Текст книги "Боевая Академия: адаптируйся, борись, импровизируй! (СИ)"
Автор книги: Непьющий философ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 37 страниц)
15
По сравнению с гостевым залом, где проходила вечеринка, тронный зал, он же деловой кабинет, был значительно меньше. Настолько, что Дима даже подумал, что король по ошибке свернул не туда. Но тот быстро разобрался, что к чему, уселся в свое кресло за внушительным столом, и жестом дал разрешение начать аудиенцию.
– Ваше величество, это те герои, что сегодня отличились, – сказал Садим, нервно теребя галстук. – Вы сами приказали привести их во дворец, так как хотели с ними познакомиться. И я считаю...
Дверь распахнулась.
– Папа! Так ты не ответил: мне можно продолжать праздник, или нет? – принц по-прежнему не чувствовал за собой никакой вины. Его отец глубоко вздохнул, сжал кулаки, разжал, и ответил спокойным голосом:
– Да, можешь продолжать. Только потише там.
– Обижаешь, папа, будем вести себя, как мыши, – дверь закрылась, и спустя пять секунд по дворцу прокатился радостный крик: Народ, отбой тревоги! Гуляем дальше!.
Садим прочистил горло.
– Мне продолжать?
– Не надо, я уже все понял, – Бард Бородатый устремил свой орлиный взгляд сначала на Луизу, потом на Диму. – Вы же вроде говорили, что их пятеро.
– Это молодой человек, как командир группы, представляет интересы всех остальных. Но, если вы хотите, я могу их позвать...
– Не надо, а то, пока вы их найдете, уже утро настанет. Скажу прямо, молодые люди, вы меня впечатлили. Трое моих врагов за две минуты – это сильно, да. Капитан Марни описал мне вашу битву, от начала до конца, а Садим подтвердил мою догадку. Раз вы такие хорошие боевые маги, то я хочу предложить вам работу.
Дима почувствовал, как по спине пробежался холодок. Вот он, один из самых важных моментов в их первой практике, да еще и в первый же день. Внезапно он осознал, как ему не хватает рядом Алисы с ее уверенностью и опытом вести переговоры. К счастью, на помощь пришла Луиза.
– Мы внимательно слушаем, ваше величество.
– Послезавтра у моего сына свадьба в столице Ямады, городе Эноре. Бандиты из Черной стрелы пообещали сделать так, чтобы этот день стал самый черным днем в истории нашей семьи. Разумеется, я приложу все силы, чтобы этого не случилось, – король зевнул, и перешел к сути: – В общем, я хочу попросить вас прикрыть моего сына и его невесту на свадьбе.
Студенты замолчали, обдумывая услышанное.
– Ваше величество... – начал министр.
– Помолчите, Садим. Сейчас я веду переговоры с ними, а вы стойте себе в сторонке. Ну, так как?
Дима кашлянул, собираясь с мыслями, чтобы родить достойный ответ.
– Что вы подразумеваете под словом прикрыть?
– Часть из вас будет среди гостей, часть – снаружи, наблюдать за процессом. Ваша задача проста – убивать любого из Стрелы, кто посмеет попытаться разрушить праздник. Я уже дал эту задачу гвардейцам, но вы будете тайным оружием, о котором бандиты не подозревают.
– Мы не убийцы, – буркнула Луиза. – То, что мы сделали на дирижабле, была простая самооборона.
– Мы согласны, – сказал Дима. – Какая цена?
– Триста золотых до, и триста после. Плюс сто пятьдесят за каждого бандита, которого вы возьмете в плен. Мы давно уже хотели пополнить наши сведения о Стреле, и язык нам очень не помешает.
Луиза настойчиво ткнула Диму локтем в бок, но тот проигнорировал ее жест, лихорадочно раскидывая мозгами. Беда была в том, что он не знал курса валюты, и не мог определить: триста это много, или не очень? Но отказываться от такого выгодного предложения, тем более сейчас, когда нужно поднимать авторитет, было глупо.
– Идет.
– Отлично, – король улыбнулся, и от души потянулся. – Значит, завтра я передам с Садимом весь план мероприятия. А вы передайте с ним список оружия, если вам нужно, ну все остальное, что может понадобиться. А сейчас, прошу меня извинить, но мне пора отправляться отдыхать. Старость не радость, доживете до моих лет, поймете. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, ваше величество, – пробормотала Луиза.
Они вышли в коридор, и остановились на балконе, с которого открывался вид на большой зал и возобновившуюся там гулянку.
– Вы отлично вели себя, юноша, – ободрил Диму Садим. – Бард любит воинов с деловой хваткой.
– Да не воины мы, не воины, – устало сказала артефакторша. – Зачем ты согласился, идиот? А если правда кого-нибудь опять убивать придется? Ты же сам сегодня утром из-за этого чуть в депрессию не ушел. А мне, думаешь, легче было?
– Да ладно тебе, – ответил Дима немного грубовато, чем обычно. – Думаю, там будет охранников триста, не меньше. Бандиты не бандиты, а они не дебилы, чтобы на такую толпу нападать. Получим деньги ни за что, еще и на свадьбе погуляем.
Луиза вскинула на его тяжелый взгляд, и уже хотела сказать что-то резкое, но не успела. Мимо по лестнице пронеслись три знакомые фигуры, а за ними четверо гвардейцев и несколько полуобнаженных девушек. Садим приоткрыл рот.
– Одну минутку, мы сейчас, – быстро сказал Дима, и сорвался с места.
***************
– Мы вам в пятый раз повторяем, на не может быть в списке, потому что официально мы находимся внутри, – повторил Бон-Бон, менеджер Красных львов, и близнецы – один гитарист, другой барабанщик – в пятый раз синхронно закивали. – Позовите церемониймейстера, он все докажет.
– Ага, сейчас, делать нам нечего, – меланхолично отозвался гвардеец. – Иди, отец, гуляй, и детишек своих забирай, а то мне вон тот, с рисунками на коже, очень не нравится.
– Сам ты рисунок, – буркнул Хан, второй солист и гитарист. – Себе бы мозг нарисовал на лбу, может, умнее бы казался.
Парадная дверь распахнулась, и на крыльцо выкатился клубок тел. Сад огласил задорный крик Алисы: За яблочко, Иваныч, за яблочко!. Драка плавно переместилась к воротам, где на помощь подоспели гвардейцы, патрулирующие периметр, и студенты обнаружили, что они окружены.
– Папарацци! – МакГрегор изобличительно ткнул в них пальцем. – Мошенники! Охотники за чужим несчастьем! Писаки проклятые!
– Эй! – сбежав с крыльца, Дима прорвался сквозь кольцо, и встал рядом с тяжело дышащими близнецами. – В чем дело?
– Вы что делаете? – загремел подоспевший Садим. Луиза дальновидно осталась на крыльце, наблюдая за всем с безопасного расстояния. – Опустите оружие, идиоты, это гости принца!
Гвардейцы неуверенно подчинились.
– Господин министр! – растерялся церемониймейстер. – То есть, как это гости? Ничего не понимаю...
– МакГрегор, вы кретин, и нечего тут понимать. Идем, ребята, вам пора домой.
– Эй! – Бон-Бон тоже решил, что пора обратить на себя внимание. – МакГрегор! Скажите этим ослам, чтобы нас пропустили, мы на концерт опаздываем.
– Вы как раз вовремя, – Садим грозно посмотрел на гвардейцев, и те без лишних слов сдвинулись в сторону. – Там фанаты ждут вас, как девственница первой брачной ночи. А где Хайсе?
– Задержали в участке. Сказали, что не отпустят, пока не выплатим штраф за перевозку и хранение наркотических веществ. Может, вы поможете, а то у них там тарифы астрономические, мы за год столько не зарабатываем.
– Посмотрим, что можно сделать.
Бедный церемониймейстер выпучил глаза, и вконец растерялся.
– Но как же... а кто же... а кто же вот это такая?
– Папаша, тебе уже сказали, что ты идиот, а потом, что кретин, – с достоинством ответила Алиса. – Я не музыкант, я просто случайно в их гримерку зашла.
Бедный МакГрегор заскулил, и схватился за сердце.
– Тебя ни на минуту нельзя одну оставить, – проворчал Дима.
– А вот зря, между прочим, давно я так не веселилась.
МакГрегор медленно опустился на колени, и завыл:
– Мне конец, все пропало! Принц хочет увидеть Хайсе, а если ее нет, он меня убьет, казнит, отрубит голову, зажарит заживо... Что же делать, что же делать....
– Если принц хочет Хайсе, значит, ее надо кем-то заменить, – тут же родил гениальную идею гитарист Хан. – Да вот, к примеру, вот эта девушка очень на нее похожа. Если покрасить ей волосы, и дать выучить пару песен, может, и прокатит.
Лица музыкантов просветлели.
– Даже не просите, – Алиса развернулась к воротам. – Я в этот рассадник заразы больше не вернусь, и вообще, я за идею не работаю.
– Пожалуйста! – несчастный церемониймейстер обхватил ее за ноги. – Милая леди, смилуйтесь! Сто, дести, триста золотых, сколько скажете, только выступите перед принцем, пожалуйста!
– Да хватит тебе ломаться, – буркнул Валера. – Соглашайся, а то не отвяжутся.
Безумная посмотрела на МакГрегора сверху вниз, и, как бы специально, протяжно вздохнула.
– Ну вот, только настроилась на то, чтобы быть сама собой, как опять надо всех выручать.
*****************
Попросив служанку отойти, Хан критически окинул взором свое творение.
– А что, получилось неплохо. Скажи ведь, Бон-Бон, вылитая Хайсе, даже грудь одного размера.
Алиса развернулась в кресле, и придвинулась к зеркалу. После того, как служанка выкрасила ее волосы в белые и розовые цвета, заплела их в две косички, и дала одеть красную майку в обтяжку, рваные шорты (на самом деле, обычные штаны, только обрезанные почти до половины бедер) и сандалии, ее вид кардинально преобразился. Присвистнув, девушка подняла с пола украшенную резьбой деревянную биту, и покрутила ее в руках.
– Двадцать минут до выступления, – успокоившийся МакГрегор заглянул в комнату.
Хан подал девушке листки с каракулями.
– Вот тексты песен. Споем две или три, дальше я выполню сольный номер.
– Ага... Так, что тут у нас... Угм... угм... угм... полная фигня.
– В каком это смысле? – растерялся солист-гитарист.
– В прямом, – Безумная разорвала листок на части, и, как сеятель зерно, посыпала им пол вокруг себя. – Рифмы слеплены кое-как, смысла текста никакого. Русский рэп и тот лучше звучит.
От такой наглости Хан начал медленно раздуваться. Бон-Бон поспешил вмешаться:
– Раз так, предложи свои тексты.
– Да как два пальца обгадить, – Алисы сунула руку в вырез майки, и вытащила... мобильный телефон. – Значит, слушаем, и запоминаем, у нас всего двадцать минут.
В большом зале Луиза опять глотнула воды, а близнецы, дорвавшись до стола с закусками, набрали себе полные тарелки, и теперь хомячили, не обращая внимания на укоризненные взгляды молодых дам. Дима не стал их ругать за драку, решил на первый раз спустить все на тормозах. Ну, что поделать, если люди никогда во дворце не были, и с правилами королевского этикета незнакомы.
Да и вообще, чего от деревенских парней ждать-то.
На сцену поднялись музыканты, и крышу дворца чуть не снесло от криков и оваций заждавшейся публики. Со своего места Дима хорошо видел, как Львы разобрали инструменты, Алиса что-то шепнула гитаристу с татуировками на ухо, и повысила голос:
– Спасибо за встречу, а первая песня специально для его высочества, называется Про любовь. Поехали, парни.
Гитаристы ударили по струнам, задавая мелодию, барабанщик поддержал их. Незнакомая музыка заставила зрителей обратиться вслух, и слова песни на другом языке (непосредственно перед пением Алиса сняла артефакт, переводящий ее речь) раскатились по залу, вникая в сознание:
– Если превратишь ты цветочком в поле
Я пчелкой лепестки твои найду
Хоть прячься, хоть не прячься, все равно моя ты
Ду-ду-ду!
Если станешь рыбкой в море
Ихтиандром я на дно сойду
Хоть прячься, хоть не прячься, все равно моя ты
Ду-ду-ду!
Если станешь рыбкой в море
Ихитиандром я на дно сойду
Хоть прячься, хоть не прячься, все равно моя ты
Ду-ду-ду!
Дима выпучил глаза и повернулся к Луизе:
– Они что, реально поют Ляписа Трубецкого?
– Думаю, до нашего появления никто из них вообще не знал, кто такой Ляпис Трубецкой, – меланхолично ответила артефакторша.
– Ау-ау-ау!
Я тебя все равно найду!
Ау-ау-ау!
Э-ге-ге-й!
Для знающих оригинал песня звучала необычно, главным образом потому, что Алиса пела от мужского лица, а музыканты с трудом вытягивали никогда ранее не слышанную мелодию.
Но гостям было пофигу.
После первого куплета зрители уже вникли в смысл, и начали хлопать в такт, после второго начали даже пытаться подпевать. Со своего места принц Хаид поднял вверх большой палец, показывая, то новый хит пришелся ему по душе. Алиса снова нацепила артефакт-переводчик.
– Рада, что вам понравилось, – сказала она, незаметно подмигивая ребятам, что стояли, раззинув рты. – А следующую песню я написала на тот случай, если у принца Хаида родится наследник. Погнали.
Музыканты заиграли, студенты заулыбались в предвкушении, но уже следующие слова стерли их улыбки с лиц:
– У меня кума, что сойти с ума
Мы с ней каждый день квасим в уматень
У нее бухла дома пол угла
Если скучно мне – я иду к куме
– Ну, обалдеть вообще, – заметил Валера, снова начиная жевать. – Их же казнят после такого.
– Да они ни слова не понимают, – возразил Ваня. – Пусть думают, что их в этой песне хвалят.
– Эх, да что-то за кума, коль под кумом не была?
Что-то за кума, раз под кумом не была?
Раз под кумом не была, значит, не кума!
Третья песня, как выразилась Алиса, была написана ею в пору горячей юности:
– Хорошо быть солнцем, светишь, да и все
Да и небом тоже, тоже ничего
Хорошо быть травкой, хорошо луной
Тут же хоть об стену бейся головой!
Да ё-ма-ё, да что ж такое?
То одно, блин, то другое
Ну и где ты белая, как снег, полоса?
В общем, концерт имел ошеломительный успех.
***************
Происходящее на самом высоком уровне никак не касалось простых граждан. Пока элита общества развлекалась, город спал, отдыхая после тяжелого, трудового дня и готовясь к новому, не менее тяжелому и трудовому.
Круглосуточная закусочная на углу Двадцать третьей и Канно работала, как обычно. На кухне злой, не выспавшийся и крайне недовольный ночной выручкой повар от нечего делать протирал тарелки, в зале три официанта вяло перекидывались в карты за одним из столов. Игра шла с переменным успехом.
В половине шестого в закусочную вошли двое мужчин. Оба были высокими, крепкими, с суровыми лицами и военной выправкой. Официанты нехотя зашевелились, но один из мужчин быстро успокоил их, заглянул на кухню, лично отдал повару распоряжение касательно завтрака, и присоединился к своему товарищу.
– Хорошее было заведение, а сейчас в трубу катится, – грустно заметил Эрл, и одернул рукав, показывая рисунок на коже – стрелу, пронзающую королевскую корону. – Пароль.
– Отзыв, – Кхар показал тот же рисунок, и выложил на стол кинжал. – Есть новости для господина Такуми.
Повар высунул голову в окно, и крикнул, что заказ готов. И снова клиенты проявили любезность, обслужив себя сами. Официанты сделали вид, что ничего не заметили.
– Насчет дирижабля? – уточнил Эрл, впиваясь зубами в кусок исходящего кровью мяса.
– Нет, насчет свадьбы. Наш информатор под кодовым именем Транс сообщил, что король нанял для охраны тайную, независимую группу боевых магов. В количестве пяти человек.
Эрл на секунду прекратил жевать, оценил предусмотрительность правителя, и снова заработал челюстями.
– Имена, особые приметы, навыки?
– Пока еще ничего, – Кхар сделал пальцами жест, обозначающий известное во всех мирах требование. – Информатор хочет, чтобы ему сначала заплатили.
Эрл вздохнул, полез под куртку, и вытащил кошель с золотом.
– Сколько хочет твой Транс?
– Пятьдесят.
– Даю сто, но передай ему, что вторая половина – аванс за сведения о дирижабле. Господин Такуми потерял одного из своих лучших помощников, опытного и хладнокровного воина. И он пообещал целое состояние за голову убийцы.
– Мы все скорбим о потере Ига, – Кхар придал лицу скорбное выражение. – Он был мне, как брат.
– Кстати, говорят, что Игу тоже убил боевой маг, – Эрл прищурился. – Пусть Транс проверит и это.
– Я передам ему.
***************
Утро выдалось тяжелым и похмельным.
Сидя за столом, Дима в очередной раз посмотрел мутным взглядом на план города, и указанный стрелочками маршрут от дворца до церкви, и обратно. Сказать, что он хоть что-то понимал в кружочках, квадратиках и пересечениях линий – значило не сказать ничего.
– Да пошло оно все... Придется просить о помощи.
Дом, который Садим предоставил им в качестве убежища, не шел ни в какое сравнение с крошечной квартиркой Каринэ. Во-первых, он был большой, просторный, и студенты впервые за долгое время ощутили как это – иметь каждый свою отдельную комнату. Во-вторых, здесь была куча прислуги, готовая выполнить любой их каприз. Но в общагу все равно тянуло.
– Ну, мы вчера и дали, – Алиса вышла из своей комнаты завернутая в простыню, и пошлепала босыми ногами к столу, на котором уже был выставлен завтрак. – Прямо Башаков Бэнд какой-то.
– Оденься, – попросил парень, и обхватил руками голову, пытаясь справиться с тошнотой.
– Да ладно, все равно никто не смотрит. Чем занят?
– Фигней страдаю.
– Не хочу разбрасываться комплиментами, но у тебя отлично получается.
Она села за стол, закинула ногу на ногу, и придвинула к себе тарелку. Вскоре появились и остальные. Когда все заняли свои места, Дима поднялся, и, слегка волнуясь, начал свою первую в жизни речь:
– Короче, такая фигня... Король нас нанял, чтобы мы проследили, ну, типа, чтобы свадьба прошла нормально.
– Типа? – переспросила Луиза.
– Ну, да, так же говорят, типа... И, в общем, я думаю, мы все сделаем, как надо, и получим деньги, и когда вернемся в общагу, сможем расплатиться с долгами. И тогда все будет ништяк, и мы покажем старшакам, что тоже можем зарабатывать боевой магией, и не только зарабатывать, а и пользоваться ею на свое усмотрение....
– А можно помедленнее, я записываю, – нахально влез Валера.
– Заткнись, придурок. Короче, ничего сложного, если будете делать все, как я скажу, все пройдет гладко. Только надо сначала все обдумать, потому что с кондачка решить что, и кому делать, никак не получится, – и, подумав, Дима добавил: – Тем более, я вообще не в курсе, что такое кондачок и как с него решать.
Одногруппники понимающе закивали.
– И что же ты придумал, супер босс? – Алиса со скучающим видом рассматривала ногти на руках.
– Ну, я, в общем, тут набросал пару идей, – командир в кавычках взял со стола листок. – Я так понял, что жених, невеста и гости в церковь добираются отдельно. Бандитам нет смысла нападать, пока все не соберутся в одном месте, а значит...
– А почему это нет смысла? – тут же возразила Алиса. – Как раз, пока все в разных местах, можно ударить, зная, что этого никто ждать не будет.
– А я думаю, что они этого делать не будут, – упрямо возразил Дима. – Ты обещала не вмешиваться!
– Поняла, молчу.
– Короче, нам надо следить, чтобы в церкви все было в порядке. Для этого рассеемся среди гостей, и будем во все глаза следить за каждым, кто покажется нам подозрительным. Если подозрения потдв.. пот... под... короче, если окажется, что опасность есть, тот, кто ее заметил, дает сигнал остальным, мы сообщаем гвардейцам, они вяжут бандитов, и аут.
– Что, прям аут? – недоверчиво спросил Ваня.
– Прям, – в доказательство Дима сжал кулак. – Если бандиты нападут внезапно, и мы не успеем среагировать, то применяем боевые заклинания....
– А если я еще не умею его делать? – осведомилась Луиза.
– Ничего страшного, спрячешься за мной, я тебя прикрою. Ну, в общем, как-то так. Как вам план?
План никого не вдохновил, также как и его нечеткое, размытое, сбивчивое объяснение.
– Я даже боюсь думать, что ты придумал на тот момент, если на нас нападут прямо на улице, – пробормотал Валера.
– На этот счет у меня тоже есть пара идей, – не смутился командир. – Короче, после свадьбы счастливые новобрачные и гости едут во дворец. Дороги специально для этого будут перекрыты. Если бандиты нападут в это время – а я уверен, что да, потому что я бы и сам так сделал – нам придется сделать так, чтобы мы могли оказаться рядом.
Молчание.
– А дальше? – спросила Луиза.
– А дальше надо думать.
***************
Стоя на коленях, человек глухо стонал от боли. Он пытался что-то сказать, наверное, что ему неудобно, но сделать это мешала грубая веревка между зубов. Обнаженная спина была исполосована свежими рубцами, будто кто-то бил кнутом, сильно, от души.
– Нехорошо, брат, – сказал человек в маске, затягиваясь от сигареты, и стряхивая пепел на изуродованную кожу пленника. – Мы тебя на работу взяли, аванс дали, а ты в отказ пошел. Господин Такуми лично поговорил с тобой, принял в семью, а ты плюнул ему в спину. Последний, кто так поступал, уже давно на дне озера, рыбок кормит.
Пленник дернулся, и что-то промычал.
– Вот-вот, и я говорю: не по принципам это, – палач затушил сигарету об волосы несчастного, и комнату огласил сдавленный крик. – Короче так, повар, долго с тобой беседовать не могу, поэтому перейдем к делу. Ты работаешь у его величества уже пятнадцать лет, и две недели назад тебя назначили старшим по приготовлению праздничного обеда в честь свадьбы принца. Господин Такуми попросил тебя самую малость – дать ему доступ к еде. Одна единственная просьба, которую ты, по своей наивной глупости, решил отклонить, – палач пнул пленника обитым железом носком сапога, и удовлетворенно услышал хруст ломающей кости. – Более того, ты решил поступить, как последний ишак, и рассказать все капитану гвардии. Ты хоть примерно представляешь, что ты наделал, а?
Несчастный закрыл глаза и приготовился к смерти. Но палач неожиданно сменил гнев на милость.
– Ладно, будем считать, что свою вину ты осознал, и больше так делать не будешь. Не будешь ведь? – пленник отчаянно замотал головой. – Но работу все равно надо сделать, да, брат, надо. Господин Такуми ничего плохого не замышляет, просто хочет молодоженам свой подарок преподнести. Он ведь понимает, какой это огромный шаг для страны, отлично понимает. Ну, так что, мы договорились?
Пленник снова замотал головой, и что-то промычал. Палач нахмурился.
– А ты упрямый. Но, как говорит господин Такуми, на каждый гвоздь найдется свой молоток, – на пол легли отпечатанные на бумаге нечеткие изображения. На одном на коленях стояла молодая женщина, к голове ее был приставлен самострел; на втором бандит в маске держал меч у горла одиннадцатилетней девочки. Глаза пленника расширились, он рванулся, пытаясь освободиться, а когда не получилось, начал задыхаться.
– Повторяю вопрос, – бесстрастно сказал палач. – Мы договорились?
Пленник упал грудью на пол, застыл на несколько секунд, и со слезами на глазах промычал утвердительный ответ.
– Молодец, сразу бы так.
***************
Человек за стойкой сыпанул в глиняную кружку заварки, добавил сахар, налил воды, и осторожно сунул нечто, напоминающее кипятильник, только без провода и штепселя. Артефакт завибрировал, и вода мгновенно вскипела.
– Спасибо, – Дима осторожно взял горячий чай, и с опаской попробовал. Ничего так, не Липтон, но пить можно.
Мимо проезжали велорикши и велосипедисты, повозки, запряженные лошадьми, в небе пролетали дирижабли. По узкому тротуару на краю дороги гуськом ходили люди. Между двумя домами расположился крошечный парк, с прудом, больше напоминающим средних размеров лужу, двумя скамейками, парой-тройкой чахлых деревьев и статуей короля, гордо поднявшего руку вверх.
– Привет, – Каринэ поправила сползающую с плеча сумку. – Посланник сказал, что ты хочешь со мной встретиться.
– Да, – Дима жестом пригласил ее к свободной скамейке. – В общем, нам опять нужна твоя помощь.
Журналистка покачала головой, и щелкнула пальцами перед его носом.
– Моя помощь в долг закончилась. Сначала – материалы для статьи, как договаривались.
– Встретишься с Алисой, она тебе все расскажет, – ответил Дима. Голова болела после мозгового штурма, и очень не хотелось снова ее напрягать. – Напишешь две статьи, одну про боевую магию, а вторую – про то, как увлекательно жить в студенческом общежитии.
Каринэ немного подумала, и пожала плечами.
– Ладно, что там у тебя?
– Нас тут кое о чем попросили, – парень достал из-за пазухи свернутый лист бумаги. – Но мы никак не можем с планировкой города разобраться. Я понял только, что вот здесь – церковь, а вот здесь – дворец. А где-то между ними будет сделан закрытый путь для свадебного кортежа, он обозначен стрелочками. Можешь сказать, через какие районы он проходит, и какая там вообще обстановка?
Глаза журналистки внезапно блеснули, а потом сразу потухли. Дима этого не заметил, а если даже и заметил, то не обратил внимания.
– Интересно... Почему ты решил попросить меня?
– Мы бы попросили Садима, но он уехал в столицу, а больше мы здесь никого не знаем.
– Так вы теперь на министра работаете, что ли?
– Вроде того.
Каринэ помолчала, что-то прикидывая в уме.
– Ну, хорошо, я помогу. Только с картой, больше ничего?
– Эм... – промычал Дима. – У нас кое-какие проблемы с тактикой и стратегией. Ты, случайно, не специалист по этой части?
– Ты даже не представляешь, какой я специалист, – пробормотала журналистка себе под нос. – Рассказывай все по порядку, с самого начала.
***********
Около часа дня Ваня и Валера вернулись во дворец, чтобы наведаться к начальнику стражи и получить доступ в арсенал. Усатый гвардеец прочитал письмо от министра, с равнодушным видом черкнул записку на пару слов кладовщику, и дал близнецам провожатого, чтобы тот отвел их в нужное место.
К несчастью, кладовщик был из тех людей, что любили подшутить над молодыми воинами, доказав их неподготовленность к военному ремеслу. Проведя парней через цех, где два десятка оружейников ковали, точили и мастерили, он открыл дверь оружейного склада, снял с гвоздя лампу, зажег ее, и повел вокруг себя.
– Класс! – у Валеры загорелись глаза. – Ты посмотри, сколько тут всего!
Первоклассные мечи и кинжалы, охотничьи ножи и боевые секиры, алебарды и копья, самострелы и простые арбалеты, щиты – все это висело на стене, лежало на полу, свисало с потолка. Кладовщик нарочито лениво зевнул.
– Вам предоставлен полный доступ, можете брать, что хотите.
– А что конкретно брать-то? – засомневался Ваня, бродя между оружием. – Валер, ты как думаешь?
– Думаю, что если брать, то только самое необходимое, – ответил брат. – По личному комплекту вооружения для каждого из нас, и парочку запасных на случай, если дело будет дрянь.
– А против кого вы хоть сражаться-то собрались? – поинтересовался кладовщик, ковыряя соломинкой между зубов.
– Против Черной стрелы, – Ваня снял со стены меч, и помахал им в воздухе.
– Ого! Ну, тогда личным оружием не обойтись. Несколько наших лучших оружейников переметнулись к ним, и теперь у этих мерзавцев есть то, чего даже нет у нас.
– И что делать? – спросил Валера.
Кладовщик заговорщицки подмигнул, и поманил близнецов за собой. Бряцая ключами, он открыл дверь в стене, вышел в большое, просторное помещение, и начал по очереди зажигать факелы на стенах.
– С тех пор, как на трон взошел наш славный король, огнестрельное оружие было запрещено к употреблению и уничтожено на всей территории Ямады, как и секрет изготовления пороха. Но кое-что мы припрятали на случай войны, и, раз у вас полный доступ, вы можете это взять.
– Ого! – Ваня поднял с пола огромный мушкет. – Настоящий раритет.
– Таким оружием пятьдесят лет назад мы выиграли битву против арказанцев, – сообщил кладовщик. – Грязные твари, явились к нам с копьями, надеясь захватить Ямаду, пока она еще была слабой и не развитой. Но храбрый король, предок нынешнего, собрал славных солдат, и ответил им так достойно, что больше о них ни слуху, ни духу.
– Хотите сказать, вы побили армию пришельцев вот этим? – Валера щелкнул пальцами по стволу. – Мы сами в армии служили, кого вы дурите.
– Не знаю, где вы служили, но в оружии вы не разбираетесь. Это, молодой человек, прототип однозарядного ружья с невидимым штыком. Заряд в нем не простой, пуля отлита из особого сплава, и легко пробивает плоть, дерево, металл просто навылет.
– А где штык тогда?
– Его сделали невидимым, чтобы вводить врага в заблуждение. Для того чтобы штык появился, нужно представить, что он есть, – кладовщик взял ружье, и уставился на него до дрожи пробирающим взглядом. – Мда, я уже разучился это делать, но у вас точно получится.
Валера скептически хмыкнул.
– Мы берем, – решительно сказал Ваня. – Что еще у вас есть?
– Есть самострел, но только не обычный, каким пользуются сейчас наши гвардейцы, а особый. Магазин рассчитан на четыре вида стрел – простые, отравленные, зажигательные и заколдованные. Последние при попадании в цель активируют мощное уничтожающее заклинание, предназначены для охоты на неисследованных, злобных существ из других миров. Остальные три вида очень эффективно использовать в уличных боях, например против той же самой Стрелы.
– А есть что-нибудь, что можно носить под одеждой, не привлекая внимания? – спросил Валера.
– Конечно. Представляю вашему вниманию – стреляющий кинжал! С виду как обычный нож, но в его рукояти спрятан механизм, который посылает пулю без использования пороха. Отличный выбор для того, кто может быть окружен со всех сторон.
– Запакуйте, – Ваня двинулся по проходу. – Давайте еще варианты.
Кладовщик расплылся в улыбке, и мысленно потер руки.
