Текст книги "Боевая Академия: адаптируйся, борись, импровизируй! (СИ)"

Автор книги: Непьющий философ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 37 страниц)

Вернувшись в блок, в общей комнате Дима застал Луизу – она напевала под нос, возясь у плиты, комнату наполнял запах жареной картошки.

– Чего это ты? С утра пораньше, да еще и сама готовишь?

– Нашло что-то, – девушка потянулась за солью. – Я всю ночь не спала, работала, как заведенная. Никогда еще такого мощного приступа вдохновения не было.

Дима уселся на стул. Бабочки снова порхали в животе. Кристина знала о его чувствах, и дала надежду на развитие отношений. О чем еще можно мечтать?

Осталось только дождаться.

Между тем Луиза выключила газ, осторожно поставила тарелку на стол и посыпала готовое блюдо измельченным укропом, образовав на поверхности инициалы В.С....

Конец первой части.

Часть вторая: Практика (10)

Процесс замедлялся, субстанции всплески все реже случались, больной засыпал.

Заря пробиралась сквозь занавески, в палате все стихло – пурген отыграл!

Удивительный был этот город – Градон.

Его даже можно было бы назвать столицей Ямады, но, по странному стечению обстоятельств, король Бард Бородатый присвоил этот статус своему родному зачуханому Энору, который, несмотря на все старания, так и не превратился из крошечного, грязного городка в цветущий мегаполис. Однако и тогда король не стал исправлять ситуацию, заупрямившись, как любой самонадеянный правитель. Итог вышел печальным – столица загнивала, не в силах привлечь туристов, экономические расширения или даже просто повышение культуры, а вот Градон находился на пике своей славы.

Не было в Ямаде жителей умнее и одновременно глупее, чем в Градоне. Не было в Ямаде другого города, где богатые, обеспеченные люди, знающие все о магическом искусстве, соседствовали с трущобами, где процветали насилие и беззаконие. Не было другого города, где блестящая семиметровая карета герцога или министра могла встать на перекрестке рядом с ржавой телегой, забитым скалящимися, небритыми, да еще и вооруженными физиономиями. И, наконец, не было другого города, где сам король мог жить целый год, руководя делами страны, и напрочь игнорируя то, что происходит в самой столице.

В это утро весь город, как обычно, был охвачен деловой рутиной.

И только в одном месте царили тишина и спокойствие.

Солнечные лучи весело играли на белокурых волосах. Простынь слегка сползла набок, открывая мускулистое, загорелое тело. Наследник престола, юный принц Хаид безмятежно дрыхнул, пока все остальные люди спешили на работу, решали проблемы и пересчитывали копейки, гадая, дотянут они до конца месяца, или нет.

Трое таких людей как раз поднимались по лестнице, ведущей в покои принца. Они только что высадились во внутреннем дворе Летнего Дворца, но приступать к работе пока не спешили, оттягивали момент, ведя неторопливую беседу.

– А я говорю, только радикальные меры! – вталкивал старик в небесно-голубой мантии.

– Только мирные пути, – упорствовал молодой собеседник.

– Только радикальные меры! Если мы не очистим наш город от грязи, то будем до конца жизни ждать выстрела в спину.

– Если мы начнем очищать город, это приведет к гражданской войне.

– Почему?

– Потому что бандиты не сдадутся без боя. А купленные ими летописцы с первой же драки поднимут такой шум, что нас выставят виноватыми. Поверьте, дорогой де Риз, такое уже было, и не раз.

– Оно и видно, кто с бандитами заодно, – буркнул старик. – Совсем уже ополоумели. Может, дальше скажете, что мы еще их на свадьбу пригласить должны, а, Корнеж? А вы что думаете, Садим?

Третий мужчина пожал плечами.

– Думаю, что вы оба правы, но в то же время оба неправы.

– Какое тонкое замечание! – заметил Корнеж. – Сразу видно политика, который всегда старается остаться в стороне.

– Вам бы тоже не мешало хоть иногда придерживаться этой тактики, – буркнул де Риз. – А то вечно наплетете какой-нибудь бред, слушать противно.

Спор сам собой прекратился. Потоптавшись у дверей в покои принца, советники устроили молчаливую драку, подталкивая друг друга в спины и сыпля слащавыми комплиментами насчет внешности, положительных качеств и других достоинств. Победили де Риз с Садимом, а Корнеж пригладил волосы, осторожно распахнул дверь, и вошел в комнату.

Остальные двое предусмотрительно отстали.

Принц уже не спал – сидя за столом, он отдавал приказы.

– Нет, курицы, так дело не пойдет. Я вам когда сказала меня разбудить? В половине одиннадцатого. А сейчас двадцать пять минут. Я еще целых пять минут мог спать безмятежным, крепким сном!

– Но ведь к вам приехали... – пролепетала одна из горничных. – Сказали, дело срочное.

– Ну, и что теперь? Как приехали, так и уедут. Еще раз не выполните мой приказ полностью – я вас разжалую, и отправлю на рынок торговать арбузами. А вы чего встали? Я, что ли, должен сам себя одевать?

Капризно откинувшись на спинку кресла, он вытянул руки, позволяя перепуганным перспективой рыночных отношений служанкам натянуть на себя рубашку, штаны и зашнуровать сандалии. За этим делом его и застали прибывшие министры.

– Доброе утро, ваше высочество, – осторожно поздоровался Корнеж.

– Доброе, доброе. Ну, и чего приперлись в такую рань?

Де Риз кашлянул.

– Мы насчет свадьбы, ваше высочество.

– Чьей?

– А?

– Кто женится? – принц легонько шевельнул мизинцем, и горничная с реакцией укротителя тигров молниеносно сунула ему в руки кубок с вином.

– Вы, ваше высочество, – напомнил Садим.

– Да, точно. Ладно, садитесь, что уж с вами поделаешь. Но еще раз заявитесь раньше двенадцати – я вас разжалую.

С каменными лицами министры заняли свои места. И тут же чуть не подпрыгнули от крика принца, который обнаружил, что вино, которое ему подали, на два градуса холоднее, чем обычно.

– Ну?

– Сегодня утром пришло анонимное письмо, – начал Корнеж. – Бандиты из Черной Стрелы заявили, что если вы женитесь, то они поднимут восстание.

– Достали, честное слово! И, что вы ответили?

– Мы ничего не можем ответить на письмо без адреса и отправителя. Просто решили спросить у вас, что нам делать.

– А я откуда знаю? – удивился принц. – Вы же советники, вы и решайте.

– Но ведь...

– Все-все, мне некогда. Я тут только что вспомнил, что у меня скоро свадьба, и еще куча дел. Кстати, вы ездили к моей невесте с подарками?

– Мы уже объяснили, что ездить к невестам не наша работа, – проворчал де Риз. – Мы советники, а не сваты.

– Я, что ли, должен ездить? Ладно, пошлю к ней кого-нибудь. Все, свободны.

– А как же бандиты?

– Придумайте что-нибудь, вам за это и платят. Свободны, я сказал!

Очутившись снаружи, советники с такими же каменными лицами спустились по лестнице. Никто из них не имел права высказать вслух все, что он думает о капризном, безответственном, разбалованном принце, но мысли об этом у всех троих были примерно одинаковые.

*************

Сидя за столом, Дима перевернул страницу самоучителя, и отхлебнул из кружки сладкий чай.

За окном шумела гроза, небо прорезали багровые вспышки. Дождь барабанил по окнам, шлепал по лужам. Несмотря на то, что время было всего шесть часов вечера, потемнело так, как будто уже наступила ночь.

В блоке никого не было, все разошлись по делам. Алиса умчалась к директору, Луиза отправилась на встречу со своими распространителями, чтобы поговорить насчет продажи очередной партии самодельных артефактов, близнецы ушли в кафе ловить на крючок молодых девушек, рассчитывая при помощи свежих синяков и сопутствующих героических историй подцепить парочку покрасивее.

Открыв учебник на середине, Дима уже в который раз уставился на знакомую картинку. На ней были изображены пальцы, показывающие, как правильно надо плести боевое заклинание. Несмотря на то, что учебник оказался очень интересным, он каждый раз возвращался именно к этой картинке.

Вытянув руки, парень сплел пальцы. Благодаря отработанным, уже почти доведенным до автоматизма движениям, магическая нить нащупалась сразу, и Дима, почти не дыша, осторожно начал искать вторую. На этом моменте у него постоянно были проблемы, потому что, нащупав вторую, он почему-то обязательно терял первую. А уже про третью или четвертую даже вспоминать нечего.

Но в этот раз вторая нашлась быстро, и первая никуда не делась. Стараясь не делать резких движений, Дима связал обе нити в узел, и растянул их между пальцев, а потом резко сжал кулаки. Результат оказался быстрый и непредсказуемый – невидимый удар сшиб чашку со стола, и она разбилась вдребезги, разлив остатки чая. Нити, сделав свое дело, тихо, мирно исчезли.

– Да ёкалемэне...

Шел второй месяц с начала самостоятельных тренировок.

За это время самоучитель был проштудирован от корки до корки. Больше всего ребят привлекли описания и примеры составления некоторых наиболее простых и в то же время довольно эффективных боевых заклятий. Посовещавшись, студенты решили, что каждый возьмет себе по одному, и будет покамест развивать конкретно его. Для себя Дима выбрал Ленту – он до сих пор помнил, как Ярослав порезал ему ноги, и втайне надеялся однажды отплатить ему тем же.

Правда, лента еще ни разу не получилась, но это уже мелочи, как сказала Алиса, нельзя проглотить все сразу, хочь не хочь, а кое-что придется сплюнуть.

Кроме описания заклятий книга содержала множество полезных рекомендаций. Там было и про то, как развить отточенную реакцию, как выработать в себе упорство и отвагу, как натренировать зоркий глаз и чуткое ухо, и многое другое. Были даже разборы некоторых ситуаций – что делать, если тебя зажали в угол, если ты оказался с противником на открытом поле, если противников много, а ты один. Были и системы упражнений, которые надо было обязательно выполнять, чтобы держать себя в форме. Первое время студенты пытались ею следовать, но потом как-то остановились в развитии, ограничиваясь утренней зарядкой, да и то, если настроение у всех было хорошее.

Но, что ни говори, а прогресс был налицо.

За два месяца они научились плести заклинания хотя бы до середины половины, приучились заставлять себя терпеть боль, и уговорили физрука пускать их в спортзал покидать мяч, а потом, если он уходил, устраивали тренировочные спарринги. Если физрук был на месте, то разбивались на две команды и играли в волейбол, вырабатывая терпение к физическим нагрузкам и командной работе. От спаррингов пока что толку не было, каждый боялся нечаянно покалечить другого, не рассчитав силу удара в жизненно-важный орган. Алиса, кстати, какое-то время пыталась развить у товарищей боевую реакцию, нападая на них с ножом в самый неожиданный момент, но когда Валеру увели к эльфийкам с проткнутой насквозь ладонью, отказалась от своей затеи.

В тренажерный зал качать мышцы и в зал с манекенами отрабатывать удары физрук их пока не пускал.

Говорил, что не положено.

В конце концов, Дима предположил, что, как ни крути, а им нужен учитель. Но тут и приключилась беда – Зверобой, как на грех, ушел из Академии на неопределенный срок. Магических существ им пока преподавал Казимир, который окончательно перестал понимать, где его ученики зарабатывают себе свежие синяки. Нового учителя отыскать не удалось, да и без него все скудные средства уходили на бинты, перекись водорода и обезболивающие таблетки. Плюс, еще Кузьмичу приходилось платить, чтобы он не разболтал о том, что происходит в блоке. Все это на свои деньги обеспечивала Луиза, раз в неделю выручающая на продаже артефактов несколько сотен. Дима сидел на бобах, близнецы тоже, Алиса о своих финансовых сбережениях не распространялась.

Все шло своим чередом....

Сходив за веником, и убрав осколки, Дима налил чай в новую кружку. Как раз в этот момент дверь открылась, и появилась Безумная собственной персоной (такой боевой псевдоним был выбран Алисой в качестве рабочего варианта).

– Эй, парень, как жизнь?

– Привет, – Дима кинул головой, не отрываясь от книги. – Потихоньку. А у тебя как? Удалось что-нибудь разузнать?

– Послезавтра нас отправляют на практику, – Алиса запрыгнула на стул, и закинула ногу на ногу.

– Ого! Так быстро? Говорили, что зимой.

– Появились новые проблемы, людей не хватает. Короче, я выяснила, куда нас хотят послать. Дело плевое – забрать в одном приморском городке важные документы. Море, солнце, песок. Сказали даже, что если справимся быстро, можем пару дней поваляться на пляже.

– Так это же здорово!

– Здорово! – передразнила Алиса. – Что здесь здоровского? Опасности никакой, заработка никакого, а значит, никакого толку в практике. Просто курортная поездка. Да и еще почему-то отправляют только двоих.

Дима пожал плечами.

– А что ты хотела? Это же не мы решаем, куда нам ехать, тут уже ничего не сделаешь.

– Я уже сделала, – Алиса зевнула. – Вместо нас отправят двух старшаков, а мы все вместе выполним их задание.

Парень чуть не свалился со стула.

– Что?!

– Да не бойся ты, все нормально. Надо найти одного ученика Академии. Он полгода назад тоже отправился на практику, и пропал без вести. Ситуация сложна лишь тем, что в стране, где мы будем его искать, действует какая-то преступная банда. Рахни сказал, что его задание было напрямую связано с их деятельностью...

– Чье задание?

– Пропавшего ученика. У меня даже его приметы есть, – девушка посмотрела на свою ладонь. – Рост, вес, как выглядит, как зовут, какие пароли и отзывы принимает. Думаю, на недельку поиски затянутся, а пока будем искать, потренируемся с бандитами в ловкости и сообразительности. А если еще поймаем парочку, и доставим местному королю, нас вообще озолотят.

Дима задвигал отвисшей челюстью, с трудом соображая, что ей возразить.

– Ты чего позеленел весь? Заболел? – сочувственно спросила Алиса. – Выпей таблетку, полегчает. А еще лучше пошли, поможешь мне пресс покачать, я сегодня еще не тренировалась.

– Извини, но я пас, – кое-как ему удалось выдавить из себя слова. – Настроения нет.

– Да? – она вдруг хитро прищурилась. – Я знаю, как его поднять. Короче, я по телевизору один фокус видела – если скатерть рывком выдернуть, то со стола ничего не упадет. Хочешь, покажу?

Дима сразу обрел дар речи.

– Так, Стрельцова, скатерть отпусти.

– Да ладно тебе, я тренировалась! Ну, один раз!

– Я говорю, отпусти, – Дима ухватился за край скатерти. – Даже не вздумай...

Алиса внезапно сделала резкое движение. Парень автоматически дернул скатерть на себя, чтобы удержать ее, но не рассчитал силу, и все, что было на столе – чашка с чаем, пустая тарелка и раковина, она же радио – посыпались Диме на живот. Чай разлился, испачкав форменную рубашку, ракушка больно ударила в солнечное сплетение.

Дверь открылась, на пороге появились близнецы Ваня и Валера.

– Привет, ребята, – Алиса осторожно выбралась из-за стола, едва сдерживая смех под их изумленные взгляды. – А тут Дима фокус мне решил показать, он по телевизору увидел, что если скатерть резко дернуть, то все на столе останется... Дим, ну ты чего, надо было резче дергать, в этом, я думаю, весь секрет-то и был... Не переживай, в другой раз точно все получится.

– Я убью тебя, Стрельцова, – с трудом переводя дыхание, Дима поднялся.

– Ой, мне же в магазин надо! До вечера, мальчики, не скучайте.

************

Сидя в кафе, Луиза ошарашенно смотрела на двоих парней, что со злобными выражениями на лицах крутили в руках непонятные предметы.

– Так дело не пойдет, подруга, – прорычал один из них. – Мы тебе не завод, чтобы штамповку выпускать. Нам нужно что-то оригинальное, чего еще нет нигде. Вот это, например, что такое?

– Артефакт от сглаза.

– Вот! И чем он, скажи на милость, отличается оригинальностью от тех амулетов, которые сейчас продают на каждом углу? Только тем, что больше весит и жрет больше энергии? Ладно, еще этот, а вот это что? Точно такое же ты сделала на прошлой неделе, и точно также как сейчас, я сломаю его в руках, потому что твой тараканий мор нахрен никому не сдался.

И он сжал свои сильные руки, сминая в ладонях крошечную игрушку, покрытую замысловатыми узорами.

– Два месяца назад ты нам сказала, что вышла на новый уровень! Мы, как дураки, поверили, увеличили твой процент, наняли дополнительных людей... А в итоге что? Одна и та же повторяющаяся туфта, какая-то мелочевка, никому не нужный хлам. Нам все равно, как работают и работают ли вообще твои самоделки, нас волнует только то, есть ли на них спрос, и как на этом спросе заработать. За две недели спрос на тебя упал. Никто не приходит, никто не интересуется твоими новинками, никто про тебя не вспоминает. Знаешь, чем это грозит, подруга?

Луиза вся сжалась в комок.

– Осади, братан, – миролюбиво перебил первого второй. – Закомплексуешь ее совсем, она вообще ничего делать не будет. Слышь, Люся, без обид, лады? Такие у нас жесткие правила черного рынка, с этим ничего не поделаешь. Кстати, где там твои боевые артефакты? Ты обещала, что изготовишь парочку, и что они будут дешевле в два раза фирменных магазинных, а работать также, даже лучше. Где все это?

– Я не знаю, – промямлила актефакторша. – У меня нет ни одного чертежа, я не знаю, как их делать, а моего личного опыта не хватает....

– Ну, так достань чертежи! – первый хлопнул кулаком по столу. – Тоже мне проблема, блин!

– Спокойно, Слава, спокойно. Луиза, ты же понимаешь, что мы тебя не заставляем? Ты можешь в любой момент встать, выйти отсюда, и навсегда забыть наши имена, но тогда ход на наш рынок тебе будет заказан. А кроме нас твой самопал больше никто не продаст, люди сейчас недоверчивые, на туфту не ведутся, им обязательно надо клейма, гарантии, и прочая лабуда. Ты понимаешь?

– Да...

– Изготовь хотя бы парочку боевых артефактов – и если они пойдут хорошо, мы разрекламируем тебя на каждом углу. Люди будут толпами приходить и покупать твои игрушки. Все доходы только тебе, и все мимо общей кассы. Ну, как, достанешь чертежи, или нам лучше расстаться прямо сейчас?

Девушка проглотила ком в горле.

– Я сделаю.

– Даем тебе сроку две недели, – прорычал первый.

– Месяц, – поправил второй. – Мы отлично понимаем, что такая работа требует большого времени, да еще и с учетом того, что ты студентка. Через месяц в этот же день ждем тебя здесь с парочкой крутых боевых новинок. Если их не будет... тогда не обессудь. Твоя ниша закрыта, ты без работы. Уяснила?

– Уяснила.

**************

В спортзале было пусто, если не считать двух старшекурсниц, отрабатывающих пропущенные нормативы.

– Вы только посмотрите, кто к нам явился, – издевательски заметила Лариса. – Клуб любителей садомазохизма.

– Слушайте, если уж вам так нравится себя калечить, то хоть выгоду какую-нибудь из этого имейте, – поддержала Ольга. – Знаете сколько любителей причинять другим боль? Я бы на вашем месте дала объявление в Интернет, глядишь, и копеечку бы себе заработала... на пару плеток и кляп.

Подружки расхохотались, довольные своей шуткой. Дима и близнецы сжали зубы, делая вид, что не слышат.

– Что тут за смех? – послышался голос. Из каморки вышел физрук в спортивном костюме с баскетбольным мячом под мышкой. – Терентьева, Мышкина, в чем дело?

– Ой, вы знаете, все в порядке, – Лариса мигом потеряла заносчивый вид, с восхищением глядя на его мышцы, перекатывающиеся под тонкой тканью. – Виктор Степанович, а можно мне на канат?

– В юбке на канат нельзя, – обрубил физрук ее радужные мечты. – И вообще, иди, переоденься, а то неуд за отсутствие формы поставлю.

Лариса надулась, и побрела к выходу. Ольга, поняв, что Виктор Степанович не в настроении, и соблазнять его безуспешно, поспешила следом.

Дима попросил мяч, и они с близнецами для виду принялись перекидываться, стараясь забросить его в кольцо. Физрук пару минут понаблюдал, потом вернулся в каморку. Валера тут же подобрался туда, и осторожно посмотрел сквозь щель между приоткрытой дверью и косяком:

– Сел за стол, читает журнал.

– Давайте потренируемся, – Дима отбросил мяч. – У меня сегодня вроде что-то получилось, надо бы проверить.

Они с Ваней встали друг напротив друга, хрустя ладонями. Валера занял наблюдательный пост у двери в каморку, готовясь подать сигнал, если Виктору Степановичу захочется выйти.

– Больно не будет? – Ваня весь напрягся, как натянутая струна.

– Надеюсь, что нет, – Дима переплел пальцы. – Блин!

В зал вошла группа гномов во главе с куратором Даэррином, и направилась к кладовой, где хранился спортивный инвентарь.

– Да не обращай внимания, им все равно, чем мы занимаемся, – успокоил Ваня. Замечание было дельным – в Академии гномы существовали как бы сами по себе, абсолютно игнорируя, что там происходит у людей, пусть даже те начнут убивать друг друга. – Давай быстрее, пока физрук не вернулся.

Диме и самому не терпелось первым в группе сформировать полностью готовое к бою заклинание, утерев нос даже Алисе, поэтому он не обратил внимания, что идущий последним Гвеллин встал на месте, внимательно наблюдая за ними.

А зря.

Сосредоточившись, как тогда в комнате, парень нащупал нити.

Поехали

С первого раза не получилось, со второго тоже. Гвеллин презрительно хмыкнул под нос, Ваня слегка расслабился. Зато с третьего раза Диме удалось не только связать нити, но и каким-то чудом удержать узел на пальцах, не дав ему соскочить, как утром. Весь вспотевший от напряжения, он с осторожностью сапера добавил еще пару витков. На его глазах от места, где ладони скрещивались, прямо из воздуха появилась красная лента, которая начала стремительно увеличиваться в размерах.

Ваня издал возглас восхищения, и невольно сделал шаг вперед, чтобы поближе рассмотреть эту красоту. Дима непроизвольно дернулся, лента вдруг сорвалась с места, просвистела в воздухе, и чиркнула Гвеллина по левой щеке, оставив глубокий порез. Гном пощупал рану, и уставился на окровавленные пальцы.

– Получилось, – выдохнул Дима, мокрый, как мышь. – В первый раз получилось!

– Да... – завистливо протянул Ваня. – Это же надо!

– В следующий раз надо будет... – начал Дима, оборачиваясь, чтобы посмотреть, куда улетела лента.

Страшный удар сбил его с ног. Перекосившийся от ярости, Гвеллин влепил кулаком Ване прямо в живот, и когда тот согнулся, врезал ногой, повалив на пол. Из разбитого об пол носа Димы хлынула кровь, он испуганно зажал его, перевернулся, и вскочил. Остальные гномы – вот гады! – не обратили на инцидент никакого внимания, занятые выбором спортивного инвентаря в кладовой.

– Ты чего, коротышка, обалдел, что ли?

– Убью падлу! – взревел Гвеллин, и пошел прямо на него, потрясая пудовыми кулаками.

Со стороны каморки на помощь уже летел Валера. Игнорируя его, Гвеллин вдруг прыгнул, проскочил под вытянутой рукой Димы, и боднул головой в бок, буквально снеся с места, как пушинку. Валера по инерции проскочил мимо, споткнулся об Ваню, и упал. Лежа на спине, Дима смотрел на потолок, и не мог даже набрать воздуха в легкие, но пальцы каким-то образом уже переплетались сами собой. Гвеллин уже вскочил ему на грудь, и обхватил рукой горло, когда новая лента резанула его по ладоням, и обвилась вокруг ноги, стаскивая с поверженного противника. Гном заорал, и заскреб руками, пытаясь остановить движение.

– А ну, прекратить! – громыхнул голос физрука.

Способность набрать воздуха в легкие вернулась. Дима перевернулся на живот, и надсадно закашлялся. Несколько подоспевших гномов во главе с куратором оттащила Гвеллина – тот извивался, как змея, и орал на своем языке такие проклятия, что и мертвого бы пробрало.

– Парень, ты цел? – Виктор Степанович подал Диме руку, помогая подняться.

– Вроде да, – очумело мотая головой, Дима наблюдал, как разъяренного гнома вытаскивают из зала – Вы видели, он на меня напал!

– Разберемся, – хмуро ответил физрук. – Эй, одинаковые, вы как там?

Ваня согнулся в три погибели, держась за живот. Валера был цел, если не считать ободранных об пол коленей.

– Отведите товарища в медпункт, – распорядился Виктор Степанович. – Я здесь сам закончу.

Испуганные близнецы подхватили Диму под локти. Оказавшись в коридоре, они втроем свернули к туалетам. Откуда-то сверху все еще слышалась ругань Гвеллина.

– Ну, ты даешь! – покачал головой Валера.

– Я-то что? – Дима повернул кран, и набрал воду в ладони. – Он на меня напал, вы же видели!

– Такое трудно не заметить, – Ваня щупал ребра, морщась от боли. – Похоже, сломал одно... Больно...

– Надо доложить директору! – Дима кипел праведным гневом. – В прошлый раз он мне стрелу в спину засадил, и даже не извинился, в этот раз с кулаками набросился! А дальше что, он ко мне ночью с топором придет?

Валера как-то странно уставился на него, прекратив смывать кровь с коленей.

– То есть, ты ничего не видел?

– Что я должен был видеть?

– Как твоя лента порезала ему щеку.

Дима так и застыл с наполовину вымытой физиономией.

– Моя лента?

– Да, она улетела тебе за спину, и порезала его, – подтвердил однояйцовый. – А потом, когда он тебя душил, ты сделал еще одну, которая его оттащила. И физрук все это видел – в тот момент он как раз вышел из каморки.

Дима уставился на свои руки.

– И что теперь? – Ваня с озабоченным видом плеснул в лицо воды. – Физрук про нас расскажет?

– Может быть, – Валера вдруг выругался, также страшно, как гном, только по-русски, и закончил тираду – ...вся конспирация коту под хвост!

– Да ладно тебе, – уже более спокойно ответил брат. – Зато мы теперь знаем, что не зря тренируемся. Если у Димы получилось, то и у нас тоже получится.

– И что ты будешь делать, когда тебя отчислят? – огрызнулся Валера. – С наполовину выученным заклятием базары охранять?

Дима почти не слушал их перепалку. Торжество переполняло его, вытеснив и праведный гнев, и боль от ран. Наконец-то, хоть раз в жизни он доведет хоть что-нибудь до конца!

*************

Сидя на скамейке, Луиза наблюдала за окнами квартиры на третьем этаже дома-корабля. За последние два часа в окне никто не мелькал, занавески не дергались. Возможно, хозяева спали, а возможно, их и не было дома.

Домашний адрес Богданова она узнала у Казимира (ой, Андрей Евгеньевич отобрал мой телефон, сказал, что завтра отдаст! А мне он сейчас позарез нужен, чтобы маме позвонить! Может, скажете его домашний адрес, я схожу, заберу? Нет, мне нужен мой – и в конце горькие слезы). Артефакторша плохо представляла, как она будет проникать в чужое жилище и искать ключ от хранилища, она даже толком не знала, что говорить самому Богданову, если случайно встретит его, и как будет оправдываться, если ее застукают... но выбора не было. Наверное, надо было рассказать ребятам, но творческая привычка все делать одной, и никого не просить о помощи, сработала безотказно.

Пора.

Надвинув на голову капюшон, Луиза медленно побрела к подъезду, чувствуя, как у нее от ужаса буквально подкашиваются ноги. Дрожащей рукой она открыла дверь, поднялась на третий этаж, и вдавила палец на кнопку звонка квартиры номер 12. Минуты две было тихо, потом послышались неспешные шаги.

– Кто там? – спросил женский голос.

Жена! – сообразила Луиза.

– Здравствуйте, я из Академии, срочно прислали к Андрею Евгеньевичу, он на звонки не отвечает, а у нас ЧП в его группе... – пролепетала она первое, что пришло в голову.

– Андрея Евгеньевича нет дома, он ушел по делам, – неизвестная женщина кашлянула. – Приходите позже.

Луиза через силу заставила себя встать напротив глазка, и улыбнуться так мило, насколько смогла.

– Может, я его здесь подожду? Я ученица его группы, он обещал конспекты отдать....

Десятисекундное молчание, потом щелкнули замки. На пороге стояла низкорослая, миловидная женщина, и приветливо улыбалась.

– Думаю, ничего страшного, если вы подождете его, – ухватив остолбеневшую Луизу, она втащила ее в квартиру. – Тем более, у нас в гостях еще одна ученица из вашей группы, она как раз мне рассказывает много интересного.

– Что? – опомнившись, девушка начала вырываться. – Знаете, вы правы, я попозже зайду...

– Но вы же никуда не спешите? Андрей Евгеньевич вернется через полчаса, ничего страшного, подождете его здесь.

Входя на кухню, Луиза побледнела, ожидая увидеть кого-то из девушек-старшекурсниц, которая сейчас раскроет ее, как подлую обманщицу. И чуть не упала – за столом сидела Алиса, и болтала ногами, попивая чай из блюдечка.

– Присаживайтесь... как вас?

– Людмила...

– Присаживайтесь, Людмила. А что же вы не здороваетесь, раз вы из одной группы?

– Привет, подруга, – Безумная помахала ложечкой. – Садись, третьей будешь.

Ни жива, ни мертва, Луиза рухнула на кухонный уголок. Жена Богданова засуетилась у плиты, заваривая чай на еще одну персону.

– Ты что здесь делаешь? – прошептала артефакторша.

– Чай пью, разве не видно? Анна Константиновна, а можно еще пирожное?

– Конечно, Оленька, возьми.

– Оленька? – Луиза пошла красными пятнами.

– А кем мне еще надо было назваться? – пожала плечами Алиса. – Анна Константиновна, вы хотели мне свою брошь показать, которую вам Андрей Евгеньевич на день рождения подарил.

Поставив на плиту чайник, женщина поспешила в комнату. Алиса потянулась за пирожным, и подмигнула обомлевшей от страха подруге:

– Ты тоже за ключом пришла?

– Да я не... я просто... Да.

– Отлично, вдвоем быстрее управимся. Я все придумала. Надо просто оглушить хозяйку, и запереть ее в ванной, а потом найти ключ, и свалить. Богданову скажем, что в его квартиру вломились какие-то воры, вырубили жену, а мы бросились за ними в погоню, но не догнали. Дадим описания, согласуем всю историю, чтобы не было неточностей, и мы вне подозрений.

– Ты в своем уме? – прошипела Луиза. – Поднять руку на жену преподавателя – хуже преступления нет!

Алиса прожевала пирожное, и склонила голову влево.

– Ты хочешь получить чертежи?

– Хочу.

– Ты знаешь другой способ, как их достать?

– Нет.

– Тогда зачем умничаешь? Или помогай, или можешь уходить, я сама все сделаю. Но тогда чертежи ты не получишь, лучше я их продам, они на черном рынке кучу денег стоят. Ну, так как, Людмила?

В коридоре послышались шаги возвращающейся хозяйки. Артефакторша вздохнула.

– Я согласна.

– Вот и славно, – Алиса повернулась к двери. – Какая прелесть, Анна Константиновна! Вам так повезло с мужем, у него такой чудесный вкус!

Жена Богданова зарделась от удовольствия.