Текст книги "Наследники 2: далеко до счастливого конца (СИ)"

Автор книги: oxygen_is_heavy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

========== Часть 1 ==========

– Let‘s set it off, oh yeah, – Иви не прекращала напевать это всю дорогу до комнаты. Ее губы, оставившие помаду на щеке Дага, сохраняли неизменную обворожительную улыбку.

Иви действительно могла обворожить кого угодно, пусть даже придется применить немного чар. То, что они выбрали “добрую” сторону, не значило, что компании отпрысков злодеев необходимо отказаться от магии. Они и так слишком долго не могли ее использовать, пока жили на острове. Барьер не только служил решеткой их тюрьмы, но и обрубал поступление всяческой магической энергии и wi-fi. И если теперь кто-то попробует запретить им колдовать, они задумаются, правильный ли выбор сделали. Другое дело, что они теперь вряд ли станут использовать магию, чтобы совершить что-то плохое.

Иви искренне считала, что магия приворотов и красоты вовсе не злая. Она бы с радостью приворожила какого-нибудь принца, например, Чада. Наверняка он будет гораздо любезнее, влюбившись в нее без памяти. Это была бы ее маленькая сладкая и совсем беззлобная месть! Однако оказалось, что совершенно не обязательно использовать чары, чтобы ее кто-то полюбил. Даг выглядел привороженным к своей подружке и без заклинаний. Он так смотрел на Иви, что у принцессы замирало дыхание. А его теплое объятие на прощанье заставляло Иви мурлыкать песню. Так сильно, что она не прекратила до сих пор, даже когда девочки зашли в свою спальню.

Мэл же, наоборот, была тихой и задумчивой. Она не проронила ни слова, даже сурового замечания “прекрати”, хотя в другой ситуации навязчивое пение подруги ее бы сильно раздражало. И дело не в том, что она встала на путь исправления. Мэл позволила себе расслабиться на празднике, но когда он закончился, она вспомнила, что все имеет свои последствия. Веселье, друзья и Бен рядом на время усыпили бдительность ведьмы, но теперь она снова вернулась. Мэл думала о прорванном барьере и о том что, раз ее матери удалось сбежать, то это мог сделать кто-то еще. Конечно, не факт, ведь Малефисента была самой злой и могущественной ведьмой на острове. Возможно, никому больше не хватило сил повторить ее поступок. Но что, если да? Какие беды начнутся в Аурадоне тогда? И сколько злодеев еще сможет сбежать, пока барьер не восстановят?

А еще она думала о Малефисенте. То, что колдунья не была эталоном материнства, всем, включая Мэл, это и так было понятно. Но младшая Малефисента до последнего надеялась, что мать любит хотя бы ее, Мэл. По-своему, чуть-чуть, но любит. Узнать, что это не так, стало для девушки сильным огорчением. Ведьма не любила никого, кроме себя и власти, злодеяний. И теперь должна была научиться любви, в Аурадоне, в обличье маленького фиолетового пресмыкающегося. Что-то подсказывало Мэл, что у них ничего не выйдет. Что будет тогда? Вероятно, Малефисента так и останется заколдованной. И Мэл придется смириться с этим. Но ее сердце еще долго будет сжиматься при виде того, что сделали с ее матерью. Ведь, несмотря ни на что, Мэл ее любила. Теперь, когда она узнала, что это за чувство и как его назвать, колдунья могла распознать в своей душе любовь не только к друзьям и Бену, но и к Малефисенте.

– Что ты притихла, Мэл? – к ней на кровать подсела Иви и приобняла подругу за плечи. Иви продолжала кокетливо улыбаться.

– Я просто… просто задумалась, да, – поджала губы Мэл. Она заставила себя взглянуть на Иви и улыбнуться ей в ответ. Подруга хотела поддержать ее и не заслужила пренебрежения. Мэл научилась этому здесь, в Аурадоне. Так поступали люди из команды “Героев”, никогда не отвергали поддержку близких.

– Ты можешь рассказать мне все. Я не выдам твоих тайн и не стану осуждать.

Мэл тяжело вздохнула. Она знала, что это правда, но перекладывать груз на легкую душу Иви ей не хотелось. Особенно в праздничную ночь.

– Нет, Иви, не стоит. Может, как-нибудь потом я расскажу тебе, о чем думаю, но не сейчас. Уже так поздно, – она только сейчас почувствовала, что сон потихоньку настигает. На часах было глубоко за полночь. И в сказке про Золушку в это время их платья должны были бы превратиться в старые и оборванные. Только они не были наколдованы феей Крестной, а сшиты умелыми руками Иви, так что все еще были на подругах.

– Хорошо, – с некоторым сомнением, Иви все же согласилась. Вряд ли бы Мэл сдалась, начни принцесса настаивать. Не факт, что ведьма все же решит рассказать о своих тяготах и потом, но спорить сейчас никому не хотелось. – Мэл?

Иви встала с кровати и подошла к столику, на котором хранила свою косметику и украшения. Она сняла блестящую тиару и положила ее в глубокую шкатулку с нарисованным сердцем на крышке.

– Что? – отозвалась Мэл. Сначала она хотела по привычке закинуть туфли под кровать, но потом решила аккуратно поставить их в шкафу на нижнюю полку.

– Бен целовал тебя? – осторожно спросила Иви. Она помнила, как подруга относится к таким вещам.

Иви знала о Мэл все. Ну, почти все, как оказалось. Но про их свидание у озера Мэл рассказывала неохотно и очень мало. Она никогда ни с кем не встречалась прежде, и уж точно никого не целовала. Иви хотела первой узнать, когда Бен наконец прорвет оборону ее подруги. После турнира, например, девушка закрылась от него футболкой, когда принц наклонился для поцелуя. Это можно было понять. Он тогда находился под действием приворота, а Мэл все еще вынашивала коварный план по захвату мира для матери. Их чувства не были настоящими, и тратить свой первый поцелуй на такое не хотелось бы даже неромантичной Мэл. Но сейчас все изменилось.

– Что?! – Мэл воскликнула от неожиданности и ударилась в шкафу головой о полку, когда резко поднялась. – Иви!

Принцесса смущенно улыбнулась. Сама она считала себя опытной, потому что целовала самого горячего парня на острове – сына Гастона. Мать, конечно, не должна была об этом знать. Она была бы очень разочарована, ведь Иви должна выйти замуж только за принца, а не за отпрыска какого-то француза-охотника. Хоть и очень красивого отпрыска. Друзья не выдали ее секрета, хотя знали все, потому что Жан был самолюбив, как отец, и сильное трепло. Ему льстило встречаться с самой красивой девушкой на острове, к тому же, принцессой. И он рассказывал о своей гордости всем подросткам подряд. Удивительно, как до Злой Королевы эти слухи не дошли. Возможно, она сама просто не снизошла до них.

– Мне любопытно, – мягко ответила Иви. Мэл вышла из шкафа, потирая ушиб, и неодобрительно уставилась на подругу.

– Нет,-наконец буркнула Мэл, и вернулась в шкаф, давая понять, что разговор окончен.

Бен пытался поцеловать ее много раз. На свидании он прикасался пальцами к ее губам, но так и не решился. А потом, когда искупался в волшебном озере и чары приворота рассеялись, он так мягко повернул ее лицо к себе за подбородок и сказал прекрасные слова, но не знал, что делать с правдой, внезапно ему открывшейся, и решил повременить с поцелуем, пока не разберется в их чувствах. Но этим вечером ему почти удалось поцеловать свою девушку во время танца. Она внезапно отвернулась, подставив щеку, а в другой раз начался салют и отвлек их внимание друг от друга. Тогда она так прерывисто дышала и крепко вцепилась в его запястья, что Бен решил, будто Мэл не против. И все же, до сих пор ему не удавалось сорвать поцелуй, за который можно отдать все королевство.

Этой ночью он остался в родительском замке, потому что утром должен был серьезно поговорить с отцом. Но сон не хотел идти к нему, как и мысли о будущем и правлении. Он лежал, глядя в потолок, мечтательно вспоминая, какие мягкие у Мэл губы. Его замысел дать детям злодеев шанс изменить свою судьбу оказался не провальным, как всем казалось поначалу. Они не подвели его, королевство и себя, когда выбрали сторону добра. И теперь Мэл останется с ним здесь, в Аурадоне, и станет его королевой однажды, и новые друзья всегда будут рядом. Жизнь казалась прекрасной штукой новоиспеченному королю в тот момент.

—Но… – несмотря на явный намек подруги, что разговор окончен, Иви не унималась. Она уже сняла все украшения и взъерошила волосы. Взяв в руки босоножки, принцесса последовала за подругой в шкаф.

– Но почему ты не даешь ему поцеловать себя? У вас было столько романтичных возможностей! – мечтательно протянула Иви. Она поставила босоножки рядом с другими туфлями и повернулась к Мэл спиной. – Расстегни платье, пожалуйста.

Мэл была недовольна, что Иви не прекращала спрашивать. В ней снова проснулась прежняя злючка Мэл. От усталости, в основном, но и еще и от злой магии, текшей в ее крови. Несмотря на это, Мэл перекинула волосы подруги через ее плечо и принялась расстегивать мелкие крючки, вшитые в корсет платья. Сама она уже успела раздеться не без помощи маленьких магических фокусов, и надела пушистый белый халат.

– Потому что… агх! – Мэл недовольно вздохнула. – Потому что я боюсь и стесняюсь, вот! Я никогда никого не целовала.

Иви поджала губы и ободряюще улыбнулась.

– Знаю. Но тебе понравится, обещаю. Когда любишь кого-то, поцелуй с этим человеком самое прекрасное, что может быть на свете.

Она говорила так мечтательно и сладко, что Мэл даже слегка улыбнулась, забыв про недовольство.

– Откуда ты знаешь? – она снова опомнилась и стала колючкой. Только не говори, что тот слащавый мачо был твоей любовью, – Мэл вспомнила про Жана. Он не был чистым злом, никто из них не был, но очень неприятный тип ей не нравился.

– Иу! Нет, что ты. Я и не знала тогда, что можно кого-то любить, кроме своего отражения в зеркале, – поморщила Ив очаровательный носик.

– Вы в этом были очень похожи, – заметила Мэл. – Но раз нет, тогда… – она хитро улыбнулась и предоставила Иви снимать расстегнутое платье дальше самой.

– Что тогда?

– Ты целовалась с Дагом? Ох, наверное у него уши загорелись, как нос Рудольфа, когда ты прикоснулась к его губам своими, – ехидничала колдунья.

– Ох, Мэл, прекрати! Ты была такой милой, а что теперь? Я поцеловала Дага только в щечку, он был милым кавалером на празднике и заслужил поощрение.

– Ага, – протянул Мэл и нечаянно бросила взгляд на фигуру Иви.

Принцесса была выше нее на полголовы, стройная, с женственными формами. У Жана были сальные мысли насчет Иви, он и об этом трезвонил всем. Джей однажды врезал ему, когда Жан снова упомянул, что скоро соблазнит принцессу. Мэл долго смеялась тогда, потому что он визжал, как девчонка, но потом вдруг задумалась, почему Джей сделал это. На острове мало кто за кого заступался. Даже они, друзья с колыбели, были страшными эгоистами и думали только о себе. Но хуже всего тогда показалось Мэл, что ей тоже обидно за подругу, а еще противно от такой распространенной вещи на острове, как похоть.

Мэл успела выскочить из шкафа раньше, чем Иви обернулась к ней, когда аккуратно повесила платье. Ей вдруг стало стыдно, что она так беззастенчиво разглядывала Иви. Странное, новое чувство.

– Я знаю, что поцелуй истинной любви прекрасен из сказок, которые читала тайком от вас. Он обладает сильными магическими свойствами, как и твои заклинания. И однажды, я убежусь в этом,-мечтательно заключила Иви, уже лежа в постели.

– Обязательно убедишься. Спокойной ночи, Иви, – младшая Малефисента обняла подушку.

– Спокойной ночи, Мэл.

========== Часть 2 ==========

Рассвет окрасил стены школы Аурадона в пурпурный и оранжевый цвета. Он наступил всего через несколько часов после окончания вечеринки, и никто не хотел просыпаться так скоро. Школа спала, словно заколдованная, и в тишине в саду раздавалось щебетание птиц.

Джей возвращался из долгой прогулки по окрестностям, посвистывая птицам в такт. Его куртка была перекинута через плечо, и на открывшейся в безрукавке шее, красовался след от розовой помады. Джей был очень доволен собой и широко улыбался. У него и раньше были девушки. На острове Джей считался завидным парнем, потому что был сильным, а еще потому, что многие верили в возвращение власти четверым злодеям. И Джей был гипотетическим наследником части своего отца. Но здесь все считали его неотесанным чумазым дураком, и даже участие в команде не спасало его репутацию у девушек. Им было интересно узнать симпатичного плохиша поближе, однако, страх перед его худшими качествами был сильнее любопытства. Но заявив о своем расположении к добру, он тут же получил столько внимания, сколько не было даже на острове. И одна горячая поклонница сумела выделиться из этой толпы.

До утра они гуляли вместе, так сильно увлеченные друг другом, что не замечали усталости. Ноги гудели после долгих танцев, но они не останавливались даже на минутку. Болтали, смеялись, и каждый думал, стоит ли поцеловаться на прощание. Девушка оказалась смелее. Она бы поцеловала его и в губы, но парень был намного выше ее, так что она дотянулась только до шеи и не смутилась поцеловать там. Джей поздно понял, что упустил момент, но ни капельки не пожалел. Ему было очень приятно и хотелось еще.

До школы они шли вместе, но в начале сада расстались. Его спутница не хотела быть замеченной с ним, поэтому запретила провожать до комнаты. Джей хотел было обидеться, но потом решил, что это к лучшему. Она не его стеснялась, а не хотела, чтобы пошли слухи. Несмотря на всю “доброту” учеников школы, придумать они могли далеко не безобидные сплетни.

В спальню Джей залез через окно по плющу и выступам на стене. Для умелого воришки и акробата эта задача была раз плюнуть. Он не хотел будить никого в школе, но все равно наделал много шума, забираясь в приоткрытое окно. Карлос спал, и Чуви лежал у него под боком. Они и не заметили, как Джей скинул ботинки и куртку, а затем забрался в кровать. Но парень был на таком эмоциональном подъеме, что не смог уснуть и ворочался, пока Чуви не перебрался к нему.

– Хэй, привет, мальчик, – прошептал Джей и потрепал пса по густой шерсти. – Ты пришел меня успокоить? О, не стоит, песик. Я в порядке, просто очень, очень очень доволен, как все вышло.

– Что вышло? – шепот Джея все же разбудил Карлоса. К тому же, пора было вставать. Скоро заканчивался завтрак, а после него тренировка. Школьная команда вышла в финал, до которого оставались считанные дни, и тренировки проходили каждый день по несколько часов. Даже ради утра после праздника, чтобы дать выспаться, ее никто не отменил. Команда впервые участвовала в финале за последние шесть лет, и тренер очень надеялся в этот раз взять кубок чемпионата с помощью новой звезды спорта, Джея, и его “мозга” Карлоса.

– Что мы остаемся. И что Малефисента нас не сожрала в обличье дракона,-соврал Джей. Он, конечно, был рад и этому, но в первую очередь думал совсем о другом. Парень хотел выглядеть как можно более равнодушным, когда говорил, но плохо притворялся. И все же Карлос поверил ему и улыбнулся.

– Да, круто. Я не очень-то хотел возвращаться на Остров. Там небезопасно для Чуви, а еще нет столько шоколада и видеоигр, – Карлос встал и направился в ванную. – Пойдем, дружок, надо умыться. Джей, ты тоже вставай, тренировка скоро.

– Надо было спать, пока было время, – шепнул он тихо псу и отпустил его догонять Карлоса. Джей тяжело вздохнул и причесал длинные волосы пятерней. Этот день ему придется выдержать и не уснуть где-то после обеда, когда “поцелуй любви” перестанет давать ему силы.

За завтраком в большом обеденном зале было практически никого. Многие решили вместо еды поспать подольше, пока не прозвенел звонок на первый урок. Но в ланч столовая напоминала пчелиный улей: многолюдно и невыносимо шумно. Проголодавшиеся с вечера студенты заняли все возможные места как внутри, так и во дворе. Они сновали с подносами туда-сюда, подсаживались к знакомым и долго не освобождали место, потому что медленно ели. Их больше занимали разговоры, чем вкусный обед, приготовленный под руководством Чипа. Подросший сын миссис Потс, экономки в замке Чудовища, стал самым молодым шефповорм Аурадона.

Студенты обсуждали прошедшую коронацию и вечеринку. Никто не знал, что случилось после того, как прилетела Малефисента. Зрители очнулись только в самом конце, когда фея Крестная развеяла чары, и они строили свои предположения. Версий было столько же, сколько людей. В основном же, все разделились на два лагеря: те, кто считал короля Бена победителем злой колдуньи, и те, кто верил в победу четверки друзей. Сторонников последней версии было значительно меньше. Некоторые до сих пор считают, что Мэл все-таки отдала волшебную палочку матери. Может, она поняла, какую ошибку совершила, но это было уже после. И единственная причина, почему колдунья все еще здесь – это милосердие короля Бена, решившего дать ей еще один шанс. Снова. В невиновность остальных трех отпрысков люди верили куда охотнее.

Официального заявления еще никто не сделал, и поэтому дебаты шли отчаянные. Самые предприимчивые даже собирали ставки, какая версия победит. Кроме главных событий, обсуждали наряды и танцы, вспоминали взгляды кавалеров и вздохи красавиц. Но, как по волшебству, до ушей Мэл долетали только слова о коронации.

– У Бена такое большое и доброе сердце! Великодушно с его стороны было простить ведьму за ее предательство. Что поделать, в ее венах дурная кровь мамаши, – услышала она от одной из племянниц Ариэль.

– У короля Бена, – поправила сестру другая русалка. Совсем недавно они выпросили у родителей, чтобы фея Крестная сделала им ноги вместо хвостов, и теперь они учились в школе Аурадона вместе со всеми принцессами.

Они прошли совсем близко от Мэл, и она еле сдержалась, чтобы не вернуть им хвосты.

– Агх, идиотки! – в сердцах бросила Мэл.

– Не бери в голову, – Иви протянула руку через стол и ободряюще коснулась пальцев подруги. – Все знают, что они сплетницы без мозгов. Бен расскажет всем правду сегодня и они прекратят обвинять тебя. Ты спасла Аурадон! Это просто не честно, – Иви переживала даже больше Мэл. В прошлый раз, когда Одри и Чад стали обвинять их, Мэл снова вернулась к злому плану, хотя уже тогда стала исправляться. Принцесса боялась, что сейчас клевета снова подорвет веру Мэл в добро.

– Спасибо, – колдунья сжала пальцы Иви и натянуто улыбнулось, но легче ей не стало.

Вопреки надежде, что теперь все однозначно, противоречия в ее душе только росли. Зло и добро перестали быть очевидными. Мэл стала узнавать, что Герои могут быть ничуть не добрее их, а Злодеи – любить сильнее всех на свете. Даже ведьмы хотят своего счастливого конца, но младшая Малефисента чувствовала, что до ее хэппи энда еще долго.

Ей очень хотелось увидеть Бена. Они расстались только вчера ночью и не прошло и дня с тех пор, но она уже скучала. Рядом с ним станет спокойнее и уютнее. Он не спасал ее от дракона, но защита от нападок студентов сейчас была важнее.

К сожалению, встретиться сейчас они не могли. Бен передал через Дага, что весь день он проведет в замке и даже пропустит тренировку. Он должен был решить несколько безотлагательных вопросов, чтобы потом полноценно вернуться к учебе. Бен обещал зайти вечером, перед сном, как только приедет обратно в школу. Мэл любила ночь больше дня, но сейчас у нее был особый повод ждать вечера.

– Что бы они не говорили, не позволяй себе взорваться, – заметила Иви. Она была далеко не глупышкой и понимала глубину вещей. Словно в свое волшебное зеркальце, она глядела в самую суть. – Это даст им повод бояться тебя.

– Вот и прекрасно. Пусть боятся и пикнуть не смеют, – сквозь зубы процедила Мэл.

– Ох, нет! – запротестовала принцесса. – Люди станут требовать твоего изгнания. Изоляция – вот, что ждет того, кого они боятся. А я не хочу тебя потерять, – уже тише добавила она.

Но на Мэл слова Иви не подействовали успокаивающе. Она только ухмыльнулась.

– Не бойся, Иви. Не потеряешь.

К девушкам подсел Джей. Он был весь мокрый и взъерошенный, только после тренировки. На именной футболке поставлено пятно от шоколада – перекуса, что он устроил самовольно.

– Иу, Джей, тебе следует принять душ! – поморщила носик принцесса. Он с улыбкой бросил на нее взгляд и принялся с аппетитом есть.

– А где Карлос? – Мэл оторвалась от ковыряния в тарелке. Ей совсем не хотелось есть, пока тревожные мысли роились в голове.

– Не знаю, – жуя, ответил Джей. – Он ушел с тренировки раньше, никому ничего не сказав. Тренеру было плевать.

Иви брезгливо сдвинулась на лавочке чуть в сторону от друга.

– Возможно, он выгуливает Чуви, – предположила она.

– Неа, нет, – помотала головой Мэл. Иви не могла видеть, но за ее спиной к отпрыскам направлялась Лонни с Чуви на руках. Пес выглядел потерянным с чужим человеком и постоянно осматривался по сторонам.

– Привет, ребята. Приятного аппетита, Джей, – бодро поприветствовала Лонни. – Вы не видели Карлоса? Он оставил мне Чуви и попросил присмотреть за ним до обеда. Но я все никак не могу его найти. Я бы еще понянчилась с песиком, но после обеда у меня урок.

Мэл приподняла брови и поджала губы.

– Хочешь верь, хочешь нет, но мы только об этом говорили. Сами не знаем, где Карлоса носит.

Иви повернулась к Лонни и забрала у нее Чуви.

– Мы позаботимся о нем, не переживай, – улыбнулась принцесса.

– Хорошо, – так же бодро согласилась Лонни. Не от облегчения избавиться от всеобщего любимца, просто в силу своего бойкого характера, доставшегося от родителей.

– Спасибо, – Иви взяла Чуви за лапу и помахала ей на прощание Лонни.

– Пока,-девушка помахала в ответ и ушла.

– Нужно найти Карлоса, – решила Мэл, как только Лонни скрылась в толпе. Она выглядела нацеленной, словно имела какой-то план.

Сквозь гул голосов вдруг послышался жестяной грохот. Все обернулись в сторону, откуда шел звук и начали переговариваться. Мэл вскочила и быстрым шагом направилась к кухне, расталкивая толпу. Иви последовала за подругой не сразу, но потом старалась не отставать. С учетом всего происходящего, ей не хотелось оставлять Мэл одну ни на минуту. Джея она вытянула за собой с трудом. Он увлеченно всасывал спагетти и не тревожился ни о чем больше в тот момент.

– Карлос! – услышала Иви возглас Мэл, еще только заходя в большую кухню. Поваров и Чипа там сейчас не было, потому что, закончив готовить, часть из них ушла относить порции в зал, другая отдыхала в комнате для персонала. Карлос был один. Он валялся на полу под завалами разных кастрюль, мисок и ковшиков с пятнами теста на одежде и даже лице. Опрокинутая миска с жидким тестом валялась рядом. Венчик укатился в сторону.

– Карлос! Что произошло? – Мэл стала собирать посуду вокруг.

– Я… я подскользнулся на масле… растительном… вон там, – он указал на блестящее пятно на полу, – разлил и решил вытереть потом.

Выбравшись из-под груды, он потихоньку стал подниматься, держась за стол.

– Что ты вообще здесь делал? – Мэл протянула ему полотенце и Карлос стал счищать тесто с себя.

– О, привет Чуви! – страдальческое выражение лица парня посветлело, когда он увидел друга. Пес вырвался из рук Иви и бросился подъедать тесто с пола.

– Вкусняшка, да? – де Виль присел рядом с Чуви и поморщился. С одной стороны, ему было радостно, что старания смог хоть кто-то оценить, но с другой больно. – Похоже, я здорово ушибся.

Иви сочувственно вздохнула и стала помогать Мэл развешивать кастрюли обратно над плитой, откуда они и свалились на несчастного Карлоса. Видимо, он слишком сильно размахивал руками при падении.

– А как же игра? – вклинился Джей. Ты сможешь играть?

– Да не волнуйся, завтра буду как огурчик, – отмахнулся парень, но тут же схватился за голову. – Ой…

– Так что ты тут делал? – не отставала Мэл.

– Я пек печенье, как мы тогда, помните?

– С приворотом? Но у тебя же нет книги заклинаний, – с сомнением прищурилась Мэл.

– Не, обычное. Я…

– Что здесь случилось? – видимо, о шуме на кухне студенты сообщили директрисе, потому что в сопровождении Чипа вошла Крестная фея.

– Карлос хотел испечь печенье, но подскользнулся на масле и упал. Мы поможем ему все убрать, – отозвалась за всех Иви с виноватой улыбкой. Из всей четверки она была самой тактичной, чтобы вести переговоры со взрослыми.

– Хорошо, ребята, молодцы! Взаимовыручка – это шаг к добру. Карлос, тебе не нужна медицинская помощь?

– О, нет, не стоит, – стал отнекиваться де Виль, но Крестная не стала даже слушать. К чему было спрашивать, если она уже решила за него? Фея засеменила к нему навстречу в своей голубой юбке-карандаше и протянула Карлосу руку. У него не оставалось выбора, как встать и пойти с ней.

– Не волнуйтесь, Карлос скоро вернется к вам, ребята, – обернулась она с мягкой улыбкой. Следом за Крестной к отпрыскам обернулся Карлос и беззвучно зашевелил губами что-то вроде s.o.s.

Джей, Мэл и Иви проводили его растерянным взглядом.

– Чуви лучше забрать с кухни, – заметил Чип.

Иви поджала губы и взяла пса на руки. Вокруг пасти у него еще осталось тесто на шерсти, и его пришлось вытирать полотенцем.

– Можете идти, дальше я сам, – с мягкой улыбкой Чип взял из рук Мэл ковшик.

Она коротко улыбнулась ему в ответ и направилась из кухни. Друзья медленно поплелись за ней.

– Спасибо, – уже у двери спохватилась Мэл. – За помощь.

– Не за что, – еще раз улыбнулся Чип. Не найдя, что сказать, Мэл кивнула.

В зале толпа так и не рассосалась. Среди людей пошел шепот. Всем было интересно, что на этот раз натворили отпрыски, что даже одному из них досталось. Все знали, что директриса повела Карлоса в медицинский блок. Но, натыкаясь на суровые взгляды Мэл и Джея, никто не решился спросить. Наследники вышли во двор и устроились под деревом, но и там их настигли перешептывания, так что пришлось вообще подняться в комнату к Мэл и Иви.

Им было неспокойно за Карлоса. Они надеялись, что все обойдется, особенно перед важной игрой. О том, зачем ему понадобилось печь это злополучное печенье, никто больше не вспомнил, даже Мэл. Она начнет догадываться, когда вечером в эфир выйдет выпуск новостей, и главным репортажем станет обращение короля Бена к жителям Аурадона.

========== Часть 3 ==========

Мэл ошарашенно уставилась в экран. Бен продолжал улыбаться ей из телевизора широко и открыто. Улыбкой, которая обычно заставляла ее чувствовать себя лучше. Но сейчас это не помогало. Белоснежка, комментирующая его выступление, вскоре умолкла, и кадр сменился. Пошла заставка с красотами Аурадона, а Мэл все никак не могла прийти в себя и продолжала таращиться, даже когда Джей выключил телевизор. Наконец она перевела взгляд на Иви, ожидая, что подруге найдется что сказать. Она всегда умела подобрать верные слова. Но принцесса тоже молчала, приоткрыв губы от удивления. Мэл была уверена, что уже давно не видела подругу такой расстроенной. Блеск ее ярких глаз вдруг потух. Что-то знакомое чувствовалось в выражении прекрасного личика. Кажется, так реагируют на не оправдавшиеся надежды.

– Иви, – осторожно позвала ее Мэл. Настроение принцессы быстро передалось и ей. “Сочувствие” было новым словом для ведьмы, но она уже ощущала всю его горечь.

Иви не ответила. Она резко встала с кресла и повернулась к двери, тряхнув пышными локонами.

– Иви? – Мэл окликнула ее снова. Но та только медленно выдохнула, прикрыв глаза, широко и натянуто улыбнулась, а затем вышла из комнаты широкими шагами.

– Иви! – второй оклик был отчаянным, но принцесса не остановилась. Мэл осталась в растерянности стоять посреди комнаты, глядя вслед Иви.

Она обернулась и взглянула на Джея, ища поддержки. Тот только пожал плечами. Его, похоже, заявление никак не беспокоило, и только настроение подруги хоть как-то волновало.

– Вернуть ее? – предложил он.

– Нет, я сама, – Мэл кивнула в знак благодарности.

– Хорошо, – Джей поднялся с пола и тоже направился на выход. – Ты-то в порядке? – проходя мимо Мэл, он остановился и дотронулся до ее плеча.

– Да, все нормально, – отмахнулась колдунья. – Я немного офигела, но все будет в порядке. Бен приедет вечером, – добавила она, будто встреча с ним что-то решит.

Мэл не собиралась ссориться с ним из-за его решения. Не сейчас, когда все только пошло на лад. Потерять его поддержку было бы для Мэл смерти подобно, несмотря на то, что у нее всегда будут ее друзья.

Джей кивнул и вышел из комнаты спиной вперед, улыбаясь Мэл. Он не вписался в дверной проем и ударился об косяк.

– Ауч!

Мэл усмехнулась и помахала ему на прощание.

Мэл нашла Иви на заднем дворе. Вечером он пустовал: студенты были по своим комнатам и наверняка обсуждали официальное выступление короля Бена. Он был популярен среди сверстников, и все его поступки и решения они одобряли. Даже если и находились оппозиционеры, рано или поздно с Беном соглашались все. Потому что в Аурадоне была монархия, и они ничего не могли изменить, и потому, что его решения оказывались удачными. Не было сомнений, что и новый указ большинство воспримет с энтузиазмом.

Иви не входила в это большинство, и у нее были на то свои причины. Мэл не догадывалась, она понимала их. Новая жизнь и светлое будущее тоже ей нравились. Иви просто не хотела, чтобы все это разрушилось, но Мэл все же не думала, что последствия будут слишком драматичными. В конце концов, вместе они могут превратить любую трагедию в сказку со счастливым концом. От такого выражения еще месяц назад Мэл бы скривилась от отвращения.

Стемнело и похолодало. Начался неприятный, хлесткий ветер. Он раскачивал раскидистые ветви дерева, на лавочке у которого устроилась принцесса. Она ссутулилась, что было на нее так не похоже, сжалась от холода в тонкой бирюзовой блузке и короткой юбке-солнце и часто тяжко вздыхала. Видеть жизнерадостную Иви такой было особенно тяжело для Мэл.

– Не против моей компании? – ведьма подходила к Иви медленно, чтобы дать ей шанс отказать, если та вдруг собиралась. Но принцесса только кивнула, а потом, будто опомнившись, взглянула на Мэл и улыбнулась ей. Это была улыбка Иви: идеальная, белоснежная, широкая, но только близкая подруга могла разглядеть в ней слишком много фальша.

– Тебе не обязательно притворяться, что все хорошо, со мной, – Мэл села рядом и приобняла принцессу за плечи. – Идет?

Иви закивала, разглядывая носки своих туфель, продолжая наиграно улыбаться, но не сдержалась и всхлипнула.

– Это все испортит, Мэл! Я думала, что начинается наше “долго и счастливо”, о котором всегда мечтала. Что наконец-то и у нас будет своя сказка, где мы играем не роль злодеев, а сами главные персонажи своей жизни, – Иви наконец взглянула на Мэл без притворства. Она искала у нее понимания и поддержки, но Мэл не могла полностью разделить мысль Иви.

– Да, – уклончиво протянула она, но осеклась, когда заметила перемену в лице принцессы. Она смотрела на Мэл с непониманием.

– Ты не согласна?

Мэл почувствовала себя такой виноватой в тот момент. Конечно она должна была быть согласной, и искренне разделять переживания подруги, но она не могла. И не могла лицемерить. Даже будучи злодейкой она не лгала друзьям. Это было слишком низко. Что-то из арсенала Малефисенты, да, но не Мэл. Дочь никогда не была достойна титула своей матери, и впервые это открылось, когда она решила расколдовать Бена.