Текст книги "Помни нас и победи для них (СИ)"

Автор книги: Нкаритош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 44 страниц)

Annotation

Берем вселенную Массы. Но вместо каноничного человечества, в этом секторе галактики уже более десятилетия ведут войну на уничтожение Объединённое правительство Земли и Ковенант, империя из множества ксеновидов.

Вот только однажды у планеты Предел засекли древний корабль человечества. Сильно поврежденный, но даже в таком виде несущий множество технологий.

Кросс Массы и Хало. Было сочтено, что они достаточно близки технологически и социально, чтобы это было интересно.

Помни нас и победи для них.

1.Я помню вас всех

2. Солдат спит и не просыпается

3. Занимательный проект

4. Ирония и первый контакт

5. И вновь продолжается BOI

6. Цитадель… цела?

7.Гостеприимство

8. Работа по контракту

9. Закономерности

10. Самая хитрая часть колоды

11. Поговорим о алчности

12. Кхаэла-путешественница

13. Темный мрачный коридор

14. Э-эээксперименты! (часть 2, контакт)

15 Кто ходит в гости по утрам

16. Они установили связь

17. И встретили неприятеля

18. Старые проблемы

19. Во время пожара – горите!

20. Нагрев

21. Истинно Аватара

22. Пепел и рай

23. Гром в раю

24 Да здравствует королева. Простите, Посредник

25. Иерархия помнит

26. Искусственные гении, скованные цепями

27. Черная рука

28. Выбор сделан

29. Вот тебе моя кровь

30. Большой угон

31. Мы не бандиты, мы диверсанты!

32. Планы внутри планов

33. Обратный отсчет

34.Свежий ветер с ароматом крови

35.В голубом небе…

36. Поговорим о Тучанке

37. Взрывной сюрприз

38. Терра Нова

39. Древняя мощь

40. Ваше Слово, Пророк

41. И увидел мир…

42. Следующий шаг

43. Рассвет над Ома Кер

44. Тучанка. Второй заход

45. Война одна

46.Математика как решение

47. Не слишком агрессивные переговоры

48. Древнейший из них

49. Новое начало

50. Путь трех У

51. Огонь и пепел

52. Обратный отсчет

53. Эпилог

Помни нас и победи для них.

1.Я помню вас всех

Война с Предтечами. 110 тысяч лет до основных событий. Корабль «Безграничная воля».

Космос огромен и пуст. Планеты, звезды, галактики на 99,999% наполнены космической пустотой. Тысячи и миллионы миров, точки в пустой бесконечности. Большинство из этих точек необитаемы, но несут все необходимые для растущей империи ресурсы. Но и тех, которые можно использовать для жизни, вполне достаточно.

Галактика огромна, места хватит всем. В теории. И даже в таких условиях разумные виды начинают конфликтовать друг с другом. Например, за пригодные к заселению миры. По политическим причинам. Или, когда вас пытаются сожрать. Человеческая империя заселила один из рукавов галактики вокруг столичного мира Чарум Хаккор и колыбели цивилизации, планеты Эрда.

Разумеется, не человечеством единым. Наши верные союзники, Сан’шайуум, стремящиеся к комфортной, неспешной жизни гуманоидные ксеносы с длинной шеей и конечностями, тоже оказали посильную помощь в этом непростом деле. Всё ради того, чтобы держаться в стороне от галактического гегемона, Ойкумены Предтеч. Империи, занимающей большую часть галактики и множество видов. И не очень любят людей, считая их агрессивными расистами.

А потом случился Потоп. Паразит, ассимилирующий целые планеты. Что самое отвратительное, поглощая специалистов, свои навыки они не теряют. Так что у Потопа быстро оказались армия и флот. Даже небольшое число попавших на планету паразитов способны быстро поглотить всё население и двинуться дальше. И дальше. И снова. Неостановимой волной плоти. Даже полное выжигание жизни только отсрочивает финал, но не помогает победить.

Слишком быстро, слишком мало времени. И человечеству пришлось отступать в единственно возможном направлении, чтобы не быть сожранными. В сторону Ойкумены Предтеч, которые были определенно не рады этому вторжению. Они были в ярости. Началась война на два фронта. Которую мы проигрываем. От которой человечество может вымереть. Но лучшего решения нет. Я, Советник 18–436, знаю это.

* * *

Межзвездную пустоту космоса разорвала вспышка выходящего из пространства скольжения корабля. Вытянутый вокруг главного орудия, ускорителя материи, прямоугольный горизонтальный корпус с плавником на носу и двумя на корме, корабль был сильно деформирован.

Не нужно быть специалистом, чтобы понять, он был в бою и тяжело поврежден. Ассиметрия, пробоины, часть элементов явно отсутствует. Свет двигателей неровный, словно гаснет время от времени. И даже так этот многокилометровый гигант вызывает уважение.

Он участвовал в битве с Предтечами у Нраи-Таас. И один из немногих, кто сумел отступить. Мир был потерян, выжжен в ноль. Предтечи не церемонятся с теми, кто посмел атаковать Ойкумену. Мантия Ответственности, так они говорят. Статус судьи и защитника галактики. Вот только они даже слушать о Потопе не стали. Лицемеры. Им проще вырезать человечество, чем начать слушать.

Но и человечество не сдастся без боя. И Сан’шайуум, и Искусственные Разумы в этом их поддерживают. Внутри поврежденного корабля немногие выжившие пытаются поддерживать функционирование тех систем, что еще работают. В том числе и капитан, высокий мужчина в черной металлической силовой броне. Голубоглазый блондин, и еще десяток мужчин и женщин человеческого вида за консолями. Время от времени в разных местах раздается потрескивание и разлетаются снопы искр и техники занимаются срочным ремонтом. Помогают им небольшие роботы, способные попасть в самые узкие места без необходимости всё разбирать.

Посмотрев на проекцию корабля на одном из экранов, капитан нахмурился. Слишком много уж темных областей без сигналов вообще и пометок о повреждениях. В том числе в силовом наборе и энергоканалах. Одно из попаданий пробило корпус насквозь, повредив самые важные узлы. Атмосфера все еще есть, но накопление энергии оружия, двигателей, силовой набор явно нуждаются в ремонте на верфи. И это огромная проблема, на самом деле. Мужчина обернулся к стойке в углу мостика.

– Советник 18–436. Кхаэла? Докладывай.

Один из шариков, лежащих в углу взлетел, стараясь не мешать экипажу мостика и завис перед капитаном. Вспышка света и проектор проявил голограмму ИИ корабля. Кто придумал дать ИИ образ женщины со звериными чертами и пятью хвостами, неизвестно. В любом случае, образ хороший. Пять хвостов, спокойный, изучающий взгляд. Не слишком молодая, чтобы не вызывать дискомфорт у экипажа. Закрытое фиолетовое платье без глубокого выреза, чтобы не провоцировать ненужные мысли. При этом полное отсутствие обуви или брони, тоже психологический ход. Длинные руки и тонкое лицо, глаза, лишенные зрачков. Беззащитная, но не совсем человек. Изначально зрачки там были, но Кхаэла сама внесла корректировку в аватару, из-за чего смотреть ей в глаза несколько некомфортно, в них словно проваливаешься. А её явно устраивает, что большинство собеседников отводит взгляд. Но не капитан.

Встретившись с ним взглядом и выдержав три секунды паузы, она произнесла голосом, словно включающим в себя десяток голосов разной тональности:

– Докладываю. Общее состояние систем включает обширные повреждения от среднего до критического уровня. Мы лишены семидесяти процентов вооружения среднего калибра и девяносто малого. Половина проекторов щитов потеряна и не поддается замене, множественные разгерметизации. Потеряны или пропали семьдесят процентов экипажа, исключая боевую вахту. Боевая вахта не укомплектована. Энергия поступает в системы на уровне трети номинала. Боеспособность на…

Капитан поднял руку, прерывая её.

– Мне всё это известно, Кхаэла. Начни сразу с главных проблем.

Да, грубовато. Но эту информация понятна из висящего тут же экрана статуса корабля, а что не понятно, можно узнать иными способами. Нужно знать, насколько всё плохо. Разумеется, перед экипажем это было бы нарушение субординации, но в случае ИИ такое простительно. Да и с Кхаэлой мы знакомы уже почти десятилетие. Лиса посмотрела на карту. Да, корабль изначально направлялся к одному из домашних миров, но нас выбросило со значительным смещением. По всем трем векторам. Лиса спокойно смотрела на карту около секунды, затем ответила:

– Повреждение главной энергошины, капитан Трихакос. Подача энергии на наиболее емкие системы нестабильна. Попадание из ускорителя материи Предтеч практически перерубило её, затем экстренный прыжок усугубил ситуацию. Разрешите говорить прямо?

Эти новости вызвали шепотки на мостике. Не то, чтобы они не знали, но полная картина доступна только техническим специалистам, которых выжило в лучшем случае четверть. И они просто не успевают везде. С другой стороны ИИ имеет штат дронов, чтобы выяснять подобные вещи. Капитан кивнул ИИ, добавив комментарий:

– Давай, Кхаэла, добивай.

Та кивнула и со всей прямолинейностью, свойственной ИИ, заявила:

– Мы не доберемся домой. Шина перегорела. Попытка уничтожить крейсер предтеч, действуя от обороны сделала только хуже. Крейсер мы повредили, но их защита лучше нашей, чтобы устраивать артиллерийскую дуэль. Шина перегорит окончательно после еще одного боя или двух-трех прыжков. Теперь у нас простой выбор, капитан: или использовать оставшийся ресурс на попытки добраться до мира, или принять бой.

Принять бой. Мы не в лучшем состоянии, чтобы бороться против преследующего нас крейсера. Но, надо полагать, с двигателями все еще хуже. Что и спросила подошедший старший помошник Такаэши.

– Кхаэла, почему вы считаете принятие боя эффективным исходом?

Та вызвала проекцию корабля. Несколько взмахов ладонями и большая часть сообщений об ошибках исчезла, оставив только главное орудие, ускоритель материи.

– Главное орудие еще функционирует. Есть проблемы с энергией, но я могу подловить корабль на выходе из пространства скольжения и провести прицельный выстрел. С вероятностью в 68% я смогу вывести противника из строя, учитывая ранее нанесенные повреждения. Повторная атака ускорителем с нашей стороны маловероятна, повреждены маневровые двигатели, чтобы довернуть корпусом. Но есть турели. Если противник лишится энергии для щитов, мы сможем наносить урон. Шансы на победу около сорока процентов.

Капитан кивнул.

– А если попытаться прыгать?

ИИ щелкнула пальцами, меняя изображение корабля на карту. Разумеется, щелкать было не обязательно, но кто-то из умников решил, что привязка некоторых действий корабельного ИИ к жестам и словам делает их понятнее и создает иллюзию контроля. Так что Кхаэла меняет изображения взмахами рук, стучит пальцем по щеке во время поиска и расчесывает хвосты в режиме ожидания. В любом случае, сейчас появилась карта региона, на которой одинокой точкой обозначена звездная система.

– Это ближайший к нам населенный мир. Это, – вокруг точки появилась маленькая желтая сфера, – радиус, в котором спасательные капсулы смогут достигнуть мира до того, как экипаж в них погибнет. Это, – оранжевый круг размером с большой мяч по сравнению с практически незаметной желтой сферой, – пространство, в котором нас может выбросить при текущем состоянии главной шины и двигателя. У нас в лучшем случае три попытки. Вероятность успеха на уровне статистической погрешности. Мы не вернемся в любом случае. Впрочем, капитан всё еще вы, – добавила она с ироничной ухмылкой.

Сейчас не время для шуток.

– А наш преследователь не отстанет, разумеется.

Лиса кивнула.

– Он будет здесь в самое ближайшее время. У нас около десяти минут. Я фиксирую первичные следы работы двигателя скольжения, капитан. Нас нашли.

И вот вопрос. Мизерный шанс на выживание или уничтожение противника, но без шансов выжить самим. Она этого не сказала, разумеется, но корабль Предтеч сможет нас отследить. И когда привод умрет, нас просто расстреляют на месте. Единственный шанс на успех отступления, если нам повезет выпрыгнуть прямо к планете, под защиту орбитальной обороны и флота. Предтечи не сунутся. Так, еще один вопрос.

– Сколько прыжков мы сможем совершить, чтобы использовать собственный ускоритель?

Лиса слегка надула щеки и постучала пальцем по ней, выдавая поиск и анализ информации. Если подумать, такие реакции действительно удобны. Капитан оглянулся чтобы понять, что весь мостик тихо следит за разговором. Ожидаемо, выбор, от которого зависят их жизни прямо сейчас. Итак? Лиса выпрямилась.

– Один в самом лучшем случае. Но не гарантирую, слишком обширные повреждения, капитан. Расход энергии на ускоритель значительно выше, сложно обеспечить достаточную мощность. Практически невозможно.

Капитан Трихакос кивнул.

– Тогда делаем один прыжок. Затем, в случае неудачи, разворачиваемся и даем бой. Мы все равно работаем со статистическими погрешностями. Дадим шанс экипажу. Дальше как получится. Это лучшее, что у нас есть.

Вышедший из прыжка корабль Предтеч успел дать всего несколько залпов, принятых на щиты, прежде чем крейсер прыгнул. Более вертикальный, с округлыми формами корабль тоже явно поврежден и имеет пробоины, но куда меньше, чем его цель. Эскорты были уничтожены, но капитан уверен, что враг не сбежит. Тем более, что его кораблю для прыжка нужно куда меньше времени. В следующий раз они уже никуда не денутся.

* * *

Следующий выход из пространства скольжения ознаменовался для корабля людей мигающими двигателями и нестабильным освещением. Несколько экранов погасли. Кхаэла выдохнула, глядя на полученный ущерб. Все же она любит людей.

– У нас разгерметизации вдоль борта, главная шина готовится отправиться к богам Руки, накопление энергии для следующей попытки прыжка займет час. Капитан, – выделила она последнее слово с некоторым сарказмом.

Старший помощник посмотрела на лису с нескрываемым возмущением.

– Мы далеко от мира? И что ты делаешь без приказа?

Корабль тряхнуло, показывая работу маневровых двигателей, начавших разворот корпуса. И тот факт, что только что еще два взорвались вместо нормальной работы. Но при этом, глядя на экран состояния видно, что вектора очень неровные. Мы едва поворачиваемся. Самый лучший вариант для боя, да. Но работаем с чем есть. Капитан подошел к карте как раз, чтобы услышать:

– Выполняю приказ капитана, старпом, принимаю бой. Ну а местоположение? Мы здесь, – ответила она показывая всё ту же карту с желтой и оранжевой сферой.

Точка корабля оказалась куда ближе к планете, но значительно в стороне. Проскочили мимо. Капитан же молчал. Красный режим тревоги не вводился, ИИ не обладает полномочиями командовать экипажем в обход капитана и не делает этого. Но она может управлять главным орудием, ускорителем материи. И таким образом маневрировать даже без прямого приказа на маневр. Эта колоссальная пушка проходит по почти всей длине корпуса, и для прицеливания требует доворота всего корабля. И это ограничивает её применение на небольших дистанциях или в условиях, когда маневровые двигатели разрушены полностью или частично. Вы просто не успеете довернуть за целью. То, с какой скоростью поворачивает корабль только подтверждает показания приборов, у нас будет ровно одна атака. Затем корабль Предтеч начнет маневрирование, зайдет нам в борт и уничтожит. Если мы промахнемся.

– Сколько времени до прибытия противника?

– Три минуты, капитан, – заметила ИИ, продолжая плавными движениями имитировать поворот рулевого колеса.

Сейчас Кхаэла активно машет всеми верхними конечностями, включая хвосты. Ни разу такого не видел, надо полагать это потому, что именно она сейчас направляет все двигатели на вектор, в котором выйдет корабль противника. Обычно для этого есть команда, но не когда от малейшей перегрузки ваши маневровые двигатели начинают взрываться. Нужно действовать предельно аккуратно. Итак, начнем.

– Боевая тревога, полный отчет о состоянии.

Заработали баззеры тревоги. Карта снова сменилась схемой корабля с обозначениями повреждений. Экипаж, кто еще жив, находится на своих местах. И до поможет нам Рука.

– Разгерметизации ликвидированы, сэр, – сообщил техник.

– Оружие заряжается, сэр, мы будем готовы, – и уже тише добавил, почти прошептал, – Всё, что осталось.

Капитан оглянулся. Эти люди подавлены. Их можно понять, умирать никто не хочет. Но все они слышали Кхаэлу, а врать сейчас смысла нет. Так что громкая связь, нужно сказать несколько слов. Для тех, кого на мостике не было. Это непросто, все же капитан молод, меньше сотни лет. Война с Предтечами забрала многих и стать капитаном крейсера куда проще, чем раньше. Не говоря уже о фронте с паразитом, где всё еще хуже.

По слухам против паразита выставляют исполнительные, но не слишком умные экипажи, так как паразит умеет их подчинять. Врут, наверное. Управление кораблем задача сложная. Идиотов там быть не может. Себя, капитан, разумеется идиотом не считал. Но когда нужно что-то сказать экипажу в заведомо безнадежной ситуации, тут нужно больше, чем гибкий ум. Капитан вздохнул и начал говорить:

– Говорит капитан Трихакос. Мы получили критический урон и примем бой с противником через несколько минут. Бортовой ИИ уверена, что сможет уничтожить его. И мы сделаем это. Предтечи не должны сообщить о населенном мире, к которому мы движемся, – и к которому никогда не доберемся, – даже, если нам придется сегодня погибнуть. И мы сделаем это. Вместе. Сейчас. У нас просто нет другого выбора. Хороших новостей тоже нет.

Закончив говорить, капитан обернулся к первому помошнику и корабельному ИИ. И если помошник отдала честь, ИИ просто неопределенно повела рукой, показывая «ну, ты сделал это. Могло быть и лучше».

– Итак, Кхаэла?

Карта снова сменилась, теперь это экран состояния и тактическая схема. Вот метка корабля, напротив предположительный вектор выхода корабля Предтеч. Предположительный, так как он будет иметь некоторое смещение. Но если довернуть на пять градусов мы еще можем, на пятнадцать можем уже не успеть.

– Я заряжаю ускоритель. Оружие развернуто, щиты подняты. Мы не сможем долго удерживать подобный уровень энергии, поэтому наш единственный шанс на успех это удачный выстрел из ГК. Время до прибытия противника около минуты. Зарядка выстрела займет две, с учетом доворота должно быть достаточно.

– Две минуты. Долго, но на том, что есть, больше не выжать, сэр, – прокомментировал инженер.

Как будто я не доверяю словам ИИ. Хотя, они тоже волнуются, так что обойдемся без комментариев.

– Одна минута до зарядки. Контакт!

Впереди появилась короткая вспышка, из которой появился корабль Предтеч. Вынутяный вперед вертильканый, передняя часть напоминает свернутую круглую раковину с ускорителем внизу. Почти сразу раздались первые залпы. Корабли заметили друг друга и начали доворот для атаки.

«Безграничная воля» начала раньше, с другой стороны корабль Предтеч быстрее. Попадания начали растекаться по щитам обоих кораблей, но и взрываться, вырывая куски корпуса. Показатель того, что проекторы обоих кораблей работают не в полную силу.

– Четыре градуса. Три. Два…

Корабль вздрогнул, появились сигналы тревоги и новые отметки на экране состояния. Еще минус батарея. Совсем близко.

– Они ускоряются!

Корабль Предтеч начал разгоняться всё быстрее, явно пытаясь уйти с линии обстрела.

– Форсировать двигатель три! Огонь по готовности!

Маршевый двигатель выплюнул струю энергии, начав стремительно доворачивать корабль на противника. От этого импульса капитан чуть не вылетел из кресла, раздались шипения и крики. Система компенсации, похоже, отказала. Вибрации становится всё сильнее, попаданий больше.

– Залп.

Бело-голубой луч энергии соединил два корабля в одну линию. Последствия настигли обоих. На корабле людей полностью погасли щиты и энергия. Корабль Предтеч разрубило под углом до середины корпуса, после последовал взрыв. Секунда молчания на мостике сменилась радостными овациями

. – Дааааааа!

И то, что обычного освещения больше нет, ничего не изменило. Резервная система все еще подает питание на системы управления. Корабль Предтеч не развалился, но стала заметная деформация корпуса в месте взрыва, он почти переломился. Позволив себе улыбку, капитан громко приказал:

– Отставить! Сближаемся и атакуем. Противник еще не уничтожен.

Теперь, когда щитов у противника больше нет, сделать это будет гораздо проще. Надо полагать, с энергией у них теперь еще хуже, чем у нас. Лисица-ИИ с плотоядной улыбкой, держа пальцы рамочкой, вносила коррективы в систему управления огнем. Предтеч она совершенно точно ненавидит.

2. Солдат спит и не просыпается

Война с Предтечами. 110 тысяч лет до основных событий. Корабль «Безграничная воля».

Рухнув в кресло в собственном кабинете, капитан потребовал:

– Доклад. Можно вольно.

На этот раз корабельный ИИ возник как небольшая голограмма на столе капитана.

– Корабль Предтеч уничтожен, преследователи не обнаружены. О нас никто не знает. Главная шина мертва и срочному ремонту не поддается. Мы все еще можем использовать жизнеобеспечение за счет резервных систем, но это всё, что у нас есть. Корабль обречен, капитан.

Ну, мы ждали этого. Теперь только мы, межзвездная пустота и куча трупов. Ни сигнал не подать, ни своим ходом добраться. Корабль, судя по экрану состояния и тому, что уже один раз отключалась гравитация, почти разваливается.

– Экипаж?

Лиса улеглась на живот прямо на стол-проектор и посмотрела на меня, болтая ногами.

– Воодушевлены. Вы одержали победу в сложной ситуации.

Капитан отмахнулся.

– Не преувеличивай, стреляла ты. Отличный выстрел, кстати.

Та кивнула.

– Спасибо, капитан. В любом случае, экипаж скоро поймет ситуацию, но пока я наблюдаю эйфорическую реакцию.

Хорошо, с этим можно работать. Тем более, что очевидно придется принять сложное решение.

– На сколько хватит систем жизнеобеспечения корабля? На сколько хватит энергии? Если поместить всех в стазис? Сколько займет полет до мира на субсветовых двигателях? Тех, что есть?

Лиса, до этого державшая руки под подбородком, сделала жест «понятия не имею».

– По пунктам. Систем жизнеобеспечения хватит на три месяца. Мы потеряли не только экипаж, но и сами системы. Энергии хватит лет на пятьсот при текущем режиме расхода энергии, реактор был заряжен. А мы не тратим энергию на щиты и вооружение. Если экипаж будет помещен в стазис, они проживут около трехсот лет при условии сведения энергопотребления на минимум. Вероятная причина смерти: износ оборудование и расход запасов. Полет в нашем состоянии займет около ста десяти тысяч лет.

На этом она снова сложила руки под головой и продолжила смотреть на капитана, ожидая продолжения. Разумеется, корабельный ИИ сделала все свои выводы сама и заранее. И сейчас просто озвучивает то, о чем говорила еще до боя. Мы не вернемся домой.

– Есть идеи?

Та пожала плечами.

– Вы капитан. Согласно протоколам, корабельный ИИ не обладает властью капитана, не имеет права управлять экипажем в обход приказов капитана или принимать решения, ставящие под угрозу экипаж. И я не вижу решений, не попадающих под данную формулировку.

Что в переводе на нормальный язык значит, что сложные решения нужно принимать самому, а не делегировать их корабельному ИИ. Вот только взгляд на экран состояния и отчеты от экипажа настроения не добавляют. Мы не можем победить здесь. Никак.

– Кхаэла, приказ. Рассчитать маршрут до ближайшей планеты. Выдай столько ускорения, сколько сможешь, чтобы добраться домой, – та кивнула, очевидно приказ передан, – дальше. Советник 18–436.

Та склонила голову, шевельнув ушами.

– Да, капитан?

А теперь самое неприятное. Очевидно, что восстановить корабль не получится. Здесь нужен не срочный ремонт, а замена элемента размером с линию метро. Выполнить её кустарно просто невозможно, нужна верфь или корабль со специальным оборудованием. Экипаж обречен.

– Когда все лягут в капсулы, возможно ли безопасно отключить их? Безболезненно для экипажа?

Слова дались сложно, все же это то, что придется сделать и самому. Но позволить всем медленно задыхаться. Нет, не сразу. Мы еще поборемся за живучесть. Но нужно знать.

– Управление капсулами осуществляют сотрудники медблока. Я могу провести пробуждение экипажа, не более того. Без изменения протоколов приказ невыполним, капитан.

Ну, ожидаемо, на самом деле. Нужно поговорить с медиками. Раздался голос Кхаэлы по громкой связи:

– Внимание, экипаж. Отказ системы компенсации. Идет запуск двигателей. Всем закрепиться. Идет запуск двигателей. Всем немедленно закрепиться.

Ускорение вжало его в кресло, а немногочисленные подвижные предметы со скрежетом начали катиться к стене. В древних кораблях такое было бы строгим нарушением правил, но после тысяч лет работы систем гравитационной компенсации к таким вещам относятся гораздо проще.

– Я удерживаю перегрузки в приемлемом для людей режиме.

Когда давление от ускорения упало, капитан решил пройтись по кораблю. На мостик идти смысла нет, сейчас не его вахта, тревоги нет. Людей в пустых коридорах немного, все носят легкие скафандры. Атмосфера есть не везде. Люди по большей части довольны, раненых почти нет. Последнее не удивительно, плазменные попадания убивают всех, кто будет достаточно близко. Как и сказала ИИ, люди воодушевлены. Они не знают. Нужно внести некоторую подготовку.

– Главного инженера в медблок.

– Вызываю, капитан.

В медблоке все неплохо. Он расположен во внутренней, защищенной зоне корабля. По сути большая капсула, которая может вытащить с гибнущего корабля большое количество экипажа. Вытащить, и обеспечить их выживание в капсулах в течении двух недель. Глава медслужбы, один из немногих ветеранов на борту, пожилой чернокожий мужчина тут же вытянулся, увидев капитана.

– Сэр!

– Вольно, Агвуэгбо. Сейчас придет главный инженер, нужно обсудить один момент.

Пока же можно осмотреть медблок. Экипаж корабля не так велик. Пара тысяч человек на девять километров длины, плюс почти двадцать тысяч пехоты, пять тысяч инженерного персонала. Огромная автоматизация, размер обусловлен установленным оружием в первую очередь. Сам отсек большое белое помещение с рядами медицинских и стазисных капсул. Койки с фиксацией, оборудование, и почти полный штат медиков. Одна из немногих служб, которые в бою почти не пострадали, как и должно быть. Мы же прошли в заднюю часть блока, в кабинет главного врача. Сюда же пришел и главный инженер.

– Итак, зачем мы здесь, сэр?

Капитан вздохнул.

– Мы сможем превратить стазис капсулы в машины, которые тихо и безболезненно убьют экипаж?

Медик на подобный вопрос нахмурился, главный инженер же кивнул сам себе. Он то точно знает наше состояние.

– Со всем уважением, сэр, – жестко начал главврач Агвуэгбо, но инженер его перебил.

– Возможно, это действительно выход, – медик замолчал, глядя на остальных.

Нужно прояснить ситуацию, и капитан решился:

– Корабль обречен. Уточните, если я не прав, главный инженер. Главная шина сгорела, мы фактически на аварийном питании. Мы висим в межзвездной пустоте, медленно двигаясь в сторону ближайшего мира на субсветовых, не способные использовать двигатель скольжения. Ресурсов хватит на год, дорога займет в сто тысяч раз больше. Нет возможности позвать на помощь, оборудование связи уничтожено безвозвратно. У нас ровно два варианта, задохнуться или уйти на своих условиях. Мы уже уничтожили преследователя, но больше мы ничего не сможем сделать.

Медик замолчал, глядя на главного инженера. Тот кивнул, подтверждая ситуацию. Да, сейчас об этом знает инженерный и вахта мостика, но скоро поймут и остальные.

– Вы собираетесь отдать приказ?

Капитан кивнул.

– Не сразу. Если получится наскрести и собрать новую систему связи из обломков и подручных средств, следует сделать это.

Главный инженер усмехнулся.

– Систему квантовой связи не собрать в любительской мастерской, сэр. Для создания квантовой пары нужна лаборатория, в которой соберут соединенные передатчики. Такое не повторить в наших условиях, когда у нас нет второго элемента пары с той стороны. Простите, сэр. Это невозможно.

Агвуэгбо выругался.

– А что говорит наш искусственный мозг. Кхаэла?

Голос с потолка сообщил:

– Мои выводы совпадают с выводами капитана. Мне жаль, я не могу дать вам иное решение.

Капитан снова вздохнул. Никто не хочет принимать такие решения.

– Поэтому я хочу подготовиться. Дадим экипажу время принять решение. Соберем записи для потомков, и запустим корабль в сторону планеты. Кхаэла будет помещена в гибернацию. Главный инженер, ваша задача сделать так, чтобы она выдержала этот перелет в наилучшем состоянии и доставила память о нас человечеству. Она сможет выдержать этот перелет?

Главный инженер задумался.

– Возможно. Если мы соберем побольше нанитов, снабдим их ресурсами. Передадим энергию на накопители, чтобы они могли ремонтировать капсулу. Потребуется время и расчеты, и даже так я не смогу гарантировать. Возможны разные проблемы, которых сейчас нет и которые некому будет исправить. Но в любом случае дольше, чем протянем мы.

Решение было принято, и начинающаяся депрессия сменилась оживлением. Дисциплина начала стремительно падать, люди стремились взять как можно больше. Им сказали, что экипаж уложат спать на длительное время и люди волновались. Длительный стазис может быть довольно опасен. Нарушения субординации начали постепенно нарастать. Для боевого корабля это проблема, но в их ситуации сложно было бы ожидать иного. Все же нет гарантий, что они вообще проснутся после десятилетий. Инженерная команда начала свой проект по максимальному улучшению ядра ИИ.

Изначально небольшой блок был превращен в массивный контейнер с единственной целью, поддерживать работу содержимого. Наниты, запрограмированные на ремонт. Ресурсы для их работы, энергоблоки. И многочисленные записи экипажа на отдельном носителе данных. От откровенно глупых шуток, странных историй, до ценной статистической и личной информации. Решения, идеи. Признания в любви, музыка. Записывалось всё. В конечном итоге, через полгода в таком режиме, Кхаэла подняла вопрос, нужно ли фильтровать данные, но нет.

– Не думаю, что личные данные экипажа в любом случае будут ценны через сто тысяч лет, Кхаэла. Для них это возможность рассказать о себе людям будущего. Надежда, хоть в каком-то виде. Не стоит их лишать этого.

– Поняла.

– Скажи мне, – внезапно спросил капитан, – ты будешь по нам скучать?

ИИ ответила:

– Вопрос некорректен, я…

– Просто ответь. Я знаю правила, в конечном итоге больше некому тебя осудить, помнишь?

Модуль проектора взлетел, сформировал голограмму Советника. ИИ «села» в кресло напротив.

– Вы ошибаетесь в том, капитан, что думаете, словно такие как я можем скучать по кому-то. Моя память не деградирует, я помню любое событие так, как помнила его пять лет назад. Если я все еще буду функционировать через сто тысяч лет, я буду помнить вас. И буду помнить этот разговор так же хорошо, как в эту секунду.

Капитан поднял руку.

– Я понял. Просто… чем больше времени проходит, тем больше задумываешься о вечном. Прости, если был неправ.