Текст книги "Наследники 2: далеко до счастливого конца (СИ)"

Автор книги: oxygen_is_heavy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Противников растащили в свои комнаты, причем так, чтобы по дороге они не попадались друг другу на глаза. Иви пошла с Жаном, которого поддерживал Ману. Ее тревожное щебетание вокруг парня раздавалось до тех пор, пока они не скрылись в школе. Мэл аж передернуло, как отвратительно это звучало. Начиная от приторной интонации, заканчивая такими же сладкими фразочками.

Пыл Джея чуток поостыл. Сказалась навалившаяся усталость. Бен подал ему свой носовой платок и предложил помочь дойти до комнаты, но Джей отмахнулся и медленно побрел сам, прижимая к носу королевский платок. Мэл шла следом.

–Расходитесь!-грозно приказал Бенджамин перед уходом. -Здесь больше не на что смотреть.

Толпа полнилась перешептываниями. Никто не спешил уходить, пока не обсудят увиденное. Кто-то осмелился включить просмотр записи драки с телефона, но голос короля заставил ее тут же выключить.

–Все удалить!-в этот момент Бен был похож на своего отца. Особенно голосом-рыком. От мягкого взгляда, унаследованного от Белль, ничего не осталось. Он твердо смотрел на студентов, ожидая повиновения, и догнал Джея и Мэл, только когда все достали телефоны и начали удалять видео.

Уходя, Мэл поймала на себе несколько недобрых взглядов. Ей по-прежнему не доверяли. Ее опасались даже больше, чем сильного Джея, проявившего агрессию. Она старалась не думать об этом, чтобы не распаляться. Им только недавно удалось усмирить Джея.

-Теперь у вас тут больничка,-она попыталась пошутить, придерживая дверь в спальню мальчиков, но Джей даже не улыбнулся. Он выглядел мрачнее тучи.

–Что случилось?!-Карлос по привычке дернулся соскочить с кровати, но в итоге получилось только присесть. Вид разбитого лица друга поверг его в шок. Джей и раньше калечился, но не так сильно. В драках на Острове он выходил победителем. Карлос хотел надеяться, что Джей пострадал на тренировке, но вместо этого спросил то, что куда вероятнее.

–Все таки подрались с Жаном?

Джей не ответил, а Мэл коротко кивнула. Вопреки его протестам, она заставила парня сесть на кровать и стала искать аптечку, которую оставила фея Целительница для Карлоса.

Бен зашел незаметно тихо, и прикрыл за собой дверь. Мэл случайно столкнулась с ним взглядом, полным сожаления. Эти беспорядки напрямую касались Бена как капитана команды, короля и инициатора программы амнистии. Отвечать за драку придется не только противникам, но и ему. В ответ он нашел силы улыбнуться.

–Мы во всем разберемся,-тихо сказал он, подходя к девушке ближе. Мэл сжала его руку, прежде чем пальцы выскользнули из его, когда она ушла к Джею с аптечкой.

–Не злись на Иви, ладно?-Мэл нашла перекись и намочила вату.

–Будет щепать,-предупредил Бен. Джей отмахнулся, равнодушный к такой мелкой боли. Он хотел забрать ватку у Мэл, но она убрала руку, так что ему это не удалось.

–Я сама. Ты не видишь себя.

Она стала осторожно обрабатывать его лицо.

–Иви ушла с Жаном?-сквозь зубы процедил Джей.

Мэл дала ему другую вату с перекисью к носу, взамен испачканного в крови платка.

–Да,-тихо ответила она.

–Почему?-не успокаивался парень. -Он урод. Он обижал ее. Он уничтожил бы нас всех, если бы только мог,-и то, как безэмоционально он это говорил, опечалило колдунью больше всего.

–Я знаю. И она это знает. Просто…

–Что?!-не выдержал Джей и резко посмотрел на нее. Бен и Карлос, которые разговаривали между собой в это время, тут же обернулись.

Мэл убрала руку от его лица.

–Она пытается убедить себя, что у них отношения.

–Зачем?

–Назло Дагу…-девушка хотела попытаться объяснить, но ее перебили.

–Какого черта она вдруг взялась делать что-то назло этому гному?-Джей уже хрипло рычал. Бен подошел к ним.

–Джей…-но это не возымело никакого эффекта. В конце концов, Даг его друг. Бен должен был вступиться за него, если даже Джей не имел ничего против гнома и сказал так в сердцах.

–Ты что, влюбился в Иви?-попытался пошутить Карлос с кровати. Джей хмуро проигнорировал и это тоже.

–Не воспринимай ее выходку всерьез и подумай о себе. Еще не забыл, как это?

Джей убрал ватку от носа и молча ушел в ванную. Мэл тяжело вздохнула.

–Он остынет, когда все вернется на прежние места. Поговори с Иви,-Бен приобнял любимую за плечи. Мэл закивала.

–Да, я собиралась, когда вернемся в комнату…

–Отдыхайте, ребята. Спасибо за помощь. Я послежу за ним,-Карлос старался быть бодрым, но и в его голосе слышалась грусть.

–Мы зайдем вечером. Пусть он намажет ушибы мазью,-Бен достал нужный тюбик из коробки. -Я узнаю, что известно фее Крестной. Если она уже в курсе, можно отвести Джея в медицинский блок, а пока лучше скрывать.

–Не выпущу его из комнаты!-пообещал де Виль.

–Хорошо,-кивнула Мэл и выкинула вату в урну. -Я постираю твой платок,-обратилась она к Бену. -Нас научили стирать,-она сложила его в карман.

–Будет забавно на это посмотреть,-улыбнулся парень.

Пара помахала Карлосу на прощанье и скрылась за дверью.

-Джей! Так что случилось?! Почему подрались?!-кричал де Виль, пока его друг не вышел из ванной.

–Я избитый, но не глухой.

На ходу он натягивал свежую футболку.

–Жан вывел меня из себя. Всем сразу. И я не смог с собой слова…солва…совладать,-наконец выговорил он и устало плюхнулся на кровать.

–Тебя просили намазаться той штукой от ушибов,-Джей придирчиво повертел в руках мазь.

–Она воняет,-заметил, когда поднес тюбик ближе к лицу.

–Не хуже, чем похлебка в школьной столовой на Острове,-усмехнулся Карлос, и впервые за сегодня Джей поддержал его.

–Да. Эту штуковину могли бы добавлять там в еду для вкуса.

И все же, неумело он намазал самые ярко выраженные ушибы на лице.

–Не говори ничего. Хочу подумать,-парень лег на кровать и прикрыл глаза.

Карлос хотел было подколоть, изобразить удивление от того, что Джей вообще думает, но вместо этого не очень-то мирно, тихо добавил:

–Не убивай в фантазиях Жана без меня,-и замолк.

-Когда мы не придем на тренировку, появятся подозрения,-сказал Бен по дороге в комнату девочек.

–Ученики быстрее разнесут сплетни по всей школе. Вот увидишь, еще до начала занятия будет знать и тренер,-Мэл не очень понимала, почему, а, главное, как драка может остаться в секрете. И ее не сильно волновал этот вопрос, в отличие от Бена. Ему предстоит разговор с директором, и будет лучше, если обо всем она узнает именно от него. Услышит его, еще не составив собственного мнения. Но объяснять это Мэл он не стал. На ее долю выпало достаточно переживаний. Этим вопросом он должен заняться лично. У двери их с Иви спальни, Мэл и Бен расстались. Колдунья осталась в комнате наедине с собственными мыслями. Тяжелыми, как свинцовые тучи над островом, и тревожными.

Под вечер у Мэл закружилась голова. Вернувшись к ней, Бен узнал об этом и оставил ее отдыхать, а к Джею пошел один. Она буквально заставила его пойти, потому что обеспокоенный король ни на минуту не желал оставить девушку одну.

–Они захотят услышать, что сказала директор,-настаивала Мэл. Если бы она призналась честно, то сказала бы, что хочет, чтобы он остался. С ней. Рядом. Навсегда. Она объясняла головокружения нервами и усталостью, но колдунья не была такой неженкой на самом деле. Мэл понимала, что это очередной приступ недомогания из-за магии, которая никак не может ужиться в юном теле, однако упоминать об этом не стала. Она собиралась во всем разобраться самостоятельно. Бену и без того хватало проблем. Он был виноват в них лишь косвенно. Если бы молодой король не открыл эту программу амнистии, не пригласил на остров Жана, возможно, сейчас бы они проводили время куда беззаботнее и приятнее.

У директора он провел полтора часа, за которые фея Крестная изрядно вынесла его величеству мозг. Из ее кабинета он вышел удрученный и задумчивый. У них снова отняли счастливое время вместе, которое только-только стало появляться. Кажется, Мэл поняла, почему Адаму так не терпелось переложить корону на голову сына. Им с Белль нужен был отдых от огромнейшей ответственности и новый медовый месяц. Любящим родителям совсем нет дела, что молодой паре нужно догулять свое детство.

Они никак не могли оторваться друг от друга, когда обнялись на прощание, словно расставались надолго. Сейчас ни в чем уже нельзя было быть уверенным.

–Утром я зайду за тобой и поведу на уроки,-прошептал он, играя с прядью ее волос, обрамлявшей лицо.

–Не доверяешь? Я не прогуливаю!-возмутилась Мэл.

–Просто хочу убедиться, что все в порядке,-Бен боролся с желанием поцеловать уголок ее соблазнительных пухлых губ.

–Все будет в порядке. Обещаю,-однажды точно будет, просто неизвестно, как скоро.

Юноша с сожалением кивнул.

–Постарайся сильно не волноваться, когда Иви вернется, ладно? Иначе тебе станет хуже,-удивительно, как он узнал, но Бен был прав. Гнев действительно усиливал ее магический бунт. Правда, он имел ввиду другое. От переживаний, оказывается, реально болит голова. В Аурадоне Мэл узнавала новое не только об окружающем мире, но и о себе самой. И то, что она узнавала, поражало своей правдивостью. Она испытывала многое раньше, просто не знала, как назвать и объяснить.

–Я спокойна, как Каа,-заверила она.

–Кто?-удивился Бен с улыбкой.

–Каа. Мудрый удав из джунглей Индии,-с сомнением пояснила Мэл. -Я ничего не напутала?

–Нет,-он покачал головой,-нет, ты права, такой был. Откуда ты про него узнала?

–Класс по бестиарию мой любимый после рисования,-напомнила колдунья. Она была рада хоть в чем-то разбираться в этом сложном мире. Бен одобрительно улыбнулся.

Иви тогда еще не вернулась. Бен видел ее в комнате Ману и Жана, но они не сказали друг другу и слова. Принцесса выглядела странно и чувствовалось, что ей неуютно среди чужих, но она держалась с королевской выправкой. Пока “мужчины разговаривали”, Жан, судя по тону, буквально приказал ей посидеть на его кровати и не вмешиваться. Переступив через себя, принцесса повиновалась, изобразив ангельскую покорность. Все это время Хелена крутилась возле нее, с недоверием поглядывая. Внезапно осознавшая свою любовь Иви в ее глазах выглядела шпионкой, но Жан верил в свою неотразимость и не был удивлен таким резким переменам. А Бен уже чувствовал себя в их комнате, как в лагере врага, хотя война и не была объявлена. Она просто назревала, и это чувствовалось. Во всем. Бен хотел бы потом узнать, как Иви объяснит свое поведение Мэл, если вообще по возвращении скажет подруге хоть слово. Но не был уверен, что Мэл расскажет. Что-то подсказывало ему, что это сугубо личное дело подруг.

–Иди, нужно поговорить с ними,-нехотя Мэл отстранилась от парня и уставилась на носки своих ботинок.

Она пообещала ему прилечь, но делать этого не собиралась. Вместо этого под подушкой ее ждал альбом для рисунков и темно-фиолетовый карандаш. Редкая вещь, которой точно не найти на Острове. Даже огрызка. Мэл рисовала, выпуская поток сознания наружу, и получалось что-то похожее на пары дыма и знакомые силуэты. Этим были забиты почти все страницы, но иногда, всего пару раз, попадались просветы: портреты Бена, друзей, набросок школы. И если однажды ей придется попасть в заточение на Острове, если темная кровь возьмет верх, это будет единственное, что напомнит колдунье о реальности происходившего.

-Фея Крестная обо всем узнала раньше моего прихода. На другое и нельзя было рассчитывать. Вокруг вас собралось полшколы,-Бен устало опустился в кресло и на минуту прикрыл глаза.

–И нельзя вычислить, кто из них сдал?-насупился Джей.

Карлос протянул коробку с печеньем парням, но оба отказались. Джей даже не притронулся ко вкусному ужину, хотя пропустил обед и обычно обладал недюжинным аппетитом. Зато под вечер он выглядел гораздо лучше, чем днем. Карлос заставил его использовать мазь еще раз совсем недавно, а фея Целительница помогла сбавить отек и заверила, что в костях нет ни переломов, ни трещин. Она приходила к ним в комнату, парню не пришлось идти в медицинский кабинет.

–Не важно, кто это был,-Бен постарался быть спокойным и объяснить, столкнувшись с непониманием в глазах парней. -Когда в школе происходит нечто подобное, нельзя утаить. Стихийно новость донесется до всех.

–Жан побежал плакаться,-упрямо, Джей сделал поспешный вывод.

Бен понял, что переубеждать его бесполезно. Отпрыски отличались завидным упрямством. Хорошо, если со временем оно перерастет в упорство, более взрослое качество. Но пока этого не было.

–Я говорил и с ним.

–Что?!-на Бена уставились две пары глаз.

–Ты на чьей стороне вообще?

В этом Карлос поддакнул Джею.

–Я обязан помочь директору разобраться в деле. И здесь нет никаких сторон, только объективная правда,-как можно тверже заявил Бен.

–Ну и что же “объективно правдиво” сказал тебе этот чел?-Джей поставил пальцами кавычки в воздухе и сложил руки на груди. Ткань футболки натянулась на его выделившихся мускулах.

–Обвиняет тебя,-Бен поднял глаза на парня.

–Ну да,-он едко усмехнулся. -И ты ему веришь?

–Я еще не слышал, что скажешь ты.

Карлос нервничал и поглощал одну печеньку за другой, переводя взгляд с Бена на Джея и обратно.

Тот тяжело выдохнул. Он медлил, прежде чем начать рассказ.

–Максимально правдиво,-напомнил Бен. Джей кивнул.

-И тогда я не выдержал и ударил его кулаком по морде. Жан не ответил и так нагло улыбался…

–Что ты ударил еще,-с пониманием закончил за него Бен. Ему было жаль, что парень поддался на провокацию, но пока все выходило, что больше виноват Джей.

Карлос притих на кровати с печальным выражением лица. Он тоже чувствовал, что факты не на стороне друга. Как бы то ни было, в Аурадоне куда важнее твои поступки, а не их мотивы. Ведь “поступки определяют, злой ты или добрый”. От этой глупой доктрины феи Крестной тошнило уже всех, она потеряла свою актуальность, когда жизнь сменила жанр сказки на реализм, но судить продолжали с ее точки зрения. Черно-белая мораль, и никаких серых полутонов.

–Что теперь будет?-взволнованно спросил Карлос и отложил коробку.

Бен покачал головой. Он не знал. Жан в своем рассказе был предвзят и по-своему пафосен, так что еще оставалась надежда, что во многом он лжет, но Джей подтвердил, что нанес первый удар, и это имело наибольшее значение. Бену будет трудно защитить приятеля, не нарушив законы справедливости. И делать выбор, как этот, ему придется всю жизнь. Школа только начало.

–Кто-нибудь видел, как все началось?-Бен вспомнил про видео, которые снимали на телефоны ученики. Но вряд ли на них было запечатлена словесная перепалка, приведшая к драке. Такое никому не интересно.

–Не знаю. Мне было не до того, чтобы смотреть вокруг,-Бен согласно кивнул. Повисло задумчивое молчание.

–Его ведь не выгонят из школы?-осторожно нарушил его Карлос.

Бен тяжело вздохнул.

–Я не знаю,-честно признался он. -Такой расклад тоже возможен. Вы не простые ученики. Можно сказать, на испытательном сроке. Крестная может отказаться дать второй шанс.

–Разве только она решает?-Карлос разглаживал маленькую толстовку Чуви, чтобы куда-то деть руки. Сам пес мирно спал на своей подушке, не догадываясь, в какой ситуации оказались его друзья.

–Есть попечительский совет, но он рассматривает более серьезные случаи. Но знаете, повлиять на его решение куда сложнее, чем на фею Крестную. Нам еще повезло.

Тогда Джей ощутил прилив глубокой признательности к Бену за то, что тот искренне старается ему помочь и переживает, хотя вовсе не обязан. Благодарить за что-то не входило в его привычки, но мысленно он сказал парню “спасибо”, и, возможно, тот почувствовал посыл, потому что молча кивнул в ответ.

–Вот что. Завтра мы пойдем к ней втроем. Ты, я и Жан. Даже если он не захочет…

Джей прервал его, поймав прилив бодрости от объявившегося хоть какого-то плана:

–Заставим,-и недобро хрустнул пальцами, сжатыми в кулак.

–Хэй, полегче. Видишь, к чему приводит насилие?-осадил его Бен, хотя такой настрой его повеселил. -Расскажем, из-за чего все началось, и если Жан станет отпираться, попробуем убедить директора. Она должна понять, что вряд ли ты бы просто подошел и ударил его, как говорит леГюм. И если она начнет говорить, что ты, Джей, должен был сдержаться и не отвечать, то и Жан должен был сдержаться и не отвечать на твой удар. Ведь так работает справедливость?

Пока Карлосу и Джею все нравилось. Им даже нравилось, как честные “переговоры” ловко заменяют привычные им методы: заговоры и обман. Складное звучание речи Бена давало уверенность, что наказания для Джея не будет. Но затем они снова уставились на Бена с непониманием.

–То есть как это, разделим вину?

–Ты и Жан. Вы разделите вину между собой и оба получите наказания, но меньшее, чем если бы осудили и наказали только одного. Это лучший результат, которого нам удастся добиться! Если все получится…

–Но…но что за меньшее наказание?-Карлос все выспрашивал за друга, будто того это совсем не волновало.

–Его не выгонят из школы, не отправят обратно на Остров. Это главное.

–Нет! Не главное! А как же турней? Что, если его отстранят до конца матча или вообще выгонят из команды?

Джей посмотрел на Бена, ища поддержки. Такой расклад не на шутку его испугал.

–Нет, вряд ли. Без Джея нам не выиграть,-ободрил их Бен и улыбнулся. И тогда парни выдохнули с облегчением.

Принцессе не хотелось уходить. И дело было вовсе не в том, что она не желает оставлять Жана. Она знала, что Мэл будет ждать ее в их комнате и потребует объяснений. Но отчитываться перед ведьмой не входило в планы Иви. Она проигнорирует все требования, как сделала это прошлым вечером, если ей все таки придется вернуться. Разве имеет Мэл право вмешиваться в ее личную жизнь? Она никому не обязана отчитываться, особенно о желаниях своего сердца. И если уж ее сердце возжелало Жана, значит так тому и быть. Она принцесса, самая прекрасная из всех на свете, и получит в жизни все, что только захочет. Однажды эта история обретет свой счастливый конец. Они будут безмерно счастливы в браке с Жаном в собственном замке и об их любви напишут сказку. Наконец-то Иви получит жизнь, которую заслуживает. Однако в глубине души девушка знала, что скорее убеждает себя в этом, чем любит его. Должно пройти время, прежде чем она будет убедительно влюблена. Много времени. Забыть, каков он на самом деле и что сделал с ней, не так просто. Даже притворяться, что она забыла, было непросто. Может, помогут встречи, проведенные с ним наедине, а не со сворой его друзей-прихвостней. Среди которых особенно раздражала Хелена.

Именно принцесса Вестергаард виновата в том, что Иви сейчас возвращается в комнату к Мэл. Она буквально выставила ее за порог, лично подведя за локоток к двери. Жан не сказал и слова против этого.

У Хелены было много мыслей на уме, и обсудить их с сообщниками она могла лишь приватно. Фальшивая влюбленная дурочка не должна была услышать ни слова, иначе все планы мигом окажутся известиями для их врагов. А так как Иви засиделась возле леГюма, ее пришлось выпроводить.

Иви, конечно, не осталась бы ночевать в спальне Ману и Жана, но она могла провести ночь в комнате Хелены и Лонни, ее соседки. Или вовсе выпроводить Лонни на пустующую кровать Иви в одной спальне с Мэл. Ведь так поступают злодеи, верно? Берут, что хотят, не спрашивая разрешения. Но Хелена была очень убедительна в оправдании, почему так сделать нельзя. И сейчас Иви была жутко зла на нее, и на Дага, из-за которого она решила попробовать с Жаном снова, и заочно на Мэл и ее будущие расспросы, и на Бена, который приволок Жана, Ману и Хелену в Аурадон, и на мать, которая воспитала ее такой, какая она есть. Это было заметно по ее длинным ноготкам, впившимся в ладонь, чуть нахмуренных бровях и поджатых губах.

У закрытой двери собственной комнаты она постояла нерешительно с минуту, прежде чем повернуть ручку и войти. Переступив порог, первым делом она обвела комнату взглядом. По-прежнему высокомерным и холодным. Но все больше усилий ей приходилось прикладывать, что сохранять его таким. В натуре Иви было мало злого, и ей тяжело приходилось, пробуждая в себе стерву.

-Привет,-спокойно сказала Мэл, хотя они уже виделись сегодня. Но время в компании мрачных рисунков и еще более мрачных мыслей тянулось невыносимо долго, словно с тех пор, как Иви ушла с компанией Жана прошло не меньше суток. Колдунья закрыла свой блокнот и отложила в сторону карандаши.

–Здравствуй,-Иви насторожилась. Она решила, что сейчас Мэл приготовилась к неприятному разговору, и поскорее направилась к шкафу, чтобы скрыться. На удивление, Мэл не окликнула ее, не сказала ничего вслед. Послышался звук выдвигающегося ящика прикроватной тумбочки: колдунья убрала свои рисунки. А затем тишина.

Иви переодевалась медленно, оттягивая момент, потому что ее подозрения не улетучились. Она все еще ожидала, что Мэл начнет разговор, когда принцесса выйдет из шкафа-гардеробной. Она аккуратно поставила на полку свои ботинки с рядами ярких алых страз на месте шнурков, повертела в руках другую пару, заранее задумывая, что наденет завтра, пару раз ошиблась и надела наизнанку свободную футболку с красными рукавами и синей короной посередине, но всего этого было не достаточно. В итоге, она не могла просидеть в шкафу всю ночь. Ей пришлось выйти.

Иви тяжело вздохнула, взглянув на Мэл, словно смирялась со своей участью. Но та даже не подняла на нее глаз. Она просто сидела на краю своей кровати, наклонившись вперед и подперев голову руками. Весь ее вид был отсутствующим. Мэл то ли клевала носом, то ли глубоко задумалась. Но почувствовав взгляд на себе, Мэл все же перевела взгляд на подругу и нахмурилась.

–Что?

–Эм…ничего,-Иви поспешила отвести глаза и направилась к столу. Она ничего не понимала. Неужели Мэл не станет ее допрашивать и устраивать скандал, и отчитывать? Возможно, она понимает все сама и не хочет лезть. Тогда Иви должна признать, что плохо думала о подруге, и перестать злиться.

–Мэл?-ведьма вновь посмотрела на Иви.

–Что?

–Я…веду себя ужасно,-мягко признала принцесса. Мэл хмыкнула. Сейчас она особенно напоминала девчонку с Острова, прежнюю себя.

–Так ведь и надо, нет?-пожала она плечами.

Иви опешила. Что? Нет! Не может быть! Что? Нет! Неужели под влиянием ее дурного примера Мэл успела все переосмыслить и прийти к выводу, что их природа – быть злодеями, и что то недолгое время, когда они пытались быть хорошими – ошибка? В этом так много опасного! И самое страшное то, что так их точно вернут на Остров. Это не входило в планы принцессы, даже если бы она была злодейкой.

–Нет,-поспешила она заверить подругу и сделала несколько порывистых шагов к ней. -Вовсе нет! Вы, ребята, не заслуживаете моих выходок. Даг не заслуживает. Бен.

Но Мэл молчала, поджав губы, будто хотела сказать иронично “ну да, конечно”.

–Мне и самой от себя противно,-она вспомнила, с какой нежностью ухаживала за Жаном, и поморщилась. Хорошо, что его разбитое лицо не позволило бы им поцеловаться снова. Такого бы Иви точно не выдержала и вычищала рот с зубной щеткой и тонной пасты несколько часов.

–Не морщись, а то будут морщины,-совершенно равнодушно повторила Мэл фразу Злой Королевы, которую та часто говорила своей дочери.

–Плевать!-воскликнула принцесса. Мэл не сдержала смешок, совсем не похожий на ее прошлую ухмылку. Редкие порывы взрывных эмоций подруги всегда забавляли ее. И то, как она сейчас взбунтовалась против слов матери – особенно.

Иви снова насторожилась.

–Так ты разыгрываешь меня?-она встала в позу и поставила руки на талию.

–О чем ты?-продолжила притворяться Мэл, но задор в ее глазах был слишком заметен.

–Специально играешь колючку.

–Как и ты,-широко улыбаясь, парировала Мэл.

–Я делала это не по собственной воли. Даг вынудил меня,-попробовала Иви защититься, но Мэл не отступала.

–Даг не заколдовывал тебя, Иви. Не говорил быть такой. Ты сама решила, когда…что произошло вчера вечером?

Иви молчала, раздраженно постукивая ногой, потому что ее провели. Однако под пристальным взглядом зеленых глаз, она сдалась.

–Ладно,-она села рядом с Мэл и рассказала ей о том, как столкнулась с Дагом в библиотеке и как больно ей было, что она решила обезопасить себя от таких драм навсегда, превратившись в юное подобие своей матери.

Мэл приобняла ее за плечи и ласково прильнула.

–Теперь я не предлагаю, а утверждаю. Мы сейчас же найдем его и ты все объяснишь. Я буду рядом, чтобы все не пошло наперекосяк…снова.

Иви улыбнулась, хотя ее глаза блестели от наворачивающихся слез, и покачала головой.

–Он не поймет.

–Даг? Он же умник, должен понять,-конечно Мэл знала, что наука и отношения не одно и то же. И редко когда кто-то разбирается в том и другом одинаково хорошо. Но забыть о Даге совсем Иви не могла. Как минимум пока они не выпустятся из школы. И потому эту проблему нужно было решить одним откровенным личным разговором.

–Обещай мне больше никогда не соваться к Жану,-Мэл отстранилась от Иви и пристально посмотрела ей в глаза. Принцесса кивнула.

–Обещаю.

–Вот и отличненько!-ведьма взбодрилась и вынесла из шкафа пару ботинок для Иви, но та запротестовала.

–Одних ботинок будет маловато,-с этими словами она ушла переодеваться из пижамы в одно из своих красивых платьев.

-Иви?-в это время Мэл оперлась на косяк в дверном проеме. -Пока ты была в комнате Жана и Ману, они не говорили о чем-нибудь подозрительном?-Мэл не могла забыть о том, что, в первую очередь, эти ребята опасны не раздором, что сеют между друзьями, но своими коварными планами.

–Нет,-подумав секунду, откликнулась Иви. Они и вправду были осторожны при ней. -Разве что говорили с Беном о драке. А потом…-она вдруг внезапно вспомнила вопрос Ману к Жану, когда юный король ушел,-…Ману спросил Жана, почему он так спокоен, ведь за драку его могут серьезно наказать и даже исключить.

И Мэл моментально догадалась, что мог ответить парень.

–Он сказал, что накажут только Джея, а еще про какую-то карту в рукаве,-Иви же ничего не понимала, потому что не знала, что Жан застукал Мэл и Бена на рассвете, и говорила неуверенно,-которая помогла ему попасть в команду. Он хочет использовать ее снова.

–Вот гад!-процедила сквозь зубы Мэл.

Принцесса вышла, наряженная еще ярче обычного, и с кокетливой улыбкой поправила прядь волос.

–Ты выглядишь потрясающе!-улыбнулась колдунья в ответ, и они вышли из комнаты на поиски Дага.

Иви и не думала расспросить, о чем именно говорил Жан, сочиняя по дороге, что скажет Дагу, но Мэл твердо решила, что разберется с этим французским слизняком. Теперь он угрожал не только ее репутации, но и близкому другу. А, защищая друзей, свою команду и семью, Мэл может быть безжалостной, как мать.

========== Часть 11. ==========

Где постоянно пропадает Даг, ни Мэл, ни Иви толком не знали. Он никогда не сидел в комнате и вечно был чем-нибудь занят. При всей внешней простоте, он был разносторонне развитым парнем. В этом с Иви они были похожи. В Аурадоне все наследники открывали в себе скрытые таланты, но контраст между увлечениями Иви был самым заметным. Кто еще в школе так органично сочетает искусство модельера и стремительно растущие успехи по химии? Живой интерес и к тому, и к другому, а так же врожденная целеустремленность помогала ей в этом. Даже не пришлось применять магию. Свое волшебное зеркальце она отдала фее Крестной для музея.

После уроков Дага всегда ждал ряд дополнительных занятий и клубов. Сейчас, несмотря на поздний вечер, девушкам тоже пришлось побегать по кабинетам, чтобы наконец найти его.

–Привет!-слишком бодро воскликнула Мэл для человека, отмотавшего несколько кругов по школе. Для Иви на каблуках это оказалось проблемой. Подруга даже не дала ей времени перевести дух, чтобы красиво и степенно войти в класс. Иви резко затормозила за Мэл, чтобы не влететь в ее спину.

Вздрогнув от неожиданности, Даг выронил какой-то маленький серый шарик из рук.

Это была опустевшая лаборатория алхимиков. Она слегка отличалась от похожей лаборатории для химии. Здесь было уютнее, не так много белого цвета в обстановке и стояло несколько дополнительных предметов: котлы разных размеров, шкаф с книгами и запертый шкаф с ингредиентами в разных баночках, склянках и коробочках. Из замочной скважины на нем болтались ключи, а одна створка была чуть приоткрыта.

Курс не пользовался большой популярностью, потому что зелья ассоциировались в сознании учеников с магией, которая находилась под строгим контролем. И потому что лишь единицам удавалось приготовить действительно работающее зелье. У многих к этому не было никакой врожденной способности.

В городе был магазин зелий, издалека напоминающий аптеку. Ассортимент там ограничен, и нельзя найти ничего, служащего злым целям. Кроме того, без официального разрешения, как рецепта, от кого-то компетентного в вопросах магии, в лавке не продадут даже жвачку на кассе.

Говорят, в противовес этому, где-то в теневой части города есть подпольная лавка зелий. И вот там можно найти или заказать почти все, лишь бы были деньги. Никто и не спросит, зачем тебе это понадобилось. Но Мэл никогда не была там. Они и сами неплохо справлялись.

Даг стал приходить в лабораторию, чтобы разделить один из талантов Иви. И найти еще одну тему для обсуждения с ней. Он скучал по Иви каждый день, но не мог разобраться в том хаосе, в котором погрязла школа.

–Привет…-неловко пробормотал он, пытаясь достать укатившийся шарик из-под стола.

–Давай помогу,-Мэл взмахнула рукой, сконцентрировавшись на предмете. Шарик поднялся в воздух, а затем, повинуясь движению ее пальцев, плавно приземлился на стол перед Дагом.

Выпрямившись, гном поправил очки.

–Спасибо,-все так же неуверенно ответил он. Жизнь можно прожить и без волшебных штучек. И уж конечно он бы достал шарик сам. Магия ничего хорошего не сулила, но делать замечание Мэл было опасно. Может, она и не чувствовала этого, но он видел, как ее глаза загорелись неестественно ярко-зеленым цветом и продолжали светиться. Цвет переливался в радужке, словно двигались языки волшебного пламени. Необычное зрелище было завораживающим. Но, как любой прекрасный огонь, к которому тянет, порождал внутреннюю необъяснимую тревогу. Даг видел однажды, как Мэл вернула прическу Дженни в первоначальный вид с помощью заклинания, но тогда ее глаза не загорались. Сейчас он был свидетелем чего-то иного.

Мэл вдруг стало очень хорошо. Гораздо легче! Впервые с коронации. Но пришло ощущение, что ей этого мало. Она хочет колдовать еще.

–Без проблем!-отмахнулась Мэл от благодарности и взяла Иви за руку, выводя ее вперед.

Даг снова погрузился в работу, надеясь так переждать неловкий момент, и не видел второй гостьи. В это время Мэл кивала в его сторону и выразительно смотрела на Иви, намекая, а Иви топталась на месте в нерешительности, крутя тонкое витиеватое кольцо на пальце. Наконец Мэл победила.

–Как оценили твой доклад?-спросила Иви, жестом заставляя Мэл успокоиться.