Текст книги "Ненужный (СИ)"
Автор книги: Nezumikun
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
Жизнь 26
Янтилиш
Когда со мной связался друг и сказал, чтобы я не волновался, у меня сразу ёкнуло сердце – эта фраза, как правило, служит началом неприятностей, и я не ошибся.
Магнит для происшествий теперь лежал на кровати, куда я его перетащил, и безмятежно дрых. Бледный, круги под глазами, рисунок на коже придает ему завораживающий вид даже сейчас, когда он, уставший, то ли спит, то ли пребывает в обмороке. Не могу отвести от него глаз. Красивый. Безрассудный. Мой.
Шагрил заверил, что ничего страшного не произошло, но я успокоился после того, как Захария мне все подробно объяснил.
Ресницы дрогнули, открылись серые глаза, сонные, непонимающие. Снежинка привстает на постели, оглядывается и натыкается на меня. Краснеет, точнее розовеет. Ну вот, хоть совести хватило устыдиться, не будь я уже беловолосым давно бы поседел.
– Злишься? – тихо спрашивает, смотря виновато.
– Злюсь. Вот обдумываю способ твоего наказания, – присаживаюсь рядом на постель заправляю выбившуюся прядь волос за острое ухо, провожу по теплой щеке, наблюдая, как он еще больше смущается. Ничего, ему полезно.
Богиня милосердная, как он не понимает, что я чуть не умер, когда увидел его на руках у этого здорового полукровки! Захария принес Снежинку домой, как спящую принцессу, хорошо, что Шагрил успел остановить меня от членовредительства.
– Извини, перестарался. Просто встретил старого друга и не рассчитал силы во время лечения, – Снежинка не поднимает взгляда, руки нервно теребят покрывало.
Дергаю к себе белоснежное чудо и обнимаю крепко, он теплый, живой, почти в порядке, дышу им, чувствую быстрый стук сердца.
– Захария все рассказал. Ты проспал целый день, Шагрил развесил вокруг тебя накопители магии, чтобы ты скорее восполнил силы. Теперь они пусты. Ты хоть в курсе, что потратил не только резерв, но забрался и в свои жизненные силы?
Удивленно охает, обнимает в ответ и качает головой, щекоча шею волосами.
– Нет, не думал, что зашел так далеко, – гладит меня по голове, успокаивая. – Прости меня, я… поступил неосмотрительно. А где Захария?
Ловко тему переводит, от меня научился.
– Ушел к себе, в верхний город, оставил адрес. – Отпускаю Криса, напряжение схлынуло, и мне больше не хочется прибить Снежинку или потрясти его хорошенько, чтобы вправить мозги. – Я предложил найти его родню по отцовской линии, он отказался. Сказал, что всю жизнь был не нужен отцу и сейчас не собирается иметь с ним никаких точек соприкосновения, даже если тот жив. Гордый и упертый. Недаром вы нашли общий язык.
Крисантис улыбается, а я думаю, «скормить» ли ему еще пару накопителей. Хотя нет, лучше накормить нормальной едой до отвала.
– У нас официальные выходные на три ночи. Ярисана в курсе, тебе, кстати, от неё выговор за то, что не бережешь себя. Шагрилу тоже влетело, что не уследил за тобой, в следующий раз не заставляй нас волноваться. Пациентами теперь займутся целители клана, нечего им штаны просиживать в лабораториях. Дартиш передавал привет и все спрашивал про твоего Захарию, что да как.
– Почему моего? Он просто друг.
– Знаю, – машу рукой. – Мы успели с ним пообщаться, пока ты лежал, восстанавливая силы. Он неплохо разбирается в военном деле, прошел несколько войн, служил у многих генералов, в связи с этим, я направил его к Кассию, пусть наладят контакт, может, договорятся о чем-нибудь. Захарии в любом случае нужна работа и покровительство. А сейчас вставай, еду скоро принесут, потом будем думать, как провести выходные с пользой.
Целую своё снежное чудо и подталкиваю к ванной. Пока он плещется в воде, сервирую стол принесенной едой. Крисантис выходит посвежевший, с влажными волосами, на нем домашние брюки и рубашка серебристого цвета из легкой светло-эльфийской ткани – Матильда подарила. На мне тоже самое, только насыщенного синего цвета.
Поглощая пищу, мы молчим и переглядываемся. Подкладываю ему сочные куски мяса – он ест за троих, после значительного расхода магии это нормально.
Когда желудки набиты, и нам подали кружки с морсом, Крисантис неожиданно спрашивает:
– От Мариша нет вестей? Он ведь сейчас в столице в охране Светлого посла?
Вытираю рот салфеткой, попутно решая, что можно говорить, а что нельзя. Не то чтобы между нами были секреты, но чем меньше он знает, тем меньше подвергается риску.
– Да, он в сердце нашей страны, в прекрасной Долине Серебристых туманов.
Снежинка облизывается, сбивает меня с мысли.
– Согласись, немного вычурное название для города, но у Светлых столица вообще именуется как «Величайшая из драгоценностей». Как сын поживает?
– Получил от него письмо на прошлой неделе, все отлично, ему нравится служить – начальница над ним прекрасная Гартиджа.
– Подруга Винеты?
– Ага. Опасная и неуязвимая валькирия. Мариш пишет, что светлые олухи к ней постоянно подкатывают с любовными признаниями, стихами, цветами и прочими атрибутами светло-эльфийского ухаживания. А у неё принцип: всех претендентов на свое внимание она вызывает на поединок и побеждает неизменно. А со слабаками она дел не имеет.
– Ждет того, кто сможет её победить?
– Хотя бы выстоять на равных. Пока такой воитель не нашелся.
– Что еще пишет?
– Работа скучная – рутина. На Дариэля четыре раза покушались, все неудачно. Ярисана ведет с принцем переписку, а тот все шутит, что скоро у него будет огромная коллекция необычных предметов, куда подмешивают яд, пытаясь его травануть. В последний раз это оказалось мыло, если бы не защита, с него бы кожа слезла живьем.
Криса передергивает, он отпивает морс и смотрит на меня пристально.
– Покушения – дело рук дроу?
– Некоторые – да. Есть кланы, которых не устраивает мир со Светлыми, но это пройдет со временем. Экономика переживает невиданный подъем, и в ближайшие годы даже самые твердолобые сообразят, что мир выгоден, на нем можно неплохо заработать. Думаю, в Светлой Империи так же. Есть сторонники сближения и его противники. Наш клан старается не вмешиваться в политику, но мама как глава всегда держит руку на пульсе.
– Ладно, главное – у твоего сына все хорошо. Какие планы на свободные дни? Сутки я уже проспал, осталось двое. Со мной пару ночей назад связывалась Матильда, приглашала в гости, когда у нас будет возможность, и вот она появилась. Зайдем?
– Скучаешь? – Наблюдаю, как он берет зеленое яблоко из вазы, надкусывает с хрустом.
– Немного… мне кажется, она хочет сказать что-то важное. Просила непременно захватить тебя. Знаешь, в чем дело? – и глядит выжидающе. Ага, так я тебе и раскрыл секреты женщины, да она меня потом закопает.
– Догадываюсь, – туманно намекаю и тоже беру яблоко. Хороший сорт: крупный, кисло-сладкий, сочный.
– Не скажешь?
– Нет. Пусть сама сообщит. Когда навестим?
Догрызает плод, оставляя только веточку.
– Сейчас свяжусь с ней, и договоримся, – встает, берет браслет связи и трет один из камушков, сосредотачиваясь, прикрывает глаза. Связь состоялась.
Они разговаривают минут пять, на его губах – улыбка, а я доел яблоко и принялся за второе.
Снежинка отмирает.
– Договорились на сегодня через пару часов. Хм… она такая радостная, щебетала без умолку, наверное, что-то хорошее случилось.
– Угу, – мычу и хитро щурюсь, подогревая любопытство, он подозрительно косится, а потом одним плавным движением оказывается рядом, садится на стол. Хорошо, что я тарелки успел отодвинуть.
Наклоняется ко мне нос к носу и вдруг отбирает у меня яблоко, возмущенно фыркаю и пытаюсь вернуть, он прячет его за спиной и улыбается.
– Ты ведь знаешь и молчишь! – обвиняюще тыкает в меня пальцем. Откусывает от МОЕГО яблока, а в глазах озорные искры. – Скажи!
– Не-а, – скалюсь, делаю рывок, опрокидывая Снежинку на себя, но не рассчитываю сил, и мы падаем на пол.
Он хохочет, я стараюсь подмять его под себя – не дается. Мы возимся, катаемся по ковру, он лупит меня раскрытыми ладонями и заливисто смеётся, пытаюсь его защекотать, и когда он уже всхлипывает от смеха целую сладко-кислые губы. Он обнимает и отвечает, перестав вырываться, льнет всем телом, гладит плечи. От его запаха кружит голову, никак не могу привыкнуть, какой он нежный и отзывчивый, а может, и не надо привыкать. Целуемся долго, самозабвенно, без страсти, просто тепло, просто потому, что хочется, просто так мы еще ближе.
Прервавшись, лежим, он – на мне, гладит по волосам, чувствую его улыбку, хоть он и уткнулся мне в шею. В такие моменты меня переполняет огромное бездонное счастье, за которое я любого порву на части.
К назначенному времени мы готовы идти в гости, покупаем букет цветов в лавке на углу – полуэльфийке как раз нравятся такие: желтые и махровые.
Матильда встречает нас в гостиной, где накрыт столик с закусками и питьем. Мы сердечно здороваемся, Снежинку она расцеловывает в обе щеки, меня только в одну. Крисантис смущен и рад, они начинают непринужденную беседу. Матильда интересуется нашими делами и жизнью, работой и все время поглаживает живот. Её глаза сияют. Полуэльфийка немного поправилась, но фасон платья из бордового бархата позволяет скрывать её интересное положение. Рубиновые серьги и браслеты на запястьях делают образ завершенным. Потрясающая женщина: умная, стойкая, чувство вкуса – безупречно. Интересно, когда Снежинка что-то заподозрит.
Перемигиваемся с Матильдой и ждем.
Вдруг Крисантис замолкает на полуслове, моргает заторможено, его уши краснеют, а сам он смотрит на Матильду потрясенно.
– Э-э-эммм… – глубокомысленно тянет Крис, видимо, подбирая слова. – Матильда, а почему у тебя аура слоится, и я чувствую еще два живых существа? – шепотом продолжает он, встает и, огибая столик, медленно подходит к ней.
Вот как, двое, значит, я чуточку ошибся, да и срок был ранний.
Мы оба ощущаем, как сила Снежинки заполняет помещение.
Матильда улыбается мечтательно.
– Наверное, потому что у меня будут близнецы.
Крис подпрыгивает и издает радостный вопль, обнимает кормилицу, а та смеётся. Он засыпает её вопросами, на которые Матильда не успевает отвечать. Пока они выплескивают свою радость, и Снежинка осторожно проводит диагностику здоровья эльфийки, я сижу и спокойно пью сок. И тут Матильда поворачивается ко мне и спрашивает:
– Янтилиш, я хочу, чтобы ты был Ведущим моих детей. И Крисантис тоже.
Я поперхнулся, закашлялся, облился соком и вытаращился на неё, не поверив своим ушам. Ведущий – это как второй отец, но и гораздо больше. Он друг, брат, воспитатель и защитник, дети доверяют ему, советуются. Это много функций в одном лице, и такое уже давно не практикуют. Со мной будет вынужден считаться даже Мартиэль.
– Я согласен, – смущенно выдаю, чувствуя, как темнею лицом. – А Мартиэль одобрил?
– Полностью, я не стала бы решать такие вопросы без мужа, – Матильда серьезно посмотрела на нас обоих.
– Я тоже согласен. Это здорово! Близнецы, подумать только! – У Криса мечтательное выражение на лице.
Потом мы болтали, забыв о времени. Нас прервал Мартиэль, вернувшись, домой с работы. Мы тут же засобирались и, тепло попрощавшись, покинули чету Сабинари. Прогуливаясь по начинающему засыпать городу, я все думал, что дети – это прекрасно, это будущее, и только от нас зависит, каким оно станет.
****
Крисантис
После ошеломительной новости от Матильды я летал, как на крыльях. Понимал, что все еще впереди, и трудности, и радости, но ведь новая жизнь – это чудо! Вот чего Литаэль никогда не осознавал. Он владел величайшим даром – создание новой жизни – но отбрасывал его, потому что эта самая жизнь не устраивала его параметрами.
Да, я вспоминаю его время от времени, он жив и ходит по той же земле, что и я, и, возможно, продолжает свои чудовищные эксперименты. Надеюсь, у него ничего не выходит, не хочу, чтобы еще одно живое и разумное существо мучилось в его руках.
Запрещаю себе думать об этом, если наши дороги пересекутся, я сумею постоять за себя и за своих близких.
Кассий и Зик спелись на удивление быстро, Воин приставил Зика к молодняку для обучения юных дроу воинскому искусству. Младшие пришли в восторг от Захарии, гонял он их жестко, но потом обязательно делился историями из своей бурной жизни. А какие мальчишки не любят рассказы о войнах, чудовищах и приключениях? Его приняли в клан безоговорочно, стоило только мне за него поручиться, теперь у него был дом и защита, хотя он сам кого хочешь защитит.
Дартиш подозрительно часто стал наведываться в тренировочный зал, все ходит вокруг Захарии, засыпает вопросами, еще и попросил позаниматься с ним индивидуально. Интересно, чем это закончится?
Через пару недель Ярисана вызвала к себе сына, и они беседовали пару часов. Я занервничал. Вернулся Ян хмурый и обеспокоенный, хотя никто, кроме меня, не заметил бы этого. Он связался с Воином и Магом, пригласив их к нам, и когда друзья зашли, произнес заклинания, активируя защиту. Теперь нас не могли подслушать.
– У меня для вас важная информация. – Ян стоял у стены, сложив руки на груди, мы – полукругом рядом. Маг и Воин встревожено переглядывались. – Как вы знаете, сегодня я говорил с мамой об увеличении производства оружия – это официальная версия разговора. На самом деле, это касается Дариэля. Из Светлой Империи к нему направляется гонец с очень важными документами и не только. Скоро посланник должен прибыть в наши земли. Из достоверных источников Винетты стало ясно, что гонца попытаются убить, а бумаги – украсть. Нам приказано выехать навстречу и помочь ему добраться целым до Вархиши, а там валькирии возьмут его под охрану и доставят в столицу к принцу. Мы выезжаем через час, только мы, вчетвером. Легенда такая: мы направляемся к пограничным землям для переговоров насчет поставок руды. Надо успеть к светлым на помощь, вероятно, от этого зависит будущее наших народов.
– Опять политика… – тянет Кассий и морщится.
– Она самая, – криво улыбается Ян. – Ярисана приказала умереть, но довезти послание.
Шагрил вздохнул и неосознанным жестом стал теребить ожерелье.
– Давно нам таких заданий не давали, пойду готовиться.
– Встретимся у стойла эргов, – подытожил Янтилиш и, убрав защиту взмахом руки, проводил друзей за дверь.
Мы молча пошли одеваться и вооружаться. Пристегнув себе за спину ножны с мечами, я проверил крепления кинжалов и спросил:
– Все настолько серьезно?
– Более чем. – Ян надел перчатки и убедился, что сабли легко выходят из ножен, потом попрыгал и сделал заключение, что ничего не мешает. – Держись ближе ко мне, в бой самому не встревать. Твоя задача – защищать и лечить. Ты – поддержка. Возьми амулеты исцеления и… слушайся меня. На этой операции я – твой командир. – Его глаза яростно сверкнули.
Делаю шаг, кладу руку на плечо и смотрю в ответ.
– Я доверяю тебе, как самому себе, ты же знаешь.
– Вот и отлично, – он оскалился, поцеловал крепко, и мы вышли из покоев, сосредоточенные на предстоящем задании.
Все будет хорошо, ведь мы вместе.
Жизнь 27
Мы выбрались из портала в самом восточном городе дроу и погнали эргов на грани возможного. По сведениям шпионов Винетты, гонцы выбрали именно эту дорогу. Все логично: местность наиболее безлюдная, вокруг мало поселений, один форпост, до которого полдня пути.
Мы неслись сквозь осенний лес – наша задача заключалась в том, чтобы не проворонить светлых. Ян сказал, что гонец в курсе, что его встретят на этой стороне границы.
Пару раз мы напоролись на пауков и подземных червей, но те были какие-то маленькие и вялые – вырождаются, наверное, – так что мы их просто пугнули магией и поскакали дальше.
Эрг подо мной всхрапывал и косил красным глазом – после шести часов скачки зверь вывалил из пасти алый язык и недовольно хлестал бока хвостом. Усталость давала о себе знать, и к полудню мы устроили привал, чтобы дать отдохнуть животным и себе. Никакого костра, только паёк, запитый водой из фляги.
– Скоро граница со светлыми. – Шагрил поигрывал одним из своих многочисленных кинжалов. – Будем её пересекать?
– Да, если нужный нам эльф не появится в течение двух дней. – Янтил поправил упряжь на эрге и взял у меня свою часть съестного. – Хорошо, что сейчас перемирие, если наткнёмся на патруль, то официальные бумаги, подписанные Дориэлем, у меня с собой.
– Когда гонцы выехали из столицы светлых? – Кассий сидел рядом со мной и проверял, как закреплён засапожный кинжал.
– Из Министариэля? Точных сведений нет, они выехали ночью, не особо скрывались. Винетта уверена только в направлении и в том, что их гарантированно попытаются уничтожить. Где и когда – неизвестно.
– Как мы их узнаем? В приграничье могут шастать толпы светлых эльфов, – интересуюсь, передавая флягу Яну.
Он прожёвывает и отвечает:
– Мне показали слепок его ауры – издалека опознаю.
– Понятно.
– Вот и хорошо. Так, ещё пятнадцать минут на отдых и по эргам. Надо доехать до паучьего ущелья до темноты, если посланник с охранной пересекут границу, то только там, свернуть им не дадут болота. И если до завтрашнего утра никого не дождёмся, придётся вступать на территорию светлых.
– А вдруг на них уже напали где-нибудь на светлых землях? – задал резонный вопрос Шагрил.
– Неоткуда. Но на месте убийц я бы подождал, пока посланник въедет на земли дроу, и только тогда напал.
– Если их убьют на нашей территории, можно будет обвинить темных, – понятливо киваю.
– В любом случае, это только домыслы.
Мы добрались до ущелья как раз к темноте. Наше время – сумерки, гораздо лучше солнечного дня – не приходится беречь глаза – мне то без разницы, а друзья вздохнули с облегчением.
Находим укрытие, прощупываем местность. Мы с Шагрилом расставляем сеть, захватывая ею соседнюю территорию. Пару раз рядом проезжал пограничный патруль, мы затаили дыхание, пережидая. Светлые покрутились на самой границе и ускакали в лес.
Утро следующего дня выдалось хмурым, роса покрыла камни и жухлую траву; мы дожевали вяленое мясо, застегнули плотно куртки, чтобы утренний холод не пробирался под одежду, и выслали Кассия и Шагрила на разведку вглубь территории светлых. В поисковом плетении появились два красных огонька, за которыми я следил неустанно – заклинание засекало не только эльфов, но и животных, бродящих по лесу.
Целый день мы с Яном наблюдаем за дорогой: проехал один обоз торговцев, пара одиноких всадников, но никого, похожего на светлого эльфа. Мы тихо сидели в укрытии, когда Шагрил вызвал Яна по браслету и сообщил, что они с Воином залегли в кустах и не выпускают из поля зрения единственный проезд, ведущий к ущелью.
Свою сеть Маг раскинул дальше моей и, видимо, в нее, наконец, попались нужные эльфы.
– На границе восприятия Шагрилла – группа из шести светлых, их окружают неопознанные индивиды с неясными намерениями. Так… подожди, говорит, они странно одеты, доспехи непонятные. Поехали!
Вскакиваем на эргов и мчимся к друзьям, те наблюдали до последнего, пока на светлых не напали, и вступили в бой. Мы с Яном вылетели на место схватки, когда все уже было в разгаре. Среди деревьев сражались светлые эльфы в мундирах Императорских войск. Их противниками были подозрительные твари, затянуты в черные чешуйчатые доспехи, которые отливали синевой, и когда я бросил в них заклинанием, те отразили магию рикошетом. Пришлось достать сабли и ринуться в бой. У нападающих лица закрыты масками, даже глаз не видно. Двигались они невероятно быстро и слаженно.
На меня навалились сразу двое. Противники орудовали кривыми мечами и норовили снести голову. Мой зверь порвал горло одной из лошадей, та упала, захрипев, – один убийца покатился по земле, но ловко вскочил, а второй в это время яростно нападал на меня. Приходилось пригибаться в седле, пропуская клинки над головой, и атаковать самому. Вокруг ржали лошади, вскрикивали раненые, и рычали дерущиеся. Пока я обменивался ударами с тем, кто остался на коне, первый подкрался сбоку и попытался ранить зверя. Эрг хлестнул его хвостом, сбив с ног, а затем ударил задней лапой с такой силой, что послышался глухой стук со скрежетом когтей по металлу нагрудника, а врага отшвырнуло в дерево. Он остался валяться на земле, не подавая признаков жизни. Минус один, но на смену ему тут же нарисовался другой. Тогда, не отвлекаясь от боя на мечах, я бросил огненный шар, который, ударившись в чёрный бок, разлетелся искрами. Лошадь под седоком дико заржала и сбросила своего хозяина.
Дальше я был занят тем, чтобы мне не снесли башку.
Зверь рычал подо мной, взрывая лапами землю и щелкая зубами, стараясь цапнуть лошадей противника. Нас десять против тридцати – не самый лучший расклад. Справа Шагрил метал молнии, но это лишь замедляло чешуйчатых. Убиваю лошадь нападающего, та валится и придавливает седока, тем временем, как он пытается выбраться, я наклоняюсь и парой ударов приканчиваю его.
Рядом оказался Светлый, по знакам отличия – капитан. Его скакуна убили, и уже будучи раненым, с залитым кровью лицом, он отмахивался мечом от двух убийц. Одного противника я отвлек на себя, и пока мы обменивались ударами, Светлый расправился со своим, но заработал рану на боку – меч нападающего пропорол его кольчугу. Эльф осел на колено, воткнув оружие в землю.
Меня выбили из седла ударом копья по касательной. Прокатываюсь по траве и встаю в стойку как раз перед капитаном, который щедро орошает землю кровью. Мой зверь поднимается на дыбы, опрокидывает настырного чешуйчатого вместе с лошадью и затаптывает, и рвёт зубами. Хороший эрг.
На меня налетает очередной чешуйчатый – настоящий мастер – я понимаю это сразу по движениям, по обманным ударам и комбинациям. Светлый встаёт с колен, и мы с ним еле сдерживаем врага, который орудует двумя саблями. Получаю мелкие ранения в руку, в бедро; мечи неприятеля, соприкасаясь с пластинами, вшитыми в мою куртку, высекают искры. В отличие от светлых мы в легком доспехе, не сковывающем движения. Пользуюсь наручами как щитом, это пару раз спасает мне жизнь; залечиваю повреждения, и тут Светлому опять достаётся в уже раненый бок – подвела реакция из-за потери крови. Оглушённый, Светлый падает, у него идёт кровь горлом. Стою над ним, защищаю, ругаясь сквозь зубы, и тянусь к нему силой, пытаясь лечить, но на нем, видимо, амулет, пресекающий чужое вмешательство.
– Очнись! Сними амулет защиты! Я не смогу тебя исцелить, пока он активирован! – кричу, парируя клинки, рычу, искры брызжут во все стороны. Эльф, лежащий у моих ног, вынимает серьгу из уха, шепчет что-то, давясь кровью, и смотрит на меня яркими фиалковыми глазами. Держись! Вливаю в него силу. Без прикосновения – это трудно, но возможно, стягиваю рану, эльф хрипит, зажмуривается. Терпи, терпи, капитан, потом поблагодаришь ещё!
Вокруг мясорубка: Шагрил спиной к спине с Кассием отбиваются от четверых, вокруг уже горы трупов. В азарте боя у дроу лица как маски, перемазанные кровью, клыки обнажены в оскале.
Вижу Яна, сражающегося сразу с тремя, один из них, похоже, предводитель всей этой шайки. Трое светлых лежат на земле в крови, ещё двое бьются, отчаянно прикрывая павших товарищей. Я знаю, что светлые умирают, вижу, как жизнь вытекает по капле из их тел, и не могу помочь, потому что меня отвлекают сволочь с двумя саблями и капитан у ног! Великая мать, дай мне силы удержать их жизни!
Словно отклик на мой призыв, со стороны Шагрила прилетает кинжал, чиркает по шее моему противнику. Встречаюсь с Магом взглядом и признательно киваю.
Благодаря отвлекающему маневру с кинжалом, нападающий отвлекся и замедлился – этих секунд хватило, чтобы Светлый очухался и встал рядом со мной. Теперь нас снова двое, и я могу дотянуться магией до раненных эльфов в десяти шагах от меня. Накрыть их, подхватить едва теплящиеся огоньки жизни и удержать – не дать порваться тонкой нити. Больше ничего не получается сделать, кроме как не допустить шагнуть за грань.
Вдвоём с капитаном мы нападаем на назойливого чешуйчатого. Да сдохни уже! Плохо: я начал уставать, Светлый тоже еле держится, и ещё около моих ног впивается арбалетный болт. Отбиваться все трудней, мы отступаем, замечаю среди деревьев стрелка, он целится в капитана. Выручает Ян, он ближе всего к стрелку, – произносит заклинание. Огненный шар ударился о дерево рядом с арбалетчиком. Пламя стало быстро распространяться, мешая прицеливанию, заставляя противника менять позицию.
Осталось шестеро нападающих: один против меня со Светлым, двое против Шагрила и Кассия, двое против оставшихся на ногах светлых и стрелок. Ян прикончил главаря и теперь идёт на помощь к нам, подбираясь сбоку. Втроём мы, наконец, одолеваем мечника: я рубанул по ногам, Светлый пырнул кинжалом в бок, а когда чешуйчатый уклонился от наших атак, Ян снёс ему голову. Достойная смерть – я прошептал благословение его душе.
Светлый тяжело дышит, озирается и ковыляет к своим ребятам, Маг и Воин добивают уцелевших противников и сдёргивают с них маски. Под ними тёмная кожа и восточный разрез глаз – нельзя ошибиться – наёмники. Последние чешуйчатые замертво падают, приняв яд – они поняли, что проиграли.
Я следую за капитаном светлых, достаю амулеты исцеления и, надламывая их, прикладываю к шее раненых так, чтобы был контакт с кожей. Повреждения начинают стремительно затягиваться. Светлые шёпотом переговариваются, смотрят на меня изучающе. Ещё два амулета использует Кассий – ему досталось больше всех.
– Капитан, дайте руку, я вас долечу, – встаю, протягиваю конечность, он, немедля выполняет просьбу. Ладонь в мозолях, но пальцы изящные и сильные, как и у всех светлых. Всегда поражался, как можно выглядеть настолько возвышенно и утончённо и одновременно быть мерзопакостным в душе – опять Литаэль всплыл в памяти и не зря. Всматриваюсь в лицо эльфа и узнаю в нем того самого капитана, что обещал мне ленты для волос. Вот так.
– Благодарю за спасение, я Кейнель из рода Золотая нить, теперь обязан вам жизнью, – говорит фиалковоглазый, окидывая меня внимательным взором, и стирает кровь с подбородка.
Интересно, вспомнит или нет?
– Не стоит, капитан, это моё призвание – спасать жизни.
– Тогда позвольте узнать ваше имя?
– Крисантис из клана Говорящих с металлом.
– Ваше лицо… – медлит в замешательстве, – мне знакомо. Мы раньше не встречались? Хотя я ни разу не был в землях дроу.
Улыбаюсь, провожу по волосам и перекидываю тугую косу через плечо, она у меня почти до пояса доросла.
– Когда-то вы хорошо отнеслись к бедному узнику, запертому в замке на окраине земель светлых, пожалели его и пообещали ленты для волос, – пока говорю, его брови ползут вверх. Узнал.
– Да это же та самая зверушка диковинная… – изумлённо прошептал один из его парней, остальные на него осуждающе посмотрели, и у того запылали уши. – Простите, – поспешил он извиниться. – Не хотел вас обидеть.
– Ничего, прощаю, но это действительно я.
Кейнель расстёгивает поясную сумку и достаёт три рулона лент: серебристую, чёрную и алую, протягивает мне и искренне улыбается, в глазах прыгают смешинки.
– Все ещё с собой ношу… Мы тогда приехали с ребятами, а замок пуст. Обыскали все, но наткнулись только на выводок рысей, пришлось доложить, что фамильяр сбежал. Рад встретить тебя, Крисантис.
Забираю ленты и прячу за пазуху.
– Благодарю, капитан. Теперь мой дом среди дроу, рад, что свиделись.
Мы приложили руки к груди, там, где сердце, и поклонились друг другу. Вот и ещё один привет из прошлого.
Мы разговаривали, а в это время его ребята хлопотали около раненых, те уже пытались подниматься – бледные, правда, но жить будут. Ян отвёл Кейнеля в сторонку, и пока они беседовали, мы поймали эргов и лошадей и стали собираться к отправке обратно. Нам надо добраться до каньона и вступить в земли дроу, там активируем амулеты и перенесёмся в ближайший город, где есть портал, и через него попадем в Вархишу. Удовольствие не из дешёвых – такую ораву перемещать – но мы это можем себе позволить.
– По сёдлам! – скомандовал Янтилиш. – Держать темп лошадей!
Одного из чешуйчатых мы прихватили с собой, пусть маги-поисковики над ним поколдуют.
Зверь подо мной рыкнул и плотоядно облизнулся, смотря на белую в яблоках кобылу Кейнеля отнюдь не с гастрономическим интересом. Та косила на него испуганным взглядом и пряла ушами. Меня посетила забавная идея: что будет, если скрестить эрга с лошадью? Я прогнал неуместные мысли и прибавил ходу. Мы с Яном скакали впереди, потом светлые, Шагрил и Кассий замыкали строй. Мы справились с задачей и никого не потеряли.
Тогда все мы еще не знали, какой страшный механизм запустился в Империи светлых, и как его отголоски скажутся на дроу и, в частности, на нашем клане.
