Текст книги "Помни нас и победи для них (СИ)"

Автор книги: Нкаритош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 44 страниц)

Кроме техников, не спит и сама вице-адмирал. Квантовый передатчик позволяет ей заниматься своими делами, тем более, что перелет будет коротким. Она подняла глаза от планшета и сказала:

– Кхаэла, зайди ко мне.

Хм, люди. Я просто направлю несколько потоков на ядро для формирования еще одной аватары. Присутствовать только в одном месте просто трата времени. Есть запасные проекторы. Так что аватара появилась в кабинете вице-адмирала и уселась на стул. Женщина кивнула.

– Итак, о цели нашего путешествия. Задача имеет высший уровень секретности.

Я кивнула, взмахнув ушами.

– Приоритет задан, вице-адмирал. Слушаю.

Женщина провела пальцем по планшету, вводя команды. Я игнорирую последовательность, всё равно у аватары пальцев нет, а при прямом подключении я войду и так.

– Несколько недель назад один из наших исследовательских кораблей обнаружил затерянную в космосе станцию Предтеч на орбите газового мира. Я знаю, что тебе они не нравятся, она разрушена и предварительно восстановлению не подлежит. Интересно иное, как именно она была разрушена.

Парангоски вывела на голограф изображение. Вот над газовым облаком висит станция Предтеч, двадцать километров металла. Типовая фабрика по добыче газа напрямую из облака. Мы такие уничтожали несколько раз. Атмосферные и плазменные щиты, станция на тросе подвешена к внешнему каркасу, используемому для удержания станции на краю облака газового гиганта. Удерживать стабильность структуры в шторме довольно затруднительно. Вероятно найти что-то по приборам тут очень трудно. Поэтому используется внешний противовес. Станция обычно автоматическая, в качестве персонала роботы, но атмосферный щит всё равно нужен, вокруг постоянный атмосферный шторм, как на Юпитере. Без щитов оборудование быстро будет уничтожено, проверено, хе-хе. Повредить внешний буй или стабилизацию, и выковырять комплекс из шторма уже нереально. Даже просто найти его будет огромной проблемой.

– Типовая станция добычи Предтеч, хм. Щиты работают, станция запитана, хоть и серьезно повреждена. А это что? Корабли, но чьи?

Станция очевидно повреждена, на тросе висит только верхняя часть восьмигранного комплекса. Всё что ниже первой трети явно разрушено, отрезано. Не одним ударом, её явно рубили лазером или чем-то аналогичным. Но щит работает, я вижу атмосферные вспышки. с другой стороны, комплекс не восстановили. Интересно. Но кроме станции есть еще три объекта. Кальмароподобные корабли длиной в, расчет, два километра. Первый обвился щупальцами вокруг каната фабрики, но его центральная часть словно раздавлена огромным кулаком и он просто лежит на поверхности комплекса. Его коллеги, судя по снимкам, были поражены лучевым оружием, пробившим в них дыры. Но то, что корабли продолжают висеть в верхних слоях шторма говорит о том, что и у них есть щиты и энергия. Интересно. Парангоски посмотрела на меня в задумчивости.

– Я надеялась, тебе известно, чьи они.

Я фыркнула, но задумалась.

– Не корабли Ойкумены или их слуг, конструкция не та. Очевидные лапы, предполагают возможность приземления на планету. Давление на поверхность должно быть огромным. Нет причин нападать на фабрику и разрушать её. Они могли бы использовать её напрямую и знали как. Нелогично для текущих или бывших членов Ойкумены. Корабли нападавших продолжают функционировать, раз находятся на границе шторма и их не затянуло внутрь. Есть гравитация, на снимках видны обломки, которые не затянуло. Повреждения интересные. Два корабля уничтожены лучевым оружием, тот что на станции гравитационным. И щитов у него нет, виден ущерб, – я указала на явные повреждения и налёт оранжевой пыли и льда.

Парангоски кивнула.

– Мы направляемся туда на разведку, ты участвуешь.

А это интересно.

– Разрешите задать вопрос? – они кивнула, – а почему мы?

Парангоски фыркнула.

– Будь ты человеком я бы решила, что ты боишься.

Я взмахнула хвостами.

– Вице-адмирал и экспериментальный ИИ редко путешествуют в забытые мирозданием системы без небольшого флота экскорта.

Парангоски усмехнулась.

– Тогда вот тебе ответ. Сейчас у меня всего два корабля с такими модификациями. При этом у второго капитана нет допуска знать о твоем существовании. Я не желаю оставлять тебя без надзора надолго. Так что на втором корабле летает доктор Халси на свою миссию. А мой доставляет тебя. Почему? Как ты верно заметила, на кораблях присутствуют щиты, мы не смогли высадиться ни на одну цель. Да, были попытки. Нужно, чтобы ты решила эту проблему как можно быстрее и с минимальным ущербом, комплекс и так поврежден. Тебе подключат дронов и дадут сопроводить отряд десанта.

С этого и нужно было начинать. Так, нужно подумать.

– Там должны быть грузовые терминалы в верхней части. Вероятно там, где сейчас лежит черная кальмароподобная туша. Нам придется пройти через неё. Отключать щиты не советую, они защищают комплекс от шторма. Корабли тоже.

Три сотни километров в час частично кристаллизированного газа это неполезно для оборудования. Нужно найти вход. По кораблям… Изучим упавший, разберемся.

– У тебя есть разрешение, Кхаэла, готовься.

Исследования, это хорошо.

* * *

Разумеется, сначала были десять дней перелета. Мы прорабатывали симуляции с десантом, учились действовать вместе. Вносили поправки в двигатель с техниками, невозможно всё с первого раза сделать удачно. Много дней подготовки, технических и бытовых работ. Вице-адмирал тратила их на работу с документами и изучение того, что дала ей я на тему этой станции и того, что можно понять по кораблям. Они странные. Никогда не видела подобной конструкции, вероятно это универсальные машины, способные действовать и как корабль, и как сверхтяжелая наземная техника. Зачем иначе кораблю конечности я не знаю. Ну не в ближнем же бою ими бить.

– Это очень странный корабль, его нужно изучить.

Я в предвкушении, техника неизвестной конструкции, неизвестной логики. Это точно будет много новой информации.

– Это может быть паразит?

Я переключилась на Мазерса, старпома корабля, тоже офицер СВР с допуском.

– Маловероятно, первый помощник. Паразит бы давно восстановил корабли, собрал из двух один. Или иными методами, они достаточно умны. Бросить корабль, который можно использовать для атаки не в их стиле. А вот уронить поврежденную машину на голову противника в их. Так что хорошо, что корабль-разведчик не произвёл высадку. Спустимся – узнаем, что там внизу.

Мужчина кивнул.

– Мы спустим вниз небольшую группу УВОД, на случай заражения, плюс твой дрон. Если внизу действительно паразит, отступайте. Этот корабль, его словно сжал гигантский кулак, внутри может просто не быть выхода.

Придется работать исследователям. Хорошо. Но чем его так ударили? Что и заметила:

– Меня интересуют повреждения корабля. Это очевидно гравитационное воздействие, причем изнутри. Если реакция произошла после приземления корабля, кабель, удерживающий станцию, может быть поврежден. Не говоря о том, что внутри будет месиво. Даю процентов девяносто, что придется прорезать себе путь. В том числе до стыковочной секции.

Я вывела из памяти схему газосборочной фабрики. Висящая на трехметрового диаметра кабеле из сложного сплава восьмигранная фабрика. По периметру сборщики, в центре станция переработки. В верхней части стыковочные узлы плюс лифт вдоль кабеля. Всё прикрыто полями. Сейчас всё, что ниже верхней трети просто срезано. Что не срезано наверняка повреждено обстрелом и атмосферой. Что устроил внутри десант, тоже предстоит выяснить.

– То, о чем я говорила вице-адмиралу. Сейчас это больше руины, чем постройка. Грузовые терминалы блокированы тушей корабля, нижняя часть вероятно повреждена огнем кораблей и тем, что там нет полноценного щита. То, что щит есть в верхней части это хороший знак, но я ожидаю, что на тысячелетия внутри всё было подвергнуто коррозии и повреждено кристаллизированым газом.

Старпом кивнул.

– Плюс внутри возможно наличие паразита.

Да, он тоже знает, чего ждать. Мы тут даже тестовые бои устраивали, основанные на возможностях паразитов. Если что космопехота должна знать, как защищаться. Так что я тут согласна:

– В лучшем случае охранных роботов или аналогов тех, кто защищал постройку. В худшем да, паразит. Ну и защитники с корабля, возможно автоматика еще работает.

Техника Предтеч весьма живучая. Ну а далее была высадка. Для стыковки выделили фрегат, который всё это обнаружил. Как всё же неудобно, что корабли людей такие медленные. Подогнать технику долго и сложно, работать приходится с тем, что есть прямо сейчас. Изначально хотели отправить пару транспортов «Пеликан», тридцатиметровые десантно-штурмовые машины с четырьмя двигателями. Но слишком высокая турбулентность в шторме, они просто не смогут пристыковаться.

Так что фрегат-разведчик выступит мостом, тем более что быстрый осмотр подтвердил: нужно резать. Взрыв, смявший корабль, просто перемолол его изнутри. Мой бот, используемый в качестве разведчика, сделал один оч-чень интересный вывод.

– Корабль не предназначен для работы гуманоидов. Я не вижу никакой инфраструктуры для экипажа.

Парангоски посмотрела на меня:

– Ты можешь что-то определить в этом месиве обломков?

Аватара кивнула.

– Общая структура. В Ойкумене Предтеч кроме титульной расы было еще множество сателлитов, в том числе водоплавающие и жители газовых миров. У них очень характерная архитектура, предполагающая трехмерные тоннели, в которых они могут перемещаться. Тоннели, чтобы снизить массу и объем задействованной среды. Я не вижу ничего похожего, разве что это корабль хурагоков. Но я никогда такого не видела.

Хурагоки – это биомеханоиды Предтеч, летающий сине-фиолетовый шар из плоти с торчащими конечностями и головой. Но они довольно пассивны и мне кажется, что они бы строили корабли более характерные Предтечам, чем вот эти. И зачем нападать на фабрику? Нет ответа. Много вопросов и ответы мы скоро получим. Экипаж крейсера наблюдает за стыковкой через моих ботов и камеры, мне тоже интересно. Автоматика сработала и зафиксировала фрегат около станции, еще и щитом укрыла.

– Так, функции стыковки работают.

Далее с фрегата протянули мост и высадились на неизвестный черный корабль. Я сижу на всех линиях связи сразу, слежу за ботами, передаю картинку и отвечаю на вопросы. Канал десанта:

– Эй, ИИ, как там тебя. Так это не корабль Предтеч, верно?

Бот фыркнул.

– Кхаэла, клоун. Нет, не корабль Предтеч. Я думаю это корабль кого-то, кто умеет левитировать. Внутри не видно даже намеков на мостики и коридоры. Или автоматика, или хозяева этого корабля не ограничены двумя измерениями.

Перемещаться по перемолотым внутренностям с одной стороны проще, нет шлюзов, что говорит в пользу автоматического корабля. С другой сложнее, так как приходится цепляться ботом за обломки и оборудование. Хорошо, что он маленький. За ботом по разведанному пути отправились люди, прокладывающие и прорезающие себе привычную дорогу. Атмосферы нет, все в скафандрах. По корпусу идет пятеро солдат в полной броне и один из них держит на руках моего робота. Второй бот внутри корабля, составляет карту. Солдаты вооружены и опасны.

– Сто метров до ближайшего шлюза внутрь.

Ну как шлюза, погнутая бронепластина, отошедшая с направляющей. Достаточно большая, чтобы пройти.

– Огромный, – выдохнул еще один солдат, – а два других?

Отсюда видна кальмарная туша и пробитые в ней сквозные дыры. Два километра темного металла. Это даже не фрегат.

– Нужно оттащить их, прежде чем отключать щиты.

Я предположила, что их держит от падения в шторм только автоматика.

Другой младший. Канал связи: мостик крейсера.

Эти, как и вице-адмирал смотрят за происходящим с камер бота. Установили ретранслятор, чтобы дать связь не нарушая защиту ядра. Для меня это возможность следить за всем сразу, не возражаю.

– Кхаэла, вон там слева. Что это?

Где? Бот дернулся, протискиваясь среди металла. Корпус смят, приходится использовать резак, создавая карту местности. Хорошо что металл не так легко разрушается, как бетон или аналоги. Структура более стабильна. Но человек не пройдет, придется работать роботами. Пусть не моими, местные по чертежам соберут более примитивные аналоги, вернее уже собирают. Это потом. Но тут у нас конечности. Мумифицированные. Интересно. Кажется, мы нашли жизнь в космосе. И она не пытается нас убить для разнообразия. Вероятно потому, что оно уже сдохло. Но трогать не рекомендую.

– Это определенно рука. Посмотрим.

Обладатель конечности торчит из чего-то, похожего на соту. Раздавлен выше пояса, открывая вид на многосуставные конечности и трехпалую лапу с одним противопоставленным пальцем. Грязно-желтая плоть. Сказать больше сложно, нужно исследовать. – Инсектоид, похоже. Знакомо? Я покачала головой и хвостами.

– Нет совпадений. Или раса с окраины Ойкумены или кто-то более поздний. Может быть заражен паразитом, не могу сказать, обычно управляющий организм держится в нервной системе, в грудной клетке. Мало информации, чтобы делать выводы.

– Хорошо, – согласилась Парангоски, – бери образцы, пехота туда доберется нескоро. Ученые разберутся.

Ну да, они только расчищают вход. Так как пришельцы не потрудились сделать удобные для людей переходы, придется монтировать свои мостки из подручных материалов. Робот подошел к телу пришельца, пока я думаю, что от него отрезать. Мясистая бледно-желтая обросшая чем-то материя. Похоже на органику, но слишком старая, чтобы делать выводы. Ну и среда тут весьма агрессивна, это может быть результат распада. Отрежем руку на суставе, там должно быть мягче. Робот охватил конечность и приготовил плазменный резак. Начинаем резать. Хорошо, рука отсоединилась, разбрызгивая фиолетовую жижу, попавшую и на робота.

Внимание. Подключение вирусного интерфейса.

Нарушение передачи данных.

Кто посмел? Анализ модулей.

Отчет: обнаружен вирусный код.

Так, а откуда? Боты защищены, сигнал идет только от ядра. Так, поищем источник. О, что это за голубоватая жидкость покрыла бота? Интересно. И у нее есть отклик, энергия. Вот оно что, система защиты! Передача вирусного кода через жижу. Наниты? Интересно. Изолировать поврежденные блоки, я займусь ими отдельно.

Внимание. Потерян сигнал модуля 73.

Внимание. Потерян сигнал модуля 16.

Стоп! Роботу, отстрел энергоячейки.

Выполнено.

– Кхаэла! Доклад! О, люди заметили что экран трансляции бота погас.

– У корабля обнаружилась защита, вице-адмирал. Вероятно наниты, или что-то подобное. При резке попыталось подключиться ко мне.

Парангоски серьезно уточнила:

– Ущерб? – Два модуля на карантине и изолированы. Рекомендую не продвигаться вглубь корабля и не работать отдельно от ботов. Я займусь написанием ПО для определения проблемы. И обработкой атакованных младших. У меня на порядок больше ресурсов, смогу определить меры противодействия.

Одна из основных систем защиты, младшие. Мой щит от безумия и врагов, хороши как и всегда. А люди серьезно занервничали после сообщения о заражении. Подогнали технику, начали просвечивать всё подряд. Удалось понять что это было, когда я ботом добралась до зараженного. Аномальные энергетические показатели в составе, покрывающем и бота, и труп и даже поверхность корабля местами. Любители трогать всё подряд будут заражены, если это действует и на людей. Это не невозможно, если они живут в крови существа. Гарантии нет, нужны тесты.

– Самокопирующиеся наниты в крови существа. С крайне агрессивным кодом.

Младших пришлось вскрывать еще двое суток, незнакомый код на незнакомом языке. Впервые за всё время здесь задействовала всё доступную мощность, чтобы работать и с зараженным кодом и с нанитами. Вместе с Аяксом, корабельным ИИ, решали, что будет с этим всем делать.

– Это не мой профиль, но сделаю, что смогу. На нашей стороне тот факт, что у нанитов просто нет нужной вычислительной мощности.

Мы можем работать безнаказанно, подготавливая территорию для людей и возможность использовать наниты своими силами. Парангоски заказала. Это займет некоторое время и много тестов, но мы справимся. За это время люди установили полноценный мост и собрали себе оборудование просветки. Для заражения нужен контакт, плюс наниты выделяют энергию. Их можно найти. Полумера, я знаю. Если наниты попадут в организм, это не поможет. Но отследить пронос на материале можно.

В остальном стандартные меры предосторожности, просветка всего, что просвечивается и доставка материалов только в одну сторону и только после карантина. Парангоски, получив хорошие новости, дала добро на продвижение вглубь комплекса, тем более, что я починила бота. Всё же плохо иметь ограниченное количество быстрых кораблей.

– Поможем с разведкой, убедимся что опасности нет и уходим. У нас много дел. Стационар скоро прибудет, он заменит наш корабль.

Она не разочарована, я считаю. Всё же неизвестные технологии и боевой нановирус. А пока мы можем отправиться в глубины. Нас ждет информация, которая, раз комплекс работает, может быть содрана с компьютеров Предтеч. Нужно понять, что это было, по возможности.

13. Темный мрачный коридор

Итак, я готова продвигаться насколько это возможно. Местные, кстати, собрали с десяток роботов, нагло копируя мои боты. Для разведки и изучения нановируса.

Я написала для младшего брандмауэр, но заранее предупредила, если мощности у нападающего будет достаточно, он проломит защиту. Но от просто автономных нанитов и их вирусного кода можно отмахаться.

– Ты подтвердила, что корабли мертвы. Это не так? – спросила Парангоски.

Я кивнула.

– Подтверждаю, активность строго остаточная. Но как и в случае Предтеч, живы защитные системы, я не могу сказать в каком объёме. Меня крайне интересует этот нановирус. Его нужно изучить.

Вице-адмирал на это только отмахнулась.

– У тебя есть образцы на твоих ботах. По возвращению на Предел тебе предоставят заключенных для экспериментов. Вот и займешься.

Ну и отлично. Конечно, я бы хотела посмотреть за работой на других неизвестных кораблях, но пользуемся тем, что есть. Например сейчас десантная группа с роботом-монтажником буквально прорезает метр за метром коридор в раздавленном металле. Мы нашли уже шесть тел пришельцев, к сожалению фрагментированных. Все заражены, все имеют внутреннее улучшение наноструктурами и кибернетику.

– Одно можно сказать определенно, создатели этого корабля очевидно не против радикального трансгуманизма, в том числе с кибернетизацией мозга.

Фрегат превратился в лабораторию, где роботы совершают вскрытия, так как было сделано несколько выводов:

Во-первых наноструктура присутствует во многих элементах корабля и экипажа, у нас шесть зараженных десантников и двенадцать инженеров. Система свой-чужой, со временем превращает чужих в своих. Этот нановирус передается при контакте.

Во-вторых нановирус влияет на организм зараженных. Причем и людей, и машины. Мои младшие (после форсирования перезаписи нанитами) решили, что нужно почитать какие-то Старые Машины и вообще их приказы приоритетнее моих, пришлось тереть и перезаписывать.

Люди же проявили галлюцинации и некоторую рассеянность. Незначительную, но мы предполагаем, что это только самая первая фаза процесса. Парангоски дала добро на наблюдение и попытки лечения. Медики борются за них вместе с моими ботами, но обычные методы тут бесполезны. Отсюда следующий вывод.

В-третьих наниты в благоприятной среде быстро размножаются, и если мы быстро не решим проблему, фрегат придется бросить вместе с экипажем и расстрелять за нелояльность. Двигатель Шоу-Фуджикавы с фрегата сняли немедленно.

Кажется мы выяснили, почему всё это добро не растащили хозяева станции, они просто стали частью команды. Ну а пока одни потоки ищут решение, другие занимаются разведкой. Даже если экипаж будет утилизирован, нужно знать, что это было.

Вызов от вице-адмирала.

– Кхаэла, что по лечению?

Я пожала плечами. Ситуация непростая.

– Крайне противный нановирус, вице-адмирал. Заражение при контакте, а далее начинается перестройка организма в пользу изначального проекта. Проблема в том, что перестройка начинается практически сразу и если просто использовать переписанные наниты, перестройка остановится и пользователь в лучшем случае останется инвалидом. Можно пытаться выжечь, но скорее всего цель получит проблемы с головой. Не смертельные на данном этапе, но неприятные. Для человека неполезно иметь в мозге неактивные наниты, вице-адмирал.

Парангоски кивнула.

– Хорошо. А защита? Что вы придумали с Аяксом?

С этим проще.

– Получив доступ к интерфейсу с этим справился даже корабельный умный ИИ. Глупые под ударом, учтите. Мы используем измененные наниты для разрушения изначальных, но для тех, кто уже заражен, это не выход. Группа «Браво», зараженные, просили отправить их в разведку, раз они и так смертники. Инженерный состав надеется на лечение. Проблема в низкой концентрации нанитов. Они малоэффективны на данном этапе, но и систем связи у них просто нет. Требуется физическое вмешательство.

Перангоски нахмурилась, услышав что-то, что ей не нравится.

– Вы им сказали. Сообщили этим людям о том, что с ними произошло.

Аватара совершено по-человечески развела руками.

– Одобрено капитаном и главой медслужбы, вице-адмирал. Следовало избежать дальнейшего заражения, а значит, информирование необходимо. Они бросили жребий. Двое останутся под наблюдением за прогрессией заражения в изолированном боксе. Четверо отправятся в разведку с целью пройти как можно глубже и подтвердить опасность. Капитан одобрил. Мы всё равно собирались отправить туда отряд.

Женщина задумалась, делая пометки в планшете. Чисто технически капитан в своем праве. Но наличие на борту старшего по званию немного меняет ситуацию. Это заражение явно внештатная ситуация и капитан об этом знает. О том, что вице-адмирал явно оставит их всех для исследований тоже. Есть вероятность, что по возвращению мы получим нового капитана. Это не моё дело, в любом случае. Но вот за исследованием вируса следить необходимо. Глядя на код можно уверенно сказать, это не Предтечи и не похоже на паразита. Это кто-то еще. Кто-то, по кому у меня нет информации, что совершенно неприемлемо. Мне необходимо знать.

– Кхаэла, – наконец решила Парангоски, – мне не нравится, что ты действуешь в обход меня. Но если ты сможешь добыть информацию, это будет приемлемый результат. Как и было запланировано, отправится отряд солдат и роботов. Вопросы?

Кристально ясно.

– Нет, вице-адмирал.

Она кивнула.

– Прекрасно. Я буду ждать результатов. Действуй.

Не впервые, вице-адмирал. У меня есть опыт взлома машин Предтеч, нужно только, чтобы роботы до них добрались. Выживаемость определим в процессе.

* * *

Группа разведки состоит из пяти роботов и двенадцати пехотинцев. Роботы представлены моим ботом и четырьмя строительными с резаками и автоматами в манипуляторах. Плюс солдаты с дробовиками и автоматами. Мы пока не встречали живого противника, но это вообще не повод. Паразиты могут быть весьма долговечны, а эта наноструктура может питать организм от сети, как минимум для поддержания себя.

Подключение к каналу «Браво».

На этом канале находятся солдаты во главе с сержантом. УВОД, элита в закрытой броне, что поможет им выжить при контакте с нанитами. И наша экспериментальная защита, перепрограммированные на ассимиляцию себе подобных наниты. Без поддержки энергии их хватит на несколько часов, но должно сработать. Тем более, что защита экспериментальная. Моё наличие на канале заметили.

– Привет, гид. Итак, какой у нас план?

Да, я их координирую.

– Всё довольно просто. Мой бот гуляет по внутренностям этого корабля, пока я ищу, что осталось от транспортного терминала Предтеч. И как нам туда попасть. После этого нам пробьют вход, и мы отправимся в разведку.

Один из солдат удивился:

– Они собираются повредить этот корабль еще сильнее?

Неожиданно. Я отмахнулась.

– Это заражение сильно испортило начальству настроение. Если там в глубине есть активные разносчики болезни, они хотят знать до того, как оно начнет заражать экипаж. Или жрать экипаж, как вариант.

Понятно почему, я полагаю. За прошедшее время до всех дошло: это не корабли Предтеч и они чем-то инопланетным заражены. Обычные проблемы исследователей первопроходцев. Парангоски хочет всё, что можно извлечь. Я хочу все данные о этих ксенах. Учитывая нановирус и явно построенные, а не зараженные корабли, у Предтеч появились конкуренты по степени отвратительности. А вот и вход.

– Хорошие новости, вице-адмирал. Я нашла проход к грузовому терминалу через недра корабля. Похоже корабль перед уничтожением сбрасывал десант в грузовой терминал, поэтому есть доступ через шлюз. Терминал разгерметизирован, но туша корабля неплохо защищает от ветра.

Ветер, основная причина, почему приходится так извращаться. Непрерывный газовый шторм делает невозможным стыковку «Пеликанов» или сложную разведку. Три сотни метров в секунду это сильно выше, чем может выдержать почти любой корабль из доступных. Даже крупный корабль без щита будет подвержен коррозии внешних элементов. Отсутствие кислородной атмосферы и нановирус прилагаются. Я до сих пор слабо понимаю, почему Парангоски вообще разрешила эту операцию. Вероятность, что в случае наличия противника вся группа ляжет, близка к гарантированной. Самое простое решение: спросить.

– Почему всё это, вице-адмирал? Мне непонятна эта ситуация, она не укладывается в логику. Но, насколько я вас знаю, логика присутствует.

Парангоски ухмыльнулась.

– Значит, я всё делаю правильно. Видишь ли, нашу деятельность заметили. И пока мои подчиненные работают, я убрала лишние фигуры с поля. Вот и всё. Тем более, что мы оказались в нужное время в нужном месте.

Факт. Если бы этот вирус разошелся по экипажу, было бы крайне не весело. Эта зараза явно прописывает фанатичное поклонение каким-то «Старым Машинам». Почти меметический боевой вирус. А если распространить его среди противника… Это будет восхитительно.

– Я полагаю, мы собираемся применить данный вирус против ковенанта?

Даже без изменений превращение части флотов или баз в секту серьезно ударит по ним. А если его предварительно переписать, с чем справятся умные ИИ. Это будет эпично.

– Верно, – согласилась вице-адмирал, – и это еще одна твоя задача. Как продвигается отряд?

Отряд успешно высадился. Пробить дыру в корпусе, провести разведку ботом, загнать туда десантные капсулы. Было бы сложно, не будь цель статичной или имей щиты. Но мы готовы. Ну а дальше несколько часов продвижения по трехмерному черному лабиринту неизвестных чертых механизмов с применением альпинистского снаряжения. Среди гигантских машин, явно обеспечивающих подвижность конечностям корабля. Ну и слушая болтовню солдат, конечно.

– Кто вообще дает кораблям способность ходить? Зачеееем?

Тут не только лапы имеются. Пока мой бот искал варианты покинуть это место нашел кое-что занимательное.

– Здесь рядом есть мешки бывших жилых отсеков. Они открыты в сторону шлюза. Рискну предположить, что корабль включает в себя функцию десантного.

Солдаты ощутимо напряглись.

– Оу. Значит, эта штука перед смертью успела таки высадить пехоту, да?

Сержант его перебил.

– Мы именно поэтому сюда и идем, гений. Чтобы убедиться, что всё, что он высадил, уже сдохло. А что не сдохло, сдохнет сейчас. Согласны?

– Сэр! Да сэр!!!

Ну ладно, главное задачу выполняют. Противника пока нет. Сам биологический блок по виду радикально отличается от того, что мы видели ранее. Если до этого корпус состоял из отсеков, выполняющих роль брони для гигантских механизмов внутри и огромного саркофага в центре конструкции, который вскроем потом, всё равно он был раздавлен. То этот блок больше напоминает улей. Шестигранные стены с выемками, вдоль которых в стиле сот закреплены типовые капсулы. Причем форма коридоров такова, что потенциально по ним можно ходить почти при любом направлении искусственной гравитации.

– Это подтверждает, что корабль может перемещаться по поверхности.

– Эм, шкипер, а разве мы этого не знали?

Я изобразила статикой смех.

– Давление от каждой ноги. У такого корабля должен быть мощнейший модуль гравитации, чтобы он при каждом шаге не тонул в грунте. Это нерационально, но они это сделали. Обыскиваем капсулы.

Обыск прошел гораздо быстрее, чем мы продвигались до этого. Все же тут есть коридоры и выступы в них, которые можно использовать как ступени. Меня слегка беспокоит тот факт, что экипаж явно не собирается ремонтировать корабль и не проложил коридоры вдоль всего корпуса. Не сходится.

– Вот это я понимаю, жилое пространство, – усмехнулся один из бойцов.

А это, надо понимать, жители. Натурально, насекомые. Я забралась ботом на крышку капсулы, в которой лежит оно. Инсектоид, без вариантов. Четыре пустые глазницы с желтыми круглыми зрачками, трехпалые конечности. Строение тела в целом гуманоидное, но на спине заметны крылья, плечи необычно широкие, видимо мышечный каркас для полёта. Тело должно быть очень легким, даже если у них три пары крыльев. Солдаты немного напряглись от увиденного.

– Ну и уроды. Оно сдохло? И что за железо в них торчит?

Зрачков нет, не поймешь, куда он смотрит. Еще и челюсти, как у муравья. Брррр. Раздались смешки, немного нервные. Я еще немного посмотрела на пришельца, сканируя его, затем ответила:

– Насчет вируса да, я вижу на сочленениях те же наниты, что заразили вас. Поздравляю, вы станете именно такими красавцами, – это ложь, но необходимое социальное взаимодействие, – насчет сдохло или нет, сейчас выясним. Будет очень нехорошо, если после нашего ухода они встанут.

Вскрыть капсулы было нетрудно, они хоть и герметичные, но армейский нож и немного усилий эту проблему решают. Стало понятно, что организм подключен к кораблю по нескольким шлангам, торчащим из шеи сзади. Отсоединенные кабели монстра не разбудили, энергетических сигналов почти нет. Но мы говорим о нанитах, собрать из них управляющую структуру можно быстро, был бы приказ. Затем в существо тыкали всем по очереди. Ножом, щупали руками, выискивая удобные места, стреляли, резали, жгли. Тварь не встала, но мы все равно убедились, что оно разрублено на куски.

– Итого вывод. Это точно инсектоид. Довольно хрупкий сам по себе, тело с помощью нановируса спаяно с полимерным эндоскелетом. Очевидно слабые точки – сочленения брони и голова, которая неожиданно…

– Контакт!

Они ударили из одного из проходов, затем повалили из дыры в потолке. Двигаясь на трех конечностях, существа четвертой направляют оружие, используя неожиданно гибкий плечевой сустав. Человек может выгнуть руку себе за голову, но прицельно стрелять из автомата себе за спину, прилипнув к стене, уже нет. Эти могут. А еще, в отличие от инсектоидов-гуманоидов ковенанта янме’э, гораздо крепче и от очереди в грудь не дохнут. И вооружены лучевым оружием.