Текст книги "Мастер Рун. Книга 14 (СИ)"
Автор книги: Poul ezh
Соавторы: Артем Сластин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
Я прошел немного в сторону основного зала, изучая стены, которые были грубо вырублены в скальной породе, хотя кое-где виднелись следы гораздо более древней кладки. Было явно, что демоны не сами пробивали эти ходы, а достраивали то, что существовало задолго до них.
Тогда, когда я только спустился вниз вслед за Бабаем, единственное, что ценное я нашел, – это небольшой пространственный артефакт, который был у местного вожака, и на этом всё. В тот момент я засунул его в сумку и забыл, так как пришлось сражаться. Дома же, когда оказался наверху, я бегло просмотрел содержимое, но полностью в нём разочаровался. Ничего путного там не было: несколько странных темных кристаллов, пара непонятных амулетов и горсть монет, которые были совершенно непригодны к обращению на поверхности в виду своего весьма корявого вида. Хотя, может, каким-нибудь нумизматам их и можно было бы загнать.
Пока остальные отряды собирали трофеи и грабили демоническое поселение, мы прошли в небольшую отдельную пещеру, которую я в спешке в прошлый раз не заметил, но рядом с которой валялось тело вождя. Оно было прикрыто куском скалы и грубыми тканями, а вот внутри оказалось достаточно интересно. Там находился настоящий каменный трон, заваленный шкурами убитых диких зверей. На стенах висели всё те же светильники с багровыми кристаллами, сейчас, видимо, окончательно потухшими, а в углу стоял сундук, окованный почерневшим металлом.
Правда, ничего особо ценного в сундуке и не было: четыре гладких демонических черепа с рогами, видимо, являвшихся трофеями бывшего хозяина, два клинка с идеально ровными лезвиями, при этом рукояти их были инкрустированы красными камнями, и небольшая шкатулка на дне, у которой не было ключа. Во всяком случае, рядом мы ничего подобного не нашли. В шкатулке, которую мы открыли, достаточно варварски ударив её о камень, оказалась всего лишь сотня таких же монет, что были найдены в маленькой пространственной сумке. То есть тоже ничего особо ценного. А вот оружие ценность представляло весьма серьезную.
Оба клинка были на удивление очень легкими, при этом с безупречным балансом. Лезвия не имели ни единой зарубины, при этом было видно, что клинки очень древние. Скорее всего, их создателем являлся не демон, либо демонское искусство ковки настолько хорошо, просто я про это ничего не знаю. Мечи я забрал себе в свою личную коллекцию – потом всё равно раздарю в качестве наград, ценное у меня особо не задерживалось, тем более если до этого оно лежало совершенно без дела.
У меня, конечно, была давняя и практически похороненная мечта научиться владеть мечом на уровне более серьезном, чем просто махание им как палкой. Я даже пробовал спарринговаться с Гвоздо, и результат здесь был, конечно, предсказуем. Мне удавалось побеждать его только за счёт моей скорости и преимущества в ступени закалки, но вот чистое мастерство клинка всё равно оставалось на уровне начинающего.
Правильно рубить и колоть – это не два дня, потраченных на тренировки, а месяцы и годы, когда каждый выпад должен отрабатываться до автоматизма, а противник начинает читаться по малейшему движению. У меня, к сожалению, такого времени не было, но желание оставалось.
Если читать противника я умел, то побеждать его с помощью клинка пока для меня было слишком сложно. Зато с копьем – это совершенно другая история. Здесь я уже не сомневаюсь в том, как нужно держать копье, потому что за моей спиной не один десяток побежденных врагов, от зверей до демонов, которых я встретил именно с древком в руках, плюс обучение от непонятного учителя, дарованного мне Камнем Бурь в своё время. На самом деле, я бы не отказался от подобного урока, только от мечника.
Помимо оружия, трупов, шкур и нескольких десятков ядер, которые были найдены в одном из хранилищ, меня очень сильно порадовала найденная в боковом ответвлении кузница и инструменты при ней. На удивление, они были изготовлены очень качественно и при этом несли на себе руны.
Неизвестный мне мастер озаботился тем, чтобы создать максимально удобную рабочую обстановку, для чего усилил инструменты, облегчил их и сделал практически вечными. Даже каменная наковальня была отполирована практически до зеркального блеска, и при этом она была пронизана рунной структурой, которая укрепляла её в десятки раз, распределяя нагрузку и поглощая вибрации.
С учетом увиденного, создание клинков, которые я недавно положил в сумку, перестало быть чем-то удивительным. Ведь это, по сути, граничное поселение, находящееся где-то у черта на куличках, и здесь есть достаточно серьезная кузница. А что же тогда будет в городе, куда мы очень скоро наведаемся? Кажется, мне предстоят достаточно серьезные открытия в плане узнавания цивилизации демонов.
Пока первая половина отряда сноровисто обустраивала демоническое поселение под постоянный гарнизон, расчищая завалы, утаскивая тела и закрывая проходы в стороны, вторая половина была сосредоточена вокруг портала. Здесь Дуб развернул бурную деятельность, показав себя с лучшей стороны. Вокруг серой арки за несколько минут выросла импровизированная оборонительная позиция. Из принесенных с собой щитов и камней, что валялись тут в избытке, воины сложили невысокую стену, а в двадцати шагах от нее поставили тяжелый стреломет, заряженный рунными болтами. Каждый третий боец был вооружен электрическим копьем. Это должно было остановить любого серьезного противника, который мог нам противостоять.
– Подождём, мастер? – спросил меня Дуб, когда подошёл ко мне и сел рядом на обломок камня.
– Пока я не вижу смысла торопиться, – согласился я с ним. – Пусть разведчики просмотрят все боковые ходы и доложат о том, что за спиной чисто. Не хотелось бы выяснить, что здесь находится еще несколько таких же поселений, с которыми придется сражаться прямо сейчас.
– Здесь проще будет сражаться, мастер, чем там, – не согласился он. – там же каменные стены и целая куча врагов. А здесь, в строю, мы всех демонов положим, они даже зевнуть не успеют.
– Не хочется тебе лезть по ту сторону портала?
– Мастер, после того как ты порассказывал про того демона, который пытался вылезти к тебе, не сильно хочется. – ответил Дуб. – Мы их, конечно, побьем, но хотелось бы так побить, чтобы никто из наших не пострадал.
– На стены я людей не отправлю, – сказал я ему. – Тут ты прав, смысла губить людей в этом штурме нет. На то я и рунный мастер, чтобы придумывать такие вещи, которые демонов из этих стен выкурят гораздо быстрее, чем наши копья и желание подраться.
– Ну тогда ждем, пока закончится здесь.
В итоге Дуб снял большую часть бойцов, находящихся у порталов, и отправил их также исследовать пещеры вокруг, чтобы поскорее закончить с этим делом. А ко мне подбежал один из связистов, мальчишка четырнадцати лет по имени Сойка.
– Мастер Корвин, мастер Корвин, Корвин мастер! – Он затормозил в нескольких шагах от меня, поскользнулся и сел на задницу, а затем попытался встать, что получилось тоже весьма неудачно. – Мастер Корвин!
– Рассказывай. – я дождался, когда парень поднимется, отряхнется и придет в себя, сегодня была его очередь доставлять мне сообщение и он сильно переживал, так что я дал ему время, все равно ничего серьезного случиться не могло.
После моего великого, даже без кавычек, изобретения, связанного с азбукой Ривза и радио, я придумал на его основе возможность получать информацию от людей, носящих клеймо, с очень большой скоростью лично для меня. Для этого использовалась Живая сеть и точки, связанные с человеком, которые я видел. С помощью передатчика любой носитель клейма мог временно глушить либо увеличивать яркость точки, передавая мне определенными сигналами информацию.
А дальше оставалось дело за малым, научиться самому и научить доверенных носителей правильно передавать сигналы в определенное время. И благодаря этому я мог получать информацию параллельно той, что приходит вместе со связью по нашему радио. Не то чтобы я не доверял своим людям, создавая двойную систему связи, нет, просто так получилось. Не логично отказываться от такой вещи, если ее можно использовать.
К сожалению, связь с помощью живой Сети не могла работать среди людей, а являться её единственным ретранслятором для того, чтобы передавать сообщения дальше, было достаточно глупо. Поэтому я использовал её просто как резервную для внутреннего круга и тех людей, которые могли шпионить для меня и добывать другую полезную информацию. Здесь, правда, стоило пожалеть о том, что караванщик ушёл слишком рано и не успел получить от меня ни нужных инструкций, ни сам артефакт, позволяющий передавать информацию. Так бы был я в курсе всех тех дел, что творятся за границами Проклятых Пределов.
Вот и сейчас мальчишка, прибежавший сообщить мне радостную весть, не знал о том, что еще пять минут назад я читал эту же новость от Рена, который сообщил мне сразу же, как только смог передать информацию.
– Рен взял Зандбург без боя! – сообщил мне связной громко. – Инженерные группы начали устанавливать рунные столбы и настраивать поля. Сам Рен выдвинулся в сторону Глюйзанда, оставляя гарнизон в городе!
Названия городов и инженерных групп он выговорил достаточно четко, что сразу было заметно по дикции, память у ребят была хорошая, да и читать они уже немного умели, поэтому я заставил их заучить несколько десятков слов, а также их значение, а затем регулярно повторять, пока не выработается правильное произношение. И вот итог: красивый доклад о победе, разве он не звучит как отрада для моих ушей?
– Молодец, Сойка, и спасибо за доклад. Можешь быть свободен.
И парень, тут же не дожидаясь новой команды, удрал от меня в один миг, заставляя Дуба громко захохотать.
– Ну и что ты ржёшь? – спросил я у него.
– Загонял ты мальчишек, мастер. Они каждый день твои эти таблички по сто раз повторяют и переживают, что скажут неверно, – улыбнулся в ответ тот. – Но учатся так, что завидовать можно.
– Тяжело в учении, зато легко в бою.
– А вот это, мастер, ты хорошо сказал, – продолжая посмеиваться сказал Дуб. – И ведь правда, даже не отмахнешься, есть о чём подумать подумать.
– Думалку лучше включать почаще, зря она что ли в голове болтается?
– Не-е, мастер, голова у меня для того чтобы шлем носить, а вот думать… для этого есть ты.
Я качнул головой. Вот так всегда. Кто везёт, на том и едут. Впрочем, глупо отрицать, что движущей силой всей секты являюсь я сам. Но тут тоже хорошо подходит старая поговорка про то, что назвался груздем, полезай в кузовок.
Раз уж назначил себя лидером секты, значит надо вести её к победам.
Глава 12
– А что, если они нас там ждут? – задал резонный вопрос нервничающий Дуб.
– Кто? – спросил я. – Неприятности?
– Не, я про демонов. Вдруг они подготовились, и сейчас напротив портала стоит тысяча копейщиков, которые просто вырежут первых прошедших через портал.
– А это тогда зачем? – спросил я его, кивая на огромную сферу, которую подкатили к порталу.
– Мастер, ты задаешь сложные вопросы, – возмутился командир войска. – Ну бахнет там разок, а потом-то все равно драться.
– Мне кажется, ты слишком заморачиваешься, – я постарался невозмутимо развести руками, хотя на самом деле мне тоже было немного нервно. – Как говорится, зашли и вышли, делов-то.
На самом деле, операция по переходу через портальную арку была отрепетирована нами уже трижды, и сейчас мы просто выговаривались для того, чтобы сбить напряжение и наконец-то приступить к решающей стадии.
Демонический город, находящийся с той стороны портальной арки, был очень огромным. Только по моим прикидкам население, которое могло там проживать, было в районе как минимум ста тысяч существ, что для армии в шестьсот копий является практически непосильной задачей, если они атакуют все разом. Но на это был определенный контраргумент. Портальная арка соединялась с городом широким и длинным мостом, без которого добраться до нее было просто невозможно. А это делало первый шаг нашей операции самым важным. Задача стояла в том, чтобы закрепиться на мосту и не дать противнику возможности скинуть нас с него. Эдакий вариант трёхсот спартанцев, только в отличие от них, нам надо было ещё и умудриться победить.
И здесь уже я был абсолютно уверен в своих бойцах, обладающих резонансом и как никто натренированных на то, чтобы не только стоять насмерть, но и продвигаться вперёд.
– Ладно, – вздохнул я и пошел к портальной арке. – Меньше слов, больше дела. По моему приказу запускайте.
Первым через портал должна была пройти как раз огромная сфера – шар, сделанный из тонких веток и состоящий из двух частей, которые кое-как держались друг за друга. Оказавшись с той стороны, задача шара была развалиться на две части и выпустить из себя три десятка более мелких сфер очищения, которые должны были автоматически сработать, вспышкой выжигая пространство на территории как минимум нескольких десятков квадратных метров. Только для того, чтобы протолкнуть шар на ту сторону, нужен был живой человек, практически смертник, либо очень сильный практик, способный выдержать первую атаку врага. И на эту роль снова напросился Тарн, прекрасно осознавая свой обновлённый потенциал и возможности.
У практика каналов была очень хорошо прокачана защита, и он должен был продержаться всего лишь десять секунд, прежде чем ему на помощь подойдут бойцы первой наступающей группы. Изначально я вообще не планировал его использовать для атаки, слишком уж ценным он был для меня человеком, но сам практик настоял на этом, в который раз убеждая меня, что является скрытным отморозком, а не уравновешенным, серьёзным практиком. Неужели сила так бьёт в голову?
Я шагнул к арке и начал готовиться к обеспечению перехода на ту сторону. Для этого я воспользовался всё тем же своим рунным именем, создавая возможность любому человеку, имеющему клеймо на своем теле, переходить через портал, и это засчитывалось так, как будто перехожу я. Собственно, для этого нужно было немного изменить сигнатуру и добавить некоторые моменты, сглаживающие углы, что я тут же сделал, а затем повернулся к готовым и сосредоточенным бойцам, находящимся возле портала.
– Десять секунд, – сказал я тихо.
– Я сделаю, мастер, – ответил Тарн, усмехаясь, и было в нём в этот момент что-то беспечное и лихое. – Я не отступлю.
– Начали!
Портал загудел. Тарн одновременно с моим криком шагнул вперёд, толкая перед собой сферу. Арка вспыхнула чуть ярче, и они тут же исчезли.
– Группа один! – это уже кричал Дуб.
Снова отмашка, и первая десятка уходит на помощь одинокому практику. При этом я чувствовал, что он жив, но из-за слишком большого расстояния не мог полноценно ощутить те эмоции, которые он испытывает, и что происходит с той стороны. Главное, что жив.
Первая десятка ушла быстро, оставалось только считать секунды до перезарядки и отправки следующего отряда. Но чем дальше развивались события, тем быстрее все это происходило. Я уже, не отвлекаясь, отсчитывая каждый удар сердца, давал один за другим приказ выступать следующим группам, пока на ту сторону не перевалили первые полторы сотни.
Механизм перехода был запущен, и уже последующие переходы штурмовых групп происходили автоматически, по команде своих десятников. Это означало, что я мог переходить на ту сторону и понять, что там происходит. Дуб пошёл вместе со мной, с пятеркой своих самых крепких бойцов, выделенных мне в охранение.
Переход, опять же показавшийся непривычно долгим, был отвратительным. Стоило мне очутиться на той стороне портала, я почувствовал лёгкое головокружение, а потом шагнул в сторону, освобождая место следующим отрядам, а затем начал рассматривать место боя. Демоны, действительно, нас ждали. Правда, не выставили серьёзный отряд для встречи противника через портал, но два десятка тел, валяющихся тут и там, говорили о том, что теперь противник точно предупреждён о нашем появлении с этой стороны. Вся площадка вокруг была зачищена, и повсюду стояли бойцы, рассматривая демонический город и тянущийся в его сторону мост.
– Доклад! – тут же рявкнул Дуб, и к нему подбежал один из первых штурмовиков.
– Всё чисто до самого моста. Группа противника, которая ожидала нас, была не готова к столь быстрому вторжению и была сразу перебита Тарном и взрывом бомбы. Нам даже делать ничего не пришлось.
Короткий доклад я прослушал вполуха, рассматривая пространство перед собой. За площадкой с порталом была широкая каменная терраса с такой же широкой лестницей и единственным выходом к городу через мост. Тот уходил вперёд на несколько километров, нависая над бездной. Его ширина была в районе двадцати метров, вряд ли меньше, и с обеих сторон тянулись низкие каменные перила.
И сейчас в самом основании моста, перекрывая мост и оставляя за собой чистое пространство для следующих отрядов, выстраивалась первая сотня, готовая уже встречать приближающегося врага.
С той стороны, в самом конце моста, была сделана высокая каменная баррикада. Не знаю, против кого они ее построили, но для Бабая это была бы сущая мелочь. Демоны, судя по всему, явно не собирались отсиживаться за ней, и теперь в нашу сторону по мосту двигалась огромная толпа вооруженных до зубов гадов.
Что было вполне логично. Им нельзя было допустить, чтобы на эту сторону перешло всё войско вторжения, так как они не знали наше количество. Проще было выбить начальные группы, а затем захватить пространство у портала, дожидаясь появления новых отрядов и выбивая их уже практически порционно. Но они изначально просчитались, когда выставили слишком слабый отряд у портала. Какое бы количество противника ни было против нас, мост не позволял им реализовать своё преимущество в полной мере. Именно поэтому именно на нём мы и делали основной акцент операции.
– Первая шеренга к бою! Копья наизготовку! Пращники, занять позиции! – слышались громкие крики сотников и десятников, стоящих на мосту.
Мне предстояло стоять немного в стороне вместе с резервной группой, куда входил и Тарн, которая должна будет вмешаться только в случае критических проблем, которые могут возникнуть во время сражения. Стоять и смотреть, как перестраиваются несколько сотен человек, превращаясь в единый организм.
Нас не могли обойти с флангов, не могли окружить и вынуждены были бить именно так, как нам и нужно было: лоб в лоб. А это означало, что резонанс и слаженность моих копейщиков работали сейчас на нас лучше, чем любая защита. Но главным козырем на первом этапе сражения были не копейщики, а пращники. Изначально я вообще не планировал создавать этот род войск, но после того, как увидел демонический город, понял, что нам нужно оружие, которое будет работать на дистанции, и без этого захватить его просто не получится. Причём не банальные лучники или арбалетчики, а кое-что новое, доселе не виданное в этом мире. Ну, или хорошо забытое и попросту адаптированное. Вот как раз пращники им и стали.
Сферы очищения – смертельное оружие против поднятых скелетов и проклятых. Для демонов они не были настолько страшными, но при этом выжигали демоническую энергию и заставляли их ослабевать. А затем, после этих сфер, в бой вступали рунные бомбы, наносящие основной урон, и уже только потом шел резонансный удар копейщиков, добивающих ослабленного врага. Так что схема была простая и поэтому максимально надежная.
Осталось только в этом убедиться, проверив её на практике. Главное, чтобы трёх основных шеренг, перекрывших мост от края до края, хватило для того, чтобы сдержать этот напор. Две следующие линии были вспомогательными со своими определёнными задачами поддержки.
– Сферы! – заорал Дуб, отдавая приказ, когда до противника осталось чуть меньше полусотни шагов.
Пращи мгновенно раскрутились и свистнули, а потом сферы очищения ушли вверх по пологой дуге, перелетая через головы копейщиков. На мгновение мне даже показалось, что они зависли в верхней точке траектории и только потом посыпались вниз, прямо в гущу набегающей толпы. Вспышки белого света залили мост на несколько шагов вокруг, и твари, получившие прямые попадания, задёргались, будто их окатили кипятком, и начали кричать и останавливаться, сбивая общий поток атакующих.
Раненые и дезориентированные, с гаснущими рунами на доспехах, они вынуждены были бежать вперёд, потому что на них напирали те, кто шёл сзади и кого сфера не достала, либо падать на мост и быть раздавленными своими же союзниками.
– Бомбы!
И следом полетели рунные бомбы. На этот раз я постарался сделать их гораздо мощнее. Всё-таки это не проклятых разрывать на части. Демоны – гораздо более серьёзный противник, который к тому же обладает достаточно крепкой броней. Вместе с бомбами в противника полетел и начинённый взрывчаткой болт единственного большого стреломёта, который мы взяли с собой. Его задача заключалась в том, чтобы с помощью мощного взрыва разделить атакующую орду на две части: первую – ту, которой достанется вся мощь рунных бомб и которая встретится с копьеносцами, и вторую – ту, которая будет вынуждена временно остановиться и отступить из-за больших потерь, связанных с мощным взрывом.
Правда, всё как всегда пошло не совсем по плану. Мощный взрыв раздался на перилах моста, и большая его часть ушла в сторону. Но сами рунные бомбы справились со своей задачей, и до первых рядов копьеносцев добежало всего лишь несколько десятков демонов.
– Бей!
Шеренга делает шаг, руны вспыхивают одновременно, и я скорее чувствую через Живую Сеть, чем слышу, как начинают синхронно биться сердца и активированные руны, и как в силу вступает резонанс, от которого даже камни моста пошли вибрацией. Первый ряд атакующих демонов в буквальном смысле смело. Я видел, как одного крупного демона двумя наконечниками пробило насквозь, так что из спины вышли фонтаны крови, и даже доспехи не спасли. Бойцы копья выдергивать не стали, толкая мертвого врага вперёд и тут же получая из задних рядов новые копья. Это было тоже важное правило, отработанное на сотнях тренировок. Если не можешь вытащить копье, брось его и получи другое, и оно было доведено до автоматизма.
За короткие секунды столкновения на камень моста легло не меньше сорока демонических тел, поэтому демоны, напиравшие сзади, начали спотыкаться о трупы своих, потеряли темп, и строй копейщиков сделал ещё шаг вперёд, вбивая копья в следующий ряд.
– Сферы! Бомбы! Бей!
Команды сливались в один общий гул, строй начал продвигаться вперёд шаг за шагом, тесня демонов по мосту и оставляя за собой настоящий ковёр из их тел. Я наконец-то смог по-настоящему оценить силу такого удара. Все шеренги и каждый человек, стоящий в строю, работали как часы. Раненых бойцов моментально подменяли, копья, застревающие в телах противника, тут же сменялись на свежие, а пращники перезаряжались за спинами и давали залп каждые несколько секунд, не позволяя демонам перегруппироваться и нормально атаковать. Электрические копья, работающие против големов, и здесь показали себя очень эффективным оружием, против которого нет защиты. Так что каждый пятый копьеносец в первой шеренге был вооружён именно им, внося просто опустошительный эффект в общую силу атаки за счет большей длины оружия.
Живая Сеть позволяла чувствовать мне состояние каждого сражающегося, и страха там совершенно точно не было, только рабочая сосредоточенность людей, которые знают, что делают, и верят в тех, кто стоит рядом. Всё-таки резонанс – это достаточно уникальная вещь, которая не только усиливает удары в сторону врага, но и создаёт настоящее чувство единства, связывая сознание в единую цепь и заставляя армию работать практически как один единый организм. Когда врага видят сразу десятки глаз с разных ракурсов, защищаться и уворачиваться от ударов ведь тоже проще.
В таком темпе, истребляя противника практически всухую, мы прошли как минимум треть моста, прежде чем демоны наконец смогли сообразить, что лобовая атака толпой просто не работает. Задние ряды демонов начали расступаться, образуя коридор, и по нему навстречу нам вышли здоровенные твари, как минимум на две головы выше остальных демонов, что находились в строю. Если это и были демоны, то как будто выращенные на специальной ферме, где их откармливали, я бы сказал, даже слишком.
Общий отряд элитных тварей состоял из трёх десятков существ с огромными башенными щитами, на которых светились руны защиты и укрепления. Кроме того, каждый вместо клинка держал что-то среднее между булавой и топором, достаточно массивное, чтобы любого человека от удара монстра расплющило в лепёшку. Они сомкнули ряды и начали разгоняться в нашу сторону от баррикады, а следом за ними устремилась и отошедшая было толпа обычных демонов.
Стреломёт смог выбить одного из крупных демонов буквально в последний момент перед тем, как они добрались до дистанции работы пращников, пробивая насквозь и щит, и душу, которая находилась за ним. Но это не остановило живой таран, разогнавшийся уже до весьма приличной скорости. И я понял, что через несколько мгновений, если мы ничего не придумаем, они просто пробьют наши ряды и зайдут нам в тыл.
В демонов летело всё что у нас было: сферы очищения вместе с бомбами. Но единственное, что они сделали, – это отделили здоровенных монстров от общей группы атакующих демонов, давая возможность хотя бы немного сосредоточиться на главном противнике. А затем вперёд вышел покинувший меня Тарн. Я даже не заметил, когда он устремился вперёд и пробрался в первую шеренгу.
– Назад, Тарн! – крикнул я, но было уже поздно, да и он меня не слушал.
Я чувствовал, как его каналы буквально вздулись по всему телу. Затем он вскинул руки вперёд, и перед ним на всю ширину моста встала невидимая энергетическая стена, сконцентрированная в себе до предела. И таран демонов ударил в неё через несколько мгновений.
Сначала мне показалось, что практик закалки каналов не смог и не справился со своей задачей, потому что демоны смогли сделать ещё несколько шагов, подходя практически к первой шеренге, но затем я понял, что невидимый барьер сдержал противника, заставляя его буквально вмяться друг в друга и остановиться. А вот сил отбросить врага назад у практика закалки каналов уже не хватало.
– Бей, – заорал он тут же громко. – Бей сейчас, пока не очухались! В атаку! Бей, Дуб, командуй!
Мне с высоты было видно происходящее гораздо лучше, чем Дубу, и поэтому я среагировал моментально. Копейщики рванули вперёд, обходя Тарна по бокам, и тот отпустил барьер в ту секунду, когда резонанс ударил в первых тварей, которые умудрились потерять щиты и сейчас пытались подняться. А без защиты и своего напора они представляли из себя всего лишь большие куски мяса.
– Добить их всех! – орал Дуб, – не оставлять никого в живых, вперёд!
В этот раз и мы несли потери. Несмотря на возникшую суматоху, беспорядок и общую потерю управления, элитные бойцы демонов сражались отчаянно, убивая моих бойцов. И я чувствовал через Живую Сеть, как точки гаснут одна за другой. Но и демоны были не бесконечными. Не прошло и нескольких мгновений, как от отряда атакующих не осталось в живых никого, а за их телами уже выстраивалась первая шеренга, и люди ждали атакующих демонов.
Правда, противник откатился назад к баррикаде, оставляя между нами пространство практически в километр, и атаковать снова не спешил, откровенно поражённый настолько быстрым уничтожением своих лучших бойцов.
Тем временем вспомогательные ряды оттащили раненых, в том числе и Тарна, поближе ко мне. Я тут же проверил, как он себя чувствует. Судя по всему, он опустошил себя полностью, используя для барьера всю свою внутреннюю энергию. И если бы не его идеальные каналы, то, скорее всего, на этом своё существование как практик он закончил бы окончательно.
Тут же, используя свою собственную энергию, я помог ему немного восстановиться. Затем я перевёл дыхание и убрал руки с его груди. И пусть энергии своей для того, чтобы помочь практику, я отдал буквально несколько капель, но этого всё же хватило для того, чтобы его каналы начали слабо пульсировать и восстанавливаться. Тарн задышал гораздо ровнее, хотя сознание к нему по-прежнему не возвращалось. И в данный момент мне казалось, что это даже лучше. Не хотел бы я видеть в его глазах ту боль, которую он только что пережил, выжигая себя практически до дна.
– Аккуратно отнесите его в тыл к порталу, – сказал я двоим бойцам, стоявшим рядом. – Пусть лекари им займутся.
– Да, мастер!
Я проводил практика взглядом и вернулся к мосту, где тем временем ненадолго наступила передышка. И если демонам ничего другого не оставалось, кроме как оставаться за баррикадой, то с нашей стороны эту передышку использовали максимально активно. Тела противника стаскивали с моста баграми, чтобы обеспечить бойцам более ровную поверхность для атаки. Тут же рядом группы добычи снимали с них доспехи, оружие и, конечно же, доставали ядра. Несмотря на то, что до штурма города было ещё очень даже далеко, я мог сказать, что наша первая вылазка к демоническому городу закончилась весьма успешно. Осталось только разобраться с потерями, а потом можно и подсчитывать трофеи.
– Четырнадцать убитых, двадцать шесть раненых, треть из них тяжело, – коротко отчитался мне сам Дуб, который вернулся для того, чтобы командовать сверху. – В основном потери от этих последних здоровенных ублюдков.
– Тяжелораненых тащите мне сюда, – скомандовал я, проверяя наличие в сумке ядер. – Я буду их лечить, как закончится бой.
– Мастер, сейчас те, кто из них в сознании, побегут отсюда вставать в строй, чтобы не попадаться под твое лечение. Тем более что там среди них снова Кроха, а он уже у тебя третий раз бывает.
Кроху я знал, хотя он совершенно не соответствовал своему имени, так как это был здоровенный высокий крепыш, который был десятником в одном из ветеранских отрядов. И действительно, можно было сказать и так, что во всех сражениях, в которых Кроха участвовал, он все время попадал в самую гущу событий, и на его долю доставались не только тяжёлые ранения, но еще и моё лечение. Но с уверенностью можно было сказать, что он был одним из самых быстрорастущих практиков в Яме. Кроме тех, за кем я специально следил и помогал.
– Лучше командуй дальше и не зубоскаль, – ответил я. – Помнишь, что у них есть лучники на стенах? Поэтому дальше идите аккуратно, на середине моста будем смотреть, что делать.
И только в этот момент я заметил некоторое несоответствие в той картинке, которую оставил перед моими глазами демонический город в момент, когда мы с Бабаем его покидали. Один из его кварталов сейчас сильно отличался от остальных, На стенах виднелись следы взрывов, тёмные потоки, и местами я видел разрушенные стены. В квадратных башнях было несколько отверстий, которые явно пробили со стороны других крепостей-сегментов города.
