Текст книги "Наследники 2: далеко до счастливого конца (СИ)"

Автор книги: oxygen_is_heavy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Что он спрашивал? – осторожно поинтересовался Бен, закрепляя полотенце, принесенное с трибун каким-то игроком, в качестве эластичного бинта.

– Любите ли вы друг друга… будете ли вместе до конца?

Это поставило Бена в тупик.

– Именно это? – он не мог понять, как ответы на эти вопросы могут дополнить какую-нибудь статью в желтой прессе или слух. Наоборот, если они не переврут, то только сгладят впечатление. “Да, они были утром вместе, но любят друг друга и однажды поженятся”. А для того, чтобы соврать, не нужно было и спрашивать. Особенно с учетом, что расспросы вызывают подозрение. Либо Ману действовал по велению слишком глупого Жана, либо тут дело в чем-то другом…

– Именно это! И так трусил, будто я его съем.

– Не волнуйтесь, ребятки, вашу сладкую парочку мы разрушить не дадим, – вопреки ожиданиям, Джей взглянул не на Жана, рассматривавшего устройство пушки, а на Чада.

Прекрасного тупого принца винить было не в чем. Он игрушка в руках Одри, которая не против, чтобы ею играла красивая принцесса. Его амбиции заканчиваются тем, что он уже имеет, и потому Чад пассивный, как бревно. Но все равно смотреть на бывшего соперника было неприятно. Джей решил бросить борьбу, раз ей он ни капельки не нужен. И однажды перестанет беспокоиться и вовсе, где она, с кем, и что делает. Но не сейчас.

Целительница шла крошечными шажками в туфлях на каблуках по траве так долго, что тренер начал раздражаться.

– Азиз, Ли, донесите мисс фею до деВиля! Поскорее!

– Ох нет, что вы, – когда фея начала протестовать, к ней уже неслись два крупных игрока. – Не смейте меня трогать! – завизжала она высоким голосом.

– Тогда ускорьтесь, пожалуйста, —

притворно вежливо настаивал тренер. – Бедный мальчик страдает от боли и нуждается в вас.

– Да-да, конечно, – залепетала целительница, но она все еще думала, как бы не оказаться в неловком положении, а не о Карлосе.

Когда они наконец дошли, Бен и Джей уже помогли Карлосу сесть. Тренер Дженкинс поставил чемоданчик с медикаментами на траву и тяжело выдохнул, будто бежал кросс.

– Ох, бедный, бедный ты мой!

– запричитала фея. – А ну, кыш, – она махнула всем рукой, прогоняя подальше, и стала разматывать “повязку” Бена.

– Не стоило так резво прыгать!

– Я знаю, – виновато опустил глаза деВиль. – Но скоро финальный матч. Мне надо было тренироваться.

– Ваши глупые игры, молодой человек, не стоят здоровья! – хмыкнула фея. Услышав это, тренер ели сдержался, чтобы ей не ответить.

– Не хотите забрать его в медицинский блок? – проскрежетал он сквозь зубы.

– Нет, не думаю. Здесь я сделаю все, что могу, а потом сосед отведет его в комнату и обеспечит покой.

Джей был рад, что в этот раз Карлоса не запрут в палате. Без друга ему было уныло и скучно. Особенно с мрачными мыслями наедине.

– Тогда побыстрее, пожалуйста. Нам нужно продолжать тренировку, —

нервничал Дженкинс.

– Вам бы все быстрее и быстрее! Посмотрите, к чему это приводит!

– причитала фея, пока возилась с бинтом.

Когда они ушли, тренер вздохнул с облегчением.

– Противная дамочка. Жаль, мне частенько приходится с ней общаться. Спорт – опасная штука.

– Так, ладно, – он захлопал в ладоши, призывая игроков к себе. – Вот о чем я вам говорил, парни, – начал он, когда все собрались. – В любой момент может что-то случиться, и придется делать замену. Так что нужно уметь играть как в защите, так и в нападении. Брендан, пойдешь на место деВиля во фланге защиты.

Это был парень, обычно стрелявший из пушки, и Жан улыбнулся от предвкушения назначения. Никто не мог оспаривать, что он хорош в стрельбе. Если тренер не поставит его, значит он предвзято относится к самому Жану, и на это можно жаловаться.

– У нас есть Кит на скамье запасных. Но можно взять и Жана. Он неплохо справился в этот раз. Однако решение за тобой, Бен. Капитану слово, – учтиво кивнул тренер.

Жан с ухмылкой посмотрел на Бена, бросая вызов. Осмелится ли тот что-то возразить, когда Жану есть, что рассказать? ЛеГюм фактически не застукал их, но мог преувеличить в своем рассказе. И то, что Бен был уверен, что Жану поверят, говорило само за себя. Жан просто пришел не в лучший момент и спугнул то, что действительно было. Так он это растолковал.

– Можно тебя на минутку? – Бен кивнул в сторону, и Жан пошел вместе с ним. Команда осталась ждать вердикта, но тренер заставил их разминаться, чтобы не терять время даром.

– Ты хочешь меня отшить, знаю, —

самоуверенно улыбался француз. —Но боишься, что я растреплю о вас с принцесской зла.

Бен впервые слышал, чтобы о Мэл говорили так. Но в этом прозвище не было ничего унизительного. Даже с учетом, что сказано было с иронией, что больше соответствовало правде. Мэл теперь не наследница зла, хоть люди на Острове до сих пор считают иначе. Ведьма, что смогла победить Малефисенту, достойна всеобщего страха.

– Ничего не было! – Бен сказал это слишком громко и понизил тон. – Ты будешь молчать?

– Молчать о том, чего не было?

– прищурился леГюм.

– Не распускай грязные слухи, и мы поладим, – Бен намеренно пропустил провокационный вопрос мимо.

– Конечно поладим, Бен. И в качестве залога нашей дружбы я хочу одну услугу, – буквально промурлыкал Жан.

– Ты хочешь в команду, – Бен был обречен сказать “да”. Он не мог не сдержать слово, данное Мэл. Это было не по-королевски, это было не достойно ее любви.

– Ну… не самое мое большое желание, но для начала пойдет.

Бен почувствовал, что проваливается в трясину. Этот шантаж никогда не прекратится, пока король не найдет способ приструнить Жана. Но пока ему нужно было выиграть время и изобразить безвыходную покорность.

– Пока ты молчишь – ты в команде, – вздохнув, Бен согласился.

– Да, капитан, – Жан похлопал его по плечу и вернулся к тренеру, сияя.

– Ну что, решил? – проигнорировав ослепительную улыбку Жана, тренер обратился к Бену.

– ЛеГюм в игре! – объявил капитан. Команда стала по традиции пожимать руки новому игроку “Рыцарей”, а парень со скамейки запасных облегченно выдохнул, что ему не пришлось играть.

– Ты уверен? – приглушенно спросил тренер, когда отвел Бена в сторону.

– Да, вполне, – он старался выглядеть как можно уверенней, и Дженкинс, хоть и с трудом, ему поверил.

– Ладно, ленивцы, за дело. Нетландские пни сами себя не победят!

– он ритмично захлопал, подгоняя команду. Тренировка продлилась дольше обычного и заняла весь обед, так что поговорить с Мэл Бену не удалось.

– Ну, как все прошло? – Хелена зашла после уроков в комнату к Жану и Ману.

ЛеГюм сидел на кровати, с вдумчивым видом листая книжку с правилами игры. Он не прочитал ни строчки, только разглядывал картинки, но этот аксессуар помогал ему создать образ занятого и серьезного спортсмена.

– Ману, покажи ей, – не отрывая взгляда от книги, велел новый Дракон команды.

Парень отставил утюг и продемонстрировал Хелене синюю футболку с номером и чужим именем. От нее еще исходило тепло после тщательной глажки.

– Но она же не твоя, – нахмурилась принцесса. Жан мог оказаться достаточно тупым, чтобы силой отобрать у кого-то форму и решить, что он в игре.

– А вот и нет. Моя, сладкая, – он наконец отложил книжку и поднял глаза на Хелену. – Не важно, чье имя на майке. Я в команде теперь. Это новый статус и шаг на пути к завоеванию этой школы. А еще наш король – мой должник. Неплохо для первого дня?

Он медленно поднялся с кровати и вальяжно подошел к ней.

– А как твои успехи, детка? – Жан наклонился и обдал горячим дыханием лицо Хелены.

– Я тебе не детка, пупсик, —

парировала она и оттолкнула леГюма. —

Сегодня собрание группы поддержки. Я заявлюсь туда и получу свой новый статус.

Хелена задумалась. Даже если ее примут в команду поддержки, она не обгонит Жана, потому что у нее нет короля-должника. С чего это вообще лягушатник решил такое? Она пристально посмотрела на парня, возвышающегося над ней.

– С какой радости Бенни тебе должен?

Ману взволнованно поднял глаза от гладильной доски. Если Хелена узнает, дело примет куда более серьезный оборот. Жан хитер, но не так коварен, как их мозговой центр, принцесса-стерва.

– Еще отгладить или хватит? – он поспешно понес футболку Жану.

– Подожди, Ману, не лезь, – тот улыбался, ощущая свое превосходство. Ему не терпелось похвастаться и утереть нос Хелене.

– Это нужно решить сейчас, —

настаивал Ману и протиснулся между ними, подняв футболку повыше. Она закрыла его лицо, но это было к лучшему. По своей форме Жан лупить не станет, а вот по лицу Ману – запросто.

– Отвяжись, – Жан почти что вытолкнул его в сторону, но Ману пошел на отчаянный шаг и зашептал.

– Это только твой козырь. Не рассказывай ей. Иначе он станет и ее.

Жан занес руку, чтобы ударить, и Ману сжался от страха, но парень на секунду задумался, а потом опустил руку ему на голову и потрепал по волосам.

– Молодец, – благосклонно отметил Жан. – Я не стану делиться с тобой моими победами, —надменно бросил он Хелене и вернулся листать книжку на кровать.

Ману выдохнул с глубочайшим облегчением. Хелена проводила его недобрым взглядом. Коротышка часто вмешивался в их дела, когда не следует. С этим пора что-то делать, но пока он был прихвастнем Жана, только он мог обижать своего “друга”. Действовать стоило осторожно и хитро.

– Ладно. Как скажешь, наш герой! Увидимся позже, – и она гордой походкой вышла из их спальни. ЛеГюм и слова ей не сказал.

– Нужно еще, – отозвался позже с кровати Жан.

– Что? – непонимающе пробормотал Ману.

– Гладь еще, – приказал леГюм, и Ману усердно принялся исполнять.

Шокирующая новость о том, что новый ученик с Острова в первый же день стал членом команды “Рыцарей”, облетела школу за полчаса. Кто-то из игроков отправил сообщение своим друзьям, а они переслали его друзьям друзей. По такой цепочке сообщение получили все, кроме Иви, Мэл и Джея. У них не было мобильных телефонов.

Джей узнал от тренера позже, когда тот вызвал парня к себе на доверительный разговор. Он заметил, что между Жаном и Джеем открытая вражда, и настоятельно просил не устраивать разборки на поле. Ничто не должно помешать их победе в этот раз. Джей нехотя согласился, но предупредил, что, если Жан станет его провоцировать, Джей может и не сдержаться. От безысходности, тренер принял и это.

Девушки же оставались в неведении, пока не вышли во двор во второй половине дня. Было прохладно после сильного ветра на рассвете, но они не хотели сидеть в школе. Иви и Мэл устроились напротив друг друга за столиком для пикника на любимом месте под деревом и достали листы с домашней работой. Иви действительно собиралась заняться учебой. Это помогало ей отвлечься от мыслей о Даге, который до сих пор игнорировал принцессу. Однако Мэл делать домашку не спешила. На полях заданий по алгебре она выводила узор, напоминающий руны. Тишина и атмосфера сосредоточенности угнетала ее.

– Иви! – не выдержала ведьма.

Принцесса аж вздрогнула и нечайно черкнула в работе розовой пастой.

– Ты меня напугала, – с укором, но привычным мягким тоном отозвалась Иви.

– Извини, – буркнула Мэл. – Как твой день?

Поняв, что закончить работу спокойно ей не удастся, Иви отложила ручку и посмотрела на Мэл.

–Ну… все было нормально до третьего урока, потому что я не видела Дага и считала, что мы сможем поговорить, когда встретимся. Но мы увиделись на химии четвертым уроком, и он не проронил ни слова, даже не поздоровался в ответ. Мы сидели в напряжении и молчали, а потом он ушел на репетицию оркестра. На обеде он сел не с нами, а с ребятами из кружка химиков. Он злится на меня? – жалобно пролепетала Иви. Сначала она злилась, что Даг отвернулся от нее, ни в чем не разобравшись, но теперь так сильно заскучала по нему, что больше не могла ненавидеть.

– Он идиот, раз так поступает! – в отличие от подруги, Мэл свою точку зрения не поменяла. Она выглядела по-боевому и решительно встала из-за стола.

– Сейчас я заставлю его поговорить с тобой, – она направилась в школу, бросив вещи на лавке. Испугавшись, Иви догнала ее и потянула за руку обратно.

– Нет. Не надо. Я сама поговорю с ним, когда наберусь смелости, —

выдохнула принцесса.

– Это вообще не твоя вина!

– настаивала Мэл, но Иви была непреклонна.

– Я буду умнее и сделаю первый шаг, – гордо приосанилась принцесса.

Мэл недовольно вздохнула, но согласилась.

– Ладно, обещаю, я не буду лезть, —

нудно протянула она, и Иви с улыбкой кивнула.

– Но я не обещаю, что не превращу причинное место Жана в гороховый стручок, если он хотя бы попробует тебя тронуть.

Принцесса продолжила улыбаться, но теперь это давалось ей тяжелее.

– Мэл? – тихо позвала она. – Ты знаешь, что именно случилось в тот раз?

– она сделала акцент на слове “тот”, и Мэл тут же поняла, о чем речь.

Несколько месяцев назад, когда Жан и Иви еще встречались, между ними произошло что-то, что привело к громкому разрыву. Джей был свидетелем и вмешался, чтобы защитить девчонку, которая ему почти что нравилась, но у Иви все равно был разбит краешек губы и пылала щека. Ни Иви, ни Джей не говорили о том, что именно случилось, но Мэл могла предполагать. К удивлению многих, Жан тоже предпочел молчать. Видимо, он так сильно получил, что даже в своих рассказах не приукрасишь. Мэл уже не рассчитывала узнать подробности, поэтому была удивлена, что Иви сама заговорила об этом.

– Ты не обязана рассказывать, – она пересела к Иви и приобняла ее за плечи.

– Я знаю. Но я хочу, – твердость в голосе подруги поразила Мэл. Порой она оказывалась сильнее, чем все думали, глядя на ее женственный внешний вид.

– Сейчас?

Во дворе никого не было, кроме них. Прохладно, да и время факультативов. Иви кивнула.

– Ладно… – Мэл надеялась, что не пойдет убивать Жана после этого.

– У нас было что-то вроде свидания, хотя, ты знаешь, на Острове свидания звучит мерзко. Мы тусовались вдвоем. Это было где-то за школой и довольно поздно. Днем злюка Мисти смеялась над девчонкой из семьи какой-то старой ведьмы, потому что она одевается, как чучело, и вся такая недотрога. Мисти тогда закричала на весь коридор, что будет издеваться над каждой девственницей в школе.

– О да, я помню этот день, —

усмехнулась Мэл.

Она тогда уверенно подошла к Мисти и предложила ей поиздеваться над собой. У злюки аж мурашки по телу пробежали, и она стала заикаться, глупо смеясь и отшучиваясь. Издеваться над Мэл ей было не под силу.

– Тогда я решила, что должна переспать с Жаном как можно скорее, потому что боялась, что Мисти узнает, и я снова стану изгоем. Я сама полезла к нему, Мэл, понимаешь? – у Иви задрожал голос. Наверняка все считали, что она жертва целиком и полностью, но на Острове никогда не бывает исключительно невинных.

– Иви, – прошептала Мэл. Она не была разочарована или зла. Сейчас ей было просто жаль подругу, которая вот-вот готова заплакать. – Только не плачь. У тебя тушь потечет, – попыталась приободрить ее Мэл.

– Да, – усмехнулась Иви сквозь навернувшиеся слезы. – Жан давно хотел, а я все отказывала. Очень боялась и совсем не хотела с ним… Так что он с радостью нашел нам плед и даже подушку. Но я струсила в последний момент, и он разозлился. Стал настаивать и крепко меня держал, а когда я попыталась сбежать, – Иви всхлипнула и Мэл крепко ее обняла. —

Ударил. Просто ударил. По лицу. Щеке. Он не успел ничего сделать… другого. Джей чудом оказался рядом.

По ее щекам потекли слезы и пятна туши. Мэл нашла в сумке принцессы салфетки, но они пачкались быстрее, чем наворачивались новые слезы.

– Знаешь что? – наконец решилась сказать Мэл. – Я рада, что все почти что обошлось.

Она и вправду была рада узнать всю историю и не мучиться в страшных догадках.

Иви кивнула.

– Жан все равно говорил всем, что мы спали, пока он не бросил меня.

– Зато Мисти не придиралась, —

усмехнулась Мэл. Иви улыбнулась и ласково посмотрела на подругу.

– Как у тебя все время получается вставлять какую-то дурь, но забавную и разряжающую атмосферу?

– Это один из моих талантов наряду с рисованием, магией и плетением макраме.

– Что, правда? – рассмеялась принцесса.

– Ага, – Мэл кивнула. – Пришлось выбирать что-то новое, когда класс ухода за магическими существами закрыли. Там котенок из рода Шерхана покрыл ругательствами троюродную сестру Чада, – широко улыбаясь, рассказала Мэл.

Иви уже не могла отличить смешную выдумку от правды.

– Мэл? – снова осторожно позвала принцесса, когда слегка успокоилась.

– М? – колдунья увлеченно рисовала пальцем на ладони подруги замысловатый узор.

– Где ты была сегодня ночью?

Мэл замерла. Она не знала, что и сказать. Утром она отмахнулась, что вышла просто прогуляться, и ей показалось, что Иви поверила. Но с учетом урагана, бушевавшего за окном, прогулка не могла состояться даже для такой ведьмы, как Мэл. Это стоило продумать, прежде чем говорить.

– Я встала на рассвете и не могла уснуть из-за кошмара. Не того, что снятся обычно, а по-настоящему жуткого и зловещего.

Иви нахмурилась,но не стала спрашивать. Она предпочитала не лезть в то, о чем не понимала. А уж в магии она точно разбиралась плоховато.

– Я бродила по школе и… заглянула к Бену на минутку, – колдунья покраснела от смущения.

– На минутку?-передразнила ее Иви.

– Мы просто обнимались и говорили чуть-чуть, а потом… —Мэл все еще решала, стоит ли говорить о Жане, который ворвался в спальню к Бену и помешал им.

– Потом, – Иви в нетерпении подгоняла ее.

– Мы почти поцеловались, – лицо Мэл чуть ли не слилось по цвету с волосами. Она опустила глаза. Иви нашла в себе силы рассказать о своем сокровенном, и платить ей той же монетой было честно. Но так стыдно!

– Почти? – разочарованно пробормотала принцесса. – Почему почти?

– Потому что это ужасно пошло и неловко, и много чего еще, – быстро закончила Мэл. О Жане она решила все же не упоминать.

Иви покачала головой.

– Порой мне кажется, что из нас двоих ты маленькая дурочка, а не я.

– Порой так и есть, – с улыбкой ответила Мэл. Она вернулась на свое место напротив подруги и продолжила рисовать руны.

Иви мечтала о сказке о любви с прекрасным принцем в своей жизни, а у Мэл была эта сказка. Как всем казалось. И это вполне объясняло, почему Иви с нетерпением ждала первого поцелуя подруги со своим парнем. А Мэл уже не знала, состоится ли он когда-нибудь.

========== Часть 8. ==========

– И раз, два, три, четыре. Раз, два, три, четыре, – хлопая в ритм, отсчитывала Одри.

Она была капитаном группы поддержки и сама проводила тренировки. В школе была тренер для девочек, но она вела физкультуру одновременно с тренировками чирлидерш и не могла разрываться на части. Поэтому выбрала основную работу.

Одри обычно строга с членами команды, добиваясь идеально отточенных и слаженных движений, но сегодня она особенно бушевала, придираясь к каждой мелочи. Девочки решили, что капитан просто нервничает перед матчем, хотя на деле причина была в разговоре на рассвете с Джеем. Он выбил Одри из колеи на весь день.

– Четче, резче, – командовала она то и дело.

Сама Одри не занималась толком еще с той недели, и эта несправедливость не нравилась уставшим чирлидершам. Правда, высказать это никто не решился. Несмотря на то, что Одри больше не была будущей королевой, ее продолжали считать одной из популярнейших девочек в школе. У нее найдется способ уничтожить неугодную, пусть она и ребенок хороших персонажей.

– Полегче, Одри, ты можешь загнать их до изнеможения, – услышала принцесса позади себя. Одри не узнала этот голос и нахмурилась.

– Кем ты себя возомнила? Защитницей этих клуш? – с возмущением заявила девушка и повернулась, чтобы увидеть, с кем говорит.

Это была невысокая светловолосая девушка с самоуверенным выражением лица. Хелена поставила руку на пояс и оценивающе провела взглядом по группе, поджав губы. Что здесь происходит, ей было не очень понятно, но Хелена умела мастерски наводить справки. В соседки ей досталась болтушка Лонни, до этого жившая одна в двухместной спальне, и та успела рассказать Хелене об Одри, группе поддержки и предстоящем турнире.

Принцессу мало интересовала гимнастика и прыжки в коротенькой форме, но то, что перед чирлидершами открывались особые двери, ее прельщало. Конечно, это не высшее общество, но вполне себе местная элита. И быть в элитарном кругу помогло бы ей стать на шаг ближе к осуществлению коварного плана. Он еще не до конца сформировался в голове Хелены в деталях, но за бессонную ночь была составлена основа.

Однако Хелена не совсем учла, что в Аурадоне фамильярность с «сильными школы» не делает тебя ближе к принятию в свою группу.

Пока Хелена оценивала команду, Одри оценивала Хелену. Она не узнала эту девушку, но догадалась, что перед ней одна из гостей с Острова. “Принцесса” Хелена, очередная самозванка с титулом, как Иви. Несмотря на попытки одеваться стильно и красиво, Хелена все равно внешне больше напоминала островитянку. На носах черных туфель было несколько царапин, ткань кремовой блузки была выношенной, а сбоку на широкой синей юбке с черными вставками виднелись несколько аккуратных швов.

Одри тут же перестала морщить носик и снисходительно улыбнулась.

– Добро пожаловать в Аурадон Преп. Ты еще многого не знаешь, но скоро привыкнешь, – и принцесса снова вернулась к тренировке.

– Три, четыре. Раз, два, шевелите бедрами, три четыре!

– Гхм, ясно, – Хелена поняла, что провалилась и попробовала снова. Уже мягче.

– Не против, если я постою рядом, понаблюдаю? – спросила она осторожно.

Но Одри не прекратила счет и ничего ей не сказала. Хелену это сильно задело. Ее самолюбие не позволило бы терпеть подобное отношение, но здравый смысл приказал ему заткнуться, чтобы достичь цели.

– Я много слышала о тебе. Только хорошее! – Хелена подобострастно попыталась снова. – И что в твоей группе только лучшие. А я так хочу поучиться у лучших из лучших!

Одри игнорировала ее, как могла, но сдалась под натиском лести.

– Ладно, – она нехотя согласилась. – У тебя есть пять минут.

А группе объявила перерыв. Девочки вздохнули с облегчением. Они разобрали полотенца и бутылки с водой у «ассистентки», четырнадцатилетней Мэри-Энн, дочери Тианы и принца Навина, которая очень хотела однажды попасть в команду и, трудясь, шла к своей мечте.

– Так, что тебе нужно? – нервно уперла руки в бока Одри.

– Я хотела бы ходить на ваши тренировки, – все тем же мягким тоном продолжила Хелена. Внутри она ликовала, что смогла завладеть вниманием Одри. Принцессы из высшего общества уступали в коварстве Хелене, и она была уверена, что сможет управлять ими всеми.

– Наблюдать, учиться, набираться опыта, чтобы однажды стать членом вашей команды, – Хелена взяла Одри под руку и прогулочным шагом повела ее чуть в сторону от чирлидерш.

– Понимаешь… – Хелена перешла на приглушенный доверительный тон, – мы ведь не просто обе увлечены чирлидингом.

То, что две принцессы шепчутся в стороне ото всех, заметила одна из племянниц Ариэль, Амалия. Та самая, выпросившая вместе с сестрой ножки вместо хвостов. Она и ее сестра Лорелия, главные сплетницы школы и завистницы Мэл, были в команде чирлидерш с тех пор, как перевелись в эту школу. Их держали в группе только для того, чтобы контролировать все слухи, которые они распускают. Девочки еще не очень хорошо управлялись со своими новыми ногами, а на каблуках так вообще чуть ли не падали. Но Одри было легко находить причины, чтобы отстранять их от выступлений на матчах, потому что Амалия и Лорелия были доверчивы, как дети. И столь же сильно любопытны.

Амалия легко ткнула сестру в плечо.

– Что? – недовольно посмотрела на нее Лорелия, но Амалия ей ни слова не сказала и указала сестре на Одри и Хелену.

Те не замечают никого вокруг из-за своей заносчивости, не заметят и русалок, но привлекать к ним внимание и остальных девочек Амалии не хотелось. Она ревностно относилась к праву эксклюзива на все новости.

– Подойдем поближе? – предложила Лорелия, и они, как бы невзначай, стали понемногу приближаться к Хелене и Одри.

– А что у нас еще общего? – Одри поняла, что сейчас Хелена начнет говорить о чем-то отвлеченном, что действительно было ее целью. И она заинтересовалась, потому что слушать простые убеждения взять кого-то в команду ей было скучно.

– Ну… мы обе недолюбливаем Мэл,

– девушки остановились. Хелена расплылась в коварной улыбке, но поддержки от Одри не получила.

– С чего ты взяла? Мне плевать на нее. Бен в прошлом, у меня новый парень.

Хелена ей не поверила.

– Неужели ты не хочешь сладкой мести?

– Мести? За то, что Бен влюбился в нее? Это не ее вина, – пожала принцесса плечами и стала разглядывать свой маникюр. Хелена сдержалась, чтобы не зарычать.

– Но она его и не отвергла! Хотя знала, что вы встречаетесь.

– Слушай, я признательна за твою заботу о моих чувствах, но все прекрасно. Я стану королевой Одри Чарминг однажды, и Мэл последнее, что омрачает мой день, – принцесса натянуто улыбнулась Хелене и собиралась вернуться к группе, но ее перехватили за руку.

– Постой. Хотя бы возьми меня в команду! – это был шаг от отчаянья.

Хелена уступила в успешности дня Жану, и предвкушала горечь унижения.

Одри закатила глаза. Ее жалостливый взгляд и тон совсем не пронимали.

– Я подумаю.

Она вернулась к команде поддержки и объявила об окончании перерыва.

– Повторим с момента кувырков в прыжке.

Все девочки быстро собрались и встали на позиции. Все, кроме Амалии и Лорелии, но о них никто и не вспомнил.

– Привет, – первой к Хелене подошла Амалия. Ее сестра поспешила следом. – Мы тут услышали…

– Чисто случайно, – вставила Лорелия.

– …что ты ищешь союзников напакостить Мэл, – закончила фразу Амалия.

Для людей они выглядели типичными близнецами с ментальной связью, заканчивающими фразы друг за друга, хоть и c разной внешностью. Сестры действительно вылупились из одной кладки икринок и могли считаться близняшками.

– Мы можем быть полезными тебе,

– она расплылась в широкой улыбке.

Хелена была недовольна итогами разговора с Одри. Она расчитывала на другой исход, но и этим девочкам можно было дать шанс.

– Правда? – Хелена, сердито топающая ногой с угрюмым лицом, снова стала эталоном светской любезности.

– Да! – Лорелия вылезла вперед. – Что ты хочешь сделать с ней? Подложить в шкафчик открытую банку скунсовых духов? Испортить контрольную работу? Подставить в волейболе? – русалка была воодушевлена своими идеями, но Хелена силилась не измениться в лице. Ей все это казалось детским и совсем не злым. Она задумалась, действительно ли выйдет из этих двоих команда для злодейства, но решила дать им шанс за рвение. У бедняжек просто не было хорошего наставника до этого дня, но Хелена сможет направить их желание в нужное русло.

– Все это замечательно, однако я думала о кое-чем похуже. Пообещайте мне, что станете хранить наш секрет.

Амалия и Лорелия переглянулись. Они боялись попасть в беду, но при этом очень хотели поучаствовать.

– Обещаем, – хором ответили они.

– Ну тогда… – Хелена тянула время, интригуя. Она отозвала сестер подальше в сторону, чтобы не привлекать лишнее внимание, и понизила голос.

– Я хочу лишить Мэл магии, увезти и спрятать на Острове Потерянных, чтобы она никогда не вернулась в Аурадон! – от заманчивой перспективы Хелена расплылась в коварной улыбке, и русалки тоже ухмыльнулись. Им бы и в голову не пришла такая смелая мысль, но теперь это было все, чего они хотели.

– Только я не знаю, где ее спрятать и как ее увезти, – печально вздохнула Хелена.

Лорелия и Амалия задумались.

– О! Наша бабушка – Урсула! – перейдя на восторженный шепот призналась Амалия.

– По папиной линии, – добавила Лорелия.

– Она не будет против, если ты привезешь ведьму в ее грот на Острове. Никто не станет искать ее там. Но попасть на Остров можно только на единственной машине, в которой есть кнопка, открывающая барьер. Водитель лимузина подчиняется исключительно приказу королевской семьи и стоит у замка. Но иногда его можно найти на территории школы. Он привозит Бена из дома, – объяснила Амалия. Сестра удивленно посмотрела на нее.

– Что? – нахмурилась русалка. -Я интересовалась.

Хелене было плевать, откуда доверчивая и легкомысленная девица знает столько о лимузине и барьере, но ее сестре, видимо, нет. Лорелия была глупее, а всех умных и знающих презрительно считала зубрилами. Она и не думала, что ее сестра такая. Но то, что знания Амалии пригодились Хелене, смягчило разочарование Лорелии. Ей очень хотелось быть полезной Хелене и угождать ей. Она верила, что у принцессы получится избавиться от ненавистной Мэл, так что король Бен снова будет свободен.

Глупая даже и не понимала, что, если план Хелены удастся, Бен не достанется ни ей, ни кому-либо еще. Только Хелене, как воспоминание о первом поверженном враге.

– Милая! – притворно сладко пропела Хелена. – Ты просто умница!

Амалия светилась от гордости, а Лорелия сверлила ее завистливым взглядом. Такими темпами за сообразительность Амалии достанется король Бен, а не ей, Лорелии. Она напрягла немногочисленные извилины, чтобы придумать, как быть полезной, но в голову ничего не шло.

– Как вы можете связаться с бабушкой? – не отпускала нить разговора Хелена. Девицы легко отвлекались, их стоило направлять.

– Ну… сейчас в барьере дырка и можно звонить. Его так долго чинят… – накручивая локон на палец, протянула Лорелия.

– Тогда звоните! Я даже знаю день, когда привезу чертову Мэл.

– А как же лимузин?

– Я достану и его, рыбки мои, не сомневайтесь.

И «рыбки» синхронно улыбнулись.

Иви заканчивала писать эссе по общественному устройству Аурадона, а Мэл разрисовала всю первую страницу алгебры, так что нельзя было разобрать ни одного примера. Примерно тогда Бен показался за спиной колдуньи, и Иви заметила его первым. Она не могла сдержать улыбки, хотя просила себя быть сдержаннее. Возможно, появление Бена запланировано сюрпризом, а она раскрывает его. Но Мэл была глубоко погружена в собственные мысли и склонилась над изрисованным заданием, так что не заметила резкой перемены в лице подруги.

– Привет, Бен, – принцесса улыбнулась еще шире, помня, что совсем недавно рассказала ей Мэл.

Парень остановился позади возлюбленной и нежно положил руки ей на плечи.

– Привет, Иви, – он радушно улыбнулся в ответ, а затем наклонился и поцеловал Мэл в висок.

Девушка была буквально разбужена от раздумий, и потому вздрогнула, когда Бен выдал ей свое присутствие прикосновением. Пусть и сквозь плотную ткань куртки она чувствовала его руки, и дыхание перехватило. Так было всегда, хотела Мэл того или нет. Если мысленно она и свыклась с тем, что Бен может касаться ее так непринужденно и свободно, то тело до сих пор напрягалось. Оно привыкало дольше разума.

Его невинные поцелуи вызывали меньше трепета, но мысль о настоящем поцелуе сводила с ума. Она приходила в голову каждый раз, когда Бен наклонялся поцеловать любимую в щеку, висок, лоб. Казалось, что он намеренно промахнется и коснется ее губ своими. И, несмотря на то, что эта мысль так часто посещала Мэл, она до сих пор не составила план действий для себя в таком случае. Признайся она в этом Иви, принцесса засмеется и скажет, что сердце само подскажет, что делать. Но пока подруга не узнает о ее проблеме и не даст совет, Мэл так и будет напряженно продумывать ходы в сложной игре «поцелуй любви». Она видела флакон с такой этикеткой в витрине магазина во время поездки в город.