Текст книги "Ненужный (СИ)"
Автор книги: Nezumikun
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
Жизнь 17
Крисантис
– Держи оборону! – кричит Шагрил, запуская в мою сторону пять огненных сфер подряд, которые увеличиваются в воздухе и, долетая до меня разноцветными шарами, рассыпаются искрами о защиту. Я улыбаюсь и бросаюсь в него заклятием Ветра. Черная лента, словно хлыст, тянется от моих рук и зацепляет мага по ногам, натыкаясь на щит, делает в нем внушительную дыру.
– Сам держи! – отвечаю и впечатываю в прореху руны парализации. Шагрил, ругаясь, падает на колени, окружает себя сферой нейтрализации.
– Научил на свою голову! – Шагрил только ворчит недовольно, а улыбка веселая. Я знаю, что он гордится мной.
– Я способный, сам говорил, – убираю защиту, его щит тоже тает, подхожу и помогаю подняться.
– Говорил, говорил, – Шагрил хлопает меня по плечу так, что я пошатываюсь. – Молодец!
Мне приятна похвала, тем более от наставника, который тратит уйму сил на моё обучение, видит, как я набираюсь опыта, учусь, делаю успехи. Подходим к столу, и Шагрил наливает мне бокал красной жидкости, не подумайте, это не вино и не… нечто кровосодержащее, это клюквенный сок. Люблю его, просто нежной любовью, и меня им пичкают теперь все друзья, знают мои вкусы.
Улыбаюсь, тяну кисло-сладкий напиток, маг налил себе нечто зеленое и алкогольное, отсалютовал бокалом. Он всегда затянут в свой балахон, который именуется мантией, они у него в основном темных цветов, идеально скрывают фигуру и оружие, которое он носит под всем этим безобразием. Его образ обманчив – за хрупкой и изящной внешностью прячется быстрый и опасный хищник, который метает кинжалы даже с закрытыми глазами. Эти маленькие острейшие железки рассованы у него по всей поверхности тела, прячутся в рукавах, в поясе и даже в волосах.
Я никогда не забуду, как впервые увидел его тренировку с Кассием, это похоже на смертельный танец двух пантер, оказывается, кинжалы против меча вполне себе неплохое оружие, только надо быть необыкновенно подвижным, быстрым и гнуться во всех направлениях, как будто ты без костей.
Я вообще узнал много интересного о друзьях Яна, например, что у Шагрила и Кассия роман, длиною в три года, и они это тщательно скрывают, хотя оба уже вступили в возраст свободы, у обоих за плечами брак с темными эльфийками и по две дочери у каждого. Со своими детьми они видятся раз в месяц, как это ни печально, но девочки воспитываются очень строго, и их матери всячески препятствуют общению с отцами. Я спросил Яна, почему у них так, на что получил вполне предсказуемый ответ – «Девочки не должны быть близки с отцами, потому что эти связи потом очень трудно рвать, да и ребенок остается в клане матери, это делается, чтобы не допустить лишних душевных метаний, тоски и недопонимания в дальнейшем. Очень часто в будущем дочери занимают руководящие посты, и им приходится командовать своим отцом. В общем, все очень сложно».
– На сегодня занятия окончены, Крис. Продолжим завтра. Я приглашу несколько дроу, они имеют тяжелые заболевания, с которыми мы не можем справиться уже очень давно, и ты попробуешь на них свои силы.
– Хорошо, буду ждать, – поправляю волосы, отросшие за полгода, челка все время норовила упасть на глаза, а остальные пряди забирал в маленький хвостик. Ян говорит, что я смотрюсь забавно и очень мило, так что меня все время хочется погладить. Да, но гладить себя разрешаю только Янтилишу. – До встречи, Шагрил.
– До встречи, Крис. Не опаздывай завтра! – говорит на прощание, когда я уже выхожу за дверь.
Впереди ждет тренировка с Кассием, потираю руки в предвкушении. Мне нравится физическая нагрузка, тело становится сильнее и выносливее с каждым разом. Я хожу на дополнительные занятия, чтобы быть наравне со всеми остальными подростками дроу, все же когда Литаэль меня конструировал, то делал упор на магическую составляющую, а не на физические показатели, и теперь мне приходится компенсировать эти недостатки.
Миную лестницы, высеченные в скале, уже привык подниматься и спускаться туда-сюда – здесь все по уровням, пролетам и этажам. Жизнь расположена снизу вверх и наоборот, за день пробегаешь не меньше тысячи лестниц – хорошая тренировка для мышц, ни разу не видел ни одного толстого дроу.
Поднимаюсь еще на пару этажей и, толкнув тяжелые двери, вхожу в просторный зал для тренировок. Кассий гоняет какую-то группу молодежи, покрикивает и машет шестом, которым он при необходимости стукает нерадивых учеников по мягкому месту. У таких к концу занятий вся задница будет в синяках, сам помню, каково это. Усмехаюсь втихаря, жду в сторонке, я сегодня рано и Кассий еще десять минут со зверским видом гоняет молодняк. Его серая кожа и желтые глаза выделяются на общем фоне, за спиной зовут «пепельной змеёй», но еще никто не решился назвать его так в лицо. Жизнь дорога.
Он хороший учитель, прекрасный друг Яну и незаменимый советчик мне по некоторым щекотливым вопросам. Сам не ожидал, что друзья Янтилиша станут мне так близки, но это произошло, я чувствую себя с ними свободно и раскованно, перестал зажиматься и стесняться. Вспоминаю себя, когда только приехал сюда, я сильно изменился, очень сильно, больше никто не скажет, что я беспомощный маленький эльфик, теперь я уверен в своих силах, научился давать отпор как в поединке, так и магической дуэли. Теперь я отнюдь не безобидная зверушка.
Здесь меня ни разу не попытались унизить, раз глава клана признала меня, никто даже словом поперек не обмолвился, вот оно разное воспитание в действии. Когда тебя воспринимают как равного, ты волей-неволей будешь подтягиваться до нужной планки и пытаться соответствовать. Так и я не мог подвести ожидания дроу, которые в меня верили, учили, заботились и любили каждый по-своему.
Занятия заканчиваются, раздаются заклятия очищения, ученики устало плетутся мимо меня со стонами и проклятиями, Кассий злорадно посмеивается и манит меня рукой.
– Крисантис, ты сегодня рано. Что победил Шагрила и сразу ко мне?
– Как ты догадался?
– Ну… он в последнее время ходит надутый, как индюк, хвастается какой ты способный, умный и все схватываешь на лету. Мне даже завидно стало, на моих занятиях ты только синяки собираешь, да все никак меня достать кинжалами не можешь. Я уже терпение теряю.
Я смутился, успехи у меня были, конечно, но он прав, я ни разу еще не победил в спарринге с ним, даже не поцарапал, надо исправляться немедленно.
– Давай в круг, Крис, погоняю тебя до седьмого пота!
Мы вошли в круг, Кассий активировал защиту и нас отрезало от всего остального мира щитом. Вытаскиваю парные длинные кинжалы из ножен на бедрах, Ян мне их лично выковал, встаю в боковую стойку, чуть пригнувшись, и отрешаюсь от внешнего мира.
Он давно убрал палку из рук и теперь вооружен легкой саблей, салютует мне и нападает. Защищаюсь, его напор пугает, яростные быстрые удары, нацеленные на поражение уязвимых мест: горло, живот, кисти рук. Звон металла о металл, успеваю ставить блоки и больше ничего, отскакиваю, чтобы получить передышку, но он снова рядом, снова нападает. Удар – блок. Искры с лезвий. Я принял саблю на оба кинжала, лицо Кассия близко с азартным оскалом, глаза холодные и циничные, он играет. Отпрыгиваю, атакую. Звон, звон, звон. Он парирует все мои удары без усилий, росчерк клинком – и на моем запястье рана, кровь по пальцам… Отступаю. Боль. Заживляю поспешно.
– Ты слишком много думаешь! – бросает мне учитель и усиливает напор.
Вскрикиваю и закрываюсь кинжалами, пятясь под напором ударов. Блок. Блок! Блок!!! Искры… рана на бедре, на боку, на плече… Что он делает?! Смятение… Он никогда не был настолько кровожадным!
Кассий рычит и снова наступает.
– Слишком медленно! Не думай! Не анализируй! Действуй!
Легко сказать! Заживляю порезы, но получаю новые и более глубокие… Верчусь, как уж на сковородке… пот заливает глаза. Дыхание сбивается, руки болят, болят заживающие раны! Кассий сверкает глазами, как сумасшедший. Да ему это нравится! Пропускаю атаку, вскрикиваю, бедро пропорото, кровь по ноге, падаю на колено тяжело дыша. Больно!
Кассий отступает, недовольно морщится.
– Если так пойдет, ты ничему больше не научишься! А бесполезный ученик мне ни к чему, да и дроу не жалуют слабых, – поигрывает клинком, глаза с нездоровым прищуром, и во мне вспенивается страх, как тогда перед патрулем, когда меня валяли по снегу и били по лицу.
– Кас … ты меня пугаешь… – делаю слабую попытку понять, что здесь происходит. Смятение… Он играет? Он всерьез? Он спятил?
– Да неужели? – тянет он и любовно поглаживает саблю, черты его лица заострились, глаза горят недобрым огнем, от него веет опасностью, и сердце у меня ёкает в груди, когда он произносит. – Такой слабак не пара Янтилишу. Да его же засмеют и уважать перестанут! От тебя надо избавиться, чтоб не мельтешил перед глазами!
Как? Что? Почему? Лихорадочно осматриваюсь, ища пути к отступлению, но их нет, щит, накинутый на нас, блокирует любую магию. Он меня прирежет, как индейку! И регенерация не спасет! Без головы трудно исцелиться. И не сбежишь, он защиту поставил. Идет ко мне медленно так, не торопясь, в его глазах смерть, в движениях предвкушение, циничная улыбка на губах… Это Касс? Никогда не видел его таким, и мне становится страшно до ужаса, до белых кругов перед глазами. Стискиваю рукоятки кинжалов, он бросается на меня. Парирую, пропускаю… предплечье обжигает, и я понимаю, что он меня сейчас убьет! И все становится черно-белым, четким, незамутненным… Моя ярость выплескивается наружу…
Не хочу! Не хочу умирать! Все только стало хорошо! Как он посмел!!! Сволочь!!!
Время замедляется, все движения как сквозь воду… Я вижу все его выпады, и удары, ставлю блоки. И сам начинаю атаку, не щадя! Тело как будто движется само по себе, знает что делать, разум чистый, свободный, ярость сошла на нет, и я бью четко в пах, в живот. Вижу, как сузились глаза у Кассия. Страх отступает. Я дорого продам свою жизнь!
Теперь мы на равных, не знаю почему, но я вижу все его движения, предугадываю, чем они закончатся и блокирую. Звуков нет, дыхание выровнялось, мысли отсутствуют, только выжить, не дать себя убить! Я весь в ранах, не отвлекаюсь. У Кассия кровь на боку и плече, его губы шевелятся, но я не слышу, что он говорит. Мразь! Я тебя с собой заберу! Раздается рычание… Это я? Звуки возвращаются… Кинжал в руке как продолжение меня… Второй выбит… Со всего маху налетаю на Кассия, падаем… Сталь лижет кожу серого горла и слышу крик:
– НЕТ!
Шагрил за щитом, у него глаза, как блюдца… Я отвлекся и получил удар в висок. Темнота. Ян…
Серость, мрак, башка трещит… Голоса рядом спорят.
– Ты идиот! Совсем рехнулся! Проводить такие эксперименты!
– Но получилось же!
– Получилось? Да он тебе чуть горло не перерезал!
– «Чуть» не считается. И я смог, наконец, вывести его в состояние пустоты. Ты знаешь, как это важно для любого воина, а он застопорился на одном уровне, я его просто подтолкнул.
– Ничего себе подтолкнул! Нам Ян голову отвинтит, если узнает!
Лежу на мягком, тело болит, в мозгах полный бардак. Судя по разговору, Кассий меня убивать не собирался. Тогда что? Какого фига?!
Я зашевелился, открыл глаза и с трудом сфокусировал взгляд на двух спорящих фигурах рядом. Я находился на мате, а Шагрил отчитывал взъерошенного Кассия. Они увидели меня очнувшегося, и подошли: Маг упал на колени возле меня, а Воин кусал губы и стоял неподалёку.
– Что происходит? Кто меня вырубил? Объясните уже толком, – простонал я и сел.
– Кас тебя отключил ударом в энергетическую точку, он таким оригинальным способом учил входить в состояние пустоты – это когда время как бы замедляется, и ты все видишь четко и ясно, парируешь любой удар и предвидишь любые намерения противника. Ведь ты испытал это состояние? – Маг внимательно меня осматривал.
– Да, испытал… Такое ощущение, что в воде оказался, – я был уставший, злой. – Голова трещит. По-другому было нельзя? – спрашиваю, смотря на желтоглазого.
– Нельзя. Боль пройдет сейчас. Пока ты не почувствовал себя в настоящей опасности, твой организм не сработал бы нужным образом. Пришлось прикинуться подонком, – Кас криво улыбнулся. – Прости, но тебя так легко напугать, Снежинка.
Вздрагиваю. Так он все подстроил! Гад серокожий! Напугал меня, заставил защищаться всерьез! Вот как мне теперь ему доверять? Что-то в моем взгляде Воину не понравилось, и он перестал улыбаться.
– Пойми, так было нужно, зато теперь ты вышел на уровень мастера. И я могу тренироваться с тобой в Пустоте, оттачивая навыки. А без этого ты бы еще года три топтался на месте! Метод грубый, согласен, но действенный! Всегда срабатывает! Поверь, не ты первый, не ты последний.
Я застонал, закрыл лицо руками, веселье продолжается. Раны уже все затянулись, а над Кассием Шагрил поработал. Что я скажу Яну? Или может ничего не говорить, все ведь нормально прошло.
– Я все понимаю, но ваши сюрпризы меня до сердечного приступа доведут, – простонал я, вставая. – И больше на мне экспериментов не ставьте!
– Ничего не могу обещать! – Кас подошел вплотную, подал мне мои кинжалы и расплылся в довольной улыбке, провокатор, блин. – Все было под контролем, поверь, Крисантис, никто из нас не хочет быть вызванным на дуэль Яном, но иногда приходится идти на крайние меры.
Забираю оружие и думаю, что жизнь моя теперь полна разнообразия, да я за полгода у дроу испытал больше, чем за все пятьдесят лет своей жизни. Улыбаюсь в ответ, я сам выбрал эту дорогу и не отступлю, и не буду ни о чем жалеть.
– Ладно, пусть сегодняшнее происшествие станет нашим маленьким секретом.
Шагрил встает рядом с Воином и проводит пальцами по рубцу на плече, который виден сквозь прореху в одежде. Моя работа.
– Кстати, слышали новость? К нам направляется посольство светлых эльфов, – Шагрил тактично меняет тему. – В Вархишу прибудут завтра. Их должна принять Ярисана и отправить дальше в столицу через портал. Встреча будет происходить в верхнем городе, хороший шанс увидеть светленьких. Говорят послом выступает пятый сын нынешнего Императора. Солнцесветный… Лучезарный… Или как его там…
– Солнцеликий, – мрачно поправил я.
Они оба на меня пристально посмотрели.
– Ты его знаешь? – Маг вздернул брови в удивлении.
– Откуда? – изумился я. – Просто слышал прозвище, да и читал кое-что. Они там все Лучезарные, Пресветлые, Чистейшие. Но все это мишура, и те могут оказаться полными мерзавцами, хотя про пятого принца я слышал только хорошее, в отличие от четвертого, он не жесток, хорошо относится к полукровкам, пресекает эксперименты магов, за что те его очень не любят.
– Интересно. Надеюсь, посольство Светлых сможет договориться с нашей первой леди, и мы, наконец, подпишем мирный договор, и будем торговать между собой, – Шагрил теребил золотой обруч на шее и бросал нежные взгляды на Воина.
– Поживем увидим, – Кас улыбнулся и ласково провел пальцами по щеке мага.
Я тут же почувствовал себя лишним, привел в порядок одежду заклинаниями, заштопав прорехи и удалив кровь с ткани.
– Я пойду, благодарю за урок, Кассий.
– Иди, иди. Ян тебя уже заждался в своей кузне.
Меня тоже ждет мой любимый, закрывая дверь в зал, я видел, как они уходят в личный кабинет Воина. Конспираторы. Да весь клан в курсе, что у них роман, только до них все никак не дойдет, что можно не прятаться. Будет забавно, когда они узнают, что зря скрывались.
Жизнь 18
Янтилиш
Я сидел за столом и полировал поясную бляшку, которую сделал специально для сестры – дракон, обвитый шипастым цветком, как раз ей подходит. Улыбаюсь, у Винеты скоро день рождения, это подарок. Осталось только зайти к кожевнику и подобрать материал для пояса.
Чувствую дуновение ветерка, знакомый запах, он подкрадывается на цыпочках, а я улыбаюсь и решаю подыграть. Теплые руки закрывают мои глаза.
– Привет, Снежинка, я соскучился.
Крис фыркает, убирает ладони и садится рядом на стул.
– Так не интересно, ты всегда знаешь, что это я. Как тебе удается?
– Ну… у дроу очень острое обоняние, а ты так сладко пахнешь, хоть и научился подкрадываться бесшумно. – Оставляю пряжку в покое и тянусь к нему погладить по щеке, но вовремя вспоминаю, что у меня грязные руки, на темной коже сажа не заметна. Пара слов заклинания и я чист, как безлунная ночь. Глажу ладонью по белой щеке, он улыбается, и серые глаза темнеют. Целует моё запястье, от ощущения губ на коже меня пронзает сладкая волна. Искуситель.
Но Крису меня не отвлечь, я чувствую напряжение во всем его теле.
– Я тоже соскучился, Ян. – Прикрывает глаза, и я беру его за руку, переплетая пальцы.
– Тебя что-то тревожит? Расскажи.
Вздыхает.
– Ты слышал о посольстве Светлых?
– Да, узнал только сегодня. Это не должно тебя коснуться никоим образом, поверь. Мама встретит посла, будет прием или бал, или вечеринка, называй, как хочешь. Ярисана покажет ему Верхнюю Вархишу и отправит дальше в столицу к первой леди. У меня приказ от мамы – подняться «наверх» – в наш дом на верхнем уровне и привести его в порядок. Я уже отправил всех юношей облагораживать, в том месте постоянно никто не живет, и сейчас там избавляются от пыли, расчехляют мебель и доводят все до блеска. Так что сегодня будем ночевать в новых покоях, а заодно покажу тебе верхний город. Да и к кожевнику надо зайти, чтобы закончить подарок сестре. Пошли, посмотришь наши владения наверху.
Я взял его за руку, попрощался с мастерами в кузне и вышел боковым коридором, направляясь вверх. Петляя по переходам, освещенным только магическими светильниками, я крепко держал Снежинку за руку и наслаждался. Нежный мой, так изменился: отъелся, стал гибким и сильным, завел друзей, свободно общается с Шагрилом и Кассием. Стоило только погрузить Криса в атмосферу доверия и взаимопомощи, как бледный цветок распустился, засиял лепестками и отрастил шипы.
Мы добрались до верхнего уровня, воздух ощутимо изменился, повеяло прохладой; живя под землей, часто забываешь какое время года на поверхности, и, выйдя через резную дверь, мы с наслаждением вдохнули осенний воздух. Солнце давно скрылось за горизонтом, и улицы кипели жизнью. На поверхности торговали и жили многие народности, но мало дроу, мы предпочитали обитать пониже, хотя каждый клан имел свою резиденцию наверху. Вот и наш дом представлял собой высокое многоуровневое здание с залом для приемов, гостевыми покоями, кухней, конюшней или стойлом для эргов.
Мы остановились перед воротами кланового дома, и я спросил:
– Крис, хочешь сначала осмотреть апартаменты или сходим, погуляем?
– Погуляем! – Снежинка вертел головой и просто лучился любопытством.
Поправив ножны, утягиваю его в сторону торговых рядов и лавочек. Народу тьма, все снуют, бегают, торговцы расхваливают товар. Мы прошлись по рядам, купили ягод и фруктов, зашли к кожевнику, и я оставил у него пряжку, он обещал сделать пояс из змеиной кожи к завтрашней ночи. Еще я втихаря приобрел чудесные перчатки из прочной и эластичной кожи, которые пользуются популярностью у всех когтистых представителей нашего континента, надев их, можно было не опасаться поранить или поцарапать дорогого тебе человека. В прошлый наш день, когда я ласкал Снежинку и совсем потерял голову, то оставил на его бедрах и спине роскошные царапины. Все быстро зажило, но мне не хотелось делать ему больно даже в малом, а с перчатками ранения вообще исключались. Вот скоро их и испробуем. Облизываюсь в предвкушении.
– Крис, ты в курсе, что вы с группой молодежи скоро пойдете расчищать пещеры на нижние уровни?
Он откладывает книжку, которую смотрел.
– Нет, нам не говорили. А это трудно?
– Немного трудно, немного опасно, это будет своего рода экзамен. Ядовитые пауки расплодились, надо уменьшить их численность. Если команда справляется с задачей, то автоматом переходит на следующий этап обучения. Инструктор сообщил, что вы готовы. Так что через неделю будете охотиться на членистоногих.
Крисантиса передернуло от омерзения, да малыш не любит этих волосатых многоглазых чудищ, даже маленьких опасается, а если они размеров с эрга, то и подавно.
– Сомнительное удовольствие.
Подхожу и целую его в щеку, приобнимаю, не обращая внимания на взгляды.
– Это просто этап, который нужно преодолеть. Пошли домой? Там наверно ребята с ног сбились, помочь бы не мешало, раздать ценные указания и осмотреть фронт проделанных работ!
Снежинка засмеялся тихо, потерся щекой о мое плечо, так мы и пошли вместе, чувствуя тепло друг друга.
Крис.
В родовом гнезде клана царил сумасшедший беспорядок, комнаты очищались от пыли заклинаниями, доводились до блеска дверные ручки и камины, надраивались полы с большим усердием. На кухне кипела жизнь, продукты выгружали без перерыва. Ян деловито прошелся по коридорам, его пару раз чуть не сшибли мальчишки, рявкнул пару приказов, а потом мы стали помогать с уборкой, привели в порядок сад, беседки и главный вход в дом. Вымотались даже не от беготни, а от произношения бытовых заклинаний. К утру все блестело и сияло, а молодняк дроу еле таскал ноги от усталости, но свою задачу мы выполнили. Ян приказал всем спать, через четыре часа ожидалось прибытие Ярисаны, а дальше уже, как женщины решат. Посол со свитой должен был прибыть ближе к вечеру.
Мы наскоро поели и упали в постель в выделенной для нас комнате, заснули мгновенно, а разбудило нас раздражающее пиликанье с тумбочки, на которую Ян швырнул свой браслет связи. Камни призывно сверкали, и я ощутил противное покалывание, когда дроу взял украшение в руку.
Он помолчал пару минут, потом положил украшение, где было и, потянувшись, застонал.
– Что? – не удержался я от вопроса, натягивая одеяло на себя и любуясь черным красивым телом на фиолетовых простынях. Ян потягивался, как большой и красивый хищник, и оскал у него соответствующий. Он зевнул с подвыванием.
– Мама связалась, у нас полчаса до ревизии. Потом дом заполонят женщины клана, а нам велено не высовываться без приказа. На официальной встрече будут присутствовать только мужья наших дам. Нам же лучше не участвовать в этой тягомотине, на нас охрана дома и близлежащей территории. Форма одежды официальная, но строгая, полное вооружение. Женщины будут охранять только главный зал, куда прибудет посол, и гостевые комнаты, куда поместят его высочество и его людей. Спать нам сегодня днем не придется, но это не проблема. Ты везде со мной – помогать будешь. Согласен?
– Не отлипну ни на шаг! – пообещал я, юркнув в ванну. Мне было беспокойно на душе, тревожно. Умом понимал, что послу светлых нет до меня никакого дела, и скорее всего эльфы уже и забыли, что был такой затворник, живший на окраине земель с дроу. Но вдруг что-то всплывет? Вдруг кто-то вздумает искать меня? Если Литаэль? Не надо... лучше не думать.
Я прихожу в ужас от одной только мысли о встрече с ним.
Ян.
Суматоха, суматоха. Больше пыли подняли, чем стоило. Светлые приехали огромной группой, состоящей из самого принца, его советников и охраны. Всего эльфов пятьдесят набралось. Мама их встретила со своими помощницами. Светлые все никак не могли перестроиться, что разговаривать о делах им приходилось с женщинами, а не с мужчинами. Было даже немного забавно наблюдать.
Пятый принц был высоким, светловолосым и голубоглазым эльфом с магическим ожогом на шее, который он прикрывал синим шарфом. Его советники были старше на вид; цепкие взгляды, вежливые улыбки, только отвернись и получишь нож в спину. Достойные собеседники для Ярисаны. Сначала я думал, что принц выбран послом так, для красоты, но потом увидел, как он командует людьми из охраны: стальной блеск в глазах, тихие приказы и полное подчинение. У Солнцеликого железная хватка.
Всех светлых разместили, потом накормили, спать уложили. В процессе Ярисана с женщинами пообщались с советниками и с самим послом. Светлые эльфы из охраны все время косились на наших амазонок и пускали слюни. Конечно, такие женщины в полном вооружении, умницы, красавицы, любого в бараний рог согнут. Гм. Было забавно, в общем.
А на следующую ночь Крис убежал на дополнительные занятия к Шагрилу и с помощью браслета связи сообщил, что он впервые излечил смертельно больного дроу из нашего клана. У того была белянка – это смертельное заболевание, вызываемое проклятием и многочисленными повреждениями ауры. Больной начинал гнить изнутри, его кожа меняла цвет на белый, суставы теряли подвижность, и в конце дроу не мог подняться с постели, и умирал от застоя крови. Но чаще его милостиво травили безболезненным ядом, чтобы не мучился. А тут первое излечение! Я поздравил Крисантиса, сам похвастался, что, наконец, выполнил обещание, данное Гардайли, и выпустил элементалов. Долг уплачен, а значит можно вздохнуть свободно.
Мы еще поговорили и разъединились. Впереди у малыша спуск в подземелье, и я волнуюсь. Раньше на таких вылазках погибало до половины молодняка, но теперь мы их страхуем, следим, как все проходит, и спешим на помощь при необходимости. Но ситуации всякие бывают, и что-то мне подсказывает предстоящие волнения.
Крис.
– Не отставай, мелкий.
Морщусь от прозвища, которым наградил меня напарник и послушно следую вперед, прыгая по скользким камням. Мы уже добрых два часа лазаем в этих пещерах, разбившись на пары, и истребляем всякую головоногую нечисть. Зрение перевели в ночной режим, подсветка от светлячка нам ни к чему. Все серо-зеленое перед глазами, глаза Дартиша горят красным в темноте. Интересно, у меня тоже зрачки с подсветкой? Стесняюсь задать глупый вопрос, Дартиш и так считает меня обузой. За время, проведенное в подземелье, он убил уже двух огромных тварей, а я так, только помог слегка, да мешался под ногами по его словам.
Напарник у меня что надо, высокий, гибкий, быстрый, словно ртуть, вооружен боевыми серпами, только зарывается слишком. Мы ровесники, но он выглядит старше и любит командовать. Вот, опять.
– Впереди пещера, чувствуешь воздухом сырым пахнуло? Там должны быть пауки. На рожон не лезь, прикрывай мне спину, мелкий. Вперед! – он проскальзывает в расщелину, держа оружие наготове, я за ним.
С ним бессмысленно спорить, я подчиняюсь, пока его приказы разумны.
В пещере воняет сыростью, фосфоресцирующий мох облюбовал стены, под ногами мелкая галька, что наводит на мысль о реке, протекавшей тут когда-то. Крадемся в тишине, воздух тяжелый и липкий, душно.
Шуршание сбоку. Резко оборачиваюсь – ничего. Напрягаю слух. В темноте нельзя полагаться на глаза, важнее запахи, звуки, колыхание воздуха. Тишина. Перехожу на инфракрасное зрение. Мох слабо светится синим, мой напарник красно-желтым, больше никого, но волоски на затылке вдруг поднимаются дыбом от ощущения опасности. Где?!
Озираюсь, кинжалы наготове, Дартиш в двух шагах смотрит по сторонам, но ничего не видит, а опасность давит, давит…
Поднимаю голову.
– Вот дерьмо! – озвучиваю мысль свистящим шепотом.
Под потолком копошится масса волосатых тел, горят красные глаза. Шорох множества лап усиливается. Пещера очень высокая, здесь их сотни и все они над нашей головой! Мы забрались прямо в гнездо!
– Отходим, медленно. – Говорю еле слышно напарнику и тихо пячусь назад. Мы физически не справимся с таким количеством противника!
Тихо, тихо… с потолка падают несколько пауков величиной с собаку и быстро бегут к нам… разведчики! Твари останавливаются в двух шагах и издают противный писк. Встают на задние конечности, щелкают жвалами и угрожающе шевелят лапами. Все, нас обнаружили!
– К расщелине!
Срываюсь на бег, успевая преодолеть только метров пять, как с потолка падает туша боевого паука в твердом хитине. Ну всё, попали мы! У него жвала в мою руку! Вокруг падает еще три таких же голубчика. Нападаю первым, отсекаю ноги, избегаю ядовитых челюстей и кромсаю направо и налево. Рука по локоть в липкой крови чудовищ. Какая гадость!
Приканчиваю одного, и тут же на меня набрасывается его точная копия. Они неповоротливые, но надо избегать ног с когтями на конце и жвал. Подрезаю твари ногу, она верещит от боли, слева от меня Дартиш остервенело разделывает свою жертву. Пропускаю удар лохматой лапой в грудь и отлетаю, ударяюсь о камни. Хватаю ртом воздух и пытаюсь встать. Страшно! Но какое-то злое веселье переполняет меня. Кровь стучит в висках, огонь возбуждения бежит по жилам. Ну, держитесь!
Вскакиваю и с рычанием набрасываюсь на членистоногое чудовище. Ах ты, тварь безмозглая! На кого лапу подняла! Паук щелкает, верещит, а я отрезаю ему ноги одну за другой, тварь падает на спину, сучит оставшимися конечностями, скольжу к нему вплотную и вспарываю бок. Визг, вонь невыносимая и он перестает трепыхаться. Осматриваюсь, Дартиш приканчивает своё чудовище, вскочив на того сверху и отделяя многоглазую голову от тела. Надо убираться!
– Ты видел как я их?! Я-я-яХу-у-у! – кричит напарник, в запале прыгая на враге, эхо его вопля рассыпается по стенам, на наше счастье пауки глухие и ориентируются с помощью чувствительных волосков на ногах и по всему телу, ощущая вибрации движения воздуха и много чего еще. Видят они тоже не очень хорошо, но это не мешает им отлично ориентироваться в пространстве.
– Не ори! Бежим отсюда! – отступаю, тревожно смотря наверх, как колышется масса.
– Не дрейфь, мелкий. Воины не отлипнут от основной колонии, пока будет угроза паучихам. Эти бойцы спустились, чтобы прогнать нас…
– Да, да я знаю вводный курс не хуже тебя! Пошли отсюда! Ты не забыл, что магия на этих милых паучков почти не действует?
– Не забыл, поэтому мы и проводим зачистку вручную, так сказать… Не ворчи, сейчас кинжал вытащу из глаза первого и уберемся отсюда. – Дартиш подходит к своей первой жертве, берется за рукоятку кинжала, торчащую из глаза и, уперевшись ногой в паука, пытается вытащить оружие.
Я все поднимаю голову, следя за пауками, и пропускаю тот момент, когда еще одна тварь спускается вниз позади Дартиша.
– Берегись! – кричу и бросаю кинжал, целясь в паука, напарник отшатывается, но коготь на передней лапе пропарывает ему спину и бок.
Дроу скатывается с туши с тихим стоном, паук верещит, но не нападает, прыгает на стену и быстро исчезает в шевелящейся массе под потолком. По телам проходит дрожь волной. Поднимаю напарника, ругаясь сквозь зубы, и тащу к расщелине. Допрыгались! Сзади слышу гулкие удары, обернувшись, вижу еще четырех бойцов, бегущих к нам. Прибавляю шагу. Быстрей! Тащу шипящего Дартиша, запихиваю его в расщелину, успеваю протиснуться следом, когда туша первого паука врезалась сзади о камни. Для них это слишком узкое отверстие, пролезают только лапы, которые они и суют следом.
Дроу проходит пару шагов и падает на камни, тихо матерясь сквозь зубы. Переворачиваю его, ощупываю, измазываюсь в крови. Рана плохая, мясо наружу, кожаные доспехи порваны напрочь. Странно. У самцов не должно быть таких острых когтей! Думаю, а сам шепчу заклинание излечения, сплетаю энергетические нити над раной, затягивая повреждение. Но вдруг плетение распадается, и кровь вновь начинает идти. Что за?..
