Текст книги "Мастер Рун. Книга 14 (СИ)"
Автор книги: Poul ezh
Соавторы: Артем Сластин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
Глава 2
Алхимический зал, как и школа мастера Хуо, находился на втором ярусе, буквально в соседнем помещении, совсем неподалеку от Горнила. И каждый раз, спускаясь сюда, я ловил себя на том, как любуюсь происходящим. Очень уж мне нравилось смотреть на то, как у него здесь все было устроено.
Старик размахнулся на славу. Длинный сводчатый зал с каменными столами по обе стороны прохода был расчищен от древнего мусора, и над каждым столом стоял рунный светильник, дающий ровный белый свет без теней. Это было похоже на операционную, настолько там было чисто, и за этой чистотой внимательно следили ученики.
В дальнем помещении стояло восемь здоровенных чанов, в которых вечно булькало что-то бурое и насквозь вонючее. Рядом с каждым чаном сидел один из учеников алхимика с длинной деревянной ложкой, периодически помешивая это варево и стараясь не сводить глаз с поверхности. Дисциплина была здесь что надо.
Сам Хуо, почтенно называемый мною теперь мастером, нашелся у самого первого чана. Старик согнулся крючком над одним из учеников и явно отчитывал того за какую-то провинность.
– И в следующий раз, – зловеще говорил старик, – я сожру твою вторую половину мозгов и даже черепушку тебе вскрывать не буду, так через ухо и достану.
Увидев меня, тот не изменил тон, но подмигнул мне, немного усмехнувшись. Я остановился подальше, стараясь не вмешиваться в нравоучения старика. Пусть хоть палкой в них мудрость вбивает, для меня главное то, как он справляется со своей задачей. А уж на дурость подчинённых я уже успел насмотреться и человеколюбие с утверждением того, что мнение каждого человека важно, потихоньку теряло свои позиции в моих мыслях.
– Каждый тридцатый удар сердца. Понял? Замечу, что не мешаешь, не жить тебе. – Подросток яростно закивал, чуть не плача, и даже не заметил меня, стоящего за его спиной.
Оставив провинившегося заниматься своим очень важным делом, алхимик наконец подошел ко мне и посмотрел на меня снизу вверх. Судя по всему, он явно наслаждался выданной ученику взбучкой. Вокруг стояла тишина, ограниченная только шуршанием учеников и помешиванием варева в котле. Никто просто так не разговаривал, и не пытался шуметь.
– Ты по делу к нам зашел, мастер Корвин или так шляешься, бездельничаешь? – спросил алхимик.
– А ты тут не ехидничай, – ответил я. – Пошли пообщаемся, чтобы твои ученики не видели.
– О, тогда прошу в мои покои. Мне вчера доставили сушеных трав из ямы, я из них такой напиток организовал, пальчики оближешь. До одурения просто.
У алхимика была небольшая каморка, в которой находилась одна койка, небольшой накопитель с камнем-нагревателем и чайничек. Он добавил туда из кувшина воды, запустил камень нагреваться и предложил мне садиться. Кроме койки вариантов других не было, и я уселся на неё.
– Мне кажется, ты мог бы подыскать себе что-нибудь получше. Я знаю, что здесь на втором ярусе есть полноценные домики, в которых можно жить, – сказал я.
– А за этими дармоедами бесполезными кто следить будет? – Проворчал тот. – Это, знаешь, тут на шаг в сторону отошел. все, держись, они же все испортят. Все, что сделано этими честными руками, все размолотят и пустят в мусор.
Тут он на самом деле наговаривал на себя. На прошлой неделе алхимик три дня жил у старухи в шпиле, внимательно изучая хранилище с концентрированным горьким корнем. И всё это время алхимическая школа, она же лаборатория, работала непрерывно, и даже объемы не снизились. Про качество я уж молчу. Он так выдрессировал своих учеников, что я был уверен, что даже без алхимика они справятся и будут спокойно выдавать нужную порцию пилюль, пока будет достаточно ресурсов для их производства.
– Серебра еще не прислали? – неожиданно спросил алхимик, потом дождался, когда закипит вода, и налил в две чашки черный напиток. Одну предложил мне, но я отказался.
– Нет пока. Хэд шлет гонцов с докладами, там все хорошо, но серебро пока не шлет. Видимо, не так уж и много его добывается.
– Тогда я вообще не понимаю, что ты здесь делаешь. Выпуск Горнила прошел пять дней назад, а до нового еще две недели, – проворчал наглец, явно не особо желая со мной разговаривать.
– На самом деле причины тут две, – начал перечислять я. – Первая, ты вчера не явился ко мне на сеанс разработки твоих каналов, а вторая, Бабай, мой прекрасный белый друг, решил зачем-то пообщаться со мной лично и сейчас подходит ко второму ярусу. Мне кажется, он готов для того, чтобы принять пилюлю.
– Он давно был готов – Не стал отрицать Хуо. – Просто он ленивый, такой же, как и ты, и не торопится особо развиваться как нужно. А сейчас, видимо, подошел к тому пределу, за который нужно прыгнуть. Это, знаешь, как чешется, а почесать не можешь. Вот и ему нужно срочно почесать.
Обзывательство про суету я пропустил мимо ушей, а вот со вторым доводом был вынужден согласиться.
– А чего не пришел?
– Да некогда было, мастер Корвин. Я вчера принимал экзамен у двенадцати своих учеников. Они фактически становятся настоящими подмастерьями. Представляешь, всего лишь за три с небольшим месяца я умудрился добиться каких-никаких приемлемых результатов. И пусть половина тех знаний, которые есть сейчас у моих учеников, им пока совершенно не нужны, тем не менее они молодцы.
Тут настала уже моя пора ухмыляться. Несмотря на то, что алхимик для своих учеников был очень строгим и достаточно злобным дядькой, когда не слышали их уши, он их всегда только хвалил и очень положительно отзывался о каждом, даже не самом умном своем ученике. Даже наоборот, старался вытягивать всех максимально. И знания он давал им не просто поверхностные, а максимально глубокие, для того чтобы эти ребята потом могли работать полноценными алхимиками, не только зная ингредиенты, которые находятся в яме, но и те, которые находятся на поверхности. Для этого ученики сотнями рисовали эскизы разных растений, которые наизусть знал алхимик и заставлял также учить их и других учеников, подготавливая их к жизни в большом мире.
– А Брин и его кодла опять испортили целую партию нагревателей, – тут же пожаловался мне Хуо, переводя разговор на другую тему. – Ты б же уже разобрался с ним, мастер, что ли? Я бы ему руки отрубил за его глупость и чванливость.
– Ну, это уже я буду решать, рубить ему что-то или нет, – ответил я. Пока проблем особо не вижу. Да, восемь нагревателей из шестнадцати оказались бракованными, но это была как раз первая ученическая партия. Так что прогресс у него есть, не надо наговаривать. Не могу сказать, что он самый результативный учитель, но школа у него работает и даже приносит какой-никакой результат.
– Да если у него школа, – Хуо махнул руками так, что чуть кружку не выронил, – то я своих учеников Рогачей доить отправлю. Да у него дети руны путают, я сам видел, как вместо триггера, они фиксатор рисовали. Это же позор! Там же нет мозгов, там сто узелков, и все веревочки уже потасканы.
Я снова не сдержал улыбку, но он ее заметил и даже немного зло сощурился.
– А ты зря смеешься, очень зря. У меня-то сто учеников, а у него всего лишь двадцать. И что он полезного-то хоть сделал? Вторая партия накопителей, половина из которых не работает. Одному вон руку оторвало, это же надо было.
Ну, тут было не спорить. Проблемы с рунным искусством были, и всё равно при этом я считал, что были определенные успехи. И пусть сейчас ученики занимались тем, на что уже были готовы матрицы, и то, что уже практически всегда делалось автоматически, всё равно основы, которые давал Брин, были необходимы, и всё он делал правильно. Тут уже дальше зависело скорее от самих учеников и их прилежности.
Сами основы начального рунного учебника для обучения мы разрабатывали с ним вдвоем. Как раз я потратил несколько дней на то, чтобы изучить этого старика и попытаться разобраться в нем, а также в том, что мне сказал про него сам Хуо. И, в принципе, мои подозрения, не могу сказать, что подтвердились. Да, рунник действительно что-то скрывал и не особо желал заниматься учениками и рунами. Даже наоборот, явно этим тяготился. Но свои обязанности, особенно после моих угроз, выполнял достаточно четко. Пусть и не рвался максимально вперед, но тот необходимый минимум, который можно было получить, хотя бы выдавал.
– Ну а что ты ворчишь? Мастер Хуо, Брин нам нужен. Он умеет то, чего не умеешь ты, и ты это знаешь не хуже меня.
– Я-то знаю, я не дурак.
– Ну а что тогда ворчишь?
– Потому что хочется.
Хуо допил чай и налил себе снова из чайника.
– И тем не менее, через неделю в это же время я жду тебя у себя. Время лечить твои каналы, старик. И даже не думай отговариваться экзаменом и прочим, а то я приду сюда вместе с Бабаем и буду тебя лечить при твоих учениках, а это, между прочим, помимо того, что очень больно и неприятно, так ещё и выглядет не особо эстетично. Они растеряют всё уважение.
– А ты ведь настоящий тиран, мастер Корвин, – ответил алхимик. – Всё-то ты делаешь через силу, берешь и заставляешь старика соглашаться на пытки, еще и запугиваешь. А оно мне надо?
– Ответ может быть только положительный, – сказал я. – А вот и Белый Дух пришел. Сегодня он получит свою пилюлю. Скажи мне, нужно ли еще что-нибудь добавить для этого? Ядра демонов или местных зверей?
– Думаю, нет, – серьезно сказал алхимик. – Если он сам пришел и просится, то, скорее всего, чаша наполнена и пришло время нового превращения и получения новой силы. Так что пилюля должна справиться. Тем более это же не просто пилюля, это кровь дракона. Она сделает его невероятно сильным. Тем более, что о поглощении этера ты позаботишься сам, ведь ты умеешь это делать. Я думаю, можно быть спокойным за его восхождение на новую ступень.
– Да, спасибо. – Я поднялся с кровати и немного поклонился алхимику. – Тогда пойду и займусь своим другом. Рад был тебя видеть. Жаль, что ты не появляешься на поверхности и игнорируешь лечение.
– Да понял я, понял, – отмахнулся тот. – Буду я через неделю, ровно в свой срок.
Зверя я перехватил на входе в мастерскую, куда эта кабаняка здоровенная пыталась войти для того, чтобы ощутить немного восторгов местных детей, да еще и погладиться. Но мне удалось оказаться у двери гораздо раньше и аккуратненько вытолкать его обратно. Несмотря на то, что последние месяцы Бабай особо не рос, выглядел он весьма внушительно и перемещаться по ярусам ему местами было очень неудобно.
– Ну что, мой старый лохматый друг, – вздохнул я и потрепал его по загривку. – Да, не возьмешь тебя уже одной рукой и не положишь за пазуху, как в старые добрые времена.
Кормить-гладить.
Ответ байшоу был достаточно логичен. В данном случае он согласился со мной, и мы пошли на заранее подготовленное место, которое я сделал для своих дальнейших переходов на следующие ступени. Бабаю оно тоже должно было подойти, тем более что в основе его был практически стандартный круг-концентратор, только увеличенный в десять раз и окруженный как минимум двумя десятками бочонков-накопителей, наполненных этером. Это все было нужно для того, чтобы обеспечить переход энергии и сделать его более мягким и качественным.
До этого я практически никогда не видел, как Большой шагает по ступеням силы, становясь все сильнее. Точнее, все это происходило как-то вроде и на моих глазах, но при этом незаметно для меня. А сейчас же мы оба понимали, что ему нужна помощь, от которой он отказываться не собирался.
Большой-сильный-не вкусный
– Это ты прав. Станешь большим, сильным и совсем невкусным.
Сама площадка находилась неподалеку от моей мастерской в четвертом ярусе. При этом пол в центре немного просел, образуя небольшую плоскую чашу. Именно в нее я и встроил круг-концентратор, а затем пригласил зверя внутрь. Тот обошел круг по широкой спине, обнюхал все, а потом наконец улегся в центре, положив голову на лапы и ожидающе смотря на меня. Я же достал из пространственной сумки здоровенный кусок мяса, вырезку от рогача, и положил его перед Бабаем, а сверху положил пилюлю.
– Я буду помогать по мере возможности, – сказал я другу, чувствуя, как он немного волнуется тому, что сейчас произойдет. – Так что все пройдет хорошо.
Бабай сожрал кусок вместе с пилюлей за один укус. Я же отступил к стене, где уселся на небольшую лавку и сосредоточился, чувствуя, как поток идет вокруг зверя, и Бабай оказывается будто внутри этого энергетического купола, словно в коконе. А затем он просто заснул, и дыхание его выровнялось. Я чувствовал через нашу общую связь только ровный поток покоя и равномерное сердцебиение.
Я не пытался лезть во внутренности зверя и пытаться что-либо запустить сам. Просто сидел и ждал, когда что-то начнет происходить. Если что-то пойдет не по плану, только тогда я буду реагировать, потому что зверь должен справиться сам.
А потом ко мне неожиданно присоединился Хуо, причем вошел он молча и сел рядом со мной. В руках он все держал большую кружку с тем же черным варевом.
– Я надеюсь, ты не против, мастер Корвин, – шепотом спросил алхимик. – Если я немножко посмотрю, как байшоу прыгнет на следующую ступень? Я такого никогда не видел, будет что внукам и правнукам рассказать.
– А детям чего, не будешь рассказывать? – спросил я так же тихо.
– Да у меня их нет, – пожал тот плечами и негромко рассмеялся. – Никому ничего не буду рассказывать. Я старый, злобный, вредный старикашка, обойдутся.
Так мы сидели вдвоем, молча, просто наблюдая, как огромный белый зверь спит, свернувшись в центре каменной чаши. Я немного подкрутил потоки, чтобы они не давили на него сильно, и на этом пока оставалось только ждать.
– Ну вроде как хорошо идет, – тихо сказал Хуо, прихлебывая из кружки. – Ровненько.
– Сложно сказать, но я думал, что будет тяжелее.
Стоило мне только это произнести, как Бабай дернулся. Сначала я подумал, что почудилось, может, мышца просто сократилась, у псов такое бывает, особенно во сне. Но через несколько ударов сердца волна прокатилась по всему телу большого, и даже шерсть на загривке у него вдруг встала дыбом, а потом так же неестественно легла обратно.
Через нашу общую связь шедшая до этого нить покоя неожиданно начала буквально колоться. Я подкрутил подачу этера, сбавляя его, чтобы дать ему больше пространства для усвоения, но поток шел неправильно. Я это видел его через артефакт изнутри, как сложную и достаточно многослойную картину. Когда этер пытался влиться в кожу и шерсть Бабая, что-то не пускало его внутрь, как должно было быть в идеале, часть энергии возвращалась обратно, рассеивалась либо уходила в сторону. Это выглядело так, словно он не принимал энергию.
– Он не хочет работать с энергетическими потоками, – сказал я тревожно.
– Не может или не хочет?
Хороший вопрос, правда, ответить я на него не успел. Через нашу общую связь с Бабаем до меня докатилась волна, в которой я разобрал новые образы, а затем я почувствовал что-то похожее на страшный, невероятно сильный голод. Затем из глубины потока вынырнул образ, причём не Бабаевский, а вытащенный из моей памяти и переданный обратно. Словно зверь перерыл в моей голове воспоминания и нашёл то, что ему сейчас было нужно. И выглядело это достаточно чётко и резко. Бабай показывал мне демонов.
– Ого, – неожиданно меня прошило холодом от того, что я вижу.
– Мастер?
– Он показывает мне демонов. Точнее одного демона, от которого я удрал от башни.
– Который был закалки каналов? Вот же бездна!
– Ты понял, что происходит? – настороженно спросил я его.
– Корвин, мы с тобой серьезно сглупили! – сказал неожиданно Хуо, схватившись за голову, а затем уже начал громко говорить. – Он же духовный зверь! Причем не просто духовный зверь, а очень высокого ранга в своей иерархии. Для него пилюля дракона, всего лишь начальная ступень для того, чтобы обеспечить дальнейший переход. А для этого ему нужна кровь врага, ты понимаешь?
– А чем ему кровь дракона не кровь врага?
Нашу перепалку остановил сам проснувшийся Бабай, который резко подорвался на месте и посмотрел на меня. В его взгляде читалась ярость и желание убивать. Это было совершенно нехарактерно для моего друга. А затем он буквально одним прыжком выпрыгнул из помещения и бросился в сторону лестницы, ведущей на шестой ярус.
Наша связь рушилась буквально на глазах, но я чувствовал, что мой сошедший с ума зверь хочет. Ему нужно было пройти по аварийному туннелю и выйти с той стороны, снаружи. С большим трудом удалось убедить его воспользоваться телепортом, который находится на четвертом ярусе и работает постоянно. Бабай сразу же развернулся в его сторону, а дальше мне пришлось бегом догонять его, практически моментально ушедшего через портал на другую сторону.
Своим появлением с той стороны он перепугал строителей до настоящего ужаса, но, не обращая на них внимания, достаточно быстро убежал из строящейся крепости, только его и видели. Я же, когда появился с той стороны, слышал только крики ужаса от смертных и увидел Гвоздо, бегущего в мою сторону и совершенно не понимающего, что происходит.
– Мастер? – спросил тут же начальник стройки, но я отмахнулся рукой, так как мне было совершенно некогда. Я доставал доспехи и собирался в путь.
– Да что происходит-то! – проорал Гвоздо уже громче.
– Да всё в порядке, мы скоро вернёмся! Предупреди наших, что я и Белый Дух отправились на охоту, – ответил я, привычно ощущая на себе вес доспехов и выдёргивая из артефакта на спине крылья одним движением, а затем разворачивая их.
– А руны? Мастер, ты же собирался завтра наносить руны на первый этаж!
– Это подождет, – но отвечал я уже в полете, когда толкнулся ногами и поднялся наверх, разглядывая бурую степь, которая раскинулась подо мной.
Бабая я нашёл далеко не сразу. Белая точка скользила по степи так быстро, что я сначала принял её за блик, и только потом понял, что зверь не просто бежит, он прыгает, причём каждым прыжком сгущая перед собой воздух и уплотняясь наподобие пружины, а затем выстреливая на несколько десятков метров вперёд. Бабай выплёскивал из себя этер в таком огромном количестве, что я даже не представлял, как его можно было догнать, настолько сильно и быстро он мчался вперёд.
Мне оставалось только подняться как можно выше, чтобы не упустить его из виду и гнать на пределе, пытаясь хотя бы контролировать бегущего друга. Догнать его я явно не успевал, так как разрыв, между нами, медленно, но упрямо рос. Через связь до меня все еще докатывались отголоски, но в основном они были рваные и размытые, сам Бабай твердил мне только одно, у него была цель и голод, и больше ничего.
– Да что же ты за дурилка такой, – выдохнул я в пустоту, понимая, что он меня не услышит.
Куда и зачем он бежал, я знал и так, без мыслесвязи, поэтому сильно потеряться я все-таки не мог. Там, на отшибе хребта, между двумя отрогами, стояла все та же старая башня Вайсхейвена, и там находилась тварь, от которой я в прошлый раз убежал, прекрасно понимая свои возможности. Именно сейчас туда летел мой зверь убивать противника.
И совсем не для того, чтобы отомстить за испуг друга. Нет. Кровь дракона в пилюле еще даже не начала действовать, но я прекрасно понимал, что происходит и жалел, что не догадался сразу. Духовному зверю для совершения восхождения на новую ступень нужна не просто необычайной мощи пилюля, ему нужно было убийство врага, равного ему, а то и выше. И этого врага он взял из моей головы.
Заодно стало понятно, почему он в последнее время перестал активно охотиться. Как говорили охотники, равных на территории ямы ему практически не осталось, а гоняться за теми, кто слабее, он вообще совершенно не хотел, предпочитая лениво валяться и получать свою добычу из рук удачливых охотников, которые прикармливали Белого Духа для того, чтобы получить капельку его удачи и силы.
А какой смысл охотиться на существ, которые слабее тебя и которые не дадут тебе ничего, кроме уменьшения твоего голода? Если учесть, что задача духовного зверя заключается в дальнейшем развитии и росте над собой, а для этого нужно убивать тех, кто хотя бы равен или сильнее тебя, то становится окончательно понятно всё, что происходило последние месяцы и с моим другом, и то, что произошло при съедении им пилюли с кровью дракона.
У него просто не оставалось никаких вариантов, и фактически можно было сказать, что Бабаю повезло, что я не так давно наткнулся на демонов и нашел ему врага рядышком. В противном случае мой друг умчался бы в неизвестном направлении в поисках сильной твари, и никто не знает, что бы с ним случилось дальше. Я вот точно не могу сказать по этому поводу.
В итоге Бабая я всё-таки потерял, несмотря на то, что летел на предельной скорости и следил за ним своим достаточно хорошим зрением практика,. На высоте около полукилометра, он умудрился удрать от меня и пропасть из виду. А когда я долетел через несколько часов и упал к проему ворот почти отвесно, гася скорость в последний момент, то увидел только кучу трупов проклятых и мелких демонов, которые, видимо, находились близко рядом с поверхностью. Бабай не стал даже церемониться, он буквально выморозил всю площадку, и твари развалились на мелкие куски, превращаясь в ледяную взвесь.
Затем увидел и сам колодец. Только вместо той круглой шахты с расколотой крышкой, что я помнил, колодца больше не существовало. Все каменное кольцо вокруг было просто разворочено и выломано целыми кусками, словно по нему ударили чем-то огромным. Это было даже немного смешно, потому что сам колодец и дыра, ведущая вниз, оказались крайне неудобными, и ему пришлось постараться, чтобы пролезть за своим врагом дальше.
И проблема была в том, что снизу слышался несмолкаемый вой и рёв, исторгаемый множеством глоток.
– Ну куда же ты полез… – Я вытащил копьё, крутанул в руке, примеряя хват, и резко выдохнул, готовясь к бою. – Похоже будет жарко.
