Текст книги "Гранаты, вороны и тени (СИ)"

Автор книги: Rabbit hearted girl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Значит, так вот, – наконец после нескольких крайне неприятных секунд молчания сказал он. – Я думал, что мы друзья, – он посмотрел куда-то вдаль зала, точно не замечая своих собеседников.

– Друзья друзьями, но если тебе не хочется ничего менять в своей жизни, то это не значит, что этого не хотим и мы, – повысив голос, ответил Роб. Элла несколько неуверенно посмотрела в его сторону, точно хотела возразить, но потом передумала.

– Оскар, не думаю, что это многое изменит, мы сможем иногда видеться… – начала она, но ее прервал резкий голос Оскара:

– Вы прекрасно знали, как я к этому отнесусь, и выбрали для побега лучший день, – прошипел он. – Спасибо за лучший подарок – избавление от вашего сомнительного общества! – Оскар рывком встал со стула, столкнув со стола кувшин с водой и разбив его вдребезги. Он, точно и не заметив, кое-как на ходу накинул пальто, тут же выбежав из зала прочь.

– Я же говорила, нужно было переждать хоть чуть-чуть, – закусив губу, пробормотала Элла, грустно посмотрев в сторону выходной двери, за которой мелькнул его силуэт.

– Так бы и сидела и слушала эти вечные ну совершенно ненавязчивые просьбы о восхвалении его величества. Днём раньше, днём позже, – пробормотал Роберт. – Чёртова истеричка.

– Что не так с датой? – машинально отсчитывая деньги за кофе и воду, спросил Юджин. Говорить с ними не хотелось, а с этим мерзким, как он решил, типом, в особенности. Каждое слово ему давалось с трудом.

– У этого идиота сегодня день рождения, – покачал головой Роберт.

– И вы серьезно думали, что он нормально отреагирует? – Юджин с трудом сдержался.

– Нет, – лишь пожал плечами тот.

– Вы же его знаете уже столько лет, – сквозь зубы процедил он и осуждающе закатил глаза, тяжело вздохнув. – Так, – резким движением Юджин бросил на стол несколько купюр, – расплатитесь. А я – за этим, – накинув пальто, Юджин заметил на полу знакомый шарф и наклонился за ним. – Удачной поездки, – пробормотал он, резко развернувшись.

Юджин совершенно не понимал, куда идти: ориентировался он всегда плохо, а эту часть города, фактически, не знал. Буквально на пару секунд затихли машины на соседних улицах. Он прислушался и тут же укорил себя: неужели он думал, что прямо сейчас действительно случится что-то, что поможет ему найти Оскара? Юджин и сам не понимал, какого чёрта собирается его искать. «В конце концов, я могу как-нибудь найти его завтра, чтобы отдать это», – подумал Юджин, покосившись на потрёпанный шарф в своей руке. Зная Оскара, вряд ли это будет выглядеть как серьёзная причина поисков. Он представил несколько его совершенно глупых и неуместных шуточек и невольно улыбнулся. Странно, но за эти три недели этот полусумасшедший поэт, только и болтающий об эстетике, смертях и философии, стал ему другом. Или хоть чем-то более-менее похожим на это. И ему как минимум совсем не хотелось, чтобы у него был такой день рождения.

Юджин не знал, куда идти, и просто побрёл прямо. В голове мелькнула мысль, что так он и Оскара не найдёт, и сам заблудится, но других идей у него не было. По сторонам горели тёплые огни старых домов, где-то за окнами виднелись силуэты людей. Юджин даже пожалел, что оказался в этом районе в такой вечер при таких обстоятельствах. На самой же улице было достаточно безлюдно, хотя было ещё совсем не поздно. Он прошёл до конца квартала и почти испуганно осмотрелся по сторонам: ни знакомых названий, ни каких-то запоминающихся зданий – ничего. Для человека, который родился и провёл здесь всю свою сознательную жизнь, он просто отвратительно ориентировался в городе. Машинально он сделал пару шагов назад, отступив от бордюра. Надо было подумать, что делать дальше. Юджин примерно представлял, как попал сюда, но постепенно начинал все больше сомневаться в том, что он верно помнит дорогу. На телефоне денег не было – карту не откроешь. Несколько минут он простоял в растерянности: даже не было прохожих, чтобы попросить у них помощи. Подсознательно Юджину хотелось винить в случившемся Оскара, который не смог сдержаться, но и своей вины он отрицать не мог.

Юджин подошел к фонарному столбу и опёрся о него спиной. Нужно было что-то делать, однако Юджин не умел быстро принимать решения. Он задумчиво посмотрел вверх и тут же, вздрогнув, инстинктивно отскочил в сторону. Вокруг лампы фонаря летало несколько достаточно крупных мотыльков. Юджин сжался и поморщился, мельком заметив их мохнатые толстые тушки. Он очень не любил насекомых, особенно крупных. И мотыльки относились именно к таким. Юджин отступил назад, пытаясь избавиться от ощущения мохнатых лапок на своей коже. Машинально он осмотрел себя, но на пальто никого не было. За всем этим он даже не расслышал шагов, разнёсшихся по улице.

– Не потерялся? – раздался знакомый голос позади. Юджин обернулся и тут же выдохнул с облегчением:

– Я тебя искал, вообще-то, – Оскар выглядел вполне себе по-обычному, если только не считать того, что его пальто выглядело несколько грязнее, чем раньше.

– Не обращай внимания, упал, – сказал он, и только тогда Юджин заметил уже стёртые следы крови под носом. Сколько он блуждал? Минут десять? В его голове мелькнула мысль о том, что Оскар умудрился потом столкнуться с Робом, но он не хотел думать, что всё было настолько плохо. – Знакомый шарф, – перевёл тему Оскар, забирая его из рук Юджина. – Только не говори, что ради этого обежал половину Кардиффа: всякое можно будет подумать, – усмехнулся он.

– И не надейся, – покачал головой Юджин. Ему не давала покоя кровь, и он всё же решился спросить напрямую: – Что именно случилось, пока я тебя искал? Только отвечай честно.

– Я сначала пошёл на остановку, – явно без удовольствия начал Оскар, попутно завязывая шарф, – увидел, что выбежал ты – но ты побежал в другую сторону. Думал пойти за тобой, как вдруг из кофейни вышел Роби, причём один – явно оставил Эллу расплачиваться, как всегда. Ну, мы с ним и столкнулись, – он заметил, что Юджин хотел что-то сказать в ответ, но жестом остановил его: – Только, пожалуйста, давай больше никаких вопросов. Я не хочу слышать о них. Желательно никогда.

Юджин только и кивнул.

– Давай провожу тебя до остановки, а то ты тут снова потеряешься, – похлопал его по плечу Оскар. – Так ты точно не ради меня обежал все ближайшие кварталы?

– Я просто хотел отдать этот чёртов шарф, а на телефоне закончились деньги, – закатил глаза Юджин.

– А жаль, – Оскар как-то резко опустил голову и спрятал руки в карманах. На мгновение Юджину даже показалось, что он не дурачится, а говорит вполне серьёзно. – Знаешь, – вдруг сказал он, – завтра загляну к тебе в библиотеку – хочу поискать кое-что особенное.

– Мне вот удивительно, – начал Юджин, – ты настолько любишь бумажные книги, что отказываешься искать всё это в интернете?

– Меня просто вдохновляют библиотеки, музеи, вся эта старая атмосфера, – пожал плечами он. – Библиотекари тоже, кстати, вдохновляют.

– Не начинай, – даже не поворачивая головы, ответил Юджин. – Впрочем, если хочешь, я тебя завтра познакомлю с Джорджем.

– У меня плохое предчувствие, – донёсся голос Оскара.

– Да ты его видел, очаровательнейший тип. Он помог мне заполнить кое-какие бумаги, когда ты приходил во второй раз.

– Ему под девяносто, – с укором посмотрел на него Оскар. – Вот так ты меня ценишь, – он состроил обиженную мину, но тут же не выдержал и рассмеялся. На мгновение Юджин даже обрадовался, решив, что Оскар вполне себе успокоился, и кто его знает – может, уже завтра он позвонит своим друзьям, и всё уладится. Однако Оскар тут же остановился, точно вспомнив о чём-то, его лицо приобрело рассеянное выражение, и он, больше не сказав ни слова, пошёл в сторону остановки. Также молча, он посадил Юджина на автобус, а сам отправился пешком по соседней улице.

Уезжая, Юджин проводил его взглядом. Тот даже не посмотрел в его сторону. Он прекрасно запомнил это рассеянное лицо. На мгновение Юджину стало как-то не по себе, так, что он буквально вжался в спинку сидения. Он пытался успокоить себя тем, что тот обещал прийти завтра, и прокручивал эту мысль в голове до самой своей остановки.

Комментарий к 1.3

песни: Chase Holfelder – Under Pressure, Adele – Lovesong

========== 1.4 ==========

Оскар был явно не в духе. Вот уже как больше получаса он пытался объяснить братьям Кинсли – владельцам местного издательства – что его работы понравятся публике. Братья мягко пытались намекнуть, что даже если он сам оплатит публикацию – дело не выгорит, но того было явно не переубедить. Тем более что он ждал этой встречи месяц – можно было бы и просто потратить их время в отместку за своё ожидание.

– Понимаете ли, – выдохнул Майкл, встав со своего места. Его старший брат уже прекратил попытки вести конструктивную беседу и молча стоял у окна, покуривая. Майкл же явно не терял надежды: – сейчас поэзия непопулярна. Люди с большим интересом покупают прозу, незамысловатые книжки о заговорах, любовных треугольниках и жутком будущем. Такие работы, – он бросил задумчивый взгляд на лежащую на столе стопку, принесённую Оскаром, – просто не будут оценены. Они так и останутся в магазинах.

– Я согласен на маленький тираж, – устало ответил Оскар.

– Дело ваше, но я вам описываю нынешнее состояние дел. Я знаю, что вы публикуетесь в некоторых журналах, но, поверьте, современная публика не ориентируется на такие авторитеты. Честно говоря, как по моему мнению, они даже больше ориентируются на, скажем так, «уровень скандальности». И тут уже не важно, касается ли это книги или самого писателя. Им нужен накал страстей – причём, даже не в самой книге. Конечно же, не все читатели такие, я говорю лишь о массовом обывателе, который и делает продажи. Поэтому, мистер Моррей, я вам советую, по-дружески, повремените. Кто его знает, может, через год или даже пару месяцев кто-то вновь вернёт моду на подобные произведения. Но сейчас – мне просто не хочется, чтобы вы теряли своё время и деньги.

– Могли бы и просто сразу отказать, зачем приглашали, – пробормотал себе под нос Оскар, вставая с места. Он уже просто устал разговаривать с ними, а вечер и без того обещал быть насыщенным – так что надо было поберечь силы. Он, лишь кивнув, забрал свою папку с работами и вышел из кабинета.

Преодолев душный и тёмный коридор (перегорели лампочки), он, наконец, оказался на улице. На секунду Оскар просто закрыл глаза и глубоко выдохнул. Ветер дул ему прямо в лицо, растрёпывая волосы. «Возможно, в чём-то они правы – надо немного подождать, я и сам знаю, что материал сыроват», – подумал он.

Оскар задумчиво засунул руки в карманы и побрел по улице. Воздух был сырым, туманным. Через пару шагов он уже почувствовал, как его волосы несколько намокли от избыточной влаги. В такие минуты ему как никогда хотелось в тепло, спрятаться в каком-то уютном местечке. Удивительно, но он тут же подумал про библиотеку и Юджина. На мгновение он остановился, бросив короткий взгляд на то, как два человека на противоположной стороне улицы, стоя на лестницах, закрепляли новую вывеску какого-то магазина. Вывеска вдруг выскользнула из рук у одного из рабочих и нелепо повисла между лестницами. Послышались звуки отменной валлийской брани, а Оскар слегка улыбнулся. Все это отвлекло его от мыслей о Юджине. Зная себя, он понимал, что эта его легкая навязчивость и постоянные походы в библиотеку – все это не простые проявления дружелюбности, и, будь все как всегда, он бы был куда настойчивее и прямолинейнее, но отчего-то он даже не мог себе позволить действовать иначе. Или дело было в том, что он видел, что Юджин воспринимает его лишь как друга – и любое неловкое движение, что называется, разрушит даже эту связь, или же все было в том, что ему просто не хотелось надоедать ему. Юджин был явно человеком со своими тараканами, немного стеснительный, временами молчаливый, но рядом с ним, как ни с кем другим, Оскар чувствовал, что может быть самим собой. Да и тот – медленно, но раскрывался, рассказывая какие-то детали своей жизни, мысли, тревожащие его.

Все это продолжалось уже, наверное, год, и Оскар даже удивлялся своей странноватой упрямости. Он уже сотню раз пытался заставить себя принять окончательное решение и перестать донимать Юджина, но каждый раз он срывался, точно все ещё надеясь на что-то. Иногда ему казалось, что Юджину все равно, он просто думает, что он так общается. И, возможно, что в какой-то степени он даже был немного прав.

Сегодня, как ему казалось, он решил попробовать в самый последний раз разорвать этот порочный круг. Пару недель назад он кое с кем познакомился, и даже в какой-то момент ему показалось, что его простое писательское любопытство переросло в нечто большее, но все равно мысли его постоянно были заполнены кем-то совсем другим. «Нужно просто решиться, изменить свою жизнь, иначе я так и буду топтаться на месте и ныть», – подумал он. Оскар испытывал какое-то непонятное чувство вины, будто он совершал предательство. Наверное, ему было бы куда легче справиться с этим недоразумением, если бы он точно знал, что у него ничего не выйдет, что у него совершенно нет шансов, но иногда, точно назло, случалось что-то такое, что заставляло его задуматься: а может, просто Юджин скрывает своё отношение к нему или просто этого сам не понимает до конца?

Именно Юджин, а не кто-то другой, на следующее же утро после жуткой ссоры с Робом и Эллой, позвонил ему и все утро, прогуливаясь по набережной, пытался хоть как-то отвлечь от неприятных мыслей. Именно он терпеливо выслушивал все его тирады об отсутствии вдохновения или, наоборот, черствости издателей, всегда становясь на его сторону, при этом, не слепо следуя за ним, а высказывая своё личное мнение. Оскар невольно улыбнулся, вспомнив, какими взглядами проводили Юджина его коллеги, когда он, в одно из его посещений, прямо при них торжественно вручил ему кружку лично им сваренного кофе и старенький сборник французской поэзии столетней давности, наглым образом забранный им из архива.

Каждая неловкая шутка делала ему больнее, чем грубое слово. Пару раз он, случайно разоткровенничавшись под бокал чего-то алкогольного, чуть ли не позволил себе лишнего. Непонимающий и испуганный взгляд Юджина ещё долго стоял перед его глазами: тогда он, в порыве радости от победы над издателями, чуть ли не полез обниматься.

«Всё, ставим точку, – подумал он. – В конце концов, я живой человек, мне нужно нормальное человеческое общение, а не вот эти хождения по мукам». В этот момент Оскар как раз подошёл к библиотеке, старому зданию из серого камня, сохранившего в себе дух позапрошлого века. Когда подходишь к нему, тут же кажется, что слышишь стук повозок на мостовой, шуршание женских платьев, окрики полисменов…

Внутри здания царила точно такая же атмосфера замершего прошлого. Оскар прыжком добрался до верхней ступеньки и, на секунду помедлив, открыл дверь – раздался мелодичный скрип. В залах царил классический библиотечный полумрак: были зажжены зеленые настольные лампы, кое-где сидели посетители, склонившиеся над столами так низко, что их лица не были видны из-за стопок книг.

«Интересно, за Юджином, наверное, придётся зайти? Или он где-то в залах?» – подумал Оскар. Для себя он решил, что сегодняшний день должен изменить все. Он оценит ситуацию и примет решение раз и навсегда. В какой-то степени Оскар очень надеялся, что из-за шока (он ещё не говорил Юджину по какому поводу и с кем именно хочет его познакомить) тот как-то выдаст себя. В его голове уже нарисовалась яркая сцена со скандалом, руганью и прочим. За всем этим немного потерялась виновница сегодняшнего вечера, но это совсем мало беспокоило Оскара.

– Простите, – обратился он к пожилому мужчине, тому самому Джорджу, если он не ошибался, – где я могу найти мистера Кадогана?

– На втором этаже, как всегда, – пожал тот плечами, даже не подняв головы. Оскар коротко поблагодарил его и побежал наверх. Мысли путались. Он ещё толком не придумал, как уговорит Юджина отпроситься, да и вообще что скажет ему. Придётся импровизировать.

Тот, действительно, был на своем обычном месте – курсировал между полками с томиком «Мизери». Юджин был поглощен то ли историей, то ли наблюдением за другими посетителями и даже не заметил, как Оскар почти подошёл вплотную. На секунду Оскар поймал себя на мысли, что хочет отменить всё: плевать, что думает о нём его увы-только-друг, он бы многое отдал, чтобы просто приходить к нему сюда и проводить хоть сколько-нибудь времени вместе. Он засмотрелся на то, как слабый солнечный свет, в сочетании со светом ламп удивительным образом освещали лицо Юджина, кажущееся крайне серьёзным и в то же время таинственным, совершенно незнакомым: тёмные глаза слегка поблёскивали золотом в приглушенном освещении комнаты, пушистые ресницы точно замерли над книжным разворотом, изредка опускаясь; свет причудливо играл на стёклах очков, придавая облику ещё больше загадочности. Оскар с трудом вернулся в этот мир и сделал ещё пару шагов в сторону Юджина. Тот наконец-то его заметил и даже не дернулся из-за его внезапного появления.

– Я к тебе по делу, – начал сразу Оскар, пока ещё не передумал. Или отвлёкся.

– Для начала, здравствуй, – Юджин слегка улыбнулся и деловито поправил очки. – Что случилось?

– Скажем так, сегодня у меня важная встреча. Я хочу тебя кое с кем познакомить, – кое-как на ходу придумал он.

– Очередной клуб? Или нашёл каких-то издателей? – Юджин явно слабо понимал, что происходит.

– Нет, – отмахнулся тот. – Так придёшь? Чуть попозже, через два часа в центре, – библиотекарь немного задумался и кивнул головой. – Вот и отлично, – Оскар почувствовал, как его голос предательски дрогнул. Никакого «отлично» тут и не было. Он почувствовал, как его начинает бить лёгкая дрожь. – Кстати, об издателях, раз ты вспомнил, – Оскар начал тараторить со скоростью света. Юджин сразу же это заметил: значит, нервничает. Его всё ещё беспокоил вопрос, с кем же он его хочет познакомить. Слишком много вариантов, зная Оскара. Тот же, буквально на одном дыхании выдал вкратце историю событий этого утра, кое-где немного приукрасив, конечно же.

– И снова неудача, – угрюмо закончил Юджин. Отчего-то его тоже начали бить лёгкая дрожь и злоба. Злоба на то, что он, хоть и знает десятки писателей и издателей лично – ничего сделать не может.

– Да ладно тебе, – Оскар смотрел на него изучающее. – Чего брать так близко к сердцу?

– Оглянись вокруг, – глаза Юджина как-то напряжённо сверкнули, – люди читают чёрт знает что. Да маленькие девочки в интернете и то лучше пишут, – в каждом его слове слышалось нескрываемое раздражение.

– Успокойся, это пройдёт, – механически повторил Оскар слова одного из Кингсли, задумчиво смотря на лицо библиотекаря, пытаясь разгадать истинную причину такого раздражения.

– Пройдёт, ага, мне приходится людям это отдавать, понимаешь? А мог бы знакомить их с лучшими творцами, у которых есть чему поучиться, а тут, – Моррей смотрел на него с изумлением. Нет, здесь дело было точно не только в том, что вкусы у нынешней публики стали специфичные. Было что-то ещё. И это что-то он выискивал с невероятной надеждой.

Юджин нервным движением снял очки и задумчиво уставился на них, видя лишь смутные линии. «Какого чёрта со мной происходит?» – подумал он. Мысли путались. Сегодня с утра он успел поссориться с коллегой, потом наткнулся на нескольких особенных посетителей… Да и ещё сегодняшний вечер. Он совершенно не мог представить себе, с кем ему предстоит встретиться. И от этого мысли почему-то были не на месте. Ещё полгода назад Юджин списал бы всё на свою социофобию, но сейчас от неё почти не осталось следа. Тем более что он был бы не один…

***

Вечер был мрачный и хмурый. К концу дня начал накрапывать мелкий дождь, грозящий перейти в уже настоящий. Морось нервировала, падая на стекла очков и лишая и без того малой возможности видеть. Юджин пару раз думал остановиться и протереть их, но продолжал идти, понимая всю бессмысленность этой идеи. Он немного продрог по дороге и оттого ещё сильнее хотел в тепло, шаг невольно стал быстрее, и даже мелкие лужи, которые ещё в начале пути всячески избегались, сейчас просто не замечались.

Осторожно поднявшись по немного скользкой плитке порожков, Юджин медленным движением открыл дверь кафе, в которое его пригласили. Он бы не сказал, что это было лучшее место, среди которых он бывал, но, во всяком случае, здесь было вполне уютно, и готовили вполне приличный кофе. Он оглядел ряды пустующих столиков и понял, что пришел слишком рано. «Интересно все же, кого притащит Оскар?» – пронеслось у него в голове. Неспешно он занял самый удобный, как ему показалось, столик (расположенный недалеко от входа, но при этом не продуваемый ветром, залетающим с улицы) и повесил пальто на вешалку. Юджин задумчиво разматывал шарф, когда раздался мелодичный звон колокольчиков, висевших над дверью, и кто-то вошел. Прохладный ветер донёс до него резкий запах сладких духов, явно набрызганных с излишком. Невольно он покривился.

– О, ты уже пришел? – раздался позади него голос Оскара. Юджин медленно обернулся, рассматривая того, с кем пришел Оскар. Точнее, ту. Это была крайне молодая девчонка, тонкая до болезненности, с бледной кожей кое-где покрытой россыпью тёмных родинок, неловко замазанных тональным кремом. На глазах – бледно-зеленые тени (в цвет глаз, чем-то напоминающих своим цветом мутную воду), и толстые стрелки. На губах – помада кораллового оттенка. По отдельности все вроде неплохо, но в сочетании с общим обликом – дикая смесь. Волосы девушки явно давно были испорчены краской: светлые, неприятного желтоватого оттенка, похожие на солому, и, скорее всего, такие же на ощупь, кончики окрашены в почти такой же коралловый цвет, что и губы.

– Давай куртку, – обратился Оскар к незнакомке, и та, едва заметно кивнув, быстрым движением сняла затертую кожанку. – Что ж, Юджин, я долго ждал, но все же решил вас познакомить, – Оскар пристальным взглядом следил за лицом друга. – Это Ниджелия, моя девушка, – и как будто так и надо, легким движением положил руку на ее плечо. – Нидж, это мой лучший друг, единственный, кто ещё не сошёл с ума от моих выходок – Юджин, – указал жестом он, попутно всматриваясь в темные глаза библиотекаря, замечая, что тот никак не реагирует. Вообще. Юджин замер как истукан, пытаясь осознать, что же вообще происходит.

– Приятно познакомиться, – наконец, выдал он, бросив короткий взгляд на Оскара, как только тот перестал смотреть на него. Ощущение было странное. Эта девушка ему совсем не нравилась. И он чувствовал, что никакой ее вины в этом не было, – она даже и слова не произнесла. Ему не нравилось одно ее присутствие.

– Давай, присаживайся, – поспешно сказал Оскар, громко выдохнув. Определенно все шло не так, как ему хотелось. В его воображении у Юджина нервно бегали глаза, а пальцы невольно выстукивали дробь по столу.

– Давно вы? – пробормотал Юджин.

– Да пару недель, да? – выговор этой девушки звучал как скрежет металла по стеклу – раздражал, во всяком случае, точно также.

– Ага, что-то в этом духе, – задумчиво прошептал Оскар, подперев подбородок кулаками. В его воображении Юджин демонстративно убежал из кафе, а он побежал за ним через дождь. Настоящий же Юджин подобных глупостей определенно не хотел совершать.

– Мы так забавно познакомились, – Нидж попыталась улыбнуться, – я выходила из клуба и случайно в него врезалась – поскользнулась на лестнице. И все, – протянула она, улыбаясь уже шире, прижимаясь к плечу Оскара с собственническим видом. Её взгляд буквально кричал: «Моё, и не мечтай». «Что?! – вдруг мысленно остановил себя Юджин, пытаясь восстановить ход своих мыслей. – Какого… Что это было?» – запоздало начал он осознавать.

– Эй, Юджин, ты в порядке? – донёсся до него голос Оскара. Тот смотрел на него немного напряжённым обеспокоенным взглядом, в котором мелькали нотки какой-то странной грусти.

– Да, – пробормотал он, уставившись в пол. «Скорее, нет», – ехидно возразил голосок в голове.

– Ты, вроде, собирался мне днём рассказать про что-то, что у тебя произошло на работе, – напомнил он.

– Не думаю, что даме будет интересны унылые и пыльные библиотечные склоки, – заметил Юджин, бросив короткий взгляд на Нидж, уже завалившуюся на плечо Оскара спиной и задумчиво рассматривающей лампы на потолке. Она больше напоминала четырёхлетнего ребёнка, чем более-менее осознанного взрослого человека.

– Её всё устроит, да? – обратился Оскар к девушке, и та коротко кивнула, пожёвывая жвачку. – Давай, что у тебя случилось?

– Ничего особенного, я уже как-то рассказывал. Энн – она просто выводит меня из себя, – стараясь вести себя как можно обычнее начал Юджин. – Пилит взглядом. Бесконечно. Я уже отсчитываю дни до перевода в архив. Надеюсь, что вообще с ней не буду пересекаться.

– А может? – усмехнулся Оскар.

– Нет, – Юджин коротко покачал головой. «Да я б скорее…», – мелькнула у него мысль, но он её тут же оборвал. – Явно не мой случай.

– Может, с ней поговорить? – вдруг нарушила их разговор Нидж. – Может, она вполне ничего?

– Я пытался, – стараясь не выказывать своего раздражения, Юджин невольно опустил голову, – я совершенно не понимаю, почему она у нас работает. С таким отсутствием мозга… Она даже «Ромео и Джульетту» от сказки про Золушку! Когда работает в зале, вечно всё путает: ищет Алана По в разделе эзотерики, а Конан Дойля – в зарубежной.

– Чья-то протеже? – предположил Оскар, с равнодушным видом принимая из рук официанта до этого заказанный чай.

– Кто её знает, – едва слышно пробормотал Юджин. Настроение с каждой секундой становилось всё унылее. – Знаете, – вдруг неожиданно сказал он, – я, к сожалению, забыл, что мне завтра очень рано вставать. Надо будет съездить кое-куда, – совершенно бессмысленно лгал он. «Зачем я это делаю?» – донеслась запоздалая мысль, но уже было поздно. – Пожалуй, я пойду.

– Так рано? – задумчиво посмотрел Оскар, всё ещё надеясь.

– Увы, – Юджин как ни в чём не бывало пожал плечами. Как всегда. Едва заметная улыбка, слегка грустный и задумчивый взгляд – нет, это был самый обычный Юджин. Ничего сверхъестественного, к сожалению.

– Давай тогда, – качнул головой Оскар, провожая его пристальным взглядом. – Потом как-нибудь к тебе на следующей неделе заскочу.

– Ага, – донёсся его голос, приглушённый немного неловко накинутым пальто.

– Мы ещё посидим? – Ниджелия скучающе осмотрела зал.

– Не думаю, голова немного раскалывается от этой чёртовой погоды, – пробормотал Оскар, не отрывая взгляда от Юджина, собирающего вещи.

– Тогда я тоже пойду, я говорила про наших тебе, буду поздно, – девушка как-то таинственно подмигнула и накинула куртку, висевшую на спинке стула.

– Пока, – мимоходом бросил Юджин, проходя к двери. Он постарался не заметить то, что друг его был немного не в состоянии ответить и, молча, вышел на улицу, в надежде, что там его мысли придут в порядок. Дождь, как и думалось, усилился, и теперь Юджин только и думал о том, как бы не простудиться. Надо было бы идти на остановку, но ноги сами несли его в ближайший парк.

«И что я сейчас сорвался?» – подумал он, окидывая взглядом пустые аллеи. Дождь ещё усилился. Зонт Юджин отчего-то с собой не взял, поэтому лишь поднял воротник пальто. «В чём был смысл убегать? Теперь хожу тут и мёрзну», – он бросил короткий взгляд в сторону улицы: с этого места даже можно было рассмотреть кафе. Двери как раз раскрылись, и на улицу вышли двое. Юджин сразу же понял, кто это был. Увы, на расстоянии он видел вполне неплохо, поэтому стал невольным свидетелем того, как Нидж, поймав Оскара за рукав, резко притянула его к себе и поцеловала. Девушка, смеясь, отпрянула на секунду и, сказав что-то, развернулась на каблуках и, выкрикивая что-то на ходу, ушла. Смотреть на это у него совсем не было желания. Вышло совсем случайно. А потом просто не было сил отвернуться. «Это твоё любопытство или личный интерес?» – шикнул голосок в голове. Запоздало Юджин понял, что по-прежнему так и смотрит в ту сторону, где ещё минуту назад стоял Оскар. Резким движением он заставил себя сдвинуться с места и пошёл в сторону главной аллеи. Мысли мешались друг с другом, путались, не хотели выстраиваться в чёткую линию. «Зачем?» – лишь подумал он, а потом понял, что стоит посреди лужи, а вода начинает проникать в ботинки. «Клинический идиот, – Юджин громко выдохнул, направляясь быстрым шагом к выходу. – Чем быстрее приду домой, тем лучше».

Он старался думать о чём угодно: о работе, о том, что в завтрашний выходной он проспит до вечера, потому что сегодня будет читать до самого утра, пока в глазах всё не зарябит, пока уже не будет сил думать ни о чём, кроме сна; но мысли его были лишь об одном. Почему ему сейчас как никогда хотелось забыться и спрятаться ото всех?

***

– Значит, у тебя все по-прежнему? Тишина, спокойствие? – голос Оскара был крайне уставшим, ему точно было тяжело произносить эти короткие предложения. С утра к нему нагрянул Юджин и потащил на улицу, на набережную.

– Да, сам знаешь, как у нас в архиве. Никого и ничего, – тот бросил слегка обеспокоенный взгляд.

– Не жалел, что ушёл? Не скучаешь по всему тому, что было?

– Немного, – глухо ответил Юджин. – У всего свои плюсы и минусы. Зато можно без проблем писать чуть ли не целыми днями.

– Да, плюсы и минусы, – монотонно повторил Оскар, бросая взгляд на серый залив. Он присел на скамейку, впиваясь взглядом в пирс, тонущий в этой серости.

– Серое небо, серое море, серые мысли, все серое, – пробормотал он, явно обращаясь к себе.

Юджину с каждой секундой становилось все не по себе: неужели опять все пало прахом? Неожиданно Оскар резко поднял голову и бросил на него заинтересованный взгляд.

– Ты звонил?

– Да, – кивнул Юджин. Можешь не беспокоиться, с ними все в порядке.

– Ничего случайно не узнал?

– Робу я позвонил на работу, взяла какая-то девушка – его не было на месте. Судя по тому, как она говорила – как профессионал он себя зарекомендовал. А Элла… Да ничего особенного. Такая же как и прежде, – Юджин резко оборвал фразу. Он немного приврал. Элла сумела узнать его. Впрочем, он и сам виноват, случайно выдал себя, назвал ее именно «Эллой», хотя ее полное имя Эллайя. Та тут же вспомнила чуть ли не единственного человека, что упрямо звал ее именно так, хотя ей это не нравилось, и того, кого могли бы заставить ей позвонить.

Он точно снова пережил этот вечер, снова почувствовал эту легкую дрожь в коленках и голосе. Голос Эллы всегда казался ему тёплым, каким-то уютным. Он бы и не был против общаться с ней и после переезда, но ему казалось жутко неправильным просто так, без спроса, вмешиваться в чью-то жизнь. Вдруг она не захочет с ним говорить или вообще…