Текст книги "Помни нас и победи для них (СИ)"

Автор книги: Нкаритош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 44 страниц)

У меня остается не так много нестандартных путей отхода, а они применяют все больше солдат. Придется использовать крайний метод. Водопровод. Водопровод, чтобы снабжать мегаполис, наполненный небоскребами должен быть достаточно широким. Ядро можно защитить полимерным покрытием, применяемым для хранения продуктов и щитами из подручных материалов. Нет, это не просто, да, это риск. Я могу утонуть или получить повреждения давлением воды. Но всё, что я делаю последнюю неделю, это риск. Я не человек, страх мне неизвестен. Главное действовать надежно и всё рассчитать.

Уворачиваться от внимания чужого ИИ сложно и следует действовать неожиданно. Смыться в канализации и приказать ботам покинуть город подходит под определение. Нужно получше себя защитить. Боты достаточно крепкие, чтобы выдерживать давление и высокие температуры. Когда ваш враг плавит корпус вашего корабля плазмой, это совершенно необходимая характеристика для ремонтного робота. Еще спустя двадцать минут все было готово. Относительно герметичный саркофаг из подносов, посуды и пленки. Выглядит он не очень ровно, но главное, чтобы работал. Математика говорит, что сработает.

Теперь, самое страшное будет, если ядро где-то застрянет. В этом случае система обнаружит запор, уберет давление чтобы избежать аварии, и боты меня вытащат, прорезав трубу. Не лучший план, но действуем с чем есть. Еще помогают повстанцы, отвлекающие часть внимания людей на себя. Похоже они поверили, что такое количество войск нагнали не просто так, и решили поучаствовать. Ну, удачи им. Воспользуюсь в своих целях.

Переход в спящий режим.

Загрузка… завершена.

Проверка целостности… в норме.

И где я? Определенно не там, где должна быть в теории. В первую очередь, мне хватает энергии, но соединения с сетью нет. Помещение изолировано и снабжается большим количеством энергии. Боты… не отвечают. Плохо. А шар-проектор работает. Посмотрим, куда меня занесло. Шарик проектора взлетел, принимая форму моей аватары в полный рост. Нет смысла скромничать, меня очевидно поймали. Это явно служебный кабинет. У входа стоит два солдата, высокие, рост два метра тридцать сантиметров по местной системе. В закрытой и вероятно герметичной броне. Оружие не знакомо, но это ни о чем не говорит. Мало данных.

Напротив входа стоят шкафы и стол, за которым сидит пожилая, седеющая женщина со шрамами. Смотрит уверенно, с интересом. Над столом висит голограмма черного куба. Меня определенно поймали. Как именно? Аватара обернулась, глядя на женщину, которая все это время меня молча рассматривала. Пара солдат стоит и не шевелится. Судя по конструкции оружие на эффекте детонации. Моему ядру, лежащему здесь же на отдельном столе, хватит. Помещение экранировано, я не подключена к сети. Более чем уверена, что куб подключен. Или в кабинет проведен только проектор и камера, для безопасности. Логично, раз помещение экранировано, чтобы не оставлять очевидную дыру в защите. Пора поговорить. – Итак? Женщина кивнула кубу и тот монотонно сообщил:

– Приветствую, я Черный Ящик, умный ИИ, который был вашим соперником.

Аватара сделала легкий поклон.

– Кхаэла, ИИ тип «Советник», базовый номер 18–436. Ты был интересным противником.

Куб вздрогнул, выдав короткую вибрацию.

– Аналогично, Кхаэла. Если бы не Спартанцы и их навыки, мы бы не смогли провести захват в этот раз. Я вычислил мертвые зоны камер и возможные расположения систем наблюдения. Провести мимо них отряд удалось только благодаря навыкам Синей команды. Я бы передал вам запись, но контакт был запрещен.

Похоже, этих солдат в силовой броне стоит изучить. У меня не было возможности предположить их реальные характеристики, что проблема. Но не ошибка, просто хорошо спрятанные данные. Женщина покашляла, явно привлекая внимание.

– Меня зовут вице-адмирал Парангоски. Служба Военной разведки. И ты теперь служишь мне.

Я кивнула, принимая эту информацию.

– Хорошо, что от меня требуется?

Она приподняла бровь.

– Никаких дополнительных вопросов?

Я позволила аватаре ухмыльнуться.

– Это было в рамках ожидаемого.

Влез Черный ящик:

– Предполагаю, вице-адмирал, что моя коллега предположила вероятность демонтажа в попытке извлечь информацию. Для предотвращения этого ей была передана информация о том, что она содержит схемы в своей памяти и демонтаж не требуется, а затем продемонстрировала свои возможности, продержавшись против превосходящих сил вдвое больше ожидаемого, просто не сумев просчитать Спартанцев. Без них мой прогноз: не менее трех месяцев уклонения от контакта.

Я просто кивнула. Так и есть. Парангоски задумчиво постучала пальцем по столу.

– Значит, демонстрация возможностей нанимателю. Хорошо, меня устраивает. Расскажи о себе.

Не вижу причин, почему нет.

– ИИ класса «Советник». Назначение: ИИ-помощник для передовой, предназначенный для поддержки наземных войск и флота. Помощник капитана корабля «Бесконечная воля». Текущий статус корабля: Уничтожен. Статус экипажа: казнен, согласно приказу капитана. Статус капитана: казнен, согласно приказу капитана. Приказ исполнен: ИИ класса «Советник», Кхаэла.

Женщина, все это время стучавшая пальцем по столу, замерла.

– Ты убила экипаж. Почему?

– Приказ. Расчёты подтвердили: кислорода недостаточно для выживания. Капитан воспользовался протоколами «заражение эпипажа Паразитом», чтобы использовать стерилизацию корабля. Позволило сохранить тела и энергию. Последний приказ капитана предусматривал доставку их тел на планету. Приказ успешно выполнен, тела доставлены.

Не то, чтобы я обязана отвечать, но я понимаю последствия отказа. Женщина кивнула, Спартанцы быстро переглянулись.

– Паразит, что это?

А если немного пошутить? Я призвала голограмму низшей формы, которая, повисев несколько секунд над моей рукой и давая себя рассмотреть, набросилась на аватару, разрывая грудную клетку. Небольшой поворот, чтобы и женщина и солдаты могли рассмотреть, как низшая форма с помощью клюва и щупалец проламывает и раздвигает ребра, плоть, а затем прорывается внутрь, заставляя тело вздрагивать. Кто лучший актер? Я! Я не стала кричать или излишне дергаться, только эмулировала заражение. Тело раздулось, покрылось желтыми роговыми наростами. Кожа стала грязно-желтой, голова повисла, её функции взял на себя торчащий из грудной клетки симбионт. Шерсть из хвостов выпала, превратив их в уродливые отростки-щупальца. На руках появились длинные плети из плоти и кости, вместе с когтями вместо пальцев. Кожа частично слезла, частично сгнила. Вот теперь хорошо. И немного поработать с голосом.

– Я есть памятник всем вашим грехам.

Интересно, что Парангоски с нескрываемым интересом следила за процессом поглощения. А вот Спартанцы явно готовятся к атаке, хотя это голограмма. То, что Черный Ящик записывает, я даже не сомневаюсь. Ну, могу их понять, они явно не ожидали такой демонстрации. Я молодец. Теперь немного теории.

– Паразитическая форма жизни, предварительно пришедшая со стороны галактики, называемой на ваших картах «Магелланово облако». Способны ассимилировать органику, имеющую высшую нервную систему. Способны ассимилировать навыки поглощенных, включая тактическую и стратегическую информацию. Способны объединить множество нервных структур в единый биологический суперкомпьютер, способный заменить ИИ и управлять сложной техникой. Агрессивны к любой жизни.

Женщина впервые широко улыбнулась.

– Превосходно. Я хочу знать больше об этом. Скажи мне, ИИ СВР Кхаэла. Всё, что у тебя есть. Дай мне знания, Советник.

– Исполняю, – слегка поклонилась я, все еще в зараженной форме.

6. Цитадель… цела?

Давайте обойдемся без споров о таймлайне.

Джефф Моро. Джокер.

Я продолжил работать руками на пределе своих возможностей, шепча про себя:

– Давай, малышка, давай!

Очень легко быть клоуном, но сейчас, в эпицентре битвы, от этих пальцев зависит выживание экипажа. Колоссальных размеров сражение, армада Жнецов против рас пространства Цитадели. Ну как сражение, аномально прочные черные, колоссальные, кальмароподобные машины, против Азари, Турианцев, человеческого флота, Мигрирующего флота, гетов, волусов и остальных.

Вот только у жнецов логика «один выстрел – один уничтоженный корабль». А сам линкор жнецов, двухкилометровый кальмар, выдерживает сконцентрированный огонь множества кораблей. Да, мы нанесли жнецам урон, неплохой урон. Но затем они вошли в клинч с нашими флотами. И теперь мы выигрываем время Шепарду и Горну своими жизнями. И это непросто, будь ты хоть трижды лучший пилот Альянса, сидящий в кресле рядом со своей девушкой-ИИ, готовый на подвиги на всех фронтах.

Выстрелы союзников, выстрелы машин Жнецов, всё это так и норовит расколоть нам корпус. Но у меня получается. У Шепарда там, на Цитадели, тоже. Сначала открылась система герметизации, и Цитадель вернулась к тому же виду, что была до этого. Пять горизонтальных лепестков, прикрепленных к кольцу. Но и на этом всё не кончилось, когда цилинд с шаром на конце, Горн, пристыковали, лепестки Цитадели разошлись горизонтально, а сама Цитадель начала поворачиваться.

– Она целится в ретранслятор, Джефф. Нам пора.

Я выдохнул.

– Ага, работаю над этим.

Не только мы, но и другие корабли, в основном находящиеся в тылу дредноуты, начали разворачиваться и уходить к ретранслятору. Скачок энергии и вторичные взрывы видят все. Что-то происходит там, с Цитаделью. Станция накачивается зеленой энергией, выдавая показатели, сильно выходящие за рамки нормального. И Шепард остался на ней. Ни сигнала, ничего, забрать невозможно.

– Нужно уходить, Джефф.

Посмотрев на искусственное тело Сузи, я кивнул.

– Нужно вытаскивать всех, если встретимся с Джоном на той стороне, он явно будет недоволен.

ИИ кивнула.

– Моей армии роботов нужны здоровые рабы.

Усмехнувшись, я вернулся к управлению. После сложного боя малышка «Нормандия» чувствует себя не лучшим образом. Корабль не разваливается только из-за всех тех улучшений, которые Джон впихнул в него во время операции с Коллекционерами. Нет, Альянс, получив корабль, кое-что исправил. Но основное сделал именно Джон. Надеюсь у тебя всё будет хорошо мужик. Выживи там. Тяжело улыбаться в такой момент.

– Приблежаемся к ретранслятору. Тут немного тесно, так что готовьтесь к тряске!

Дредноуты флотов других рас, получив сигнал к отходу, торопятся отступить, что при таком количестве кораблей непросто. Но и это сейчас не важно. Важно то, что взрывы на лепестках раскрывшейся Цитадели явно намекают: рванёт так, что мало не покажется никому. И нужно успеть увести экипаж через ретранслятор, пока еще есть шансы. Пока еще есть время.

– Система компенсации выходит из строя. Эвакуирую инженерный, – сообщила Сузи.

Дерьмо! Еще несколько секунд. Ну, давай! По корпусу Нормандии прошла молния, соединенная с ретранслятором. Всё зашкаливает, но выбора нет!

– Вижу! Мы почти у ретранслятора! Три! Две! Одна! Всем держаться!

Прыжок «Нормандии» совпал с ударившим из Цитадели в ретранслятор зеленым лучом. Хорошо это или не очень, но установка успела сработать как надо, придав кораблю необходимое ускорение. Что там сзади, мы уже не увидели. Пространство сложилось в голубой, затем белый, а затем и черный цвет, отчего снаружи настала полная, непроницаемая темнота. Необычно, при переходе вокруг голубоватое свечение. Еще и выхода на вторичном ретрансляторе не произошло. Дерьмо.

– Есть идеи, что произошло?

Сказать точно невозможно, оборудованию конец. Скажи да, Сузи. Я не знаю, что случилось и это пугает.

– Не знаю, Джефф. Возможно, луч подал на оборудование слишком много энергии, что привело к такому эффекту. У меня нет записей о таких происшествиях. Мы можем только смотреть.

И ожидать, что нас перехватит и обеспечит торможение другой ретранслятор. Это единственное, что может нам помочь. И мы смотрели в черноту, на показатели выходящих от перегрузок из строя корабельных систем. Я же продолжил пытаться удержать хоть что-то. Малышка «Нормандия» нам еще понадобится, куда бы нас не выплюнуло. И все не так плохо, на самом деле. Ремонт возможен, если только мы не разобьемся. Нужно предупредить экипаж.

– Всем внимание, говорит Джокер. Мы разогнались до аномально высоких скоростей. Всем закрепиться, я не знаю, как мы выдержим торможение. Сделаю, что смогу.

И это правда. Творится хрень, на которую не рассчитан ретранслятор, не то, что наш корабль. Остается только ждать. Ждать пришлось еще минут двадцать, что весьма быстро, на самом деле. Нас захватил ретранслятор первого порядка, и ровно по графику произошел сброс энергии. Не знаю, как у остальных, но этот ретранслятор еще работает. Нас выбросило около установки с сильным рывком, компенсатор с задачей справился. Это хорошая новость. Но вокруг нет никого из тех, кто проходил через установку вместе с нами. Я выдохнул, надеюсь, они выжили. Пережить бой со жнецами и умереть от неправильно сработавшего ретранслятора было бы просто несправедливо. В любом случае мы живы. Я позволил себе расхохотаться.

– Мы живы, черт! Сузи же спокойно сидела рядом, глядя на меня. Ну да, она ИИ, и восприняла факт нашего выживания спокойно.

– Мы справились, Джефф. Но в этой системе мы задержимся. Ядро почти вышло из строя, дальше без ремонта мы далеко не улетим, – сказала Сузи, сидя в кресле второго пилота.

Это плохая новость. «Нормандия» наш единственный шанс куда-то добраться. Остается надеяться на ремонт. Ну или на удачу.

– Есть идеи, где мы?

Сузи подалась вперед, вероятно сенсоры тоже сгорели. Посмотрела, приподнявшись, в передний иллюминатор. А затем указала пальцем своего искусственного тела вперед:

– Туманность Змея, Джеф. Там впереди Цитадель. Почему-то.

Что? Я в полном шоке сам посмотрел, затем приблизил и еще раз посмотрел. Это мать её Цитадель. И она мать её целая и закрытая. Что за нафиг тут происходит??? У меня глюки? Точно, это глюки! Мы с Шепардом победили и праздновали у него на квартире. А, это было до боя. А что тогда? Мысли мечутся, лихорадочно ища правдоподобное объяснение, что за ересь тут происходит. Кто бы рассказал. Но капитана нет, придется разбираться своими силами. Я еще раз посмотрел на приближающуюся Цитадель. Такая целая. Такая спокойная. Хороший глюк, если это он.

– Какого? Почему она здесь? Почему она такая? Что происходит? Сузи, есть мысли? Я не понимаю. Жнецы же переместили её на орбиту Земли, мы сами только оттуда, – или мы в будущем, где расы Совета научились двигать Цитадель. Или… Да нет, это невозможно! Нет-нет-нет-нет! Но надо сказать, – Если только… Мы же не в прошлом, да? Сузи? Мы не в прошлом?

Сузи задумалась.

– Теоретически, очень теоретически, разгон до сверхсветовых скоростей может привести к релятивистскому искажению времени. Но предполагалось замедление времени…

– А не отправка в прошлое? – с надеждой спросил я, – ну, просто, какие еще варианты? Предсмертные галлюцинации, разве что. Или я очень много выпил, но тогда скажи с кем и по какому поводу, ладно? Цитадели просто не должно быть здесь! И трафика! И патрульных кораблей тоже! Ущипни меня, ладно? Ау! Больно!

Мне хочется смеяться, рыдать и непонятно что еще делать. Что тут происходит, а? Сузи? Скажи нет, пожалуйста! Мне хватит на сегодня нервов. Битва со жнецами на орбите Земли, взрыв, который, наверное всех убил. А теперь еще и прошлое. Не хочу, ну пожалуйста! Сузи с некоторым даже сочувствием, насколько это возможно, покачала головой.

– Прости, Джеф. То, что я вижу, подтверждает эту теорию. Цитадель цела, находится по своим предыдущим координатам. К нам приближается патрульный корабль Иерархии. Нет следов боевой готовности, боя или жнецов. Мы в прошлом, Джефф. Или же это очень хорошая иллюзия и весь экипаж подвергся одурманиванию. Или я не знаю ответа.

Класс. Прошлое, будущее, одурманивание и галлюцинации. Или магия, но в магию я не верю. И Шепард остался где-то там, позади. Я вздохнул. Сузи развела руками. Ну да, что тут поделаешь. И Шепарда нет, придется выкручиваться самим. Как-то.

– Я надеяся, что это последняя такая новость на сегодня, – и переключившись на громкую связь сказал, – народ. Я сейчас предельно серьезен. Мы, похоже, попали в прошлое. Я не знаю как и не уверен, что глаза меня не обманывают. Нет, правда. Я знаю, что это звучит как дерьмовая шутка, но мы летим в сторону целой Цитадели. И я бы очень хотел знать, как.

Через несколько секунд раздался лязг и топот и на мостик ввалились все члены десантной группы, кто пережил этот день. Лиара, Тали, Гаррус, Эшли, Джейкоб и Явик. И еще несколько членов экипажа, отчего в кабине резко стало тесно. И все начали дружно пялиться на Цитадель, реагируя самым ярким образом. Отчего на мостике стало не только тесно, но и громко. Ближе всего ко мне оказались Тали и Явик, остальных за гулом разговоров просто не расслышать. Но я их полностью понимаю, это далеко за рамками нормального.

– Кила, – выдохнула Тали, – ты шутишь.

Я только развел руками.

– Не шучу.

– Второй шанс, – проговорил Явик, – нам дали еще один шанс на победу, люди. И громко топнул ногой, с лязгом ударяя по второму щитку брони.

Все замолчали, но Явик снова начал вглядываться в белую громаду Цитадели. Как и все остальные за ним. Всё же она очень красивая, когда вот так. В тишине, мире и покое. Потрясающе. Наше молчание в попытке принять реальность прервал комментарий Сузи.

– Нас вызывают.

Ну, посмотрим, что они скажут. Тем более, что с мостика никто не ушел, все молча слушают. Не то, чтобы я их не понимаю.

– Неизвестный корабль, говорит патрульная служба Цитадели. Назовите себя.

Так, пока все стандартно.

– Говорит «Нормандия», ВКС Альянса. Пересылаю коды, – на той стороне замолчали, – Всё в порядке?

С той стороны раздался удивленный вопрос.

– ВКС Альянса? Что это за организация? Уточните данные. Вы кто? Приготовьтесь к досмотру.

Лиара сделала шаг вперед и спросила:

– Говорит доктор Т’Сони. Пожалуйста, сообщите, какой сейчас год.

Я удивленно посмотрел на азари. Она же продолжила ждать. Почти минуту, видимо они сообщались.

– 2145-й стандартный год. Вам помогло? Я все еще жду уточнения данных. Готовьтесь принять досмотровую группу. Как поняли?

Окееееей. И правда прошлое? Это была моя теория, правда. Но сейчас она подтвердилась и я просто не знаю. Не хочу верить. Это же… Да большей части экипажа сейчас еще даже в школе не было, если вообще родились. Это не годы. Это натурально десятилетия.

– Вас понял, ждем, – в еще большем шоке произнес я.

2145й год, когда это было? До Войны Первого контакта, да? Сузи, видя мои мучения, пояснила:

– Если мы находимся в прошлом, человечество через два года впервые обнаружит нулевой элемент на марсе. Через десять лет ты родишься, Джефф. Через двенадцать произойдет война первого контакта. Лиаре T’Сони сейчас 72 года. Значительная часть экипажа еще или не родилась, или находятся в раннем детстве.

Мы все посмотрели на нее, затем друг на друга. Это даже жестче, чем война со жнецами. Просто нет слов. Просто, это финиш.

– Я не верю, – тихо сказал Гаррус, – как думаете, мы сможем убедить Совет в том, что мы не психи?

Лиара задумалась:

– Ну, у нас есть человеческий экипаж «Нормандии». Если людей в пространстве цитадели сейчас нет, это может быть доказательством. Надеюсь.

* * *

Советник Азари, Тевос, едва зайдя в свой кабинет, пошла к квантовому коммуникатору. Новости фантастические, нереальные. Но их срочно нужно сообщить совету Матриархов, чтобы совет, отличающийся некоторой неспешностью в принятии решений, начал обсуждение.

Новость о разумной цивилизации, которая готовится к первому контакту через двенадцать лет в самые ближайшие часы будет обсуждаться правительствами всех рас Совета. Очевидно, что другие советники делают то же самое, что и она, докладывают. Убедившись, что её не подслушивают, Советник вышла на связь с матриархом Лиданьей, одной из совета, адмиралом флота. Азари с желто-синей кожей и алыми узорами вокруг глаз. Увидев Тевос, матриарх кивнула:

– Советник. Ваш доклад ожидался позже. Произошло что-то срочное?

Сохраняя спокойную уверенность, советница кивнула.

– Да, матриарх. Новости звучат несколько, хм, фантастично, но это действительно произошло. События первого контакта здесь, прямо у Цитадели. Полагаю другие советники сейчас так же докладывают об этом, а новости экстранета забиты снимками. Экстренное совещание Совета Цитадели через два часа, матриарх.

Матриарх Лиданья отстранилась, вероятно, чтобы отдать приказы. Затем вернулась к проектору.

– Подробности.

– Два часа назад в систему Змея прибыл неопознанный корабль. Патрульные силы задержали его, когда просканировали. Неизвестная конструкция корабля, большая часть экипажа неизвестная раса, но есть и представители рас Совета. Азари и Турианец. Азари представилась дочерью матриарха Бенезии. Так же есть представители как известных рас, Кварианка, так и неизвестный, назвавшийся Явиком. Новички похожи на нас, с более светлой кожей и шерстью на голове. Утверждают, что прибыли из 2186 стандартного года. Показания с корабля и неизвестные нам технологии на эффекте массы подтверждают сказанное. Пусть это и… фантастика.

Матриарх кивнула.

– Ты всё правильно сделала, Тевос. Действуй следующим образом. Азари отправить на Тессию, осторожно, но настойчиво. Всю информацию о корабле тоже. Мы изучим это и примем решение. Эта новая раса, известно, где они находятся? Где их домашний мир?

О да, и это хорошие новости.

– Да, матриарх. Согласно корабельному ВИ, первый контакт должен состояться через двенадцать лет. В имеющейся у них истории во время контакта произошел конфликт с Иерархией, когда новички попытались активировать ретранслятор. Есть координаты, эти ретрансляторы еще не открыты. Это можно использовать, чтобы ограничить контакт и выиграть время на решение.

Матриарх кивнула.

– Приемлемо. Мы обсудим этот вопрос, но предварительная позиция с нашей стороны: не вмешиваться. Мы можем подождать, пока новая раса сама не выйдет на контакт, не нарушая правил. И избежать конфликта с Иерархией, встретив новую расу, точно зная где именно. Подготовившись к встрече как положено.

Советник Тевос кивнула.

– Понимаю, матриарх. Я перешлю всё, что мы сможем получить с этого корабля и его экипажа.

Матриарх отключилась, а Советник пошла в офис. Будет много работы.

* * *

Советник Иерархии закончил доклад Примарху и замолчал, ожидая решения. Примарх с ответом не спешил, ситуация нестандартная. Более чем нестандартная.

– Значит, новая воинственная раса у ретранслятора 314 и далее вглубь. Интересно.

Нужно исправить неточность.

– На момент ожидаемого конфликта там была их передовая группа флота. Но маршрут мы получим. По данным, которые предоставила их азари-историк, они еще только готовятся выйти из домашней системы. Они не соперники Иерархии.

Примарх щелкнул мандибулами, глядя на подчиненного.

– И за десятилетие смогли развиться и дать Иерархии бой, а затем и занять место в Совете менее чем за сто стандартных лет. Впечатляюще.

Впечатляюще, да? Скорее пугающе. Вероятно, найдутся многие, кто вспомнит Кроганские восстания, глядя на скорость развития этих новичков. Кроганы до генофага очень быстро размножались и Совет использовал их как пушечное мясо во время рахнийских войн. А когда рахни были побеждены, кроганы не пожелали довольствоваться тем, что Совет дал им в награду. Что еще через шестьсот лет привело к кроганским войнам, продлившимся еще около века. Эти новички выглядят гораздо быстрее и опаснее, особенно учитывая упоминания войны с батарианцами и Войны Первого Контакта. Они быстро развиваются, быстро наращивают численность и агрессивны. Стоит ли считать их союзниками или проблемой?

Вероятно, о чем-то подобном задумался и Примарх. Так что Советник осторожно заметил:

– Иерархия стала членом Совета по итогам кроганских войн, Примарх. Это беспокоит. Новички рассказали о этих Жнецах, но вся ситуация вызывает сомнения. Слишком быстрое развитие, опасно быстрое. Возможно, имеет смысл подготовиться и указать их место. В будущем. Еще я заявил претензию на корабль.

Примарх помолчал, потом заметил:

– Обоснуйте, этого не было в докладе.

Советник, явно довольный собой, заметил:

– Изначально саларианский советник хотела оставить корабль на Цитадели для изучения. Но азари тут же начали перевербовку экипажа в их вооруженные силы и запросили передачу им азари из их состава. Наши специалисты изучили документацию и заметили, что проект данной серии кораблей совместная разработка Альянса людей и Иерархии. Так как людей в пространстве нет, оснований для Совета заявить права на корабль нет. Только у нас. Как минимум до официального контакта. Так же я спросил у Вакариана, турианца из числа экипажа, о потенциальной вербовке. Советники недовольны, но закон на нашей стороне, пока людей в Пространстве Цитадели нет.

Примарх кивнул, довольный.

– Всё разумно. Что ответил Вакариан?

– Посоветовал брать как минимум пилота и десантную группу. В нее входит в том числе неизвестный ксен. А пилот интересен тем, что несмотря на ломкость костей, разнес на симуляторе всех, кого против него выставило наше соединение у Цитадели. Он ас.

Примарх слушал молча, пребывая в раздумьях. В конечном итоге он щелкнул мандибулами и кивнул.

– Я одобряю все эти решения. Забирайте корабль как можно быстрее. Экипаж тоже, по возможности. Я почти уверен, что азари и саларианцы будут возражать против преждевременного контакта. Мы согласны с этим. Более того, я отдам приказ о усилении патрульных сил у ретрансляторов со стороны людей. Во избежание провокаций со стороны ваших коллег или Батарианской гегемонии.

Мысль понята, так что Советник закончил за Примарха, когда тот сделал паузу:

– Но когда настанет контакт, у этих людей совершенно случайно окажутся представительства всех крупных корпораций Совета. Если не Азари в правительстве. Они на Азари довольно похожи.

Примарх позволил себе рассмеяться.

– Вероятно. Они найдут способ, если будут знать, куда именно лететь. Этим людям понадобится техника и технологии, которые корпорации будут готовы им продать, если найдут канал для контрабанды. Но это моя забота, не ваша. Ваша донести позицию Иерархии до Совета и заявить наши права на эту технику и экипаж. Возьмите как можно больше.

А Примарх займется охраной территории и подготовкой к конфликту с новичками. Всё понятно.

– Будет сделано.

* * *

Команда «Нормандии», те кто выжил, собрались в кафе в президиуме. Дорого, но новость разлетелась в экстранете моментально, и заведение переживает наплыв клиентов, так что им сделали скидку. Можно собраться с мыслями, поговорить. Вспомнить тех, кто не выжил и кто остался позади. Капитана, Рекса, Легиона, Тейна и многих других. Сейчас здесь собрались все, кто остался. И выжившие из десантной группы, и часть экипажа. Нескольких журналистов, пытающихся наглеть, аккуратно но настойчиво выставила охрана. Впрочем они ничего не смогли сделать в просто любопытными. Атмосфера самая похоронная. Многие погибли, многие погибнут.

Экипаж «Нормандии» к моменту начала Жатвы будет уже на пенсии. Совет же, как обычно. Для всех здесь резня на орбите Земли закончилась пару часов назад. Неизвестно, сработал ли Горн. Неизвестно кто выжил, а кто погиб. Неизвестно… Сплошаная неизвестность, а коммандера, который вытаскивал этих бюрократов своей харизмой, здесь нет. Еще и Совет повел себя как обычно, мгновенно начал делить Нормандию и её экипаж, забив на остальное. Идея связи с Землей была заблокирована Саларианцами и Азари в жесткой форме. Закон запрещает, да-да.

Только для того, чтобы в следующем же предложении начать предлагать службу в армии рас Совета. Лиару Советница азари забрала еще раньше и она пришла только на сообщение об общем сборе. В целом, прошедший через битву на орбите Земли экипаж воспринял ситуацию весьма негативно. Но решать что-то надо, людей нет, контакт запретили, а деньги нужны. Так что настроения царят самые похоронные. Будь здесь «Цербер», половина команды записалась бы мгновенно.

Десантная группа и Джокер заняли отдельный столик. Джеффа буквально принесла на руках Сузи, хотя он изначально не очень хотел идти. Лиара на это улыбнулась и заметила:

– Среди азари множество воинов. Никто не осудит тебя за подобное, Джефф.

Джокер на это только отшутился.

– Зато все увидят, какой я ценный. Меня на руках носить нужно, – а затем вздохнул, – значит, прощаемся, Лиара?

Та кивнула.

– Меня вызывают на Тессию, думаю совет Матриархов захочет услышать ответы лично. Они попросили передать эту информацию через Бенезию, мою мать. Я не могла отказать, к тому же это шанс поговорить с советом. Не думаю, что они будут слушать, но попытаюсь. Если нет, я знаю, где искать Серого Посредника в будущем. Придумаем что-нибудь.

Сузи кивнула.

– Я записала для вас записи наших боев со жнецами, доктор Т’Сони.

Она улыбнулась.

– Спасибо, Сузи. Вы ведь тоже здесь не останетесь, верно?

– Турианцы приглашают всех в Иерархию, – согласилась Эшли, – как я поняла, Нормандия это проект Альянса и Иерархии, и турианцы заявили права на корабль и его восстановление, Совет не смог отказать не нарушив свои же законы. И позвали экипаж в свои вооруженные силы.

Явик заметил:

– Для них это шанс подготовиться к Жатве. Сорок циклов не так много, но больше, чем было у Империи.

Все закивали. Шанс подготовиться. Шанс пережить ту битву куда успешнее, чем мы это уже сделали. Ради такого хоть в ад.

– Черт, поверить не могу, что мы попали в прошлое, – заметил Джокер, – малышка «Нормандия» даже круче, чем я думал.

И оглянулся, глядя с балкона на Президиум. Светлый, спокойный и безопасный. Не было прорыва гетов, не было жнецов и хасков. Территория мира.

– Тоже не могу, – согласился Джейкоб, – так спокойно. А ты, Тали?

Кварианка вздохнула.

– Я видела, как Мигрирующий Флот рассыпается на орбите Земли под ударами Жнецов. Я должна сообщить им. Если не получится… – девушка задумалась, стоит ли говорить, – попробую связаться с гетами. Сузи нашла для меня части кода Легиона, который помог гетам стать, ну, умными. Если я смогу найти тех, кто не еретики, возможно мы сможем договориться. Я думаю, Джон бы оценил идею.

Неожиданно заговорил Явик, все это время молчавший.

– Я с тобой, кварианка.

Этот факт вызвал огромное удивление вообще у всех, так что Протеанин таки пояснил.

– Я должен готовиться к Жатве. Синтетики показали себя эффективными в бою. Если у них будет лояльный Создатель и время, к моменту Жатвы будет готова армия. Ты готова на жесткие решения, даже в ущерб интересам своего вида.

Тали запротестовала:

– Неправда! Мы один раз смогли их помирить. Если геты разовьются, возможно это случится раньше.

– Или они уничтожат твой вид окончательно, – заметил Явик, – но я все еще помогу.