Текст книги "Запечатанный во тьме. Том 4 (СИ)"

Автор книги: NikL

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– А после того, как его душа впитается человеком, все чувства дракона обостряются в сотни раз. – Добавила Элла.

– Хм. Понятно. Но один момент мне всё же остаётся неясен, даже если всё это правда. Кому нахрен нужно вот так вот мстить мне? То есть… ну это же настолько дорогой и редкий артефакт получается. Неужели кто-то захотел использовать его на мне?

– С одной стороны, ты прав, а с другой… А что с ним сейчас ещё делать? Пользы от этого никакой не будет. Только смерть. Либо относительно быстрая от дракона, если он ещё жив, либо долгая, мучительная, беспощадная, сводящая с ума от слияния душ. Но в любом случае итог будет один: человек не переживёт подобное. Поэтому тут либо развлечение, либо использование в качестве устранения кого-либо.

– Угу. – Хмыкнул я, но у себя в голове всё же сделал засечку. Вряд ли это простой человек. Видимо кто-то очень богатый и влиятельный точит на меня зуб.

– Если у тебя появились какие-то враги, которые по какой-то причине не хотят сталкиваться с тобой напрямую, то это идеальный вариант.

– Тоже верно. – Ответил я. – Ладно. У меня остался последний вопрос. – Я глянул на трактирщика и продолжил. – Кто именно тебя попросил о данной услуге?

Хозяин таверны тут же съёжился и застучал зубами. Судя по его реакции, он снова собирался упасть на колени и начать умолять не допрашивать его об этой информации, но я опередил его:

– Не переживай. Тебе за это ничего не сделают. Даже наоборот – вполне возможно, что от тебя захотят избавиться вне зависимости от того, расскажешь ты мне эту информацию или нет. А вот если я найду данного человека и поговорю с ним, то у тебя будет больше шансов на то, чтобы выжить.

Мужик прикусил нижнюю губу и бегло огляделся по сторонам. По нему было видно, что мысли мечутся у него в голове, а сам он не знает, как правильнее поступить.

– Да, и, пожалуй, есть ещё один пункт, который тебе следует учитывать, – добавил я, хрустнув костяшками пальцев. – Эти люди… их сейчас здесь нет. В отличие от меня.

И это подействовало как надо. Трактирщик сглотнул и принялся говорить.

– Их было трое. Старшего зовут – Колесо. То есть… кличка у него такая. Потому что грудь выпячивает настолько, что в детстве он наверное реально мог кататься. Но ты сразу узнаешь его, если увидишь.

– Меня не это интересует. Кто их послал?

– Послал их… – Трактирщик бросил взгляд на Эллу словно бы искал поддержку, но быстро понял, что это бесполезно. – Рукрам. Он один из самых влиятельных людей в этом городе.

– Преступник?

– И да, и нет. Начинал он с низов, но уже давно захватил власть и теперь держит практически всех. Со знатью наравне.

– Понятно. Спасибо за информацию, – произнёс я, снова прочистив горло, так как першить не прекращало. – Блин, водички, что ли, попить?

За время этого разговора Элла уже слегка успокоилась, и её стойка стала более свободной. Трактирщик тоже выдохнул, поняв, что опасность осталась позади, и я не собираюсь его убивать.

В итоге я потянулся за фляжкой, чтобы сделать пару глотков, но в моменте замер.

– Что такое? – произнесла девушка, снова насторожившись.

Я поднял голову наверх, посмотрел на потолок. Элла с трактирщиком последовали моему примеру и замерли. Но ничего не происходило. Хотя я чувствовал, как давление на это здание усиливается, словно его сжимают извне.

Мужик снова перевёл взгляд на меня и собирался уже было заговорить, но в этот момент потолок буквально разлетелся в щепки.

Я отпрыгнул спиной назад, продолжая внимательно наблюдать за обстановкой перед собой. И буквально в тот же миг, на то место где я только что стоял, обрушилось огромное чудовище.

Трактирщика откинуло в сторону. Своей тушей он разломал последние остатки стойки. Элла успела отскочить, но в то же мгновение схватилась за голову, прикрывая уши, и болезненно сморщилась.

Раздался оглушительный рёв, который, казалось, был слышен повсюду. Стены задрожали, а этот грохот, наверное, разнёсся далеко за пределы города. От рёва в груди что-то завибрировало. Тело будто бы сковало невидимыми путами.

Никто не ожидал, что подобное действительно возможно.

Дракон! Это был настоящий дракон!

Правда… он мне показался немного меньше по размерам, чем я предполагал. И всё же… спутать было невозможно. Его чешуйки переливались зеленоватым оттенком, напоминая металлический блеск. Вытянутая морда усеяна острейшими клыками. Вдоль всей спины до кончика хвоста располагались внушающие шипы, а сам хвост, несмотря на то, что не казался слишком массивным, сразу же проломил пол и раскидал всю мебель по сторонам.

Дракон безошибочно нашел меня. Посмотрел так, словно пытался прожечь взглядом, а потом повторно зарычал, из-за чего я ногами почувствовал, как дребезжат половицы.

Зрелище действительно было устрашающим, но в то же время завораживающим. От него исходила огромная сила. А ещё что-то словно бы давило мне на голову. Раньше я даже подумать не мог, что когда-нибудь увижу живого дракона. А теперь… даже и не знаю, хорошо это или плохо. Да и вообще, многие ли люди выживали после встречи с настоящим драконом?

Трактирщик был на грани, чтобы потерять сознание. Элла просто замерла словно дикая, испуганная кошка. А я стоял и не сводил своего взгляда с этого могущественного существа. Правда в моей руке уже находился кинжал, и энергия вихрем кружилась вокруг него. Я готов был в любое мгновение использовать своё оружие в совокупности с самым сильным ударом. Хотя внешне мало кто мог бы это заметить, ведь моя мнимая стойка была отточена до такого уровня, что я даже не задумывался о ней.

Дракон вроде бы дернулся в мою сторону, но в последний момент по какой-то причине остановил свой порыв.

– Хм. Меньше, чем я думал. – Произнес я почему-то именно это, глядя прямо ему в глаза через свою повязку.

Хотя чудовище еле помещалось в большом зале таверны, но я всё равно предполагал, что все драконы раза в три-четыре больше, а может и во все десять раз. Однако, как и во многом другом, я очень плохо разбирался в драконах. Но что самое интересное, мне показалось, что на его морде отразилось недоумение. А потом, я и вовсе услышал громкий, раскатистый голос прямо у себя в голове:

– Ты-ы, жалкая букашка, смеешь упрекать меня в размерах⁈

– Ого! Ты можешь говорить⁈ – Искренне удивился я. – На человеческом языке?

– Арней… – шикнула на меня Элла и, не шевелясь, одними лишь глазами указала на выход. – Пока дракон не нападает, нам надо сваливать.

А вот последнюю фразу она произнесла даже без звука. Я понял это по губам и её испуганному выражению лица.

– Да погоди. Когда нам ещё может представится такая возможность? – Возмутился я. – Давай поговорим с ним.

– Ты о чем? – Удивленно спросила девушка. – С кем ты собрался говорить.

– С ним. – Указал я на дракона пальцем.

– Человек! – Снова раздался голос дракона раскатистым громом в моей голове. – Если ты не станешь сопротивляться, то я поглощу тебя быстро и без боли!

– Без соли?.. А. Без боли. Прости, не расслышал.

Трактирщик выловил удачный момент, так как дракон сто процентов понимал меня, но при этом стоял в недоумении, благодаря чему хозяин таверны просто убежал через заднюю дверь. А я продолжил говорить.

– Ты не просто понимаешь меня. Ты увидел мои намерения, верно? – Усмехнулся я и выждал несколько секунд. – Именно поэтому ты не нападаешь.

– Арней… – Шёпотом произнесла Элла. Кстати, стоит отдать ей должное. Ведь если бы она хотела, то тоже могла бы уже сбежать. Но она продолжает стоять, пытаясь вразумить меня. – Зачем ты с ним разговоришься? Думаешь, это существо понимает тебя?

– Так, стоп! – тут до меня дошло. – Ты не слышишь его голоса?

– Чего? – Вытаращила она на меня глаза. – Какой ещё голос. Ты о чем?

– Хм. Возможно, это из-за впитанной мною души дракона. Или же… он просто хороший менталист и способен общаться с тем с кем пожелает.

– Ты про дракона?

– Ага. – Кивнул я на чудовище, которое почему-то продолжало стоять и слушать нас, не вмешиваясь в разговор. – Слушай. А ты только со мной можешь разговаривать или с кем пожелаешь?

– Ты спятил, человек⁈ – Мимика морды древнего существа явно поменялась, но я не понимал, что именно это значит. Скорее всего, удивление или же больше изумление. – Тебе не об этом сейчас стоит волноваться.

– Да. Но если бы ты мог, то уже сожрал бы меня. Верно? Так в чем причина? Ты ощущаешь то, чего не видят люди? Знаешь, что в моем кинжале кроется смерть?

– Не мели чепухи! – Рыкнул дракон и меня обдало горячим воздухом. – Я повелитель неба и укротитель пламени! Мне не страшны твои жалкие заготовки. – Это он видимо говорил про мою атаку, которую я был готов нанести в любой момент. – Ты слишком жалок, а ещё крошечный, чтобы я с тобой считался.

– Вот как. – Хмыкнул я. – Тогда давай. Я готов.

– К чему? – Одновременно произнесли Элла и дракон.

– Сразимся!

– Ты совсем что ли⁈ – Впервые не сдержалась и прокричала девушка, прекрасно понимая к кому я обращаюсь.

А вот дракон произнес что-то на неизвестном мне языке, но посыл был примерно таким же как и у девушки. Он был слегка ошарашен. Но страха в нем точно не чувствовалось.

– Я не сошел с ума. – Произнес я, бросив быстрый взгляд на Эллу. – Но если битва неизбежна, то я не собираюсь убегать. Ты ведь сама говорила, что от дракона нет спасения, и он в любом случае найдет того, кто впитал эту пыльцу. Так может, лучше разобраться с ним прямо сейчас, пока он ещё не набрался сил и не успел натворить бед.

– Да но-о-о… – протянула она, а потом просто перевела взгляд на дракона. – Может, есть какой-то другой способ?

– Ты сам сделал этот выбор, человек! – Проревел дракон и в тот же миг его массивный хвост полетел в мою сторону, попутно разнеся половину здания.

Глава 14

За следующую секунду произошло несколько вещей. Я успел подать сигнал рукой Элле, чтобы она не вмешивалась, потому что та еле заметно дернулась, правда непонятно для чего именно. После этого я нанес свой разрезающий удар при помощи волны в область головы дракона, а потом понял, что его хвост всё равно продолжает лететь прямо на меня.

Времени не оставалось, а при попытке увернуться я мог сделать только хуже. Поэтому решил принять удар на себя. Я обхватил хвост дракона руками, и гулко ухнул, так как из меня вышибло весь воздух. Но я не отпустил хвост. Наоборот схватился за него ещё сильнее и уперся ногами в пол. Правда меня снесло на несколько метров, оставив подо мной борозды и щепки.

По идее дракон уже должен был быть повержен. Ведь ударил я точно и наверняка. Но в тот же миг он успел зарычать. Из его пасти вырвался… нет, не огонь. А что-то вроде звуковой волны, которая не погасила мою атаку, но при этом исказила её, сместив в сторону. Спустя мгновение прозвучал взрыв. Часть таверны, её северную стену просто разнесло сотнями щепок.

Дракон снова зарычал, а потом произошло то, чего я почему-то не смог предвидеть. Он резко взмыл в воздух. Вместе со мной, ведь я до сих пор продолжал крепко удерживать его хвост.

Причем этот рывок оказался настолько быстрым, что у меня заложило уши и снесло повязку с глаз. Мышцы спины и плеч взвыли от натуги, суставы затрещали, но я не отпустил.

Дракон бесновался. Он кружил, кувыркался в воздухе, пытаясь стряхнуть меня, как собака стряхивает воду. Мир превратился в мелькание неба, земли и чего-то зеленоватого. Я едва удерживался, чувствуя, как пальцы немеют.

Один его вираж был так резок, что я едва не сорвался. Он пролетел сквозь облако, и на мгновение нас окутала слепая, влажная мгла. Я воспользовался этой секундой, подтянулся, впиваясь пальцами в сочленения чешуи, ища хоть какую-то точку опоры на его хвосте. Дракон почувствовал это и с новым воплем рванул вверх, к солнцу.

Но я словно впился в его плоть. И даже постепенно начал взбираться вверх, понимая, что чем ниже я нахожусь, тем тяжелее будет удержаться.

Он понял, что не может меня сбросить. С оглушительным шипящим ревом, полном ярости и, мне почудилось, досады, он изменил траекторию. Вместо того чтобы биться в небе, он направился прочь – к темным, зубчатым скалам на горизонте. И почему-то от этого мне стало не по себе.

* * *

Элла застыла и вроде бы даже моргнуть не успела. Все произошло так быстро… слишком быстро для человеческого восприятия.

Один миг и вот уже крыша таверны была разорвана в клочья, а вокруг стоял оглушительный рёв, от которого кровь стыла в венах. Дерево, камень и стекло взлетели в воздух. Грохот ударил ее по ушам.

Одна из балок с треском рухнула, едва не придавив ошарашенного трактирщика.

Разум девушки, отточенный годами смертельных тренировок, впервые в жизни отказался работать. Но зато тело на одних лишь инстинктах дернулось, уклоняясь от возможной атаки, которой так и не последовало.

И в этот момент Арней подал ей знак рукой. А потом его должно было расплющить мощнейшим ударом. Видимо парнишка просто не понимал, насколько силен дракон, отчего решил не уклоняться от его хвоста. Но на удивление девушки, парень выдержал и даже остался в сознании.

Только вот дальше произошла куда более странная вещь. Арней каким-т образом умудрился удерживать хвост дракона, не позволяя нанести ему ещё большие разрушения. Буквально вцепился в него.

Рёв повторился. Деревянный пол и стены задребезжали. А в следующий миг дракон вместе с Арнеем устремился вверх. Туда, где раньше была крыша. От могучего взмаха его крыльев девушка отшатнулась.

Тишина, наступившая после их исчезновения, была оглушительней любого рева. Инстинкт наконец-то пробился сквозь оцепенение. Элла рванулась к тому месту, где был вход. Она переступила через разломанную балку, отшвырнула почему-то дымящуюся дверь плечом и вывалилась на улицу.

Задыхаясь, она запрокинула голову. Где-то в вышине, на фоне синего неба, удалялось темное пятно – дракон, извивающийся в ярости, и крошечная, цепляющаяся за него фигурка. Они таяли вдали, сливаясь с очертаниями зубчатых скал на горизонте. Бежать? Лететь? У нее не было крыльев. Да и как тут можно было помочь парню в такой ситуации?

Наиболее верным решением, пожалуй, было просто забыть его. Оставить всё как есть. А потом пойти заниматься своими делами. Ведь теперь уже поздно…

Но что-то в глубине подсказывало ей что это ещё не конец. Арней каким-то образом смог выбраться из логова Титана. И Элла была уверена, что и дракону он окажется не по зубам. Хотя после осознания этой дикой мысли на её лице появилась нервная усмешка.

– Вот же бред!

Девушка рванула вперед, глядя на небо, чтобы не потерять из виду свою цель, а потом её взгляд неожиданно упал вниз. За бочкой, в тени, она заметила движение. Присмотревшись, увидела трактирщика, который прятался и поскуливал.

Он сидел, поджав ноги, обхватив голову руками, а его тучное тело сотрясала мелкая, беспрестанная дрожь. Он что-то бормотал, слюнявя бороду. То ли молитвы, то ли проклятия.

Элла подбежала к нему и хотела было что-то спросить, но поняла, что в этом уже нет никакого смысла. В итоге девушка поджала губы в одну тонкую линию и просто от злости пнула его в мясистый бок.

– Трусливая паскуда! – выкрикнула она, уже развернувшись и побежав дальше. К скалам, где дракон скрылся из виду.

Ее ноги, сильные и быстрые, несли ее по скрипучему снегу. А горло обжигало морозом при каждом коротком вдохе. Но в целом ей было жарко. Она бежала, не зная, что будет делать, когда доберется. Ведь справиться с драконом не каждому по плечу. Да, она быстрая. Её атаки не заметны для человеческого глаза. Но что делать, если ты не способен даже поцарапать врага? Ведь чешуя дракона не просто так считается одним из прочнейших материалов в мире.

* * *

– Сдается мне, мужики, – «Правая рука» Колеса швырнул окурок в пыль и демонстративно сплюнул на землю, – что нас того… нае… как говорится. Причем по самые помидоры.

– Думаешь, это была не настоящая душа дракона? – Заговорил второй помощник по кличке Гнилой зуб. – Тогда зачем бы Рукраму там перестраховываться? Да и вообще, ты видел, как он аккуратно обращался с той шкатулкой? Словно бы боялся даже смотреть на неё. Не то чтобы дышать рядом.

– Это да. Я вот и думаю, что шкатулки то у него изначально не было. Наверное, её передали ему вместе с определенными инструкциями. А он уж потом решил на нас всё спихнуть. Связав это с прошлыми долгами.

– Хм. Тогда это многое объясняет. Оно и понятно… откуда в наших краях такой роскоши взяться? В нашем-то городишке и душа дракона. Только вот не понятно, зачем кому-то так изворачиваться, чтобы убить какого-то хлюпика. Ну или даже если просто напугать. Всё равно не понятно.

– Заткнитесь. Оба. – С хрипотцой проговорил Колесо. – Мы уже почти пришли. Скоро сами во всём убедимся. Тем более тут вроде как слышали какой-то грохот.

Главарь шел впереди. Обычно его походка была развалистой, словно он специально старался выглядеть так, будто бы ему на всё плевать. Но сегодня его движения были необычайно скованными, а на лице то и дело подрагивали мышцы от напряжения.

Они прошли последний поворот и вышли на пригорок, откуда открывался вид на ту самую таверну. Все тут же в изумление застыли и замолчали.

– Это что за херня? – Произнес Гнилой зуб и остался стоять с раскрытым ртом.

Колесо на инстинктах потянулся к рукоятке меча на бедре и сглотнул. Он хотел было что-то произнести, но слова застряли в глотке.

От таверны мало что осталось. Стены были разрушены, а обломки разбросаны на сотни метров. Вместо крыши вообще зияла дыра, словно её вырвал великан… а потом проглотил.

– Это же всё не по-настоящему?.. – Произнес помощник Колеса. – Скажите мне, что это сон…

– Твою же… а я говорил, что зря мы в это влезли! – Неожиданно принялся тараторить Гнилой зуб. – Говорил, что сами на себя беду накличем. Если это и правда дракон пробудился, то мы теперь… теперь… весь город будет сожран. Он ведь не остановится на каком-то мальчишке!

– Да заткнись ты! – Рыкнул на него Колесо. – Пока что ещё ничего не ясно. Надо пойти и разобраться.

– А чего разбираться? Думаешь там кто-то остался жив?

– Проверить всё равно надо. Как говорил мой дед… – Колесо снова сглотнул и нахмурился ещё больше. – Лучше перебздеть, чем недобздеть. А уж тем более, когда дело касается такого.

– Да всё это изначально показалось мне слишком странным. А теперь…

– А теперь уже поздно ныть! – Колесо схватил своего помощника за грудки и слегка тряхнул, глядя ему в глаза. – Поздно. Заткнись и делай, что говорю. А не то… – Он дождался, когда помощник немного успокоится и сфокусирует свой взгляд, после чего продолжил. – Идем. Осмотримся. Нам в любом случае нужно будет что-то говорить. Иначе как мы вернемся?

Осторожно как никогда они спустились к разрушенной таверне, с испугом осматриваясь по сторонам. Но на этом их удивление не закончилось. Рядом с одной из разрушенных стен сидел трактирщик, которому они передали пыльцу, и смотрел куда-то в пустоту. Его тучное тело обмякло, лицо было испачкано грязью и следами слёз. В руках он сжимал осколок разбитой бутылки, не замечая, что лезвие стекла режет ему ладонь.

Колесо грубо схватил его за плечо.

– Слышь! Что тут произошло⁈ – Попытался прорычать он, но под конец его голос поломался. Он схаркнул на землю и продолжил. – Кто это всё сделал⁈

Трактирщик медленно перевёл на него пустой взгляд. А спустя секунду в его глазах проступило осознание.

– А разве вы не знаете?

– Чего? Говори прямо! – Колесо тряхнул его и пригрозил кулаком. – У меня нет времени загадки разгадывать!

– Дракон. – Голосом лишенным всяких эмоций проговорил трактирщик.

– Дра… – Колесо почувствовал, как у него подкашиваются ноги. – Не вздумай врать мне паскуда! Почему ты тогда всё ещё жив⁈

– Тот прилетел из ниоткуда… – продолжал бормотать трактирщик. – Крыша таверны просто исчезла. Всё задрожало. А потом…

– Что потом⁈ Ну же! Отвечай!

– Они улетели.

– Кто они? Что ты несешь? Вот падла. Говори внятно! – Колесо снова потряс его, видя, как у трактирщика помутился взгляд и он начал отрешенно смотреть куда-то наверх. – Кто и куда улетели⁈

– Дракон вместе с тем парнишкой в повязке. Они… кажется, они начали сражаться. – Спустя примерно полминуты продолжил трактирщик.

– Сражаться? Чё?

– Б-босс… – наконец-то заговорил один из его помощников. – Может это? Уходить пора? Пока дракон не вернулся.

– Заткнись! – Сорвался главарь, а его голос снова поломался. – Я и без тебя всё знаю.

Он бросил злобный взгляд на трактирщика, потом снова перевел на своих людей, после чего продолжил говорить.

– Берите его. Забираем с собой. Надо привести его в чувства, чтоб он нормально всё рассказал. А то всё это попахивает каким-то бредом. Пускай Рукрам сам из него выбивает информацию.

– Вы же сами принесли мне эту пыльцу! – Неожиданно громко завизжал трактирщик. – Сами принесли! Это вы виноваты!

– Заткнись. – Рыкнул Колесо и треснул ему по роже. – А не то без зубов останешься.

– Сдается мне босс… – снова заговорил помощник. – Что мы того… нае… Походу, правда всё с драконом. Только че терь будет то? Если в наших краях дракон заведется… Не стоило… Ох, не стоило нам…

– Да? Умник грёбанный! А где ж ты раньше был?

Но помощник ничего не ответил. Он лишь нервно сглотнул и почувствовал, как к его горлу подкатывает тошнотворный ком.

* * *

Мы рухнули с небес, подняв ледяную крошку на многие десятки метров. Это было грубое, неконтролируемое падение. И дракон специально прибегнул к этому, чтобы нанести мне таким образом ущерб. По крайней мере, он на это надеялся. Но чтобы не быть расплющенным под его тушей, я в последний миг отцепился и кубарем покатился по земле. Да, отбил себе все части тела, но зато остался цел.

Поднявшись на одно колено, я почувствовал, как ноет каждое ребро. Однако я быстро откинул все подобные мысли и принялся осматриваться.

Мы находились очень высоко. Но на достаточно широком плато, которое будто бы специально вырубили прямо в скалах. Ветер завывал, пробирая до костей. По краям росло несколько деревьев, парочку из которых благополучно снес дракон. Одно и вовсе разлетелось буквально в щепки.

Из-за яркого света мне приходилось щуриться, да и в целом чувствовал себя очень некомфортно. Я выпрямился, выровнял своё дыхание и надел маску. После этого спокойно наклонился и поднял одну из палок, валяющихся у моих ног.

– Отлично. – Тихо произнес я. – Этого будет достаточно. Теперь я не стану сдерживаться.

Дракон лежал в двух десятках шагов от меня. И тоже начал подниматься, причем нерасторопно, словно бы ему было лень это делать. Но у меня создалось впечатление, что он очень устал. Скорее всего, у него изначально было очень мало сил, что в целом не удивительно.

Внезапно по моей спине пробежал холодок. Мне показалось, словно дракон смотрит прямо внутрь меня, пытаясь оценить мою силу.

– Двуногий… а ты оказался более цепким, чем я предполагал. – Снова зазвучал голос в моей голове.

– А ты более разговорчивым. Пора покончить с этим.

Я встал в стойку и начал подготовку к удару.

– Серьезно? Палка? Настолько сильно меня ещё не унижали своим пренебрежением. Или же ты так отчаялся, человечишка, что цепляешься за любую возможность? Я знаю что в тебе есть сила. Чувствую её. Но не с палкой же… Хотя, постой…

– М? Что такое? – Мне даже стало любопытно.

– Не могу понять, что именно я ощущаю. Эта сила не присуща обычным людям. Не магия. Неужели ты… уже поглотил одну из душ дракона? Но… тогда почему?..

– Это вряд ли. – Перебил я размышления крылатого, чтобы тот не мучился. – Я впервые встречаю тебе подобного.

На самом деле я уже догадался, что он мог перепутать что-то с той силой, которую я впитал от Титана. Правда я ещё и сам ничего не понимаю и не знаю об этом, сила ли это вообще или проклятие. Но в любом случае уточнять при своем сопернике я этого не стал.

– Ты недооцениваешь меня, человек. Хотя вы все, люди, слишком недалекие для того, чтоб поравняться с нами.

– Ты всё ещё слишком много болтаешь. – Вокруг палки начали завихриться невидимые потоки энергии. Теперь я ощущал их ещё лучше и с легкостью контролировал. Всё же многочисленные тренировки дали о себе знать.

– Согласен. Пора действовать.

Дракон чуть присел. Его зрачки сузились.

Я сделал глубокий вдох, приготовился. И… Дракон резко рванул в сторону и спрыгнул со скалы вниз. А потом просто улетел под какой-то странный рык, напоминающий усмешку.

– Чего?

Глава 15

За сутки до появления дракона

Мэрайя влетела в поместье, едва переводя дух. Воздух пах свежестью, а низ её платья было запачкано грязным снегом. Но девушке было плевать на это. В её голове всё ещё звенели радостные известие по поводу её предстоящего обучения в столице. Она скинула пальто на руки безмолвного слуги и побежала в кабинет отца, желая поделиться новостями.

Девушка уже представляла, как дрогнут углы его строгих губ в подобии улыбки.

Дверь в кабинет была приоткрыта. Оттуда доносились приглушенные, но резкие голоса. Мэрайя замерла на пороге, заглянув в щель.

В тот же миг сердце упало и замерло где-то в районе пят.

Грег, её всегда такой надменный брат, стоял на коленях посреди комнаты. Его плечи тряслись, по лицу струились слезы, оставляя блестящие дорожки на щеках. Он вцепился в край отцовского стола, его костяшки побелели.

– Отец, умоляю! Они… они сделают со мной… ты же знаешь! Мне не выжить там! – его голос был поломанным, чужим. – Ты же понимаешь! Меня буквально продадут в рабство!

– Это позор! – голос барона Телана рубанул воздух. Он сидел за своим столом, стискивая зубы так, что его желваки буквально дрожали от напряжения. – Ты опозорил нашу семью. Уже не в первый раз. Но всему есть предел.

Рядом, в этом же помещении находились ещё двое мужчин, которых Мэрайя никогда не видала. Но аура вокруг них создавалась зловещая. По крайней мере, ей так показалось с первой же секунды.

Один, высокий и сухопарый, перебирал пальцами костяные четки. Второй, коренастый, с лицом, покрытым шрамами, смотрел то на заплаканного парнишку, то на его отца. И по его выражению лица становилось понятно, что он и сам не доволен таким исходом. Но от их холодных взглядов у девушки побежали мурашки по спине.

– Ты проиграл целое состояние, не думая о последствиях. – Продолжал говорить барон. – Ты бряцал моим именем, как погремушкой, думая, что оно откроет все двери и оплатит все твои глупости. Ты втаптывал в грязь честь нашей семьи, не понимая, как всё это скажется в будущем. Но теперь… настало время платить по долгам.

– Пожалуйста… – буквально прошептал Грег. – Я не думал…

– Заберите его, – Резко произнес Телан, и в его голосе прозвучало отречение. – Если вы пришли сюда в надежде, что я стану расплачиваться за его глупости, то вы ошиблись. Выход там!

Он бросил свой взгляд на дверь и заметил там Мэрайю, отчего тут же скривился и цыкнул.

– ОТЕЦ! – крик Грега был полон такого ужаса, что девушка невольно отшатнулась.

Коренастый незнакомец молча шагнул вперед, его тяжелая рука легла на плечо молодого парня. Тот вздрогнул и попытался высвободиться, но у него не хватило сил. Из-за чего мужик только сильнее сдавил его плечо, а Грег болезненно скривился.

Высокий мужчина с четками наклонил голову.

– Лорд Телан. Ваша позиция… принята к сведению. Долг вашего сына остается за ним.

Они повернулись, чтобы вывести Грега. И в этот момент взгляд высокого незнакомца скользнул по девушке в дверном проеме. На мгновение ей показалось, что уголок его губ дрогнул, напоминая улыбку.

Затем они вышли, уводя за собой её рыдающего брата. Дверь закрылась, и на какое-то время в кабинете возникла гробовая тишина.

Мэрайя стояла, вжавшись в косяк, не в силах пошевелиться. Веселье испарилось, оставив после себя ком ледяного ужаса в груди. Она только что стала свидетелем того, как отец… просто взял и вычеркнул ее брата из семьи. Да, он всегда был проблемным из-за своей любви к алкоголю и азартным играм. Но не настолько же…

Переборов оцепенение, она ворвалась в кабинет. Воздух в нем был тяжелым и горьким, пахнущим коньяком и стыдом.

– Отец! – ее голос прозвучал слишком громко, почти истерично. – Что ты делаешь⁈ Это же Грег! Мой брат! Твой сын! Как ты мог так поступить с ним?

Лорд Телан тяжело втянул воздух носом, а потом шумно выдохнул. Его лицо стало багрового цвета, а сосуды в глазах полопались, но видимо ещё до её прихода.

– Он сам сделал свой выбор. – Наконец-то на выдохе произнес барон.

– Но… как же? Неужели ты не мог заплатить за его долг? Это ведь всего лишь деньги. Неужели это был единственный выход?

– Ты не понимаешь… эта сволочь… он уже лишился нашего родового перстня. Он уже продал нашу семью. Теперь он никто.

– Н-но… – вырвалось из груди Мэрайи, но она тут же замолчала понимая, что всё это дело начало дурно пахнуть. – Даже так… это не повод… Ты бы мог выгнать его из семьи, но перед этим заплатить.

– Ты не расслышала⁈ – Неожиданно вспылил Телан и тяжело задышал. Пожалуй, Мэрайя впервые видела отца в таком состоянии. – Я всё сказал! Он сам сделал свой выбор. Да и к тому же… – чуть смягчившись, продолжил лорд. – Даже у меня нет таких денег. Будь его воля, Грег пропил бы всё наше королевство. Продал бы и тебя и меня в рабство лишь бы было что ставить на кон.

– В смысле? – Не поняла девушка. – Что это значит?

– Ты вроде бы раньше не отличалась глупостью. Что же с тобой стало? – С ироничной усмешкой произнес он. – У нас нет денег. Ты не понимаешь? Давно ли ты была за пределами стен нашего поместья?

– Ну… я… только вернулась. – Слишком буквально поняла девушка, а потом замолчала. – Ты имеешь ввиду, что люди в городе начали бедствовать?

– Бедствовать? – Чуть ли не рассмеялся Телан. Но в его голосе чувствовал истеричная нервозность. – Люди скоро начнут голодать. Большая часть уже покинула город. Как только гора Толук лишилась своего «сердца» и «золотых жил», мы лишились стратегического ресурса. Нам больше нечем торговать. Нечего добывать. Не на что надеяться. Но только вот и это не самое плохое. Ты многого не знаешь… – С обреченностью в голосе закончил барон. – Всё… слишком сложно.

– Чего не знаю⁈ – Зато в голосе Мэрайи звучал вызов. Все слова от которых любой другой человек мог поникнуть действовали на неё противоположно. – Всё зависит только от нас! Мы можем сделать так, чтобы люди не голодали, и не покидали наш город!

Телан усмехнулся, при этом посмотрев на дочь как-то снисходительно.

– От нас уже ничего не зависит. Толук «потух», но это произошло не случайно. Мы находимся на стыке… – в этот момент барон замолчал и задумался. – Скоро спокойные времена останутся позади. И все недовольные нынешним положением начнут молить богов о том, чтобы всё снова вернулось на свои места.

– Давай вернемся к нашему Грегу. Они убьют его! Или продадут. И я не знаю что хуже.

– Всем нам тяжело.