Текст книги "Воплощение в Подлунном мире (СИ)"

Автор книги: Ночной Лотос"

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Допустим, осторожно согласился архивариус.

Это аналогия. В данном примере вы это земля, ваша скорость это сила землетрясения, а ветер

Это луна! победным тоном закончила Лю Мин. Значит, луна может вызвать Волну потому что потому что звери испугаются сильного землетрясения и побегут со всех ног куда глаза глядят.

Вот только землетрясения всегда случались после Волн, возразил архивариус.

Я повернула голову, встречая взгляд старика.

Что? судя по тону голоса, Су Ян чувствовал неуютно. Это правда! Архивариус проворно вскочил на ноги и метнулся к дальнему стеллажу. Хромоту как рукой сняло.

Вот, можешь убедиться сам, он бухнул на стол передо мной впечатляющих размеров том в твердом переплете. Тут перечень всех бедствий, которые когда-либо случались в Горнграде.

Здесь действительно было все. За скупыми строчками и выведенными красной тушью датами крылись десятки тысяч смертей. Эпидемии, голод, ураган, сообщения о массовой гибели горняков в шахте, подлые атаки вражеских Небесных Мастеров.

Рукопись свидетельствовала, что каждому землетрясению предшествовала Волна. С другой стороны, подземные толчки отмечали примерно в двух случаях из трех, через одну-две недели после аномального поведения зверей. Однако, можно предположить, что бедствие происходило далеко в горах, на востоке или юго-востоке, там, где охотники почти не бывали.

Землетрясения всегда случались после Волн, повторил библиотекарь.

Причина и следствие поменялись местами, я убрала писчие принадлежности. Больше в них не было необходимости.

Это как? спросила Лю Мин.

Магические звери предчувствуют бедствие заранее, до того, как случится катастрофа. Они покидают опасные районы, сбиваясь в большие стаи и порождая Волну.

И что? Теперь ты знаешь, как ее предсказать? птичка подпрыгнула на стуле от возбуждения.

Нет. Но мы можем с вероятностью шестьдесят процентов предсказать землетрясение, я еще раз бросила взгляд на книгу.

И насколько сильным оно будет? напряженно спросил Су Ян.

Ну если в течение двух дней Волна уйдет на запад, у города серьезные проблемы. Если же звери останутся до полного истребления или двинутся на восток, в родные края, ничего не случится.

А если они выберут север или юг? спросила Лю Мин.

Не выберут. Ты же видела местность сверху, там нет удобных путей.

Допустим, ты прав, библиотекарь запнулся. Звери узнают о землетрясении заранее. Значит, есть какие-то признаки. Что-то простое, очевидное даже для безмозглых животных

Старик замолчал, видимо испугавшись возможной реакции птички.

Они действительно не обладают разумом, аналогичным нашему, я вытащила из Пространственного кольца стакан и налила себе воды. Ими движет инстинкт. Почуяв смутное беспокойство, они, вместо раздумий, бегут прочь из опасного места. В нас, людях, голос разума заглушает эти первобытные порывы. Мы же боимся признаться друг другу в собственных страхах, показаться смешными или глупыми в чужих глазах

Повисло молчание. Первой его решилась нарушить Лю Мин.

Ро Ю, раз ты все выяснил, пойдем куда-нибудь еще.

Разве тебе не понравилась книга о приключениях Дан Сина?

Она интересная, но я устала сидеть на этом неудобном стуле, честно призналась птичка. Хочу еще посмотреть город.

Тогда мы пойдем. Всего вам доброго, мастер.

Всего доброго, эхом повторила Лю Мин и побежала к выходу, не забыв подхватить стальную корзинку с Ро Шарром.

Будь начеку, парень, шепнул напоследок архивариус. Кто знает, что на уме у магического зверя

Так куда ты хотела бы пойти? спросила я, догнав на выходе из дома-музея птичку.

Лю Мин скосила взгляд на ирбиса и, убедившись, что он все также крепко спит, ответила:

Случайно не знаешь, где люди берут блестящие камешки?

Ты про что?

Вот, смотри, порывшись в своем артефакте, Гром-птица вытащила небольшой мешочек. Внутри оказались золотые серьги, украшенные драгоценными камнями, и пара колец.

А, это ювелирные изделия, я наморщила лоб, пытаясь вспомнить хотя бы одну лавку, в которой бы торговали подобным товаром. На ум пришел только Дом Тысячи Зеркал. Видишь вон то, высокое здание? Нам туда.

Ясно, увидев цель, Лю Мин, словно таран, расталкивала случайных прохожих. И, разумеется, увидев темный переулок в нужном направлении, без раздумий туда свернула.

Попалась, птичка, путь преградил широкоплечий мужик бандитской наружности.

С дороги, мусор, мы спешим, я махнула клановым знаком Мианг Линь.

Парень, иди своей дорогой, незнакомец сжимал в руках примитивную ракетницу, похожие использовали охотники для передачи сигналов в пределах видимости.

Слепой или самоубийца? поинтересовалась я для проформы. Похоже, второй вариант. Лю Мин, убей его.

Точно? переспросила птичка. Мианг Линь это не понравится.

Мы ей ничего не скажем. Спрячем труп в артефакт и выкинем где-нибудь в диких землях. А горожане нам даже спасибо скажут, за избавление от наглого бандита.

Я не бандит! по тону незнакомца чувствовалось, что он до глубины души оскорблен таким сравнением. А эта девка совсем не та, за кого себя выдает!

Лю Мин, ты знаешь этого типа?

Первый раз вижу, птичка наклонила голову, разглядывая будущую жертву.

Странно. Может, тебя с кем-то перепутали? я перевела взгляд на лицо незнакомца. Планы меняются. Придется взять его живым, для допроса.

Мужчина направил ракетницу в небо и выстрелил. Затем, отбросив остатки одноразовой хлопушки, он прыгнул вперед, чтобы оказаться в двух шагах о Гром-птицы. Девушка и глазом моргнуть не успела, как на нее обрушилась серия ударов кулаками. Лю Мин нелепо взмахнула руками, скорее случайно, чем намеренно задевая врага. Ее противник задергался, как припадочный, а в воздухе разлился слабый запах озона.

Хватит, не переусердствуй, крикнула я, увидев, что незнакомец свалился без сознания.

Что это с ним? спросила недоуменно птичка.

Потерял сознание от электрошока. Люди довольно хрупкие существа. Этот тип всего лишь Великий Мастер девятого уровня. Интересно, на что он надеялся?

Моя сила случайно вышла из-под контроля! забыв о жертве, птичка подняла на уровень глаз свою драгоценную ношу. Ро Шарр, ты не пострадал?

Успокойся, он в стальной клетке и лежит на сухой подстилке, я принялась за обыск бессознательного неудачника.

Причем тут это?

Молнии не могут проникнуть внутрь такой клетки. Если хочешь, вечером проведем опыты, убедишься сама.

Я не стану издеваться над Ро Шарром! возмутилась птичка. Даже если это безопасно, как ты говоришь.

Успокойся, мы будем экспериментировать на ком-то другом. Наловим мышей или крыс. А сейчас поднимай этого придурка и пойдем, пока сюда не заявились его дружки.

А почему это я должна его нести?

Он пришел по твою душу, забыла?

Ладно, Лю Мин одной рукой подняла тело и закинула его себе на плечо. Куда идти-то?

Да уж. Боюсь, Фэнь Ду будет недоволен, если мы устроим допрос в его доме. Может, снять номер в таверне? Не лучшее решение. Обслуживающий персонал и посетители вряд ли станут держать язык за зубами. А уж если среди них окажутся дружки бандита, неприятностей не избежать.

А я ведь могу арестовать этого неудачника. Клановый знак Мианг Линь дает соответствующие полномочия. Да, потом придется объясняться с Небесной, но основание-то у меня есть. Бандит назвал Лю Мин птичкой, следовательно, знал, что девушка магический зверь в человеческом облике. Он ведь мог ее спровоцировать или разоблачить перед толпой горожан! Последствия таких действий были бы совершенно непредсказуемы и однозначно нежелательны.

Возвращаемся назад, спросим дорогу к тюрьме у прохожих, ответила я.

Остановив первую попавшуюся телегу, мы быстро убедили владельца доставить нас к центральному посту стражи. После демонстрации кланового знака наш невольный кучер не задал ни единого вопроса.

Приехали, возница остановил повозку и терпеливо дождался, когда мы слезем и заберем свои вещи (корзинку с котом и безвольное тело пленника). Вдвоем с Лю Мин мы представляли собой то еще зрелище. Четырнадцатилетний подросток в простой темной одежде и фигуристая красотка со здоровым мужиком на левом плече и стальной корзинкой в правой руке. Прохожие таращились на нас, как на диковинку.

Больница через два квартала, дальше по улице, стоявший на входе стражник прикрыл рот кулаком, скрывая зевоту.

А нам сюда, я сунула ему под нос клановый знак. Примите заключенного.

Дежурный моментально преобразился. Общая расслабленность сменилась деловитой сосредоточенностью. Стражник предупредительно открыл дверь и отступил в сторону, пропуская нас внутрь.

Что он натворил? полюбопытствовал мужчина, взяв в руки толстую тетрадь со стойки.

Не твое дело, грубо ответила я.

Не мое, покладисто согласился дежурный. Но куда его определить? К ворам или убийцам?

В одиночку.

Не положено, стражник покачал головой. Камеры рассчитаны на четыре-шесть заключенных.

Этот человек особо опасный вражеский диверсант. Нельзя верить ни единому его слову. Он может выкинуть что угодно, от побега до бунта.

Хорошо, дежурный сделал отметку в тетради.

Стражник махнул рукой, подзывая двоих коллег. Лю Мин сдала им пленника.

Нам бы его допросить, добавила я.

обстановка спокойная. Но мы готовы в любой момент возобновить патрулирование, в помещение вошли двое. Низкорослый толстячок в кожаной броне с какими-то нашивками напряженно отчитывался перед Мианг Линь.

Что вы здесь делаете? спросила Небесный Мастер, поравнявшись рядом с нами.

Мы с Лю Мин поймали диверсанта, я кивнула в сторону пленника.

Диверсанта? женщина нахмурилась, внимательно разглядывая нашу жертву. В допросную его, живо!

Стражники словно ждали этой команды. Схватив за руки задержанного, они потащили его куда-то вглубь здания. Мианг Линь последовала за ними.

Но нас ждут крикнул ей в догонку толстячок.

Пара минут роли не играют, отмахнулась Небесный Мастер. А мне интересно, кого там поймали мои люди.

Лю Мин, идем, я слегка подтолкнула птичку вперед. Иначе пропустим самое интересное.

А будет интересно? девушка оживилась. Надеюсь, не так, как в архиве. Там было скучно и пыльно.

Допросной оказалась маленькая комнатка. Из мебели тут были только два стула и стол. Стражники кое-как усадили пленника на деревянный табурет и, для надежности, зафиксировали кандалами у стены.

Свободны, бросила им Мианг Линь. Проследите, чтобы нас никто не беспокоил.

Едва дверь закрылась, как женщина повернулась ко мне.

Что вы там натворили? Зачем было придумывать балаган с диверсантом?

Да все было нормально. Мы гуляли по городу, никого не трогали, внимания не привлекали. А потом этот, я ткнула пальцем в пленника. Напал на Лю Мин ни с того, ни с сего.

Объяснение прервал громкий стук.

Небесная бросила на дверь раздраженный взгляд. Воздух в комнате словно сгустился. Духовное давление распространилось за пределы допросной и стоявшие возле входа люди бросились в рассыпную.

Как же они меня достали, Мианг Линь покачала головой. Ро Ю, ты даже не представляешь, какая это головная боль руководить обороной города. Постоянно приходится вникать во всякие мелочи, наводить порядок и разрешать споры. Подчиненные интригуют, перекидывают друг на друга вину за ошибки, при малейшей возможности воруют все, что плохо лежит, и не желают принимать решения самостоятельно, требуя одобрения каждого шага.

Ну, ты тогда иди, отдыхай, мы сами допросим этого придурка, предложила я.

Нет, спасибо, женщина криво усмехнулась. Если это действительно диверсант, хочу узнать о его планах из первых уст.

Мианг Линь нависла над пленником и хорошенько его встряхнула. Мужчина застонал и с видимым трудом разлепил глаза.

Где я?

Почему ты напал на Лю Мин? женщина приподняла его голову за подбородок. Отвечай!

На кого?

Может ему память отшибло? предположила птичка, закидывая корзинку с котом на стол. Такое иногда бывает.

Пленник с трудом сфокусировал на ней взгляд.

Эта девка не та, за кого себя выдает! заявил мужчина.

То же самое он сказал, перед тем, как напасть на меня, заметила Лю Мин.

Ясно, Мианг Линь наморщила лоб. Но с чего вы взяли, что этот тип диверсант?

Нужен был повод, чтобы изолировать его от других людей, я пожала плечами. Если бы он стал болтать о магическом звере посреди города, это было бы хуже любой диверсии.

О каком звере? переспросил пленник.

Не прикидывайся! Ты же сам назвал Лю Мин птичкой!

Ну да, согласился мужчина. А что в этом такого? Обычное ласковое прозвище, как киска или рыбка.

Внимательно прислушавшаяся к разговору Лю Мин что-то заподозрила. Вот только ее реакция оказалась немного не такой, как я ожидала.

Бах!

Ты кого это рыбой назвал? кулак девушки оставил внушительную вмятину в стене. С потолка посыпалась штукатурка. Если бы пленник не успел вовремя убрать голову, ее бы разнесло как спелую тыкву.

Успокойся, Мианг Линь оттеснила птичку в сторону. Ты сказал, Лю Мин не та, за кого себя выдает. Что это значит?

Примерно месяц назад у моего нанимателя был украден редкий артефакт. Вором оказалась юная девушка из какого-то мелкого клана. Мерзавка сумела сбежать и затеряться в диких землях. Но уйти она могла только в одном направлении сюда, в Горнград. Нам передали описание и предупредили, что девчонка может сменить внешность и даже переодеться парнем, лишь бы ее не узнали.

Хочешь сказать, Лю Мин похожа на вашу воровку? задумчиво протянула Небесная.

Ну пленник отвел глаза. Вначале мы действительно пытались искать по словесному портрету, но результатов не было. А поскольку на описание внешности положиться было нельзя, мы стали проверять вообще всех чужаков. Это не такая сложная задача, как может показаться. Работники таверн с удовольствием делятся информацией о своих постояльцах. Большинство из них постоянные клиенты: охотники, торговцы, охрана караванов. Все эти люди путешествуют в группах. Единственное, в чем был уверен наш наниматель что эта воровка одиночка.

Мы были вдвоем! возразила птичка.

Да. Но Ро Ю мы уже проверяли, пленник упорно разглядывал не слишком чистый пол. Он ведь тоже мог оказаться переодетой беглянкой. Однако, единственный разговор с хозяином дома, где остановился паренек, развеял любые сомнения. Фэнь Ду жутко ругался, что постоялец подбивает клинья к дочурке. К тому же, пробыв всего несколько дней в Горнграде и продав артефактору Кристаллы Сердец, Ро Ю покинул город. Конечно, мало кто из охотников отважится идти на промысел в одиночестве, но, с другой стороны, еще хуже попасть в сомнительную команду.

Складно поешь, Мианг Линь опять пустила в ход духовное давление. Но я так и не услышала причину, почему ты принял Лю Мин за воровку.

Пленнику пришлось нелегко. Мужчина побледнел, на его лице выступили крупные капли пота, тело затряслось мелкой дрожью. Пользуясь разницей в уровнях, Небесная буквально сдавливала жертву тисками своей воли.

Хватит! Не надо! Хрр

Говори! женщина только усилила давление.

Я работаю на клан Тиа! Сегодня в город прибыл сам Тиа Лун! Именно он велел начать эти поиски, у пленника сбилось дыхание. Мастер выдал нескольким из нас по особому артефакту. Мой указал на вашу Лю Мин.

Как интересно, Мианг Линь прекратила воздействие. И как это работает? Неужели он позволяет найти любого человека? Без всяких дополнительных условий?

Откуда мне знать? Клан Тиа славится своими артефактами

Небесная снова врубила духовное давление.

Я и правда почти ничего не знаю Мастер мельком упомянул, что эта штука укажет направление на другой предмет, также украденный воровкой. Устройство имеет небольшую дальность, всего три сотни метров, зато работает без сбоев, несмотря на Волну.

Тиа Лун, знакомое имя. Где-то я его уже слышала Точно, так звали того типа на летающей птице. Проклятье, надо было избавиться от медальона, который он вручил мне при расставании. Готова поспорить, это и есть «жучок», на который указал артефакт наемника. Остается гадать, что ему от меня нужно. Наверняка глупышка Ся Шан проболталась о моем настоящем имени. Отыскав меня, Тиа Лун получит рычаг воздействия на кланы Доу и Сиу. И первые, и вторые посчитают делом чести вернуть пропажу. Может быть, Небесный даже не станет им рассказывать о моих похождениях, оставив себе повод для шантажа

Мы выйдем на минутку, Мианг Линь схватила меня за руку. Лю Мин, следи за ним. Попытается освободиться, можешь оторвать ему голову.

Хорошо, птичка со всей серьезностью кивнула.

В коридоре не было ни единой живой души. Подозреваю, что даже тараканы сбежали подальше от допросной.

Признавайся, что тебя связывает с Тиа Луном? И что за артефакт ты украла?

Ничего, клянусь. Кто это вообще такой? Важная шишка?

Врешь, Мианг Линь сощурилась, беря меня в фокус духовного давления.

Этот прием не сработает, я прислонилась к стене и скрестила руки на груди.

Небесная усмехнулась, усиливая напор. Меня будто окружил теплый бриз. Легкие, едва ощутимые касания пробежались по моему позвоночнику. В груди разгорелся пожар, сердце забилось так часто, словно хотело выскочить из груди. Кровь вскипела, хлынув горячей волной в ноги и руки. Ладони отозвались болезненным покалыванием, будто по ним стройными рядами маршировали огненные муравьи. Я сжала пальцы в кулаки, но стало только хуже.

непечатно выругалась Небесная, прекращая воздействие.

Но было поздно. Где-то глубоко внутри меня распрямилась невидимая пружина. Возникшая ударная волна оттолкнула Мианг Линь к противоположной стене, распахнула ближайшие двери и выбила окно в конце коридора.

Что за дьявольскую технику развития ты практикуешь? женщина подхватила мое оседающее на пол тело. Это ведь был Прорыв на следующий этап, к которому ты еще не готова!

Нет никакой техники, слабым голосом ответила я. Только необычайно мощное Ядро. Уже несколько раз оно перескакивало на следующий уровень. Однако, сила имеет свою цену. Внутренние каналы не выдерживают нагрузки и постепенно разрушаются В родном клане об этом узнали сразу, после первого скачка. Мне тут же запретили любые тренировки. Скажи, как бы ты поступила на моем месте? Слушая частые насмешки сводных сестер из младших семей или наставления матери, которая готовит из тебя эдакую идеальную жену-куклу? Ты бы позволила кому-то другому решать твою судьбу? Вышла бы замуж за назначенного решением старейшин жениха, понимая, что в его клане отношение к тебе будет еще хуже?

Мианг Линь нахмурилась.

Выходит, ты беглянка из клана Тиа?

Нет, все немного сложнее. Да, я с самого начала планировала сбежать, но мне не пришлось этого делать. На свадебный кортеж напали похитители. Дальше ты знаешь, мне удалось с ними расправиться. И, на свою голову, спасти глупую служанку. После мы направились на юг, в Город Семи Путей. Вдвоем идти не так уж сложно, магические звери не нападают, если обходить их стороной. По дороге туда нам встретилась пра-пра сколько-то там раз внучка Тиа Луна со своим телохранителем. Тиа Мей бежала от каких-то преследователей. Мы вместе перебрались через реку. Через пару часов нас обнаружил Небесный, облетавший окрестности по своим делам. К счастью, его грифон способен нести только четверых седоков, так что я благородно отказалась от места. Прощаясь, Тиа Лун вручил мне золотой медальон, сказав, что с этой штукой меня радушно примут в городе.

Только вместо Семи Путей ты отправилась в Горнград, заметила Мианг Линь.

Мы с Ся Шан представились выдуманными именами, я пожала плечами. Почти наверняка служанка все рассказала, едва на нее надавили. Вы, Небесные, умеете спрашивать.

Если то, что ты говоришь о своем Ядре правда, неудивительно, что Тиа Лун пожелал найти тебя, задумчиво протянула женщина. И дело даже не в выкупе, который он может затребовать с твоего родного клана. Любые деньги меркнут по сравнению потенциалом твоих детей.

Ну вот, теперь и ты видишь во мне инкубатор, я обиженно отвернулась.

Давай сюда тот медальон, потребовала Мианг Линь. Должно быть, артефакт наемника был настроен на этот предмет.

Получив извлеченную из Пространственного кольца золотую безделушку, женщина смяла ее в руке.

На всякий случай, это стоит отдать ювелиру на переплавку, она спрятала обломки в карман.

Нужно решить, что делать с пленником, осторожно заметила я. Перед тем, как броситься на Лю Мин, наемник выстрелил сигнальной ракетой.

Люди клана Тиа совсем обнаглели, задумчивым тоном произнесла Мианг Линь. По закону они должны были обратиться в городскую управу, подать прошение на розыск интересующей их личности и, после ее нахождения, прислать в суд своего представителя. По-хорошему, стоило бы казнить наемника, но политические последствия

Небесная скрипнула зубами.

Было бы проще, если бы Лю Мин нечаянно убила нападавшего во время самообороны.

Вообще-то, это можно устроить, я заговорщически понизила тон. Никто из стражников не осматривал пленника. Он вполне мог скончаться, не приходя в сознание.

Возможно, Мианг Линь закусила губу. Но все находившиеся в здании ощущали духовное давление. Люди будут болтать и Тиа Лун узнает, что его человека допрашивали.

У меня есть одна идея, сказала я.

С другого конца коридора послышались быстрые шаги, и из-за поворота вынырнула пятерка вооруженных до зубов людей. Увидев нас с Небесной, стражники выпучили глаза и невольно попятились.

Чего уставились? прикрикнула на них Мианг Линь. Убирайтесь!

Стоит заменить, что она по-прежнему поддерживала меня, не позволяя осесть на пол. Со стороны эта сценка должна была выглядеть весьма компроментирующе.

Мы думали, вам требуется помощь сержант замолчал, понимая какую глупость только что сморозил. Простите, мы уходим.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, они поспешно ретировались.

Так что там за идея? Мианг Линь перевела взгляд на меня.

Ты разозлилась на меня и выказала свое неудовольствие, я выпрямилась, твердо становясь на ноги. Пациент умер, не приходя в сознание. Кто виноват? Твой помощник, потащивший пленника вместо больницы в тюрьму.

Притянуто за уши, Небесная покачала головой. Но для отмазкисойдет.

Вернувшись в допросную (дверь в эту комнатку была сделана на совесть и с честью выдержала ударную волну), мы обнаружили Лю Мин, растерянно стоящую возле бессознательного пленника.

Пытался сбежать? спросила Мианг Линь.

Нет, птичка отрицательно мотнула головой.

Мертв, для вида пощупав пульс, сообщила я. Разрушение внутренних каналов. Мы ведь так и не оказали ему медицинскую помощь.

Ну и ладно, потерев переносицу, махнула рукой женщина. Не придется возиться с причиной смерти. Можно хоть сейчас отдать тело людям Тиа Луна. Конечно, стоило бы допросить его подробнее

Кстати, о Тиа Луне. Похоже, этот Небесный идет сюда, сообщила я, сверившись с внутренним радаром.

Он тебя узнает?

Сомневаюсь. Мы виделись лишь раз, и то мельком. Моя внешность с тех пор порядком изменилась.

Тогда стой спокойно и не отсвечивай, Мианг Линь повернулась к птичке. А ты подтвердишь все, что я скажу, даже если это будет неправдой.

Хорошо, на удивление покладисто согласилась Лю Мин. Девушка просунула руку в корзинку, чтобы погладить спящего кота. Только потом вам придется все объяснить.

Он уже рядом, шепнула я.

Спустя несколько секунд мы услышали стук.

Войдите, недовольным тоном разрешила Мианг Линь.

Добрый день, мужчина слегка наклонил голову.

Мастер Тиа Лун? Какой сюрприз, Небесная обозначила кивок. Что привело вас сюда?

Мне сообщили, что один из моих наемников, некто Джи Донг был захвачен и доставлен сюда для допроса. Я пришел, чтобы разрешить возникшее недоразумение, новоприбывший покосился на скованное кандалами тело.

Недоразумение? Так вы называете нападение на уважаемую гостью города? Мианг Линь натурально задохнулась от возмущения.

Тиа Лун прикипел взглядом к Лю Мин. Девушка стояла спиной двери, так что он не мог толком ее разглядеть.

Джи Донг разыскивал опасную преступницу, пустился в объяснения Небесный.

В таком случае, ему следовало подать запрос в городской сыск, язвительно заметила Мианг Линь.

О, мы не хотели беспокоить уважаемых стражей порядка, ответил Тиа Лун. К тому же, воровка могла узнать про облаву и затаиться.

Конечно-конечно, зачем привлекать патрульных, передразнила его женщина. Пусть лучше наемники атакуют посреди бела дня, в центре города, мирно прогуливающуюся Гром-птицу!

Что??? в изумлении собеседник повысил голос.

Вы хотя бы представляете, к какой катастрофе это могло привести? Мианг Линь устало прикрыла глаза. Если бы она инстинктивно перекинулась в истинный облик?

Тиа Лун побледнел.

В Горнграде всего пять Небесных Мастеров. Шесть, если считать вас. Половина занята на стенах. В прошлый раз мы с трудом справились с ней втроем, и то, это была скорее счастливая случайность, чем победа превосходящими силами. После боя каждому из участников потребовалась срочная медицинская помощь и несколько часов для восстановления!

Понимаю, но

Перед нападением Ро Ю, сопровождающий Лю Мин, показал вашему человеку мой личный знак, перебила его Мианг Линь. Одного этого должно быть достаточно, чтобы наемник убрал оружие и объяснился.

От имени клана приношу извинения, Тиа Лун опустил голову. Такое больше не повторится.

Конечно, не повторится, Небесная фыркнула. Джи Донг мертв. И погиб он, между прочим, по собственной глупости.

Погиб? переспросил мужчина. Тогда почему его доставили сюда, а не в морг?

Кое-кто поторопился, Мианг Линь одарила меня хмурым взглядом. И не оказал пленнику первой помощи. Перед атакой ваш человек выстрелил сигнальной ракетой. Ро Ю имел строжайший приказ по-возможности избегать любых конфликтов или драк на улицах города. Так что он, захватив бессознательное тело, поспешил к центральному посту стражи. К сожалению, Джи Донг оказался слишком слаб и умер по дороге.

Пришлось вжать голову в плечи с сгорбиться, всем видом показывая, насколько был ужасен гнев Небесной.

Могу ли я забрать труп? спросил Тиа Лун. Пусть мой человек и совершил ошибку, однако, он все же заслуживает достойных похорон.

Разумеется, Мианг Линь махнула рукой. Вы упоминали о какой-то преступнице. Расскажите подробней. Если необходимо, мы объявим ее в розыск.

Не стоит беспокоиться, мужчина пристально разглядывал птичку. Я попрошу наемников, чтобы они дополнительно проверяли подозреваемых перед задержанием.

Ну уж нет! Небесная покачала головой. Либо ведете розыск по всем правилам, либо ваши люди будут сегодня же выдворены за пределы города!

Что? Тиа Лун встревожился не на шутку. Там же Волна!

Безопасность Горнграда меня волнует больше, чем судьбы нескольких десятков наемников, напряженным тоном ответила Мианг Линь.

Хорошо, ее собеседник поднял руки в умиротворяющем жесте. Я прикажу повременить с поисками до окончания нашествия магических зверей.

И предоставите описание вашей преступницы, Небесная кивнула. В канцелярии проверят списки всех недавно прибывших в город. Что, кстати, она натворила?

Э-э, Тиа Лун замялся. Боюсь, с этим будет проблема. Девушка очень хитра и ловко меняет внешность. Даже меня однажды обманула, нарядившись в мужскую одежду.

Мианг Линь сверлила собеседника пристальным взглядом.

На вид ей лет четырнадцать-пятнадцать, со вздохом продолжил Небесный. Фигура как у мальчишки, худая, невысокая, темные волосы, карие глаза.

Это все? не дождавшись продолжения, спросила женщина. Под такое описание подходит треть подростков указанного возраста. К тому же, разве Лю Мин на нее похожа?

Тиа Лун покачал головой, уделив пару секунд разглядыванию впечатляющих достоинстве девушки.

Нет, но грудь вполне может быть накладной, а волосы крашенными, ответил мужчина.

Птичка обиженно задрала носик.

Не расстраивайся, Мианг Линь ободряюще похлопала Лю Мин по плечу. Наш гость имел в виду, что ты настолько красива, что в это невозможно поверить.

И не думала, девушка отвернулась и, с независимым видом, вновь принялась гладить кота.

Прошу прощения, сказал мужчина. Я не хотел никого обидеть.

Тиа Лун наклонился над закованным телом.

Зачем вы одели на труп кандалы?

Мой помощник ужасный перестраховщик, Мианг Линь криво улыбнулась. И, поскольку Ро Ю считал вашего человека вражеским диверсантом, он настоял на таких мерах предосторожности.

Женщина взяла со стола связку ключей и бросила их собеседнику. Небесный, не глядя, поймал лязгнувший снаряд и принялся отпирать замки.

Вы так и не ответили на мой вопрос, напомнила Мианг Линь.

Какой вопрос? Тиа Лун засунул руку в карман куртки наемника, что-то там нащупывая.

Что натворила девушка, которую вы так рьяно ищете?

Она воровка. Украла ценный артефакт.

Как интересно, женщина понизила голос. И что же делает этот артефакт?

Ее собеседник молчал, словно и не слышал вопроса.

Дорогие вещи крайне редко крадут для собственного пользования, продолжила Мианг Линь. Впоследствии они всплывают в торговых домах на крупных аукционах. Конечно, опытные воры придерживают добычу на годик-другой или сдают знакомым скупщикамза полцены, и кто знает, как поступила ваша преступница. Быть может, ее и в живых уже нет

Что вы имеете в виду? Тиа Лун ощутимо напрягся.

Представьте ситуацию: молодая девушка прибывает в незнакомый город и пытается продать артефакт. Поскольку вещь краденная, обращается на черный рынок. Если у воровки нет сильного покровителя, товар просто отберут, а саму воровку, в лучшем случае, отправят в бордель, объяснила Мианг Линь.

Сомневаюсь, что у них это получится, Небесный убрал тело в Пространственное кольцо и повернулся лицом к собеседнице. Вероятнее, неудачливые грабители пойдут на корм червям.

Звучит так, будто она действительно сильный воин, протянула женщина. Что же это за артефакт, ради которого девушка пошла на преступление?

Очевидно, Тиа Луну очень не хотелось отвечать на звучащий уже который раз вопрос, но Мианг Линь оказалась слишком настойчива. Практически на грани приличий, по меркам Подлунного мира. Более того, она была в своем праве действия наемника угрожали безопасности ее города.

Ладно. Дело совсем не в артефакте, но вы ведь об этом уже догадались, признал Небесный. Мне нужна сама девушка.

Зачем?

Сложный вопрос, Тиа Лун вздохнул. Вы верите в пророчества?

Стоп, Мианг Линь подняла руку. Ничего не хочу знать. И я запрещаю вести поиски той девушки.

Послушайте

Как только Волна схлынет, вы немедленно покинете город. Это не обсуждается.

Но я не желаю ей зла! Наоборот, хочу помочь! мужчина сделал шаг вперед.

Помочь, преследуя свою собственную выгоду? Мианг Линь усмехнулась и жестко продолжила. Уходите! Предупреждаю: если вдруг случайно узнаю, что ваши люди продолжают заниматься поисками, я пущу в ход все свои связи и влияние, чтобы изгнать торговую миссию клана Тиа из Горнграда. Это мое последнее слово.

Тиа Лун на секунду замер с открытым ртом, потом развернулся и буквально выбежал из допросной.

Ублюдок! Небесная треснула со всей дури по столешнице. Доски с жалобным треском разлетелись щепками.

Ро Шарр! Лю Мин прикрыла руками корзинку с котом.