Текст книги "Запечатанный во тьме. Том 3 (СИ)"

Автор книги: NikL

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15

Земля под ногами задрожала. Позади раздался взрыв. Воздух сжался, будто его просто выкачали из пространства. Люди закричали. Кого-то отбросило в сторону, как тряпичных кукол. Бородач врезался в нескольких монстров и раскидал их словно куклы. Карлос упал, судорожно хватаясь за руку.

А Серж… он стоял. Но не мог сдвинуться. Замер. Не от страха. А потому что невидимая сила прижала его к земле.

Координатор медленно шагнул вперед. Его каменное тело начало покрываться трещинами, из которых сочилось что-то темное. Один глаз загорелся красным. Другой был пустым, как провал. Он ничего не говорил, но однозначно всё понимал. При этом не пытался издеваться. Просто поднял здоровую руку – и воздух вокруг нее стал завихряться.

Ощущение было, что я видел это раньше. Схожее чувство, когда я тренировался под водопадом и начал понимать потоки энергии. Только сейчас это было видно визуально.

Стало очевидно, что это не просто атака. Монстр собирает или же перенаправляет свои силы, для решающего удара.

Мгновенная смерть для всех, кто попадёт в радиусе. А Серж был прямо в центре.

Я рванул вперед на пределе своих возможностей. Без секунды промедления. Все мышцы напряглись настолько, что я ощутил некую боль. А потом всё исчезло, даже эта боль, включая шум битвы. Остались только я и этот монстр. Но было ещё кое-что, чего я раньше не замечал. Внутри меня как будто что-то съеживалось. В груди стало немного некомфортно. Но я не обращал на это внимание, потому что прямо сейчас требовалась максимальная концентрация.

Монстр начал опускать свою руку, но я был уже рядом.

Удар.

Мой клинок прочертил воздух, рассекая пространство. Смертоносная линия промчалась между бойцами, рассекла одного из монстров, и растворилась где-то в толпе.

В этот момент магия ослабла, и Серж наконец-то смог двигаться. Он упал на колени и тяжело выдохнул. А рука монстра просто отделилась от его тела и с грохотом упала на землю, подняв пыль.

Чудовище обернулось ко мне. Медленно. Словно не веря, что кто-то осмелился нарушить его план. Несколько мгновений он словно бы оценивал меня, а потом ударил. При этом неестественно быстро. На этот раз без какой-либо подготовки. Но я успел увернуться.

Он снова атаковал. Воздух содрогался. Земля дрожала. Но я уже знал, как двигаться. Его защита была мощной, но медленной. Он слишком сильно ценит свою силу. И этим можно было воспользоваться.

Я сделал короткий выпад. Ударил в грудь. Лезвие отскочило, не нанеся никакого урона. Мне даже показалось, что монстр фыркнул после этого. Но он ещё не понимает… мне хватит одного удара, чтобы закончить этот бой.

Координатор снова бросился вперед. Начал наступать. Хотел раздавить меня ногой. Я отскочил несколько раз, и именно в этот момент между его атаками появилась небольшая пауза.

Отлично! Мне это хватит.

Короткая подготовка к удару, прямо из той позы, в которой я и замер и… очередная линия смерти, пролетевшая с гулом над головами людей. Только вот монстр был выше остальных…

Он замер. На его груди появилась ровная полоска, из которой начало сочиться что-то темное и густое. А потом верхняя часть туловища съехала вперед и упала на землю.

На какое-то мгновение нам показалось, что вокруг возникла тишина. Но… возможно нам просто хотелось так думать. Если среди монстров и была какая-то заминка, то недолгая и только у тех, кто находился поблизости. На самом же деле реальность оказалось куда более печальной.

Наступление продолжалось. Монстры всё ещё сражались. Битва была в самом разгаре. И вывод напрашивался очень простой и однозначный. Это был не координатор. До Титана ему очень и очень далеко. Изначально я так и подумал, но всё же предпочитал надеяться на лучшее.

А как оказалось, это был просто большой и сильный монстр.

По глазам Сержа была видно, что к нему тоже пришло это осознание. Он хмуро осмотрелся, а оптом начал подниматься.

– Видимо это конец… – Прошептал он так, что никто его не мог услышать.

Я опустил меч. Плечи горели. Вокруг всё было усыпано труппами монстров.

Благодаря тому, что последним ударом разрубил огромную пачку монстров, у нас появилось немного времени на передышку.

Но не успели люди Сержа отдышаться и прийти в себя, как тут же снова началось движение. Часть монстров развернулась, словно послушавшись какого-то беззвучного для нас сигнала или команды, и двинулась на нас.

Один из них – высокий, худощавый, с глазами, полными злобы, – сразу же обратил внимание именно на меня. А уже через секунду он бросился в атаку. Я встретил его спокойно. Шаг в сторону, взмах мечом наотмашь, и его голова отлетает в сторону, а туловище при этом продолжает бежать ещё несколько десятков метров. После чего, словно мешок с костями просто падает и замирает.

Но сразу двое других существ уже успели приблизиться ко мне с другого фланга.

Я ушёл вниз, перекатился, рубанул по ногам одному и совершил короткий тычок в грудь другому. Оба упали, но уже вышли новые. Точнее выскочили.

– Вот дерьмо!.. – выругался Карлос, перехватывая своё оружие. – Да они нескончаемые!

Десятки монстров отделялось от каждого из потоков, которых было просто дофига. И все они шли прямо на нас.

– Сдохнем с оружием в руках! – Заорал Бородач и ринулся в атаку.

Я тоже не стоял на месте и уже принялся рубить монстров, отрубая им конечности и головы. Но их было слишком много, и большинство из них не были слабыми. Некоторые действительно были настолько значительными, что у меня не получалось разделаться с ними достаточно быстро, чтобы при этом ещё и прикрывать отряд Сержа.

Они, конечно, опытные воины – каждый действовал чётко, по-настоящему слаженно. Но даже они не могли выдержать натиск такого количества врагов бесконечно.

И в этот самый момент в моей голове промелькнули не самые приятные мысли. Я осознал, что если ситуация не изменится, то меня тоже рано или поздно возьмут в окружение. И тогда даже моя скорость и сила не спасут.

Монстры не прекращали атаковать.

Один за другим они бросались на нас со всех сторон. Я уже потерял счет убитым. Руки горели от напряжения, лезвие меча покрылось трещинами. Слишком много ударов, слишком много блоков.

Серж и его люди держались. Но уже из последних сил. Одна рука Карлоса повисла. Бородач прикрыл спину молодого бойца, но тот и сам был ранен. Остальные действовали как могли, но их движения стали медленнее, реакция заторможенной. Возможно, даже команды от Сержа поступали запоздало, если вообще поступали.

Все были на пределе. И в моей голове появилась ясная и до боли очевидная мысль. Если сейчас я остановлюсь, если просто замедлюсь, хотя бы на секунду… все погибнут.

– Нельзя… – прошептал я сквозь стиснутые зубы. – Нельзя сдаваться!

Я должен стать сильнее!

Именно сейчас. Именно в такие моменты. Люди либо ломаются… либо преодолевают свой предел!

И я уже знал, что буду делать. Давно знал. По сути, я изначально не оставлял себе выбора… потому что этот выбор был сделан давно.

Тело плохо слушалось. Мыши задеревенели. Суставы будто бы раскалились докрасна. И всё же…

Я сделал шаг.

Потом второй.

Мгновенный рывок.

Противник – высокий, с костяным щитом и кривым клинком – заметил меня и бросился навстречу. Его глаза горели безумием. Но он был уже мертв. Как только он выбрал меня своим противником, его судьба была предрешена.

Удар.

Щит разлетелся на две части. Меч вонзился ему в грудь. Я выдернул оружие и снес его бошку. А спустя мгновение от меня там остался лишь пыльный след. Так как я уже орудовал в другом месте.

Ещё один монстр прыгнул сверху. Я встретил его ударом.

Где-то рядом раздался крик Сержа. Угроза с фланга. Я развернулся. Слишком быстро. Даже для своего восприятия. Я увидел его когти и… словно бы уже заранее знал, куда ударит тварь.

В тот же миг я ушёл в сторону. Когти просвистел мимо. А потом я спустя мгновение оказался за спиной своего противника. Прямой, глубокий удар, пронзивший его насквозь. Раздался жалобный визг, а спустя секунду монстр упал замертво. Но меня там уже не было ещё до того, как он осознал, что ему настал конец.

Ещё до его падения, я уже сражался в другом месте.

Я стал быстрее. Гораздо быстрее.

Сердце колотилось, словно барабан. Из-за моей скорости воздух стал настолько плотным, что казался почти жидким. Я чувствовал каждое движение воздуха вокруг и успевал отреагировать ещё до его завершения.

Это… новое восприятие.

Только что я перешёл черту.

Следующий противник – здоровый, с рогами на голове. Вроде бы даже разумный. Он замешкался, увидев, как я уничтожаю остальных. Попытался уйти. Развернулся, но я уже оказался далеко впереди него. И успел убить пятерых новых врагов, а его рогатая голова только сейчас упала на землю. Он осознал, что для него всё кончено. Но слишком поздно.

Никакой пощады!

Я действовал на пределе. Хотя нет. Я был уже давно за своим пределом…

Я швырнул клинок вперед и сразу же ломанулся туда же, но по окружности. Лезвие вонзилось в шею монстру напоминающего минотавра. А спустя мгновение оно уже оказалось у меня в руке. Я разрубил двух новых врагов и снова переместился.

На бегу снес голову кому-то ещё. Очертания смазанные. Даже не успел разобрать кто это был. Но я не останавливался, поймав определенный ритм.

Я буквально вошёл в боевой транс.

Это и было начало чего-то нового.

Продолжал кружиться вокруг монстров, рассекая их. Беспощадно. Кровавые полосы появлялись то там, то тут. В воздухе, на земле, на их телах. Они не успевали реагировать. Не успевали даже осознать. Просто не поспевали за моей скоростью.

Но… при этом… их было всё ещё слишком много. Бесконечное множество. И создавалось ощущение, словно они продолжали прибывать откуда-то.

Я двигался всё быстрее, почти не замечая времени. Будто пространство само подстраивалось под меня. Я видел каждый шаг, каждый вздох, каждое движение врагов. И уничтожал их без колебаний.

И именно в этот момент раздался оглушительный грохот.

Все на мгновение замерли. Я обернулся.

Слева от нас одна из сторожевых башен рухнула, словно карточный домик. Стену пробило. Огромная брешь раскрылась перед армией монстров. Город был открыт. Беззащитен.

Мгновение – и я понял: физически мне не прорваться вовремя. Даже с такой скоростью. Даже с такой силой.

Что-то внутри сжалось.

Город… падал. Я неожаднно подскочил к Сержу и буквально прокричал.

– Мне нужно время!

– Время? – Не понимающе уставился он на меня. – Для чего?

– Теперь не до разъяснений. Пришло время действовать на максимум! – Ответил я. – Сможете прикрыть, пока я буду готовиться?

– Постараемся! – выкрикнул он в горячке боя. И тут же скомандовал во всю глотку. – В кру-у-уг!

Его люди мгновенно сомкнулись, образовав защитную линию. А я находился в середине. Сделал глубокий вдох. А потом… просто сел на землю, поджав ноги под себя. Я прикрыл глаза и сделал ещё один вдох… более плавно и размеренно.

Меч уже лежал на моих коленях, а я практически моментально перешел в медитативный транс.

* * *

– Что⁈ Какого х**⁈ – заорал разгневанный Бородач, отбиваясь от очередного монстра. – Что он творит⁈ Он блять что, лучшего времени не нашел? Чтобы… он спит что ли⁈ Серьезно⁈

Но ему никто не ответил, все сражались из последних сил.

Монстры нападали со всех сторон. И Серж понимал, что долго они не продержаться.

– Давай же… Арней… не подведи. – Шептал он. Однако в глубине души он понимал. Что чуда не произойдет. Они в любом случае обречены.

Но при этом он успел многое увидеть. Серж, пока была такая возможность, внимательно наблюдал за тем, как этот парень сражается. И… с каждой новой секундой он удивлялся всё больше и больше. Казалось, его скорости и силе нет предела. В какой-то момент эта скорость стала даже пугающей. Ему начало казаться, что за Арнеем следует какая-то черная дымка. Она то появлялась, то исчезала в разных местах.

– Похоже всё… – хрипло произнес Карлос. – Я больше рук не чувствую. Кажется, мой меч уже не поднимется.

– Нам надо продержаться. – Сквозь зубы выдавил Серж.

– Сколько? Есть ли смысл? Мы всё равно умрем…

– Да. Умрем. Но мы должны дать шанс… хотя бы ему. Он может хоть что-то изменить. Как-то повлиять.

– Да брось ты, командир.

– Он же блять сидит просто и… спит походу. – Прорычал Борода.

– Стоим до конца! – Отрезал Серж и отбил атаку одного из монстров.

Однако в этот момент им показалось, что в пространстве что-то изменилось. Монстров не стало меньше. Но они словно бы замедлились что ли. Или… возможно отвлеклись на что-то.

Спустя мгновение в небе появилась вспышка, а потом… раздался жуткий грохот. После чего произошла целая серия вспышек и невероятный по силе взрыв.

– Что за? – Произнес кто-то из отряда.

– Неужели это этот парнишка что-то учудил? Магия? Настолько сильная?

– Нет. – Сухо произнес Серж и натянуто улыбнулся. – Это не он.

– А кто тогда?

Они все смотрели в одну сторону. Туда, где всё было в дыму. Потому что огромное количество монстров буквально поджарили просто. А потом… из этого дыма вышел высокий человек в темно-красных доспехах с огромным, двуручным мечом в руке.

Этот человек сделал еле заметный взмах мечом, и десяток монстров тут же разлетелось в разные стороны.

Очередной удар. И целая волна разрушения пошла по полю боя. Вокруг этого воина пошли трещины, словно бы сама земля не могла выдержать тяжесть его шагов.

Спустя ещё пару секунд, воин поднял перед собой меч, его рукоятка начала светиться, а потом монстры будто бы сами по себе принялись рваться на части.

Кровь. Кости. Плоть. Всё это разлеталось в разные стороны.

– Чего? – Не веря своим глазам, кое-как прошептал самый молодой из отряда Сержа. – Это кто?

– Страж клинка… – так же тихо произнес Серж. – Он пришел.

– Серьезно?

– Так мы спасены⁈ – Прокричал Карлос.

– Рано радоваться? – Достаточно хмуро ответил Серж. – Стража им не одолеть. Но даже он не факт что справиться с такой армией.

– А как тогда? Что будет?

– Если он не справиться, то просто уйдет. Но теперь у нас есть шанс. Не расслабляемся!

– Да-а-а! – Заорали его подчиненные.

Кто-то даже похлопал Арнея по плечу, но тот никак на это не отреагировал. Спустя секунду все взгляды устремились на Стража Клинка.

Он остановился, осматриваясь по сторонам, словно оценивая обстановку. И казалось, что даже сам Страж был слегка ошеломлен количеством врагов. Он как-то странно взмахнул мечом, словно бы проверяя его вес в руке, а потом поднял перед собой обеими руками.

Рукоятка меча находилась в правой руке, а середина лезвия прислонена к левой ладошке. Спустя мгновение вокруг Стража появился барьер. Невидимый, но ощутимый. На него начали бросаться монстры, но безуспешно. Их отбрасывало обратно, невидимой силой.

После этого Страж перехватил меч так, что клинок смотрел вниз и поднял рукоятку над головой. Мгновение.

В этот момент Серж почувствовал неладное. В его груди что-то сжалось, а в голове появилось понимание – Мы – ничто…

На мече Стража засветилась какая-то руна. А потом… он резко воткнул меч в землю, и в то же миг вокруг Стража образовалась мощнейшая ударная волна, которая начала распространяться во все стороны с огромной скоростью. Волна уничтожала всё на своём пути. Буквально расщепляла монстров на мельчайшие частицы, которые не могли быть заметны обычному глазу.

Смертоносная волна распространялась неумолимо быстро. И одна её часть неслась прямо на Сержа и его людей.

Ну вот и всё. – Серж опустил оружие и приготовился к смерти. – От этого удара нет спасения. Сильнейшая способность. – Пронеслось в его голове. – Теперь мы все умрем. Ну и пусть… главное чтобы город выжил. Наши семьи… главное, чтобы они жили! Ведь всё это… всё что мы делали, всё ради них.

Да… Страж правильно поступил. – Всё это пронеслось в голове Сержа за одну секунду.

Так же вместе с этим он успел заметить, как Борода расправил руки в стороны, чтобы с гордостью принять свою смерть. Он тоже всё прекрасно понимал. И не собирался скулить.

Всё это произошло за мгновение.

Но было и ещё кое-что…

В то же самое мгновение. Краем глаза он заметил, как Арней с нечеловеческой скоростью поднялся, широко расставив ноги. Точнее выставив левую ногу максимально далеко, в полуприсяде. Меч он держал за рукоятку, но его клинок был устремлен назад, находился буквально за спиной.

Ещё одно мгновение.

И… молниеносный удар.

Из-под рук этого худощавого паренька в маске, вырвалась просто чудовищная сила, которая способна была уничтожить что угодно. Это была не такая волна, как у Стража Клинка. Не такая плотная, не такая объемная. Но при этом… более стремительная, более смертельная. Разрубающая абсолютно всё.

Две силы встретились.

И всё пространство вокруг буквально исчезло на какое-то мгновение. По крайней мере, Сержу именно так и показалось. Настолько ярка вспышка просто ослепила его.

От ударной волны он упал назад и зажмурился. Глаза начали болеть, а из носа потекла тонкая струйка крови.

Но то, что образовалось перед ними… нельзя было описать словами.

Пустота…

От монстров, которые попали под скрещение ударов, ничего не осталось.

Ничего более ужасающего Серж никогда за свою жизнь не испытывал.

Спустя некоторое время, хотя он не знал сколько именно прошло, Серж смог открыть глаза. Он чуть приподнялся и попытался проморгаться. Он всё ещё плохо видел, но уже мог разбирать очертания.

Что только что произошло?

Как?

Мысли бешено метались в его голове.

Я всё ещё жив?

Но… почему?

Неужели…

Арней… своим ударом, не только уничтожил огромную часть монстров, но так же смог противостоять сильнейшей атаке Стража?

Он стоял. Смотрел. Хлопал глазами, не понимая происходящего. И лишь спустя ещё несколько мгновений перевел взгляд на Арнея, который уже стоял как ни в чем не бывало. Словно это не он только что уничтожил тысячи монстров одним ударом и плюс ко всему отразил атаку самого Стража Клинка.

А потом, Серж посмотрел на Стража. И в этот момент с руки Стража отвалился один рукав, словно его специально ровно отрезали. Но прямо сейчас Страж не обращал на это внимания. Он смотрел не на них. Не на монстров. Не на Сержа. И даже не на Арнея. Его взгляд был устремлен куда-то вверх. В небо.

Серж последовал за его взглядом и тоже посмотрел наверх. А потом он просто беспомощно замер и побледнел…

Глава 16

Первое, о чём я подумал при появлении Стража Клинка:

Силён!

Действительно силён.

Меня даже немного взбудоражило. Не от страха. Просто его ауру нельзя было не заметить. Да и с его появлением на поле боя всё изменилось. Но при этом я решил не отвлекаться и продолжил собирать силу для своего удара. Потому что я не собирался перекладывать на другого человека свою ответственность… и как оказалось не зря.

Страж тоже обратил на меня внимание. Я это сразу заметил. Его взгляд задержался на мне чуть дольше, чем на других. Даже дольше чем на монстрах.

Могу ошибаться… но мне показалось, возможно, он даже сильнее Каэлана.

В какой-то момент я почувствовал давление. Все мои инстинкты забили тревогу. Я понял, что к нам приближается смерть. Страж Клинка ударил чем-то сильным. Медлить было нельзя.

На мгновение время будто бы остановилось. Видимо в этот момент я снова преодолел один из своих пределов. А потом, не жалея своих сил, я ударил настолько далеко, насколько в принципе сейчас мог.

Наши атаки встретились, а все монстры поблизости в момент были уничтожены. Но на этом всё не закончилось. Расслабляться было однозначно рано. Рядом с нами я ощутил третью силу. Но не так… как обычно.

Что-то было не то.

Все оставшиеся монстры застыли. И даже Страж Клинка вел себя немного неестественно. Я выпрямился после удара, поднял голову наверх, и встретился там с разъяренным взглядом.

Сквозь облака, сквозь клубы дыма и света, проступало лицо. Огромное. Гигантское. Оно было едва различимо, но я видел – там, в небесах, кто-то наблюдает за всем происходящим.

У лица были человеческие черты. Почти. Но это был явно не человек.

– Титан… – прохрипел Бородач, с трудом удерживаясь на ногах.

– Боже ты мой… – кто-то прошептал, падая на четвереньки, уткнувшись лицом в землю.

Я же стоял неподвижно. Но при этом прекрасно ощущал тяжесть этого взгляда. Несмотря на то, что Титана здесь не присутствовало… было очень тяжело удержаться.

А не присутствовало потому, что я практически сразу же понял – он не находится здесь физически. Это скорее что-то вроде фантома, образа или… способности. Некий механизм связи, с помощью которого он мог наблюдать за происходящим и передавать команды. Но даже так – даже не держа тело рядом – его сила ощущалась.

– Так вот он какой… – произнес я тихо, чувствуя каждую каплю его величия.

Это действительно было могущественное Существо. Не просто координатор. Настоящий Титан.

Да. Титан – подходящее слово для этого существа.

На фоне его огромного образа, когда он обратил на нас свой взгляд, будто бы вся земля стала меньше.

– Теперь я понимаю, – сказал я, стискивая рукоять меча, – почему их так называют. И почему их так боятся.

Но не прошло и десяти секунд, как из меча Стража Клинка вырвался мощнейший разряд энергии, столб света устремился вверх. Раздался оглушительный взрыв, прямо над нами. А потом… образ Титана исчез. Будто испарился. Но вот атмосфера… что-то до сих пор давило на нас.

Вспышка озарила всё вокруг. И в этот же момент монстры будто растерялись. Начали вести себя более агрессивно, но уже не так слажено. Хотя теперь всё стало уже очевидно. Они обречены. Их большая часть и так была уничтожена. А теперь… оставалось дело за малым.

И надо отдать должное Сержу и его людям. Несмотря на всё происходящее. Они смогли собраться, взять себя в руки и продолжить сражение.

Часть монстров, как я и предполагал, действительно разбежалась. И, скорее всего, они еще долгое время будут представлять опасность в местных землях.

Остальных же мы добили. К нам присоединились и другие воины из города, которых оказалось не мало. Но на общем фоне, изначально, этих защитников просто не было видно.

Когда я понял, что городу и людям больше ничего не угрожает, позволил себе остановиться и выдохнуть. А спустя несколько мгновений, я ощутил на себе пронзительный взгляд.

Рядом находился Страж Клинка, который внимательно наблюдал за мной. Создалось ощущение, словно он видит меня насквозь. После чего он просто развернулся и направился в сторону города.

Что ж, пожалуй, нам тоже следует последовать его примеру.

В этот момент рядом со мной уже появились Серж с командой. Они были запыхавшиеся, с ног до головы покрытые кровью и какой-то слизью. При этом их глаза выражали неистовый восторг. Кто-то из них ощупывал себя, не веря, что все конечности целы.

– Да уж, тяжелый денёк выдался. – Произнёс Бородач, уставившись на меня. – И удивительно, что мы остались живы.

На меня посмотрели словно на чудовище. Я видел уже этот взгляд. Но в данном случае он перемешивался с восторгом.

– Кто же ты такой… – прошептал кто-то.

– Лютый… – добавил кто-то второй.

– Давайте оставим эти вопросы на потом, – произнес Серж. – Вообще любые вопросы. А сейчас я хочу хорошенечко напиться. И возражений я не принимаю!

– Вот это я понимаю! – поддержал его Карлос.

– Сразу видно – командир, – сказал кто-то.

Они двинулись вперед, разглядывая туши монстров и выискивая то, что можно было бы с них срезать на продажу. Но, по их цыканью и разочарованным покачиваниям головами, я понял, что здесь было очень мало стоящих трофеев.

Я не торопился, поэтому немного отстал. Серж тоже задержался, но не случайно. Он шел рядом со мной, но какое-то время просто молчал.

– Послушай, Арней. Я понимаю… – наконец-то заговорил Серж, подбирая слова. – Сегодня все мои люди остались живы. Нет, я понимаю, что город выстоял, и все мои люди остались при этом живы только благодаря тебе.

– Не знаю, – пожал я плечами. – У меня сегодня впервые был шанс увидеть, как сражается Страж Клинка. По-настоящему сражается. Вполне возможно, что даже он один смог бы выдержать эту волну.

– Выстоять, может быть, и смог бы, – достаточно хмуро произнёс Серж. – Но при этом сколько было бы потерь? Сколько бы людей мы потеряли? Сколько бы жителей города погибло до прибытия Стража? Пожалуй… ответ на этот вопрос мы никогда не узнаем. В крайнем случае, я на это искренне надеюсь.

– Ну да, – хмыкнул я.

– Но я, на самом деле, не об этом хотел поговорить. – Продолжил говорить Серж. – В общем, в сегодняшней победе твоя заслуга огромна. Кто бы что ни говорил… Я знаю, что остальные люди вряд ли это признают. Но я не дурак, и поэтому хотел бы предупредить тебя.

А вот это интересно.

– О чём же? – Произнес я вслух.

– Возможно, сейчас это прозвучит глупо и нелепо… после такой-то победы, конечно хочется отдохнуть… уж я это понимаю. Но, возможно, тебе не стоит заходить в город. Там тебя ждут неприятности.

– Да, я не раз такое слышал, – произнёс я, снимая маску.

В этот момент Серж буквально застыл и на мгновение замер. После этого уставился на мое лицо. Я же, поняв, в чем причина его замешательства, спокойно продолжил говорить:

– Я ни от кого не прячусь. И знаю, что маска, хоть и скрывает лицо, но при этом ещё больше привлекает внимание к моей личности. Как бы странно это ни звучало. А ещё тем, кому надо меня найти, всё равно сделают это… В маске или без неё. Так что можешь не смотреть на меня, как на сумасшедшего.

– Да, я понимаю, – неуверенно усмехнулся Серж. – И я… в общем, смотрел не как на сумасшедшего. Даже не близко.

– А что, кстати, с торговцем? – Перевел я тему.

– За него можешь не переживать. Мой человек позаботится о нем. Да и вообще, если говорить откровенно, этот торговец и сам не пропадёт. Хотя, в любом случае, если ты захочешь с ним снова пересечься, я для тебя разузнаю, где именно он остановился и куда направился. Кстати, об этом куда… А сам-то ты куда собираешься пойти? У тебя здесь есть знакомые? – С сомнением произнес Серж.

– Нет, знакомых у меня нет. Я сам по себе.

– Тогда, может быть… Остановишься сегодня у нас?

– Спасибо, не надо. Не хочу беспокоить тебя и твою семью. У меня есть немного денег, думаю, этого хватит.

– Нет, ты не так понял. Я не зову тебя к себе домой. Но у нас есть место… в общем ты всё поймешь, когда увидишь. Скажем так, это небольшая, скромная, но очень уютная таверна, предназначенная только для наших людей и больше никого.

– Хм… таверна? – задумался я. – Если так, то, пожалуй, можно.

– Правда, условия там будут не шикарными. Заранее уточню. А то мало ли. Ну… всё зависит от того, что тебе нужно. Крыша над головой и скромный ужин там точно будут.

– Думаю, мне это подойдёт. – Улыбнувшись, ответил я.

А Серж в этот момент выглядел немного потерянным. Наверное, он думал, что такой человек как я не умеет улыбаться. И скорее всего, он не сильно-то ошибся.

Дальше мы продолжали идти молча. Зашли в город мы чуть ли не под общими аплодисментами. Люди переживи эйфорию и радость от того, что остались живы и город выстоял. Конечно же, в основном все хвалили именно Сержу и его отряд. На меня же смотрели с большим удивлением. Но при этом никто не задавал лишних вопросов и даже не помышлял о том, чтобы не впустить меня в город.

На самом деле я не знал, что именно люди видели, находясь в городе, но был уверен, что в скором времени слухи начнут распространяться с новой силой. Все же люди видели, как я сражался, и на что способен. И даже если бы я попросил самого Сержа не распространяться об этом, я не думаю, что это помогло бы.

Так или иначе, люди любят поболтать, особенно за кружкой пива. Особенно в такой день, который балансирует между великой трагедией и торжеством… Наверное, именно тут, именно сегодня… и начнут зарождаться новые легенды.

Когда мы зашли в город, я заметил, что здесь тоже были раненые. Похоже, монстры некоторые всё же попали за стену. Но жертв было немного. Люди выглядели ошеломлёнными, побитыми, но при этом у большинства из них на лицах мелькало что-то вроде улыбок.

– Слушай, передай тогда Седому, где именно я остановлюсь. – Снова заговорил я обращаясь к Сержу, после того как мы удалились. – Если захочет, пусть найдёт меня.

– Да, хорошо, без проблем, – тут же ответил он.

Мы прошли достаточно долгий путь по городу. Нужно было, чтобы это был город средних размеров – не столица, но довольно крупный и многолюдный.

По пути мы обогнули одну интересную часть города: внутри его границ находился некий остров, отделенный от всей части города водой. И, насколько я понял, попасть на этот остров можно было только через специальные контрольные пункты, которые, судя по всему, охранялись. Это была самая дорогая часть города, где жила знать. Мы же обогнули эту часть и вскоре оказались в достаточно бедном районе, что стало понятно сразу.

Чувствовалась другая атмосфера, другие запахи, всё было совсем иначе. Даже люди здесь были другими: более простыми и, как ни странно, более приветливыми. А ещё здесь много бегало детей в самом разном рванье.

– Мы уже почти подошли, – произнес Серж.

– Да, я понял, – спокойно ответил я, как ни в чём не бывало.

– Слушай, – снова заговорил он, но потом немного помедлил и замолчал. – Не знаю, как всё сложится дальше. Но… я хочу, чтобы ты знал, отныне ты всегда будешь нашим желанным гостем и другом. Так что, если возникнет такая ситуация, ты в любой момент можешь обратиться ко мне, если, конечно же, это будет необходимо.

– Спасибо, – ответил я, – но думаю, что принесу вам больше проблем, чем пользы.

– Примерно об этом я и говорю. Я уверен, что после случившегося тебя не оставят в покое. Да и то, что всё это произошло перед глазами Стража Клинка… я даже и не знаю… хорошо это или плохо. Могу лишь догадаться, что этот человек очень могущественен. А его появление здесь… обошлось очень дорого нашим правителям.

– Прибытие? – не скрывая своего удивления, произнёс я. – Почему-то я думал, что он живёт в этом городе, раз так быстро оказался здесь и отреагировал на нападение.

– Нет, – усмехнулся Серж. – Стражи Клинка не живут вместе с обычными людьми. По крайней мере, не в нашем королевстве. Не знаю, как обстоят дела у других, но у нас каждый Страж – это что-то вроде маленького короля. У любого из них есть свой замок, свои подданные и вообще куча всего. Поэтому, честно говоря, его появление здесь стало для меня неожиданностью. Но я должен признать – это была приятная неожиданность.

Он немного помолчал, снова запнулся, но потом продолжил.

– Даже сейчас… несмотря на всю твою огромную силу, Арней, я не уверен, что мы справились бы без него. И плевать, что он чуть не погубил нас! Времени на раздумья не было. В такие моменты приходиться действовать очень жёстко.

– Да уж, – сказал я. – Наверное, ты прав. Но всё же… такое можно оправдать, если у него не было других путей, других возможностей. Убивать людей просто потому, что ты так настроен и тебе так проще… ну не знаю. Правильно ли это?