Текст книги "Слой Первый. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Poul ezh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 3

Ближайшее место ритуала Падших, которое у меня было первым из списка – ритуал перехода на Второй Слой, пусть и завершившийся неудачей для большинства членов ордена, но позволивший одному уйти наверх.

Гадать о том, кто это был и чем он сейчас занимается там, на Втором Слое я не собирался, всё равно бессмысленно – непонимание логики существования Падших и их цели пребывания на Слоях, обрывало все возможные варианты в самом начале.

Они могут как сеять доброе и вечное, так и нести тьму и смерть всему живому. Копии друг друга, клоны – может у них задача состоит в том, чтобы привести сюда своего хозяина или создателя, которого они называют Изначальным.

В общем, дело сложное, путанное, и пока я лично не поговорю с живым Падшим, я ничего не узнаю. А да ближайшего появления в Колыбели орденца мне еще ждать минимум восемь лет.

Выходил к разрушенному Зейном Степному я кругами, стараясь быть максимально бдительным. Контактировать с людьми, артельщиками, совершенно не хотелось, а для этого надо быть невидимкой. За что я отдельное спасибо сказал бы Мару.

Друг, как только узнал, что я собираюсь сваливать в одиночку, чуть не набил мне морду, так как считал, что я излишне охренел. Он и так сидел по подвалам в ожидании меня целыми месяцами вместо того, чтобы греть пузо на солнышке и баловаться с Карой. Но его я уговорил достаточно быстро, взамен Мар отдал мне свой собранный амулет охотника, позволяющий скрываться на местности.

Отличная вещь, и очень мне пригодилась в паре моментов. Лиза и Эхо тоже приняли моё решение в штыки, но, по сути, я поступил жестко и грубо – поставил их перед фактом, как и остальных горожан.

Возможно, своим поступком я немного испортил отношения с Лизой… Но рассчитываю наверстать упущенное, как только смогу защитить их всех от любой угрозы, которая может только возникнуть на Первом Слое. Пока идет период затишья, нужно максимально им воспользоваться, а не сидеть на месте, обрастая жирком и надеясь, что пронесет.

Не пронесет. Чует моя пятая точка надвигающиеся неприятности, будто у меня дополнительная способность открылась – предвидение. Конечно, это может быть только моя паранойя и ничего более. Но я лучше подготовлюсь к худшему.

Единственное что пообещал – что вернусь.

Вокруг Степного было много народа. Погибший в результате короткой осады город, сейчас буквально кишел людьми, активно восстанавливающими разрушенные здания. Судя по всему, мэр города уже был выбран, Колыбель активна, а значит городу жить. Большая часть разрушений уже была очищена, стена так и вообще полностью восстановлена, правда я заметил, что артефактов Падших там нет.

Да и пустышки никому не интересны, если защитить не может – то скорее всего запрятали до лучших времен. Не только я готов ждать нового Падшего. Но и весь город.

Ловить там мне все равно нечего – ни архива, ни образца щита я там не добуду – это факт.

И пусть сам ритуал перехода выше для меня был бесполезен – сколько бы я ни читал его описание, и не пытался разобраться в структуре рун, только мозги дымились от терминов и витиеватой речи людей ордена.

Разобраться с этим просто нереально в данным момент, но подсмотреть же можно? Теперь для меня, умеющего взрывать всё вокруг и делать фонарик рунами ордена, это место уже не просто таинственное пятно, а возможность посмотреть по-новому.

Да, там мало что осталось, уничтоженное вырвавшейся из ритуала энергией, но все же было то, на что я первый раз неправильно обратил внимание, расставив акценты в сторону того, что внутри, а не того, что защищает.

Барьер все так же стоял на камнях, сохраняя над местом проведения ритуала стерильность и именно его руны я планировал скопировать себе и потом повторить – в прошлый раз просто не додумался полазить по этому месту и записать все, что найду, ведь рун именно этого барьера у меня в архиве не оказалось.

Там хоть и была достаточно длинная рунная цепочка, но её можно было бы нанести на амулет и попробовать сделать переносным – как небольшой личный щит от близкого контакта с противником. Если получится – я буду так защищен, как никто другой.

С прошлого моего визита не поменялось ничего – все та же не ровная каменистая площадка с двумя кратерами.

Руны щита располагались в десяти точках по краям самого щита. Нашел я их просто – это единственные руны, которые тут сохранились полностью. По колебаниям крох энергии, я понял, что барьер едва дышит и совсем скоро перестанет работать – энергии оставались слишком мало.

Возможно, он запитывался все эти годы от Падших, что стояли на своих местах и медленно отдавали свою энергию. А я нарушил стабильность этого места, когда их похоронил. Правильное по-человечески решение, оказалось не верным по логике вещей.

И самый важный вывод, который я сделал, когда зарисовал все руны – на амулет их расположить не получится, если только я не планирую сделать сам амулет стерильным. Потому что барьер не выходит за контуры, очерченные рунами, и был абсолютно бесполезен как переносная защита. Но осознание этого пришло уже после того, как я проделал всю работу по переписыванию и разгадыванию его работы.

– Печально… – пробормотал я, но на самом деле, ни капли не расстроился, слишком уж он меня впечатлял. – Значит только стационарный щит.

Как минимум я смогу организовать себе защиту в походе во время сна – я один и ночные дежурства разделить мне не с кем. А тут, ко мне уже не подкрадешься и те же кошмары не смогут сделать этого, не получив разряда электричества. Надеюсь на них это действует…

Главное рисовать всё правильно, до последней закорючки – а то взорваться как это произошло с фонариком при разрушении руны – та еще возможность быстро уйти на перерождение, вот только своё тело я потом не подберу, тут всё на атомы разнесет

Излазив досконально каждый сантиметр на месте проведения ритуала, я был вполне удовлетворен – изучить на практике действующий ритуал это не то же самое, как рассматривать сухие записи в архиве. Следующая точка была в нескольких часах пути отсюда.

Почему все ритуалы проводились на таком отдалении я не понял, но предполагал, что для того, чтобы не мешать друг другу и максимально исключить любые помехи.

Порой, ночами, я изучал данные, доставшиеся мне в архиве, где нашел заинтересовавшее меня косвенное упоминание быстрого перемещения, которое использовали Падшие, путешествуя между местами для исследований и проведений ритуалов. Логичное, казалось бы, решение, вы же маги, к чертовой матери, придумайте лошадь там или телепорт. Со второго и третьего Слоя попасть на Первый можно, и даже не слишком сложно, и там плевать на расстояния. А тут…

Да, они не всегда топали по Слою на своих двоих, у них был способ оказаться в любом месте мгновенно. А вот что для этого нужно сделать я не нашел. Так бы было очень даже неплохо обзавестись таким способом передвижения – раз и ты в нужной точке.

А то топаешь тут неделями, чтобы добраться куда надо. Утомительно. Еда и вода с вещами не добавляют радости. Всё это тащить на своём собственном горбу и потом еще и придумывать, как снова добывать. И если ручьев и источников чистой воды на слое было прилично, то еда так просто не валялась.

Ее надо искать, стрелять, чистить и готовить – дело муторное. Особенно когда я позавчера случайно убил косулю ауристовым патроном. Кое-как насобирал себе мяса на пару дней.

От процесса ползания на карачках по периметру щита меня отвлекло чувство сверлящего мой затылок взгляда и тело среагировало само по себе – я резко выхватил револьвер и стараясь уйти от возможной атаки, перекатился в сторону.

Спрятаться тут было негде – абсолютно ровная поверхность – поэтому я приготовился активировать амулет скорости, чтобы хотя бы попытаться увернуться от летящих в меня пуль. Да и ответить тут же своим аргументом в виде ауристовых разрывных.

И то, что я увидел, пока кувыркался в сторону, мне не понравилось абсолютно – стоя максимально близко к барьеру, на меня внимательно смотрела пятерка лысых церковников. Их руки лежали на рукоятках мечей, а хмурые взгляды не обещали мне ничего хорошего. Знакомого лица Рубора я не увидел, это не могло не радовать.

Нашли.

Но как? Неужели я, не смотря на всю свою осторожность засветился около Степного? Отследить меня от Кадии было нереально. Да и слишком мало времени… если только пятерка изначально тут не ждала. А это значит, что город, считавшийся независимым, теперь работает с церковью. Черт, в местной политике я пока тоже не слишком силён, не того уровня фигура.

Церковники ничего не предпринимали и лишь смотрели на мои действия, которые вдруг показались мне глупыми – если бы они хотели меня убить, то сделали бы это, даже не дав среагировать. Силу и реакцию подобных пятерок я видел своими глазами, мне бы просто не дали шанса и порубили на мелкие куски. Даже не расстоянии.

Я не знал, как давно они стоят тут и пялятся на меня.

Поэтому просто встал и отряхнулся, но револьвер убирать в кобуру не стал.

– Чем обязан? – спросил я, все еще рассчитывая на мирный исход ситуации. И то, что они просто ошиблись или заинтересовались мной только потому, что я могу зайти под барьер.

– Грис с Первого Слоя, – начал говорить один из лысых и все надежды разрулить ситуацию миром у меня тут же пропали. – Силой, дарованной мне Церковью Спящего и самим Творцом, я призываю тебя сложить оружие и не сопротивляться. Ты должен будешь пройти с нами. Если не хочешь добровольно, то у нас есть силы, чтобы заставить тебя. И тогда я не могу гарантировать тебе, что ты будешь цел.

Ага, как же. Пройти, чтобы меня разобрали на куски в очередном ритуале Вейса? Вырвали душу и воскресили своего Первого? Бегу прям.

– Вынужден отказаться, – покачал головой я, в любой момент ожидая, что они выхватят мечи и начнут атаковать.

Они не прошли за барьер, это дает мне хотя бы минимальную защиту. Но рассчитывать на практически истощившийся ритуал я бы не стал – все равно мне отсюда надо будет выйти, вечно сидеть под куполом я не смогу. Тут нет ни еды, ни воды, которые у меня быстро закончатся и я в любом случае окажусь снаружи.

Так что эту проблему надо решить прямо сейчас и радикально – оставлять церковников в живых я не собирался.

Амулет скорости я оставил на потом, решив пока справляться собственными силами.

Резко вскинул револьвер и навёл прицел на ближайшего церковника. Они среагировали мгновенно – сомкнулись плечом к плечу, что меня даже слегка позабавило. Ауристовые патроны как раз и созданы для того, чтобы уничтожать скопления врагов.

Тишину разорвали два выстрела. Пули, которые должны были разнести весь их отряд, лишь с глухим ударом врезались в мерцающий барьер, не причинив ни малейшего вреда. Однако было ясно, что защита далась им нелегко: если первая пуля не вызвала никакой реакции щита, то вторая заставила его окраситься багровым светом, явно перегрузив навык.

Но стрелять безнаказанно мне не дали – пришлось резко уходить от атак. С мечей, которые церковники выхватили почти одновременно, сорвались едва заметные для обычного взгляда клинки – словно уплотнённые лезвия воздуха.

В магическом зрении они сияли яркими вспышками, летящими прямо на меня.

Эти удары были направлены на ноги: я им нужен живым, и в этом моё преимущество – они будут стараться не нанести мне летальный урон, а только обезвредить.

Длинным прыжком я попытался увеличить дистанцию. Насколько помнил, мечи бьют всего на несколько метров – если уйти чуть дальше, можно хотя бы временно защититься от атак.

Но барьер не был таким уж огромным: стоило врагам окружить его со всех сторон – и я оказался бы в опасности практически в любой точке. Да и кто знает, какие еще фишки у них припасены, кроме мечей.

А как я успел убедиться – барьер пропускает атаки церковников.

Я вскинул револьвер, собираясь разрядить остаток боезапаса и перегрузить их щит. Но церковники не стояли на месте: с невероятной скоростью они метнулись в стороны, а их руки, светящиеся жёлтым светом, легко отводили мои пули в сторону – они словно притягивали пули к своей руке, а потом уводили в стороны, не давая им жесткого сопротивления и не позволяя заряду сработать.

– Да ну нахрен… – сплюнул я, не ожидая, что мои сверхмощные патроны окажутся бесполезны против этих лысых. Поэтому сделал всего три выстрела, оставляя в барабане один патрон – перезаряжаться времени не было.

Левой рукой я выхватил второй револьвер, полностью заряженный эфиритом именно для таких случаев. Патронов было катастрофически мало, но выбора не оставалось. Сейчас остаётся тлько жалеть, что я не наделал в том Разломе этих патронов тонну. Но назад уже не вернуться – с убийством того существа, Разлом перестал существовать. Прицелиться оказалось непросто – меня уже начали обходить со всех сторон, быстро смекнув, где моя слабость, и постоянно перемещались.

Не раздумывая, активировал амулет скорости. Первый же выстрел эфиритом попал церковнику прямо в грудь – магия не действовала на пулю и отвести её в сторону не получилось. Да и не успевали бы они реагировать на выстрелы, если бы не эта фишка с притягиванием выстрела в конкретную точку – целился-то я не в руки, а в голову и корпус.

Церковник замер, пораженный тем, что никакие способности ему больше недоступны и попытался отпрыгнуть в сторону, чтобы уйти от моего следующего выстрела, но не смог.

Пуля из ауриста врезалась ему прямо в шею, не встретив никаких препятствий – церковника буквально разорвало на куски, разбрасывая кровавые ошметки в разные стороны. Но при этом ни одна частичка не попала за барьер.

Человек даже не понял, как страшно он умер. Жаль, остальных зацепить не удалось: они держались на расстоянии.

Дальше пошли козыри. Я влил кучу энергии в руны фонарика, заранее нанесенные на металлическую пластинку размером с ладонь, которую выхватил из нагрудного кармана. Во втором лежала такая же и еще несколько в сумке, лежащей сейчас за барьером, – как пустых заготовок, так и уже готовых к использованию «фонариков». На одной пластинке помещалось два ритуала и это было удобно, так как потом пластинку придется выкинуть – для надежности руны выцарапывались на металле и для новых там просто не оставалось места.

Мне нужно было выиграть время на перезарядку, а что, как не огненные взрывы могут отвлечь от меня противника?

Одним резким движением гвоздя, привязанного к той же пластинке, я перечеркнул стабилизирующую руну на обеих цепочках. Если бы не активированная скорость, я бы никогда не рискнул так делать, зная к какому результату приведет падение хоть одного шарика мне под ноги. Но сейчас риск того стоил.

Два огненных шара сорвались один за другим и стремительно полетели к церковникам. На их лицах ясно читалось удивление: во-первых, от того, что они только что потеряли своего брата, а во-вторых – от того, что я вытворяю такие трюки, каких больше никто не способен провернуть на Первом Слое.

Жаль, что об этих фокусах теперь узнают. Как не дать им шанса на перерождение я не знал, а было бы хорошо похоронить все свои секреты вместе с этой пятеркой.

Церковники тут же закрылись индивидуальными щитами, которые заискрились от влитой в них энергии и попытались разорвать дистанцию, но шары были быстрее.

Конечно, я не рассчитывал таким образом их убить, но это дало мне шанс отдалиться от двух других и выйти из зоны поражения, чтобы спокойно перезарядить револьвер ауристом.

Пять патронов с эфиритом должно хватить на лысых. В сумке еще два, но это на самый крайний случай.

Раздалось два взрыва – огненные шары достигли цели, а я уже был готов действовать дальше.

Скорость моё всё, но при этом я видел, что и оставшиеся двое значительно ускорилась вместе со мной. Расчет был именно на это – ну и на непонимание происходящего.

Выстрел эфиритом и следом второй ауристом и еще одного церковника разрывает на части, после чего я переключаюсь на оставшегося, который в панике начинает убегать, стараясь отдалиться от меня как можно дальше.

– Не уйдешь, – ухмыльнулся я и выстрелил ему прямо в спину. Но добить прямым попаданием не получилось – на каких-то невероятных инстинктах, разрывая связки и сухожилия, церковник увернулся от выстрела. Поэтому пуля разорвалась в нескольких шагах перед ним, отрывая ему одну ногу и отбрасывая бессознательной куклой в сторону – с ним закончу потом.

Двое выживших уже справились с потоками огня, охватившими их, но близко не подходили, рассматривая меня с как им казалось безопасного расстояния. Выглядели они не очень – обгоревшая и подпаленная одежда, у одного лысина в волдырях, а у второго сильно пострадала рука, которую он теперь держал на весу. Кисть была прожжена практически до углей.

Да, огненные шары, это сила, тут даже не поспоришь – не будь у них щитов, сгорели бы дотла. Будем считать, что у меня теперь есть еще одно ультимативное оружие, способное уничтожать даже сильных противников. Все зависит от количества вложенной энергии и размера начертанных рун. На табличке – оптимальный размер для скорости наполнения и убойности, я для этого целое поле сжег на тренировках, проверяя работу.

Амулет скорости уже перестал работать, а мы просто стояли и смотрели друг на друга. При этом я не терял времени и дозарядил барабан револьвера. Теперь по три ауристовых патрона на каждого – должно хватить.

Они не могли отступить – приказ у них был дороже жизни. Но и схватить меня они тоже не могли. Просто патовая ситуация.

Только вот вопрос, чего они ждут? Подкрепления? Сильно надеюсь, что нет. Не готов я драться с еще одной пятеркой.

С этой-то справился только благодаря барьеру и тому, что у них приказ брать меня живым. А так – уделали бы как ребенка, я бы и пискнуть не успел. Я же даже не слышал, как они подошли ко мне.

Но их самоуверенность их и погубила – надо было сразу атаковать меня, чтобы лишить подвижности.

– Кто следующий? Откат скорости – две минуты, – с абсолютно непроницаемым лицом соврал я. Не обязательно им знать, что ждать отката амулета еще очень долго и они успеют нашинковать меня на мелкие кусочки. – Потом я убью одного из вас, а второго буду пытать. Долго и немилосердно. Время пошло.

Но моё ожидание, что оставшаяся пара сдастся и уйдет, оказалось неверным. Наоборот, переглянувшись, оба церковника словно приняли какое-то решение и снова попытались атаковать. Прямо в лоб.

Я не знаю зачем и почему, и причину знать не хочу. Но на каждого я потратил по три ауристовые пули, прежде чем их распылило на куски – два выстрела щит держал, а дальше уже перегружался.

Почему они не стали снова отводить пули в сторону я тоже не понял. Тут либо способность на откате, либо другая причина, которую я уже никогда не узнаю.

– Это особый вид идиотизма? – пробормотал я в итоге, смотря на кровавый результат, расплесканный по округе. – Церковники приходят и само убиваются прямо на камнях. Жесть какая. Я бы даже не отказался выпить.

Но я вполне мог предположить причины такой самоубийственной атаки – они не могут выполнить приказ, а уйти вдвоем, когда потеряли больше половины группы… Ну, такое себе. Собственно, это и было чистейшим самоубийством, чтобы не оправдываться за провал и почему они выжили в этой бойне.

Но расслабляться было еще рано – краем глаза я заметил, как зашевелился недобитый церковник и казалось бы, он ранен и не опасен. Можно допросить его и узнать про Вейса или про того, кто приказал им меня поймать. И это был бы самый идиотский поступок в моей жизни.

Даже самый израненный церковник способен убить меня. А они ещё и фанатики – никакой информации я бы всё равно не получил. Стиснув зубы и пересилив себя, я перезарядил револьвер и выстрелил в него, даже не делая шага вперёд. Добивать раненого – это совсем не то, что убивать в бою. Всё-таки я не мясник.

А теперь нужно срочно валить отсюда, пока не примчалось подкрепление.

Обыскивать трупы не было смысла – трупов как таковых и не осталось, лишь ошметки. Да и брать с церковников хоть что-то было верхом идиотизма, не зная какая магия накручена на их экипировку. Вдруг они смогут отследить мое местоположение.

В чистом поле встречаться с лысыми братьями я бы не рискнул. Не будем больше испытывать удачу. В постоянной скрытности и максимально аккуратно мне нужно добраться до следующей точки с экспериментом – места, где Падшие пытались пробить барьер Города, чтобы открыть себе свободный проход на Первый Слой.

Там были проведены десятки экспериментов и ритуалов и именно там есть готовые схемы крутых ритуалов, которые мне очень даже пригодятся. А испытать я их смогу прямо на месте, не боясь, что сделал что-то неправильно. Уж Падшие то в своих рунах разбираются…