя сказать, что его политика была сколько-нибудь последовательной, но отрицать достигнутые успехи не приходится. Упрочение положения сестрорецких купцов на Балтике, активная колониальная политика, фактическое получение независимости – это все произошло при нем. Он, как минимум, не мешал своим подданным.