Текст книги "Мастер Рун. Книга 14 (СИ)"

Автор книги: Poul ezh

Соавторы: Артем Сластин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Это что получается, пока нас здесь не было, они умудрились ещё и между собой передраться, так что ли? Но на этот вопрос можно было ответить только тогда, когда мы захватим город или хотя бы его часть. До чего, если быть честным, было ещё очень даже далеко. Тем более что противник понял, что в прямой атаке смысла терять свои войска нет абсолютно. Мы перемелем всех и еще добавки попросим.

Отряды демонов начали расходиться, уходя вглубь города и прячась за стены своих крепостей. Так что у самой баррикады осталось не больше полутора сотен вояк. Видимо, прикрытие из смертников, чтобы мы не пошли в атаку сразу. Остальные же тем временем просто исчезли в лабиринте улиц и переходов.

Теперь они будут изматывать нас, вынуждая лезть в город, где их преимущество в численности станет решающим. Это было правильное решение, и оно мне, конечно же, не нравилось. Было бы хорошо, если бы они все поумирали на мосту, а потом мы бы зачистили город и на этом поставили бы жирную точку. Но, как говорится, мечтай в одну руку, а планы складывай в другую, а потом смотри, что перевесит. Ха-ха!

Поэтому Дуб и его командиры перешли ко второй части плана. Половина моста была за нами, и можно было спокойно выдвинуть вперёд два отряда разведчиков для того, чтобы они направились в сторону баррикады. И те не прошли половину оставшегося расстояния, как со стены ближайшей башни по ним ударили стрелы. Я видел, как двое из моих бойцов упали, и их тут же оттащили назад, прикрывая щитами. Демоны вдогонку стрелять не стали, только смотрели, как разведчики отходят. Дистанция на которую приближаться пока не стоило, была окончательно понятна.

– Ну что же, – сказал я, довольно кивая. – На этом, можно сказать, дело наполовину сделано. Пришло время большой артиллерии.

Глава 13

– Так ведь им ещё два дня ползти до колодца, как минимум, – сказал мне Дуб после недолгих наблюдений за происходящим напротив нас. – Очень уж неторопливы эти каменные болваны.

– Зато их совершенно не жалко, – сказал я про своё секретное оружие, а потом увидел кое-что интересное и поднял руку, указывая на город. – Смотри, они ведь реально друг в дружку стреляют!

И действительно, словно в подтверждение моих слов, в той крепости, которая выглядела немного поврежденной, на стенах показались несколько стрелков, которые тут же открыли огонь по своим соседям и успели ранить или убить как минимум нескольких вражеских лучников, затем тут же исчезли с глаз долой.

Если демоны умудряются ещё и воевать друг с другом, то это нам тем более сыграет на руку. Я повернулся в сторону запертого портала и задумался. Возможно, это связано с тем, что верхушка местной власти была полностью уничтожена Бабаем. Отрицать этого я не могу, как и подтвердить, но всё складывается именно к этому. И, соответственно, демоны, которые находились под одной рукой, не испытывали друг к другу хороших союзнических чувств и готовы были начать резать своих же соседей в тот же миг, как только эта сильная рука исчезла. А то, что я ещё и запретил местному владыке демонов телепортироваться сюда, указывало именно на этот факт. Так что как минимум местная гражданская война здесь точно идёт, независимо от того, что тут делаем мы.

Захотелось потереть руки и злорадно поухмыляться. Но потери среди демонов меня устраивали только тогда, когда их ядра шли в копилку моей казны, а не когда они доставались другим таким же красномордым уродам. Нет-нет, я сюда пришел именно для того, чтобы пополнить запас демонических ядер и перевести свою армию в ближайший год на новый уровень развития.

Для этого мастеровые Горбуна сейчас строили второе помещение для Горнила на территории Ямы, старательно украшая его рунами. Параллельно в крепости создавалась огромная тренировочная комната, занимающая практически весь второй этаж, в которой мы будем работать уже непосредственно со смертными, желающими вступить в нашу секту и армию и стать наконец-то практиками. Нужно было ускоряться и масштабировать наши возможности как можно быстрее. Чуяла моя пятая точка приближение больших неприятностей, но вот откуда – сказать я точно не мог, но и отставить в сторону эти ощущения тем более не мог. Лучше всё-таки быть живым параноиком, чем валяться кучкой костей среди этих камней.

Инженерный отряд нашего войска вторженцев переходил на эту сторону портала в числе последних рядов, перетаскивая вместе с собой инструменты и части трубы, которые не поместились в пространственные сумки лодок. И сейчас, когда на поле боя стояла тишина, а пространство вокруг было полностью безопасным, именно они занимались сбором того, что я и называл дальнобойной осадной артиллерией. Рен на испытаниях назвал эту штуку гораздо проще – дырокол. Так название и закрепилось. Он даже предлагал, чтобы я отдал пушку ему для того, чтобы он мог пострелять по городам. Но я, как только представил результат работы этого орудия, отказал из чисто гуманистических соображений. А вот демонов жалко не было.

Дырокол представлял из себя длинную десятиметровую трубу, состоящую из пятнадцати коротких секций, соединенных в общую конструкцию с помощью лафета и дополнительных укреплений. Каждая из секций сама по себе ничего особенного не представляла. Это был обычный кусок трубы, на который было нанесено около сотни рунных связок, обеспечивающих толкание предмета в одну сторону. А вот соединённая труба вместе составляла практически настоящий рельсотрон, который позволял разгонять помещённый внутрь немного обработанный камень до весьма неприличных скоростей. Я даже на глаз не смог оценить, с какой мощностью он стреляет. На испытаниях мы провели всего лишь два выстрела. Мощность залпа орудия составляла в районе пятидесяти тысяч единиц этера, что было слишком много, и у меня с собой не оказалось столько бочонков-накопителей.

Отдельной песней, конечно, стали боеприпасы для выстрелов из этого орудия. Далеко не каждый камень годился для дырокола, так как разгонные контуры заставляли рассыпаться некоторые ядра в пыль прямо в стволе, из-за чего потом вычищать его было очень сложно и приходилось разбирать орудие после каждого залпа. Чтобы такое не повторялось и не произошло что-то гораздо хуже, чем просто разрушение снаряда, мы заготавливали камни в Яме, заранее обрабатывая и придавая им более-менее круглую форму, на которую потом уже инженеры наносили с помощью матриц связки укрепления, давая тем самым будущим ядрам прочность, достаточную для того, чтобы выдержать момент пуска.

Скоба, один из инженеров, который занимался пушкой, даже пошутил о том, что придет время, и мы просто всю Яму растащим по запчастям и ресурсам, и не останется внутри ничего, что напоминало бы ему о его далёком и счастливом детстве. И мне впору было с ним согласиться, потому что полезным в Яме являлось вообще всё, до чего могли дотянуться наши шаловливые ручонки.

Ну а пока инженеры собирали всю конструкцию, скрепляли её и наводили в сторону врага, я занялся непосредственно одним из трофейных порталов, который находился неподалёку. Раз демонический царёк через него пройти не смог, то я решил прибрать портал к своим рукам и перенастроить его на работу с Ямой. А чего добру пропадать? Тем более что старуха обещала найти мне оставшиеся порталы, которые где-то ещё существуют среди этих руин, я надеялся, что она когда-нибудь их всё-таки найдет.

Так что сейчас у меня получалось две полноценных связки: Яма и поверхность, колодец башни и демонический город – и один лишний портал, который я пока никуда так и не смог засунуть. Изначально у меня была идея, используя идентификатор на четвертом ярусе, соединиться с порталом, который находится возле колодца, и объединить всё это в единую сеть. Но попытки сплести три портала в единое целое показали, что портал, работающий на приём, отказывается работать в обратную сторону. И никакие мои ухищрения не могли заставить его принять второй адрес и дать возможность перебрасывать через портал в две точки одновременно. Нет, работало только на приём.

Вылезать и править что-то внутри портала в данном случае тоже не получалось. Структура была явно защищена силами гораздо более серьёзными, чем мои знания, и мне пришлось остановить своё вмешательство, понимая, что я могу потерять те порталы, что у меня есть. И это было очень обидно, что нельзя было настроить портальную сеть, соединив имеющиеся у меня куцые ресурсы в одну общую структуру, которая очень сильно бы помогла и расширила мои возможности как по завоеванию демонического города, так и вообще возможности перемещения в пределах ближайших земель.

В итоге я просто демонтировал портал и отдал приказ инженерам утащить его на другую сторону рабочей портальной связки. Пусть пока полежит как одинокий трофей в лодке, охраняемой дозорными. Естественно, перед тем как его отдавать, я максимально обезопасил и себя, и людей от возможного проникновения через портал с другой стороны. Теперь, после того, как я поменял идентификатор на свой, воспользоваться им уже не мог никто. Кроме меня, разумеется.

– Мастер, мы собрали всех тяжелораненых, – подбежал ко мне один из бойцов медицинской службы, докладывая обстановку. – Они ждут и готовы к лечению.

– Отлично. Я как раз закончил здесь.

В отличие от Дуба, воспринимающего моё лечение как нечто сродни дополнительному наказанию, медики и сами раненые относились к этому всё-таки немного по-другому, так как их жизни зависели прежде всего от меня и того, что я сделаю. В любом случае, сейчас десять человек, которые стали бы серьезной обузой и могли умереть от слишком серьезных ранений, не только восстановятся, но и станут на ступень выше. И ради этого я никакой энергии и демонических ядер не пожалею, лишь бы вылечить своих людей.

Несмотря на то, что я научился с повышением навыков не просто мучиться с ранеными, оставляя их в сознании, но и погружать в нормальный здоровый сон, после которого они проснутся уже целыми людьми, всё равно физически организму раненых приходилось достаточно серьёзно страдать, перестраиваясь во время насильственного перехода.

Усевшись рядом с ранеными, большинство из которых были в бессознательном состоянии, я сосредоточился и выделил их с помощью Живой Сети в отдельную группу. А затем, не прикасаясь ни к кому руками, начал работать непосредственно через сознание и Сердце Рун. Вытаскивая из сумки одно демоническое ядро за другим и насильно врываясь во внутренние структуры людей, расчищал их каналы и наполнял их энергией так, чтобы организм самостоятельно начал совершать восхождение, при этом восстанавливаясь.

Да, пожалуй, сейчас можно было с уверенностью сказать, что слишком давно я не работал с ранеными и немного от этого отвык. А также от того, что моя внутренняя сила стала гораздо более сконцентрированной и управляемой. Раньше, на такую работу мне требовались достаточно серьёзные ресурсы, вызывая моё истощение, а теперь всё проходило по краю сознания. Мне хватало демонических ядер и накопителей этера для того, чтобы практически выступать в роли хирурга и выправлять человеческие тела.

На удивление, все бойцы являлись ветеранами из старых отрядов, теми, кто дрался еще с големами, когда Горнило существовало разве что в виде фантазий в моих снах. Ну и, соответственно, каналы у них были забиты: кривые и заросшие энергетическим мусором. Тот же молодняк, прошедший через Горнило, получал хотя бы частичную очистку заранее, а этим ребятам сейчас предстояло пройти всё разом прямо здесь, на холодных камнях демонической террасы.

С помощью Преобразователя я перемалывал демоническую энергию, отфильтровывал и вливал в каналы раненых ровными порциями, попутно выдавливая и очищая оттуда весь накопившийся хлам. Тела практиков при этом всё-таки сопротивлялись. Организм вообще штука достаточно консервативная и цепляется за привычное состояние даже тогда, когда это состояние его медленно убивает. Но у меня здесь был рычаг, против которого точно не попрешь – энергия, которой становилось слишком много, чтобы её просто так игнорировать.

Насильственно переполненный канал вынуждал тело начинать восхождение, которое параллельно запускало перестройку и восстановление. Ведь дальше происходило именно то, ради чего всё это было затеяно в первые и последующие разы. Перестраивающаяся плоть отбрасывала всё поврежденное, как устаревшую версию самого себя, и восстанавливала тело, пересобирая организм целиком. Сломанные кости срастались на глазах, и выглядело, наверное, всё это как в фильмах ужасов, если бы не тряпки, которыми тела были накрыты. Я немного опасался того, что в их ранах будет присутствовать демоническая энергия, но, видимо, тот ножик достался только мне, потому что оружие демонов, которым они били моих бойцов, ничем не отличалось от обычного. Так что столкнуться снова с демонической энергией мне было не суждено.

Кроха, кстати, тот самый ветеран, лежал неподалеку от меня. Я чувствовал его сигнатуру даже гораздо лучше, чем всех остальных. Очень уж характерно фонил этот здоровяк. Что ж, можно сказать, что я его поздравляю, ведь он снова умудрится проснуться сильнее, чем был раньше. Если так пойдет дальше, я по-настоящему начну подозревать, что он подставляется специально, разработав тем самым новую методику ускоренной культивации через регулярное нахождение на грани жизни и смерти. Надо бы такое запретить. Ну, или наоборот, сначала изучить, а потом запретить. Самоубийцы в войске мне точно не нужны. Тем более, что он будет делать, когда меня не окажется рядом или у меня не будет с собой ядер?

Через два часа всё было закончено. Раненые, а теперь восстановленные, люди спали глубоким сном, продолжая перестраивать себя, но моё вмешательство дальше уже не требовалось. В таком состоянии они проваляются ещё дня два-три, а потом будут очень удивлены, когда проснутся с чистыми каналами и без единого шрама, полученного за всю свою жизнь.

После того как я поднялся, то указал дежурившим неподалеку бойцам на то, чтобы они утащили раненых на ту сторону портала и разместили их там в более безопасном месте. Легкораненые уже тоже находились там, среди резерва, который охранял захваченное демоническое поселение. Я даже немного запоздало подумал, что надо было их тоже под одну гребёнку пустить через восхождение, но потом решил, что и так сойдёт. Будет им стимулом меньше подставляться, чтобы не сидеть в стороне, пока остальные завоёвывают славу.

Пока я занимался порталом и ранеными, вокруг уже давно закончилось обустройство военного лагеря. По всему периметру были расставлены рунные светильники, которые заливали светом всю террасу и треть моста, а также дополнительно стояли сигнальные столбики, вбитые в камень через каждые несколько шагов. Система защиты и безопасности при создании лагеря была в приоритете, и теперь, когда сражение было закончено, именно ей и занялись в первую очередь. На это было приятно смотреть: всё-таки красота, которая была сделана моими руками, работает сейчас на благо нескольких сотен человек, и тут постарался не только я, но и мои люди.

От этого дела не сказать чтобы особо уставший, но я подумал о том, чтобы пойти немножко вздремнуть, тем более что командирская палатка была поставлена отдельно, и, во всяком случае, Дуб, скорее всего, уже видел третий сон. Но не успел я до неё дойти, как меня выдернул Скоба, докладывая мне о дыроколе.

– Все готово, мастер! – Вытянулся передо мной практик. – Мы собрали дырокол! Все контуры проверены, ядро уже в стволе, накопители подключены, так что можно стрелять хоть сейчас.

– Буди Дуба, – сказал я довольный, – пойдем бахнем.

– Не надо меня будить, – из палатки вышел сам командир. – Я только и ждал, когда соберут эту вашу бандуру. Значит, можем жахнуть?

– Ну вот я только что так и сказал.

В этот момент неожиданно сработала тревожная рунная нить на скальном карнизе слева от террасы, и раздался громкий тревожный сигнал, а потом последовал крик часового.

– Ну вот, – расстроился Дуб, – опять драться.

На этот раз противник поступил достаточно хитро. Я не сразу сообразил, откуда возникла проблема, но, судя по всему, он пустил несколько разведчиков через пропасть под мостом, потому что засекли их достаточно поздно, когда они уже вылезли на террасу. А вот другая часть этих демонических ниндзя ползла к нам по потолку пещеры, чем немало меня удивила, так как наверх никто из нас не смотрел, и шороху они добавили бы знатного. Повезло, что кто-то из бдительных бойцов случайно заметил мельтешение тени над головой и разглядел там одну фигуру. Под его тревожные крики наверх полетело несколько десятков сфер очищения, которые позволили сбить ползущих к нам уродов и добить их уже на земле, обессиленных от попадания под взрыв сфер.

Под это дело тут же у баррикады на мосту несколько сотен демонов вылетели из её прикрытия и молча, видимо, рассчитывая на то, что мы отвлечены боем с разведчиками, попытались атаковать выстроенную уже с нашей стороны стену. Дежурная полусотня, половина из которой состояла из пращников, не дала им даже возможности добежать и завязать рукопашный бой. Первый же удар сфер очищения смел ряды атакующих, и демоны откатились, оставив на полу несколько десятков тел, и больше в эту ночь к нам не совались. Но зато спать мне расхотелось окончательно. И дело даже было не в самой атаке, отбитой практически без потерь, а в том, как она была построена. Отвлекающий удар на мосту и одновременная попытка завести ассасинов через низ, а также через верх пещеры. С точки зрения военной науки это было что-то весьма интересное и неожиданное. Видимо у них там есть грамотный командир.

– Вот теперь точно мы обязаны по ним палить безостановочно, – высказал мне общее мнение Дуб.

С противника было собрано несколько десятков ядер, тела сброшены вниз, и на всякий случай караулы были удвоены.

Предложение насчёт того, чтобы, не останавливаясь, начать стрелять по крепостям, я счёл достаточно хорошим и решил начать с повреждённой крепости, чьи стрелки не так давно лихо отстреливали соседей, продолжая свою маленькую войну.

– Скоба, сначала вон туда. – Я показал на поврежденную крепость. – Давай сделаем один выстрел по верхнему ярусу, где стрелки стоят.

– Так они же вроде с нашими врагами воюют, – удивился Дуб. – Почти союзники получаются.

– Вот именно, пусть залезут в свою нору и сидят не высовываясь. Нечего убивать моих демонов. Это наша добыча, и ядра из них доставать будем мы, а не какие-то соседи. Пусть сидят тихо и ждут своей очереди, как все приличные существа.

Дуб громко заржал, оценивая мою логику, а Скоба тут же побежал к орудию, перенаправляя его в сторону заданной цели. Подготовка к выстрелу заняла еще пять минут, и затем, дождавшись моего кивка, инженер замкнул накопители на орудии.

Сам выстрел прозвучал негромко, так, легкий пшик воздуха, захлопнувшийся за снарядом. Зато практически моментально увидели результат. Каменное ядро весом в сотню килограмм прочертило над пропастью прямую линию, и часть дальней башни демонов превратилась в облако каменной крошки, летящей во все стороны, и огромные падающие обломки.

– Мать моя женщина, – протянул Дуб с чувством. – Надо было нам сразу бахнуть по мосту. Мне даже стало интересно, что Рен делал с этой бандурой против глиняных стен.

– Продырявил бы насквозь, – усмехнулся я. – Только людей бы напугал, толку-то от неё на поверхности никакого. А стрелять в толпу врага, это означает лишиться наших главных трофеев, ведь мы сюда пришли прежде всего за ядрами, а не для того, чтобы развлечься и поубивать кучу краснокожих уродов.

– Но на крайний случай ведь можем?

– На крайний случай мы всё сможем. Скоба! Бьем по соседям, этих пока не трогаем, они своё получили.

Следующие выстрелы пошли уже по плану. Дырокол развернули, навели на ближайшую к мосту крепость, и раз в полчаса орудие начало выплевывать очередное ядро. Правда, чаще стрелять не получалось при всем желании. После каждого выстрела нужно было заново запитывать контуры, проверять секции и сменять просевшие накопители. Вся эта возня съедала время подчистую. Но спешить мне особо было некуда. Каждое такое попадание выламывало из крепостной стены огромный кусок в несколько метров, и дыры росли одна за другой, превращая неприступную твердыню в дырявый сыр. Насколько глубоко при этом пробивали ядра, было невозможно понять, и инженеры спорили друг с другом просто ради интереса, высказывая разные предположения.

Следующие два дня, пока не придут первые штурмовые группы, состоящие из големов, пока их не спустят и не проведут через портал сюда, нам предстоит заниматься одним и тем же: наблюдать за тем, как дырокол старательно разбивает надежду врага отсидеться в крепости и попить нашей крови при штурме. Ну и при этом заодно отбивать возможные атаки, потому что на месте врага я попытался бы любой ценой уничтожить стреляющее орудие, в противном случае оно не оставляло никаких шансов на победу вражеской стороне.

– Чувствую, дальше будет весело. – Видимо, мысли Дуба сошлись с моими. – О, мастер, смотри!

На поврежденной крепости, той, по которой мы жахнули первыми, разворачивалось белое полотнище, привлекая внимание. Помимо этого, на стенах и башнях появились десятки демонов-лучников, которые тут же открыли огонь по своим соседям, а ворота крепости, которые не были открыты все это время, дрогнули и разошлись, и тут же из них выбежало несколько фигур. При этом первая рослая фигура несла над головой шест с таким же белым полотнищем, отчаянно им размахивая, так, будто от этого зависела его жизнь, что, в общем-то, было чистой правдой. При этом все четверо бежали к мосту, именно к нам, хотя я был точно уверен, что ни один демон в здравом уме не сунулся бы сюда после сегодняшней мясорубки.

– Чего это они? – произнес Дуб. – Белый флаг? Они вообще знают, что это такое? Они сдаваться бегут или в атаку? Да у них даже оружия нет.

– Понятия не имею, – озадаченно ответил я.

Вопросов было слишком много, и они наслаивались один на другой, и пока ни на один не было ответа. Я шел сюда убивать. Фактически весь мой план, вся красивая и достаточно интересная схема, разработанная внутренним кругом, строилась только на том, чтобы прийти сюда, уничтожить демонов и забрать в качестве награды их ядра.

Больше мне ничего не было нужно. Никакие переговоры с этими тварями проводиться в принципе не могли, потому что демон понимает только копье в брюхе. И до этой минуты город старательно подтверждал мою правоту. Пленных я брать не собирался, разговаривать с ними тем более. Всех демонов в этом городе ждала только мучительная смерть.

– Ну и что мы делать будем? – спросил Дуб, глядя, как четверка парламентеров добегает до освещенного рунными светильниками места и останавливается, не решаясь сделать следующие шаги. – Что это вообще такое?

– Если бы я знал, что это такое, обязательно бы тебе сказал, – честно признался я. – Наслаждайся редким моментом, когда твой мастер в тупике.

– О, я запомню этот день, мастер, – серьезно кивнул Дуб. – Внукам буду рассказывать. Давай их просто убьем.

Убить их было дело несложное, поэтому я смотрел на застывшие фигуры и думал, тот, кто сделал этот неожиданный ход, ввел меня в серьезное смущение. И ведь он прекрасно понимает, что я ничего не потеряю, если попробую с ними пообщаться.

– Ладно, – вздохнул я и вытащил копье. – Дуб, приготовь людей, а я пойду поговорю с этими товарищами. В конце концов, убить мы всегда успеем.