Текст книги "Помни нас и победи для них (СИ)"

Автор книги: Нкаритош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 44 страниц)

– Выпустить авиацию. Приготовьтесь отражать авианалёты, – а чтобы придать им бодрости, – приготовиться к огню из МРП. Прогреем их. Приготовиться к маневру уклонения от торпед. Огонь по готовности.

Началось, сканеры засекли накопление энергии.

– Готовься! Держите МЛА на флангах, ковенант наверняка высадит десант на планету внизу. Нужно защитить системы ПКО от диверсий. Нужно выиграть время для эвакуирующихся.

Ковенант умеет и любит совершать разные нервирующие атаки, например фланговые облеты и микропрыжки. Даже при хорошем соотношении сил корабль ковенанта может создать массу проблем, появившись посреди строя и дав залп торпедами и из плазменных пушек. Или перебросив авиацию для бомбардировки и десанта. Или захватив силами десанта ПКО и уничтожив их или открыть огонь по кораблям людей. Но в таком прямом столкновении нам есть, чем ответить.

– Огонь.

Корабль даже не вздрогнул, когда МРП дала тройной залп. Один процент скорости света это три тысячи километров в секунду. Заметить нереально. Соседние корабли дали еще один, и еще. В ответ полетели плазменные сгустки, каждый как маленькое и очень яркое солнце. Очень быстрое и очень злое солнце. В такие моменты понимаешь, что мостик в передней части корабля, развернутой к врагу, это крайне глупое решение. В случае попадания плазменной торпеды его просто сдует со всеми, кто будет внутри. В прямом бою у нас отличные шансы, сила МРП в огромной кинетической энергии, даже если не пробьет броню, перемелет в пыль внутренности, сомнет силовой набор.

Конечно, у ковенанта есть щиты, есть их торпеды, так же легко испаряющие наши корабли. С одной маленькой поправкой. Чтобы дать торпедный залп, секцию щита надо отключить. Мы в равных условиях и нас больше.

– Залп, – сообщил наводчик.

Еще тройной импульс 160 тонных снарядов ушел к своей цели. Появилось сообщение о попадании. Этого не видно, с такой дистанции, но фрегат кови должно разорвать на куски. С другой стороны в нос четырех крейсеров людей и десяток фрегатов влетели плазменные сгустки. Судя по вспышкам, фрегаты просто испарило, крейсера по разному. Два явно потеряли управление, у одного видны детонации, последний маневрирует, похоже попытка уворота почти удалась и снесло только несколько внешних секций, так тоже бывает. Плазмоид, направленный на «Хранитель очага» встретился с короткой вспышкой и взорвался, временно ослепив корабль. Когда она рассеялась стало понятно, это успех.

– Работает!

Этот совершенно непрофессиональный вопль отлично показал настроения на мостике. Защита работает! Шар плазмы, который бы испарил часть корабля взорвался, когда баланс был нарушен! Это того стоило.

– Передайте на корабль СВР, защита работает. Они должны знать.

– Да, сэр! – весело отозвался связист.

Таков космический бой, это шахматы. Враг делает ход, у нас есть, чем ответить. Мы живы. Мы делаем ход, выстрел из МРП нарушает работу пусковой установки торпед и корабль ковенанта испаряется от собственного залпа. Теперь у них не корабль, а две половинки, передняя и задняя.

– На нас заходит авиация.

– Цель захвачена, – сообщил монотонный голос, а затем отметки начали исчезать.

Капитан подался вперед, посмотреть как это выглядит через стекло. Почти не видно, быстрые вспышки. Прицеливание занимает больше времени, чем выстрел.

– Нагрев лазерной системы?

– Девяносто.

В пределах нормы. Скорострельность ноль семь. Значит каждый ствол выдает четырнадцать импульсов за десять секунд. Отлично. Сама установка многоствольная, видимо для снижения нагрева или для большего охвата векторов, так как стволы сгруппированы по четыре и могут наводиться независимо. Эта штука чертовски хороша.

– Они запускают ракеты!

– Корректировка, – сообщил монотонный голос системы наведения.

Не ИИ, просто озвучивает команды. Точки ракет начали исчезать даже быстрее, чем истребители. С другой стороны наши перехватчики их отгоняют. Даже кови не хотят умирать.

– Станция взорвалась!

На этот раз яркую вспышку видно невооруженным взглядом. Затем еще одну.

– Доклад? Но капитан и так знал, что услышит.

– Диверсионные отряды противника, десант.

Это то, что они делают. Абордажные модули прорезают вход для противника, они затаскивают на борт бомбу и взрывают её, часто не заботясь о выживших на борту. Станции довольно крепкие и скорострельные, и кови проще использовать абордажников, чем жертвовать кораблями.

– Четырнадцатая держится, сэр. Взорванные станции имели номера тринадцать и пятнадцать.

Таким образом четырнадцатая после взрыва осталась одна, но она держится.

– На четырнадцатой жидкостный щит, Джонас?

ИИ кивнул.

– Да, сэр. Рискну предположить, что щит мешает абордажным капсулам пристыковаться.

Неожиданно и хорошо. Когда щиты монтировали, техники смеялась, так как для создания окон в щите вокруг орудий устанавливали тарелки проекторов. Повреждение такой тарелки мешает вести огонь и делает станцию немного бесполезнее. Но пока щиты держатся, кови вынуждены думать, как проковырять защиту.

– В станцию четырнадцать прошел торпедный залп. Ущерба нет, но несколько фантомов прорвались, – сообщил ИИ, заметив интерес начальника.

– Надеюсь, что они справятся.

Эта штука чертовски хорошая мишень. МЛА ковенанта в прямом бою с истребителями «огненный меч» потеряли больше половины сил, отстрелялись ракетами и отступили. Лазерная же система успешно переключилась на новые торпеды, подрывая их редкими но гораздо более сильными залпами и создавая вокруг корабля «зонтик». Если они не придумали название, подойдет отлично. Зонт.

– Четырнадцатая станция выдержала. Ковенант продолжает обстрел.

Ну и чудненько, это то, что от нее требуется. Жить. Тем более, что взорвалось еще две станции. Серьезно, эти лазерные турели надо ставить туда, ковенанты летают словно в гости. А эта новая система ПВО хороша. Если по данным на экране на фантом ковенанта нужно пять-шесть попаданий, торпедам или ракетам хватает одного мощного. Изменяется структура луча, чтобы нарушить плазмоид, как они объяснили. Ну и нагревает систему на тридцать градусов сразу, да. Так что противоторпедные залпы требуют секунд пять на охлаждение.

Сейчас установлено восемь турелей. Значит восемь торпед за раз. Те, что не будут охлаждаться от реактора, по переданным чертежам, будут охлаждаться четырнадцать секунд. Всё еще слишком хорошо. Пусть и дорого, надо думать. Не удивительно, если умники в конечном итоге и правда создадут специальные зенитные корабли, чтобы сэкономить. Сам капитан бы ставил эти лазеры на всё, что возможно.

– Залп!

Еще одна метка пропала с радара.

– Торпедная атака! В упор!

Корабль задрожал под гул гнущегося металла. Это было близко.

– Уклонение! Что? Откуда?

Взгляд на тактический экран заставил скрежетнуть зубами. Микропрыжок на край построения, и разрядка всего арсенала в полигонных условиях, крейсера и ближайшая станция под плазменным дождем разваливаются на куски так ярко, что это видно невооруженным взглядом. Самое отвратительное, что люди в ответ могут только скрежетать зубами и хотеть так же. Магнитно-рельсовая пушка привязана к повороту всем корпусом, двигатель скольжения медленный и неточный, а ковенанты умеют совершать очень точные микропрыжки прямо посреди боя. Похоже, им надоело быть мишенями и они разбивают наш строй.

– Смещаемся к точке прорыва, система ПВО: приоритет по торпедам.

– Корректировка.

Черт, это должно было произойти. Еще и часть кораблей перестраивается и не ведет огонь по оставшейся группе противника. Дерьмо. Дерьмо! Но ожидаемое!

– Один уничтожен.

Станции сделали своё дело. Они довольно крепкие и имеют и МРП, и пусковые установки. А еще они держат фланги от таких вот прорывов и выпотрошили нападавшего, снявшего часть щитов для торпедной атаки в упор. К сожалению гад отстреляться все равно успел и еще один крейсер с трудом маневрирует с дырой в корпусе. Но мы еще живы.

– Продолжить обстрел основной группы, второго мы добьем.

Про себя же командующий выругался, на эти довороты уходит время. Еще и авиация противника поняла, что здесь им ничего не светит, и атакует беспокоящими залпами с разных направлений. Хоть от колонии отстали. На поверхности планеты видны вспышки, диверсионные отряды атакуют ПКО. Не особенно удачно, наземным башням достались водяные щиты. Что за бред? Ну ладно, не водяные, а «магнитная жидкость», как сказали головастики. Еще час назад он бы посмеялся, но станция четырнадцать упорно живет. Метка еще одного авианосца кови пропала с радаров. Отлично, первая группа уничтожена наполовину. А затем сразу пять крейсеров противника исчезли.

– Микропрыжок! Всем приготовиться!

Они раздергивают нас, вынуждают маневрировать. Но куда? Куда они прыгнули? К самому сильному здесь ПВО кораблю?

– Прицел на «Хранитель очага», тыловым группам!

Угадал. Сразу три крейсера появились около корабля, еще два в тылу тыловой группы. И сейчас они могут надеяться только на станции, пока ковенанты будут рвать торпедами корму человеческих кораблей. Фрегаты и станции их разнесут, но свою долю повреждений эти корабли нанести успеют. В свалке у человеческого флота шансов вообще мало. Кови это знают и пользуются.Такие корабли-смертники крайне опасны. Если кови когда-то додумаются до автоматической торпедной пусковой установки с двигателем скольжения, людям конец. Или нет.

Три крейсера дали торпедный залп по пяти кораблям людей, и наша зенитная система справляется с тем, что должно было прилететь по нам и еще одному соседу. Достаточно, чтобы оба корабля жили. Перегревается, вот-вот перейдет за триста градусов, но работает. Машина с идеальной синхронностью делает выстрел за выстрелом. Доворот-вспышка. Доворот-вспышка. Вот только у кови не только торпеды есть. Еще есть плазменные пушки послабее и авиация. Корабль вздрогнул от попаданий. Взвыла тревога и появились разгерметизации. С другой стороны сейчас наши корабли и ковенанты направлены в противоположные стороны. Если не взорвемся, сможем развернуться и расстрелять противника.

– Начать разворот, приготовиться к залпу. Ракетами по цели три!

Один из кораблей противника лишился щитов. Самоубийственная атака, как и говорил. Ракеты «лучник» малоэффективны против целей со щитами. Без них и в упор? Корабль разорвало очень быстро и его дырявый остов, деформируясь, начал дрейфовать в пустоте. Второй корабль противника лишился щитов и повторил судьбу первого, третий же бросился отступать.

– Огонь.

Убегать от кораблей с МРП, развернутых в твою сторону, не самая лучшая идея. Умрешь уставшим, ха. Корабль противника лишился щитов, а затем болванка распотрошила двигатель, вызвав детонацию. Задняя часть крейсера противника развернулась, словно цветок, пылая голубым пламенем.

– Отчет о повреждениях?

Все плохо. Пробоины вдоль корпуса, выбито две новые турели ПВО. Один двигатель не отвечает, скорость снижена. Плюс повреждения в других местах. Не все так плохо, корабль крепкий, но боеспособность снижена.

– О боги… К

апитан обернулся на тактический экран, чтобы увидеть новые отметки. Основной флот прибыл.

– Вот, почему передовой отряд действовал так нагло. Готовили поле для основного флота. Мы выиграем столько времени, сколько сможем. Готовьтесь.

* * *

Кхаэла, Советник 18–436.

Итак, минус две колонии за месяц. Неприятная тенденция, тем более, что оба боя люди проиграли. С другой стороны были задействованы мои наработки, о чем мне сообщили постфактум, вице-адмирал лично.

– Лазерная защита, управляемая примитивным ИИ показала себя даже слишком хорошо. Да, дороговато, но позволяет полностью выключить из боя торпеды или авиацию одного корабля ковенанта класса крейсер. Или снизить ущерб от трех, пустив систему вразнос. Это успех.

Они собрали турели буквально вручную из подручных материалов, чтобы успеть провести тест. Впечатляюще. Для массового производства неприменимо, но оснастить один или два корабля можно. И мне никто ничего не сказал.

– Меня больше впечатлила скорость сборки, чем ожидаемый результат, вице-адмирал, – фыркнула я, – но, полагаю, есть и другие результаты?

Та кивнула, сохраняя каменное лицо.

– Группа наземных баз была укреплена жидкостным щитом. Магнитная жидкость и силовые поля, удерживающие структуру. Подавлены орбитальным ударом после двух десятков попыток штурма объекта, ценой нескольких кораблей. Ковенант пытался захватить комплекс, комбинируя десант и обстрелы, неудачно. Конечно, Спартанцы на объекте тоже сделали своё дело, а затем отступили с данными. Но это успех.

Логично предположить, что пехотой пожертвовали, чтобы ковенант таки накрыл комплекс орбитальным ударом. В конечном итоге пехотинец это лишь единица в статистике. Два-три таких на одного Элита ковенанта, чистая математика.

– Хорошо, – кивнула я, – полагаю, вы хотите обсудить другие проекты?

Черный Ящик ответил:

– Успех позволил увеличить финансирование ваших проектов. Как сотрудник, вы подчиняетесь общим правилам.

Но не когда это касается свободы деятельности, мне это известно. Парангоски продолжила:

– Меня попросили напомнить вам о проблемах с двигателями Шоу-Фуджикавы. Корабли слишком медленные и если мы говорим о модернизации, следует решить максимум проблем, чтобы стандартизировать корабли и не было необходимости постоянно их достраивать.

С одной стороны верно. С другой…

– Есть проблемы с технологиями. Потенциал модернизации ограничен доступом к энергии и внутренним пространством.

Вице-адмирал кивнула.

– Всё верно. Но теперь, когда у ваших проектов есть кредит доверия и финансирование, это уже меньшая проблема. Продолжите так же и ресурсы будут выделены.

Аватара кивнула, максимально распушив хвосты.

– Слушайте же мою мудрость! Я предлагаю начать с…

10. Самая хитрая часть колоды

Лиара Т’Сони, Тессия, столица республики Азари, высокая орбита.

Тессия, жемчужина в короне галактики. Родина Азари. Дом. Причудливое сочетание полос континентов и океанов. Азари начинали как морской вид. Земля, мир людей, имеет четкое разделение на зоны океанов и суши. Тессия куда более однородна, полосы океанов пересекают зеленые континенты, придавая планете с большого расстояния красивый оттенок, напоминающий переливы морской воды.

Глядя на нее с орбиты, сложно не восхититься. Помня то, что мы видели буквально два месяца назад, сложно не ужасаться. В голову пришли воспоминания о последнем посещении Тессии, уже после начала вторжения жнецов. Зарева пожаров и мертвые области, видные с орбиты. Горящие города, закопченные ранее белые здания. Трупы и хаски, крики и стрельба. Главный храм с обрушившимся полом. И монументальные фигуры черных кальмаров – жнецов. Там и здесь, неуязвимые, разрушительные. Я опять задумалась.

– Она выглядит куда лучше, чем прошлое наше посещение. Лиара, ты как?

Джокер, остановившись рядом и глядя на планету внизу, не улыбается. Он тоже видел, что жнецы делали с населенными мирами. Я не была на поверхности Земли, но не думаю, что там было лучше, чем на Тессии. Мне страшно спускаться вниз. Я знаю, что сейчас всё по другому. Я знаю, что пока всё хорошо. Но это не делает ситуацию лучше. Я смотрю вниз и вижу огонь. Вижу, как они умирают. Мне страшно, пусть никто никогда и не узнает об этом. Джон знал, но его здесь нет. Он еще даже не родился. Эта мысль сделала всё немного проще.

– Да, Джокер, так дом выглядит куда лучше.

Я обернулась на хмурую десантницу, охраняющую это помещение и вглядывающуюся мне в лицо. Разумеется, одна из тетушек из маминой охраны, воспитывали маленькую меня всем армейским коллективом. Не каждая маленькая азари может похвастаться таким количеством советчиц и учителей на все случаи жизни. Вообще на любые. Так, как же тебя зовут? Вспомнила.

– Алис Саира. Что-то случилось? – держать лицо за время работы посредником я научилась.

Она вздохнула, разглядывая меня и почти игнорируя Джеффа.

– Лиара. Это и правда ты. Такая взрослая…

Держать лицо стало резко сложнее, все же я их знаю и помню. Несколько секунд и я сдалась.

– Да, тётя Алис. Это я. А это Джефф, ну или Джокер.

Он посмотрел на нас по очереди и кивнул.

– Пойду за вещами, мы все равно на месте.

Спасибо, Джокер. Когда Джефф вышел, Тётя Алис расслабилась.

– Отлично выглядишь. Прекрасная тренированная молодая дева. Но этот взгляд, взгляд солдата, что случилось?

Я выдохнула.

– Тессия. Ты же знаешь нашу историю? Нормандии и экипажа?

– Вы из будущего, – кивнула она.

Да, из будущего, где все умрут. Рассказать или нет? Не думаю, что мама позволила бы нормально работать охране, лояльной не ей лично. Бенезия, помимо всего прочего, профессионал с сотнями лет опыта в политике. Так что возможно, можно немного рассказать.

– Когда мы последний раз посещали Тессию, она горела. Жнецы… Ты не представляешь, что это. Двухкилометровые шагающие машины, выше самых высоких башен, алыми лучами сжигающее всё на своем пути. Зарева пожаров, крики, стрельба. По улицам бегают сине-серые монстры, искаженные представители многих рас и убивающие всех. Всех, кого видят. И нет надежды. Не важно, сколько войск вы выставите, жнецы будут сильнее. Не важно, как вы хороши, жнецы просто выставят в десять раз больше войск. В сто раз. Пока вас не задавят числом от усталости и ран. И тогда вас отправят на фабрику, где переработают в биомассу или новых биомеханических солдат. И всё это было здесь, на Тессии. И везде. Батарианцы были уничтожены первыми, затем они ударили по всем сразу. В один момент Цитадель закрылась, как тогда, с Властелином.

Тётя Алис слегка склонила голову на бок.

– С Властелином?

Я вздохнула, точно, еще ничего не было. Бывает сложно не путаться в датах, когда для тебя это недавние события, а для всех довольно далекое будущее. Если подумать, профессор Мордин Солус если уже и родился, то еще очень маленький и точно не профессор. Он бы объяснил лучше, я думаю.

– Это еще произойдет. Совет назвал его дредноутом гетов, но он не был им. Это будет жнец. Цитадель, они построили её, я думаю. И могут ей управлять, в том числе закрыть, чтобы никто не мог попасть внутрь. В любом случае, я рада, что на Тессии пока всё хорошо. Извини, мне пора.

Да уж, шокировать десантницу у меня получилось. А внятно объяснить не очень. Как объяснить кому-то, что будет так, чтобы они поверили? Это сложно. Доказательств нет, а когда будут, будет уже поздно. Пойду к остальным. Джокер, Бенезия и еще три десантницы нашлись в кают-компании. Мама и Джокер говорят, остальные по большей части слушают.

– Я был не просто хорошим пилотом. Я лучший в академии и только поэтому они доверили мне «Нормандию». А потом пришел Джон и показал, что может быть еще круче и опаснее. С появлением Джона мы стали не просто экипажем экспериментального корабля. Мы команда.

Бенезия кивнула, улыбаясь.

– Джон Шепард, верно? Из того, что я читала, экипаж очень любил коммандера.

Бедный, бедный Джефф. Не политик, совершенно точно. Ну, он и продолжил.

– Да, коммандер отличный лидер, способный выбраться из любой дыры. Ну, сначала завести нас в эту дыру, всё там сделать, а потом выбраться. И тут нужны навыки лучшего пилота – меня.

А может и не так плох. Ничего толком не рассказал. Наконец, на меня обратили внимание. Вернее я уверена, что заметили меня сразу, но пока не подошла делали вид, что так и должно быть. Традиции. Бенезия продолжает держать лицо.

– Доктор Т’Сони. Вы здесь.

Я поморщилась. Не думаю, что у нас будет возможность поговорить до контакта с Советом. Тем более, что я и так тянула время весь перелет, разговаривая с Джокером или сидя одна в каюте.

– Джефф не мой парень, но я достаточно хорошо его знаю, чтобы доверять.

Джокер хмыкнул.

– Ага, спасибо.

Бенезия кивнула.

– Что ты хочешь узнать, Лиара?

О личном поговорим потом. Подозреваю, что жить я буду с ней и у нас будет время пообщаться после. Сейчас же вопросы строго рабочие.

– Чего хочет Совет? Я не имею ввиду информацию с корабля, это очевидно. Не думаю, что они этим ограничатся.

– Могу предположить, что речь пойдет от оценке опасности от человечества, не обижайтесь, Джефф. Но комментарий экипажа о том, что люди менее чем за пятьдесят лет стали расой Совета вызывает неприятные ассоциации с кроганами. Я не могу говорить за всех, но это вызывает интерес всех, кто об этом слышит.

И, вероятно, обсуждения о том, чтобы вмешаться. По разным причинам. Заказы на технику от корпораций, фактическое превращение человечества в колонию Республики, как турианцы сделали с волусами. Сходство людей и Азари только облегчит обоснование, почему. Да, люди живут кратно меньше, но в остальном мы внешне весьма похожи и в плане внешности, и в плане вкусов и предпочтений. Две сотни лет это ничто для матриархов, но люди за это время будут полностью ассимилированы как часть республики. И всё своё расширение будут проводить от имени республики. Ход очень в стиле матриархов.

Когда ты живешь тысячу лет, а остальные сотню или две, ты можешь позволить себе ждать. Ну или подготовить почву под интересующие тебя решения. С расами пространства Цитадели будет несложно. Объявить людей подвидом Азари, которых переселили Протеане перед тем, как исчезнуть и всё. Учитывая довольно агрессивное поведение людей в тех данных, что уже получил Совет, никто слишком возражать не будет. Один «Цербер» делает огромную антирекламу человечеству. А если выплывет, что они творили… Из желающих обрезать людям крылья выстроится очередь.

А если еще и открыть доступ для корпораций и общение с экипажем «Нормандии» подтвердит их разумность и неагрессивность по сравнению с кроганами… А это случится. От желающих «помочь молодой расе» будет не протолкнуться. Помочь и проследить, чтобы слишком быстро не развивались. А если они при этом сцепятся с гегемонией, ограничивая батарианцев и системы Термина, для Совета будет совсем хорошо.

Азари живут долго и к батарианцам испытывают искреннюю ненависть. Многие матриархи за свою долгую жизнь имели знакомство с работорговцами Гегемонии. А за время работы Серым Посредником я узнала, как часто батаров нанимают конкуренты для похищений в том числе детей высокопоставленных азари. Что с ними происходит дальше, догадаться нетрудно. Создать живой щит для Республики должно быть очень заманчиво. Джокер может понял и не все, но часть должен был.

– Политики как обычно. Ну и что дальше?

Матриах спокойно ответила:

– После посадки вы встретитесь с представителем нашего флота. А доктор Т’Сони отправится на встречу с Советом Матриархов. От её доклада будет зависеть очень многое.

Я улыбнулась.

– Я буду в порядке, Джокер. Не думаю, что Совет сможет меня удивить. Не после всего, что мы прошли.

Он кивнул, надеюсь понял намёк о Сером Посреднике.

– Ну, тогда хорошо. Встретимся позже, ладно?

– Хорошо.

* * *

Разговор с Советом занял оставшуюся часть дня. Совершенно очевидно, что на момент встречи они уже выработали свою позицию и я нужна была только для того, чтобы её подтвердить. Ну и предоставить им максимум деталей. Расспрашивали о людях, жнецах, политических решениях. Но очевидно, что по всем пунктам уже что-то решили. Это очень разочаровывает, так как понять, какую позицию заняли матриархи, было трудно. Потребовался весь опыт торговца информацией, чтобы объединить комментарии в некое подобие картины, даже без деталей.

Предположительно, мы имеем три группы: консерваторы, ассимиляторы и сторонники частичного невмешательства.

Первые считают, что спешить некуда и незачем. Человечество не опасно, нужно просто учесть опыт и действовать тоньше. Через дипломатию. В конечном итоге нет информации, что люди своим существованием угрожают Республики Азари или Совету Цитадели.

Вторые отмечают, что до контакта люди успели создать несколько колоний, они короткоживущие и быстро плодятся. И подмять их под себя действуя медленно будет тяжело, особенно если дать им пространство для разгона. На что первые отвечают: а так ли Республике это необходимо? С азари люди не воевали.

Третьи самые неприятные. Соглашаются со вторыми в том, что действовать необходимо и с первыми в том, что Республике в этом участвовать не обязательно. Но что именно они предлагают, так и осталось непонятным. Меня в это решили не посвящать. Как же неудобно не обладать доступом к информации!!!

Нужно как можно скорее заняться этой проблемой. Но прежде, чем это удастся нужно хоть немного отделаться от совета, они не отстанут. Из хорошего: я для них все еще столетняя дева со всеми вытекающими. Наивный почти ребенок, не имеющий сотен лет опыта и готовый лезть в любую дыру, главное правильная мотивация. Эта снисходительность несколько раздражала, но имеем то, что имеем. С другой стороны опыт позволил многое понять из того, что для меня явно не предназначалось. Мало, но больше, чем могло бы быть. Только общие позиции без указания личностей или размера фракций.

Когда всё закончилось, мы с матриархом Бенезией поехали к ней. Ко мне. Всё же к ней, в этом мире живёт своя Лиара. Это не мой дом. Это очень непростое ощущение, глядя на широкие улицы и многочисленные башни выискивать гиганткие черные фигуры или ожидать появления хасков. Даже зная, что их там нет и быть не может. Хотела бы я сказать, что этого не будет… Матриах ведет машину лично, я сижу рядом, охрана поехала отдельно. Понятно, зачем.

– Что скажешь о прошедшем собрании, Лиара?

Я скучающе заметила:

– Ну, мне пока рано работать с Советом. Нет опыта.

Пусть мы и общаемся на «ты», но ни я не называю её мамой, ни она в ответ. Бенезия улыбнулась.

– В отличие от остальных, я тебя воспитывала, Лиара. Пусть это была и не я лично. Молода? Да. Наивна? Это нормально. Но ты точно не глупая. Именно я воспитала тебя такой. Ну, что скажешь?

Ну ладно.

– Они явно не очень понимают, что с людьми делать и чего ожидать.

Бенезия согласно кивнула:

– Именно так. Когда я упомянула кроганов это не было шуткой. Рискну предположить, что саларианцы будут готовить меры противодействия, турианцы тоже. Эта новость пугает их, люди пугают неизвестностью. С одной стороны вы говорите, что они только выходят в космос. С другой полвека и они раса Совета. Такую скорость даже кроганы не показывали. С их плодовитостью до генофага. Стремление ограничить человечество выглядит разумным.

Это ожидаемо. Проблема только в том, что мы не к тому готовимся. Похоже, экипаж «Нормандии» будет снова один против целой галактики. И это проблема.

– Людям. Но не жнецам, верно?

– Не жнецам, – согласилась Бенезия, – не сомневайся, совет тебя услышал и примет меры. Но жнецы это угроза будущего, которую еще и не очень понятно, как победить. Да, ты указала на Горн, доступ к чертежам которого появится не раньше, чем произойдет контакт с людьми. Четвертый мир их домашней системы. А значит, всё снова упирается в человечество и контакт. У тебя есть другие варианты?

– Нет, Бенезия.

Та улыбнулась сочувственно.

– Тогда ты понимаешь. Первая проблема – люди. Всё зависит от них и того, как пройдет контакт. К которому будут готовиться. Людям придется доказывать своё место в галактической политике.

Они справятся, сильных личностей там более чем достаточно. А если нет, то кроме рас совета есть и другие варианты. Серый Посредник, Кварианцы, геты в конце концов. С которыми будет договариваться Тали и Явик. Но было бы куда лучше работать с Советом, а не против. Они могут создать массу проблем, если возникнет угроза двоевластия в галактике. На это намекается.

– И это нравится не всем, верно, Бенезия?

Она улыбнулась.

– Не только азари, как ты понимаешь. Официально, закон Совета о активации ретрансляторов нерушим, люди в безопасности. Неофициально, есть предложения направить к людям своих представителей. Чтобы взять их под свой контроль, разумеется.

Но вот вопрос:

– Почему ты мне это рассказываешь? Ну, ты же меня не знаешь?

Та с улыбкой ответила:

– Я и мои десантницы следили за тобой всё время. Это ты, Лиара. Скорее матрона по характеру, чем дева. Слишком взрослая по сравнению с тем, что мы знаем. Но все еще ты. К тому же, как ты вероятно понимаешь, крайне нежелательно, чтобы ты покидала Тессию в ближайшее время.

А значит, как это называли люди, золотая клетка? Все условия для комфортной жизни и единственное непростительное нарушение: побег. Учитывая, что я планирую снова занять место Серого Посредника на Халагазе, нужно начинать готовиться. Еще и жнецы, если они узнают, Властелин может попытаться сделать со мной то же, что случилось с Бенезией и Сареном. Одурманивание. И тогда я или другие члены команды вместо рас галактики будут помогать жнецам. Невозможно гарантировать, что у них не получится, придется принять меры. Нужна команда тех, кому можно доверять. Тех, кто увидит изменения и остановит. Еще на этот случай нужно заранее записать всю информацию, что я знаю. Чтобы, если мой разум откажет, было кому победить вместо меня. Кажется, начинает формироваться план. Нужна организация. Если получится защитить Сарена или Бенезию…

– Лиара?

О, я все еще в каре и мы почти долетели. Я слишком часто забываюсь на Тессии.

– Прости, задумалась.

– Не советую. Ты же думаешь о том, как сбежать? Тебя не отпустят. Я не знаю, как ты жила раньше, но ты привлекла внимание правительства и если нужно, тебя вернут на Тессию силой и я не смогу тебя защитить. Они смогут использовать СПЕКТР или саларианские ГОР, пытаясь добраться до тебя раньше других. Здесь ты в безопасности. Смирись.

У меня есть определенные сомнения в этом. Нет, не думаю, что меня убьют. Вероятно даже я смогу жить у Бенезии вместе с собой, да. Не думай об этом слишком сильно, это странно. Но у меня такое чувство, что Бенезия и остальные сделают что-то очень глупое. По хорошему, к моменту контакта с людьми я уже должна снова быть Серым Посредником, чтобы через агентов начать подготовку к войне со жнецами. И не позволить амбициям рас Совета Цитадели задавить человечество из страха.

– Бенезия, – спросила я, – они же собираются задавить человечество?

Та подумала и ответила.

– Еще обсуждают. Совет Матриархов не так уж един, как может показаться. Мы разные и интересы у нас разные. Но ты должна понимать, что не только мы заинтересованы. Все расы Совета, батарианцы и волусы проявили активность. Терминус не так далеко и они тоже не против расширить свой интерес в эту сторону. Законы Цитадели на людей не распространяются. Они говорят, если мы точно знаем, что за ретранслятором неагрессивная раса, почему нельзя его активировать на несколько лет раньше? Это глупо. Воля Совета Цитадели сдерживает их, но насколько успешно? Никто не хочет оказаться позади. Рано или поздно они это сделают и скорее рано.

Потрясающе. Довольно очевидно, что если людей фактически подчинят, их развитие будет иным. Вероятно они смогут основать новые колонии, это очевидно. Но их новое руководство будет следить, чтобы они не ушли слишком вперед. Не будет впечатляющих образцов оружия и кораблей, например то, как они обошли запрет на дредноуты, создав авианосители. Не будет Нормандии, турианцы не будут так заинтересованы в работе с марианетками азари. Возможно не будет и Джона, если его родители проживут иную жизнь. Нет, сейчас это уже неизбежно, что будут изменения. Но всё же. Я обернулась на щелчок пальцами Бенезии.