Текст книги "Воплощение в Подлунном мире (СИ)"

Автор книги: Ночной Лотос"

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Я что-то такое слышал от купцов, подтвердил его слова Цу Эр. Глупый обычай. Какими бы опытными не были лекари, застой крови не то, что можно вылечить. Рано или поздно, в их кланах перестанут рождаться сильные воины.

На самом деле, это уже произошло, Чаа Син завозился, пытаясь немного изменить позу. За сто лет ни один Мастер не достиг уровня Небесной ступени. Может быть, у кого-то из простолюдинов и был потенциал, но у него не было ни ресурсов, ни доступа к свиткам техник. Впрочем, сейчас еще проблема еще не актуальна. В каждом из восьми правящих кланов есть по пять-десять Небесных Мастеров. Но они давно уже не способны иметь детей. В страхе перед будущим, двадцать лет назад каждый клан втайне начал искать способ исправить ситуацию. В действительности все знали, в чем причина проблемы, но не хотели нарушать обычаи. Когда дядя об этом узнал, он долго смеялся, а потом предложил решение завести детей от чужеземок.

Но зачем похищать? спросила Мианг Линь. Не проще ли посвататься к понравившейся девушке?

Они помешаны на своих традициях, Чаа Пинг вздохнул. О такой свадьбе узнает весь город, пойдут слухи: клан уже не тот, совсем выродился. К тому же, в Ир-Гелате прекрасно знают, что другие часто мешают кровь с простыми людьми.

Аукцион проводится в условиях полной анонимности, продолжил Чаа Син. Клиенты носят маски и кутаются в плащи, чтобы не узнали по фигуре. Наложниц селят в уединенных домах на территории кланов. Все, что от них требуется вынашивать и рожать здоровых детей, которых потом выдадут за детей законной жены.

Все равно, не понимаю, почему нельзя использовать простолюдинок? спросила я. Зачем такие ухищрения?

Да мы, в общем-то, поначалу так и делали, Чаа Пинг усмехнулся. Набирали девушек в Порт-на-Яре, вроде как на работу в другой город. Только иргелатцы почти сразу заподозрили обман. А все потому, что эти слабачки почти не занимались культивацией. Пришлось завербовать несколько групп наемников и разослать шпионов, чтобы знать, где и когда устроить засаду.

Ясно, процедила сквозь зубы Мианг Линь. А как в этом замешан клан Юнь?

Не уверен, подал голос после паузы Чаа Син. Но, кажется, они занимаются похищениями в Западном Королевстве.

Меня больше интересует другой вопрос: где ваша база? спросил Цу Эр. Вы же не возите каждую девушку отдельно?

Пленники переглянулись.

У лидеров групп наемников имеются Парные Жемчужины, начал объяснять Чаа Пинг. Они связываются с кораблем, который курсирует вдоль побережья. Согласовав место встречи, охотники передают пленницу в обмен на оплату. Раз в месяц появляется новый корабль, а судно с грузом возвращается в Ир-Гелат.

Когда придет следующий корабль? Мианг Линь едва заметно напряглась, услышав вопрос Цу Эра.

Трудно сказать, Чаа Син пожал плечами. Он должен был прибыть еще вчера, но море бывает непредсказуемым.

Насколько силен экипаж? спросила я.

Достаточно, чтобы отбиться от пиратов, ответил Чаа Син.

Проклятье, Мианг Линь посмотрела в глаза Цу Эру. Есть шанс, что наших родных еще не увезли на чужбину.

Да, но сможем ли мы вдвоем справиться со всеми противниками? Цу Эр почесал подбородок. Там должно быть как минимум три-четыре Небесных Мастера.

Втроем, я тоже в деле, напомнила я о себе.

Какой у тебя уровень? мужчина оценивающе наклонил голову.

Земная ступень, пятый ранг, ответила за меня Мианг Линь. Ро Ю, ты слишком слаба, чтобы участвовать в бою.

Все задумались. Пленники немного ерзали, пытаясь принять более удобные позы.

Нужен хороший план. А что, если назначить встречу в месте, где полно каких-нибудь монстров типа песчанок? Хотя нет, не сработает, Небесные умеют летать.

В поисках вдохновения, я прошлась туда-сюда. Идеи были, но при ближайшем рассмотрении они оказывались несостоятельными. Проблема в том, что мы не знаем точно, сколько там сильных врагов. По-хорошему, стоит провести разведку, хотя бы выяснить, количество Небесных. А потом нанести удар, желательно в спину, чтобы сократить численное преимущество. Да, можно отправиться за подмогой, но слишком велик риск, что подонки обо всем узнают и сбегут вместе с похищенными.

Мианг Линь, я осторожно дернула рукав напарницы. Кажется, у меня есть план. Но тебе это не понравится

Чаа Син со скрытой надеждой следил за противниками. Девки отошли в сторону и стали что-то обсуждать. Говорила в основном та ненормальная, что откуда-то притащила листья радужного мака. Парня снова передернуло от отвращения. Как они посмели! Если об этом станет известно, всем троим шантажистам придется бежать в самый глухой угол от позора и законного наказания.

Цу Эр время от времени посматривал в сторону совещающейся парочки, пожирая глазами соблазнительную фигуру Мианг Линь. Личная жизнь Небесных Мастеров редко складывалась. Да, найти красотку-другую на ночь не проблема. Практически любая женщина или девушка не откажется провести ночь с мужчиной такого уровня, но это совсем не то. Адепты боевых искусств значительно выносливей простых людей, поэтому Цу Эру почти всегда приходилось относиться к партнершам как к «хрустальным вазам». К тому же, продолжительность жизни Небесного значительно превышает отмеренный изначально срок природой. Юная красота увянет через десять-пятнадцать лет, короткий миг по меркам Цу Эра. С каждым разом привязываться и расставаться становится труднее.

Жаль, что среди Небесных так мало женщин. Выходя замуж, они, как правило, урезают тренировки. По общему мнению, супруга не должна быть сильнее своей половинки. Плюс, на жену ложатся обязанности по поддержанию порядка в доме (пусть даже это банальный присмотр за прислугой), потом появляются дети со всеми вытекающими. Нет времени, сил и желания заниматься совершенствованием своего тела. Цу Эр многое бы отдал, чтобы рядом была пусть единственная, но любимая и вечно юная партнерша. Увы, и первая, и вторая, и третья его жены давно умерли от старости.

Чаа Син толкнул в бок брата. Враги совсем позабыли о них, пора выпутываться из позорного плена. Чаа Пинг коротко кивнул и сменил ритм дыхания. Внутренняя энергия, а вовсе не мускулы, превращает адептов боевых искусств в истинную элиту. Используя ее, воин становится в несколько раз сильнее, его кожа обретает прочность металла, а движения смазываются невероятной быстротой. Что им какие-то веревки?

Перенаправив поток Ци в руки и ноги, братья довольно быстро восстановили кровообращение и приготовились.

Три, два, один, неслышно отсчитывал Чаа Пинг.

На «ноль» пленники дернулись, изо всех сил пытаясь разорвать оковы.

Может быть, у них и был бы шанс, если бы не одна маленькая деталь. Ро Ю не должна была пробить Железную Кожу, технику, которой овладевал каждый адепт боевых искусств. Даже воспользовавшись эффектом неожиданности и ударив в спину.

Каждый прием имеет свои достоинства и недостатки. Последние не всегда очевидны и, порой, кажется, что можно не принимать во внимание. У Железной Кожи тоже есть один. Тактильная чувствительность, а точнее, почти полное ее отсутствие. Как правило, это даже удобно бойца не отвлекает боль, жар или холод. Но в данном случае побочный эффект техники сыграл злую шутку с Небесными Мастерами. Они не почувствовали, как на их кожу попало нечто необычное. Единственное вещество, способное разрушить барьер Железной Кожи, яд песчанок. При всей доступности (монстров по берегам рек хватает), собирать его крайне проблематично. Он вступает в реакцию с кожей, деревом, металлами, даже стеклом, теряя свои удивительные свойства. Но эта маленькая деталь несущественна для того, кто способен управлять жидкостью, не касаясь ее.

Если бы Мианг Линь или Цу Эр догадались сорвать одежду с пленников, они бы увидели, что спины парней покрыты характерными фиолетовыми пятнами.

Яд действует несколько суток, полностью лишая адептов боевых искусств их хваленой неуязвимости. Как ни странно, пострадавшие вполне способны направлять внутреннюю энергию в своем теле, и им кажется, что все в порядке, хотя это не так.

Рывок и веревки глубоко врезались в тело, рассекая кожу до крови. Братья с трудом сдержали стоны боли, но Цу Эр заметил попытку освободиться и удивленно поднял бровь.

Ты спятила? Мианг Линь повысила голос, не обращая внимание на происходящее. Такая техника действительно существует?

разобрать ответ Ро Ю было невозможно. Некоторое время девушка что-то тихо объясняла.

Ладно, Небесный Мастер подняла глаза к небу, определяя время суток по положению солнца. Начинай свои приготовления.

Мианг Линь подошла к связанным, осмотрела их новые раны и беззастенчиво обыскала. Найдя Пространственные Кольца, женщина вытряхнула все их содержимое на землю. Покопавшись в образовавшейся куче, она отобрала несколько Парных Жемчужин.

Какая из них для связи с кораблем? ровным голосом спросила Небесный Мастер.

Серебристая, сквозь зубы ответил Чаа Син.

Желание твоего клана подняться над остальными вполне естественно, Мианг Линь нависла над пленниками. Как только станет известно о том, какой путь для этого вы избрали, другие кланы объединятся и сотрут Чаа с лица земли. Убьют всех: женщин, стариков, детей, даже слуг. Но мы дадим вам один шанс. Шанс спасти тех, кто не знал о ваших преступлениях.

Что от нас требуется? выдохнул Чаа Пинг.

Все просто, Мианг Линь раскрыла ладонь, показывая артефакт. Вы свяжетесь с кораблем, скажете, что вам удалось меня захватить, и назначите место передачи добычи.

С ними всегда говорил только дядя, заметил Чаа Син.

Ты сообщишь, что он был ранен и нуждается в помощи, Небесный Мастер кивнула. Да, так будет больше похоже на правду. Скажешь, что не хочешь обращаться к целителям в городе, чтобы не будить лишние подозрения.

У нас есть свой клановый доктор Чаа Пинг замолчал.

Ты ему не доверяешь, Мианг Линь хищно улыбнулась, отметая возражения.

Надеюсь, вы не забыли про меня, напомнил о себе Цу Эр. Я тоже хочу поучаствовать.

Мы должны спешить, женщина вздохнула. Ваши люди убиты

У меня остались еще две группы охотников, отправленных в дальний поиск. Я уже связался с ними и приказал обо все позаботиться. Они прибудут через час-полтора.

Хорошо, Мианг Линь наморщила лоб. Осталось придумать, как добраться до побережья.

Насколько я понял, вы прибыли на магической птице? Скольких пассажиров способен нести ваш зверь?

Ну, конечно, женщина подняла глаза в небо, выискивая Гром-Птицу. Но на фоне туч магическое создание было не различить. Ро Ю, где Лю Мин?

Кружит над нами, целительница указала на едва заметную серую точку. Жалко, что она не умеет читать. Сейчас бы нарисовали на земле слово «спускайся»

Какая у вас забавная помощница, снисходительно заметил Цу Эр.

Однако Мианг Линь было совсем не смешно.

Ты уже закончила?

Нет, девушка снова отошла в сторону и присела возле тела Чаа Джуна.

Сейчас вернусь, Небесный Мастер взмыла в воздух, двигаясь в указанном направлении.

Цу Эр подошел поближе к Ро Ю. Целительница перебинтовала труп, закрывая смертельную рану слоями бинтов. Потом она достала самый обычный косметический набор и стала раскрашивать тенями лицо мертвеца. При других обстоятельствах Небесный Мастер не одобрил бы такого глумления над врагом, но сейчас была важна каждая мелочь.

Мужчина отвернулся и сел на землю, в позу для медитации. Стоит восстановить силы, пока есть время.

Магическая птица оказалась достаточно сильной, чтобы нести сразу пять человек (труп Чаа Джуна благополучно скрылся в Пространственном Кольце). На пути к побережью Лю Мин не проронила ни слова. Лишь изредка она издавала невнятное шипение, кося левым глазом на лишних пассажиров. Словно издеваясь, «лошадка» набрала такую скорость, что мы с трудом удерживались на ее широкой спине. Зато берег показался уже через полчаса.

Поворачивай на юг! крикнула Мианг Линь.

Лю Мин заложила головокружительный вираж, снижаясь до сотни метров над землей. Мы покружили еще немного в поисках подходящего местечка. В итоге была выбрана небольшая уединенная бухта, с трех сторон закрытая скалами.

Земля! Слава всем богам, Чаа Син упал на колени. Рядом покачивался его брат. Лица пленников были слегка зеленоватыми.

Странно. Разве Небесные Мастера боятся высоты?

Мианг Линь, вы как хотите, а я обратно лечу своим ходом, Цу Эр сел на крупный камень и достал фляжку.

Лю Мин не любит незнакомцев, я ласково погладила перышки Гром-Птицы. Она не нарочно. Хотя, было весело.

«Лошадка» выпучила глаза и издала звук, похожий на хриплое карканье.

Мне надо выпить, Мианг Линь забрала фляжку из рук Цу Эра и хорошенько приложилась к горлышку.

Лю Мин отшатнулась и вдруг резко прыгнула вверх, обдавая всех мощными порывами ветра. В воздух взвились тучи песка. Я на автомате прикрыла голову тонким слоем воды, которую на всякий случай держала под одеждой.

Когда пыль осела, на меня уставились четыре пары удивленных глаз. От избытка внимания пришлось прятаться за спиной Мианг Линь.

Что-то не так?

Женщина обернулась, провела рукой по своим волосам и показала грязную ладонь.

А меня только слегка ветерком обдуло. Повезло, шепотом сообщила я.

Займись делом, буркнула Мианг Линь.

Небесные Мастера отошли в сторонку и принялись совещаться. Чаа Син и Чаа Пинг сидели на песке, не пытаясь сбежать. Обнаружив потерю своей привычной силы, парни поникли и потеряли надежду на будущее.

Я вытащила из Пространственного Кольца стеганое одеяло и свернула его пополам, перед тем как уложить на землю. На подстилку легло тело Чаа Джуна. Для полноты картины подсунула под голову валик, скатанный из первой попавшейся рубашки.

Труп получился просто загляденье. Словно почти живой смертельно больной.

Дядя! рядом упал на колени Чаа Син. Помедлив пару секунд, он протянул руку, чтобы коснуться тела Чаа Джуна.

Отвали, я грубо оттолкнула парня. Иначе накормлю маком!

Ради всех богов, не оскверняйте его останки! униженно попросил юноша.

А это как получится. Госпожа Мианг Линь, он мне мешает.

Небесный Мастер в одно мгновение объявилась рядом и утащила пленника за шкирку. Бросив его рядом с братом, женщина вытащила серебристую Парную Жемчужину.

У вас есть выбор, громко сказал Цу Эр. Попытаться искупить хотя бы часть своих преступлений, оказав нам поддержку, или совершить очередное предательство. Не удивлюсь, если вы предпочтете второй вариант. Мы не знаем ваших условных знаков и отзывов, так что вы можете предупредить врага во время сеанса связи. Но в этом случае вашему клану придет конец. Я сообщил своим людям, кто стоит за всеми похищениями. Через два дня они передадут эту новость всем Небесным Мастерам Миллграда, если, конечно, не получат другого приказа.

У вас нет доказательств, выкрикнул Чаа Пинг. Никто не поверит!

На этот случай у них есть меч вашего дяди. На аукционе в прошлом году его многие хорошо рассмотрели. Сколько вы тогда заплатили? Сто десять тысяч золотых, кажется?

Это слишком подло! В клане не знали! Чаа Син посмотрел в глаза Цу Эру. Женщины, дети, их всех убьют!

Нужно было раньше об этом думать, жестко бросила Мианг Линь.

Пожалуйста, остановите их, Чаа Пинг бухнулся на колени и поклонился до земли. Это же движение помедлив, повторил и второй брат. Позвольте нам исправить свои ошибки.

Я подумаю, Цу Эр легонько пнул Чаа Сина. Теперь о том, что ты должен сделать

Зеленый Дракон, вызываю Неуловимого Змея, Чаа Син плотно сжал губы.

Серый дом у скалы, ответили ему почти сразу.

Птица вьет гнездо на вершине, парень удостоился одобрительного кивка от Цу Эра.

Кто это? Где Чаа Джун?

Дядя ранен и не может сейчас говорить, Чаа Син невольно оглянулся на труп.

Даже с нашими пилюлями вы оказались настолько слабы, после паузы презрительно сказал собеседник. В любом случае, час назад мы взяли курс на Ир-Гелат.

Мы столкнулись с Небесным Мастером из Горнграда! вмешался Чаа Пинг. И смогли захватить ее живой!

О, на этот раз пауза была еще длиннее. Скажу капитану.

Артефакт выключился. Мианг Линь в волнении ходила туда-сюда.

Минуты тянулись вечность. Наконец, Жемчужина завибрировала.

Где вы?

Бухта Тон-Пей, выдал заранее подготовленный ответ Чаа Син.

На этот раз хотя бы выбрали удобное место. Нам почти по пути, на секунду связь прервалась помехами. Будем через два часа.

Погода портится, заметил Цу Эр.

Несколько секунд назад в вышине мелькнула яркая вспышка молнии. Судя по моим ощущениям, это была Лю Мин. Разряд сопровождался выбросом духовной силы, буквально прочертив изломанную линию на моем внутреннем радаре. Как интересно

В ожидании корабля работорговцев все постарались восстановить свои силы. После короткого перекуса Мианг Линь, и Цу Эр уселись в позы для медитации друг напротив друга и занялись накоплением внутренней энергии. Пленники устроились неподалеку и тоже что-то там тренировали, судя по расслабленно-возвышенным лицам. Как говорится, надежда умирает последней.

Я прошлась несколько раз туда-сюда, после чего словила сдвоенное шипение от сразу двух Небесных Мастеров. Отвернулась, съела Кристалл Сердца и легла на спину, глядя в серое небо. Хоть бы пошел дождь! Если ливень будет достаточно сильным, мои возможности невероятно возрастут. Враги даже не поймут, что их убивает!

Не знаю, сколько прошло времени. Начало уже темнеть, когда на границе внутреннего радара возникло несколько очень мощных откликов. Один, два, три, четыре, пять! Щас нас будут убивать!

Они уже близко, крикнула я. Пять Небесных! И двое из них особенно сильны!

Цу Эр вскочил на ноги и стал пристально вглядываться морскую гладь.

Вы ничего не увидите, скала закрывает обзор.

Прошел только час. Мианг Линь, кажется, ваша служанка слишком много на себя берет

Я ей верю, Небесный Мастер махнула рукой, намекая: не отсвечивай. Она владеет особой техникой усиления чувств. Всем приготовиться.

Мы собрались у тела Чаа Джуна, словно родственники, готовящиеся отдать дань памяти мертвецу. Небесные Мастера убрали с глаз Пространственные Кольца и спрятали мечи в песке так, чтобы можно было мгновенно извлечь при необходимости.

Ро Ю, свяжи нас для виду, попросила Мианг Линь.

Эм господин Цу Эр тоже притворится пленником? спросила я.

Разумеется, раздраженно ответил мужчина.

Простите, но это неправильно. Враги сразу заподозрят ловушку. Одно дело взять живой Мианг Линь, она сильная, красивая и выглядит как юная девушка. Противник даже поменял свои планы, услышав слова Чаа Сина. И вы опытный воин, способный доставить кучу проблем пленителям, я обмотала руки за спиной Мианг Линь и, не завязывая узел, спрятала длинные кончики в рукавах ее одежды. Но денег за вас, увы, не дадут.

Ты права, мужчина поскреб подбородок. Им было бы проще меня убить. Тогда остается только притвориться еще одним Мастером клана Чаа. Эй, мусор, они знают всех ваших в лицо?

Нет, ответил Чаа Син. И я не мусор!

Судьба всех твоих близких висит на волоске, Цу Эр мрачно сплюнул. Молись, чтобы мы победили. Иначе правда о ваших делишках станет последней горстью на их общей могиле!

Мы успели буквально впритык. Когда корабль показался из-за скалы, все уже заняли свои места. Братья Чаа, как почтительные племянники крутились возле тела дяди, я в роли целительницы возилась с лекарствами, Мианг Линь смиренно устроилась на камне, с отведенными за спину руками, а Цу Эр следил за окрестностями.

Враги не стали заплывать глубоко в бухту. От палубы корабля отделились три быстрые точки и тут же направились к нам.

Слава всем богам, они разделились, прошептал Цу Эр. Против пяти Небесных сразу у нас никаких шансов.

Через десяток секунд гости приземлились на берег. Трое мужчин неопределенного возраста, до зубов вооруженных и напряженных. Я опустила взгляд и слегка сгорбилась, стараясь казаться слабой и никчемной. Даже слегка задрожала, будто испугавшись их духовного давления. Впрочем, новоприбывших не интересовала какая-то левая целительница. Их жадные взгляды устремились на Мианг Линь. Женщина специально не стала переодеваться после схватки с Чаа Джуном. Запятнанные кровью прорехи на рубашке показывали, что она действительно побывала в бою. Раны (в основном царапины) уже затянулись благодаря Пилюле Регенерации.

Это и есть пленный Небесный Мастер? обойдя полукругом Мианг Линь, незнакомец с вышитым на рубашке драконом мерзко причмокнул. А она ничего.

Гость протянул руку к ее груди явно с недобрыми намерениями. Со стороны Цу Эра донеся подозрительный скрежет. Проклятье, еще слишком рано

Пожалуйста, помогите, Чаа Син упал на колени рядом с трупом. Дядя почти не дышит!

Лин Хву, проверь, бросил «дракон».

Как скажете, Мастер, почтительно ответил незнакомец с вышитым на рубашке экзотическим цветком. Склонившись над телом, он с шумом втянул воздух. Настой дрим-травы и пыльцы пурпурно-белой лилии?

Да, господин, я специально пролила несколько капель названных составов на лицо мертвеца. Крайне опасное сочетание, к которому прибегают лишь в самых худших случаях. Человек впадает в глубокую кому: сердцебиение замедляется до одного-двух ударов в минуту, температура падает до двадцати семи градусов. Задета сердечная артерия, пришлось пойти на риск и почти остановить течение жидкостей в его теле.

Лин Хву с шумом выдохнул.

Единственный способ спасти господина срочная операции, я опустила глаза. Ничтожная Ро Ю не настолько опытна, чтобы провести ее в полевых условиях.

Хм, Небесный Мастер потрогал повязку на груди трупа. Зачем ты так туго его замотала?

Простите, наклонила голову вперед, изображая раскаянье. Наставник ничтожной Ро Ю всегда говорил: если рану нельзя исцелить, ее нужно закрыть, чтобы в тело не попала грязь и злые духи.

При всем трагизме ситуации края губ собеседника дернулись вверх. Он коснулся запястья «пациента» в поисках пульса. Прошло около минуты и его брови поползли вверх. Лин Хве открыл рот, скорее всего собираясь сказать, что Чаа Джун уже умер. Я сосредоточилась и, используя свои способности, заставила пальцы на руке трупа шевельнуться.

Он мертв, признал Лин Хве, бросая на меня подозрительный взгляд.

Вы в этом уверены? в глазах Чаа Пинга теплился огонек надежды. Мне показалось, будто дядя только что двигался.

Я не чувствую духовного пульса, мужчина повернул голову. Мастер Го Донг, Чаа Джун скончался от полученных ран.

Лин Хве солгал. Он специально признал труп мертвым! Ему проще спихнуть вину на недалекую целительницу, чем рисковать репутацией перед союзником и тратить время на лечение тяжелораненого. Я еще раз пошевелила пальцами мертвеца, но «доктор» снова предпочел ничего не заметить.

Значит, такова воля небес, ничуть не огорчившись, лидер гостей посмотрел вверх. Надеюсь, это никак не повлияет на наш договор с вашим кланом?

Конечно, мы будем продолжать работу Чаа Син сбился и оглянулся на стоявшего поодаль Цу Эра. Похоже, юным адептам боевых искусств раньше не приходилось принимать решений такого уровня.

Замечательно, Го Донг похлопал его по плечу. Сочувствую вашему горю, парни, но жизнь продолжается.

Чаа Син угрюмо кивнул и повернулся к брату чтобы что-то сказать. Он уже открыл рот, когда Го Донг одним движением обнажил меч и снес ему голову. Второй удар предназначался Цу Эру. Однако союзник был начеку и успел заблокировать вражеский выпад.

Одновременно с главарем начал действовать и третий противник. Он также атаковал Цу Эра, видимо, посчитав его самым опытным и опасным.

Мианг Линь носком ноги подцепила рукоять меча и подкинула его в воздух. В следующий миг ее руки уже были свободны от веревок. Перехватив правой клинок, женщина ударила в спину Го Донгу. Враг отреагировал так, словно у него были глаза на затылке. Он прыгнул с места на десяток метров вверх, пропуская под собой лезвие и вызывая маленькую песчаную бурю.

Цу Эр сосредоточился на безымянном противнике. Сталь встречала сталь, высекая водопады искр. Из-за высокой скорости движений понять кто кого теснит было невозможно.

Почему? Почему вы это сделали?! крикнул обезумевший Чаа Пинг.

Губы Лин Хве растянулись в презрительной усмешке. Он медлил, словно наслаждался чужим горем. Как по волшебству, в его правой руке возник кинжал со странным узким лезвием, по форме напоминающим скорее шило, чем боевой оружие.

Предательский мусор. Без Чаа Джуна от вас никакого толку. К тому же, он нарушил договор. Ваш дядя не должен был рассказывать кому-либо о нашем маленьком совместном дельце, Го Донг обвел всех внимательным взглядом. К тому же, вы не справились и попытались завести нас в ловушку. Дальше сам догадаешься?

Пока вражеский командир болтал, я потихоньку отползала от Лин Хве. Внимание последнего было сосредоточено на бледном Чаа Пинге. В какой-то миг его поза неуловимо изменилась, а тело напряглось, подобно натянутому луку.

Сотня Пчелиных Укусов, Лин Хве громко выкрикнул название техники.

Кому-то может показаться глупым сообщать врагу прием, который ты планируешь использовать для атаки. Но это излюбленный способ местных бойцов выказать свое презрение и превосходство, заявить: «ты настолько слаб, что не сможешь избежать поражения, даже если будешь знать, каким будет мой следующий удар». К тому же, Лин Хве ничем не рисковал. В Подлунном мире существует великое множество различных техник. Это в его родном Ир-Гелате видели данный прием. Чаа Пинг, житель Порт-на-Яра, никогда раньше о нем и не слышал.

Парень попятился назад, обнажая меч. Мианг Линь и Цу Эр позволили ему иметь при себе оружие. При всем желании, без возможности использовать внутреннюю силу Мастер не мог причинить им вреда. К тому же, враги бы моментально заподозрили неладное, не увидев на его поясе перевязи с клинком.

Острие кинжала в руках Лин Хве окуталось таинственным серым светом. В одно мгновение мужчина преодолел разделявшие его с Чаа Пингом три метра. Парень отскочил в сторону.

Ха! «целитель» крутанулся на носке правой ноги, меня направление атаки. Свечение его оружия сначала усилилось, затем резко пошло на спад. Лин Хве выбросил вперед руку и задергался, словно припадочный. Сквозь одежду было видно, как по всему его телу беспорядочно вспухают бугры мышц. На редкость отвратное зрелище, словно под кожей ползают разъяренные змеи.

Кто же знал, что яд песчанки вкупе с его техникой даст такой результат?

К сожалению, на то, чтобы отравить остальных противников не хватило времени. Яд очень капризен. В плане контроля он забирает большую часть моего внимания. По плану, мы должны были тянуть время, пока я не подам сигнал, о выполнении своей части. Затем Мианг Линь и Цу Эр мгновенно бы нейтрализовали всех врагов.

Чаа Пинг недоверчиво смотрел на Лин Хве.

Он притворяется? удивленно спросил парень.

Проверь. Потыкай его мечом, посоветовала я, продолжая отступать в направлении воды. Что-то мне стало неуютно. Мианг Линь оборвала пафосную речь Го Донга, набросившись на него на середине фразы, тем самым помешав заметить, что случилось с «целителем». И сейчас эта пара представляла опасность для всех окружающих. Небесные Мастера то и дело обменивались похожими техниками, создающими невидимые лезвия. Воздушные клинки, когти или как там они правильно называются, летели во все стороны. И если Цу Эру и его оппоненту такая атака что слону дробина, то мне грозила нешуточная опасность. Какой-то глубинный инстинкт настойчиво советовал зарыться на десяток метров в песок или погрузиться под воду.

А вот это уже никуда не годится! Оставшиеся на борту корабля Небесные Мастера, очевидно, заметили схватку на берегу и тоже решили поучаствовать. Один из них выбрал своей целью меня. Я и глазом моргнуть не успела, как этот монстр оказался прямо передо мной. Выглядел он на все сто. Седые волосы и борода, изрезанная морщинами кожа, впалые щеки, прищуренные серые глаза, невысокий рост и худоба. С виду казалось, что старик готов упасть от малейшего дуновения ветра.

На ловца и зверь бежит, мощная аура буквально сдавила со всех сторон. Я зашаталась на месте и закатила глаза, оседая на песок.

Переигрываешь, деточка, он подхватил мое безвольное тело. Не делай глупостей и останешься в живых.

Простите, у меня нет ни единого шанса в схватке с вами, тихонько прошептала в ответ. Не хочу умирать.

Это хорошо, старик ловко меня обыскал, продолжая удерживать, словно куклу. На песок полетел нож и прикрепленные к поясу мешочки с травами. К счастью, на висящие рядом фляжки он не обратил внимания.

Небесный Мастер резко дернул меня в сторону и выставил вперед руку, блокируя воздушные лезвия.

Испугалась? спросил старик.

Д-да. Я буду послушной девочкой, только не бросайте.

Проклятье, ну кто в здравом уме будет носить одежду из велийского шелка? В отличии от обычной ткани эта не позволяла моему основному оружию добраться до тела противника. Пришлось, рискуя всем, направить струйку яда вверх, туда, где воротник едва прикрывал шею.

Небесный Мастер грубо меня встряхнул.

И почему мне кажется, будто ты задумала какую-то пакость?

Клянусь всеми богами, я ничего не делала! Свяжите меня, или лишите сознания, только не убивайте.

Какая же ты жалкая, с отвращением бросил враг. Даже противно марать руки.

На несколько минут он потерял ко мне интерес, наблюдая за схватками Цу Эра и Мианг Линь.

Вы не хотите вмешаться в их бой, дедушка Гу Вей? спросил возникший рядом Небесный Мастер.

Не сейчас, старик отрицательно мотнул головой. И ты тоже, не спеши. Знаешь, что быстрее всего помогает перейти на следующую ступень развития?

Смертельная схватка с достойным врагом, ответил мужчина.

Верно. Хотя это и не совсем так. В идеале противник должен тебя превосходить. Перешагивая через свою слабость и преодолевая границы возможного, воин совершает прорыв, Гу Вей наставительно поднял палец вверх. Что там с Лин Хве?

Похоже, одному из местных слабаков удалось его удивить, Небесный Мастер взмахнул мечом, стряхивая на песок красные капли. Похоже, бедняга Чаа Пинг уже последовал за братом. Должно быть, он использовал яд. Лин Хве жив, но нуждается в медицинской помощи.

Плохо, в голосе старика слышалось искреннее огорчение. Может, они родственники? Сяо Мин, перенеси его на корабль, пусть в лазарете осмотрят раны. И брось этот балласт в трюм.

А-а-а-а! меня швырнули, словно тряпичную куклу.

Да, дедушка, каким-то образом мужчина умудрился перехватить пролетевшее десяток метров тело, ничего мне не сломав.

Скоро вы об этом пожалеете, ублюдки!!!

Яда осталось совсем немного, большая часть ушла на подозрительно бодрого старика. Черт с ним, еще насобираю, благо, метод уже отработан. Заставив жидкость просочиться сквозь одежду, я щедро размазала ее по спине Небесного Мастера, который прямо сейчас летел по направлению к кораблю. Все его внимание было направлено на тяжело дышащего соратника. Видок у Лин Хве был просто ужасный. Вывернутые в неестественном направлении и раздувшиеся конечности, кровоподтеки и синяки по всему телу.