Текст книги "Воплощение в Подлунном мире (СИ)"

Автор книги: Ночной Лотос"

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

В небе промелькнула неясная серая тень. Лю Мин облетела берег и с шелестом приземлилась неподалеку.

Надоело ждать, призналась Гром-птица, приняв человеческий облик. А где эта, которая Небесный Мастер?

Мианг Линь? Она отправилась на корабль, махнула рукой в сторону моря. Вернется, когда закончит все дела.

С-ч-ш, Лю Миан издала непонятный шипяще-щелкающий звук.

Расслабься, я вытащила из Пространственного Кольца хлеб и нарезанный ломтиками сыр, сделала бутерброд и протянула ей.

Магическая птица с шумом втянула носом воздух, схватила угощение и принялась с аппетитом уплетать.

Спасибо, прожевав первую порцию, сказала она. Эти Небесные всю добычу распугали, на несколько километров в округе.

Для этого и нужны Пространственные Кольца, я собрала еще несколько бутербродов и выстроила их в ряд на подстилке.

Некоторое время мы молчаливо работали челюстями.

Ро Ю, а можно у тебя кое-что спросить? Лю Мин облизала пальцы и почему-то отвела глаза в сторону.

Спрашивай, не стесняйся.

К какому виду ты принадлежишь? выпалила она скороговоркой.

Что?

Ну, какой ты магический зверь?

Я человек! да они сговорились, что ли?

Да ладно тебе притворяться, Небесная далеко, Лю Мин не отставала.

Хорошо, скажу, но только после того, как объяснишь, в чем мой прокол.

Идет. Во-первых, твой запах. Он неразличим на фоне ароматов различных растений, которыми ты пахнешь. Во-вторых, твои движения. Судя по тому, что я вижу, ты не умеешь сражаться в этом облике. В-третьих, твое отношение ко мне. Ни ненависти, ни страха, ни отвращения, характерных для людей. Даже Мианг Линь немного меня опасается, а ты спокойно спала рядом со мной вчера ночью, Лю Мин ненадолго замолчала. В-четвертых, ты почти не принимала участия в сражении, хотя численное преимущество было на стороне врага. Как и все магические звери, ты не любишь встревать в человеческие разборки.

Неправда! Я нейтрализовала троих Небесных.

Каким образом? У тебя даже нет меча.

А вот и есть, и не один.

Тогда почему ты его не достала?

Мне он не нужен.

Конечно, ведь ты магический зверь, Лю Мин победно усмехнулась и взяла последний бутерброд.

Ладно-ладно, ты права. Только Мианг Линь не говори. Я медуза, спасибо за подсказку, Гу Вей.

Медуза? Первый раз слышу о таком виде. А где вы обитаете?

Однако какая любопытная птица свалилась на мою голову.

В море.

Врешь, нет таких магических зверей, которые бы жили в воде, недоверчиво возразила Лю Мин. Мы, как и люди, тонем из-за слишком тяжелых костей.

У меня в истинном облике нет костей.

Так не бывает!

Ладно, покажу тебе свое частичное превращение. Смотри внимательно.

Я вытянула руку в сторону собеседницы и незаметно переместила к ладони некоторое количество жидкости. На кончиках моих пальцев словно из ниоткуда возникли прозрачные капли. На глазах изумленной птицы, они увеличились в размерах и вытянулись в водяные плети.

Лю Мин подалась вперед, тщательно обнюхала мою руку, затем пощупала дополнительные конечности и проверила их на гибкость.

Невероятно! И правда, нет костей.

А я тебе что говорила?

Собеседница наморщила лоб, при этом бормоча что-то себе под нос. Прошло минут пять, прежде чем она приняла какое-то решение.

Ро Ю, мне нужна твоя помощь в одном деле

Мианг Линь медленно приходила в себя. Первыми появились тактильные ощущения. Она лежала в неудобной позе лицом вниз на чем-то деревянном. Несколько мучительных секунд спустя в ней вернулся слух. Плеск весел, чье-то тяжелое дыхание, незнакомые голоса.

Все демоны моря! Откуда здесь столько дохлой рыбы?

Заткнись, идиот, пока беду не накликал.

Не открывая глаз, женщина попыталась оценить свое состояние. Руки-ноги целы, серьезных ран вроде бы не было. Мианг Линь попыталась ускорить ток внутренней энергии и мысленно выругалась. Пока она была без сознания, кто-то заблокировал почти все внутренние каналы, оставив лишь несколько для поддержания жизнедеятельности.

Тем временем плеск весел прекратился и послышался какой-то стук. Кто-то бесцеремонно отпихнул ее в сторону и принялся возиться над самым ухом.

Готово, поднимайте!

Сверху послышался громкий скрип и характер качки изменился. Женщина чуть приоткрыла глаза, пытаясь разглядеть сквозь ресницы окружение.

Этих двоих в клетку, распорядился смутно знакомый голос.

Ее подняли на ноги и куда-то потащили.

«Я на корабле, поняла Мианг Линь. Цу Эра тоже схватили. Ро Ю на лодке не было, скорее всего, девчонка погибла».

Между тем, матросы остановились, и один из них наклонился, чтобы открыть люк. Ругаясь, они потащили ее вниз по узкой лестнице. Женщина по-прежнему притворялась, будто находится без сознания. Ее голова безвольно моталась из стороны в сторону. Сквозь неплотно прикрытые ресницы Мианг Линь осматривала трюм. Узенький коридорчик среди наваленных в беспорядке вещей перекрывала внушительной толщины решетка. Один из конвоиров надавил рычаг, и преграда отошла в сторону. Матросы затащили ее внутрь и понесли вглубь импровизированной тюрьмы, в поисках пустующей камеры. Для этого им пришлось пройти в длину почти весь корабль, от носа до кормы.

Их разместили друг напротив друга. Когда конвоиры ушли, Небесные Мастера встали и начали приводить себя в порядок. Мианг Линь с неудовольствием отметила отсутствие Пространственного Кольца. Женщина осторожно провела рукой по спине, пытаясь нащупать акупунктурные иглы. Удалять их вслепую опасно, но она была готова рискнуть. К ее удивлению, там ничего не было, кроме пропитавшей одежду влаги.

Я могу чувствовать внутреннюю силу, громко прошептал Цу Эр.

Мианг Линь нахмурилась и перевела внимание на свои меридианы. Картина разительно отличалась от того, что она ощущала на лодке. Току Ци ничто не препятствовало, каналы бурлили от напора энергии, словно после стимулирующего иглоукалывания.

Схватившись за прутья решетки, женщина легко их раздвинула и вышла наружи. Это моментально заметили девушки, сидевшие в соседних клетках.

Тихо! прошипел Цу Эр. Мы всех освободим, как только разберемся с вашими похитителями.

Остальное было делом техники. Небесные с легкостью выбрались из тюрьмы и поднялись наверх. После короткого спора, завершившегося игрой «Камень-ножницы-бумага», Мианг Линь осталась на входе в трюм, сторожить заложниц, а союзник атаковал матросов на палубе. Большинство моряков были обычными людьми, владевшими, разве что, искусством боя кабацкой драки. Небесный старался не убивать и сильно не калечить, ведь кто-то должен был отвести корабль в ближайший порт.

На шум боя выскочил Гу Вей и, перемотанный с головы до ног бинтами, Сяо Мин. Цу Эр применил Вакуумный Пресс. Мощный поток воздуха сбросил в море сразу десяток врагов вместе с частью переборки. Увидев это, моряки тут же побросали оружие. Что-то там еще пытался изобразить их капитан, но и он сдался, получив вразумляющий удар по темечку.

Холодно, стуча зубами, сказала Лю Мин.

Ты бы оделась, что ли.

Неудобно, девушка скривилась.

Тогда вот, накинь, протянула ей покрывало.

Спасибо, Гром-птица набросила на себя ткань. А давай разведем огонь. Мне нравится наблюдать, как он горит.

Сейчас сделаю.

Покопавшись в Пространственном Кольце, я вытащила небольшую вязанку дров, жидкость для розжига, кремень и кресало. Сложенные шалашиком дровишки весело заполыхали от пары искр. Лю Мин придвинулась поближе к костру.

Эй, осторожней, а то спалишь покрывало.

Ладно, птица вернулась на прежнее место. Мианг Линь скоро вернется?

Не знаю, я перевела внимание на свой внутренний радар. Похоже, наши уже разобрались с противниками. На корабле остались только простые люди, не владеющие внутренней силой. Эх, плакали мои пилюли. Впрочем, сомневаюсь, что Гу Вей собирался выполнять обещание. Думаю, в течение часа.

Отвернувшись от огня, я свернулась в клубочек и задремала. Но какая-то часть моего сознания продолжала следить за обстановкой. Впрочем, вряд ли это было необходимо, Лю Мин своим присутствием распугивала всех магических зверей в округе.

Вы двое! Чем вы тут занимаетесь? меня разбудил громкий голос Мианг Линь.

А? Что? я приподнялась на локтях, картинно зевая.

Греемся, ответила Гром-птица. Тут, на берегу, холодно и сыро.

Ладно, к тебе претензий нет, Небесный Мастер вздохнула. Но ты, Ро Ю, почему бездействовала?

Вообще-то, я выполнила свою часть плана! возмущенным тоном заявила я. Отравила двоих ядом песчанки и чуть не погибла, когда разбиралась с третьим. Он схватил меня и понес на корабль, как пленницу. На полпути его техника полета вдруг отключилась, и мы рухнули в воду. С огромным трудом мне удалось добраться до берега, но тут уже никого не было. Потом появилась Лю Мин, и мы стали ждать, надеясь на лучшее.

Извини, Мианг Линь опустилась на песок и поставила рядом с собой невысокую девушку. Вид у той был немного задумчивый, а взгляд блуждал, словно она находилась не здесь. Сегодня был тяжелый день, и нам еще предстоит обратный путь в Горнград.

Проехали, я махнула рукой.

Знакомьтесь, это моя племянница, Дан Ки. Дан Ки, это Ро Ю, вольный охотник, и Лю Мин, магическая Гром-птица.

Слова Мианг Линь словно пробудили ото сна нашу новую знакомую. Девушка прикрыла рот рукой, но мы все равно услышали ее испуганный всхлип.

Не бойся, они помогли мне тебя найти, Мианг Линь подвела свою подопечную к костру. Скоро мы вернемся в город, и все закончится.

Отправляемся прямо сейчас, Лю Мин перекинулась в свою истинную форму. Нужно оказаться в Горнграде прежде, чем до его окрестностей докатится Волна.

Волна? Тетя, вы отправилась на поиски в такое время? Дан Ки качнула головой.

Другого способа тебя спасти просто не было, Небесный Мастер вздохнула. Мы подозревали, что у тех, кто стоял за всеми похищениями, были шпионы. Как ты, наверное, знаешь, во время нашествия зверей перестают работать артефакты связи.

И вы воспользовались этим, чтобы враг не заподозрил о ваших планах?

Может, хватит уже болтать? не выдержала Лю Мин, взмахнув крыльями. В воздух поднялась туча песка.

Дан Ки забавно закрыла рот и нос руками. Мианг Линь выступила вперед, закрывая собой подопечную.

Не делай так больше, сухо сказала Небесный Мастер. Под ее строгим взглядом Гром-птица нахохлилась и обиженно отвернулась.

Женщина покачала головой и подошла к Лю Мин, на ходу вытаскивая из Пространственного Кольца сбрую. Я, тем временем, собрала разбросанные на берегу вещи, и подошла к Дан Ки.

Они ничего с тобой не сделали?

Девушка отвела взгляд и опустила голову. Ее плечи слегка вздрогнули.

Не твое дело, отстань.

Извини за бестактность, я присматривалась к новой знакомой, пытаясь понять, что с ней не так. Внутренний радар выдавал на ее месте двойную отметку. Ты беременна?

Нет! Дан Ки повысила голос. Она опустила руки, характерным жестом прикрывая живот.

Мианг Линь знает?

Не твое дело, сквозь зубы прошипела девушка.

Сколько ты пробыла в плену? Не больше трех недель, верно? я старалась говорить нейтральным тоном, несмотря на поднимающуюся волну раздражения. Сейчас у тебя еще есть выбор

Нет! своим выкриком Дан Ки привлекла всеобщее внимание.

Что случилось? спросила встревоженная Мианг Линь.

Он ко мне пристает! девушка обвиняюще указала на меня пальцем.

Кто? Ро Ю? Небесный Мастер нахмурилась. Быть такого не может.

Тетя, он говорил всякие грязные слова и и Дан Ки натурально разрыдалась.

Мианг Линь хмыкнула и повернулась в мою сторону.

Гормональный сдвиг, наверное, я пожала плечами. Беременным вечно всякое чудится.

Так, женщина помассировала виски. Это правда?

В ответ плечи Дан Ки затряслись еще сильнее.

Срок? деловито поинтересовалась Небесная.

Это лучше узнать у нее.

Я не позволю убить моего ребенка! во весь голос заорала спасенная, пятясь назад. Он все, что у меня осталось

Дурочка, Мианг Линь воспользовалась боевым навыком, чтобы мгновенно к ней приблизиться и обнять. Успокойся, мы что-нибудь придумаем.

Лю Мин напомнила о себе, снова расправив крылья.

Потом поговорим, Небесная подхватила подопечную на руки и одним прыжком оказалась на спине Гром-птицы. Ничего не бойся.

Я покачала головой и пробежала два десятка метров по песку, чтобы присоединиться к ним. Убедившись, что все пассажиры заняли свои места, «лошадка» слегка присела и буквально выстрелила собой с места. Ударяя изо всех сил крыльями, она быстро набирала высоту. Так и оставшийся не затушенным костер быстро превратился в маленькую точку.

Мы летели в почти полной темноте. Затянутое тучами небо практически не пропускало света звезд. Лю Мин летела практически вслепую. Она развила приличную скорость, так что нам приходилось прижиматься к ней, чтобы не быть сбитыми потоком встречного ветра. Мианг Линь усадила свою родственницу посредине, а мне, как обычно, пришлось занять место впереди. Плюнув на конспирацию, я прикрыла свою кожу слоем воды, поверх которой образовалась прочная корочка льда. Поигравшись со свойствами рабочей субстанции, мне удалось почти до нуля снизить ее теплопроводность. Благо, в темноте эти манипуляции были незаметны для других пассажиров.

Примерно через полтора часа чуть левее нашего курса показалась длинная цепочка огоньков. Лю Мин тут же скорректировала скорость и начала понемногу снижаться. Где-то в километре от города я вдруг обнаружила скопления магических зверей. Они двигались с юга, по-видимому, только сейчас формируя осадное кольцо.

Возьми севернее!

Но Гром-птица меня не слышала. Проклятье, если мы слишком приблизимся к скоплению тварей, она впадет в безумие. В отчаянье я изо всех сил дернула перья с левой стороны. Лю Мин повернула голову назад. Подсветив себя «фонариком», мне удалось жестами указать новое направление. Во всяком случае, «лошадка» сменила курс.

Хоть Горнград по местным меркам и считался небольшим городком, в действительности это поселение занимало огромную территорию. Минуту спустя отметки магических зверей пропали с моего внутреннего радара. Под ногами мелькнула подсвеченная артефактами защитная стена. Уже за спиной раздался громкий вой тревоги. Это сработала одна из сигналок, настроенная на обнаружение пытающихся проникнуть в город чудовищ.

Снижайся! крикнула я, обнаружив впереди каких-то летающих тварей. И сразу меняй облик!

Сейчас уже наша скорость на порядок упала, так что Лю Мин меня услышала. Птица повела головой из стороны в сторону и нырнула в пике, забив крыльями почти у самой земли. Самое удивительное, что мы не ощутили никакой перегрузки. Готова поспорить на содержимое Пространственного Кольца Гу Вея, тут не обошлось без применения внутренней энергии.

Едва коснувшись лапами земли, Лю Мин наклонилась на один бок, позволяя нам спуститься на вымощенную камнем улочку. Стоило нам спрыгнуть вниз, как она перевоплотилась в человеческий облик.

Первым делом я отдала девушке-птице заранее приготовленную одежду, а затем стала оглядываться по сторонам. Вокруг были одноэтажные домики-развалюхи. Ни в одном окне не горел свет.

Где это мы? спросила Мианг Линь.

Северный район Горнграда, я отхлебнула немного воды из фляжки. Лететь дальше было слишком опасно, Волна берет город в кольцо. Успели буквально в последний момент.

Словно в подтверждение моих слов, на юге расцвели красные вспышки. Через несколько секунд до нас долетело эхо далекой канонады.

Ну, вот, уже подняли тревогу. Что будем делать? спросила я.

Мне нужно срочно в мэрию, Небесная бросила взгляд в сторону центра. Ро Ю, позаботься об этих двоих.

Хорошо. Мы переночуем в доме Фэнь Ду, что в получасе ходьбы отсюда.

Сойдет. Конечно, хотелось бы, чтобы вы как можно быстрее добрались до моего поместья, Мианг Линь шагнула ко мне вплотную и понизила голос. Постарайтесь найти ночлег и подготовиться к возможным неприятностям до того, как начнутся беспорядки.

Какие беспорядки? спросила я.

В связи с надвигающейся угрозой патрули стражи будут расформированы. Всех воинов отправят на стены, защищать город. К ним присоединятся вольные охотники и клановые бойцы. В результате не останется никого, кто бы следил за порядком в самом городе. Воры, бандиты и прочие мрази полезут изо всех щелей, пользуясь моментом, чтобы пограбить и удовлетворить свои низменные инстинкты. Может быть, этой ночью будет тихо, но, на всякий случай, будьте готовы.

Спасибо, что предупредила, я прицепила фляжку к поясу. Не беспокойся, если на нас нападут, враги пожалеют, что вообще появились на свет.

Мианг Линь кивнула, еще раз нас всех оглядела и улетела в направлении центра города.

Нам тоже пора, шагнула вперед, указывая направление.

Некоторое время мы шли молча, погруженные в свои мысли. Я постоянно сверялась с внутренним радаром, следя за оказывающимися поблизости людьми. В основном это были гражданские, мирно спящие в своих домах.

Прости, нарушила тишину Дан Ки. Похищение, плен, внезапное освобождение. У меня в голове все смешалось. Я была напугана и растеряна, не осознавала в полной мере, что творю. Ребенок все, что у меня осталось

Такие вещи нельзя скрывать, я на секунду остановилась, позволяя ей поравняться со мной. Особенно от тех, кто готов отдать свою жизнь, чтобы спасти тебя. А Мианг Линь рисковала не только собой. Ее сила один из пяти стальных стержней, на которых держится оборона Горнграда. И все же, она бросилась на поиски и дважды вступила в бой с превосходящими противниками.

Девушка разрыдалась. Пришлось остановиться и крепко ее обнять. Уткнувшись в плечо, она роняла слезы на мою рубашку.

За нами кто-то идет, прошептала Лю Мин.

Не обращай внимания, я погладила Дан Ки по спине. Та отстранилась, видимо осознав, что такое поведение выходит за рамки приличий. Сами отстанут.

Мы возобновили движение, но теперь девушка держала меня за руку. Еще несколько минут она шмыгала носом, а потом начала рассказывать свою нехитрую историю.

Как нетрудно догадаться по фамилии, Дан Ки родилась и выросла в клане Дан. Наравне с другими детьми, ее обучали боевым искусствам и управлению внутренней энергией. Увы, девушка звезд с неба не хватала. Нет, последней в своей группе она не была, но и на гения не тянула. А высокое происхождение из главной ветви обязывало. Исходя из клановых интересов, Дан Ки посватали за сына какого-то союзника из Миллграда. В Подлунном мире частенько скрепляют деловые отношения браком между детьми партнеров. Мнением девушки даже никто не поинтересовался. А у той и в мыслях не было выражать протест, хотя она уже успела влюбиться в парня из четверной семьи.

Шесть недель назад Дан Ки отметила свой пятнадцатый день рождения. Выделив приданное, глава клана отправил ее к будущему мужу. И, надо же такому случиться, одним из сопровождающих оказался тот самый, возлюбленный

Путь в Миллград напрямую очень опасен. Поэтому свадебный кортеж проделал большой крюк, с остановкой в Порт-на-Яре. Пока старшие товарищи гудели в общем зале, Дан Мин заглянул к подопечной. Молодые признались друг другу в любви и, не теряя времени, полностью потеряли голову. Дан Ки не беспокоилась, что будущий муж усомнится в ее невинности. То, что физиологически отличает девочку от женщины, обычно бывает утрачено в ходе интенсивных тренировок.

Через три дня двигавшийся по направлению к Миллграду кортеж атаковали. Среди нападавших оказалось целых два Небесных Мастера. Враги убили всех сопровождавших и захватили Дан Ки. Через несколько часов ее доставили на корабль, где девушка и содержалась до появления Мианг Линь. Обращались с ней не так уж плохо: кормили, поили, даже проветривали трюм, чтобы «пассажирки» могли дышать чистым морским воздухом. Там она и поняла, что беременна.

Но если ты любила того парня, почему ничего не сказала тете до того, как помолвка была подтверждена? Влияние Мианг Линь достаточно велико, чтобы глава клана изменил свое решение.

Это был мой Долг, девушка выделила голосом последнее слово. Как я могла пойти против воли отца?

А-а-а-а

Твою мать!

Б, я ногу сломал!

Слезь с меня, идиот!

Лю Мин оглянулась назад, на переулок, из которого мы только что вышли. Громкие голоса принадлежали пяти подозрительным личностям, следовавшим за нами хвостом на протяжении десяти минут. Эти люди двигались не издавая шума и не используя источников света, за что и поплатились. Совершенно случайно, камень, по которому мы только что прошли, вдруг покрылся тонким слоем идеально гладкого льда.

Не останавливайся, я потянула Гром-птицу за собой.

Много еще идти? спросила Дан Ки.

Примерно три квартала.

Трущобы закончились, и мы перешли в благоустроенную часть города. Вымощенная камнем улица стала заметно чище, а заборы выше. Во многих окнах горел свет, видимо, жители проснулись, услышав сигналы тревоги.

Пришли, остановившись возле нужной калитки, я громко постучала.

Кто там? крикнул с порога дома Фэнь Ду.

Открывай, свои!

Свои дома сидят, раздался громкий щелчок. Вали пока цел, проходимец.

Мастер, это я, Ро Ю, ваш ученик!

Чем докажешь, паршивец? Фэнь Ду немного сбавил тон, но был все еще враждебно настроен.

Последний раз вы видели меня в компании прекраснейшей Мианг Линь.

Об этом уже все соседи в курсе! Придумай что-нибудь другое!

Ладно, тогда помните гипотезу про движение земной коры и порталы?

Не ори так, идиот. Уже открываю.

Фэнь Ду быстрым шагом приблизился к калитке и отодвинул засов, впуская нас. В правой руке артефактора обнаружился взведенный арбалет.

Мало что сам среди ночи заявился, так еще и девок каких-то привел, недовольно ворчал мужчина. Ты где шлялся? Клановые обыскались, по три раза на дню приходили.

Не думаю, что могу об этом сказать без разрешения Мианг Линь.

Ладно, мне это даже не интересно, Фэнь Ду снял стрелу с арбалета и спрятал оружие в Пространственном Кольце. Побудьте пока тут, я сейчас вернусь.

Артефактор оставил нас у порога, а сам скрылся в доме.

Ро Ю, почему этот человек обращается к тебе в мужском роде? спросила любопытная Лю Мин.

Но ведь Ро Ю парень, сказала Дан Ки.

Тогда почему Мианг Линь обращалась к нему в женском роде? Гром-птица почесала голову.

Правда? Я и не заметила, девушка смерила меня оценивающим взглядом. Знаю! Есть один способ наверняка определить пол.

Научи! потребовала Лю Мин. Из-за этой дурацкой одежды мне всегда было трудно определить кто есть кто.

Э-э, Дан Ки сощурилась. Нужно смотреть на шею. У мужчин выпирает кадык, у женщин его почти не видно.

Эй, руки прочь от моего шарфика, я отстранилась от любопытной Гром-птицы. И прекратите говорить обо мне так, словно меня здесь нет. Запомните, здесь и сейчас я парень. Разрушите мою легенду, и придется ночевать на улице. Вы же этого не хотите?

Девушки синхронно качнули головами.

А теперь тихо, Фэнь Ду возвращается.

Через несколько секунд на крыльце появился недовольный артефактор. В одной руке он держал сложенное несколько раз покрывало, в другой зажженную свечу.

За мной, бросил «радушный» хозяин.

Мы обошли дом и остановились посреди небольшого участка. Еще пару дней назад здесь стояло множество бочек, горшков и кадушек с различными растениями. Все это богатство было заботливо перенесено в подвал.

Открой люк, попросил Фэнь Ду.

Я наклонилась и с некоторым трудом откинула тяжелую дверцу. Мы спустились по ступенькам вниз и закрыли вход.

То, что находилось под домом артефактора владелец скромно называл подвалом. В действительности же тут был настоящий подземный этаж. Его площадь почти в полтора раза превышала площадь наземного сооружения. Больше половины помещения оказалось отведено под оранжерею. Здесь было довольно светло в нескольких местах под потолком висели осветительные артефакты.

Ничего себе, Лю Мин с любопытством оглядывалась. Оказывается, люди тоже роют норы.

Пожалуйста, молчи, прошипела я сквозь зубы, толкая ее в бок. Иначе Фэнь Ду поймет, что ты не человек.

Ро Ю, ты вернулся, Фэнь Лян отодвинула в сторону горшок с каким-то растением и поднялась на ноги. О, у нас гости?

Артефактор поставил свечу на стол и забрался на стоящую рядом лавку. Развернув покрывало, он перекинул его через веревку, подвешенную почти под самым потолком, и закрепил его деревянными прищепками, чтобы не соскальзывало.

Знакомься, это Лю Мин, моя хорошая знакомая, и Дан Ки, представила я своих спутниц.

Дан Ки? Из клана Дан? Фэнь Ду обернулся. Та самая, которую объявили пропавшей?

Меня похитили и держали в плену, девушка опустила глаза.

По-видимому, ей было стыдно признаваться в собственной слабости. Она, член главной семьи одного из самых уважаемых кланов Горнграда стала жертвой кучки бандитов. Как только об этом станет известно, ее брак накроется медным тазом. Злые языки станут судачить, что бедную девочку обесчестили в плену. Кому нужна такая жена? Существующая помолвка будет разорвана. Клану Дан даже придется платить отступные, ведь это они должны были доставить невесту в Миллград. А потом выяснится, что девушка беременна. Знатный будет скандал. Впрочем, пусть об этом болит голова у Мианг Линь.

Мастер Фэнь Ду, пожалуйста, ни о чем не спрашивайте, вмешалась я. Завтра Дан Ки вернется в клан, а вам стоит забыть про ночную гостью.

Понимаю, дела кланов, артефактор отвернулся. Эх, молодость, молодость. Красивые девушки, внимание сильных мира сего. Со временем ты поймешь, что от всего этого лучше держаться подальше.

Папа, не начинай ворчать, одернула его Фэнь Лян. Давайте поговорим о чем-нибудь другом.

Кстати, а где Зари Мару и Тору? спросила я.

В лечебнице, Фэнь Ду нахмурился. Утром у парня поднялась высокая температура, сильно распухла нога. Пришлось вызвать врача. Доктор Су Лисс сказал, что у него закрытый перелом. От энергетических Пилюль Зари Мару совсем поплохело. Фэнь Лян чуть голову не оторвала нашему соседу-целителю

Папа, не преувеличивай!

В общем, он взял все расходы на себя, артефактор почесал голову. Говорил что-то про интересный феномен и аномалию системы циркуляции внутренней энергии.

А Тору не хотел отпускать брата одного и увязался следом, закончила Фэнь Лян.

Понятно. А там у вас кто? спросила я, кивая в сторону загороженного покрывалом темного угла. Внутренний радар выдавал в том месте какой-то странный отклик. Вроде бы кто-то есть, но сигнал совсем слабый.

Отец и дочь переглянулись.

Это твой кот. Ро Шарр.

Где? Лю Мин длинным прыжком подскочила к лавке и чуть ли не разорвала покрывало вместе с веревкой. Что вы с ним сделали?!!

Гром-птица наклонилась, вытаскивая из-за лавки безвольное тело магического кота. Девушка ласково прижала его к себе, и со злым выражением лица нависла над перепуганным Фэнь Ду.

Не делай глупостей, он жив! крикнула я.

Тогда что с ним? Почему Ро Шарр не приходит в себя?

Он заявился днем, весь грязный, в чужой крови, артефактор невольно отступил назад от разъяренной Лю Мин. Зверь в любой момент мог впасть в бешенство. Чтобы защитить и его и себя, мы напоили его снотворным.

Простите, девушка-птица заметно успокоилась. Я просто испугалась за друга.

Между прочим, Ро Ю, с твоей стороны было крайне безответственно позволить Ро Шарру самовольно бродить по городу, менторским тоном начал Фэнь Ду. Твой кот мог кого-нибудь покалечить и даже убить.

Он достаточно разумен и понимает человеческую речь, я подошла к Лю Мин и внимательно осмотрела зверя. Кое-чего не хватало. И Ро Шарр отлично знает, как защититься от пагубного влияния Волны.

Все равно, будить мы его не будем, артефактор съежился под ледяным взглядом Гром-птицы.

Вы правы, не стоит, я положила руку на плечо Лю Мин. Чтобы оставаться в ясном сознании, кот должен принимать одно лекарство. Запас хранился в его Пространственном Кольце, которое носил как ошейник.

Когда он вернулся, артефакта не было, Фэнь Лян подошла к столу и смахнула пыль тряпкой. Вы не голодны?

Да, Гром-птица села на скамью, укладывая рядом Ро Шарра. С удовольствием чего-нибудь съем. Или кого-нибудь.

Нет, спасибо, отказалась Дан Ки, но ее живот предательски заворчал. Девушка покраснела.

Юная хозяйка улыбнулась и быстро накрыла стол. Из всех присутствовавших от позднего ужина отказалась только я. Процесс поглощения еды проходил в почти полном молчании. Фэнь Ду подозрением поглядывал на Лю Мин. Девушка-птица порядком выделялась своими манерами, точнее, их отсутствием. Почти не прожевывая пищу, она глотала все подряд. Особенно впечатляло то, как она ела мясо вместе с костями.

Госпожа, какого вы уровня? почтительно обратился к ней артефактор.

Фефтого, а что? ответила Лю Мин.

Простите? переспросил мужчина.

Стоит вмешаться, пока птичка не наговорила лишнего.

Мастер, если вы беспокоились о бандитах, можете о них забыть.

Но все же

Давайте лучше подумаем, как разместиться на ночь, я указала пальцем в потолок. Вы не против, если мы с Лю Мин переберемся наверх?

Там сейчас неспокойно, Фэнь Ду задумчиво вертел в руках кружку. И дело даже не в возможном нападении магических тварей. На охоту вышли куда более опасные звери. Мародеры, воры, насильники это еще полбеды.

Артефактор сделал паузу, обводя нас внимательным взглядом.

Что же тогда вы считаете самым худшим? спросила Дан Ки.

Саму Волну, ответил мужчина. Это явление оказывает пагубное влияние и на человеческий рассудок.

Неправда! возразила Дан Ки. Люди вполне успешно сражаются, отстреливая зверье со стен города.

Это воздействие почти не заметно, Фэнь Ду немного отпил из своей кружки. И работает только против слабых духом. Тех, у кого почти нет внутренней энергии. Я видел восемь Волн. И во время каждой из них появлялись те, кто был уверен, что настали их последние дни. Безумцы, считающие, что им нечего терять, готовые на любые преступления, лишь бы получить минутное удовольствие. Чем дольше длится осада, тем больше их становится. Вначале это всего несколько человек. Они трусливо прячутся по углам, негласно разыскивают себе подобных. А потом, когда их количество достигает определенного предела, охваченные паникой люди выходят на улицы и начинают громить все подряд.

Стража и кланы следят за порядком! Дан Ки была искренне возмущена. И ни за что не позволят такому случиться.

Ох, девочка, какая же ты наивная, Фэнь Ду горько усмехнулся. Они в это время дежурят на стенах, отбивая атаки зверей. В Горнграде недостаточно бойцов, чтобы контролировать ситуацию внутри города во время осады. Лидеры кланов прекрасно знают об этой проблеме. Их жилища отлично укреплены и там всегда найдется пара-тройка воинов (пусть даже это будут женщины и дети).

Не бойся, я накрыла руку Дан Ки своей. Завтра Мианг Линь кого-нибудь пришлет, и ты вернешься в родной дом.

Девушка втянула голову в плечи и поежилась.

Тем временем Лю Мин доела последнюю косточку и сыто рыгнула. Птицу ни капельки не волновали социальные проблемы, стадный инстинкт и возможные беспорядки в городе.

Пошли наверх, помоем руки, предложила я. Мастер, вы же не против, если мы переночуем в гостевой комнате?

Вдвоем? Фэнь Ду вопросительно поднял бровь, переводя взгляд с меня на Гром-птицу. В одной постели?