Текст книги "Мастер Рун. Книга 14 (СИ)"

Автор книги: Poul ezh

Соавторы: Артем Сластин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 3

– Вот же зараза ты белая! – рявкнул я, в темноту колодца, и эхо отозвалось мне в ответ несколькими десятками издевательских отголосков.

Возможно, Бабай хотел дождаться меня, может быть даже думал о том, как правильно пролезть через этот колодец. Во всяком случае, я понял, что он находится где-то там, на дне, и сражается с тварями. Нужно было только добраться до него.

Вот только проблема была в том, что глубина не поддавалась измерению, я дна просто не чувствовал. Мое этерное чувство упорно натыкалось на вязкую пелену, будто демоны нарочно завесили шахту плотным туманом каких-то непонятных мне помех. Такого я ни разу не видел. Я пробовал пробиться сквозь нее импульсами эфира, но ничего, только глухая пустота и давящее чувство, что там внизу что-то нехорошее. Может быть, меня ждут? И вообще все говорило о том, что лезть туда совершенно явно не стоит.

Хотя, судя по всему, никто там меня уже не ждет. Скорее всего, там лежат груды трупов, уничтоженных и замороженных, превращенных в ледяные куски мертвой плоти. Вряд ли слабые демоны, неспособные противостоять байшоу, сильно отличались от тех проклятых, которые валяются наверху. Бабай прошел как паровоз, уничтожая на своем пути всё и вся, что хоть немного попыталось проявить агрессию в его сторону.

– Вот только я не смогу прыгнуть так, как ты.

Для спуска мне пришлось найти достаточно большой камень, чтобы привязать к нему одну из веревок, которые были у меня в запасе в пространственной сумке. Я даже смог спуститься метров на пятьдесят, причем старался двигаться очень быстро и почти не глядя вниз. Мне пришлось привязывать очередную веревку, чтобы спуститься дальше и в итоге остановиться, потому что запас веревки подошел к концу, а я спустился всего метров на сто, не больше.

Как демоны и проклятые то наверх лезли??? Впрочем, осмотревшись, стало понятно как – прямо по стенам, цепляясь за выступы. И судя по глубоким царапинам, расположенным параллельно, Бабай скользил вниз по провалу, растопырив лапы.

Я громко выругался, уже в полный голос, и не скрываясь. Помехи и темнота внизу мешали понять, сколько осталось. Я чувствовал Бабая, что он жив и что голос свой он еще не утолил.

Тогда, повиснув на веревке и обвязавшись вокруг пояса, чтобы она меня держала, я вытащил из пространственной сумки один из рунных светильников и сбросил его вниз. Тот, пролетев достаточно глубоко вниз, умудрился разбиться. Мне пришлось повторить еще трижды подобные броски, прежде чем я наконец смог понять, что находится внизу.

Метрах в двухстах ниже колодец обрывался, расширяясь в достаточно огромную пещеру, тянувшуюся во все стороны. Свет от разбившихся светильников охватил густой каменный пол с неестественно ровными плитами, обломками какой-то кладки и тени, слишком крупные для случайных валунов.

Что ж, выбора у меня не оставалось. Для спуска, Крылья пришлось спрятать, чтобы их не повредить, но даже вытащенные из-за спины, они, в принципе, не мешали свободному полету. Я отвязался от веревки, глубоко вздохнул и отпустил ее, считая до пяти.

В самый последний момент, постаравшись всё верно рассчитать, дал крыльям возможность расправиться и задержать меня в воздухе на долю секунды. Взмах крыльев погасил скорость, превращая жесткое падение в скользящее, почти планирующее касание, но я все равно в итоге рухнул на плиты, прокатился через плечо, чувствуя, как одно из крыльев подминается под меня, и тут же вскочил на ноги, выхватывая сферу очищения. Чинить будем потом, сейчас главное, выжить.

Но взорвавшаяся впереди сфера не показала мне ни одного врага, поэтому, недолго думая, я начал доставать рунные светильники для того, чтобы понять, где нахожусь. В пещере было темно и не было живых врагов. Убедившись, что я в достаточной безопасности, я кое-как сложил поломанное крыло обратно в артефакт и достал новую сферу.

След Бабая читался очень легко. На полу, везде куда падал свет, были десятки тел, демоны валялись на каждом шагу, разорванные, вымороженные и превращенные в ледяные куски. При этом байшоу умудрялся вырывать из мертвых трупов ядра и пожирать их, впитывая силу на ходу. Раздавшийся впереди вой заставил меня двигаться быстрее, на ходу подмечая, что это были не просто пещеры, а вполне себе жилые помещения.

Отличить грубо вырубленные в камне ниши, похожие на комнаты, от пещер было достаточно легко. Проходя мимо и освещая их светом, я видел жилые помещения с каменными лежанками вдоль стен и даже очаги, выложенные из камня. На стенах висели шкуры каких-то тварей, а кое-где были нацарапаны странные и непонятные рисунки.

Получается, что это было поселение демонов, которые судя по всему, жили здесь достаточно долго, чтобы основать какое-то подобие цивилизации. Большинство демонов, убитых Бабаем, были похожи на тех, с кем сражался я, такие же голые и как будто совершенно дикие. И лишь в центре одного из проходов лежал демон гораздо более крупный и массивный, чем другие. При этом он был покрыт сетью татуировок, которые слабо светились, несмотря на то, что демон был мертв. На нем был доспех, составной из множества металлических пластин, скрепленных грубо, но достаточно прочно, а на шее болталось ожерелье из костей.

Видимо, это был местный вожак, так как рядом с ним валялось пятеро похоже одетых бойцов, от которых практически ничего не осталось. На всякий случай я забрал у всех оружие, которое было металлическим и уже собирался двигаться дальше, как заметил на поясе убитого небольшую разноцветную сумочку, более похожую на кошелек, но она слишком выделялась на фоне других, более грубых вещей.

Быстрый осмотр показал, что передо мной артефакт, причем непростой. Это была пространственная сумка, в которой демон, видимо, хранил очень ценные вещи. Изучать свою добычу я пока не стал, забросил ее уже в свою, и пошел дальше.

Чтобы практически тут же наткнуться на еще одного вооруженного демона, который явно случайно выжил в момент атаки Бабая. Он тоже не ожидал меня увидеть, поэтому замедлился на одно мгновение, во время которого я бросил сферу очищения вперед. Белый свет тут же ударил по пещере, и демон яростно закричал, но при этом не ослеп, а шагнул вперед, махая своим клинком. Да судя по всему, сфера не особо причинила ему вреда. Я чувствовал, как энергия, отражалась от доспеха, который был на нем надет, и это навело меня на определенные мысли.

В ход тут же пошло копье. Я ударил сначала в ногу, дальше в живот и после нанес третий удар в сторону горла. Но тот умудрился сместиться и не дать мне возможность убить его в самом начале схватки. Гад двигался быстро, но благодаря тому, что моё копье было длиннее его клинка, я держал его на расстоянии и не давал возможности подойти ближе, постоянно огрызаясь на все его атаки. А он умудрялся тяжелым клинком махать так, словно это была легкая палочка в его лапах.

Дважды ему удалось меня зацепить, но доспех, созданный мною и мастером Цао, защитил меня, не давая врагу добраться до моей плоти, хоть и оставляя при этом серьезные повреждения на самом доспехе.

Противник был сильнее меня, как минимум на начальной стадии закалки крови, что давало ему преимущество в скорости и силе, но и я был подготовлен к бою. Прошедшие месяцы с последней драки с демонами дали мне время на то, чтобы сделать достаточно приличные запасы не только сфер очищения, но и рунных бомб, которых у меня с собой было предостаточно. Поэтому после очередной короткой схватки и попытки противника достать меня клинком, я отпрыгнул назад гораздо дальше, разрывая дистанцию еще больше, и швырнул во врага гранату, которая ударилась в грудь демона.

Тот умудрился её отбить и взрыв особо не причинил ему вреда, но вторая граната, кинутая под ноги, прошла более успешно, и взорвалась под ногами, сбивая его с концентрации. И в этот же момент наконечник копья ударил сначала в грудь врага, пробивая защитные пластины доспеха, а когда демон схватился за древко обеими руками, я пнул его ногой, снимая с копья, и ударил уже в раскрытую пасть, добивая противника. Тварь тут же осела и затихла.

Я забрал оружие у трупа, вырезал ядро, проверил его на наличие еще каких-либо артефактов и, не найдя ничего, пошел дальше по следу друга. Дорога вывела меня к коридору, в котором неожиданно обнаружились светильники. Причем не мои, рунные в привычном смысле слова, а грубые кристаллы, встроенные в специально выдолбленные для этого ниши и тлеющие багровым светом. И пусть свет от них был мутным, но все равно его хватало для того, чтобы осветить помещение.

Неожиданно на несколько секунд, показавшихся целой вечностью, связь с Бабаем пропала. Я остановился, не понимая, что происходит. Его что, убили? Но очень скоро связь вернулась, передавая мне короткое и злое сообщение о том, что моему другу больно и, кажется, он ранен. Он не звал меня на помощь, просто сообщал мне факт.

Мне пришлось ускориться.

И словно тут же стараясь этому помешать, из одного из боковых проходов выскочили двое голых демонов, которых я встретил выброшенной в их сторону сферой очищения, а потом убил их с ходу, даже не останавливаясь. На этих она подействовала просто прекрасно. Ядра трогать не стал, не хотелось тратить время.

Тем временем коридор, достаточно сильно отличающийся от предыдущих пещер, в которых я был, потянулся немного под уклоном. И чем дальше я шел, тем все сильнее светились багровые кристаллы в стенах. Проходов по бокам больше не было, и опасаться тоже было некого. Только под ногами хрустели мелкие косточки, рассыпанные здесь в огромном количестве. В большинстве это были кости мелких грызунов, и ни одной человеческой кости мне не попалось, что не могло не радовать.

Впереди грохнуло, и даже пол под ногами задрожал. Через мгновение случился второй удар, и я ускорился еще сильнее, перешел с быстрого шага на бег, видя что коридор впереди уже заканчивается. И очень скоро я вылетел на широкий каменный карниз, нависающий над огромным залом, а внизу подо мной развернулась картина настоящего сражения. Зал был исполинский, наверное, метров сто в поперечнике, с грубо отёсанными стенами, уходящими вверх в темноту. А в центре стояла портальная арка, не похожая на ту, через которую попал в яму я, та была более изящной.

Эта была сложена из чёрного камня, поглощающего свет и отражение, и была она высотой метров десять и шириной такой же. Но то, что это была именно портальная арка, понятно было сразу, потому что внутри неё колыхалась тёмно-красная пелена, похожая на занавес из дыма. И как раз на моих глазах оттуда вывалился обезумевший демон.

Над аркой, прямо в центре арочного свода, висел черный кристалл с прожилками красного, размером с хорошую такую бочку. И при этом он подрагивал в такт самой пульсации портала. Моментально протянув к нему щуп, я тут же отдернул его назад, потому что сила его была чрезвычайной, и я почувствовал, что он представляет серьезную опасность для меня. От этого кристалла к самой портальной арке тянулись тонкие нити того же цвета, что и пелена. Питал он её или она его, мне было непонятно, но концентрация этера, которая находилась здесь вокруг, была настолько мощной, что без поглотителя я бы, скорее всего, умер здесь через несколько минут.

А в центре зала временно замерли два противника. Один, здоровенный белый зверь с шерстью на загривке, стоящей дыбом. Он искрился инеем, и от него во все стороны срывался белый пар, который при касании к камню застывал коркой льда. А напротив него стоял демон в стадии закалки каналов, высокий, метра, наверное, три, с багровой кожей и рогами, загнутыми назад. На плечах и предплечьях у него были накинуты металлические пластины, и, судя по всему, они были вживлены прямо в мясо. В каждой руке он держал по короткому кривому клинку. И от клинков шел тот же свет, что и от арки. Я чувствовал, что энергия демона связана с энергией кристалла, который висит над порталом. Это давало ему силы.

Мелкие-плохие-убить

Бабай словно почувствовал меня и сразу же отправил короткое сообщение, описывая то, что ему все-таки необходима помощь. Он просил не лезть в драку с демоном стадии закалки каналов, но помочь ему отбиваться от этой мелочи, которая лезет через порталы.

– Договорились, – ответил я ему, оценивая расстояние до пола.

Прыгать с карниза было невысоко, всего метров десять вниз. Для практика моего уровня это было уже не смертельно, если правильно сгруппироваться. Правда, первыми вниз полетели две сферы очищения в сторону кучки демонов, сбившихся в стороне позади Бабая. А затем уже приземлился и я неподалеку от них, только для того, чтобы бросить вперед еще несколько рунных бомб, и, ворвавшись в запаниковавшую от взрывов и рун толпу, начал добивать тварей.

Стоило мне разобраться с собравшейся кучей, как из арки портала шагнул вперед еще один демон. И на этот раз он был в броне и с оружием. За ним никто не появился, но мне было ясно, что существует определенный промежуток времени, который необходим для перезарядки портала, и не пройдет и нескольких секунд, как следом появится еще один демон, а может и не один.

– Нет, так точно не пойдет. – Проговорил я скорее для собственного успокоения и атаковал демона, вытаскивая очередную сферу.

В отличие от той старой, которая была большой и весьма внушительно выглядела, новые сферы были маленькими, но по мощности не сильно отличались от предыдущей. А Горбун и его мастера, очень хорошо наловчившись делать такие штуки, изготавливали их чуть ли не по сотне каждый день, так что запасов у меня было с собой достаточно, чтобы превратить целый демонический мир в выжженную пустыню при необходимости. Ну или, по крайней мере, эту пещеру.

Вот только тот факт, что сфера очищения, убивавшая и разрушавшая проклятых и мелких демонов, не причинила вреда появившемуся из портала, меня опять удивил. Второй такой противник подряд, это было слишком неприятно. И дело тут было не в том, что он был сильный практик, практически равный мне, а в том, что доспехи на нем каким-то образом гасили очищающий импульс, уменьшая его до такой степени, что демон спокойно оставался на ногах и лишь на короткое время мог максимум только ослепнуть.

Ладно, ничего не остается, кроме того как работать по старинке.

Опомниться, всё равно я ему не дал. Копьё, залитое этером под завязку, резво вошло ему под рёбра туда, где пластины расходились при повороте корпуса. Демон дёрнулся, заорал, пытаясь перехватить древко, но я уже провернул наконечник и выдернул обратно, отступая на три шага.

За моей спиной страшно загрохотало. Бабай и демон сцепились, и волной их поединка меня с моим противником раскидало в разные стороны, не давая даже возможности устоять на ногах. Пожалуй, стоит сделать себе отдельное примечание о том, что когда дерутся сильные, не стоит лезть им руку или тем более лапу.

Поднимаясь и отряхиваясь, я успел заметить, что на левом боку байшоу длинная рваная полоса, из которой сочилась кровь. Еще несколько разрезов у него шли по морде от уха до скулы, и левый глаз был прикрыт. Но и противник был не в лучшем виде. Левая рука у него висела под неправильным углом, клинок в этой руке он держал уже совсем неуверенно. А на его груди расползалось большое пятно обморожения, которое трескалось и сочилось черной сукровицей.

– Держись! – поддержал я Бабая. Навряд ли он услышал меня сквозь собственный рык и рев демона. А уже в собственных мыслях добавил сам себе, что если станет совсем плохо, то вмешаюсь и прикончу ублюдка. Вот уж чего, чего, а допустить, чтобы его тут прикончили, я не могу.

Своего бронированного противника я добил. Также сначала воспользовался рунными бомбами, а копье поставило точку в его жизни. Но только все это было на фоне того, что портал снова вспыхнул и из него шагнули сразу двое. Оба в доспехах и с длинными копьями, которые сразу же бросились в мою сторону.

Я выпрямился, отступая на шаг от поверженного противника. Увернулся от копья, просвистевшего у самого лица, и успел уйти в сторону, чувствуя, как второе копье целится в ноги. Не будь у меня бомб, они загнали бы меня моментально, и даже доспехи не спасли бы меня от смерти. Но одна из трех гранат очень удачно взорвалась между ними, раня одного из них и заставляя его упасть на колено.

Моей же задачей стало добраться до раненого противника и добить его до того, как он сможет собраться с силами и попытается меня атаковать. Я перехватил копье врага в прыжке. Лезвие скользнуло по моей ладони, разрезая правую перчатку и руку, но не отпустил и дернул его на себя, одновременно всаживая в живот ему свое копье. Резкий рывок к раненому, и от мощнейшего удара копья голова его катится в одну сторону, а тело падает в другую. Развернувшись, я добил оставшегося демона, не давая ему даже шанса ответить.

– Еще минус один.

Ладонь горела, кровь стекала на копье, но я не обращал внимания, устремившись к загудевшей арке, из которой начали вылезать один за другим несколько демонов. Секундная дезориентация при переходе дала мне необходимое время для того, чтобы один за другим они тут же легли, не сделав даже одного шага. Я почувствовал что начал понимать ритм, каждые тридцать-сорок ударов сердца портал выплевывает либо одного мощного демона, либо нескольких более мелких. При этом бездоспешных он выбрасывал гораздо чаще, но пока общей закономерности я не уловил. Возможно, с той стороны просто толпились все подряд, и кто успевал первым, тот и проходил.

Это дало мне время немного отдышаться, заранее подготовиться и вытащить несколько рунных мин, поставив их прямо перед выходом из портала. Это была одна из многочисленных заготовок, которые я планировал использовать для охоты на демонов, которую мы бы организовали как минимум через полгода, придя сюда достаточно большой армией, чтобы добывать ядра демонов. Вот и пригодились мои безделушки.

Поэтому следующей троице, вывалившейся из портала, очень сильно не повезло. Двое из них были голые, а один, в кожаной безрукавке с коротким копьем. Взрыв мощной рунной мины разбросал двоих в стороны. Одному оторвало руку по локоть, а второй покатился по камням, визжа и зажимая живот. Копейщик было ткнул меня копьем, но я отбил его древко в сторону и уколол его сначала в бедро, потом ударив сверху, вогнал копье в основание шеи. Оставшегося безрукого добил пинком в висок, когда тот пытался подняться. Третий же, самый невезучий, уже не двигался.

Я успел вовремя, потому что следом за этим за спиной раздался грохот и дичайшее давление энергии должно было бы меня расплющить о сам портал, но я успел спрятаться за него за мгновение до этого. Я видел, как Бабай откатился в сторону, оставляя на камне широкий кровавый след.

Демон шагнул было следом за ним, замахиваясь обоими клинками для рубящего удара, но байшоу перестал отступать. Он припал к полу, и воздух вокруг него сгустился так, что я видел, как изморозь стремительно расползалась от зверя во все стороны, заставляя противника замедлиться всего на мгновение. На один неверный полушаг, но Бабаю этого хватило. Он прыгнул в сторону, обходя клинки, и вцепился в поврежденное предплечье врага, а затем вырвал руку из тела одним коротким движением мощных челюстей. Демон завыл так, что даже мне заложило уши и целой рукой вогнал клинок по самую рукоять в тело моего друга.

– Бабай!

Моё! – Съем! – Убью!

Дальше мне смотреть было некогда. Портал выплюнул еще двоих, но эти оказались гораздо хитрее и умнее. Они словно почувствовали разбросанные мины под ногами и моментально перепрыгнули за их расположение. Я бросил несколько сфер очищения одновременно с рунными бомбами, особо не целясь, и кинулся вперед навстречу ближнему врагу, убивая его с одного удара.

Оставшийся противник, нисколько не дезориентированный переходом, оказался рядом со мной. В руке у него был короткий изогнутый нож, причем лезвие при этом светилось таким же багровым цветом, как кристалл над аркой и оружие самого сильного демона. Он просто резанул меня наотмашь. Доспех принял удар, пытаясь распределить его силу, но нож прошел сквозь пластины, как сквозь сырую глину. Я чувствовал, как лезвие рассекает кожу и мышцы, но боль пришла далеко не сразу. Отшатнувшись, я ударил ему в челюсть левой перчаткой, раскрыл ладонь и выжег глаза электрическим током. Добить ослепленного противника было делом одного шага, и я убил его точным ударом в висок.

Я прижал руку к боку, чувствую, что пальцы становятся мокрыми. Порез был неглубокий, но очень длинный, от нижнего ребра до бедра, и кровил обильно. Доспех мастера Цао, который мог спокойно выдержать удары практиков закалки крови, этот клинок вскрыл без видимого усилия. Я поднял нож, который противник выронил, умирая, и сунул его в сумку, даже не разглядывая. Потом разберусь с трофеями. Если выживу конечно.

Портал ожил. Я стиснул зубы, перехватывая копье левой рукой, и убил вышедшего голого демона одним ударом, почти машинально. А потом зал снова дрогнул, но меня не отбросило на арку, энергией боя, наоборот, почувствовал что всё идет правильно. Кристалл над аркой моргнул теряя своё свечение на долю секунды и тогда я повернулся к Бабаю.

Тот стоял победителем над телом демона, грудная клетка которого была вскрыта, ребра торчали наружу белыми обломками, и Бабай жрал не только ядро, он пожирал все, что было внутри грудной полости, вгрызаясь в плоть с такой яростью, что куски летели в разные стороны. Я видел, как белый мех на загривке и хребте густел, уплотнялся и словно менял свой цвет на серебряный. Даже раны на боку перестали кровить, и порезы на морде затягивались с ошеломительной скоростью, оставляя только розовые полоски.

Байшоу рос у меня на глазах, становясь все больше. Ненамного, может быть, на ладонь, но я видел, как перекатываются мышцы под шкурой, и как расширяется грудная клетка, и как лапы, и без того массивные, становятся еще больше. И до этого нельзя было назвать маленьким, но теперь я понял, что нужно говорить по-другому. Бабай стал взрослым, настоящим взрослым самцом рода байшоу. Именно сегодня произошел этот переход от подросткового возраста, в котором он был, в новую стадию.

Победив врага и сделав все, что ему было нужно, он на этом не остановился. Мощным прыжком оттолкнулся от камня и прыгнул в сторону портала, вцепившись в черный кристалл, висевший над ним. Багровые нити, тянувшиеся от него к арке, начали рваться одна за другой. Каждый из этих разрывов сопровождался вспышкой, от которой по стенам зала пробегали страшные тени. Бабай жрал кристалл, откусывая куски и глотая не жуя. И с каждым проглоченным осколком пелена в арке дрожала все сильнее, пока не пропала вовсе.

– Всё? – спросил я, глядя на своего оживающего на глазах друга и усаживаясь рядом с порталом. В отличие от него, у меня регенерация не была развита так сильно. – Мы закончили? Домой?

Надо-туда.

Я не совсем понял ответ Бабая, когда неожиданно портальная арка изменила цвет на белый и заработала, а зверь шагнул внутрь и исчез в неизвестном мне направлении.

– Да ты издеваешься.