Текст книги "Мастер Рун. Книга 14 (СИ)"
Автор книги: Poul ezh
Соавторы: Артем Сластин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
Вообще, изначально по общему плану у нас должно было произойти разделение. После того как големы ворвутся внутрь и обеспечат периметр внутри крепости, задача демонов будет уничтожить подземные этажи и вырезать всех, кто находится там, в то время как люди и сами штурмовые каменные воины будут работать на поверхности и верхних этажах, уничтожая защитников крепости там. Тем самым мы делали самое важное дело, пытаясь разделить два войска, которые всё равно при этом могут начать резать друг друга в любой момент. И всё это должно работать в том случае, если защитникам крепости неоткуда будет ждать помощи.
– Вассха будут драться до последнего, бежать им некуда. Никто никогда не станет просить помощи и убежища у вражеского прайда, скорее ляжет костями на своей стене, – ответил старый демон довольно внятно. А Ашши оставалось только подтвердить его слова.
– Ну тогда пришла пора слова превращать в дело, – сказал я, подводя итог и оглянувшись в сторону дырокола, который как раз произвёл очередной выстрел.
За последние сутки расчёт орудия набил себе руку и приобрел очень ценный опыт. Наводчики научились стрелять по указаниям, выбивая дыры в тех местах, которые были нужны для штурма. Можно было сказать, что прямо сейчас у меня рождается целая артиллерийская школа секты, хотя никто её, конечно, не планировал. Она просто выросла из случайности, как, наверное, и всё лучшее в моей жизни. Звучало это, конечно, пафосно, но я мог собой гордиться. Люди не боялись работать с этим орудием и справлялись вполне успешно.
Интересно было бы посмотреть на лицо практика высоких уровней развития, когда он словит такой снаряд себе в лоб. Хотя после такого он скорее пораскинет мозгами, чем будет смотреть. Разлетающаяся во все стороны черепушка не способствует здоровью. Ну тогда на лица его соседей. Дорастёт ли оружие до такой степени, в какой Кольт в своё время на Земле уравнял всех людей? Думаю, шансы есть.
Собственно, сами демоны молчать тоже не собирались и совершили еще три вылазки лоб в лоб, пытаясь добраться до нашей баррикады и попробовать уничтожить орудия. Даже вывели две сотни лучников на мост для того, чтобы попытаться уничтожить расчёты издали. И здесь впервые Дуб разрешил бить по демонам в упор. Это было очень страшно для противника и познавательно для нас, потому что одним выстрелом несколько десятков демонов просто превратились в кровавую пыль, которая уничтожила всё желание демонов нападать и лезть напролом.
И вот здесь была как раз та самая интересная разница человеческого и демонского менталитета и воспитания. Вне родных стен они умели действовать слаженно, как одна свора, подчиняться общим командирам и участвовать наравне друг с другом. Но едва только дело касалось защиты собственной крепости, каждый прайд замыкался в себе, предпочитая сгинуть в одиночестве, чем унизиться до просьбы о помощи. Если человеческая логика требовала держать оборону сообща, так как от этого зависело общее выживание, то демоны, наоборот, предпочитали умереть с гордостью, но врозь, даже независимо от того, что это могло бы повлиять на победу и общее сражение.
Как сказала Ашша в одном из дополнений к речи демона, который старался говорить очень много, только воля князя позволяла прайдам объединяться и в таких условиях сражаться сообща. В противном случае каждый из прайдов ненавидел друг друга изначально, и разрешение находиться чужакам на священной территории родного гнезда – это сродни оскорблению, которое можно смыть только кровью. Изначально считалось так, что демон другого рода внутри крепости опаснее врага снаружи. Он может увидеть важные места, посчитать воинов и запомнить ходы, и однажды придет забрать все это. Поэтому либо крепость выстоит сама, либо нет, и соседи обрадуются тому, что ещё один соперник пал.
– На соседних стенах сейчас делают ставки, сколько дней простоят Вассха и сколько воинов ты потеряешь при штурме.
Но стоит только появиться здесь князю, как все изменится, и демоны будут готовы сражаться друг за друга до конца, лишь бы выслужиться перед своим владыкой. Иначе наказание в противном случае будет смерть. Поэтому мы не стали долго задерживать штурм и, отбив очередной бесполезный накат, который принес нам ещё полторы сотни демонических ядер, отправили первые десятки щитоносцев к главному пролому крепости.
Лучников у меня не было. Единственное дальнобойное орудие – это дырокол. А пращники – это скорее средняя дистанция, до ста шагов в идеале. Дальше добросить достаточно тяжёлые сферы очищения и рунные бомбы они не могли, поэтому в поединке с демонами, стоящими на стенах, мы проигрывали изначально.
Зато появившиеся десятки демонов-лучников на стенах крепости, к которой сейчас мерно двигались големы, были идеальной целью для дырокола. Именно он и начал новое сражение, выплюнув очередное стокилограммовое ядро, которое врезалось прямо в центр скопления лучников на стене крепости Васха. Эффект превзошёл в смысле все ожидания. Ядро не просто разметало десятки тел, оно проломило зубцы, и целый пролёт стены вместе с уцелевшими рухнул вниз, создавая панику в рядах противника.
Одновременно с этим крепость Кхарга выпустила своих лучников, которые поддержали нас и своих штурмовиков и принялись уничтожать соседей, яростно выплевывая один десяток стрел за другим, зачищая верхние площадки и давая тем самым возможность безопасно забраться внутрь вражеской крепости хлынувшим войскам союзников.
– Вот же гады, они действуют не по плану, – возмущенно проговорил Дуб, наблюдая за сражением рядом со мной.
– Значит, больше своих потеряют, – я пожал плечами, не понимая, чего он возмущается.
Ну захотели демоны первыми начать штурм, так их право. Големы только подходили к разрушенным стенам, а внутри уже кипела настоящая жестокая схватка, за которой нам оставалось наблюдать только издалека. Наши же штурмовые отряды, готовые к бою, даже не выдвигались.
Надо сказать, что наглость Кхарга стоила им множества бойцов. И несмотря на то, что им удалось выбить практически всех лучников, находившихся на соседней крепости, они сами получали серьёзный урон от своих других соседей, которые, воспользовавшись отсутствием ответа с их стороны, тоже принялись выбивать всех до кого могли дотянуться.
Связь между стариком-демоном и главой прайда Кхарга, сидящим в крепости, происходила с помощью небольшого амулета, который висел на шее у старика. В этом плане демоны оказались гораздо более продвинутыми, чем большинство человеческих государств, с которыми я сталкивался на поверхности.
Отвлекаться в сторону было некогда, сражение только набирало свой основной накал, и я кивнул Дубу, отдавая приказ. Вперёд выдвинулись наши штурмовые отряды. Первая десятка големов уже активно наводила шороху внутри крепости, и, судя по тому, что они были живы уже несколько минут, делали они это весьма успешно.
А также это значило, что нужно было воспользоваться временным лагом, когда противник не мог выставить достаточно лучников и использовать тяжёлые арбалеты, стоявшие на стенах, для того чтобы стрелять по моим людям, отвлечённый на предавший своих прайд демонов.
На штурм шло четыре сотни бойцов, разбитые на десятки. Дуб ушёл с первой волной, оставляя меня на нашей стороне моста тревожно наблюдать за тем, как развиваются события дальше. В головном отряде вместе с ним был Тарн, который восстановился после битвы и был готов действовать так же. Сдерживать я его не собирался. Практик закалки каналов сейчас был нужен как никогда.
Мне же в штурме участвовать было нельзя. Я должен был контролировать всех остальных демонов и общее пространство города на случай, если произойдёт непредвиденная ситуация, чего бы мне совершенно не хотелось.
Но пока, несмотря на все опасности и проблемы, которые могли бы возникнуть, людям удалось дойти до крепости, не потеряв никого, и первые десятки скрылись за разрушенными стенами. А дальше уже, используя живую сеть, я следил за тем, как события разворачиваются внутри, превращаясь в настоящую резню. Вассха дрались отчаянно, именно так, как обещала Ашши, создавая завалы из мебели, разрушенных дыроколом поэтажных конструкций и собственных мертвецов. Они устраивали засады, кидались на големов и воинов чуть ли не голыми руками. Я видел все это своими глазами, строя из кусочков своего воображения внутреннее пространство осажденной крепости и понимая, как идёт и продвигается сражение и штурм.
Полсотни разрушительных ударов, которые были нанесены моим рельсотроном, всё-таки сделали главное дело. Они уничтожили огромное количество противника внутри и значительно его ослабили. А пришедшие следом за демонами Кхарга люди, забрасывающие любое сопротивление сферами очищения и рунными бомбами и делая это достаточно профессионально и быстро, уничтожали врага в ещё большем масштабе. Порой было бы даже немного испугаться того, как эффективно работает созданная мною машина войны.
Я был доволен происходящими событиями вплоть до того момента, пока Тарн не наткнулся на Вожака прайда Вассха и они на четвертом этаже не устроили поединок друг с другом, заставляя прочих – и демонов, и людей – разойтись в стороны. Здесь стоило бы попереживать за парня, хотя какого парня, он был старше меня раз в пять.
Но Тарн бился достойно, тем более вожак был слабее его, являясь практиком закалки крови. В итоге демон проиграл достаточно быстро. Я почувствовал, как Тарн вложил практически большую часть своей силы в один усиленный удар и положил всех, кто находился вокруг: не только вожака, но и как минимум несколько десятков демонов. А затем вместо того, чтобы отступить под прикрытием своих же бойцов, пошёл дальше, убивая всех, кто попадётся под его руку.
– Ох, парень, как бы крыша у тебя не поехала от такого количества крови, – пробормотал я тихо, но демоница, стоящая рядом со мной, меня услышала и посмотрела на меня.
– Ты чувствуешь каждого из своих воинов, да?
– Верно, – согласился я с её словами. – Каждого воина, и каждого голема.
– Значит, в тебе хорошая кровь, правильная кровь князей. Я не знала, что среди людей есть князья крови. Может быть, вы не так сильно отличаетесь от нас, разве что слишком слабы.
– Лучше помолчи, не заставляй меня отвлекаться.
Поддержать своих и атаковать штурмующих ни один из прайдов не решился, и гибель вожака очень серьезно сломала желание сопротивляться дальше. Часть гарнизона заперлась за толстыми стенами и дралась там до конца, пока големы выкуривали их, уничтожая любую попытку сопротивления. Пленных, само собой, никто не брал.
– Мы сделали своё дело, мы уходим, – сказал мне старый демон.
И тут же я заметил, как демоны в белых повязках покидают ещё сопротивляющуюся крепость и уходят к себе. На штурм их отправилось много, около полутора тысяч, не меньше. Обратно же возвращалось всего лишь несколько сотен. Да, за своё предательство Кхарга заплатил очень дорого.
– Возвращайтесь, – кивнул я, соглашаясь. – Еще шесть крепостей, и договор будет признан.
Вскоре на мост вернулись Дуб и Гвоздо. Оба были в крови и тащили с собой немного прихрамывающего Тарна. Практик действительно оттянулся на полную катушку.
– Жёстко было, – сказал Дуб, но при этом довольно скалясь. – Если бы не Тарн, были моменты, где мы бы застряли надолго, но у него хватало силы выбивать любое сопротивление. А ты бы видел, как он расплющил их главаря. О, это было зрелище, мастер, зря ты не участвовал в бою.
– Я вашу задницу здесь прикрывал, – сказал я немного недовольно.
И была тому достаточно серьёзная причина. На штурме мы потеряли около сорока человек погибшими и больше сотни ранеными. Сейчас их потихоньку вытаскивали дополнительные инженерные сотни, расчищая побоище и подготавливая крепость к гарнизону.
По приблизительным оценкам гарнизон противника был гораздо меньше, чем рассказывал старый демон, и составлял около четырёх с половиной тысяч бойцов. Плюс те потери, которые они понесли от действий дырокола, – это ещё несколько сотен демонов. Скорее всего, часть демонов умудрилась скрыться где-то в подземельях, откуда их будет слишком сложно и накладно выковыривать. Так что пусть живут, мы вниз углубляться не собирались. Все возможные проходы сейчас заваливались инженерами, и подготавливались ловушки для того, чтобы никакая тварь не выбралась ночью и не устроила нам проблемы внутри захваченной крепости.
– Да, скорее всего, у них были пути отступления, – согласилась со мной Ашши. – Туда ушли самые трусливые, боящиеся за свою жизнь. После смерти Вожака Прайда они не достойны жить и примут смерть, как крысы. Предателей никто не любит, как и трусов.
– Заткнись, тварь! – рявкнул демон. Но я показал ему кулак, и тот, несмотря на свою злость, вынужден был замолчать.
В любом случае, даже то, что мы получили за штурм одной крепости, плюс почти тысяча ядер, которые мы собрали за сражение на мосту, – это уже было просто какое-то невероятное количество. Этого хватало для того, чтобы каждый боец прошёл Горнило как минимум несколько раз. И означало, что любой боец секты становился бы бойцом уровня закалки мышц, что делало бы секту невероятно сильной.
– С такими ресурсами нам, действительно, будет всё нипочем, – сказал Гвоздо, когда мы остались втроём и обсуждали гарнизон, который будет находиться в крепости.
– Да, хороший был урожай, – согласился Дуб. – Но посмотри, там ещё семь таких же гнёзд, в которых нас ждут десятки тысяч ядер. Если мы уйдем сейчас, то через год здесь будет новый или старый князь, и мы уже никогда не сможем повторить то, что сделали сегодня.
– Брать нужно по максимуму, – сказал я, поддерживая своего командира. – Я уже послал приказ Рену, и две сотни на лодках будут здесь через несколько дней. Нас слишком мало для того, чтобы захватить весь город.
– Значит, нужно поднимать секту. Мы можем выставить ещё полторы тысячи бойцов, не меньше.
– Мы только увеличим этим наши потери, – не согласился я с Гвоздо. – Ты ведь понимаешь, что сейчас каждый боец в нашем отряде находится на стадии закалки мышц? Мы отобрали в этот рейд лучших и самых сильных практиков. Можно сказать, что вся сила секты находится сегодня рядом с нами. И при этом мы потеряли около пятьдесяти человек. Это очень много. А сколько бы мы потеряли, если бы нам не помогали наши союзнички? Вот то-то и оно.
– Так всё-таки остановимся и уйдем? – спросил немного недоумевая и не понимая мои мысли Дуб. – А я думал…
– Нет, конечно, – фыркнул я. – Нам просто нужно придумать, как убивать их без потерь. И, возможно, я знаю, что можно сделать.
Глава 16
Несмотря на то, что штурм закончился почти сутки назад, даже после него крепость прайда Вассха умирала ещё очень долго. Внутри постоянно что-то осыпалось, потрескивало или оседало, создавая весьма неуютный шум, поэтому находиться там было довольно неприятно.
Те сотни, что не участвовали непосредственно в штурме, занимались разбором завалов и вытаскиванием тел погибших к мосту, где сбрасывали их вниз, небрежно вскрывая грудные клетки и собирая ядра. Не самое, конечно, приятное зрелище, но деваться от него было некуда. Пока подсчёт ещё шёл, но, судя по всему, изначальные оценки всё-таки немного расходились с реальными в меньшую сторону. Значит, трофеев будет значительно больше. Это было хорошо.
Я же, после того как занялся тяжелоранеными и вылечил их всех во второй раз за последние несколько дней, наконец-то смог заняться другими делами и теперь находился в захваченной крепости, но особо её не рассматривал, предпочитая заниматься гораздо более важной задачей. Мне нужно было понять, как она построена, и решить несколько проблем. Я ведь обещал закончить войну быстро и постараться минимизировать наши потери. Вот для этого и работал.
Мои системные навыки, используемые с помощью Сердца Рун, создали передо мной объёмный прозрачный чертёж внутренних структур крепости со всеми потоками нагрузок, стекающими от самых верхних этажей к основанию. И я неторопливо шёл по коридорам и залам крепости, внимательно изучая стены и достраивая чертёж до полноценной и общей картины.
Мне нужно было найти самые важные и уязвимые точки, уничтожая которые, я мог бы разрушить крепости, тратя при этом гораздо меньше времени и нанося более серьёзный ущерб. Всё-таки мастер рун – это не только творческая профессия, и работает она в обе стороны. Ведь тот, кто видит, из чего состоит конструкция, тот может её и уничтожить, находя её слабые места. Именно на это я и рассчитывал.
Сама крепость, судя по тому, что я мог про неё сказать, не была настолько древней, как многие другие вещи, с которыми мне приходилось сталкиваться на поверхности или тем более в Яме. Но тем не менее как минимум тысячу лет она здесь простояла, ни разу не подвергаясь разрушениям с момента своего создания. Так что я был первый, кто пришёл сюда, чтобы их уничтожить. И что мне нравилось здесь, так это то, что в основе строительства лежали мои любимые руны, без которых никуда. Строители использовали не самые сложные, но вполне рабочие рунные связки, позволяющие укреплять куски стен в строго определённом порядке. То есть сама крепость не была полностью единым монолитом, нет, но некоторые части, из которых она состояла – стены в несколько этажей либо перекрытия, – как раз и являлись этими самыми монолитами. И я предполагал, что и в соседних крепостях используется точно такая же структура, так как они были похожи как сёстры-близнецы.
И какой тогда смысл не пускать чужаков из других прайдов, если, по сути, внутренние помещения были практически идентичны и мало отличались друг от друга? Просто внутренняя вредность и желание повыпендриваться перед друг другом. Никогда не понимал такой бессмысленной фигни.
После неторопливого и тщательного осмотра самой структуры крепости, поднявшись и пройдясь по всем этажам крепости, а также внутренним пространствам, я наконец смог составить себе полноценную картину, а затем заняться второй находкой, которая мне тоже весьма импонировала.
Каждая крепость была связана с центральным зиккуратом с помощью мощнейших энергоканалов, вплавленных в камень. И по ним до сих пор текла энергия, заставляя работать ворота, освещение и другие необходимые для жизни крепости вещи. Несмотря на то, что сердце города Бабай всё-таки сожрал, сеть питалась от каких-то дополнительных контуров, может быть, накопителей. Мне было не совсем это понятно, но энергии там оставалось достаточно много, чтобы у меня тут же зачесались ладони.
– Гвоздо, – сказал я шедшему рядом со мной и зевающему от скуки практику. – Прикажи людям притащить сюда все пустые накопители, какие есть. Кажется, я нашёл место, где мы их спокойно зарядим.
– Ограбим демонов на этер? Хорошее дело, – тут же взбодрился парень.
– Да, и пора наш Дырокол уже переставлять. Нужно, чтобы к вечеру орудие было перенесено в крепость. Начнём работу с остальными.
Вскрытие защитных панелей магистрали заняло несколько секунд. Несмотря на то, что строитель поставил достаточно серьёзные препятствия для работы непосредственно с потоками, чтобы ими не пользовались другие, против грубой силы и моего Преобразователя, подстраивающегося под частоту канала, защита совершенно не работала.
За несколько минут я отвёл часть энергетического потока и создал кольцо-концентратор прямо на каменной основе, совершенно не обращая внимания на то, что расход и затраты будут весьма серьёзными, и подготовил место для зарядки накопителей. Вот и ещё одна проблема решена. В пространственном артефакте у инженеров находится несколько сотен пустых накопителей, которые как раз и зарядят, забирая дармовую энергию у демонов и лишая их её.
– Знаешь, я немного подумал. А давай-ка мы сделаем по-другому. Зачем нам таскать накопители и перезаряжать Дырокол для каждого выстрела, если мы можем воспользоваться готовой энергией?
– А мы можем?
– Чего нет? Конечно, можем.
Благодаря тому, что обе крепости, находящиеся непосредственно рядом с мостом, принадлежали, по сути, нам и нашим союзникам, препятствовать перемещению Дырокола и войск между лагерем у портала и захваченной крепостью нам никто не мог. Поэтому Дырокол был доставлен в крепость довольно быстро.
Здесь тоже пришлось пойти на хитрость. Вытащить его на изуродованные башни и стены не было никакой возможности. Лучники поубивали бы всех, кто находился наверху. Поэтому орудие было спрятано за стеной и направлено в сторону одной из узких бойниц. Собственно, задача первого выстрела заключалась в том, чтобы разрушить эту часть стены, создавая достаточно большое пространство, через которое можно было бы пулять уже по соседям, при этом выбирая место, в которое стоило бить.
Привычно установив свою бандуру, инженеры отошли в сторону, так как я занялся подключением пушки к самому источнику питания. Ведь если можно обойтись без использования накопителей, то нужно так и делать, а здесь под боком, считай, халявная энергия. Это позволит сократить время между выстрелами и усилить мощность.
– Вы только не забудьте отбежать подальше, когда шмальнёте в стену, – напутствовал я Скобу и его бойцов. – Завалить-то по идее не должно, но осколками посечь может.
– А куда будем бить? Также по низу, чтобы сделать проходы для големов?
– Нет, – ответил я и затем достал из сумки карандаш и начал рисовать прямо на стене, показывая на точки, в которые нужно наносить удары. Рисунок был так себе, но задачу мои артиллеристы поняли довольно сносно.
– Десять сюда, десять сюда, – продолжал я рассказывать и показывать места. – По-хорошему, должен обвалиться достаточно большой кусок стены, и он вскроет внутренние перегородки. Потом бьете вот сюда и сюда. Понятно?
– Да что непонятно, мастер, мы уже приноровились вполне.
– Главное, не высовывайтесь через пролом, а то получите стрелу в лоб, и будет неприятно.
На всякий случай стены в помещении, где находилось орудие, я укрепил своими собственными рунами, а также сделал достаточно безопасное помещение с укреплёнными стенами, где бойцы могли находиться во время выстрела, а затем начал работать непосредственно с энергопотоками.
Крепость была словно создана для того, чтобы облегчить мне задачу. Проведение энергии с магистрали тоже отняло не слишком много времени. Очень скоро пушка была запитана, и к первому выстрелу были готовы все. Не прошло и десяти минут.
– Давай, – скомандовал я.
Скоба тут же дёрнул спусковой рычаг. Дырокол взвыл, набирая энергию, и через мгновение из ствола вылетело здоровенное ядро. Удар пришёлся точно в центр узкой бойницы, которую я и наметил как жертву первого выстрела. Снаряд не просто выбил камни, он выворотил целую секцию из стены несколько метров шириной, открывая достаточно большое пространство, через которое была видна находящаяся в сотне метров крепость соседей. Пришлось дождаться, пока уляжется пыль, чтобы рассмотреть и оценить разрушения и понять, что всё получилось достаточно хорошо. Переставляя Дырокол, бойцы могут спокойно стрелять по нужным мне точкам, и мешать им ничего не будет. Это было хорошо.
Затем я подошёл к пролому и осторожно выглянул за него краем глаза. Вражеская крепость виднелась как на ладони, её стены и башни, а также суетящиеся фигурки защитников. Они пока ещё не поняли, что мы сделали, и с их позиции наша бойница казалась просто очередной дырой, не более того.
– Вот сейчас они удивятся.
– Ага. Скоба, давай-ка сначала жахнем по этой толпе лучников, которые там стоят. Что они, совсем дураки, что ли, ещё не поняли, как мы работаем?
– Да легко, мастер.
Мы с Гвоздо дождались второго выстрела, который был уже непосредственно по противнику, и только после этого покинули крепость. Благодаря тому, что не нужно было использовать накопители, а энергетический поток шёл напрямую, скорость стрельбы увеличилась в два раза. А это значило, что можно было разрушить крепость противника гораздо быстрее. Единственная проблема – это ядра, которые стремительно заканчивались. У Скобы с собой были матрицы с рунами укрепления, которые позволяли любой камень превратить в ядро. Но камни отличались по размеру от плотно утрамбованных круглых ядер, которые делались в Яме, и наносили гораздо меньше повреждений. Но с этим уже ничего нельзя было поделать.
– Что ж, тогда я займусь планом Б, – сказал я, когда мы с Гвоздо покинули довольных артиллеристов, которым очень понравилось ускорение их кровожадного питомца.
– Не знаю, мастер, – сказал он с некоторым сомнением в ответ. – Мне кажется, это достаточно рискованное решение. А если оно всё завалит?
– Вот мы и посмотрим, что получится, – сказал я, выправляя крылья и готовясь к полёту.
План Б – это был скорее набросок идеи, который должен был органично быть объединён с артиллерийским обстрелом демонической крепости. Суть была достаточно проста: так как демонический город находится в огромной пещере, я планировал подняться под самый верх и попробовать с помощью рунных бомб и чистой энергии обрушить часть потолка прямо на крепость демонов, превращая их в готовые могилы.
И через несколько секунд я был уже на высоте, с которой можно было разглядеть абсолютно все крепости, находящиеся внизу и раскинувшиеся вдоль общего центра, соединенные между собой только тонкими нитями дорог и энергетических магистралей. Свод нависал надо мной огромной массивной каменной плитой, уходящей в полумрак. Крылья мешали мне коснуться камня, но оценить структуру я мог даже на расстоянии. И структура эта была впечатляющей: древние рунные укрепления, вплетенные в камень, создавали практически монолитную конструкцию, которая держала вес сотен тысяч тонн, отделяя огромное пространство пещеры от верхних пластов земли. Но, как и в крепостях, здесь тоже были свои слабые места.
Используя Щуп, я потянулся своим навыком к камню, и свод отозвался мне сложной картой напряжений. Где-то порода висела на честном слове, стянутая только древними рунными жгутами, где-то давила сама на себя, и эта внутренняя борьба держала пещеру целой уже которую тысячу лет. Строители, кем бы они ни были, понимали в самом деле куда больше, чем демоны. А может быть, это были и демоны – тут было неважно.
Важно то, что мне нужно было придумать хирургическое решение, которое позволит не рвать несущие жгуты, а найти участок, который держится на соплях, отделить его от общей конструкции и уронить вниз, не задевая всё остальное. Очень скоро я понял, что такой участок есть и практически над нужным местом. Вот только размеры его были несоизмеримо больше и задевали как минимум крепость Вассха. Обрушивать вниз несколько сотен квадратных метров каменной породы – это тоже было перебором.
Поэтому я решил сначала подстраховаться и начал немного переделывать рунные структуры каменного свода, добавляя собственную линию укрепления и обводя небольшой кусок пять на пять квадратных метров тонким контуром. Это не дало бы трещинам расползтись за пределы намеченного, а вот всё, что окажется внутри, полетит вниз. На укрепление свода ушло гораздо больше энергии, чем я думал, и накопители в сумке опустели один за другим. Но экономить было глупо, тем более что это была всего лишь энергия, которую я разменивал на жизни своих людей.
Затем, закончив с защитной укрепляющей рамкой, я наконец-то перешёл к самому камню, находящемуся внутри, и нашёл несколько мест, достаточно слабых, надавив на которые, можно было бы отломать каменный кусок. Но ломать грубо я не рискнул, а вместо этого, подстраиваясь под частоту укрепляющих структур, начал выворачивать защитные руны наизнанку прямо в теле камня, заставляя укрепление работать против себя. Поэтому там, где порода должна была стягиваться, она начала, наоборот, отрываться друг от друга, и внутри перемычек наконец-то пошла первая трещина.
– Ну давай, родненькая, – пробормотал я, чувствуя, как камень отзывается на моё вмешательство дрожью.
Раскачать, конечно, такую громаду одними трещинами было нельзя – слишком велика инерция. Поэтому я с помощью Щупа создал в камнях рунные связки-бомбы, вводя их глубоко внутрь камня, чтобы взрыв не унесло вбок, а направило вниз, как удар клинка. Осталось только уйти с линии падения и дать команду, и поэтому я тут же отлетел в сторону и мысленно нажал на пуск.
Никакого страшного звука при этом не было. Немножко поскрежетало, а затем огромный кусок отделился от общей массы свода и пошёл вниз целиком, единым куском. Мой контур сработал безупречно, не позволяя продолжиться разрушению и уходить в сторону, а в это время как минимум несколько десятков тонн камня падали вниз с огромнейшей скоростью.
– Ого! – только и сказал я, чувствуя, как даже до меня доносится волна удара.
Крепости были построены по тому же принципу, что и башни Вейсхейвена: огромные пространства, закрытые сверху перегородками и этажами. И они приняли на себя удар с той стороны, откуда точно не ожидали строители. Поэтому каменные блоки прошли до самой основы, уничтожая перегородки и разрушая как минимум две рядом оказавшиеся башни, падавшие внутрь и потерявшие основу своей конструкции. Урон был просто чудовищный. И даже так, если прикинуть на глаз, количество уничтоженных врагов было не меньше четверти. И при этом разрушения не остановились, а словно потоком тянулись одно за другим. Перегородки ломались под весом павших камней, накапливая эффект и продолжая складываться внутрь одна за другой. И всё это я наблюдал сверху. Даже отсюда мне был слышен страшный скрежет погибающей крепости.
– Грубовато, конечно, вышло, – сказал я сам себе, – но в итоге действенно.
Спорить с этим было откровенно трудно. План Б сработал даже лучше, чем я рассчитывал, хотя назвать красивым то, что получилось, язык, конечно, не поворачивается. Големам придётся потратить очень много времени, чтобы разобрать завалы и добраться до трофеев. Жаль только, что увиденные разрушения не остановят другие прайды, и никто из них не сдастся, предпочитая сражаться до последнего готового к смерти демона.
Спускался я обратно, особо не торопясь, широкими кругами для того, чтобы ещё оценить результаты своей работы. Крепость, которую несколько часов назад можно было считать достаточно крепким орешком, теперь представляла из себя разрушенное строение с огромной воронкой осевших внутрь этажей. По краям торчали уцелевшие перекрытия, на которых копошились выжившие, которых оставалось не так уж и много. Демоны есть демоны, живучесть у них была на зависть любому человеческому практику. А внизу меня уже ждали Дуб и Гвоздо, стояли у пролома нашей крепости и весьма заинтересованно смотрели на дело моих рук.
– Мастер, я был не прав, – тут же признался бывший наёмник. – Давай-ка мы ещё повторим такой камнесброс над остальными. А затем просто оставим големов разбирать разрушенные здания и добывать нам ядра, а больше ничего и не надо.
