Текст книги "Highway to hell"
Автор книги: Proba Pera
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
– Пошли, – буркнул здоровяк, без всякого изящества вставая из-за стола.
– Герк, и в самом деле, что на тебя нашло?! – прошептала Спенсер, стоя у самого выхода из особняка Зевса.
– Да не знаю я, – подавленно сказал качок, – за Перси обидно, она классная девчонка и заслуживает счастья! Адос ее не любит, а вот мой приятель Тесей Джонсон да. Ей не место в Аиде. Она там, наверное, совсем зачахла!
– Боги! Всего трое суток осталось! Вы можете подождать?! Терпение это судя по всему не ваша с Джонсоном добродетель! – выдавила Спенсер, делая шаг за порог и исчезая в вечерней мгле.
«Значит, вода из Леты? – лихорадочно соображала Мегера, оказываясь возле дома Гекаты. – И огромный огненный монстр, сторожащий Аид, сущность которого можно подавить, влив в его рот несколько капель забвения?»
Девушка просканировала окна тетушкиного дома с улицы и предположила, что верховной жрицы нет на месте. Возможно, она в театре, либо засиделась у давней подруги в гостях. Будучи племянницей столь могущественной прорицательницы и, обладая задатками ее волшебного дара, Спенсер интуитивно чувствовала, что Геркулес, ее твердолобый верзила-возлюбленный а-ля одноклассник может не вытерпеть долгой разлуки со сводной сестрицей и начнет форсировать события уже сегодня.
Вставив ключ в замочную скважину, она тихо провернула его и, отворив двери, юркнула в прихожую.
– Тетушка Геката! – позвала девушка, прислушиваясь к тишине во всем доме.
Облегченно вздохнув, Меги быстро вошла в гостиную, а затем в рабочий кабинет верховой жрицы. Искать запасы «жидкого забвения» оказалось легче и быстрее, чем зерна граната. Взяв из ящика пустой флакон с пробкой, Спенсер аккуратно отлила туда пару капель.
Ее тело и руки механически делали свою работу, а душу терзало смутное сомнение, что все это не пройдет для них троих даром. Мало того, что тройка подростков решила тайно проникнуть в Аид и похитить Персефону, так еще задумала тягаться с взрослыми верховными богами и их мощью. Помоги им небо, если что-то пойдет не так!
***
Проводив Спенсер к выходу и, не желая сейчас с кем-либо разговаривать, Геркулес мигом оказался в своей комнате. Он стал ходить из угла в угол, рассуждая, как ему быть дальше.
Неужели только ему и Джонсону не пофиг, что на самом деле происходит с Перси?! Она не пишет, не звонит и обоим только и остается ломать голову, почему она этого не делает?! Сама не хочет, либо ей не разрешают?! Она теперь замужем, зачем ей другие парни?! А если она застряла в Аиде навечно и больше никогда сюда не вернется?! А что делать с огромным огненным монстром, сторожащим ее и днем и ночью и не дающим вырваться на волю?! Нужно что-то предпринять, пока не стало слишком поздно! Может, Персефоне нужна их помощь?!
От этих невеселых мыслей и разгулявшейся фантазии Геркулеса отвлек тихий стук в дверь. Развернувшись, юноша увидел силуэт Геры, которая осторожно юркнула в его комнату, плотно притворив за собой дверь.
– Мне кажется, что ты был непозволительно груб с отцом, – выдавила женщина.
– Ты тоже так считаешь?! – с вызовом спросил Геркулес. – Послушай, мам, я уже не маленький и не такой глупый, как вам кажется! Я ведь все вижу! Почему ты живешь с ним?! Он же изменял тебе!
– Потому что люблю его, – тихо ответила мать. – Да, изменял, но всегда возвращался ко мне. Потому что детям и тебе, в том числе нужен отец. Всем свойственно меняться, даже верховным богам. А Зевс пытается измениться. Я это вижу. И он ни разу за все это время не крикнул на тебя и не поднял руки, а стоило бы. Не хочешь пойти и извиниться перед ним?
– Хорошо, я извинюсь, – пробурчал Герк, доставая из кармана мобильный телефон, – только Персефоне позвоню, узнаю, как она.
– С ней все будет хорошо, сынок, – выдохнула женщина, пытаясь пригладить непослушные светлые вихры на макушке сына.
– Конечно, – чуть раздраженно выдавил он, уходя от материнской руки. – Ты не могла бы…– добавил качок, намекая Гере, чтобы та оставила его в покое, дабы он смог получить определенную долю приватности.
– С подростками так тяжело, – серьезно молвила мать, покидая комнату почти уже взрослого сына.
***
Подземное царство Аид.
– Как ты, малыш? – хмуро цедит Адос, найдя того в его комнате.
Блядь, детский сад какой-то! Он только что успокаивал зарёванную Персефону, провожая девушку в ее апартаменты. А теперь чувствовал, что ему просто необходимо спросить о душевном состоянии парня, который с поникшими плечами стоял в проеме широкого окна и вглядывался в бесконечные просторы преисподней. Зевс, гребаный ты засранец! Спасибо! Удружил!
– Чувствую себя третьим лишним. Подлым воришкой, посягнувшим на чужое. Глупым мечтателем, посмевшим возжелать невозможного, – тихо отвечал Цербер, слегка обернувшись в сторону любовника. – Обыкновенным богом, мальчишкой, влюбившимся во взрослого мужчину, который является верховным божеством Олимпа и властелином Аида в придачу. Я не хотел бы тебя компрометировать подобным образом. Что будет, когда об этом узнают все?!
Блейк тяжело вздохнул, подошел к парню и, разворачивая его к себе, заглянул в глаза переполненные всевозможными эмоциями. Боль. Вина. Разочарование. Зарождающаяся печаль.
– Ты забыл, кто я такой, Джордан? – с нажимом пророкотал мужчина.
– Нет, сэр, я хорошо это помню, – ответил Пэрриш, чьи губы слегка дернулись в подобии улыбки.
– Так вот запомни, моя личная жизнь никого не должна волновать, кроме меня и моего избранника. Я никогда в жизни не задумывался о настоящих, длительных отношениях, считая, что это не для меня. Но сейчас я готов рискнуть и посмотреть, что из этого получится, – выдохнул Адос, впиваясь в губы Цербера.
– Это что, признание? – прошептал юноша, чуть отстранившись, удивленно глядя на владыку преисподней.
– Возможно, – загадочно ответил мужчина, выпуская парня из своих объятий, слегка раздраженно глядя на часы. – Блядь, поздно уже, в Олимпе почти ночь, а из-за этой Санта-Барбары со слезами и непонятками весь сон коту под хвост! Эти семейные склоки и скандалы мне не по нутру! Я все еще еле сдерживаюсь и готов рвать и метать от злости и возмущения! Отправлюсь-ка я в мир людей, возьму с собой Харона и своих ребят. Поохочусь на неприкаянные души, спущу пар, – с хищной улыбкой выдавил Адос, похлопав юношу по плечу, собираясь удалиться.
– Я тоже, пожалуй, возьму ночную смену, – ответил Цербер, – какой уж тут сон, тем более без тебя. Сейчас спущусь на кухню, кину чего-нибудь в рот и на работу, – добавил он, шагая вслед за владыкой преисподней.
Спустя время, оба оказались у адских врат, где Адоса уже дожидался Харон с внушительным войском подручных.
– Отправляйтесь, парни! Мы с Хароном через минуту к вам присоединимся! – дал распоряжение владыка преисподней.
Прежде чем последовать за своими верными подчиненными, Блейк на пару секунд задумался, потом его рука решительно скользнула в вырез футболки, нащупывая цепь с массивным ключом. Сняв с шеи символ власти, мужчина с огромной гордостью и доверием протянул его Церберу.
– На, держи! Теперь он твой!
– Господи, Адос! Зачем ты это делаешь?! Почему я?! Это ведь такая ответственность! – удивленно тараторил Джордан, сглатывая ком в пересохшем горле и поглядывая то на ухмылявшегося Харона, то на вполне серьезного любовника.
– Считай это вместо обручального кольца, – тихо прошептал Адос парню на ухо, после чего отстранился, собираясь трансгрессировать.
– Что, прости?! – выдавил Цербер, удивляясь, не послышалось ли ему.
– Носи его с честью, пока я буду отсутствовать, – нетерпеливо изрек мужчина, надевая цепь с ключом юноше через голову, – охраняй Аид и его обитателей.
– Что?! – все еще удивленно вопрошал Пэрриш, не зная шутит Адос или говорит правду насчет кольца и всего прочего.
Джордан ожидал почувствовать вес цепи и ключа, вместе с возложенной на него огромной ответственностью, но эта ноша совсем его не тяготила, а звенья приятно холодили кожу, словно важный артефакт долгое время лежал во льду.
– Что тут написано? – спросил Блейк, показывая Церберу ключ, висящий у того на шее.
– Всех впускать! Никого не выпускать! – вымолвил Джордан, слегка осипшим голосом, пытаясь прочесть в глазах владыки преисподней истинную картину его помыслов и желаний.
– Вот именно! – ответил ему мужчина. – Надеюсь, так и будет! Не скучай! Я скоро! – бросил Аден Блейк, растворяясь в багровом мареве царства мертвых.
Пэрриш еще долгих несколько минут стоял как вкопанный, держа на ладони массивный ключ от преисподней с черепом на навершии, пытаясь разобраться в своих чувствах и эмоциях.
Что это сейчас было?! Неужели все-таки признание?! Блейк отдал ему свое сердце, а этот ключ являлся символом его истинных чувств, возможно даже любви и всего, что ему было дорого в этой жизни?! В это невозможно было поверить, а главное, что вызвало в Цербере неподдельный трепет, это осознание того, что он абсолютно не знал, как теперь ему быть, и что со всем этим делать?! Наверное, радоваться?
Спрятав ключ под рубахой, совсем близко возле сердца, Джордан Пэрриш сделал глубокий счастливый вдох и, обратившись в свирепое огненное чудовище, отправился нести службу защитника преисподней.
***
Несмотря на утешительные слова Адоса, сказать, что Персефона успокоилась и простила себя за необдуманные слова и поступки, было бы истинной ложью. Сидя у себя в комнате и глядя на яркие краски декора помещения, которые выглядели сейчас блеклой размытой лужей, из-за обильных слез вовсе ее не радовали. Девочка чувствовала себя разбитой, подавленной и глубоко одинокой.
Как ей пережить эти трое суток?! Как спокойно смотреть в глаза дяде, Джордану, Минфе и всем остальным в Аиде?! А вернувшись в Олимп, ей придется отвечать на многочисленные вопросы одноклассников. Что с ней произошло? Почему ее целый месяц не было в школе? Зачем она выскочила замуж за собственного дядю? Она что, беременна? Над семьей верховных богов Олимпа в самом деле довлеет древнее проклятье, побуждая близких родственников вступать в брак и интимные отношения друг с другом? А еще назревает серьезный разговор с Тесеем Джонсоном, которого она немного страшится. Она обещала себе, что поговорит с ним и все ему объяснит. Но, нужна ли она все еще Тесу, после всего, что случилось за этот месяц? Насколько крепки его чувства к ней?
Девушка попыталась успокоиться и выбросить все тревожные мысли из головы. Скоро все это закончится, она вернется в свое привычное русло, Адос даст ей развод, ведь в его опеке теперь нет надобности. Тётка далеко, матери нужно, чтобы Персефона просто была рядом, а Зевс, кажется, смирился с тем фактом, что у него есть взрослая дочь и солидный финансовый капитал, который никогда не будет ему принадлежать.
Утерев кулачком слезы и, шмыгнув носом, юная Блейк решила последовать совету дяди и позвонить кому-нибудь из знакомых, например Геркулесу, хотя было уже довольно поздно. Потянувшись за своим мобильным телефоном, Перси чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда он сам стал звонить, разрывая тишину ее апартаментов.
После десяти секунд томительной неуверенности, стоит ли сейчас в таком состоянии разговаривать со сводным братом, а это был именно он, Персефона все же провела пальцем по монитору, принимая звонок.
– Алло?
– Перси, сестренка, ну наконец-то! – взволнованно молвил здоровяк.
– Привет, Герк, – сквозь навернувшиеся слезы, выдавила девушка.
– Как ты?! Почему за все это время ни разу мне не позвонила?! Я, Джонсон, Спенсер мы тут голову ломаем, что там с тобой происходит?! Ни от твоего мужа, – сказал, словно выплюнул Герк, – ни от твоего отца Зевса вразумительного ответа получить нельзя!
– Со мной все хорошо, братишка, – пытаясь улыбнуться, ответила Перси, громко шмыгнув носом.
Девушка поспешно прикрыла нос и рот ладонью, чтобы Геркулес не услышал ее прерывистого чуть затрудненного дыхания, вызванного слезами. Теперь это были слезы радости. От того, что слышит голос сводного брата и самого лучшего друга, готового в лепешку расшибиться ради нее. Ей легче. В самом деле, это правда.
– Сестренка, ты что плачешь?! – спросил парень, стараясь скрыть ноты возмущения и вновь нарастающей ярости, до хруста сжимая ладонь в мощный кулак.
– Что ты, Герк, у меня все хорошо, – слегка гнусавит Персефона, – день был очень насыщенный.
– Нет, ты плачешь, я знаю! – утвердительно бросает качок. – Я…
– Брось, братец. Здесь, наверное, связь сильно искажается, – пытается заверить его Персефона, считая, что было все же глупо отвечать на этот поздний звонок. Надо было пойти умыться, основательно успокоиться и просто написать SMS. – Уже поздно, – добавляет она, смаргивая слезу, – я завтра тебе перезвоню.
– Перси, постой! – пытается крикнуть Геркулес, получая в ответ короткие гудки. Он еще раз набирает номер сестры, но натыкается теперь уже на продолжительные гудки и голосовую почту. – Твою мать! – в ярости цедит Геркулес, проезжая пятерней по светлой макушке, пытаясь пригладить непослушные вихры.
Что же ему делать?! Пустить все на самотек?! Дождаться утра?! Или прямо сейчас брать Джонсона и Спенсер и отправляться в Аид, спасать сестру из ненавистного заточения?! Ах, да! Он же должен был пойти и извиниться перед Зевсом!
Стиснув зубы и, все еще сжимая в руке мобильный телефон, Геркулес стремительно покинул свою комнату, решительно направляясь в кабинет отчима. Он выдавит из себя эти блядские слова сожаления, а потом еще раз убедит Зевса, действовать более решительно в отношении Персефоны.
Постучав в широкую деревянную дверь кабинета отчима, юноша не получил ответа. Геркулес уже собирался было пойти и поискать Зевса, но потом вдруг передумал и стал опасливо озираться по сторонам. В доме было тихо, видимо хозяин с хозяйкой давно уже отправились спать. Набравшись неслыханной доселе наглости, качок открыл дверь кабинета громовержца и проскользнул внутрь.
Быстро пробежав глазами внутренне убранство, в котором бывал и не раз, Геркулес как можно тише подошел к секретному отсеку отчима, быстро вводя нужный электронный код. Тот с тихим писком открылся, и юноша, сделав несколько шагов вглубь помещения, уставился на весьма нехилую коллекцию холодного и огнестрельного оружия, которую собрал Зевс за время своего правления.
Земное оружие, здесь на Олимпе было малоэффективным и никого не могло убить или покалечить. Глаза Геркулеса интуитивно искали особое оружие, некий артефакт способный нанести ущерб божеству. Аккуратно вскрыв неприметный контейнер, который, казалось, затерялся среди хромированного металла, отполированного железа и редкого дерева, в его глаза ударил сноп искр.
Нерешительно протянув ладонь, юноша почувствовал легкое покалывание и услышал прерывистое шипение. Сделав глубокий вдох, Геркулес взял в руки молнию Зевса и с благоговением стал ее разглядывать. Поискав глазами, во что бы ее можно было спрятать, качок нашел брезентовый переносной чехол, по форме напоминавший колчан для стрел.
– То, что доктор прописал, – шепчет Геркулес, засовывая древний артефакт в чехол и забрасывая его себе за спину.
Парень быстро покидает тайник, притворив электронные двери. Оставляет за спиной кабинет отчима, затемненную гостиную и прихожую. Оказавшись на пороге дома, он щелкает пальцами и трансгрессирует к зданию школы. Потом оглядывается по сторонам, сканируя опустевшую ночную улицу Олимпа. Убедившись, что один, Геркулес достает свой мобильный телефон и пишет сообщение Джонсону и Спенсер.
«Мы отправляемся в Аид! Немедленно! Персефоне срочно нужна наша помощь! Жду вас возле школы со всем необходимым! Советую поторопиться!»
И все это спонтанно. Сгоряча. Абсолютно не подумав о возможных чудовищных последствиях.
Глава 21
Первым в школьном дворе появился Тесей Джонсон. Парень был взволнован и возбужден не меньше Геркулеса, попросив рассказать, что произошло. Качок в общих чертах обрисовал весьма неутешительную для Перси ситуацию.
– У них с Адосом Блейком произошел разлад, приятель! – сквозь зубы цедил Герк. – Сперва он заставляет мою сводную сестру выйти за него замуж, отправляет в преисподнюю, а потом крутит шашни со своим молодым подручным, и все это у нее на глазах!
– Нихера себе! – возмущается Джонсон.
– Персефона все ему высказала и хотела уйти! – продолжал здоровяк, мотнув головой. – На этом настаивал и ее отец Зевс, посетив сегодня Аид! Но его братец, эта черная душа, мать его, не позволил этого сделать, велев не вмешиваться! Мало того, его молодой любовничек некий Цербер, – выплюнул Герк, – представляет собой ужасную тварь, объятую огнем, что сторожит подступы к подземному царству и днем и ночью, не позволяя никому его покинуть! Я созванивался с Персефоной около часа назад! Она плакала, Тес! Хоть и уверяла меня, что все хорошо! Блядь, где носит эту Спенсер?!
– Я здесь, здоровяк! – в тон ему ответила Мегера, появляясь ниоткуда. – Боги, Герк, Персефону там что, убивают, что ты поднял весь этот кипеш и выцепил меня из постели?! Подождите долбаных трое суток, придурки, и ваша распрекрасная Блейк вернется в Олимп!
– Это не тебя удерживают в аду против твоей воли, Спенсер! Не тебе изменяет муж с молодым любовником прямо под носом и велит не лезть не в свои дела! Не тебя сторожит кошмарный монстр, исполняя все прихоти своего хозяина! – вступил в полемику Джонсон, грудь которого ходила ходуном, а кулаки были плотно сжаты. – Если удастся, мы сегодня же заберем Перси домой! Ей там не место! Я не хочу, чтобы она плакала и не позволю так над ней издеваться!
– Вы что, не понимаете, с кем нам придется тягаться?! Ну попадем мы в преисподнюю и что дальше?! У Адоса куча приспешников! И как вы собираетесь вызволить из Аида Перси, если она не сможет оттуда уйти, просто щелкнув пальцами?! Единственная возможность это адские врата, но как вы их откроете, если ключ от них хранится у владыки?! А что вы собираетесь делать с жутким огненным монстром, встретив на своем пути?!
– Я сражусь с ним! – горячо ответил Геркулес.
– Ты сошел с ума?! Посягнуть на жизнь любовника Блейка?! – возмутилась Спенсер. – Адос на тебе живого места не оставит, это в лучшем случае! Убьет и не посмотрит, что ты пасынок его брата! На худой конец, он просто может лишить тебя божественной силы и навсегда выгнать из Олимпа! Ты этого хочешь?!
– Тогда, придется действовать более кардинально! – выдавил качок, сбрасывая с плеча лямку рюкзака и показывая Мегере содержимое контейнера.
– Ты украл молнию громовержца, идиот?! – схватившись за голову, перешла на визг Спенсер. – Боги, Герк, что же ты натворил?!
– Пока ничего! – слегка поморщившись и закатив глаза, нетерпеливо отрезал тот. – Мне может и не придется ее использовать! Сейчас глубокая ночь и все в Аиде давным-давно спят! Кого и кому там стеречь?! Сплошные духи бестелесные! Это так, на крайний случай! И если у тебя кишка тонка, Мег, тогда мы сами все сделаем, да, Тес?! – обратился Геркулес к приятелю.
– Я готов рискнуть, брат! – решительно ответил Тесей, пожимая другу руку в знак поддержки. – Будем соблюдать тишину и осторожность. Выманим Перси из дома, а потом все вместе подумаем, как нам быть дальше. – Ты принесла с собой зерна граната? – спросил он Спенсер.
– Да, принесла! – нервно выкрикнула она, чувствуя, что ситуация давно уже вышла из-под ее контроля. – И захватила кое-что еще, так на всякий случай. Я вас одних не отпущу. Не знаю, что нас ожидает и на что я дура подписываюсь, но я с вами, – обреченно добавила Спенсер, показывая парням бутылочку с жидкостью.
– Что это? – спросил Джонсон.
– Это вода из Леты, одного из источников подземного царства. Нашла в тётушкиных запасах, – стала объяснять Мегера, – и если моя догадка верна, она вновь может предать истинную сущность Цербера забвению, лишив огненного монстра его магической силы, мощи, а возможно и памяти. Остается каким-то способом влить это ему в пасть. Возможно, тогда никто не пострадает и Герку не придется использовать молнию отчима.
– Умница! Это действительно может сработать! – выкрикнул Геркулес, сгребая Мег в охапку и быстро целуя от радости. – А теперь давай сюда наш пропуск в Аид! – добавил качок, протягивая ладонь.
– Только бы все получилось! – как молитву выдохнула Спенсер, доставая из кармана зерна граната и протягивая их своим спутникам.
Всего пару секунд нерешительности, лихорадочные взгляды друг на друга и нервная дрожь по телу. Затем глубокий вздох неизбежности, и вот уже все трое закинули себе в рот рубиновое семя, способное мгновенно отправить их в лапы собственной смерти.
– Стойте! – выкрикнул Тесей. – А куда мы потом отправимся, в случае удачного исхода?! На Олимп пока возвращаться нельзя!
– В какую-нибудь дыру на земле, – пожал плечами качок, – или, например, туда, где идет война.
– Для начала можно в Ирак или Афганистан, – предложила Спенсер. – Я слышала, там уже почти десятилетие не прекращаются боевые действия. Даже твой венценосный отчим, махнул на это рукой, считая, что люди сами должны во всем разобраться.
– Значит Ближний Восток или Центральная Азия, – решительно согласился Геркулес, собираясь с друзьями трансгрессировать.
Щелчок, и ноги всей троицы твердо стоят на мягкой почве, а сами горе-спасатели опасливо и заинтересовано осматривают необъятные просторы Аида.
Справившись с первичным удивлением и, не обнаружив никого поблизости, два парня и девушка стали тихо красться в сторону огромного особняка, прячась за одиночно стоявшими деревьями. Осмотрев дом издали, Геркулес достал из кармана телефон, вновь набирая номер сводной сестры.
– Боги, Герк, ты видел который час? – хрипло прокаркала Персефона слегка сонным голосом. – Я же тебе сказала…
– Перси, – резко перебил ее качок, опасливо оглядываясь по сторонам, – ты должна сейчас же встать, одеться и тихо выйти из дома.
– Ты что прикалываешься, братец?!
– Нет, черт побери! И говори как можно тише! Мы с Джонсоном и Спенсер пришли забрать тебя домой!
– Что ты несешь?! Где вы сейчас?! – с неверием и зарождающейся тревогой спросила Перси, неуверенно вскакивая с кровати и тихо подходя к плотно зашторенным окнам, отдергивая ткань.
– Совсем близко. Мигом одевайся, возьми все самое необходимое и выходи из этого чертового дома, – цедит Геркулес.
– Вы что, по ту сторону адских врат?! – вопрошала девушка, начиная шарить глазами по своей комнате.
Удерживая телефон ухом и плечом, Перси стала лихорадочно натягивать на себя джинсы и одевать замшевые мокасины на ноги.
– Нет, сестра мы уже здесь, в самом настоящем аду! – торопливо бросил Герк. – Не спрашивай, как мы сюда попали, это уже не важно! Нужно подумать, как тебе отсюда свалить да поскорее! Ждем тебя у ворот преисподней! Шевелись, да смотри, чтобы тебя не засекли!
– Но я… – возмущенно прошептала Персефона, услышав в трубке короткие гудки. – Твою мать! – тихо выругалась Блейк, быстро крадучись к своей двери.
Юркнув в затемненный коридор и, почти слившись со стеной, она стала семенить в сторону лестницы. Сбежав по ней, Перси, как можно незаметнее пересекла гостиную с прихожей, тихо открыв парадную дверь. Багряная мгла приусадебной территории делала ее силуэт едва различимым, но не невидимым. Стараясь держаться тени, Блейк медленно, не привлекая ненужного внимания, побрела к адским воротам, кляня своих друзей за такую чудовищную глупость.
Пока шла в нужном направлении никого не встретив на пути, Перси еще надеялась, что Геркулес ее все-таки разыгрывает. Ну попадись ей братец, когда она вернется в Олимп! Девушка не посмотрит, что он здоровенный верзила и найдет на него управу!
– Боги, этого не может быть! – удивленно выдавила юная Блейк, различая три силуэта, околачивающихся возле ворот. – Вы совсем чокнулись?! – воскликнула она, подходя ближе к своим одноклассникам и невольно оказываясь в медвежьих объятиях Геркулеса.
– Привет, Перси. Я пыталась предупредить этих упертых тупней о том же. Особенно твоего твердолобого братца, – хмуро заметила Спенсер, которую едва не стошнило от этих телячьих нежностей качка к сестре.
– Зерна граната?! Я угадала?! – предположила Перси, увидев улыбку и кивок Тесея. – Где вы их взяли?! Ребята, ну вы даёте! – взволновано продолжала она, чуть отступая от верзилы и с теплотой глядя на Мегеру и Тесея Джонсона, ловя себя на мысли, что очень рада всех их видеть. – Вы разве не знаете, как опасно было сюда являться без ведома владыки?! Немедленно уходите!
– Мы без тебя никуда не уйдем, Перси! – горячо возразил Джонсон, подходя к девушке ближе и беря ее за руку. – Мы знаем, как плохо с тобой обошелся муж, и хотим тебе помочь! Я не позволю, кому бы то ни было тебя обижать и доводить до слез!
– Что?! О чем ты?! – спрашивала девушка, обегая сапфировым взглядом их хмурые озирающиеся лица. – Уходите! Прошу! Вас могут увидеть!
– Скажем, что мы здесь с разрешения твоего благоверного! – пожал плечами сводный брат. – Ты не могла бы свиснуть ключ от ворот, пока он дрыхнет, и уйти отсюда?
– Ты в своем уме?! Я не могу идти с вами! Но я очень скоро вернусь! – затараторила Персефона, меняясь в лице и быстро оглядываясь по сторонам. – Ваше счастье, что Адоса нет на месте! Он отправился в мир людей, охотится на неприкаянные души!
– Сука! Мать твою! Нет! – громко выругался Геркулес, забыв который теперь час и где он находится.
– Персефона? – услышала Блейк знакомый удивленный возглас, возникший совсем рядом. – Почему ты не в постели? Не можешь уснуть?
Обе девушки вздрогнули и переглянулись, а парни, быстро оценив ситуацию, постарались собраться и принять слегка воинственный вид. К ним подходил юноша лет двадцати, с затухающим пламенем в глазах и огнем по всему телу, окутывая четверку жаром и ароматом дыма. Хвала небесам, что он был один!
– Джордан?! – испуганно пискнула Перси, с тревогой глядя на своих горе-визитеров.
– Все хорошо? – с нотками заботы и беспокойства спрашивал Пэрриш, чуть улыбнувшись. – Кто это с тобой? – недоуменно добавил юноша, глядя на незнакомцев, стоявших рядом с девушкой по эту сторону ворот Аида.
Бестелесными духами они определено не были. Неужели новая смена работников преисподней? Посреди глубокой ночи? Странно как-то.
«Да ведь он совсем не страшный, когда не выглядит монстром и не пылает адским пламенем. Обыкновенный парнишка, чуть старше нас, почти с меня ростом и слегка щуплый. Так это его трахает Блейк?! Да я этого доходягу одной левой уложить смогу!» – пронеслось в голове Геркулеса.
– Мы близкие друзья Персефоны. Я ее сводный брат, а это ее одноклассники, – вместо девушки ответил качок, спуская с плеча лямку рюкзака и удобнее перехватывая контейнер с молнией, не переставая сверлить Джордана оценивающим взглядом.
– Как вы сюда попали? – удивленно вопрошал Цербер, пытаясь быть дружелюбным. – Сейчас ночь. Адос в курсе? – вновь обратился он к Персефоне, подходя совсем близко к их честной компании, не сразу уловив подвох в напряженном взгляде четверки.
– Естественно в курсе, – расплылся в улыбке верзила, неожиданно для всех резко заезжая кулаком Джордану по лицу.
– Что… – хочет воскликнуть шокированная Персефона, пытаясь вмешаться, но Тесей Джонсон быстро хватает девушку, прекращая поток ее возмущений, прижимая к себе.
Для всех, кроме почти двухметрового качка, которого, судя по всему, уже не остановить, все происходит до невозможности быстро и спонтанно.
Цербер на секунду теряет ориентацию, отлетая на добрых три фута назад со всего маху грохаясь спиной о землю. В тот же миг, на него обрушивается мощное тело брата Перси, не давая встать.
– Мег, воду, живо! – шипит Геркулес, удерживая челюсть Джордана ладонью, заставляя открыть рот.
Пэрриш изо всех сил пытается сопротивляться, в глазах зарождается ненависть, подернутая алой пеленой, а тело вновь накаляется. Но вот над ним склоняется незнакомая девушка, быстро поднося ко рту флакон и вливая его содержимое внутрь.
Все еще прижимая Цербера к земле, качок закрывает ему рот и нос, заставляя сделать глоток.
– Пей! Ну же, тварь! – рычит Геркулес.
Тело Джордана начинает ходить волной стараясь сбросить с себя ненавистную тяжесть. Он мотает головой из стороны в сторону, пытаясь разомкнуть губы и выплюнуть содержимое рта, но чувствует, как его горло делает надсадный глоток, давая жидкости проследовать в пищевод.
Через несколько секунд Пэрриш все еще сопротивляется, но как-то вяло, и плохо соображая, что происходит. Алая радужка его глаз постепенно становится зеленой, тело остывает, а сам юноша начинает задыхаться от нехватки кислорода. Геркулес резко убирает ладонь, отстраняется, быстрым взглядом обегает лежащего на земле парня, давая ему возможность сделать пару судорожных вдохов.
Глаза здоровяка расширяются от изумления, а на губах появляется кривая улыбка победителя, видя, что враг почти повержен. Мало того в вырезе рубахи парня и под ней отчетливо проступает какая-то цепь с выпуклым и продолговатым предметом по форме напоминающим ключ.
Вот это удача! Неужели тот самый ключ от адских врат, который так им нужен! Адос Блейк должно быть совсем раскис от чувств к своему мальчику, или этот Джордан знает, как его мастерски ублажить, раз добился такого расположения и доверия от самого владыки хранить при себе важный божественный артефакт!
Цербер с гневом и возмущением пытается встать и что-то сказать своему обидчику, но здоровяк вновь несколько раз весьма ощутимо прикладывается к его лицу, отправляя Пэрриша в нокаут. Затем он склоняется над парнем и сдергивает с его шеи цепь.
– Ключ у нас! – довольно восклицает Геркулес, быстро подходя к своим охреневшим товарищам, нежелающим верить, что все почти обошлось и довольно легко. – Ты свободна, Перси!
– Боги, Геркулес, что же ты натворил? – словно в трансе произнесла Персефона, неосознанно прижимаясь ближе к Джонсону, который и без того крепко ее удерживал, ища в нем точку опоры и слабое утешение. Ее сапфировые глаза увлажнились, а сама Блейк не могла оторвать взгляд от неподвижно лежащего безжизненного тела Джордана, желая подбежать к нему и узнать, как он. – Ты что… ты убил его? – выдохнула девушка, глядя на сводного брата с огромной долей шока.
– И ты еще смеешь его жалеть, после того, что он с Блейком тут устроил?! – возмутился сводный брат.
– Все совсем не так! Вы ничего не знаете! – пытается сказать Перси, обреченно глядя на своих друзей, вырвавшись, наконец, из захвата Джонсона.– Адос этого не простит и жестоко накажет всех нас!
– Тес, открывай ворота! – решительно велел Геркулес, бросая приятелю ключ. – Мег, помоги ему!
Сам он выхватил из контейнера молнию, зажав ее в руке, все еще ожидая угрозы в любой момент. Здравый смысл верзилы давно уже помахал ему ручкой и с фразой «без меня, Шварценеггер» пошел курить, уступив место бушующим эмоциям, адреналину, мнимой вседозволенности и непомерной самоуверенности от легко одержанной победы.
