Текст книги "Воплощение в Подлунном мире (СИ)"

Автор книги: Ночной Лотос"

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Да что тут такого? Лю Мин шестым чувством уловила наличие подтекста, но, очевидно, не поняла намека. Вчера мы тоже спали вместе.

Немая сцена. Фэнь Лян покраснела и смущенно отвернулась. Артефактор несколько раз открывал и закрывал рот, прежде чем спросить:

А где в это время была Мианг Линь?

С нами, конечно, ответила Лю Мин. Всю ночь не сомкнула глаз.

Ах, вы, распутники, мужчина несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Не хочу больше ничего об этом слышать. Ро Ю, с тобой потом поговорим. А сейчас идите в дом.

Ладно, я поднялась. Фэнь Лян, ты ведь позаботишься о гостье?

Конечно, девушка снова отвернулась под тяжелым взглядом отца.

Лю Мин подхватила на руки Ро Шарра и легко взбежала по лестнице.

Во дворе пришлось вновь достать осветительный артефакт. В отсутствии поблизости посторонних, Гром-птица принялась откровенно разглядывать все вокруг.

Скорее, пошли в дом, я потянула девушку к черному ходу.

Последняя неделя выдалась крайне беспокойной. Тиа Лун спешил разделаться со всеми делами, чтобы заняться поисками Доу Лиу. Но каждый раз, когда он собирался бросить все и отправиться на север, случалось что-то еще, требующее его личного внимания.

Что на этот раз? мрачно спросил Небесный вошедшего.

Мастер, вы просили сообщать о любых новостях из Горнграда, помощник переминался с ноги на ногу.

Рассказывай, мужчина водрузил подписанный лист на стопку документов и выпрямил спину. Что нового у соседей?

Наши агенты перестали выходить на связь.

Когда это случилось? тут же спросил Тиа Лун.

Четыре дня назад, помощник инстинктивно съежился, ожидая заслуженную взбучку.

И ты только сейчас мне об этом сообщаешь? Небесный ощутил прилив раздражения.

Связь иногда сбоит, мужчина развел руками.

Ладно, Тиа Лун встал. В любом случае, я собирался отправиться туда лично. Подготовьте моего грифона и припасы в дорогу.

Да, господин, помощник поклонился и быстро удалился.

Через час, когда Небесный покинул свой кабинет, его уже ждала оседланная магическая птица. Выхватив у слуги Пространственное Кольцо с провизией, Тиа Лун запрыгнул в седло. И поморщился, увидев бегущего навстречу старейшину.

Куда это ты собрался? после приветственного кивка спросил Тиа Дан.

В Горнград, коротко ответил Небесный.

А как же прием по случаю прибытия иностранных послов? Мы не можем ударить лицом в грязь перед другими! старейшина эмоционально всплеснул руками.

По традиции сильнейшие представители кланов старались появляться на всех официальных мероприятиях. Своего рода мирный способ побряцать мускулами и продемонстрировать превосходство. Зрители дотошно пересчитывали всех явившихся Небесных, а также приглядывались к новичкам, которых впервые выводили в свет.

У меня есть более важное дело, чем этот глупый прием, Тиа Лун наклонился, поправляя сбрую.

Но

Может быть, я даже успею вернуться до его начала, мужчина поморщился. А если нет, скорми сплетникам дежурную сказку про медитацию за закрытыми дверями.

Ладно, Тиа Дан махнул рукой. Но ты уж постарайся успеть.

Пока, Небесный слегка надавил ногами на бока грифона и прирученная птица прыгнула в воздух, на лету раскрывая крылья. Сделав четыре круга над городом для набора высоты, магическое создание взяло курс на север.

Скорость росла с каждой минутой. Встречный ветер выл в ушах и норовил вырвать всадника из седла. Используя внутреннюю энергию, Тиа Лун максимально укрепил тело. Бьющие в лицо потоки воздуха совсем не доставляли ему неудобств.

Под ногами проносились леса и степи. Из-за высокой скорости разглядеть мелкие детали внизу было почти невозможно. Впрочем, Небесный почти не смотрел по сторонам, размышляя о своих делах.

На третьем часу полета равнина сменилась холмистой местностью. Трава в низинах была насыщенно-зеленая, в то время как на пригорках попадались сухие проплешины. По мере продвижения на северо-восток рельеф повышался, а растительность скудела. Местами уже попадались голые камни и небольшие скальные гряды.

Тиа Лун уже мысленно был в Горнграде, когда впереди показалась зона низкой облачности. Ни для птицы, ни для всадника такое явление не представляло серьезной опасности. Видимость упала до двухсот метров, ловкому грифону этого вполне достаточно, чтобы сманеврировать даже на самой высокой скорости.

Магическое создание недовольно заклекотало и сбавило темп. Подумав, Тиа Лун позволил птице снизиться. В таком тумане они вполне могли проскочить город и двинуться дальше, на север.

Километров десять все было в порядке. Вдруг, перевалив очередную скальную гряду, грифон кувыркнулся в воздухе, едва не выбросив всадника из седла. Небесный сдавил бока магического создания ногами и дернул поводья, пытаясь успокоить птицу. Но результат этих действий вышел прямо противоположным. Выделывая странные кульбиты, грифон повернул голову назад и попытался достать всадника своим длинным клювом. Тиа Лун на долю секунды пересекся с ним взглядом. Расширенный на всю радужку зрачок был под завязку заполнен безумием. И причина такого внезапного сумасшествия могла быть лишь одна Волна.

Небесный дернул поводья, правой рукой на ходу выхватывая меч. Ни секунды не колеблясь, Тиа Лун снес грифону голову. Затем воин высвободил ноги из стремян и оттолкнулся от мертвого тела.

Прости, друг, шепнул он. Я не мог тебя просто отпустить.

Мужчина на несколько секунд завис в воздухе, выбирая направление. Ошибка могла стоить ему жизни. В глазах простых людей Мастера Небесной Ступени кажутся полубогами, поражая воображение своей силой, боевыми техниками и умением летать. Увы, в реальности к этому прилагается ряд ограничений. В частности, Тиа Лун мог самостоятельно передвигаться по воздуху всего полчаса. И если он за этот промежуток времени не окажется в Горнграде, ему придется сражаться с магическими зверьми. Будь их двадцать или тридцать, адепт боевых искусств с легкостью бы всех сокрушил, но в условиях Волны на смену одной твари явится еще десять.

Наконец, определившись, Тиа Лун двинулся на север. Он не ошибся. Примерно через двадцать минут впереди послышались звуки боя. Мужчина опустился на гребень ближайшей каменной гряды. Магические звери не слишком приспособлены для скалолазания, а птиц почему-то поблизости не было.

После небольшой передышки, Небесный снова взлетел. Не прошло и трех минут, как из стены тумана выступила массивная стена. В верхней ее части суетились десятки людей. Вооруженные луками и мощными арбалетами, они старательно отстреливали копошащееся внизу зверье. Магические твари пытались добраться до защитников, прыгая с разбегу, забираясь друг на друга или царапая своими когтями стену.

Небесный приблизился к стене. Ему тут же замахали со стороны надвратной башни. Воин подлетел к сигнальщику и опустился на камень рядом.

Тиа Лун! Какими судьбами в наших краях? поприветствовал его мужчина в кожаном доспехе.

Нун Синг! Рад вас видеть, гость слегка наклонил голову. Хотел купить партию металла, да, похоже, явился в неурочный час. Давно вы в осаде?

Второй день, Небесный нахмурился. Звери все прибывают и прибывают. Это уже девятая атака.

Странно, сказал Тиа Лун. Отчего не видно птиц?

Маленькое преимущество того, что мы живем в горной местности, Нун Синг махнул рукой в сторону ближайшей скальной гряды. Четыре дня назад их на хвосте притащила Гром-птица шестого уровня. Мы успели разделаться с ними, пока наземные твари блуждали по каньонам и ущельям.

Гром-птица? Тиа Лун невольно оглянулся на город по другую сторону защитной стены. Много людей погибло?

Около пяти десятков, почти все гражданские, Нун Синг помрачнел. Также сгорело несколько домов. К счастью, ее быстро обезвредили.

Гость выгнул бровь, вопросительно глядя на собеседника. Однако тот не стал вдаваться в подробности.

Звери внизу каким-то образом скооперировались и образовали подобие осадной башни из живых тел. Карабкаясь друг по другу, им удалось добраться до середины стены.

Минутку, Нун Синг прыгнул в воздух, обнажая в движении меч. Оказавшись точно над ордой тварей, он поднял клинок над головой и замер. По лезвию заструились голубоватые точки. С каждой секундой их становилось все больше.

Тиа Лун моментально узнал технику. Блеск Падшей Звезды, эффектный, но не слишком эффективный прием. При всей мощи, на подготовку атаки уходит непозволительно много времени. Однако, в данном случае это был идеальный выбор. Ударная волна в форме узкого полумесяца обрушилась на их ряды. Тела убитых и искалеченных разлетелись в разные стороны, обнажив метровой глубины воронку.

Люди на стене одобрительно загудели. Пользуясь тем, что твари ненадолго отхлынули в сторону, некоторые стрелки стали выпускать специальные стрелы с привязанными к ним веревками. Убедившись, что снаряды надежно застряли в тушах, охотники принялись поднимать добычу к себе, наверх. Таким образом, они убивали сразу двух зайцев: обеспечивали город продовольствием и отбирали у врага потенциальную пищу. Абсолютно все магические звери хищники. Но, поскольку разумом они не обладают, у монстров нет ни провизии, ни запасов воды. Со временем армия осаждающих тает, пожирая сама себя. Задача защитников продержаться достаточно долго, пока численность тварей не упадет ниже точки образования Волны.

Бах!

Обернувшись на звук, Тиа Лун увидел столб сигнального черного дыма в полукилометре от себя. Его заметил и Нун Синг. Небесный Мастер пронесся серой полосой по небу. Через полминуты с той стороны, куда он улетел, послышался визг раненных тварей.

Твою!

Стоявший неподалеку стрелок разразился ругательствами. За тело зверя, которое он поднимал на стену, зацепилась какая-то кошкообразная тварь. Хитрый монстр прятался за тушей, и, когда до верха стены оставалось жалких полметра живой молнией вскарабкался на гребень и на секунду застыл, выбирая жертву. Время привычно замедлилось, позволяя Тиа Луну рассмотреть этого хищника. Небольшое, покрытое густой короткой шерстью тело, острые когти и необычайно длинные резцы. Мастер усмехнулся и прыгнул навстречу. Ему даже не понадобился меч. Укрепленный внутренней энергией кулак легко расколол череп скального саблезуба.

Спасенный стрелок наскоро пробормотал слова благодарности.

А ты время зря не теряешь, заметил вернувшийся Нун Синг.

Стоять просто так, без дела, скучно, Тиа Лун пожал плечами.

Два почти синхронных сигнальных взрыва прервали едва начавшийся диалог.

Мне было банально нечего делать. Дан Ки забрали соклановцы уже на следующее утро после нашего возвращения в Горнград. Один из них передал сообщение Мианг Линь держаться по возможности в центре города и следить за Лю Мин. Да-да, птичка полностью перешла под мою ответственность. Не то, чтобы я была против. Она вела себя в рамках приличий и не буянила. Ро Шарр все еще отсыпался, так что подопечная всюду таскала его с собой в стальной корзине-переноске.

В первый день, освободившись от необходимости охранять Дан Ки, мы неплохо прогулялись по местному рынку. Лю Мин, как сорока, бросалась на каждую блестящую безделушку. Продавцы принимали нас за влюбленную парочку и, наперебой, уговаривали меня, как парня, приобрести колечко или браслет для своей девушки. Вдобавок, на нее заглядывались многие мужчины.

Пришлось купить пару темных плащей с глубокими капюшонами и убеждать компаньонку, что во избежание неприятностей ей стоит по максимуму закутаться в неудобные тряпки. Скажу честно, победа в этом споре далась нелегко.

После переодевания Лю Мин сообщила, что проголодалась. Побродив по округе, мы обнаружили небольшую таверну. В общем зале было на удивление чисто. Выбрав столик в уголке у входа, махнула рукой официантке. Девушка в белом переднике подскочила к нам записала заказ на листок в своем блокноте и сразу же озвучила цену. Десять серебряных за простой обед? Неудивительно, что тут никого нет, с такими-то ценами.

Надеюсь, здешняя еда того стоит, я выложила перед собой запрошенную сумму.

Благодарю вас, молодой господин, глубоко поклонившись, официантка быстрым движением смахнула монеты и унеслась вглубь зала.

Сервис тут действительно был на высоте. Не прошло и десяти минут, как на нашем столике появились все заказанные блюда и напитки.

Вкушнятина, птичка в свойственной ей манере вгрызлась в кусок мяса. Надо бы научить ее пользоваться столовыми приборами.

Знаешь, мне не дает покоя одна вещь, я лениво отхлебнула сок из кубка.

У-у-у? вопросительно промычала она.

Откуда в окрестностях Горнграда столько магических зверей, чтобы образовать Волну? Сам город находится на относительно плоской возвышенности. Вокруг скалы, ущелья, каньоны. Скудная растительность, мало травоядных, а, значит, мало пищи для хищников. Вдобавок, отряды охотников ежедневно прорежают поголовье магических зверей. И твои разумные сородичи от них не отстают.

Ну, не знаю, Лю Мин на секунду оторвалась от еды. Да и какая разница отчего это произошло?

Всему есть причина, я пожала плечами. И если понять, что вызвало такую интенсивную миграцию, быть может, следующую удастся спрогнозировать или даже предотвратить.

Нужно узнать эту причину! птичка разволновалась. Во что бы то ни стало!

Тогда придется потратить немало времени, я повернула голову в сторону окна. Отсюда открывался прекрасный вид на дом-музей. Вряд ли тебе будет интересно

Я буду помогать! Лю Мин прямо-таки загорелась энтузиазмом. Давай начнем прямо сейчас!

Ты уверена?

Да!

Хорошо. Тогда сейчас мы идем в городской архив, я скосила взгляд на стальную корзинку с Ро Шарром. Веди себя тихо, а лучше вообще ни с кем не разговаривай, пока не разрешу. И не бери ничего без спросу. Договорились?

Лю Мин кивнула.

Покинув таверну, мы направились в дом-музей. Здесь, на подземном этаже, находился основной городской архив. Большая часть его была закрыта для обычных посетителей, но у меня имелся особый допуск. Его выдали те же люди, что увезли Дан Ки. Согласно прилагавшемуся к нему письму, этот артефакт открывал владельцу многие двери в пределах Горнграда. В случае конфликта или каких-то проблем мы могли рассчитывать, что стража станет на нашу сторону.

С животными нельзя! привратник перегородил дорогу Лю Мин.

Нам можно, я сунула ему под нос допуск.

А? Личный знак госпожи Мианг Линь? служащий вытянулся по струнке. Что вам угодно?

Мы в архив.

Но с животными нельзя! Вы можете оставить своего кота здесь, я присмотрю, сменил тон привратник.

С радостью, вздох. Но это личный кот госпожи Мианг Линь. Она приказала не спускать с него глаз.

Лю Мин ревниво засопела.

Э э, служащий завис. Вообще-то, это не по правилам

Почесав голову, парень проводил нас к лестнице на подземный этаж.

Добрый день, поприветствовала я библиотекаря, снова демонстрируя допуск.

Женщина бросила неодобрительный взгляд на Гром-птицу, но промолчала насчет Ро Шарра.

Что вам угодно?

Исторические хроники, главным образом, описание Волн и предшествовавших им событий.

Интересный запрос, библиотекарь в задумчивости прикусила кончик пера. Эта информация буквально разбита на крупицы и размазана всем книгам в этом хранилище. Можете начать с любого стеллажа.

Желательно, чтобы материал был представлен в хронологическом порядке, я вытащила из Пространственного Кольца писчие принадлежности.

Тогда вам сюда, женщина, прихрамывая, проводила нас к неприметной двери за одним из книжных шкафов. Су Ян, к тебе посетители.

В соседнем помещении обнаружился древний на вид старичок.

О, молодые люди! библиотекарь обрадовался нам, как родным. В наши дни редко встретишь тех, кто готов дышать вековой пылью, чтобы познать мудрость предков.

Можно я не буду дышать этой пылью? наклонившись, шепнула мне на ушко Лю Мин.

Успокойся, это такой оборот речи, тихо ответила ей. Уважаемый мастер, мы хотели бы ознакомиться с хрониками времен первых Волн.

Мне жаль вас огорчать, но вряд ли это получится, старичок провел рукой по своей бородке.

Я вздохнула и вновь продемонстрировала клановый знак.

Мальчик, можешь убрать эту игрушку, библиотекарь снисходительно улыбнулся. Очевидно, раз моя коллега пустила вас сюда, допуск у вас имеется.

Тогда в чем дело?

Мне проще один раз показать, чем объяснять старик взял со стола Пространственное Кольцо и извлек оттуда какой-то прямоугольный предмет. Вот, взгляните.

Это какой-то артефакт, да? спросила Лю Мин.

Думаю, ты права. Можно? я протянула руку.

Библиотекарь с некоторым сомнением качнул головой и, все же, позволил взять черный параллелепипед. Что-то в этой нем казалось неуловимо знакомым.

Древние сохраняли свои записи в таких артефактах. Первые триста лет от основания Горнграда, заря нашей истории здесь, но, увы, мы не можем с ней ознакомиться.

Гладкая поверхность приятно холодила руки. Приглядевшись, я заметила что одна из граней предмета немного отличается от остальных. Большую ее часть занимал темно-серый прямоугольник, края которого огибала черная рамка.

И как много информации способен хранить этот артефакт?

Больше, чем ты способен вообразить, библиотекарь снисходительно улыбнулся. Сотню или даже тысячу архивов, как этот.

Я перевернула коробочку. Взгляд зацепился за маленькие выступы. Стоило на них надавить, как часть вроде бы цельной грани сдвинулась, открывая нам небольшую выемку, с торчащими по краям маленькими металлическими пластинками.

Похоже, тут чего-то не хватает.

Кто знает, старик пожал плечами, отбирая артефакт.

Ладно, спасибо за интересную демонстрацию, но нам нужно заниматься исследованиями, я оглянулась на стеллажи.

Хм, библиотекарь пригладил бородку. Волны, Волны Вы знали, что в Горнграде это бедствие случается в десять раз реже, чем в соседних городах? Текущее нашествие магических зверей лишь третье по счету за последнее столетие.

Продолжая бормотать себе под нос, старик прошел в другой конец помещения и взял с книжной полки четыре толстенных фолианта.

Хроники Времен Распада, Су Ян выложил книги на ближайший столик. Самый старый из известных источников, судя по стилю написан одним из сильнейших Мастеров той эпохи.

Спасибо, я заняла предложенное место и принялась перелистывать томик. Язык немного архаичный, но разобрать смысл можно

А что делать мне? потеребила меня за руку птичку.

Бери другую книгу и читай, отмахнулась от нее. Потом обменяемся впечатлениями.

Как? Я не умею, шепотом призналась Лю Мин.

Ну и молодежь пошла, старик укоризненно покачал головой. Похоже, у библиотекаря хороший слух. Во времена моей молодости все дети с семи лет уже умели читать

Мой план был прост. Воспользоваться клановым знаком Мианг Линь и покопаться в архиве, пока действует допуск. Мне хотелось пролить свет хотя бы на часть белых пятен, которых так много в общеизвестной истории Подлунного мира. Как были построены города? Кем? Почему перестали действовать порталы? Кто такой Император Луны и куда он делся?

Что делать? На обучение птички грамоте уйдет немало времени. А там Волна пойдет на спад и Мианг Линь, чего доброго, заберет допуск. Нет, придумать какой-нибудь другой выход.

Уважаемый Мастер, не могли бы вы научить мою подругу читать? просительно посмотрела на библиотекаря. Пожалуйста.

Кхе? старик поперхнулся от такой наглости. Я старший хранитель архива!

А мы единственные ваши посетители. Разве вы не должны нам помогать?

Это не входит в мои обязанности, библиотекарь отвернулся и пробормотал что-то себе под нос.

Вот же упрямый старик! Формально он прав, но ему не составило бы труда обучить Лю Мин чтению. Пообещать ему денег? Но их у меня не так много. Хотя, надо проверить бывшее имущество Гу Вея, там должен быть кошелек.

Отложив в сторону книги, я принялась выкладывать на стол содержимое Пространственного кольца. Место было не много, так что в процессе приходилось сортировать предметы и убирать их в другие артефакты.

Библиотекарь старательно делал вид, что происходящее его не касается. Но любопытство не давало ему покоя.

Гелийское красное! старик прикипел взглядом к двум опечатанным бутылкам. Откуда?

Трофей, я взяла сосуд в руки и слегка встряхнула.

Ты что творишь, негодник! библиотекарь повысил голос от возмущения. Так обращаться элитным вином!

Элитное значит вкусное? спросила Гром-птица. Можно попробовать?

На любителя. Знаешь, как его делают? Складывают в кучу ягоды, давят, потом ждут, когда они окончательно скиснут и дадут сок. Затем сцеживают жидкость и разливают по бутылкам.

Гадость, с отвращением заключила Лю Мин.

Рецепт приготовления вина намного сложнее, возразил библиотекарь.

Но суть та же, я задумчиво оглядела бутылки. Мне они без надобности. Хотите?

Ты наверняка потребуешь что-то взамен, догадался старик.

От вас потребуется лишь одна маленькая услуга: научите мою подругу грамоте.

Идет, библиотекарь схватил драгоценные бутылки и тут же спрятал в своем Пространственном кольце.

Я не продешевила? Должно быть, это вино действительно ценное, раз он так легко согласился.

Пересядь, старик указал Лю Мин на соседний столик. Не будем твоему парню мешать

Хроники Времен Распада по стилю напоминали захватывающий приключенческий боевик. Автор вел повествование от первого лица. Внутри и межклановое соперничество, турниры, дуэли, сражения с чудовищами, путешествия по континенту, описания техник и величайших мастеров боевых искусств той эпохи.

Все, что касалось Волн, я методично выписывала. К сожалению, информации о них было немного. Автор с головой погрузился в описания собственных подвигов (скорее всего приукрашенных). Эх, мне бы записки какого-нибудь ботаника-зоолога, а не это приключенческое фэнтези.

Да нет же, бестолочь, старик в сердцах отобрал у Лю Мин листок бумаги и что-то там почеркал. Смотри на образец и рисуй такой же символ. Что тут сложного?

Этот ваш символ кривой. Зачем было придумывать целых пять вариантов написания одного и того же слога? Гром-птица фыркнула. Можно было обойтись всего тридцатью символами, по одному на каждый звук. Вечно вы, люди, находите проблемы на пустом месте.

Пару тысяч лет назад все так и было, я скосила взгляд на библиотекаря. Старик приложил указательный палец ко рту и отрицательно мотнул головой. Но со временем кланы придумывали собственные обозначения для различных предметов и действий. С их помощью они шифровали описания техник и секретные сведения. Мало-помалу, конкуренты узнавали их значение. Какие-то символы совсем выходили из употребления, какие-то наоборот, становились общеизвестными. Современная письменная речь насчитывает сто тридцать семь слоговых букв и около восьмисот иероглифов, каждый из которых соответствует определенному понятию.

Сколько? Лю Мин смяла в руке листок бумаги. Вы издеваетесь?

Расслабься, не все так плохо, я протянула ей томик Хроник Эпохи Распада. К примеру, эта книга почти вся написана языком слоговых букв. Попробуй прочесть, тебе понравится.

А как же ты?

Подыщу что-нибудь другое. Тут сотни книг!

Рано ей еще читать, библиотекарь нахмурился.

Не будьте столь строги, Мастер, я подошла к ближайшему стеллажу и принялась осматривать корешки книг. С интересной историей обучение пойдет намного быстрей.

Ладно, попробуем, буркнул старик.

Не прошло и пяти минут, как мне пришлось пожалеть о своем вмешательстве. Лю Мин читала. По слогам. Вслух. Старик язвительно комментировал каждую ее ошибку.

Впрочем, это длилось не долго. Не знаю, как устроена память магических зверей, но учатся они очень быстро. Вскоре птичка стала со стопроцентной точностью узнавать каждую букву, а затем и достаточно бегло читать.

Неплохо, расщедрился на скупую похвалу старик. Теперь можно вернуться к письму.

Нет, птичка упрямо мотнула головой. Я хочу узнать, что было дальше.

Но ты еще толком ничему не научилась!

Ро Ю, скажи ему! взмолилась Лю Мин. Тебе ведь нужна моя помощь для исследования?

Кстати, а каким конкретно исследованием ты занят? библиотекарь подошел ко мне и заглянул через плечо.

Мы хотим узнать, из-за чего возникают Волны, ответила ему птичка. Что их вызывает.

Ха-ха, старик покачал головой. Вот уж насмешили. Думаете, вы первые, кто задался этим вопросом?

Наверное, нет, я вернула томик на полку и потянулась за следующим. Вся сложность этой загадки в том, что Волну может вызвать множество различных факторов. Но, скажите мне, многие ли из этих исследователей бывали за пределами города?

Больше половины! Тот же мастер Дан Син, автор Хроник Времен Распада был одним из сильнейших воинов. Конечно же, он не раз покидал Горнград и сражался с ордами монстров.

Мастер Дан Син прежде всего практик, я закончила с подбором литературы и вернулась за столик. И описывает события весьма однобоко. Сражения, техники, интриги, экономика, конечно, важны, но для нашего исследования они бесполезны.

И какие же данные тебе нужны?

Много всего, я пожала плечами. Погода, примерная численность различных популяций магических зверей, размер кормовой базы, сдвиги ареалов обитания в зависимости от времени года и лунных циклов

Э-э, библиотекарь почесал голову. Помнится, один теоретик утверждал, что установил связь между лунными циклами и Волной.

Правда? Лю Мин вскочила на ноги. Так чего же вы не рассказали об этом сразу?

Та гипотеза не подтвердилась, старик сощурился. На основании каких-то расчетов автор заявил, будто бы через год случится невиданная доселе Волна под предводительством магических зверей седьмого уровня. Услышав об этом, многие горожане перепугались. Некоторые даже пытались покинуть город, сбиваясь в стихийные караваны. Без охраны и толковых проводников, они гибли на второй-третий день пути. Узнав об этом, тогдашний Совет Горнграда приказал казнить этого горе-предсказателя. Горожане роптали почти год, считая его мучеником за правду, пока не вышли все сроки обещанного им судного дня.

Тот человек был идиотом, я сделала несколько пометок на черновике. Уж что-что, а рассказывать такое простым людям не стоит.

А как бы ты поступил на его месте? спросил библиотекарь.

Искал бы слабое звено. Точку опоры, с помощью которой можно было бы изменить ситуацию. Взять, к примеру, магических зверей пятого-седьмого уровня, я мельком оглянулась на Лю Мин. Птичка выглядела какой-то напряженной. Стоит исключить их из уравнения, как потенциальная Волна ослабнет на один или даже два порядка.

И как же ты их исключишь?

Очень просто. Найду и обо всем предупрежу. Для них Волна даже худшее бедствие, чем для нас.

Думаешь, они поверят? спросил библиотекарь.

Я бы поверила, тихо сказала Лю Мин. И постаралась бы убраться подальше. Таким не шутят.

Старик удивленно поднял бровь и недоверчиво качнул головой.

Ро Ю, а какая может быть связь между лунными циклами и Волной? спросила птичка.

Пока не знаю.

И все же. Ты ведь не просто так об этом упомянул, Лю Мин передвинула стул, чтобы сесть рядом со мной.

Ладно. Ты знаешь, что такое луна?

Конечно! Это огромный кружок сыра, висящий высоко-высоко над землей, птичка раздвинула руки, показывая размер объекта. Каждые тридцать дней Небесные Звери собираются на праздник и откусывают от него кусочки. Пир длится две недели. Потом гости уходят по своим делам, а из пустоты рождается новый сыр

По мере того, как Лю Мин делилась звериной мифологией, глаза библиотекаря становились все шире и шире. На последних словах старик не выдержал и перебил рассказчицу.

Какой еще сыр? Это кем надо быть, чтобы назвать Божественный Дворец Императора Луны сыром!

Тогда почему этот ваш дворец становится то больше, то меньше, то совсем с глаз пропадает?

Глупая девка! Дворец разделен на две половины: дневную и ночную, первая постоянно освещена, вторая нет. А еще он вращается, поэтому в течение месяца видимая форма луны меняется!

Сам ты тупой, старикашка, Гром-птица схватила архивариуса за грудки и легко подняла над полом.

Лю Мин, отпусти его, спокойным тоном потребовала я.

Он меня оскорбил!

Так поставь его на пол и оскорби в ответ. Только не слишком громко, а то нас выгонят за нарушение порядка.

Дурак, птичка буквально выплюнула обиду в лицо Су Яну и неаккуратно усадила его на стул.

Моя спина, простонал старик. Чок

Пришлось бухнуть кулаком по столу, пока этот маразматик не вырыл себе могилу.

Теперь, уважаемый мастер, вам стоит извиниться перед Лю Мин, и, в случае несогласия с ее мнением высказать аргументы в пользу своей версии. В корректной форме, разумеется.

Был неправ, извини, библиотекарь покорно опустил голову.

Да ладно, чего уж там, птичка отряхнула одежду и села на стул. Теперь ты знаешь, что луна это сыр! Ро Ю со мной согласен.

Нет, я вздохнула. Ты меня не так поняла.

Тогда что такое луна, по-твоему?

Лю Мин, никто из нас не был на луне, не видел ее вблизи, так?

Да, она слишком далеко.

Мастер Су Ян, вы с этим согласны?

Да, конечно, старик оперся локтями на стол и снова застонал.

Вот, примите лекарство, я вытащила из Пространственного Кольца Пилюлю Регенерации и протянула ее библиотекарю.

Библиотекарь не глядя бросил зеленый шарик себе в рот. Секунд пять ничего не происходило, а потом по всему его телу прошла странная волна.

Ох, Су Ян глубоко вдыхал и выдыхал воздух. Горячо!

Скоро пройдет, я сосредоточила внимание на внутреннем радаре. Отметка старика как будто стала ярче.

Моя спина больше не болит, архивариус недоверчиво разогнулся и встал на ноги. Словно помолодел на десяток лет! Что это было?

Пилюля Регенерации, ответила я. Советую впредь более осмотрительно обращаться со словами.

Ро Ю, он же извинился, заступилась за старика птичка. Хватит его ругать. Лучше расскажи про луну.

Хорошо. Все согласны с тем фактом, что луна большая?

Да.

Огромная! Лю Мин широко раскинула руки.

И тяжелая, добавила я.

Почему? спросил старик.

Луна большая?

Ну да.

Значит, тяжелая. Или, по-твоему, дворец Императора весит как пушинка?

Логика, конечно, так себе, но для местных реалий сойдет.

Согласен, тяжелая, библиотекарь медленно кивнул.

А теперь запомните, я наставительно подняла палец вверх. Все объекты во Вселенной притягиваются. Чем тяжелее объект, тем больше сила притяжения.

Тогда луна и земля должны сближаться, сделала вывод Лю Мин. Но этого не происходит!

Потому что тут действует еще куча разных факторов, я вздохнула, подбирая слова. Своим присутствием луна влияет на гравитационное поле земли. Она вызывает приливы и отливы, а также ослабляет или усиливает некоторые сейсмические явления.

Ты хоть что-нибудь поняла? спросил старик птичку.

Луна каким-то образом влияет на силу землетрясений, Лю Мин почесала голову. Если я правильно поняла значение слова «сейсмические».

Но тогда такие бедствия случались бы каждые тридцать дней, архивариус провел рукой по подбородку. Если уж они происходят только при определенном положении луны. Именно столько времени нужно для начала новой фазы.

Мастер, представьте, что вы бежите по улице. В зависимости от силы ветра и его направления, ваша максимальная скорость будет различна. Так?