Текст книги "Запечатанный во тьме. Том 4 (СИ)"

Автор книги: NikL

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Стелла дёрнулась и, с дрожью в голосе, еле слышно произнесла:

– Тебе… не запугать меня.

Некоторое время была лишь тишина. А потом началось странное гудение. Только Стелла не могла разобрать откуда именно оно доносилось. Оно было во всем пространстве или в её голове? Но спустя ещё несколько секунд снова раздался голос.

– Ты ещё послужишь мне, – прохрипел Титан. – Так же, как и твои друзья. Их крики уже стихли, но я помню каждый. Но те, кто больше всего упорствует, всегда становится самой сладкой пищей! Просто помни о том, что всё что ты любишь, скоро превратится в пепел. А теперь можешь закрыть глаза и сдаться.

Слова растянулись в бесконечном эхо, но голос постепенно затухал. Однако в голове Стеллы эти слова ещё очень долго звучали.

* * *

Не знаю, что именно это было. Просто сон похожий на реальность? Или же нечто большее? Но меня до сих пор не отпускало чувство того, что я буквально только что находился на поверхности. Дышал свежим воздухом. Ощущал свет луны. Чувствовал запах Сильварии.

Но вот теперь… Снова тишина нарушаемая лишь скрипом цепей.

А ещё я понял, что постепенно истекаю кровью. Моя рана от каменного копья никуда не делась.

Полагаться на слова титана, о том что я не умру так просто, я не собираюсь. Поэтому буду бороться за свою жизнь до последнего. Значит, мне необходимо научиться медитации, чтобы заживлять раны. Раньше я считал это сказками, но например Железный сон, это ведь не сказки. Хотя звучит тоже не особо реалистично. Но я научился этому. Как и отделять своё сознание. Кстати об этом. Надо будет попробовать осмотреться здесь получше. Но не сейчас. Пока что я ещё недостаточно привык и перестроился к этому миру. Сейчас мне здесь слишком непривычно и некомфортно. Тишина в этом месте была не просто отсутствием звука. Она была плотной.

А так же я не забывал о словах сказанных Титаном про эти цепи. Чем больше я прилагаю усилий, тем крепче они становятся? Звучит не очень. Но что это значит? Лично я вижу только одно решение. Я должен преодолеть свой порог и стать сильнее.

Вообще, цепи в таком случае тоже должны стать крепче. Ну и пусть. Значит я стану ещё сильнее. И ещё!

В моей логике чувствовалась дыра. Причем огромная. Но я старался не думать об этом. Главное, что у меня есть цель. Отчаиваться я уж точно не собираюсь. А значит… настало время кача!

Тем более я откуда-то знал, что тело можно закалять самыми разными способами. И для этого не обязательно поднимать тяжести. Например, если пытаться погнуть железный прут или палку, не факт что тебе удастся хоть что-то. Но мышцы при правильном напряжении будут развиваться. Не знаю точно как именно это происходит, но уверен, что решает не только размер мышц, но так же и твердость и… что-то ещё. А в данном случае у меня есть всё необходимое для моей прокачки.

Есть цепи. Есть время. И самое главное желание вместе с упорством. Плевать я хотел на планы Титана. У меня тут вообще-то дела поважнее.

Я обещал своей маме! Обещал, что стану сильным. И подыхать я тут не собираюсь.

И кстати об этом. Что-то мне подсказывало, что, несмотря на то, что цепи способны усиливаться, именно они не могут из меня выкачивать энергию необходимую Титану. А даже если и могут, то прямо сейчас этого не происходит. Я просто понимаю подобное, так как чувствовал некоторые неудачные попытки и разочарование самого Титана.

По всей видимости, он не просто так пытался запугать меня и вогнать в отчаяние. Как-то это связано. Наверное, именно этим он и подпитывается. И это меня вполне устраивает. Потому что у меня нет времени на отчаяние. Нет времени на сомнения. Я просто буду становиться сильнее.

– Чему ты радуешься⁈ – Раздался недовольный голос Титана.

Упс. Кажется, мои эмоции оказались прямо на поверхности. Я попытался убрать улыбку с лица и сосредоточиться на медитации. А Титан в это время продолжил говорить:

– Ты-ы… познаешь со мной…

– Да заткнись ты. – Буркнул я. – Отвлекает.

– Э?

В воздухе повисло недоумение. А потом послышался грохот, напоминающий грозу. Но я уже не отвлекался на это. Я принялся медитировать. И моей первой целью было научиться как-то побыстрее заживлять раны. Не знаю, возможно ли это вообще, но если возможно, то я обязательно научусь.

Но и вместе с этим, на одних лишь рефлексах, я принялся равномерно раскачиваться из стороны в сторону, каждый раз напрягая то одну руку, то другу. И с каждым новым движением я всё больше и больше задействовал мышц в своем теле. Напрягал их. Заставлял прочувствовать давление на тело. Со временем, я делал придуманное мной упражнение с большей отдачей. Всё сильнее и сильнее, а цепи обхватывали меня всё крепче. Но меня это уже не пугало. Я знал, что и для чего делаю. Моё тело требовало закалки! Оно должно стать крепче стали. Крепче этих цепей. И неважно из чего они там состоят. Если это часть Титана, значит, моё тело будет крепче самого Титана!

Упражнялся не рывками. Скорее это было похоже на удержание натяжения. Ощущение было таким, словно я пытаюсь тянуть на себя гору. И мне это нравилось. Нравилось мыслить такими масштабами.

Мои мышцы быстро принялись гореть. И всё бы ничего, но рана дала о себе знать.

Похоже, всё же придется сперва побеспокоиться об этом. На некоторое время я расслабился и принялся усиленно медитировать.

Сфокусировался на потоке своей внутренней энергии и принялся направлять её в область раны. Не знаю правильно ли это, но это первое что мне пришло в голову. Так же я старался визуализировать, как свет и тепло заполняют рану. Мысленно представлял, как ранение на плече зарастает, оставляя после себя лишь рубец.

Всё это не слишком сильно помогало.

До этого я уже научился замедлять ритм своего сердца и, как мне показалось, для меня, даже время немного замедлялось. А что если попробовать ускорить это самое время, но только в области раны на плече. Звучит опять же странно… но… попытаться-то я могу.

Всё это давало какой-то эффект, но кровь продолжала течь.

И вот тогда, совершенно неожиданно, ко мне пришла действительно безумная идея. Свет здесь не поможет.

А что если попробовать заткнуть мою рану? И тут же возникает очевидный вопрос?

Чем?

Кое-что у меня есть. Эта штука не совсем материальная, но вдруг получится?

Я помнил, как в битве с Тенью из моей груди высвободилась тьма и окутала всё куполом. Но смогу ли я высвободить её более аккуратно? Частично. Так чтобы не навредить себе самому. Ведь я помню, как после использования той способности, мне стало не то чтобы плохо… скорее тяжело. Да, это было именно тяжело. Перенести всё это.

Прежде чем попытаться, я прислушался к своим внутренним чувствам. Эта тьма всё ещё была со мной. Но у меня создалось ощущение, словно я был ещё не готов повторно использовать её. Но если хотя бы малую часть… Почему бы и не попробовать?

Я замер и сконцентрировался. Спустя какое-то время мне показалось, что нечто течет по моему плечу. Вверх…

Получилось?

Но я боялся спугнуть удачу и поэтому старался не обращать на это внимание.

Эффект получился немного другим. Дыру в плече я не смог заткнуть. Но при этом, какой-то сгусток полностью обволок мою руку. Словно очень тонкий и плотный доспех.

Ощущение было очень странным. Ведь помимо слабости, накатившей на всё моё тело после освобождения частички тьмы, я практически перестал ощущать одну конечность. Но она всё ещё подчинялась мне. Хоть и очень необычно. Скорее это было просто непривычно для меня. Но в любом случае, я понимал, что кое-чего смог добиться.

Поможет ли мне это восстановиться? Не знаю. Но как минимум я не должен буду истечь кровью.

Вот и славно. А теперь… не теряя времени, я продолжил свою выдуманную тренировку.

Цепи принялись потихоньку звенеть в такт моим усилиям. Я не знал, сколько уже прошло времени. Но мне было плевать. Об этом, как и обо всём остальном, я старался не думать.

В какой-то момент просто снова раздался голос. Насмешливый, но при этом слегка удивленный.

– Что ты делаешь? Где твои слезы?

Я не ответил. Только сильнее сжал мышцы ног.

– Ты издеваешься? – голос стал резче. – Неужели ты настолько глуп? Ты не понимаешь, что чем больше ты прилагаешь усилий, тем крепче становятся цепи?

Ага. Конечно же, я понимаю. А ещё я так же понимаю, что ты не стал бы мне просто так это рассказывать. А значит для тебя от этого нет проку. Сами цепи тебе ничего не дают. Они просто сдерживают меня. А вот чтобы напитаться моей жизненной силой, тебе нужно что-то другое…

Не знаю что. Но ты не получишься ничего! Поэтому…

– Заткнись. – Тихо произнес я, продолжив тренировку.

– Ты здесь НАВЕЧНО! Жалкий человечишка.

– Отлично.

В воздухе снова возникла напряженная тишина, вперемешку с недоумением.

– Ты слышал, что я тебе сказал? Ты этим ничего не добьешься! – Наконец-то снова заговорил Титан. – Что с тобой не так? почему ты не такой как все?

– Не твоё дело. Просто заткнись.

На этот раз тишина длилась чуть дольше. Я выполнил свои упражнения и даже успел быстро отдохнуть. А когда приступил к очередной тренировке, Титан снова заговорил, на этот раз с какими-то недовольными и раздражительными нотками:

– Твои потуги слишком жалкие. Ты ничего не изменишь. Ты сгниешь здесь. Но прежде чем это случится, ты потеряешь остатки своего разума. Если он вообще у тебя был хоть когда-то!

– Плевать. Это всё мелочи. Зато я стану сильнее. – Я бы показательно отмахнулся от него словно от мухи. Но мои руки были всё ещё немного заняты.

– Что-о⁈.. Мелочи? Ты называешь мелочью своё заточение? Свои вечные муки? Свою смерть, которая будет длиться бесконечно?

– Ага. – Рефлекторно пожал я плечами. Цепи тут же сжались, впиваясь в суставы.

– А что же тогда не мелочь?

– Скоро ты узнаешь это…

Глава 7

Я висел. Прикованный. Один. В пустоте, где время искажалось, а реальность таяла. Но мне не нужно было переживать о подобном. Я твердо знал, что и для чего делаю. И от этого внутри появлялась уверенность. А вместе с этой уверенностью было и ещё что-то… Что именно я не мог сказать, но точно понимал, что Титану это доставляет огромные неудобства.

Однако по какой-то причине он не хотел или не мог просто взять и убить меня, тем самым избавившись от очень серьезной проблемы.

А может быть он и не видел в этом никакой проблемы… но тогда это станет самой большой его ошибкой. Но что-то мне подсказывало, что Титан где-то глубоко внутри начинал догадываться и даже нервничал. Но мало того, что он и так был слаб, после атаки на город, так ещё и битва с Сиеллой не прошла для него бесследно.

Я сконцентрировался и продолжил свою тренировку.

Рука. Нога. Спина. Даже шея была задействована. Не ради того чтобы мышцы стали большими, красивыми или устрашающими. Для меня важна была лишь твердость. Чтобы они стали прочнее камня.

Тренировка длилась час. Два. Три… Сутки. Времени прошло уже больше недели. Или нет? Сложно сказать. Ведь время здесь текло не так как на поверхности. Но ощущения были прекрасными. Всё тело горело. Мышцы обжигало. А я улыбался.

Не важно, что я скован. Не имеет значения, что я ничего не вижу. Но я чувствую, что с каждым мгновением хотя бы чуточку, но становлюсь сильнее. И именно так я ощущаю, что живу!

Где-то на краю сознания я слышал голос Титана. Даже скорее просто недовольное и обеспокоенное ворчание. Но я не обращал на это никакого внимания. Просто напряг все мышцы в попытке стать ещё сильнее, после чего закономерно почувствовал сдавливание цепей, сопровождающееся звоном…

Сколько прошло времени?

Кто его знает? Но я и не задавался этим вопросом. Точнее вопрос сам по себе возник в голове, но я тут же отодвинул его в сторону.

В какой-то момент наступила тишина. Даже цепи перестали звенеть, так как казалось, что они сдавливают меня уже на максимум. Будто бы вот-вот и мои кости переломаются. Но моё тело было крепче. Да и нагрузки от цепей не было предела. А я всё равно продолжал тренироваться, чтобы стать сильнее.

Зато я точно знал, что плечо больше не кровоточило. Кожа затянулась. А вызванная мной тьма отступила. Хотя я даже не заметил, когда именно.

Спустя ещё немного, решил, что пришло время немного осмотреться здесь. Ведь я уже освоился и не ощущал дискомфорта. Продолжая медитировать, я будто бы оставил своё тело и направился куда-то вглубь, откуда ощущалась слабая искорка чего-то теплого.

Сознание двинулось вперед, сквозь несколько пролетов. Внизу, на холодном каменном полу, лежала девушка. Стелла. Я не сразу узнал её. Но не потому что она выглядела как-то не так. А будто… просто я успел забыть её. Хотя мы не были хорошо знакомы, но всё же. Я неосознанно потянулся к её мечу у себя за спиной, чтобы отдать его, но его там не оказалось. Как и меня в принципе. Это движение было сделано само по себе.

Девушка выглядела измученно. На последнем издыхании. Но она боролась. Однако сил в ней уже практически не осталось. Видимо Титан высосал из неё почти всю энергию.

В этот момент я подумал, что на самом деле и мне пора бы уже встретиться с этим Древним существом. И дело не в Стелле. Но она словно бы мне напомнила об этом. Напомнила о том, что на поверхности меня ждут дела.

Вернувшись в своё тело, решил попробовать кое-что новое. Точнее совместить сразу несколько своих техник, которым я научился за последнее время. Я собирался не просто покинуть своё тело, как делал это уже множество раз, а разделить своё сознание. Часть оставить внутри. А часть должна была наблюдать со стороны за всем происходящим. И при всём при этом, я должен был заставить своё сердце остановиться.

Да, я всё ещё помнил слова Титана: Пока у тебя бьётся сердце, ты не сможешь освободиться.

В прошлый раз ему удалось обыграть меня при помощи какого-то видения. Но сегодня всё изменится.

Глубокий вдох и медленный выдох. Ритм сердца начал замедляться. Ещё раз и ещё. Удар. Второй. Третий. В груди пустота… Всё замерло. А потом… моё сознание не исчезло, но начало отделяться. Я понял, что ощущаю себя внутри и могу видеть снаружи. Одновременно.

Хм. А это интересное чувство. Новое. И именно в этот момент, я увидел, как на моем лице начала расползаться странная, немного устрашающая улыбка. Увидел это со стороны и замер. Маска была перекошена. Съехала на край.

Так вот что чувствуют люди, когда видят меня… жутко.

Не смотря на то, что моё сердце уже практически перестало биться, я мог контролировать своё тело за счет разделенного сознания. Я был и там и тут. В какой-то момент из-за неосторожности, моя рука дернулась, и цепи снова зазвенели. Но очень быстро всё пришло в обратное состояние.

Оковы ослабли, словно потеряли цель. Потеряли свою подпитку и, мне даже показалось, что они лишились своего странного блеска.

Вместе с ослаблением этого давления пространство вокруг начало слегка подрагивать. И я уже знал отчего. Я ждал его…

– Хм-м-м… – Послышалось недовольство, смешанное с разочарованием. – Всё-таки не выдержал.

Титана я ощущал в виде некоего невидимого сгустка энергии. Он приблизился, и в воздухе стало прохладней.

– Разочарование… – прошипел он. – Думал, ты будешь сильнее. Думал, ты продержишься дольше. Но ты просто… сдался. Как все. Только при этом даже не успел напитать меня. Пустая оболочка. Пустая трата времени…

С каждым его словом, разочарование чувствовалось всё более отчетливо.

Титан замолчал, а потом подлетел ещё ближе. Он хотел было прикоснуться к моему лицу, но в этот момент замер. Видимо он почувствовал, что попал в ловушку. Но было уже слишком поздно.

Мом глаза вспыхнули. Только вот не светом, а тьмой. Титан дернулся и устремился назад, но в тот же миг из моей груди вырвалась всё та же тьма, которая окутала нас, не позволив ему сбежать.

Первые мгновения он просто молчал, пытаясь осознать, что только что произошло. И лишь спустя несколько мгновений заговорил:

– Что?.. Как… как такое возможно?

Мои губы слегка растянулись, а потом я еле заметно зашептал. Буквально беззвучно. Но всё и так было очевидно.

– Теперь ты в моем мире…

– Т-ты… ты не сможешь долго поддерживать своё тело в этом состоянии!

– А мне и не нужно.

Я медленно опустился вниз на образовавшуюся из тьмы платформу и сделал шаг вперед. Цепи всё ещё были на мне, но они практически не сковывали моих движений. Я мог двигать руками и ногами. И наблюдал за всем этим со стороны. Моё сердце всё ещё не билось, но я мог контролировать свои действия благодаря разделенному сознанию.

– К-как… невозможно… – Проскулило существо, называющее себя Титаном.

– Заткнись и слушай меня, – довольно грубые слова я произнес мягко и спокойно. Отчего становилось даже ещё более жутко. – Ты умрёшь здесь и сейчас, – продолжил я, без промедлений. – И твоя жалкая душонка… твоё жалкое существование на этом прекратится. Навсегда. Без следа. Без воспоминаний.

– Ты… что ты несёшь⁈ – взревел он. Голос дрожал, пытаясь вернуть себе силу. – Я всё ещё чувствую тебя! Ты прикован! Ты в моих цепях!

Я медленно поднял руку, показывая, что именно я теперь контролирую ситуацию. Цепи висели на мне. Но они больше не сжимали. Они были пустыми. Как оболочки, из которых вынули ядро. И в этот момент я почувствовал исходящий от Титана страх. Впервые.

– Ты не подумал… что будет, если я перестану их кормить? Что будет, если я не стану сопротивляться? Это же ведь так просто…

– Просто? Что ты несешь? Ещё никому не удавалось…

– Так значит я стану первым. И последним для тебя.

– Хватит! Замолчи! Тебе не запугать меня. – Взревел Титан. – Это всё неправда! Обман!

– Запугать? Обман? – Я сделал паузу. Взгляд мой впился в точку, где ощущалось его присутствие, словно какое-то искажение пространства. При этом, оно было достаточно маленьким. Словно ребенок по размерам. – Ты, кажется, путаешь меня с собой. Я не пытаюсь запугать. И не люблю пустословить.

Я снова сделал шаг вперед, и пространство дрогнуло. Вокруг. Но не внутри моего купола.

– И не так многословен, – продолжил я. – Не трачу энергию на крики. Я не говорю о силе. Я становлюсь сильнее. Поэтому предпочитаю показывать на деле, а не на словах.

– Нет… – прошептал Титан. – Не может быть… Я – вечность! Я – Древний! Я – Титан!

– Ты называешь себя Титаном? – Я попытался фыркнуть, но от этого цепи снова колыхнулись. – Пустой звук. Ты обычный паразит, который питается чужими эмоциями. Отчаянием. Но я… давно отрекся от подобных страхов! Что ж… Ты выбрал самого неудачного противника… А теперь ты сдохнешь.

– Я… я не могу проиграть жалкому человеку! Ведь я сильнейшее существо этого мира!

– А я тот, кто вышел за эти пределы.

В этот момент цепи лопнули, окончательно потеряв свою силу, и с грохотом упали. А после начали крошиться, рассыпаясь в пыль. В тот же миг я наконец-то смог увидеть существо, находящееся передо мной. Разглядеть его образ, а не просто очертания.

И Титан был… маленьким.

Жалким.

Скрюченным.

Ростом чуть выше метра. Не гигант. Не божество. Никакой не Древний.

Он был… обычным существом. А в моих глазах ничтожеством. Он сидел, забившись в угол, и скрючился, поджав колени. Сухой, будто бы кожу натянули на кости. Очень длинные и тонкие несуразные руки, с такими же длинными, скрюченными пальцами. А вот лицо было пустым. Только плотно зажатые глаза, которые говорили о том, что существо в ужасе.

На моем лице появилась кривая усмешка.

– Да уж… И это вот великий и могучий Титан?

– Т-ты… – прохрипел он. – Ты не должен… видеть… Не смотри!

– В одном ты был прав. – Продолжил говорить я, не обращая внимания на жалобные стоны. – Разочарование. Вот, что заполняет мою грудь.

Я сделал ещё один шаг вперёд.

Он попытался отползти, но прятаться было некуда.

– Ты… не можешь… – проскрипел он. – Ты – всего лишь человек…

Я остановился и навис над ним. Всего лишь одна ошибка. Он расслабился. Недооценил меня. И это стоило ему жизни. Однако это и для меня должно стать уроком – никогда нельзя недооценивать врагов.

В моём взгляде не было угрозы. Но в них читалась сама смерть.

– Когда-то, может быть, ты и был великим Титаном. Но теперь ты ничтожество.

Я чуть склонился, чтобы внимательнее разглядеть это существо. И тут до меня дошло. Это не сам Титан. Но самое важное, что может быть. Его ядро или нечто подобное. Как сердце у человека. И именно оно представляет собой вот такой образ. Именно так он сейчас выглядит. Жалкий. Скрюченный. Ничтожный. Он понял, что ошибся. Попался в мою ловушку, а теперь всё что ему осталось, это умолять. Ведь здесь у него нет власти.

– Не-е-ет! Пожалуйста… Не делай этого.

– Сдохни уже. – Без каких-либо эмоций, всё так же тихо прошептал я одними лишь губами.

Титан вздрогнул. Его голова резко дернулась и повернулась в мою сторону. Рот приоткрылся, но оттуда раздался лишь жалобный хрип. А потом его голова буквально взорвалась после моего единственного удара. А следом и всё остальное тело. Лишь какой-то сгусток энергии остался после него.

В тот же миг тьма, которая окутывала нас, впиталась обратно в мою грудь, и вместе с этим она втянула в меня и тот самый сгусток энергии…

Глава 8

Пространство задрожало. Сначала это было едва уловимое колебание, будто земля под ногами вздрогнула, как если бы на неё упало нечто тяжелое. Но уже через мгновение дрожь усилилась, стены заходили ходуном, а воздух почему-то начал нагреваться.

Весь этот мир начал схлопываться. Бесконечное плато, которое ещё секунду назад тянулось во все стороны, исчезло. Вместо него появилась огромная, но всё же ограниченная пещера, высеченные стены которой пылали странными рунами.

Я рванулся вперёд, инстинктивно направляясь туда, где ощущался выход. Спустя уже несколько мгновений я почувствовал слабое дуновение ветра своей кожей. Но вдруг вспомнил про Стеллу.

Она ведь всё ещё здесь. Я видел её, когда обследовал это место.

После этих мыслей я начал ощущать слабую энергию, исходящую с противоположной стороны.

Я резко изменил траекторию. Развернулся и бросился вперед. Оттуда начало чувствоваться пульсация. А ещё страх и сожаление.

Бежал настолько быстро, что камни под ногами трескались, в руны почему-то вспыхивали и гасли.

На обломке чёрного камня, от которого веяло странной силой, я разглядел её бледное лицо. Стелла была истощена, ранена, но при этом всё ещё дышала. Не мешкая ни секунды, подхватил её одной рукой, стараясь не задеть раны, которые кровоточили. Стелла что-то сухо простонала, но я не стал останавливаться. Я уже несся обратно к выходу.

Пространство снова содрогнулось. Но уже с большей силой. Вокруг всё гудело. В этот момент пещера начала рушиться: стены задрожали, пол под ногами трещал, а руны начинали гаснуть, больше не зажигаясь.

Каменные глыбы посыпались с потолка. Я рванулся в сторону. Один обломок пронесся в сантиметре от моего плеча. Второй раздробился о пол, взметнув в воздух осколки и пыль. Но я не сбавлял скорости. Позади творилось нечто ужасное.

Неожиданно пол под ногами провалился. Я едва успел оттолкнуться и прыгнул на ближайший обломок, но и он не держал меня, а начал падать вниз. Снова прыжок. И ещё один. Приземлился на уступ, который пока что ещё держался, а потом рванул с новой силой к выходу.

Каменный пол под ногами шатался, но я продолжал бежать. В последний момент, перед тем как всё обвалилось, я оттолкнулся со всей силы и… наконец-то свет.

Я выскочил наружу. Здание позади меня практически в тот же миг рухнуло. Поэтому я не остановился и решил отбежать подальше. Но земля не провалилась вниз.

Однако… только сейчас понял, что из моего рта валит пар. Я почувствовал мороз своей кожей. И замер.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что произошло. А именно… наступила зима. Всё вокруг было покрыто снегом.

Когда я входил в логово Титана, было лето. А теперь… Я сделал ещё несколько шагов, не отпуская Стеллу. Снег хрустел под ногами. Но стоило мне опустить свой взгляд вниз, как тут я обомлел во второй раз.

Я посмотрел на женщину в своих руках и не узнал её.

Передо мной лежала старушка. Лет семидесяти, не меньше. Лицо всё в морщинах, кожа сухая, почти прозрачная. Седые, растрёпанные волосы. Тонкие, дрожащие пальцы, сжатые в слабый кулак. Но это точно была Стелла. Я в этом нисколько не сомневался.

Но как? Почему… сколько времени там прошло? Или же дело вовсе не во времени?

Я отошёл ещё на несколько шагов, оглядываясь. Нашёл большой, плоский камень, прикрытый снизу от ветра валуном. Аккуратно, осторожно опустил её на него. Положил так, чтобы голова была чуть приподнята. Пальцы всё ещё дрожали.

– Как? Что с тобой сделало это место? – прошептал я.

Она дёрнула веками. Глаза тусклые, но всё ещё живые. Казалось, каждое движение давалось ей через дикую боль. Она повернула голову ко мне. И вдруг её зрачки слегка расширились. На её покрытом морщинами лице промелькнуло удивление.

– Почему… ты совсем не изменился? – Сухо прошептала она.

– Я… – начал я говорить, но замер, не зная, что ответить. – Ты знаешь, сколько времени ты там провела?

– Бесконечность… А ты?..

– Не знаю. – Пожал плечами. – Я не чувствовал времени. Для меня… это было не ощутимо. Наверное. Я не могу этого объяснить.

Стелла слабо улыбнулась уголком рта.

– Ты… оказался крепче всех нас. А никто не верил… командир… говорил о тебе…

– Это уже не важно. – Спокойно ответил я, понимая, что это возможно последние слова Стеллы.

Слишком уже много сил и жизненной энергии высосало из неё это место. Вместе с годами, а может быть и чем-то большим…

Её глаза застыли. Грудь перестала подниматься. Пальцы на руке больше не подрагивали.

Она умерла.

И я не знал, как реагировать на это. Пожалуй, это что-то новое. Естественно я не успел бы к ней привязаться. В этом мире больше не осталось таких людей. По крайней мере, прямо сейчас. Но ощущения всё равно были странными.

Некоторое время я не шевелился. Ветер бил в лицо, а снег залетал под рубашку. Но сейчас мне не было холодно.

Стелла провела целую вечность в муках, каждый день сражаясь за свою жизнь. Мир слишком жесток. Раз терпит тварей способных на подобное…

Но почему со мной не произошло подобного?

На этот я не мог дать ответа. Да и навряд ли кто-то сможет. Хотя некоторые догадки у меня всё же имелись.

– Прощай. – Тихо произнес я. – Ты тоже оказалась крепче остальных.

Возможно стоило получше позаботиться о теле Стеллы. Но, к сожалению, у меня не было для этого возможностей. Я не стал рыть промерзлую землю. Тем более у меня даже лопаты не было. Поэтому аккуратно заложил её тело камнями и на этом всё. Сейчас передо мной стояли другие проблемы. Я чувствовал, что и сам сильно ослаб. Хотя где-то глубоко внутри я ощущал нечто иное…

Тут перед моими глазами всплыл момент, как я обезглавил сущность Титана, и его ядро впиталось в меня.

Хм. Интересно, что это значит? Это и есть та самая сила, за которой охотилась Сиэлла? Не уверен. По крайней мере, пока что, я ничего особенного не ощущаю. Лишь какие-то отголоски.

Я направился на выход из города, всё ещё удивляясь количеству снега.

На нашем материке такого обычно не бывало. Да, бывали холода, кстати даже гораздо более суровее чем сейчас я ощущаю. Были дожди, ветры, туманы. Но столько снега… лично я видел впервые.

Я оказался не готов к этому. Но, пожалуй, в этом и не было моей вины. Кто мог ожидать, что время сдвинется. Точнее я просто выпаду из его течения.

Через минут пять я наткнулся на тела убитых мной монстров. Они были не тронуты. И, судя по всему, прошло не так уж много времени. Я бы мог предположить, что прошло как раз примерно полгода.

Стало быть, я провёл в логове Титана далеко не вечность. Но для Стеллы это оказалась целая жизнь. Как же всё по-разному… странно.

Нужно двигаться дальше. Но сначала, для того чтобы выжить, привести себя в порядок. Хоть я и не дрожал, но ощущал холод. Поэтому, пожалуй, об одежде стоит побеспокоиться в первую очередь. Правда с этим были очевидные причины. Снимать одежду с тела Стеллы я не стал. Хотя подобная мысль и промелькнула у меня в голове, но мне показалось это неправильным.

Моя сумка чудом уцелела, хотя припасов в ней осталось немного. А вот меч я потерял. Остался лишь кинжал, который висел на поясе. А ещё у меня были деньги. Только вот в такой ситуации они не могли меня согреть…

– Так… а теперь куда? – Обратился я сам к себе, когда вышел из города.

Возвращаться обратно в город изначально не входило в мои планы. Разве что я мог бы отправиться туда лишь ради того, чтобы забрать свою награду. Только вот я уверен, что это на очень долго затянется. Ведь мне нужно будет ещё доказать, что я действительно справился. Да и нет никакой гарантии, что мужчина, выдавший мне это задание, вообще будет там.

Поэтому, буду считать, что гильдия убийц находится у меня в долгу. А уж как там дальше судьба сложится, не знаю.

На меня никто не нападал. Словно здесь вообще никогда не было никакой жизни. Ущелье прошёл быстро. Скалы больше не тревожили. Эхо шагов, которое раньше будило тревогу, теперь звучало привычно. Я шёл, не оглядываясь, и вскоре вышел к первому перекрёстку. Три дороги расходились в разные стороны. Одна та, по которой я пришёл. Вторая вела обратно в город на костях. И осталась третья…

У меня не было гарантий, что я найду город или хотя бы поселение людей. Хотя перед путешествием, я немного разузнал об этой дороге. По сути, что в одну, что в другую сторону, до людей идти примерно одинаково.

Я постоял, вглядываясь в неизвестный мне путь, что уходил вдаль, между двумя холмам.

– Ладно. В любом случае я не пропаду. – Произнес я и отправился вперед.

Следов не было. Только нетронутый снег. Но я знал, где проходит дорога. Думаю, любой внимательный человек смог бы понять это. Ведь снег на утоптанной земле лежит немного по-другому.

Я надел маску и двинулся дальше, так как на глазах был дискомфорт, даже если я щурился. И как я смог заметить, подобное происходит каждый раз после того, как я оказываюсь в той тьме.

Солнце почти скрылось за горизонтом, оставив после себя лишь тусклое свечение. Небо быстро темнело, и холод становился ощутимее. Я остановился на мгновение, огляделся. Место было открытое, без укрытий, с небольшими буграми и редкими кустами. Останавливаться здесь на отдых не хотелось. А раз уж мне не важно, в какое время суток идти, то продолжу движение. Отдохну позже. Поздно ночью или даже утром.

Примерно через пять часов справа показался лес. Небольшой, но плотный. Там можно было спрятаться от ветра. Уже хорошо. А если мне повезет, то и костер смогу развести. Ведь у меня есть камень дающий искру. Осталось только найти сухие дрова.

Я свернул с дороги. В лесу не ощущалось опасности. По крайней мере, не так близко к дороге. Но меня это нисколько не беспокоило. Скорее даже наоборот. Короткий бой помог бы мне сейчас согреться. Правда вот сражаться затяжно мне не хотелось. Ведь я чувствовал огромную усталость после логова Титана. Всё же мне требовалась хотя бы короткая передышка, желательно со сном.