Текст книги "Запечатанный во тьме. Том 4 (СИ)"

Автор книги: NikL

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Сперва мне казалось, что мы оказались в как какой-то пещере. Но теперь я начал думать, что это нечто гораздо большее. Мы словно бы находились в совершенно другом мире с другими правилами.

– А как ты оказалась в Застывшей Бездне? – Задал я вопрос, чтобы немного разбавить эту гнетущую тишину, которая давила на голову. – Вы ведь не всегда там были?

– Нет. – Спокойно ответила Сиэлла и замолчала. Она несколько секунд продолжала идти молча, а потом снова заговорила. – Мы были такими же людьми, обычными. Со своими страхами и желаниями. Но так получилось… по разным причинам… мы оказались внутри. Упали или… я не помню если честно.

– Понимаю. За такое время это простительно.

– Суть в том, что мы были простыми людьми, которые попали в западню. Однако мы нашли способ, как выжить там и не потерять себя. Как не сойти с ума. И даже больше… мы нашли способ, как стать сильнее. Я не могу тебе всего рассказать. Что-то уже исказилось в моем сознании, а что-то я целенаправленно пыталась забыть.

– …

– Но по итогу, всё сложилось так, что мы научились питаться чужой энергией. Эмоциями людей, которые оказывались там. Точнее… Бездна нас научила. Она пропитала всё наше естество и таким образом мы могли поглощать… что-то. Могли жить и не терять себя. В какой-то степени, мы там обрели величие и даже… бессмертие. Многих это устраивало. Но не меня. Я всегда мечтала оказаться на поверхности.

– А сама ты не могла выбраться?

– Думаешь, никто из нас не пытался? – Горько усмехнулась Сиэлла. – Поначалу каждый пробовал. Потом мы привыкли. А потом попросту забыли, что можно жить как-то иначе. Но с твоим приходом всё изменилось. Я почувствовала нечто живое. А когда ты отказался сдаваться… я поняла, что ты и есть тот самый ключ к свободе.

– Хм. Хорошо. Допустим всё так. Ты добилась чего хотела. Вот она, свобода. Разве тебе этого мало? Зачем тебе такие глупости связанные с богами или про что ты там говорила… Почему ты не можешь просто жить?

– Потому что по другому нельзя. Либо ты станешь сильнейшим. Либо тебя сожрут. Таков закон природы.

– Я знаю об этом законе. И всё же существа выживают и другими способами.

– Я не хочу и не собираюсь пресмыкаться.

– Но богиней… какие-то там адепты, или что ты мне предлагала… глупости какие-то. С чего ты взяла что у тебя получится?

– Получится. Я черпала силы в Бездне. Смогу и здесь. А ведь в этом мире намного-намного… намного! Больше людей. И больше силы. Только вот тут огромное количество своих нюансов. Поэтому сперва требуется поглотить силу Титана. И даже так, этого, скорее всего, окажется недостаточно.

– Недостаточно для чего?

– Чтобы заявить о своих правах в этом мире.

– Не понимаю. – Хмыкнул я. – Одно дело становиться сильным. Тут всё просто. Либо у тебя есть талант. Либо ты всю жизнь тренируешься. Но поглощение каких-то там энергий… это уже что-то неестественное.

– Так и есть. Простому человеку подобное не дано от природы. А значит это неестественно. Однако я знаю, что в истории были примеры, когда и обычные люди добивались невероятных высот. И поверь мне, я сейчас говорю не про Стражей Клинка. Это всё мелочь. Я сейчас говорю о действительно могущественных существах.

В этот момент я ощутил на себе странный, пристальный взгляд.

– Эм. Ладно.

Я предпочёл промолчать, так как это уже начинало попахивать каким-то бредом. Никого сильнее Стражей я ещё не встречал. Разве что вот Титаны ещё были на необъяснимом мне уровне. Но с ними мне только предстоит начать разбираться.

Незаметно для меня мы оказались совершенно в другом месте. И теперь вокруг нас были стены. Холодные. Липкие. Отдающие запахом серы и чего-то гнилого. Тропинка продолжала быть всё той же, но она больше не висела в пространстве. Да и теперь мы шли не вперед, а скорее куда-то вниз, по спирали.

На мгновение я замешкался и Сиэлла это почувствовала.

– Следующий уровень. – Коротко прокомментировала она. – Мы близко.

– Отлично. Я рад. Это место кажется бесконечно большим. Хотя снаружи ничего подобного нельзя было даже предположить.

– Да-а… – протянула она и слегка помедлила. – Всё дело в том, что это не совсем наш мир.

– Что это значит?

– Мы как бы… находимся сейчас в другом пространстве. В мире Титана. А дверь, через которую мы прошли, это как бы… некий портал.

– Ч-чего? – Я остановился и на мгновение замер. Нет, конечно, я сразу почувствовал изменения. Да что уж там, я их чувствовал ещё до того, как вошел в эту дверь. Но чтоб другой мир… по-моему это уже перебор. – А ты уверена, что мы сможем вернуться? Если мы убьем Титана, портал не закроется?

– Нет. Не думаю… Но вернуться мы сто процентов сможем. Ведь даже если бы Титан захотел, он не смог бы сейчас закрыть этот проход. На это требуется слишком много сил. Так же как и на открытие. Иначе, зачем ему его оставлять и рисковать собственной жизнью?

– Эм. Вроде логично. А зачем он его вообще тогда открывал?

– А как же он тогда попал бы в наш мир?

– А зачем…

– Затем чтобы питаться. Становиться сильнее. Выживать, в конце концов. – Предвидев мой следующий вопрос, перебила меня Сиэлла. – Никто точно тебе не ответит когда именно и зачем тут появились все эти монстры. Но существуют легенды, что они здесь были не всегда. Может быть, именно Титаны и привели их в наш мир. Но возможно именно благодаря этому они способны жить практически вечно. Питаясь людскими страхами.

– Почти как вы в этой чертовой Бездне. – Усмехнулся я.

– Да… там мы научились питаться отчаянием людей, что позволило нам выжить. Мы впитывали в себя буквально все эмоции и жизненную силу. Но всё это лишь благодаря самой Бездне. Она воздействовала на нас. А потом мы стали другими. Перестали быть людьми. Стали…

– Посторонними.

– А? – Не поняла Сиэлла.

– Ну-у… это я вас так называл, пока находился во тьме. Посторонние.

– Хм. Не очень-то оригинально.

– Ну вообще-то тогда мне было не до оригинальности. Я старался не сбиться со счета.

В этот момент раздался смешок. Сиэлла почти рассмеялась.

– Да уж. Я помню это. И как ты только сохранил свой разум?

– Сам не знаю.

– А вот я, кажется, догадываюсь.

Я вопросительно глянул на Сиэллу, ведь уже спокойно мог различать её силуэт. Хотя пространство вокруг всё равно было очень странным. Как мне показалось, она и без слов поняла меня, поэтому продолжила говорить.

– Знаешь… я всегда считала, что этот мир меняют упрямцы. Те, кто способен продавить под себя любые правила. А ты… самый упрямый из всех, кто когда-либо мне встречался.

– Не знаю, что на это ответить. – Рефлекторно пожал я плечами. – Наверное, это так.

Мы продолжили спускаться вниз до тех пор, пока не вышли на огромное, открытое пространство. Ветер обдувал моё лицо. А потом я понял, что он дует со всех сторон одновременно. Странное ощущение.

Не задумываясь, я обернулся назад и не нашел ничего… прохода откуда мы прибыли уже не было. Только пустота. Открытое плато. Огромное. Без начала и конца.

– Какое необычное место. – Пробормотал я.

– Возможно оно вполне обычное. Просто для нашего мира это непривычно. Поэтому… нам так не комфортно.

– Ага. Пока что.

– Что значит пока что? – Уставилась на меня Сиэлла.

– Это значит, что человек способен привыкнуть к чему угодно. К любым условиям. И это место не исключение.

– Хах. Ну если судить по тебе, то это совершенно точно. А вообще… хотя возможно ты и прав.

– А дальше-то нам куда? Ты чувствуешь, где прячется Титан? Это ведь его мир. Получается, он может быть где угодно?

Спросил я это потому, что сам начал ощущать нечто странное. До этого я представлял, что мы идем к некоему круглому шару испускающего тепло. Ну, так мне виделось это внутреннее ощущение. Но вот сейчас я почувствовал изменения. Вдруг мне стало холодно. Довольно резко.

Шар не просто поменял тепло на холод. И не просто начал разрастаться. Он буквально заполонил всё окружающее пространство.

– Мир… – повторила Сиэлла и замерла прислушиваясь к внутренним чувствам. – У каждого Титана свой мир, своё измерение. Заходить сюда, конечно же, опасно. Но… так как этот Титан остался почти без сил… в общем другой такой возможности может не представиться. Возможно, он вообще будет находиться в состоянии сна. Так как у него силы на исходе. А значит, он максимально уязвим.

– А как ты собралась поглощать его силу? Это как-то связано с тем, как ты питалась в Застывшей Бездне? Или есть другой способ?

– Арней… – в этот момент в её голосе послышалась насмешка. – Если ты пытаешься спросить, не удастся ли тебе поглотить частичку силы Титана, то вынуждена тебя огорчить. Это исключено. Во-первых, сила так не делиться. В данном случае это что-то наподобие ядра, сконцентрированной энергии. Оно не разделится, поверь мне. Да и плюс ко всему, боюсь, что для тебя это слишком опасно. Не уверена, что твоё человеческое тело смогло бы вынести нечто подобное. Поэтому я даже не рассматриваю ничего подобного, ни сейчас, ни в будущем.

– Ну да. Кто бы сомневался. – Буркнул я.

Сиэлла на это ничего не ответила. Я почувствовал, как она начала нервничать. А потом ощутил ещё большие изменения в воздухе. Казалось бы, само пространство начало давить на нас. А потом… что-то изменилось кардинально. Я вроде бы понял, но слишком поздно.

Резко дернулся, однако не знал, откуда ждать атаки. И именно в этот момент в меня вонзилось что-то тяжёлое, откинув на несколько метров. А за мгновение до этого я успел отклонить голову и немного сместиться, полагаясь на свои инстинкты.

Я даже не успел почувствовать удар. Только резкую, ледяную боль, вспыхнувшую в правой части плеча. Каменное копьё прошило меня насквозь под углом и вогнало в каменный пол с такой силой, что вся платформа содрогнулась. Я стоял на ногах, но был не в силах сдвинуться с места.

В тот же миг второе копьё пронеслось прямо возле моего лица. Я инстинктивно отклонился. Но оно прочертило по предплечью, разрывая кожу и ткань. Снова резка я боль. Уже более яркая, так как я успел осознать.

И тут же рядом вспыхнула дымка. Сиэлла растворилась. Её тело растаяло в воздухе, превратившись в темно-серый туман, который мгновенно метнулся вперёд. В следующий миг раздался резкий звон, будто сталь ударила о сталь. Искры вспыхнули в пустоте и тут же рассыпались.

Я попытался вырваться, но копьё держало крепко. В тот же миг всё пространство озарила ослепительная вспышка. Беззвучная, но настолько мощная, что я почувствовал её кожей. За ней последовал грохот. В ушах зазвенело. В голове стоял гул.

Титан напал быстро. Беспощадно. Без каких-либо предупреждений

Мне необходимо освободиться. Я схватился за копьё, не смотря на то, что оно полностью состояло из камня, и со всей силы рванул. Адская боль, от которой в глазах всё покраснело, а потом потемнело. Но я не издал ни звука. Спустя секунду, я уже стоял, истекающий кровью, но готовый к битве. Однако… врага в поле зрения не было.

Я сконцентрировался и стиснул свой меч. И тут пол задрожал.

Из трещин в камне начали выползать серебряные цепи, покрытые чем-то влажным и липким. В нос ударил кисловатый запах с привкусом серы и ржавого металла.

А после этого раздался крик, больше напоминающий жалобный писк.

Несколькими быстрыми взмахами я ударил по цепям, но как ни странно на них это вообще никак не подействовало. Несколько из них удалось отбросить, но вот разрубить… даже искр не последовало.

Цепи повылазили не только из пола, но и откуда-то… где должны быть стены. Они начали заполнять всё пространство.

Снова раздался вскрик Сиэллы. Пока я кружился вокруг себя и осматривался, чтобы найти её и помочь ей в битве, одна из цепей успела обхватить мою ногу. Я резко дернулся, но вторая уже принялась вязать мою руку.

Пространство задрожало. Мне показалось, что я услышал что-то напоминающее смех. Но он явно был не человеческим.

В груди появилось очень скверное чувство. А потом… раздался голос Сиэллы. Она была где-то рядом, но не в человеческом обличие. Что-то напоминающее дымку, которая разглядывала меня. А потом я ощутил исходящее от неё сожаление.

– Прости меня… Арней… я недооценила Древнего. Он оказался хитрее. Это моя ошибка. Но я не могу… я больше не вынесу заточения. Ты должен понять!

– Чего?.. – Вырвалось из моей груди. Но голос получился сдавленным, так как цепи уже вовсю обвязали меня и принялись сжимать так, что невозможно было вздохнуть.

– Я обязательно вернусь за тобой. Через год или… тысячу лет. Но обязательно вернусь. Постарайся выжить и не потерять здесь свою душу. Прости.

Глава 5

– Титан ушел. – Произнес Страж Клинка без каких-либо эмоций.

– Что это значит? Как это ушел? – Ответил человек в полумраке.

Вся комната была освещённая лишь тремя высокими свечами, стоявшими в серебряных подсвечниках по периметру. Их пламя дрожало, но не от сквозняка.

Стены увешаны необычными картами, которые были предназначены вовсе не для красоты. Под полотном находились едва заметные руны. Защитные и не только. Стоило это, естественно, огромных денег. Но кого это волновало?

В центре комнаты стоял массивный стол из гладкого чёрного камня, на котором лежал большой кристалл. Слишком большой, чтобы можно было хотя бы примерно оценить его стоимость. И этот кристалл сейчас слабо вибрировал, создавая некую зловещую атмосферу.

За столом, в кресле, сидел человек в балахоне. Лицо скрыто. Но проглядывали очертания. Высокий лоб, тонкая шея, и руки настолько сухие, что можно было спутать со скелетом. На одной из рук находилось кольцо с огромным синим камнем, который светился ярче всего в этой тусклой комнате.

– Титан ушел в своё внутреннее пространство. Что-то вроде замкнутого мирка, в котором он сильнее обычного. – Ответил Страж Клинка. – Больше нет смысла беспокоится об этом.

Возникла пауза. Прежде чем что-то ответить, человек в балахоне задумался. А потом свеча рядом с креслом вспыхнула более ярким огоньком.

– И что теперь? Его всё равно необходимо убить!

– Убить. Это будет проблематично.

– Он спрятался?

– Не совсем. И да и нет. Где находится вход, нам известно. Какое-то время он будет открыт. Но недолго.

– А что потом?

Страж пожал плечами.

– Он сам построил тюрьму. И теперь… он в ней заперт.

– Так что нам мешает убить его прямо там?

– Хм. Можно… но это слишком опасно. Учитывая все обстоятельства, оно того не стоит. Отправиться туда сейчас, всё равно что шагнуть в бездну с завязанными глазами. Это самоубийство. Там не просто стены и камни. Там его разум.

– А если это хитрость? – голос из тени стал чуть напряженнее. – Что если он просто выжидает? Ждет, когда мы расслабимся, и в нужный момент снова ударит?

– Не ударит. – Покачав головой, ответил Страж. – Я знаю, о чём говорю. Когда Древний уходит в своё миросознание, он не может вырваться без восстановления сил. А для этого ему понадобятся… столетия. Возможно, тысячи лет. Он буквально обрекает себя на заточение.

– И мы будем просто ждать? – в голосе человека прозвучало недоверие. – Просто сидеть и ждать?

– Это ловушка для него и… тех кто вступит внутрь. Зачем нам рисковать? Полагаю, что если этот Титан и восстановит свои силы, то это уже будут не наши проблемы. Пройдет слишком много времени. Не зря же они так редко появляются…

Человек в балахоне хмыкнул, а Страж в это время продолжил говорить:

– Хотя… может быть, и найдётся какой-нибудь отважный… глупец.

– Глупец, который добровольно шагнет в эту бездну… сложно представить.

– В любом случае, людям сейчас ничего не угрожает. – Произнес Страж. – По крайней мере, не от этого Титана.

В комнате повисла тишина.

Когда Страж понял, что разговор окончен, он сделал несколько шагов назад и еле заметно склонил голову. После чего вышел из кабинета.

– Люди… – прошептал человек в балахоне. – Да плевать я хотел на этот расходный материал… – Опять всё коту под хвост… но похоже деваться уже некуда. Сами виноваты, что промедлили.

* * *

Я повис в пустоте.

Не было ни пола, ни потолка. Только бесконечная пропасть подо мной. Цепи, впившиеся в запястья и лодыжки, держащие меня в неподвижности, не позволяли упасть.

После длительного напряжения, расслабил всё тело, а потом резко дернулся. Но цепи, казалось, даже не дрогнули.

Они не были металлическими в привычном понимании. Но при этом очень холодные и тяжёлые, с едва заметным внутренним свечением.

Я попробовал снова. На этот раз рывок ногами, чтобы раскачаться и попытаться сорваться. Ничего.

– Эти цепи сотканы из чистейшей Титанической силы, – прозвучало в моей голове. Голос не имел источника. Он был повсюду. Само пространство и было этим голосом. – Такова сила Древнего! Твоя подружка ничего об этом не упоминала?

Сиэлла? Он видимо говорит о ней. Обидно конечно. Я подобного не ожидал от неё. Но решил пока что никак не реагировать на это. Раз Титан сам заговорил, значит ему есть что сказать. Так пусть болтает.

– Каким бы сильным ты ни был, тебе не удастся разрушить их! – продолжал звучать голос с насмешкой. – Каким бы сильным ты ни был… а ты – слабак! Приготовься вечно гнить в моем мире!

Я снова дернулся, но звенья не ослабли ни на волос.

– Я никуда не тороплюсь, – голос стал тише, с некой хрипотцой. – Буду по крупицам высасывать из тебя жизненную силу. Но так, чтобы ты не умер раньше времени. Ведь мне нужно… оооочень много!

Я почувствовал это. Едва уловимое вытягивание. Будто кровь стала чуть холоднее, а мысли начали замедляться. Но я не испытывал никакого страха.

– Говоришь, я не умру? Аха-ха-ха! – Я наигранно рассмеялся. – Где-то я это уже слышал. И знаешь, что я тебе на это отвечу? Это отличные новости.

Голос Титана на мгновение замолк. Словно замешкался.

– Жалкий человечишка, – прогремел он. – Вознамерился сразить равного богам! Ты-ы-ы… слишком слаб! А теперь из-за своей глупости вынужден будешь погрузиться в настоящий мрак. Приготовься к боли и страданиям! Приготовься познать пугающую пустоту!

Я дернул рукой. Потом ногой. И так снова и снова. Сдаваться я однозначно не собирался. Но вот что делать? Пока что не понятно.

– Ты решил пытать меня словами? – буркнул я, глядя вниз, в бездонную тьму. – Очень страшно. Продолжай.

– Вздумал шутить? – Яростно произнес он. – Но смеяться буду я. Ты ещё не понял? Ты всего лишь моя пища! И раз уж кроме тебя здесь больше никого нет… придется посмаковать тебя.

Я улыбнулся и снова дернулся. Изо всех сил.

– Продолжай. Расскажи мне ещё что-нибудь ужасающее.

– Как же ты жалок? Надеешься отвлечь меня подобными глупостями? Только вот нет смысла стараться разорвать эти оковы. Чем сильнее ты будешь сопротивляться, тем прочнее они станут. Ты навсегда в моём плену!

И как бы скверно это не звучало, но Титан был прав. После всех моих попыток я понял, что цепи становятся плотнее, тяжелее, прочнее. И это очень плохие новости.

А что если снова попробовать полностью расслабиться. А потом… Резкий рывок! Нет? А если ещё раз? Снова нет? Вот блин.

– Аха-ха-ха! – Разнеслось по всему пространству. – Ну что? Я же говорил, что смеяться буду я. Теперь ты понял? Осознал всю тщетность? Можешь уже начинать умолять.

– Ага. – Буркнул я и тяжело вздохнул. Насколько это позволяли мне сковывающие меня цепи. – Лучше бы ты сразу меня убил.

– Что? Запугать решил? Ничтожество! Я сам решу что лучше!

– Ну да, ну да. Потом только не пожалей.

– Чего-о⁈ – Разнеслось в пространстве. – Ты должен был уже отчаяться. Или ты думаешь, что это всё не по-настоящему?

– Почему же? Я верю. Верю. Просто… знаешь? Я бывал в месте и пострашнее. Так что не расстраивайся, но меня подобным не сломать.

– Это мы ещё увидим!

Возможно, конечно, не стоило бы провоцировать Титана. Особенно учитывая моё положение. Но что-то мне подсказывало, что именно от моего и его настроя всё и зависело. Наверное, не зря он вообще решил со мной заговорить. Да и пытается запугать видимо тоже неспроста. Поэтому…

Я снова дернулся. Максимально быстро, неожиданно и сильно. И снова ничего.

– Пока у тебя бьётся сердце, – продолжил говорить Титан, – ты не сможешь освободиться. Ничто живое не сможет вырваться из моих оков.

В этот момент я замер.

Стоп. Это что? Подсказка что ли? Он дурак? Или настолько сильно недооценивает меня?

Сердце. То есть мне всего лишь нужно остановить сердце? Нет, конечно же я не собирался умирать. И не считал, что подобные трюки делаются настолько просто. Но… я был полностью уверен, что такое возможно! Возможно при помощи тренировок и медитации. А я уже кое-что в этом да понимаю.

Да. Пока не знаю и не умею. Но я смогу научиться! Иначе я не я!

Пока у тебя бьётся сердце…

Я закрыл глаза.

Ну что ж. Посмотрим на что я способен.

Впервые с момента пленения я прекратил брыкаться и полностью расслабился. Цепи, как мне показалось, тоже немного ослабли, но при этом я точно знал, что этого будет недостаточно для освобождения. Они будто бы наперед читают мои намерения.

Расслабил мышцы. Опустил голову. Даже мысленно перестал тянуться к свободе. Дыхание стало более ровным. А потом принялся вслушиваться в себя. В свой ритм.

Тук-Тук.

Тук-Тук.

Тук. Тук.

Тук. Тук.

Тук……. Тук.

Могло показаться, что сердце пропустило удар. Но нет. Ритм начал замедляться. Конечно, у меня получилось не сразу. Но сколько прошло времени, я предпочитал даже не задумываться. Это всего лишь очередная тренировка. Момент, после которого я могу стать лучше. Сильнее. И это прекрасно.

Но это недостаточно. Я должен полностью остановить сердце.

Чувствовал, что цепи будто бы ослабли, но я даже и не пытался дергаться. Ведь понимаю, что всё это только начало. Где-то далеко, на фоне, звучал голос Титана. Но я его уже давно не слушал.

Прошло ещё много времени. Не знаю сколько. Но как бы я не старался. Полностью остановить сердце у меня не получалось.

Да уж. Несмотря на все мои успехи, всё же это не так просто, как мне показалось на первый взгляд. Наверное, не каждому подобное дано.

Я пытался. Снова и снова. Вдыхал. Задерживал. Выдыхал. Считал удары. Пытался отстраниться от всего.

Но очень сложно взять и приказать своему сердцу…

Так прошел, наверное, целый день. А потом и следующий за ним. Ведь делать мне больше было нечего.

Вскоре я уже просто перестал чувствовать время, потом что мне начало казаться, что оно искажается. Возможно из-за моего замедленного сердцебиения… или же просто потому, что здесь место такое. Всё же нельзя назвать это нашим миром. Даже не знаю, что это именно такое. Какой-то кусочек чего-то другого? Осколок души Титана? Или его разум? В любом случае, это что-то ненормальное.

Но несмотря ни на что, я продолжал свою тренировку.

Сердцебиение замедлялось. Но не полностью. Хотя улучшения ощущались.

Спустя много-много дней, я научился входить в это состояние практически мгновенно. И время действительно будто бы слегка замедлялось. По крайней мере, для меня так всё ощущалось. Но этого всё равно было недостаточно. Сердце продолжало биться. Пусть и в пять раз медленнее.

В какой-то момент я забыл даже где нахожусь. Слова Титана уже давно не задевали меня. И он, кажется, от этого только бесился. Почему он просто не попытался убить меня, остается загадкой. Наверное, просто не может. Хотя в самом начале он ведь пару раз пытался пронзить меня копьем. Только вот даже натянутые цепи не помогали, и я изворачивался. Да и Титан, наверное, был не достаточно силен для этого.

А что ещё немаловажно, при всех тренировках, я не испытывал голода.

И вот в какой-то момент… я полностью провалился. Сначала в своем сознании. А потом… я понял, что действительно падаю. Но в сознание была лишь тишина. Абсолютная. Я даже не поверил в это. Но…

Получилось⁈

Получилось!

Я буквально умер на какое-то мгновение. И в самый последний момент я снова смог запустить своё сердце, чтобы не разбиться. Мне удалось несколько раз зацепиться за уступы, разодрав в кровь руки, но таким образом я замедлил своё падение.

Сколько прошло времени? Мгновение или вечность?

Не знаю как, но я оказался у самого входа. Или выхода. Не важно. Но вот она… та самая бошка, которая недовольно смотрит на меня. Казалось, что эта голова хочет что-то проворчать, но не может.

А я же не стал терять времени и поспешил подальше удалиться от этого места. Плевать на Титана. Уверен, он ещё не скоро сможет прийти в себя. Поэтому люди в безопасности. А я… у меня снова появилась возможность стать сильнее.

Главное, что я вырвался из этих оков!

Но стоило мне оказаться за пределами города на костях, я понял… что-то в этом мире случилось. Что-то страшное. Трава на земле просто исчезла на многие километры. Она была полностью выжжена. Небо пылало, сжигая воздух, из-за в горле перчило. С него падали хлопья пепла. А вдали я увидел реку крови…

В мире шла война. Причем, по всей видимости, уже очень долго.

– Сколько же я пробыл логове Титана? – С изумленными глазами, прохрипел я.

Но вокруг никого не было. Ни людей, ни монстров. Жизни здесь закончилась.

Я пошел просто вперед. Подальше от этого места. Но в какой-то момент ощутил, что очень сильно хочу спать. Пребывание в другом мире не прошло бесследно. Тело буквально вот-вот перестанет меня слушаться.

Я нашёл место для ночлега на краю высохшего русла старой реки. Здесь земля была твёрдой, покрытой трещинами, но я хотя бы мог укрыться от ветра. Однако я не собирался просто так ложиться. Слишком уж много странностей произошло. Да и мир… неужели он настолько сильно поменялся? За какой срок? Пожалуй это больше всего меня сейчас волновало.

Однако и тело и разум требовали покоя. Только я приготовился к Железному сну, так как полноценно я сейчас не мог поспать, как вдруг услышал знакомый голос.

– Арней. Это ты⁈

Передо мной стояла Сильвария. Её лицо было бледным. Губы дрожали. Волосы растрепаны. На руках синяки. А на шее… следы от верёвок.

– Чего?.. – вырвалось у меня. – Откуда ты здесь?

Я даже не встал. Просто смотрел, как будто она ненастоящая.

– Я… сбежала, – дрожащим голосом прошептала принцесса. – По чистой случайности. Мой дядя… он… он оказался монстром. Ещё более жестоким. Именно он всё затеял. И предал мою семью с самого начала!

Я слушал, не до конца понимая, о чем вообще речь.

– Твой дядя?

Она кивнула.

– Да. Он… после ухода Ноэль… всё стало только хуже. Он показал своё истинное лицо и начал войну против соседних земель. Против своих же советников. Кто не соглашался – исчезал. А я… я стала его… – она сглотнула, – предметом для торга. Буквально рабыней.

Я смотрел на неё в полной растерянности.

Да что вообще происходит? Откуда столько событий за последнее время? Когда мир успел так поменяться⁈

Впервые в моей груди появились искорки страха. Но это скорее просто из-за того, что я ничего не понимал. Не контролировал ситуацию.

– Садись, – тихо сказал я. – Ты замерзла.

Сильвария опустилась на землю, обхватив себя руками. Я быстро собрал сухие ветки и вскоре перед нами вспыхнул костёр. Маленький, но тёплый.

Она подползла ближе и протянула руки к огню. Пальцы были синие.

– Ты… ты не дрожишь, – сказала она, глядя на меня.

– Мне не холодно. – ответил я. – И не страшно. Я давно перестал чувствовать это. А от чего ещё люди могут дрожать?

Она посмотрела на мою маску и поджала губы.

– Не знаю.

Какое-то время мы молчали. Только трещал костёр и ветер завывал где-то сбоку. А потом Сильвария снова заговорила, придвинувшись чуточку ближе.

– Я думала, ты мёртв. После всего… что случилось. После Волны. После этого ужасающего Титана.

Я хотел было спросить, откуда она обо всём этом знает. Но промолчал. Да и скорее всего слухи очень быстро распространяются. Хотя… она ведь принцесса, вроде бы. Разве ей об этом надо думать?

– Я надеялась, что ты вернешься и заберешь меня. – Произнесла она почти шепотом. – Ждала тебя. Чтобы ты спас.

В этот момент она посмотрела на меня. Долго. И в её глазах что-то изменилось. Страх отступил на второй план. Она подняла голову наверх и улыбнулась.

– Сегодня полная луна, – тихо произнесла она. – Это меня успокаивает. В детстве… когда я смотрела на полумесяц… почему-то мне всегда казалось, что он… – в этот момент она замялась, будто боялась сказать. – Ты сейчас посчитаешь меня странной.

– Почему? – спросил я.

– Ну… не знаю.

Она вздохнула, обхватила колени руками и продолжила говорить:

– Мне казалось, словно полумесяц злобно улыбается. Будто он что-то задумал. Я всегда боялась, что именно в этот день может случиться что-то плохое. Хотя по легендам разные события всегда связаны с полной луной. Но вот такая я странная.

Я молча посмотрел на небо и хмыкнул. В этот момент Сильвария приблизилась ещё ближе и потянулась рукой к моей маске.

– Можно?

Я нахмурился.

– Что?

– Можно… снять?

– А. Да. – Я кивнул, а потом сам снял маску.

Сильвария находилась слишком близко. И чересчур внимательно разглядывала мои глаза. Она смотрела, не моргая. Я чувствовал её тепло и запах. А потом она медленно улыбнулась и снова заговорила.

– Можно?

– Что? Я же снял маску. – Произнес я.

– Прикоснуться. У тебя такие красивые глаза. Но ты всегда их прячешь под этой маской. Они всегда мне нравились.

– Почему ты так странно себя ведёшь? – Наконец-то задал я мучающий меня вопрос, глядя на её синие пальцы.

– Я? – она чуть улыбнулась и наигранно задрала брови, показывая удивление. Но в этом не было искренности.

Сильвария приблизилась ещё ближе. Максимально близко. И попыталась поцеловать меня. Однако я положил руку ей на плечо и замер.

Этот запах… этот чертов запах.

Кисловатый. С примесью серы и металла. Это… этого не может быть.

Моё сердце начало биться чуточку быстрее. Кажется, я начал понимать. Теперь эта странная картина принялась складываться в моей голове.

– Это всё не по-настоящему, – тихо произнес я, опустив голову вниз. – Неправда.

И в этот момент небо пошло трещинами.

Луна дрогнула. А потом… всё исчезло.

Я покачнулся, ощущая себя в воздухе, и услышал звон цепей.

Глава 6

Стелла лежала на обломках камня, пропитанного странной силой. Её тело изранено бесчисленными ссадинами и мелкими порезами. Одна рука безжизненно лежала в луже тёмной жидкости. Дыхание было редким. Но она не сдавалась.

– Ты последняя осталась, кто ещё не сдался. – Раздался голос в пространстве. – Но это ненадолго.

Она ничего не ответила. Лишь сильнее сжала челюсть, насколько хватало её сил. Взгляд начал бегать по пространству, но не натыкался ни на что, кроме пустоты. Однако голос продолжал говорить.

– Я так понимаю, это мысли о твоей семье не позволяют тебе сдаться? Думаешь, больная мать дождется тебя? Думаешь, ты хоть что-то сможешь исправить?

Стелла резко вдохнула. Она попыталась сесть, но не смогла. Только пальцы на земле сжались в кулак. А Титан в это время продолжал давить.

– Не переживай об этом. Когда я освобожусь… никого не оставлю в живых. А твоя мать… – он замолчал на мгновение, будто смакуя следующие слова, – станет первой моей трапезой.