Текст книги "Воплощение в Подлунном мире (СИ)"

Автор книги: Ночной Лотос"

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Вряд ли от них будет толк, но надеюсь, ты сможешь отвлечь хоть одного противника. Двое других мои. Ты готова? она обхватила меня за талию.

К чему?

Вместо ответа Мианг Линь рывком выхватила меня из седла и в следующую секунду мы уже летели вниз, к ожидающим нас врагам.

На месте совсем еще недавно хорошо укрепленного и благоустроенного лагеря теперь был натуральный полигон после артобстрела. Воронки от ударов техник, вырванные с корнем или перерезанные поперек толстенного ствола деревья, фрагменты трупов, какой-то скарб Несмотря на развороченную ограду, магические звери бежали от отсюда прочь.

Посреди этого хаоса стоял Цу Эр. Держаться в воздухе он уже не мог. Его верхняя одежда была разодрана в клочья, левую половину тела украшали порезы. Судя по обильно текущей крови, раны были довольно серьезные. С его уровнем контроля внутренней энергии Небесный Мастер мог бы затворить их хотя бы на время боя, но, очевидно, противник использовал свою Ци, чтобы сделать их смертоносными. Внедряясь в чужое тело, враждебная энергия не только сбивает концентрацию, но и наносит дополнительные повреждения.

Поближе к реке, пожалуйста, попросила я.

Не капризничай, Мианг Линь замерла в двух метрах над землей и бросила меня на кучу каких-то тряпок.

Противники с любопытством наблюдали за нами, зависнув в десятке метров над раненным Цу Эром. Два молодых парня лет двадцати на вид и сорокалетний мужчина. Впрочем, последний мог быть в десять раз старше, чем выглядел. Все внимание Небесных было приковано к моей напарнице.

Какие люди! Неужели это сама несравненная Мианг Линь? предводитель похабно усмехнулся.

Ты ответишь за свои злодеяния, подлец, женщина подняла меч, принимая незнакомую мне стойку.

Похоже, Небесные давно знают друг друга и имеют давние неприязненные отношения. Стороны обменивались оскорблениями и пытались вытянуть противника на откровения. Пока Мианг Линь удачно отвлекала на себя внимание, я поспешила спрятаться среди обломков. Заняв удачную, как мне казалось, позицию, снарядила арбалет и проклятье, до чего же они глазастые! То место, где секунду назад находилось мое тщедушное тельце, разнесло чужой техникой. Параллельно Небесный умудрился уничтожить Пылевую Стрелу и откинуть ее остатки на безопасное расстояние.

Петляя, как бешеный заяц, я с трудом уворачивалась от атак. Враг словно игрался со мной, как кошка с мышью. Каждая секунда грозила стать последней. Дыхание быстро сбилось. Надо было что-то делать.

Сдаюсь! бесполезный арбалет полетел в сторону, а я развернулась лицом к врагу, поднимая руки.

Парень замер с занесенным для очередной атаки мечом.

Сдаешься? недоверчиво переспросил он. Тогда просто сдохни!

Стой! Не надо! Я девушка! Вы же не убиваете девушек?

С чего ты взяла, что нам нужна какая-то служанка? насмешливо фыркнул враг.

Подумай, стала бы сама Мианг Линь возиться с прислугой?

Хочешь сказать, что ты принадлежишь к древнему клану? парень явно заинтересовался, даже спустился на пару метров вниз.

Я Тиа Мей, из Города Теплых Ветров.

Тогда что ты здесь делаешь? удивленно спросил парень.

Мой дядя давний друг Мианг Линь. Она согласилась позаботиться обо мне, пока дядя выясняет, кто пытался меня похитить.

Противник нахмурил лоб, о чем-то размышляя. Надеюсь, этот парень занимает достаточно высокое положение, чтобы знать о неудачном нападении на дочь клана Тиа.

Что-то тут не сходится, ноги врага коснулись земли, а руки все еще сжимали занесенный для удара меч. Зачем Мианг Линь брать с собой ту, кого обещала защитить?

Она опасается шпионов, услужливо ответила я. Считает, что в Горнграде есть ваши лазутчики, которые могли бы меня похитить.

Складно говоришь, только все это вранье, парень усмехнулся. Для девушки из клана Тиа ты слишком слаба.

Какая есть, печальный вздох. Сказывается недавняя рана. Смотри.

Двигаясь нарочито медленно, я развязала повязку на шее и подняла голову, демонстрируя шрам.

Теперь верю, враг опустил оружие. Такое нарочно не придумаешь.

Он спокойно приблизился ко мне и грубо схватил за руку.

Привычным усилием воли Мианг Линь ускорила циркуляцию внутренней энергии и, оттолкнувшись от незримой опоры, устремилась к врагам. Тратить время на ненужные разговоры она не собиралась.

Не долетев до противника жалких пяти метров, женщина резко сменила вектор движения, уходя вверх. Чаа Джун и двое его приспешников с усмешкой наблюдали за ее действиями. Силы были не равны. Численное преимущество боя в трех измерениях имеет куда большее значение, чем на земле. Враги разошлись в стороны, готовясь в любой миг прикрыть друг друга.

Мианг Линь взмахнула мечом. С лезвия сорвался едва заметный белый росчерк. Чаа Джун слегка отклонился в сторону, пропуская технику мимо себя. Впрочем, она и не ждала результата от пробной атаки, оценивая скорость реакции и манеру движений оппонента.

Небесный Мастер понимала, что рискует. Разумнее было вернуться в Горнград и сообщить полученную информацию союзникам. Вместе они бы что-нибудь придумали. Но на это уйдет много времени. Пока Мианг Линь вернется в город, пока будет нейтрализована угроза Волны, пока кланы договорятся, как действовать последний пункт мог выполняться не один месяц. Что за это время случится с Дан Ву? Нет, она должна победить. И вызнать у поверженных врагов, где прячут похищенных.

От Ро Ю совсем никакого толку стоило ей так подумать, как один из молодых Небесных Мастеров взмахнул мечом, снося ударной волной выпущенную из арбалета стрелу. Сверху было видно, как девчонка резво отпрыгивает в сторону.

Я им займусь, бросил парень и устремился вниз.

Мианг Линь мысленно закатила глаза. Ро Ю в очередной раз приняли за юношу. Интересно, как долго она продержится?

Слева повеяло опасностью, и Небесный Мастер сместилась вперед, и только потом обернулась. На месте, где секунду назад было ее тело, проросло древо черно-красных линий. Точкой опоры им служил вражеский меч.

Впечатляет, не правда ли? Чаа Джун довольно ухмыльнулся. Мой племянник, Чаа Син, овладел техникой Оплетающих Багровых Струн в возрасте пятнадцати лет.

Надеешься взять меня живьем? Мианг Линь перенаправила потоки Ци, разгоняя восприятие до предела, и рывком сблизилась с Чаа Джуном.

Сталь ударялась со сталью с такой умопомрачительной скоростью, что у противников не было времени на применение сколько-нибудь сложных техник. Чаа Син кружил рядом, пытаясь подобрать удобный момент для атаки, но сцепившиеся в смертельном танце Мастера были слишком быстры, даже для него.

Мианг Линь была сильнейшей в Горнграде, самом малочисленном городе Герцогства Серебряного Зуба. Чаа Джун жил в Порт-на-Яре и занимал там третье место в рейтинге лучших бойцов. В действительности же противники были одинаково сильны. С одной стороны сказывался некоторый недостаток опыта, женщине не так часто приходилось сталкиваться с равными по силе, с другой усталость от схватки с Цу Эром.

Чаа Джун подался в сторону, разрывая дистанцию. Его племянник тут же сделал свой шаг, выполнив три сверхбыстрых удара в различных направлениях. Едва заметные Воздушные Лезвия устремились туда, где замерла с опущенным мечом Мианг Линь. Юноша моргнул, не веря удаче, и остаточное изображение исчезло. Увы, фотохимические реакции в клетках сетчатки глаз протекают слишком медленно по меркам бойцов такого уровня. Во время сражения Мастера полагаются не столько на зрение, сколько на некий подсознательный инстинкт, своего рода шестое чувство. И сейчас он сигнализировал, что противница жива и собирается атаковать.

Чаа Син естественно перетек в защитную стойку, блокируя посыпавшиеся градом удары. Ему нужно было продержаться совсем недолго, всего две или три секунды. За это время Мианг Линь успела нанести с десяток обидных порезов и привести в негодность легкую кожаную кирасу противника. Но критически важные точки и внутренние органы не пострадали, так что на боеспособности юноши это почти не сказалось.

Дядя уже спешил на помощь. Как только он оказался рядом, за спиной Чаа Джуна, тот изо всех сил оттолкнулся от незримой опоры и прыгнул вверх. Меч Мианг Линь столкнулся с клинком равного ей противника, едва не отрезав ступню молодого Мастера. Женщина взвинтила темп, пытаясь достать Чаа Джуна. В ее интересах было разобраться с ним как можно быстрее, пока не накопилась усталость. Меняя угол атаки, она то наносила неожиданные удары сверху, то падала, пропуская вражеские выпады и пыталась ранить противника в ноги.

Пока сильнейшие соревновались в искусстве фехтования, Чаа Син отлетел подальше и стал оглядываться, разыскивая брата. Тот вроде бы отправился разбираться с земляным червем спутником Мианг Линь. Ну, правда, кем еще считать того, кто стреляет арбалетной стрелой в Небесного Мастера? Только самоубийцей или жалким слабаком, неспособным использовать внутреннюю энергию.

Глядя на разрушенный лагерь и тела павших, Чаа Син скривил губы в презрительной усмешке. Ничтожества, не способные переступить порог Небесного уровня, должны знать свое место. Где-то там, среди них, валялся и ставший бесполезным предатель.

Вдруг глаза юного Мастера расширились от удивления. Его брат, самый верный соперник и напарник, партнер по созданию комбинированных боевых техник, лежал на земле, в луже крови. Парень лежал лицом вниз, но Чаа Син легко узнал его. Кто это сделал? Неужели где-то тут есть еще один сильный воин?

Насторожившись, юноша спустился вниз. Мастер сознательно проигнорировал вспыхнувшее чувство опасности. Над головой пронеслись сражающиеся Чаа Джун и Мианг Линь. Время от времени от них к земле уходили шальные ударные волны, рыхля почву.

Чаа Син коснулся рукой тела брата и перевернул его на спину. Парень с облегчением заметил, что грудь раненого ходит вверх и вниз, веки подняты, а зрачки бегают туда-сюда.

Кто это сделал?

По выражению глаз было видно, что брат силится дать ответ, но не может. Небесный Мастер оглянулся в поисках противника и снова посмотрел на беспомощного Чаа Пинга. Тот скосил взгляд вбок, где лежало еще одно тело. Ужасная рана на шее, все вокруг в крови. Приглядевшись, Чаа Син узнал парня, прибывшего вместе с Мианг Линь.

Это он тебя ранил? спросил Небесный Мастер.

Брат часто-часто заморгал и вновь скосил взгляд на труп. Случившееся выглядело оскорблением. Как слабак, не владеющий даже Воздушным Шагом, мог ранить того, кто превосходил его на голову? Наверняка он использовал какой-нибудь подлый прием вроде яда или удара в спину. Жаль, что ублюдок уже получил по заслугам. Его смерть была слишком легкой и быстрой для такого преступления.

Чувство опасности гудело не переставая. Чаа Син поднял голову, разыскивая в небе дядю и его противницу. В этот момент что-то больно кольнуло парня в шею, словно он был не могучим Небесным Мастером, использующим защитную технику, а обычным человеком без капли внутренней энергии. Чаа Син отчаянно заморгал и упал на тело брата.

Воздушный бой переместился на полкилометра севернее, и я с облегчением вздохнула. Не так уж просто притворятся трупом. Нос предательски чесался, камни больно впивались в разные места. Отпихнув тела Небесных Мастеров в сторону и стряхнув с себя чужую кровь, которой в достатке хватало в окрестностях разрушенного лагеря, занялась беспомощными противниками. Благо, в клане Доу меня специально натаскивали в медицине. Из-за непереносимости Пилюль я могла рассчитывать только на травы и настои, то, чем обычно лечились простые люди. Они достаточно хорошо выполняли свои функции, но действовали значительно медленнее дорогих лекарств. Впрочем, некоторых результатов можно достичь применяя лишь эту «третьесортную» медицину.

Среди выданных в качестве приданного составов было и сильное снотворное. Обычно его применяли во время серьезных операций, чтобы пациент не страдал от болевого шока. Я влила в каждого пленника по пять миллилитров. Почти сразу глаза парней закрылись, а дыхание стало редким. Все, теперь можно не беспокоиться, что введенные в нервные узлы ледяные иглы, созданные из смеси воды и анестетика, без моего контроля растают и к врагам вернется способность самостоятельно двигаться.

Не забывая следить за сражающимися в небе, короткими перебежками добралась до Цу Эра. Мастер сидел на голой земле, бессильно опираясь на ствол свежесрубленного дерева.

Ты тот парень, что был с Мианг Линь, мужчина сплюнул кровью. Беги отсюда, пока жив и предупреди предупреди

Раненный закашлялся, не в состоянии говорить дальше. Из его горла вырывался натужный хрип.

Успокойтесь, я окажу вам первую помощь, и, не дожидаясь ответа, приступила к обследованию, положив руку ему на грудь.

Способность к манипуляции жидкостью здорово облегчает лекарскую работу. В данном случае мне удалось моментально диагностировать кровь в легких и внутреннее кровотечение. К счастью, противник вытащил оружие из его тела. Силой воли и некоторыми хитрыми приемами управления внутренней энергией Цу Эр частично закрыл глубокую рану на спине, но его состояние оставалось критическим. Я полностью остановила кровотечение и направила скопившуюся в легких жидкость наружу. Мужчина затрясся, словно в припадке.

Все в порядке, просто позвольте крови выйти, я наклонила его голову вниз и заставила открыть рот.

Хрр кха

На землю вылилось почти пол-литра жидкости вперемешку с желеобразными комками.

Ну, как самочувствие?

Лучше, мужчина глубоко задышал.

Если есть Пилюля Регенерации, можете использовать.

Но

Рана чистая, кровотечение остановлено. Под действием Пилюли она зарастет окончательно.

Цу Эр кивнул и вытащил из своего Пространственного Кольца два небольших шарика, зеленый и красный, последний, скорее всего, Пилюля Крови.

Покопавшись в своих вещах, извлекла Кристалл Сердца второго уровня и протянула его Небесному Мастеру.

Вот, используйте его, чтобы восстановить силы.

Мужчина как-то странно на меня посмотрел, но принял предложенное.

Спасибо, Цу Эр принял позу для медитации и положил руки с Кристаллом на колени. Камень засветился и стал излучать приятное тепло. Так продолжалось минут пять-семь.

Битва в небе то приближалась, то удалялась. Никому не удавалось взять верх.

Все, хватит, Небесный Мастер вернул мне чуть уменьшившийся кристалл и вскочил на ноги. Твоя госпожа еще сражается?

Да, они там, указала направление.

Хорошо! Пора показать Чаа Джуну, что не только он умеет бить в спину! мужчина взмыл в небо.

Все же забавное у местных представление о чести.

Сражение продолжалось уже почти сорок минут, довольно долго для поединка такого уровня. Во время боя Небесные Мастера тратят энергию на поддержание техники Воздушного шага и массу боевых приемов. Казалось бы, что тут такого, если они могут часами парить в воздухе или сражаться на земле? Если провести аналогию, то простой полет будет обычным шагом, а перемещения во время битвы спринтерским бегом.

Чаа Джун в очередной раз разорвал дистанцию и с ненавистью уставился на противницу. Та тоже переводила дыхание и не спешила продолжать бой. Самое время для внезапной атаки, но племянники как сквозь землю провалились. По плану они должны скрытно подбираться к противнице и бить из слепых зон, но их маскировка никогда не была настолько совершенной, чтобы он не мог их заметить.

Чувство опасности взвыло, и Чаа Джун прыгнул влево. Извернувшись в полете, мужчина с удивлением узнал списанного со счетов врага. Небесный Мастер имел лишь слегка бледный вид и уверенно держался в воздухе.

Ты жив?

За это мне стоит поблагодарить вас, госпожа Мианг Линь, Цу Эр слегка наклонил голову. Ваш слуга, пожалуй, лучший целитель, с которым мне доводилось иметь дело.

Ро Ю жива? А где те, двое?

Так это была девушка интересно, мужчина сменил позицию, оказавшись на расстоянии трех длин меча от противника. Продолжим наш поединок.

Дальнейшее напоминало избиение младенца. Цу Эр и Мианг Линь по очереди сменялись, не давая врагу ни секунды передышки. В какой-то момент Чаа Джун понял, что шансов выйти из боя победителем или хотя бы свести в ничью, разменяв свою жизнь на жизнь одного из Небесных Мастеров, у него нет. Сбежать он не пытался, сил на это уже не хватало. В какой-то момент Чаа Джун пропустил вражеский удар, буквально нанизывая себя на вражеский меч. Почти сразу у него изо рта хлынула кровь и он полетел вниз.

Проклятье! Мианг Линь нахмурилась, глядя на свой окровавленный клинок, по инерции вырванный из раны. Под конец боя женщина старалась щадить врага. Ей казалось, что она правильно рассчитала силу и не должна была нанести смертельный удар.

Он специально подставился, Цу Эр поймал падающего противника, не давая ему разбиться.

Судя по показаниям моего внутреннего радара, бой закончился. В живых осталось двое, и они почти сразу направились к разрушенному лагерю. Похоже, наши победили.

Я запрыгнула на пенек и помахала руками. Увидев меня, Небесные Мастера ускорились и, через два десятка секунд, приземлились рядом.

Пожалуйста, помоги, Цу Эр, как мог, бережно положил тело на землю.

К сожалению, он уже мертв, для виду пощупав пульс, объявила я и кивнула в сторону пленников. Но вы можете допросить тех двоих.

Глаза Цу Эра расширились от удивления. Пока он пытался разбудить хотя бы одного из них, Мианг Линь подошла ко мне и негромко спросила:

Как тебе это удалось?

Потом расскажу. Не при посторонних. А сейчас, если он спросит, скажи, что это ты их вырубила.

А если он все видел?

Нет. Поверь мне, в начале боя наш союзник был в критическом состоянии и пытался изо всех сил выжить. Вкратце, легенда такова: ты вырубила их акупунктурными иглами, попав в особые точки на спине. А я потом для надежности угостила их снотворным.

Ладно, женщина, подумав, кивнула. Так действительно будет лучше. Знаешь, теперь я верю, что ты могла справиться с теми, кто пытался тебя похитить.

Мне осталось только пожать плечами и полезть в Пространственное Кольцо за антидотом к снотворному.

Только вот, Ро Ю, у твоего плана есть один маленький недостаток, Мианг Линь покровительственно улыбнулась. Пленники в любой момент могут сказать, что это именно ты их вырубила.

У настоя дрим-травы, которым я их угостила, масса побочных эффектов. Головокружение, слабость, легкая спутанность сознания, которые наблюдаются в течение двух суток после стандартной дозы. Не зря к этому средству прибегают лишь в самом крайнем случае. Еще реже используют антидот

Потому что он вызывает провалы в памяти. Пациент забывает, что с ним было в последние несколько часов перед приемом дрим-травы, Мианг Линь кивнула. Какое удивительное совпадение.

О, ты тоже в этом разбираешься, вручила ей небольшую фляжку.

Да, Небесный Мастер вздохнула. Тетя Ен Рин учила на совесть. Прошло больше сотни лет, а я до сих пор помню все ее уроки.

Тогда, раз уж ты знаешь, что делать, не буду мешаться под ногами. Осмотрюсь тут пока.

Эй, одернула меня Мианг Линь. Не вздумай обыскивать тела людей Цу Эра.

И в мыслях такого не было! За кого ты меня принимаешь? оскорбилась я. Буду искать раненых, которых еще можно спасти.

А как же твое чувство жизни, Небесный Мастер сощурилась.

Не работает, если человек без сознания, вранье, конечно, но она-то проверить это никак не может. Надо будет поговорить с Лю Мин, выведать все о шестом чувстве магических зверей.

На самом деле я собиралась найти вещи целительницы. Некоторые лекарственные травы настолько редки, что их не всегда можно купить за деньги. Конечно, местные аграрии прилагают массу усилий, чтобы выращивать нужные растения. На какие только ухищрения не шла Фэнь Лян, чтобы создать искусственную среду, подходящую для культивации ее драгоценных трав. Но некоторые виды столь капризны, что отказываются расти в оранжереях. Чтобы добыть драгоценное сырье, организуют рискованные экспедиции. Далеко не каждому целителю по карману наем достаточно сильной группы охотников. Цун Жень возвращалась домой, скорее всего, с богатой добычей.

Скривившись от вида трупа женщины, наклонилась, чтобы снять с отрубленной руки Пространственное Кольцо. Хм, а это еще что? Из выреза небольшого декольте выглядывало что-то серебристое. Так-так, цепочка с продетым в нее небольшим колечком. Самым обычным с виду, но, помнится, у Тиа Мей было почти такое. Я покрутила в руках подозрительный предмет и нажала ногтем на едва заметную выемку на внутренней стороне. В тот же миг кольцо превратилось в браслет. Класс, всегда хотела такое Пространственное Кольцо! Интересно, что там? Во время обыска люди Цу Эра на находили этот артефакт и не вываливали его содержимое наружу.

Оглядевшись по сторонам, я выбрала чистое местечко и извлекла все содержимое кольца. Внутри оказались мешочки. Две дюжины маленьких полотняных кисетов, наглухо затянутых шнурками. Ткань, из которой они были сшиты, оказалось удивительно гладкой и немного скользкой. Если не ошибаюсь, это пропитанный специальным составом шелк. Слишком дорогой материал, чтобы шить из него тару для расфасовки трав. Как-то это подозрительно.

Ожидая подвох, я положила один из кисетов на свежий пенек и, используя водяные щупы, как манипуляторы, осторожно открыла. В тот же миг воздух заполнил неописуемо приятный запах. Не узнать это благоухание невозможно, любой, кто хотя бы раз вдохнул аромат радужного мака, легко распознает его из тысячи. Зеленые листья с тонкими фиолетовыми прожилками были сорваны совсем недавно и еще не прошли всех стадий подготовки. Оно и понятно, в лесу или на болотах у Цун Жень не было ни времени, ни возможности их высушить. Даже сам сбор радужного мака в дикой местности превращается в настоящее испытание. Как только растение срезают, оно начинает благоухать на всю округу, приманивая магических зверей.

Радужный мак не слишком капризен и его можно выращивать почти в любой почве. Только это не законно. Дело в том, что все части этого растения содержат вещества, обладающие наркотическим эффектом. Особенно много их в листьях. По слухам, цена на черном рынке начинается от пяти серебряных за грамм. За качественный, неразбавленный мусором продукт платят 30–40 монет. После рейдов стражи цена может взлететь и до двух-трех золотых. Каждый мешочек весил около полукилограмма, значит, после высушивания останется грамм двести. Если перевести в деньги, тут товара на 1500–2000 золотых.

Я покачала головой. Как ни велик соблазн, связываться с этой дрянью себе дороже. В Подлунном мире наркоторговля считается самым ужасным преступлением. Всех пойманных с поличным за этим занятием прилюдно пытают и казнят, в назидание остальным.

Самое удивительное то, что радужный мак почти не наносит вреда здоровью наркомана и им невозможно отравиться. От размера дозы зависит разве что время, которое человек пробудет в отключке (чем больше, тем дольше). Казалось бы, власть имущие должны забыть об этом невинном растении, которым так любит увлекаться чернь. Если бы не несколько факторов, вытекающих один из другого: мак вызывает сильнейшее привыкание, которое ведет к ослаблению воли наркомана, что, в свою очередь, начисто лишает его способности управлять своей внутренней энергией. Опытный охотник или сильный воин после нескольких приемов «безобидной» пыли превращается в жаждущего новой дозы слабака. Зная об этом свойстве мака, кланы нещадно преследуют наркоторговцев.

Покачав головой, я направилась к Небесным Мастерам. Мианг Линь уже привела пленников в чувства, предварительно привязав их к двум чудом уцелевшим деревьям. Цу Эр, как джентльмен, взял на себя роль следователя и палача. Без тени неудобства, он сопровождал свои вопросы угрозами и готовился перейти к пыткам, выкладывая перед будущими жертвами различные инструменты. Парни слегка побледнели, но хранили гордое молчание. Честно говоря, вряд ли ему удастся сломить их решимость. Для того, чтобы стать Небесным Мастером, требуется недюжинная воля и терпение. Ежедневно, не обращая внимание на жару или холод, адепты боевых искусств занимаются тренировками. И только тот, кто продолжает работать над собой, преодолевая усталость и боль, способен достичь вершины.

Ну что, нашла кого-нибудь живого? спросила Мианг Линь.

К сожалению, нет, ответила я. Но, тем не менее, мне есть, что вам показать.

Женщина удивленно подняла бровь.

Помните целительницу Цун Жень? Ту, что плыла на лодке?

Конечно, Мианг Линь кивнула. Судя по твоему тону, она тоже погибла?

Да, я вздохнула и показала один из найденных кисетов.

Хм, не помню, чтобы такие мешочки были среди ее вещей, Цу Эр бросил в мою сторону любопытный взгляд. Кажется, будто он сшит из велийского шелка.

Так и есть. Вдобавок, ткань пропитана специальным составом, делающим ее водонепроницаемой. Кстати, запахи она тоже не пропускает, я показала Мастерам миниатюрное Пространственное Кольцо. Две дюжины таких кисетов были спрятаны в артефакте, который Цун Жень прятала у себя на груди.

Как интересно. Что же там? Редкие травы или ингридиенты? не дожидаясь ответа, Мианг Линь ослабила завязки мешочка. Стоило ей его открыть, как в округе разнесся приятный запах. Радужный мак?! Немедленно уничтожь эту гадость!!!

Женщина отшвырнула кисет так, словно он был ядовитой змеей. Ходили слухи, будто бы достаточно одного запаха, чтобы превратиться в законченного наркомана и потерять волю. На самом деле все не настолько плохо, требуется два-три приема, чтобы вызвать привыкание.

Разумеется, подобрала мешочек. Но вы точно не хотите его использовать?

Ты в своем уме? кажется, Мианг Линь не на шутку разозлилась.

Не на себе, конечно, я поспешно отступила на пару шагов. А на этих двоих. Ну, знаете, под действием содержащихся в маке веществ люди становятся веселыми и раскрепощенными. При большой дозе засыпают на яву, бредят. Последнее нам особенно полезно. В таком состоянии они не могут себя контролировать, а значит, и лгать.

Вряд ли получится, Цу Эр покачал головой. Видел я этих наркоманов. Несут чушь, без умолку, ничего не разобрать. Или спят. Бесполезная трата времени.

Пытки тоже ничего не дадут, парировала я. Если уж они достигли ранга Небесных, боль терпеть умеют, а то и вовсе, способны управлять чувствительностью тела. Даже если наркотики и не развяжут их языки, вы не принимаете во внимание последствия.

Ах, ты Мианг Линь запнулась. В ее глазах вспыхнул огонек злобного предвкушения. На вашем месте я бы все рассказала по доброй воле.

Вы не посмелеете! в один голос завопили догадливые пленники.

Еще как посмеем, Цу Эр кровожадно усмехнулся. Судьба наркомана достойная кара для подлых убийц и похитителей. Два-три приема этой дряни и вы будете умолять нас о новой дозе. Пристрастившиеся к маку готовы предать кого угодно, и клан, и семью, лишь бы получить новую порцию этого яда.

А когда узнаем все, до последней капли, доставим вас в Порт-на-Яр и объявим, что вы тайно занимались наркоторговлей. И в клане Чаа, естественно, знали об этом

Уловив неодобрительный взгляд Мианг Линь, я замолчала. Впрочем, пленники и сами могли достроить логическую цепь. У нас на руках были весьма весомые улики (больше двенадцати килограммов сырья). В Порт-на-Яре проживает двадцать Небесных Мастеров, вчетверо больше, чем нужно, чтобы оборонять город. Между ними существует довольно сильная конкуренция. Лишившись одним махом трех своих козырей, Чаа упадут на дно иерархии. Политические противники не пропустят такой момент и окончательно раздавят клан, воспользовавшись обвинением в наркоторговле как поводом.

Нет, прошептал один из них.

Клан не причем! выкрикнул второй. Это дела дяди!

Пленники не на шутку перепугались. Перебивая друг друга, парни принялись делиться информацией.

Все началось примерно полгода назад, когда Чаа Джун вернулся из длительного путешествия. Надо сказать, что сильнейший Мастер клана был не только воином, но и хорошим купцом. Не раз и не два, он отправлялся в дальние странствия, чтобы вернуться с большой прибылью. Торговцы охотно присоединялись к его каравану и дарили богатые подарки. Присутствие Небесного распугивало магических зверей и даже сильнейшие из них предпочитали убраться подальше от вереницы повозок.

Едва отдохнув с дороги, Чаа Джун призвал племянников и выдал им несколько загадочных пилюль и стимулирующие зелья. Используя их, юные гении стали невероятно быстро прогрессировать. Буквально за два месяца их сила выросла на порядок. Чаа Син и Чаа Пинг превратились в секретное оружие клана. Целыми днями, они, вместе с дядей, летали над дикими землями. Чаще всего наши пленники выполняли роль мускулов, защищая лагеря бандитов от магических зверей или помогая убить особенно сильных противников. Иногда парни просто охотились в свое удовольствие или развлекались с девочками.

Ублюдки! Мианг Линь сжала кулаки.

Это были служанки, тут же принялся оправдываться Чаа Син. Они и сами были не прочь.

Можешь опустить подробности и перейти к главному. Где ваша главная база? Цу Эр легонько пнул парня. По глазам было видно, что Мастер жалеет, что жертвы так легко раскололись.

Мы не знаем, Чаа Пинг отклонил голову в сторону, уворачиваясь от тяжелого кулака.

Не ври мне! Мианг Линь повысила голос. Или твое знакомство с радужным маком начнется прямо сейчас.

Это правда! парень побледнел. Пленниц доставляют на побережье и передают на корабль.

Где место встречи? продолжил допрос Цу Эр.

Его каждый раз меняют, словно в поисках сочувствия, Чаа Пинг посмотрел мне в глаза. Чтобы согласовать новое, лидер охотничьей группы связывается с капитаном с помощью Парной Жемчужины.

Я достала нож и принялась демонстративно его затачивать.

Один корабль? Мианг Линь нахмурилась.

Раз в месяц он уходит с добычей, а на его место приходит другой, поспешно добавил Чаа Син.

Зачем все это? Что потом происходит с девушками? без всякого предупреждения, Цу Эр врезал под дых Чаа Пингу. Отвечай, мразь!

Пленники опустили головы и замолчали.

Я взяла позабытый в ходе разговора мешочек, открыла его и сунула под нос Чаа Сину.

Не надо! парень как мог, отодвинулся от слегка увядших листьев. Их продают в рабство!

Кому? потребовала ответа Мианг Линь.

Тем, кто заплатит больше. На аукционе в Ир-Гелате.

Я почесала голову, пытаясь вспомнить, где находится названный город. Султанат Гиир? Эта страна славится на весь материк своими травниками и алхимиками. Почти тысячу лет ее главный порт, город Ир-Гелат, удерживает звание столицы медицинского мира. Ежегодно десятки тысяч больных прибывают туда за исцелением и, как ни странно, большинство его получают.

Дядя рассказывал, что в Султанате не такие обычаи, как у нас, Чаа Син запнулся. Они никогда не принимают в кланы выходцев из простонародья, даже если их уровень достигает Земной ступени. В последние двести лет там стали нормой женитьбы на своих троюродных и даже двоюродных родственниках.