Текст книги "Воплощение в Подлунном мире (СИ)"

Автор книги: Ночной Лотос"

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

В городах, где находились цеха, осталось большое количество магических предметов, догадалась я. Продавать их некому, караванного сообщения в то время не было. Плюс, для производства новой партии не хватало сырья, так?

Именно. Производство простаивало. Год, два, пять, десять Поначалу казалось, что порталы еще можно восстановить, но с каждым днем надежда таяла. Здания цехов ветшали, никто не хотел тратить время и деньги на поддержание в порядке «бесполезного балласта», Фэнь Ду фыркнул. Местные мастера потихоньку тащили все, что можно со своей прежней работы. Когда сообщение между городами начало налаживаться, некоторых типов артефактов вдруг стало не хватать. Цена на Пространственные Кольца поползла вверх. Мне не нужно объяснять почему?

Я отрицательно мотнула головой. Трудно недооценить значимость Пространственных Колец. Эти артефакты позволяют таскать с собой большое количество вещей, не обременяя себя лишним весом.

Кто-то покумекал и решил: надо возобновить производство. Увы, цеха к тому времени порядком обветшали, да и подвести достаточное количество сырья было невозможно. Мастера разобрали часть оборудования и наловчились работать с ним в домашних условиях, Фэнь Ду указал на свой рабочий стол. Используемые сейчас артефакты условно можно разделить на три типа: пользовательские, лекала и инструменты.

Хозяин дома хмыкнул и замолчал, ожидая вопросов.

Первые это те, которыми пользуются обычные люди, да? спросила я. Дождавшись кивка, продолжила. Лекала это, наверное, образцы или схемы, на основе которых изготавливаются артефакты, а инструменты применяются для ремонта или диагностики?

Дверь скрипнула и в помещении появилась хитрая морда ирбиса.

Как ни странно, но ты почти угадал, Фэнь Ду потер подбородок. Самая большая проблема лекала. Изготавливать новые никто не умеет. Мастера берегут их пуще зеницы ока, но несчастные случаи иногда случаются. До нас дошли самые простые шаблоны, и количество их типов не превышает двух десятков. Точнее сказать не могу, поскольку и сам не знаю. У меня их всего четыре: Пространственное Кольцо, Камень Оценки, Парная Жемчужина и Светлячок. Лекала передаются по наследству, от мастера ученику. Если у тебя нет ни одного, то, каким бы умным ты ни был, ни одного артефакта тебе не изготовить. И да, в любом случае, они будут переданы в семью моей дочери!

О, не беспокойтесь. Все что мне нужно чистые знания. Без обид и претензий, я улыбнулась и погладила Ро Шарра.

Да уж, с тебя станется найти десяток собственных шаблонов, буркнул Фэнь Ду.

Артефактор покачал головой и взял со стола одну из позаимствованных у меня коробочек.

Смотри внимательно, мастер вооружился похожим на отвертку инструментом. Кончик приплюснутого металлического стержня скользнул по поверхности загадочной вещицы. Что-то щелкнуло, футляр раскрылся. Фэнь Ду разочарованно вздохнул и выложил на стол лежавший внутри прямоугольник.

Что это? спросила я.

Ключ-карта, сейчас это бесполезный хлам, махнул рукой артефактор. Во времена Империи у каждого человека была такая. И пользоваться ей мог только владелец.

Значит, там внутри встроена какая-то система опознания?

Вроде того. При первой активации чистая ключ-карта считывает энергетическую картину организма пользователя, сканирует внутренние каналы.

Но зачем?

Ну, вот смотри. Ты пришел ко мне в дом и сказал, что тебя зовут Ро Ю. Но ведь на словах назваться можно кем угодно. Может, ты преступник какой, или вообще не тот, за кого себя выдаешь, Фэнь Ду окинул меня оценивающим взглядом. А во времена Империи у тебя была бы такая карта. Прикоснулся пальцем к этой метке, и она сразу бы высветила кто ты, твою профессию и количество денег на счету.

Прям цифровой паспорт какой-то. Я взяла артефакт в руки. На ощупь похож на пластик.

А что будет, если ее попытается активировать тот, кто не является ее владельцем?

Хочешь узнать попробуй сам. Не бойся, она не кусается, Фень Ду хохотнул.

Стоило прикоснуться к изображенному на темном фоне кружочку, как на ключ-карте проступили зеленые линии.

Внутренние каналы пользователя повреждены, произнес мелодичный женский голос. Пожалуйста, используйте для авторизации левую руку.

Я почесала голову в задумчивости. В другом мире некоторые виды телефонов распознавали своих владельцев по отпечаткам пальцев. Что, если здесь похожая технология, только вместо папиллярного узора карта видит энергетическую картину ладони? Тогда неудивительно, что она заглючила там у меня жуткая каша. Все равно, что голые кости для дактилоскопии.

Глядя в расширенные глаза Фэнь Ду, я дотронулась до карты левой рукой.

Внутренние каналы пользователя повреждены, снова выдал артефакт. Экстраполяция показывает, что с вероятностью 99,9 % вы являетесь владельцем карты. Зафиксировать новый энергошаблон?

Да, ответила я.

Принято, Мастер Шун Вей, загадочное устройство звякнуло и засветилось синим.

Передо мной прямо в воздухе возникла объемная картинка. В первую очередь внимание привлекала вращающаяся 3д фотография головы в масштабе один к одному. Длинные темные волосы с проседью на висках собраны в классический хвост, небольшая залысина над лбом, карие глаза, шрам на левой щеке, длинные свисающие усы и борода косичкой. Справа высвечивался текст, видимо данные этого самого Шун Вея. Если верить карте, ее прежний хозяин родился больше двух тысяч лет назад и был воином. Достиг третьего ранга Земной ступени. Ниже шло перечисление мест работы. Последним в списке значился форт Шертфолл.

Разве так должно быть? с сомнением спросила я. Почему карта приняла меня за этого Шун Вея?

Фэнь Ду где стоял, там и сел. Прямо на пол. Рядом Ро Шарр завалился на спину и дергал в воздухе лапками, издавая подозрительно похожие на смех фыркающее-кашляющие звуки.

Надо бы фотку нормальную поставить, пробормотала я, тыкая по подсвеченной фиолетовым цветом кнопке «Профиль». А то все так будут реагировать.

Меню оказалось интуитивно понятным, жаль только большая часть пунктов недоступна для рядового пользователя. Например, нельзя поменять имя или профессию, дату рождения, пол и так далее. А, вот нашла. Обновить портрет. После нажатия на кнопку карта выпустила пучок лучей, который пробежался по моему лицу. Посмотрев на результат, я поставила новую картинку на место прежней голограммы.

Мастер выругался и поднялся, потирая ушибленный копчик.

Как ты это сделал?

Ну, вы же сами все видели. Ключ-карта была сломана?

Не может такого быть! прихрамывая, Фэнь Ду подошел к шкафу и вытащил оттуда еще несколько черных прямоугольников.

Результат был таким же. Артефакты замечали повреждение внутренних каналов и со второй попытки признавали меня хозяйкой.

Кстати, зачем вам столько ключ-карт? спросила я.

А, их иногда покупают, чтобы носить в качестве талисмана. Ну, или пыль в глаза бросить. Лет пятьсот назад на востоке восстановили способ их изготовления. Сейчас такую карту может позволить себе только Небесный Мастер или очень богатый человек. Хотя здесь, в Горнграде, в этом смысла нет.

Объяснения Фэнь Ду прервал грохот в соседней комнате. Заглянув туда, мы увидели валяющегося на куче обломков Зари Мару и огромную дыру в потолке. Постанывая, уннэ с трудом смог подняться.

Что случилось? спросил артефактор.

Хотел проверить состояние крыши, смущенно ответил горе-ремонтник. А она взяла и провалилась.

Этот дом по местным меркам довольно большой: три комнаты, кухня и небольшой коридорчик. У хозяина и его дочери по собственной комнате, одно помещение отведено под мастерскую и в остатке небольшая комнатка для гостей, куда и поселили меня. Зари Мару пробил потолок аккурат над спальней Фэнь Ду. Почему-то мне кажется, что за день такие повреждения не устранить. Нет, если вызвать бригаду строителей, оперативно купить необходимые материалы но в городе сейчас все и так на ушах стоят. Квалифицированные ремонтники как горячие пирожки, расходятся, только успевай наряды выписывать. Вот и получается, что теперь кому-то придется потесниться.

В комнату вбежала перепуганная Фэнь Лян. Девушка принялась хлопотать возле «раненого на почве трудовых подвигов».

Эх, надо было еще весной кровлю поменять, артефактор вздохнул. И что ты туда полез без спроса?

Простите, вид уннэ был жалким.

Ладно, чего уж там, растроганный мастер почесал голову. Мы с Ро Ю этим займемся.

Нет. Тут вам придется обойтись без меня.

Почему? спросил Фэнь Ду.

Я воин, а не разнорабочий. Лучше наймите кого-нибудь.

Артефактор нахмурился и еще раз посмотрел на дыру в потолке и неохотно кивнул.

Фэнь Ду отправился на поиски ремонтников и материалов для починки крыши. Пожалуй, сейчас самый удобный момент чтобы допросить, наконец, Зари Мару. Фэнь Лян пыталась возражать, мол, раненому нужен покой. В ответ всучила ей пару крупных рыбин и попросила приготовить из них что-нибудь вкусное на обед. Тору последовал за девушкой, припоминая какой-то экзотический рецепт из даров моря.

Поговорим? я поставила стул рядом с кроватью, несчастного уннэ. На удивление, парень умудрился отделаться легкими ушибами и порезами, ни одной сломанной кости. Тем не менее, Фэнь Лян спеленала его бинтами на манер мумии, и запретила вставать до прихода доктора. Как назло, сосед-врач уехал к кому-то в гости и должен был вернуться только вечером.

О чем? спросил Зари Мару, глядя в потолок. После несчастного случая юноша был подавлен.

О твоей силе, конечно.

Она практически бесполезна, уннэ вздохнул. Что именно вас интересует?

Давай по порядку. У тебя был наставник?

Мы, жители материка, испытываем постоянное давление со стороны магических зверей. Как это ни странно, в городах более чем достаточно места для людей, даже излишек имеется. Пищи тоже хватает. А все потому, что периодически численность населения городов сокращается. Во время особенно сильной Волны, когда монстры прорывают периметр, или другого бедствия гибнет сразу большое количество людей. Слабые и неопытные охотники пропадают сами. Иногда твари даже полностью уничтожают караваны. Гордые кланы вынуждены объединяться перед лицом общего врага, какой бы непримиримой ни была вражда.

Масои, племя, к которому раньше принадлежал Зари Мару, живут на островах, где нет магических зверей. Зато перед ними стоит другая проблема перенаселение. Главы родов вырывают из рук друг друга лучшие земли и рыбные места. Одомашненных животных или птиц островитяне не имеют. Железо и другие металлы тоже в большом дефиците.

Но человек всегда находит способ убить ближнего. Ну, или усовершенствует существующий. Из наследства времен Подлунной Империи масои сохранили древнее боевое искусство боя без оружия и-ки-йю. Этот стиль боя во многом опирался на использование внутренней Ци и баланс Ин-Ян. Так полторы тысячи лет назад некий гений додумался направить энергию вне своего тела. Может, он был таким же «калекой», как и я? Первооткрыватель нового пути развития ловко кидался огненными и ледяными шарами, чем невероятно поразил всех соплеменников. Его признали чуть ли не богом на земле, вторым пришествием Императора Луны. Парень пользовался огромным успехом у женщин и со временем собрал большой гарем. Детей у него было много, и все они, к радости матерей, унаследовали талант уннэ.

Да-да, чтобы стать «магом» нужна предрасположенность. Соплеменники Зари Мару выделяют четыре стихии. Огонь и Воздух подвластны мужчинам, Земля и Вода женщинам.

А как же ваш отец-основатель? спросила я. По твоим словам выходит, что он управлял водой.

Великий Учитель повелевал всеми четырьмя стихиями, ответил уннэ. Он был исключением.

Что-то не сходится. По моим ощущениям особой разницы между элементами нет. Другое дело эффективность. Чтобы управлять Огнем, прежде всего, его нужно найти или разжечь, да и потом все время требуется топливо.

Родители Зари Мару умерли от подкосившей половину племени болезни когда ему было четыре года. На воспитание мальчика взяла тетка, уннэ воды третьего круга (у островитян ранжирование идет наоборот, от седьмого уровня к первому). У женщины умер муж, бывший не много ни мало, повелителем огня. Обнаружив у паренька талант, родственница принялась его обучать по старым записям супруга.

Спустя несколько лет у другой ветви масои случилось какое-то бедствие и бросившие родной дом люди переселились на остров, где жил Зари Мару. Стало тесновато, и в объединенном племени начали вспыхивать конфликты. Тетя была одной из старейшин и однажды скоропостижно скончалась.

Вообще-то среди уннэ такие смерти не редкость. Островные «маги» живут недолго, средняя продолжительность жизни около пятидесяти лет. Ничто по сравнению с адептами боевых искусств пять или даже десять веков для них далеко не предел. Ходят слухи впрочем, неважно.

Зари Мару стал лишним. На наследство тети претендовали несколько дальних родственниц, также практикующих искусство управления водой. Из-за суеверия убивать его не хотели, но когда в гавани появился чужеземный корабль, парнишку оглушили и продали в рабство.

Уннэ привезли в один из городов побережья и продали на невольничьем рынке как редкую зверюшку. Кроме него Чен Юн купил еще малолетнего Тору, надеясь, что позже ребенок тоже сможет обучиться у старшего соплеменника. Масои сдружились и, вскоре, стали называть друг друга братьями.

Все это, конечно, печально, но меня больше интересуют твои способности, я прервала пробивающего на жалость рассказчика. С чего вы начинаете обучение? Как определяете стихию? И, наконец, правда ли, что сильнейшие из ваших могут вызывать ураганы и смерчи?

Под градом вопросов Зари Мару начал колоться. Оказывается, обучение уннэ состоит из трех этапов. На первом будущий элементалист не изучает основы боевого искусства и-ки-йю и накапливает в своем теле большое количество внутренней силы. Этот процесс начинается в возрасте четырех лет и продолжается, пока наставник не решит, что ученик «созрел». Затем проводиться ритуал определения стихии. Поколебавшись, собеседник показал мне две еле заметные точки на ладонях. Как ни странно, но они совпадали с узлами меридиан. Во время инициации туда втыкались деревянные иглы, покрытые специальным составом. По словам уннэ, таким образом ему «открыли чакры» дали возможность выплескивать внутреннюю энергию для управления стихией.

Последний, третий этап продолжается всю оставшуюся жизнь. Элементалист совершенствуется в контроле стихии, параллельно наращивая резерв внутренней силы. Кстати, уннэ боятся тратить больше половины запасенной энергии из-за риска выгореть и на время или навсегда лишиться своих способностей. Рабство у Чен Юна сильно подорвало здоровье Зари Мару и, если бы так продолжалось еще два-три года, парень начал бы быстро стареть и, в итоге, бы умер.

Хм, а какую роль в вашем обществе играют подобные тебе огневики? Водники и воздушники понятно, управляют природой, уннэ земли могут строить дома или рыть землянки. Но огневики? Костер можно разжечь и без способностей, охотиться на зверей с факелом просто глупость. Кузнечное дело?

Нет, у нас почти нет металлов, напомнил Зари Мару. Только то, что выменяли у соседей или у торговцев с материка. Видишь ли, мы точно ощущаем температуру. Поэтому нам легко дается алхимия и создание Фокусирующих Кристаллов.

Мяу! Мяу, мяу, мяу, гревший ушки Ро Шарр забегал кругами вокруг кровати.

Фокусирующих Кристаллов? Что это?

Э-э уннэ как-то резко замолчал и отвернулся.

Мяу! ирбис запрыгнул на кровать и дернул меня за рукав.

Да помню про твои пилюли, до этого тоже дойдем.

Значит, это что секретное, предположила я. Забавно, тебя предали, а ты все еще хранишь их тайну. Если ты не хочешь отвечать на вопросы, можешь идти. На все четыре стороны

Ладно. Все равно, кроме уннэ никто больше не может их использовать, Зари Мару приподнялся и поправил подушку. Фокусирующие Кристаллы расширяют радиус, в котором мы контролируем свою стихию.

На сколько? спросила я, стараясь сдержать волнение.

До пяти километров, ответил собеседник. Но это самые крупные. Их сложно изготовить.

МЯЯЯЯУУУУ!!!

Ну, чего ты орешь, Ро Шарр? и тут по моим нервам резануло ощущение чужой смерти. Погибло, как минимум, человек тридцать. Я вскочила и завертела головой, пытаясь определить направление. Место происшествия находилось на востоке, в черте города.

Через несколько секунды мы услышали звук грома.

Это что, гроза? удивленно спросил Зари Мару. Вроде бы с утра ничто не предвещало

За окном по-прежнему палило солнце, царило почти полное безветрие. Странно. Пожалуй, стоит выйти на улицу.

Загадочный грохот повторился еще несколько раз. Понять что является его источником было невозможно мешали дома и заборы. Звук становился громче, словно приближаясь. Люди продолжали гибнуть десятками. Что, черт возьми, происходит?

Хитрый Ро Шарр забрался на самое высокое дерево в округе. Побыв там десяток секунд, хвостатый молнией спустился и замяукал, становясь на задние лапы и размахивая передними.

Магические звери? предположила я. Кот кивнул и отрицательно помотал головой. Наземные монстры не могли так быстро подобраться к границам города. Птицы?

Получив подтверждение на последний вопрос, вернулась в дом артефактора. В первую очередь надо было как-то обезопасить гражданских. Несмотря на возражения Фэнь Лян и Зари Мару, загнала обоих в подвал. Тору уже был там.

Мяу, напомнил о себе Ро Шарр.

Превращайся в человека и скорей одевайся, приказала я.

Почему ты не спросила того парня про алхимию? едва сменив облик, спросил ирбис.

Если выживем, ты сам все у него узнаешь. Слушай, хвостатый, может просто свалим из города?

А как же Фэнь Лян и остальные? Они могут погибнуть! зверь заволновался не на шутку.

Ладно, пойдем вначале посмотрим, что там за напасть.

Это Птица Гром, тихо произнес Ро Шарр. Мы знакомы.

Мне почудилось, или в голосе кота были мечтательные нотки?

Твоя подружка, что ли? Насколько она сильна?

Не твое дело, ирбис покраснел. Что касается силы шестой уровень. Если убьешь ее

Эй, полегче, не надо угроз. Теперь я еще больше хочу сбежать из этого города.

Мы остановились посреди пустынной улицы. Жители Горнграда видимо что-то чуяли и прятались в своих домах, надеясь, что опасность пройдет стороной.

И Юнь, тихо начал Ро Шарр. Самому мне с ней не справиться. Если поможешь спасти Лю Мин

Зверь замолчал, видимо обдумывая, что бы пообещать.

Ладно, если получится ее спасти, ты станешь моим слугой, предложила я. На пять лет.

Согласен, ирбис даже не пытался торговаться.

Теперь скажи, какими способностями обладает твоя Лю Мин?

Она не моя то есть не важно. Паря на недосягаемой для врагов высоте, Гром Птица повелевает молниями. Ее прекрасное оперение словно сделано из драгоценного серебра, ирбис увлекся, расписывая уже не столько боевые, сколько эстетические особенности подружки.

Впрочем, мне хватило информации, чтобы составить целостную картину. В отличие от большинства местных, эта Лю Мин использует дистанционные атаки. Сверху ей все противники видны, как на ладони, зрение у птиц превосходное. Сражаться с таким противником почти безнадежное дело. Остается надеяться, что под влиянием Волны молниеносная пташка спустится пониже.

Очередной удар грома раздался совсем близко. Я повернула голову в сторону, откуда пришел звук, и увидела их.

Трое Небесных Мастеров атаковали поочередно. Чтобы соответствовать противнице, воины применяли особую технику, позволяющую буквально ходить по воздуху. Они не останавливались ни на секунду, выискивая бреши в защите противницы.

В ответ Лю Мин била толстыми пучками молний. Часть снарядов уходила в небо, остальные устремлялись к земле, причиняя разрушения. По перьям Гром Птицы скользили электрические дуги. Когда один из ее противников пытался нанести удар, разряды перепрыгивали на меч, поджаривая владельца.

Идиоты, сквозь зубы процедила я. Им что, религия не позволяет взять в руки копье?

Ты о чем? спросил Ро Шарр, отмахиваясь от первоуровневой магической птицы.

Тем временем события в небе приняли трагический оборот: Лю Мин выполнила мертвую петлю и догнала висевшего на хвосте Небесного Мастера. Вспышка молнии, и воин рухнул вниз. Оценив траекторию падения, я повернула налево и побежала изо всех сил. Ирбис держался рядом, поглядывая вверх. К счастью, Гром Птица полетела куда-то на северо-запад.

Лежащего на земле человека можно было принять за обыкновенного пьяницу, если бы не одежды из дорогой ткани. С виду и не скажешь, что этот тип только что упал как минимум с высоты сотни метров. Земля под его телом промялась на десяток сантиметров вниз от силы удара, а он выглядит почти невредимым.

На руках и ногах Небесного Мастера были ожоги, зато все кости целы. Мать Доу Лиу неплохо поднатаскала меня в медицине, и, согласно полученным знаниям, такие повреждения не должны быть фатальными. Почему же раненый лежит без сознания?

Ну, что ты возишься? Она же улетит! забеспокоился Ро Шарр.

Ты умеешь ходить по воздуху?

Нет.

А он умеет, я закрыла глаза и стала водить руками над телом пациента, пытаясь ощутить токи его внутренней энергии.

Картина вырисовывалась неутешительная. В теле Небесного Мастера боролись две силы. Меридианы чуть ли не трещали от напряжения. Долго так продолжаться не может если каналы начнут разрушаться, мужчина превратится в калеку. Надо как-то выгнать враждебную энергию из тела.

Вообще-то, мне известна одна методика, позволяющая выполнить подобную операцию. Иглоукалывание. Клановые врачи выправляют с его помощью дефекты внутренних каналов. Вот только сейчас под рукой нет ни иголок, ни специалиста, который мог бы их ввести пациенту. Придется импровизировать.

Я коснулась левой рукой висевшей на боку фляжки, вытягивая оттуда нить воды. Пара секунд, и жидкость превратилась в тончайший ледяной шип. Закатав рукава одежды раненого, воткнула иголку на пересечении меридианов в районе локтя. Враждебная энергия тут же устремилась наружу, вызвав вспышку статического электричества. Операция на другой руке вызвала такой же эффект. Дальше «дырявить» каналы больного не стала, опасаясь за его состояние.

На удивление, результат лечения не заставил себя ждать. Враждебная энергия выдавливалась из тела Небесного Мастера, цвет лица возвращался в норму, дыхание раненого стало глубоким и ровным.

Ро Шарр потеребил меня за плечо. Подняв голову, я увидела отряд стражников. Судя по выражениям их лиц, служители правопорядка как минимум подозревали нас в шпионаже и подрыве обороноспособности города.

Убери свои иголки и отойди от Мастера Нун Синга! потребовал командир отряда.

Понимаю, это странно выглядит, но Мастер нуждается именно в таком лечении, спокойно ответила я. Через пару минут он придет в себя и будет в полном порядке.

Лейтенант, кажется, парень не лжет, вмешался самый молодой из стражей. Дядя Джи Вун всегда говорил, что чем раньше

Заткнись, стажер, прошипел командир. Расскажешь на гаупвахте про своего дядю.

Пока стражники переругивались, раненый пришел в себя и открыл глаза. Я убедилась, что чужеродная энергия почти полностью покинула его тело и тут же растворила водяные иглы.

Где птица? Ее уже убили? первым делом спросил Небесный Мастер.

Очередной раскат грома ответил на его вопрос.

Как вы себя чувствуете? поинтересовалась я.

На удивление, неплохо, Нун Синг одним движением вскочил на ноги и отряхнулся. Странно, та тварь сильно потрепала меня.

К счастью, мы с моим другом, кивок в сторону ирбиса. Оказались поблизости и сумели оказать вам своевременную помощь, пока попавшая в ваше тело энергия Гром Птицы не успела повредить внутренние каналы.

После того, как все закончится, отправляйтесь в поместье клана Нун, там вас отблагодарят, Небесный Мастер выполнил быстрый комплекс разминочных движений и, видимо, готовился вернуться в бой.

Подождите, схватила его за руку. Позвольте дать вам совет

Нун Синг посмотрел на меня как на букашку.

Говори быстрей, сквозь зубы процедил воин.

Используйте вместо меча копье, я указала на стражников, вооруженных длинными пиками. Разряды молний не будут перепрыгивать на дерево, в отличие от металла.

Ладно, Небесный Мастер пожал плечами. Лейтенант, давай сюда свое копье. Будет мешать, выброшу.

Командир отряда одарил на меня злобным взглядом и, молча, выполнил приказ. Велев напоследок стражам присматривать за мной, Нун Синг взмыл в небо.

Меня зовут Ро Ю, это Ро Шарр, представила я нас с ирбисом. Вольные охотники.

Замечательно, теперь мы должны вытирать сопли каким-то бродячим юнцам, буркнул командир.

Лейтенант, кажется это тот парень, что сообщил о приближении Волны, прошептал один из его подчиненных.

Вот как, тон главы отряда сменился на менее враждебный.

Что будем делать? ирбис дернул меня за рукав.

Пока не знаю… Эй, лейтенант, поблизости есть высокие здания?

Два или три, командир стражи пожал плечами. Даже если туда поднимемся, Гром Птице мы не противники.

Значит, подготовим ловушку, я почесала голову, стараясь выглядеть уверенно. Слушайте, что нам потребуется, и думайте, где это раздобыть. Три килограмма соли (можно больше), несколько металлических шестов (чем длиннее, тем лучше), бухта медной проволоки, пергамент и чернила. Все остальное у меня есть в Пространственном Кольце.

Павильон Тысячи Зеркал, сориентировался первым самый юный стражник. Там и кузня, и магазины рядом.

Отлично, показывай дорогу!

Эй, это мои люди! вскинулся лейтенант.

У тебя есть план получше? спросила я. Если нет, то мы в любом случае пойдем к Павильону, а вам придется выполнять приказ Мастера Нун Синга.

Возле Павильона царил хаос. Один из ударов Гром Птицы снес часть крыши и поджег здание. Пламя быстро распространялось. Горящие обломки падали вниз, делая ситуацию еще хуже. Рядом суетились десятки людей, большинство из них ежеминутно оглядывались на небо, опасаясь новой атаки сверху.

Ладно, вы пока раздобудьте вещички из списка для ловушки, а я пока потушу пожар, объявила я.

Как? с насмешкой спросил лейтенант.

У меня есть вода, пришлось сорвать с пояса артефактный сосуд и продемонстрировать командиру стражи.

И сколько там, литров пятьдесят? Этого слишком мало.

А кто сказал, что фляжка одна? парировала я. В Пространственном Кольце дожидаются своего часа еще штук семьдесят.

Зачем тебе столько воды? спросил один из охранников Павильона, слышавший этот диалог.

Никогда не знаешь, когда придется тушить пожар. Как только огонь погаснет, тащите вещи для ловушки на крышу.

Не обращая внимания на протестующие крики, вбежала в горящее здание. Даже первый этаж уже был в дыму. Мимо меня, кашляя, проковыляли трое людей. Тут и угореть недолго. Наплевав на привычную скрытность, создала прямо на себе водяной скафандр, наполнив его воздухом из пустой фляжки. Далее был бешеный марафон, на ходу тушила все, до чего могла дотянуться и поднималась вверх. На третьем этаже лестница вовсю полыхала, так что пришлось дополнительно укреплять ее льдом. Я, как могла, экономила жидкость, использовала горячую воду по второму кругу, так что она приходила в неустойчивое состояние на грани превращения в пар. Опасаясь, что перегретая вода взорвется не хуже бомбы, бросила ее вперед, на четвертый, последний этаж, а затем вывела наружу через разбитое окно. Как ни странно, пар сбил пламя и его остатки удалось потушить совсем небольшим количеством воды.

Шао Бин в шоке наблюдал за горящим зданием. Не прошло и пяти минут с того момента, как лекарь скрылся внутри, как из окна на четвертом этаже повалила огромная туча дыма. Самым странным был его цвет белый. Но не успел лейтенант испугаться за жизнь юного лекаря (на вид не старше пятнадцати лет!), как необычный дым начал редеть, а затем и вовсе, почти исчез.

Смотрите, похоже, огонь и правда погас! крикнул Джи Сяо, зеленый стажер. Что будем делать, командир?

Ищите компоненты для ловушки, Шао Бин вышел из оцепенения. Что там было?

Соль, металлические шесты, проволока, пергамент и чернила, напомнил Ро Шарр.

Что за странный набор пробормотал лейтенант, назначая ответственных за поиск каждого предмета из списка. Подняв голову, командир отряда стражи увидел стоящего на крыше Павильона Ро Ю. Балансируя на краю, лекарь-охотник небрежно отбивался от кружащей рядом первоуровневой птицы.

Помогите! к Шао Бину подскочил какой-то толстяк в пестрой одежде. Мою повозку грабят на соседней улице!

Лейтенант только отмахнулся, продолжая наблюдать за небом. Магических летающих монстров становилось все больше.

Командир, шесты и проволока, доложились двое стражников. Тащить наверх?

Если бы у нас были Пространственные Кольца, пробормотал Шао Бин. Увы, артефакты были слишком дорогими для тех, кто не владел внутренней силой. Да и ходили слухи, будто бы эти вещи быстро ломались в руках обычных людей.

У меня есть, Ро Шарр снял с руки массивный браслет.

Отлично, отдавайте все ему, обрадовался лейтенант.

Как только объемный груз был убран в артефакт, вернулись и остальные стражники с добычей. Шао Бин тут же приказал подниматься на крышу.

Внутри Павильона хватало дыма, от которого слезились глаза. Прикрывая нос и рот рукавами одежды, люди старались проскочить наверх как можно быстрее. Как только последний пролет был преодолен, служители правопорядка остановились на площадке. На потолке обнаружилась впечатляющих размеров дыра, с которой свисала веревка.

Чего стали как бараны? Ро Шарр оттолкнул стражников и прыгнул, мгновенно оказываясь на крыше.

Шао Бин нервно сглотнул и покачал головой. Ох уж эти адепты боевых искусств. С виду обычный парень, а двигается быстрее дикого зверя.

Стоило служителям правопорядка подняться наверх, как Ро Ю тут же принялся командовать. Трое получили арбалеты и задание отстреливать подлетающих магических птиц (у них не такая прочная кожа, как у зверей, но целиться все равно лучше в глаза), еще двоим поручили прикрепить один из металлических шестов к печной трубе. Остальные разматывали проволоку, на проверку, оказавшуюся довольно толстым тросом. Лейтенант же остался не у дел и подошел к краю крыши, наблюдая за охотниками, возившимися с самой тяжелой железякой.

Ро Шарр, кинь этот лом так, чтобы он на четыре пятых воткнулся в землю, попросил Ро Ю.

Сделаю, парень размахнулся.

Фию! кусок металла со свистом устремился вниз и погрузился в землю до самого конца.

Проклятье, выругался младший охотник. Ты переусердствовал. Теперь спускайся и откопай верхний конец.

Зачем?

Чтобы прикрепить к нему трос, конечно!

Ро Шарр вздохнул и спрыгнул с края крыши. Шао Бин невольно зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел внизу сидящего на корточках охотника.

Эй, вы что творите, шест должен стоять вертикально, как х…! парень не постеснялся выразить недовольство работой стражников непечатным словом. А вы чего сидите? Размотали трос, кидайте один конец вниз! Где пергамент? Это что, туалетная бумага? Иди и раздобудь лист побольше!