Текст книги "Слой Первый. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Poul ezh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 6

Шаман выглядел старым. Очень старым… котом. Таким старым, что почти вся его шерсть выцвела или была седой. Но глаза. От них становилось немного не по себе, словно что-то огромное и сильное смотрит на тебя из их глубины и готово сожрать, стоит только сделать неверный шаг.

– Я ждал тебя, – голос шамана был немного надтреснутым и хриплым, но достаточно громким. – Выпей со мной чаю, я не займу много твоего времени.

Я огляделся по сторонам, но не нашел никакого подвоха, засады или еще чего-то подозрительного, поэтому просто неторопливо подошел к небольшому столику, за которым и сидел шаман и уселся на стул.

На столе дымился глиняный, раскрашенный узорами чайник, с чем-то очень ароматным и пахло свежими травами, но ненавязчиво и вызывало сильное слюноотделение. Очень хотелось попробовать этот чай, но рисковать я не стал и когда шаман указал на пустую чашку, я лишь покачал головой. Один знакомый шаман грибы жрет как не в себя, а этот тоже скорее всего ловит приходы с помощью дополнительных усилений. Ловить галлюцинации в компании с человеко-котом – это не мой план на сегодня.

– Ну, как знаешь, – сказал тот, отхлебнул горячего напитка из своей чашки, и выдохнул, смачно шмякая губами, совсем по-человечески.

Я лишь глубоко вздохнул и постарался сосредоточиться и унять свое раздражение. И чем дольше тянул шаман, неторопливо опустошая небольшую пиалу, тем сильнее мне приходилось с ним бороться. План, простой как нож у меня на поясе, с добавлением фералов стремился скатиться куда-то в неизвестность, и информировать об этом меня пока не спешили. Мне видения шамана, связанные со мной, были неприятны и мешали моим личным целям – просто усилиться максимально и жить себе припиваючи.

Так что фералы могут радоваться, что я спокойный малый, иначе давно бы тут всех перестрелял, решая вопросы методом грубой силы.

Но я молчал, гасил бурю в душе и ждал, пока он все же не отставил чашку и не откинулся в своем поскрипывающем кресле.

– Ты терпелив, – кивнул он своим мыслям. – Это хорошая черта, она поможет тебе достичь твоей цели.

Я снова промолчал, ожидая продолжения и никак не показывая своего интереса. Единственная цель, которая у меня была – чтобы меня оставили в покое и дали нормально жить свою жизнь. Долгие годы жизни в окружении друзей и близких, вот моя цель, а что имеет в виду шаман, я даже угадать не попытаюсь – кто знает этих странных существ. Особенно с таким взглядом.

– Очень терпелив, – на лицо шамана вылезла улыбка, показывая отсутствие клыков. – Не буду больше заставлять тебя мучиться ожиданием. Я позвал тебя лишь для того, чтобы сказать – Создатель ждет тебя.

А вот теперь мне не удалось сохранить спокойное выражение лица и мои брови взметнулись вверх.

– Чего? Творец? – вопросы, весьма грубо посыпались из меня комом и пришлось отсеивать много ругательств и прочего. В общем, получилось не вежливо и по-деревенски грубовато.

– Ну хоть что-то тебя пробрало, – довольно кивнул старый кот, качая головой, как маятник. – Да, Творец. Он ждет тебя.

– И нах… кхм… зачем?

– Не знаю, – шаман довольно непосредственно пожал плечами и в его глазах мелькнули искры смеха. Кажется, он подобрал ко мне ключик и был очень этим доволен. – Создатель шлет мне образы и видения, но никогда не говорит, лишь показывает. И ты дойдешь к Нему, рано или поздно. Пройдя долгий путь, ты откроешь Дверь и войдешь в Его Покои.

– Пу-пу-пу… – пробормотал я и попытался откинуться на жестком стуле, от чего он жалобно заскрипел и я отбросил такие эксперименты. Не хватало еще сломать тут что-нибудь. Могли бы мебель и получше делать, тот же Шак, да и другие качки-фералы, просто развалят этот стул.

Вот значит зачем я фералам… Творец сказал им, что ждет меня в гости и шаман решил мне это сообщить. Не зря говорят, что фералы – истинные дети Творца. Единственные на Первом Слое, кто может иметь детей и жить вполне обычной жизнью. И дальше Первого им хода нет.

Мысли метались, но ничего толкового я не мог придумать. Зачем я Творцу и вообще зачем мне самому к нему нужно будет идти я понятия не имею. Какая такая нужда может возникнуть, чтобы я захотел вломиться в его покои и нарушить его сон?

И почему он передает это через фералов? Самый простой способ сообщить что-то мне? При этом он вполне может скинуть кирпич на голову тому, кто плохо о нем говорил. Или же наслать диарею – мне рассказывали, как Творец наказывает за неуважительное к нему отношение.

Конечно, все это могут быть басни и домыслы, но отбрасывать такое все же не стоит.

– А что, если я не хочу? – наконец спросил я, когда перебрал самые безумные варианты того, зачем мне вдруг нужно к Творцу.

Нет, определенные вопросы у меня есть, как и смутные подозрения, выстроенные на определенных событиях, в которых я участвовал лично. Но вот встречаться с ним лично… Об этом я не думал.

Нексус и магия Падших для меня гораздо важнее, чем нечто, от чего по коже ползут мурашки. Может фералы и поклоняются Творцу, как и многие люди на всех Слоях, вот только я не из таких.

– Любой на твоем месте захотел бы, – ответил шаман. – Ты разве не слышал легенду?

– Какую из? Ту, которая говорит о том, что можно получить власть, богатство и силу, стоит лишь приблизиться к его покоям? – спросил я. – Или же ту, которая говорит о том, что стоит его разбудить и все, что мы видим вокруг просто исчезнет, как дурной сон? Растворится в небытие, вместе со всеми, кто тут живет. Или ту, которая…

– Ту, которая говорит, что Он выполнит любое желание того, кто сможет возвыситься над основанием, и придя к его Чертогам попросит Его лично, – перебил меня шаман. – Эту легенду.

– И зачем мне это? – удивленно спросил я. – Переться через десятки Слоёв, чтобы загадать желание? Даже не смешно. Один уже поперся – и где он сейчас? Церковь не даст мне подняться выше и дойти до Творца, это противоречит их принципам и вере. Да и доходили до меня некоторые слухи, что есть те, кто добрался до сотого Слоя. Может быть, именно они откроют ту дверь?

– Они не смогут, – уверенно ответил шаман. – Путь силы, что выбрали эти люди, Враг и Первый и многие другие – это ошибка, исправить которую невозможно. Уходя выше, люди становятся дальше от Творца, и это истина, я говорю тебе.

– Но в чем тогда вообще логика всего происходящего? – удивленно спросил я. – Чтобы стать сильнее, надо возвышаться. И это путь, который сам Творец навязывает нам. Тогда почему мы становимся дальше? Он что, находится на Первом Слое? Разве настолько все банально?

А ведь такие мысли крутились у меня, как только я смог увидеть ту тварь, которая сидит в центре Города. Она там явно что-то охраняет. При этом, то, что там живет, помогло нам с Эхо и выдало мне ключ к тому, как Падшие покидали Города, переходя на Первый Слой.

В Городах и Колыбелях выше все не так, как тут. Там не появляются новички, там нет тварей. Там нет жизни. Все самое необычное и странное происходит именно на Первом Слое, а дальше… Дальше будто бы все немного проще.

– Да и зачем мне идти к нему? – задал я очередной вопрос, так как на предыдущие ответа не последовало. Шаман лишь внимательно меня разглядывал. Значит отгадывать должен я сам, да? Проверять, тут Творец тусуется, или не тут, правду на ложечке мне ко рту не поднесут.

– Можно стать богом, – сказал он, ожидая какой-то реакции, но я лишь поморщился. – Загадать что угодно.

– Единственное, чего я хочу – спокойно жить, – ответил я. – Но этого можно добиться и без Творца. Я не богоборец или герой. Просто человек. С самого начала, с первого дня моего появления здесь. Только человек.

– Рождения, – поправил меня шаман. – Ты, как и мы рожден в этом мире. Просто путь людей, несколько иной, но знай, Создатель любит всех своих детей, иначе не проявлял бы столько интереса.

– Интереса… – вздохнул я. – Так он здесь, на Первом?

– Конечно нет, – улыбнулся Шаман. – Но, чтобы понять, где искать Дверь, тебе предстоит пройти долгий-долгий Путь.

Дверь, Путь… Шаман откровенно начинал меня бесить.

– Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, – сказал я, вкладывая в свои слова все своё раздражение фактом того, что я снова нахожусь в центре какой-то заварушки.

Шаман на это глубоко вздохнул и прикрыл глаза, которые хаотично заметались под его веками, словно он быстро-быстро что-то просматривал. А когда открыл их, то в его взгляде больше не было смеха, лишь тяжелая ноша знания. Знания того, что грядет.

И я осознал – он действительно видит. Даже мне, лишь немного коснувшемуся магии было не сложно это понять – кто-то, или что-то, усиленно впихивает в шамана некие образы, связанные со мной, и этот старик верит в то, что ему показывают его видения. И это категорически мне не нравилось. Тут одна-то проблема кое-как решилась – хотя бы Враг теперь не угрожает сожрать мою душу… Чего не скажешь о церковниках, но с этим я сам разберусь. А тут мне новых проблем накидывают.

– Этому быть не суждено, – его голос был тихим, но каждое слово было отчетливо слышно. – Ты не тот, кому дадут жить спокойно. И однажды ты захочешь дойти до Его Покоев. И задать Ему вопрос.

– И какой же вопрос?

– Тот, которого Он ждет… Правильный вопрос.

Да ты ж старый ко… кот. Стандартный шаман, который ничего прямо не говорит. Это про тех шаманов, которые видят видения и пляшут с бубном, а не таких, как Эхо или Шам – системных шаманов. Кстати, а где его бубен?..

Ведь знает же что-то, зараза такая, но сказать прямо не хочет.

Или не может.

Или же и то и другое.

– Ну и зачем тогда ты меня позвал? – наконец спросил я, когда успокоился.

– Чтобы сказать одну лишь фразу, которая изменит все, – загадочно пробубнил этот старый хрен, прикрыв глаза. – Однажды у тебя возникнет вопрос, и ты теперь знаешь где искать ответ. Вопрос созреет со временем.

– И это все? – моргнул я удивленно. – Я пошел?

– Нет, еще все, – неожиданно сказал шаман, хотя явно намекал, что меня больше не держит. – С тобой пойдет сопровождающий. Ты его уже видел. Шак поможет тебе на твоем Пути.

– Да куда пойдет⁈ Я никуда не собираюсь! – возмутился я и даже вскочил со стула, опрокинув его на пол. – Да и вообще, фералы не могут подниматься по Слоям, как он пойдет со мной? Если Творец не на Первом Слое, то мне в любом случае понадобится идти выше!

– Я уверен, ты что-нибудь придумаешь, – улыбнулся шаман, вызывая во мне еще большую волну раздражения. – А Шак станет тебе верным спутником. На него можно положиться. Ты сейчас идешь по землям фералов, Шак поможет с патрулями и слишком ретивыми воинами, для которых любой человек – добыча. И он пойдет с тобой до конца. Не важно, где этот конец будет.

Я уставился на шамана, понимая, что он не шутит. Этот огромный лис реально попрется теперь за мной, и я не смогу от него избавиться. Если только убить… Но как убить того, кто не сделал тебе ничего плохого? Я на такое точно не способен.

И мне придется смириться.

Или же скрыться от него. Да, точно. Сделаю вид, что согласен и как только возникнет шанс – свалю подальше под скрытностью, фиг он меня найдет. Придумали тоже – шататься в сопровождении перекачанного ферала. В конце концов, можно прострелить ему колено – раз уж у фералов так принято. И он точно со мной никуда не пойдет. Далеко не пойдет.

– Ладно, – кивнул я, унимая раздражение. – Теперь все?

– Теперь все, – кивнул шаман. – Но ты же шел сюда не просто так? Тебе нужно было в это место. Разве ты не хочешь сделать то, зачем пришел?

Шаман так меня взбесил, что я готов был просто свалить подальше и забыть о месте экспериментов Падших. Ничего, есть еще множество точек, куда можно сходить, так что не все потеряно. Да, это место было особенно интересным и посмотреть, чем обернулись для Города попытки Падших проломить барьер увидеть очень хотелось.

Но еще хотелось как можно быстрее уйти отсюда и избавиться от навязываемой мне роли человека, которого за каким-то хреном в гости к себе ждет целый Творец. Ну вот зачем ему я, а? Может этот вопрос мне надо задать? Зайти к Творцу и спросить: «Нахрена?».

Странное чувство беспокойства шевельнулось где-то в груди, прерывая мои столь неуважительные к Творцу мысли. Словно на меня готовится упасть бетонная плита и отбежать я не успеваю. Поэтому я выдохнул и перестал думать всякие глупости. Кажется, Нексус дал мне еще и возможность ощущать направленное на меня внимание… Очень нехорошее внимание, от которого болит голова и может случиться неожиданное перерождение. Или окончательная смерть.

Этого мне еще не хватало. Ведь пока Шаман не начал мне залечивать всю эту ерунду, я о нем и не думал особо – не до того было. А сейчас все мысли возвращались к Творцу и тому, зачем я ему понадобился.

– Да, я шел сюда, с определенной целью, и всё сходится к тому, что эта цель – местный Город, – кивнул я. – Могу я в него заглянуть? И еще мне нужно место… Лаборатория или что-то похожее. Ничего подобного не видели тут?

– Да, есть такое место, – шаман снова улыбнулся и потом позвонил в колокольчик, который все это время лежал на столе.

В шатер зашел Шак, кое-как протиснувшись в проход. Эта машина для убийств вызывала во мне здоровые опасения. Хотя, если так посмотреть, то поддержка от такого бойца в моём путешествии может быть полезна… Ну вот, я себя уже уговариваю, на то, чтобы согласиться с новым спутником.

Нет, точно нет. Надо отбросить подобные мысли – одному мне будет гораздо проще, тем более, когда у меня есть барьер и защита от ночных нападений.

– Шак проводит тебя, – сказал шаман, а Шак склонился в знак согласия.

Кот закрыл глаза, словно задремал и я понял, что аудиенция – полностью бесполезная для меня, закончилась. И вот нахрена было тратить моё и его время для всей этой чепухи?

– Спасибо, – кивнул я и вышел вслед за громилой на улицу, где тяжело вздохнул и тряхнул головой.

Отбрасывать все то, что шаман мне наговорил я, конечно, не стану – нужно держать в голове возможное развитие событий, которое направит меня прямо наверх к Творцу. Сделал себе небольшую закладку в голове, надеясь, что никогда такого не произойдет.

Ответ на вопрос… И какой же вопрос я захочу ему задать, да так, что приложу столько усилий, чтобы подняться на самый верх и открыть эту чертову дверь?

– Идем, – Шак прервал мои размышления и повел меня в сторону возвышающихся неподалеку стен. – Это святое место для нас, никто еще не видел того, что ты сейчас увидишь.

– И что в нем святого? – удивленно спросил я у громилы. – Возле одной из стен есть место, в которое мне нужно. Южная стена. Там должно быть строение, которое принадлежало людям. Оно целое?

– Именно туда мы и идем, – кивнул Шак. – И то строение… Оно целое. Но не думаю, что ты сможешь туда войти. Никто не может.

– О, ты сейчас научишься неплохо так удивляться, – пробормотал я, но чуткие уши лиса меня явно услышали. Только Шак не подал виду и просто пошел вперед.

Мы пробрались через лагерь и вышли к Городу, который выглядел мёртвым. Здесь явно не было ни мэра, ни Колыбели, выпускающей новичков. Да и быть её тут не могло – сомневаюсь, что фералы позволили бы.

Минут десять пришлось идти вдоль стены, пока мы не добрались до южной части. И то, что я там увидел, вогнало меня в ступор. Картина не поддавалась осмыслению, но была пугающе реальна.

Часть стены Города оказалась разрушена. Но выглядело это не так, будто каменная кладка просто рухнула, открыв проход внутрь. Нет – это был разрыв пространства, похожий на переливающееся зеркало, склеенное из разноцветных кусков. Словно огромный витраж, собранный чьей-то рукой. Но не статичный – живой. Стоило лишь попытаться всмотреться в эти движущиеся, переливающиеся осколки, как голова начинала кружиться, а к горлу подкатывала тошнота.

А перед самым разрывом дежурила группа фералов и чего-то ждала.

И я понял чего, когда пригляделся к странной белой куче, наваленной прямо под границей Города. Сначала она показалась мне камнями или какой-то неизвестной породой. Но нет – это были белёсые трупы аниподов.

И как раз в этот момент из разрыва реальности выпало несколько тварей. Под радостное улюлюканье фералы нашинковали их на куски и закинули в общую кучу.

Так вот как они прокачиваются.

Фералы не могут заходить ни в Разломы, ни в Города. В этом они похожи на гоблинов. Может быть, именно поэтому они и не способны путешествовать по Слоям? Они просто не «в системе».

А что если…

Я с новым, исследовательским интересом взглянул на Шака, прикидывая вариант, чтобы сделать с ним то же самое, что и с Эхо – дать ему интерфейс. Ради эксперимента. Но тогда он точно от меня не отстанет, если даже я захочу сбежать от него на Второй Слой.

Но вариант стоит рассмотреть.

– Ты мне подчиняешься? – прямо спросил я у громилы.

– Я не оспорю приказа, – туманно ответил тот. – Великий сказал, что наши пути пересекутся у Южной стены и дальше мы пойдем вместе, и не важно, что каждый из нас хотел до. Важно, что будет позже.

– Сложно, – поделился с ним я своим мнением. – Ваш Великий не может говорить прямым текстом? Обязательно быть таким загадочным и недоговаривать?

Шак посмотрел на меня как на идиота, и я решил больше не развивать эту тему – они верят и практически поклоняются своему шаману. И не мне ставить под сомнения образовавшиеся устои их народа.

– В Город можно пройти? Меня пустят? Вы же сами в Город не ходите?

Шак отрицательно покачал головой.

– Хорошо. – удовлетворенно кивнул я, собирая мысли в кучу. – Раз шаман отдал тебя мне на растерзание… Шучу, я, не напрягайся. То я хочу разбить лагерь прямо тут и завтра мы с тобой пойдем в город. Да не смотри ты так. И ты пойдешь со мной. Я уже опытный в этом деле, постоянно такое проворачиваю. Заодно и посмотрим, чего вы там можете, да?

– Воины племен сильны везде.

– Да, я вижу. Перекачаны вы знатно, а вот толку… Что вы получаете за убийство аниподов?

Увидев непонимание во взгляде Шака, я пояснил:

– Я про этих белёсых существ, что выползают.

– Силу, могущество, – коротко ответил он. – У нашего народа есть два пути: Путь Силы и Путь Духа. Самого сильного среди нас, кто продвинулся по Пути Духа, ты уже видел.

– То есть он тоже убивает аниподов? – удивился я, представляя, как этот дряхлый старикашка скачет тут с копьём или топором.

Аниподов валили всем, чем угодно, кроме огнестрельного оружия, которого у дежуривших фералов было с избытком. Возможно, огнестрел был исключительно на случай непредвиденной опасности, чтобы быстро отбиться от волны тварей. Если таковые тут случаются.

– А где лаборатория? – спросил я, рассчитывая разбить лагерь как раз возле неё. Или прямо внутри.

– Идем, – Шак прошел буквально десяток метров и указал на пустое место перед собой. – Вот она.

Я удивленно взглянул на него, пытаясь понять, шутит он или просто издевается. Но потом пригляделся к месту и понял, что там явно что-то неладное – трава просто обходила стороной клочок земли площадью около тридцати метров. И этот клочок был ровным квадратом, словно что-то невидимое и тяжелое поставили, придавив землю.

– Ну не бывает с вами просто, да? – спросил я, обращаясь к Падшим, которые проводили тут эксперименты.

Защиту они поставили знатную – не сомневаюсь, что она еще и грохнуть может, если попытаться проникнуть внутрь. И теперь мне нужно было внутрь очень и очень сильно – лаборатория не была разрушена и разграблена и стояла тут в изначальном виде много-много лет.

Ожидая меня. И того, что я получу тут новые знания и силу.

Все складывалось отлично, но приближаться к невидимому зданию я не стал – недосып и усталость последних дней давали о себе знать. Поэтому я просто бросил рюкзак на землю и сказал.

– Я остановлюсь тут.

– Хорошо, – кивнул Шак. – Здесь ты в полной безопасности, вождь пока в отъезде, но Великому никто перечить не будет. Ты почетный гость и мы обеспечим тебя всем необходимым.

– Отлично, – отказываться я не стал. – Тогда мне нужна тут палатка, стол, пара стульев и… чего пожрать нормального. От пива я, кстати, тоже не откажусь. Ты пока занимайся этой задачей, а мне надо покемарить, я тут последние дни не высыпаюсь нихрена, и мне порой кажется, что и ты и твой шаман, это уже галлюцинации на фоне истощения, особенно когда дело касается Творца и тебя.

Шак тут же повернулся и быстрым шагом отправился выполнять мои поручения, а я выбрал поудобнее место и нагло улегся, так, чтобы было удобно смотреть за происходящим у разрушенной стены.

Умеют Падшие, конечно, удивлять, еще как умеют. Сломать стену. Это вообще как? Какая взрывчатка может сломать то, что сломать невозможно. А я точно был уверен, что эти стены просто так не сломаешь. За этими мыслями я и отрубился. Чтобы прийти в себя от шума вокруг – с десяток разномастных фералов суетились вокруг меня, разворачивая палатку и таская какие-то тюки и мебель.

По моим ощущениям прошло всего пять минут, но фералы уже заканчивали, обустраивая мое временное жилище и я точно проспал гораздо дольше. Да и солнце уже клонилось к закату, явно на это намекая.

– Ваше жилище готово, – ко мне подошел худощавый ферал, который был непонятно кем. В нем не угадывался никакой знакомый мне хищник, словно помесь кота и суслика. – Еда на столе.

Я поднялся с земли и зашёл в палатку. Обставили всё на удивление неплохо: добротная мебель – кровать, письменный стол, стулья, даже обеденная зона. Откуда они всё это притащили, оставалось загадкой, но я сильно сомневался, что сделали сами. Слишком уж качественно выглядело.

На письменном столе аккуратно лежали чернильница и перо, а на обеденном – дымящаяся миска с едой и глиняный кувшин. Отравления я не боялся – не после того, как проспал кучу времени на улице и проснулся живым и здоровым, поэтому смело набросился на угощение. Блюдо оказалось простым – мясо с овощами. Но мяса мне не пожалели, так что я от пуза наелся, прикончив всего лишь треть.

Кувшин же вместо пива оказался полным какой-то кислой жидкости, подозрительно похожей на бражку. Да, делать пиво тоже уметь надо… Но и это сойдёт.

Алкоголь я решил особо не трогать – впереди дела. Надо изучить скрытую лабораторию и набросать план действий. Хотелось завалиться на кровать и не двигаться, но я пересилил себя и вышел наружу.

У входа, словно часовой, ждал Шак. Стоял прямо, руки скрещены, взгляд тяжёлый.

– Ты теперь всегда будешь рядом? – спросил я, уже без раздражения. После сна и еды даже этот амбал казался терпимым. До поры до времени.

– Да, – коротко отрезал он.

– Не разговорчивый, – хмыкнул я. – И это мне нравится. Но впредь есть будем вместе, не нравится мне твой охранный вид, словно я в тюрьме у церковников опять сижу. Лучше по-товарищески, чем такое, хорошо?

Немного подумав, Шак кивнул и я хлопнул его по плечу, покровительственно и одновременно издевательски.

– Ну что ж, пойдём разбираться с тайнами древних магов? Научу тебя паре забавных штучек, если мы там не сдохнем, конечно.

И, не дожидаясь ответа, направился к лаборатории.