Текст книги "Боевая Академия: адаптируйся, борись, импровизируй! (СИ)"
Автор книги: Непьющий философ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 37 страниц)
23
Даже несмотря на приобретенный транспорт до Градона было все-таки далековато. Поэтому Алиса, по совету Су, свернула к ближайшей автобусной остановке, находящейся за деревней в тридцати километрах от границы леса.
Они подоспели вовремя – с неба как раз спустился междугородний дирижабль, и устало лег на брюхо, выпуская пассажиров. Капитан уже хотел отдать приказ швартоваться и идти отдыхать, как вдруг на палубу взлетела бойкая девичья фигура.
– Здрасьте, нам четыре билета до Градона, – бодро сказала Алиса. – Прямым транзитом, без остановок. Оплата за счет бюджетных средств из государственной казны.
– Молодая леди, дирижабль на Градон отсюда не летает, – начал объяснять капитан вежливым голосом, как того и требовали правила общения с клиентами. – Что касается оплаты...
Громкий треск заглушил его слова. Луиза своей перчаткой ухватилась за верхушку растущего неподалеку дерева, без особых усилий согнула его пополам, и оно сломалось у основания. Капитан застыл с открытым ртом, так и не закончив фразы.
– Кто-нибудь еще хочет поговорить? – угрожающе спросил Дима, оглядывая экипаж.
Никто не шелохнулся.
– С этого и надо было начинать, – забормотал капитан, сразу поняв, что к чему. – Так бы и объяснили, что у вас экстренная ситуация. Команда, по местам, готовимся к отходу! А вы, молодые люди, поднимайтесь на борт, выбирайте любые места.
– Ну, вы даете, – уважительно протянула Су, когда они расположились посреди левого ряда, и дирижабль начал медленно подниматься в воздух. – Между прочим, деньги у меня есть, я вполне могу...
– Отдыхайте, принцесса, – Алиса заложила руки за голову, провожая взглядом оставшийся на земле джип. – Там, куда мы едем, чаще лучше сэкономить, чем переплатить. И это не народная мудрость, а непреложный закон выживания.
Луиза сняла перчатку, заботливо протерла ее тряпочкой, и уложила в рюкзак. Дима закрыл глаза, решив чуть-чуть вздремнуть. После наркотического дурмана и приключения с водопадом у него страшно болела голова.
– Что-нибудь будете заказывать? – к ним приблизился стюард с подносом в руке.
– Да, Балтику девяточку, пожалуйста.
**************
Во дворце де Риз развил бурную деятельность – приказал собрать совет, и дал МакГрегору кучу указаний насчет предстоящего вечернего мероприятия. Арианна в сопровождении фрейлин упорхнула примерять новые платья, а принц, воспользовавшись паузой, тихонько поманил Садима в сторону.
– В чем дело, ваше высочество?
– Скажите, господин министр, кто вообще эта девушка?
Садим почувствовал, как по спине бежит неприятный холодок.
– Ваша жена, ваше высочество.
– Насчет этого в курсе, – проворчал Хаид, выразительно тряся обручальным кольцом на пальце. – Но ее как будто подменили! До свадьбы леди Баст сказала мне всего одно предложение – насчет того, какая я свинья, что подальше от нее могу продолжать вести себя также, но наедине с ней должен хоть немного выглядеть, как человек. А эта щебечет, как птичка, ласковые слова, нежности. Даже мой отец немного удивился!
Замечание было резонным – Бард Бородатый так растрогался перевоплощением своей невестки, что пустил слезу, а это случалось с ним крайне редко. Садим почувствовал сожаление к прошлой принцессе – никому она не нужна, никто ее не любит, а какая-то переодетая девка обращает на себя больше внимания и восхищения.
– Думаю, после того, как вы вчера не явились на банкет, она пересмотрела свое отношение, поняла, что на тонком льду супружескую любовь не построишь, и решила отныне быть заботливой, нежной и доброй, какой вы ее сейчас и наблюдаете.
– Да? – принц просветлел, но потом опять погрустнел. – Не знаю, та мне нравилась больше... Был в ней какой-то внутренний стержень. Но, ничего, если она теперь добрая, то надо этим пользоваться. Махнем завтра на рыбалку?
Садим неопределенно пожал плечами. На пороге кабинета, где обычно проводились королевские совещания, появился де Риз.
– Прошу внутрь, ваше высочество, время приниматься за работу.
****************
В круглосуточной закусочной на углу Двадцать Третьей и Канно было, как обычно, многолюдно. В толпе никто не обратил внимания на двух мужчин, что заняли места за угловым, у окна, столиком.
– Пароль, – Эрл одернул рукав, показывая выжженную на коже стрелу.
– Отзыв, – Кхар повторил его жест. – Что новенького?
– Принц снова появился в городе. Сегодня они с принцессой торжественно встретились на одной из улиц, и поехали навещать короля в лечебнице. А вечером будет скромный бал, вместо вчерашнего провалившегося свадебного банкета.
Кхар покрутил головой, и почесал подбородок.
– Быть такого не может....
– Я сам видел ее своими глазами, – подошла официантка, и разбойники, чтобы не вызывать подозрения, заказали себе по кубку пива. – А ты говорил, что она на базе, сидит, и не хочет обратно.
– С утра так и было, насколько я знаю, – Кхар взял с тарелки в центре стола кусочек хлеба, и медленно пожевал. – Хорошо, я передам господину Такуми. Кстати, он сейчас неподалеку от Градона, решает дела в Саргуте. Думаю, подтянется к вечеру.
– Кстати, что там насчет убийц наших товарищей? – спросил Эрл.
– Получили, что заслужили, – ответил Кхар, не вдаваясь подробности. – Послушай, найди мне Транса.
– Зачем?
– Да так, хочу поручить ему одну работенку на сегодня.
***************
– Куда собралась? – спросил Зяблик, отрываясь от книги.
– За хлебом, – ворчливо ответила Каринэ, обувая туфли.
– Будем без хлеба. Сиди дома, и никуда не выходи!
– Да ты вообще уже совесть потерял? Два часа уже меня никуда не выпускаешь! Мне что, и на работу, по-твоему, не ходить?
– Сегодня выходной, – напомнил Остап скучным голосом. – Сиди дома, наслаждайся отдыхом, как все работающие люди, а еще лучше займись уборкой, а то вон, пыль везде.
Каринэ тихо застонала, зашвырнула туфли обратно на полку, вернулась в гостиную, и упала в кресло. Чувствовала она себя паршиво – ее прямо распирало от желания показать редактору свежую статью, а этот молчаливый страж уперся рогом, и не пускает.
Еще и Ольги, как назло, дома не было, опять дернули на смену.
– Не волнуйся, скоро пойдем, – успокоил Зяблик. – Еще час подождем, а потом прямиком к твоему дворецкому.
– И что мне делать этот час?
– Со мной разговаривать.
– О чем?
– О ребятах, – Зяблик отложил книгу. – Которые у тебя были.
– Которые были? – недоуменно спросила Каринэ.
– Да, студенты, из Боевой Академии. Ты же про них летопись писала. Небось, наврала с три короба, выдумала все, воображение богатое.
– Сам ты обманщик! – журналистку его догадки покоробили.
– А откуда тогда бред, что их в Академии старшекурсники травят, что они с боевым магом, вооруженным двумя артефактами, справились?
– Мне их Двинутая, тьфу ты, Безумная (она сама попросила, чтобы ее в летописи только так называли) все рассказала. А бой я сама видела, собственными глазами.
– И про то, что на практику напросились, чтобы уровень поднять, тоже, скажешь, правда? – ехидно спросил Зяблик.
– Может, правда, а может, и нет. Что мне диктовали, то я и записала. Если читателю понравится, то это уже неважно, главное, чтобы летопись покупали и ждали продолжения, – Каринэ закурила. – А эти ребята вообще какие-то шибанутые, сразу видно, с приветом.
– Странно, мне они показались серьезными людьми, – удивился Остап. – А что они такого сделали?
– О, это история! В общем, был у принца мальчишник, и должны там были выступать Красные Львы. Ну, они, пришли, и оказалось, что их солистки нет, задержали ее в гвардейских казармах за провоз наркотиков. И тогда эта Двинутая, то есть, Безумная, решила солистку подменить. И вот, стою я за стенкой, подслушиваю, и вдруг она начинает петь...
****************
Вольготно расположившись на отцовском троне, принц поерзал, устраиваясь поудобнее, и весело заметил:
– А мне здесь нравится.
– Здесь каждый мечтает оказаться, только не у всех получается, – ухмыльнулся де Риз. – Ну, что же, начнем.
Вместо прихворавшего Корнежа пришел его помощник, и трое государственных деятелей привычно взялись за окучивание вышестоящей персоны.
– Указ о повышение налогов на три монеты, – Садим сунул листок принцу под нос. – В связи с бедственным положением народа на западе, мы хотим выделить средства на улучшение его благосостояния.
– Так ведь вы уже повышали, – заметил Хаид, просматривая документ.
– То было связано с грозящей королевству войной.
– И куда средства делись?
– Ушли на развитие рыболовного экспорта.
На самом деле, вместо десяти новеньких рыболовных кораблей была построена яхта, которую Садим подарил племяннику на день рождения. Что касается нового повышения налогов, то оно было напрямую связано с тем, что близился день рождения тещи, которой отчего-то на старости лет захотелось личный замок в якобы бедствующей западной области страны.
– Ладно, – Хаид поставил печать, и расписался. – Дальше.
– Указ о наборе новобранцев в армию королевства, – Садим отошел, и его место занял де Риз. – Нужны две с половиной сотни, как минимум.
– Зачем так много?
– Я всего лишь выполняю волю вашего отца. Король хочет расширить западную границу, но за ней лежат неизведанные земли. Для их изучения и покорения потребуются дополнительные силы.
– Это мудро, – согласился принц Хаид, расписываясь, и ловя себе на мысли, что ему начинает нравиться принимать серьезные решения. Откуда же ему было знать, что за западной границей в неизведанных землях находятся алмазные рудники, и две сотни новобранцев были нужны, в первую очередь для того, чтобы превратится в землекопов, и хорошенько их обработать. Сами алмазы де Риз планировал тайно сплавить в соседнюю страну, и реализовать с большой выгодой. А горе солдатам вполне можно задурить головы чарами придворного мага, после чего они будут уверены, что провели время в походе, сражаясь с демонами.
– Кто еще? А, господин Отаман! Вы вместо господина Корнежа?
– Так и есть, ваше высочество.
– Как он, кстати, поживает?
– Господин Корнеж передает вашему высочеству свои глубочайшие извинения, и уверяет, что уже послезавтра он будет на службе.
– Ну-ну, не стоит спешить, отравление не шутка, с ним надо поосторожнее. Что там у вас?
– Указ о начале подготовке мероприятий в честь Зимних Игр.
– Так ведь еще только осень!
– Мы всегда готовимся к ним заранее, ваше высочество. Нужно расчистить стадионы, начать тренировку чемпионов, выделить средства для закупки оружия...
– Отлично, – Хаид уже склонился к мнению, что лучше поверить на слово, чем выслушивать подробную ерунду. – И что вам надо?
– Ваше согласие на начало подготовки, и три тысячи золотых монет из казны его величества.
– Может, четыре? Все-таки, Зимние Игры.
– Вообще, господин Корнеж договаривался с вашим отцом на семь, – доверительно сообщил Отаман. Он сразу понял, что имеет дело с неопытным в политике человеком, и решил извлечь из этого максимальную выгоду. – Но, в виду вашей свадьбы, мы пришли к выводу, что стоит слегка уменьшить аппетиты простого народа, ожидающего такого грандиозного мероприятия целый год.
– Я знаю, люди любят развлечения, – это была единственная фраза, которую принц сказал, основываясь на личном опыте. – Поэтому, не будем их разочаровывать. Я назначу вам восемь тысяч золотых монет, но с условием, что в этот раз вы устроите что-то очень особенное.
– Непременно, ваше высочество, – на лице помощника министра не дрогнул ни один мускул, хотя он только что одним махом заработал чистыми целых пять тысяч монет, и две с половиной записал на собственный счет. Корнеж будет доволен своим учеником. – Благодарю за неслыханную щедрость, ваше высочество.
– Не за что, – принц подписал, потянулся, и весело глянул на своих невозмутимых просителей. – Может, устроим перерыв на небольшой перекус?
– Это было текущие дела, – ответил де Риз. – Сейчас предлагаю вниманию вашего высочества законопроект, который мы готовили несколько месяцев. Хотите, чтобы мы его вам подробно описали, или удовлетворитесь кратким рассказом?
– Можно, – принц кинул взгляд на старинные часы в углу. – До начала бала успеем? А то мне еще надо подготовиться.
– Успеем, – успокоил министр. – Итак, перенесемся в прошлое, когда ваш отец только взошел на трон, и в нашей стране появился чужак по имени Ишио Такуми...
**************
Дима проснулся от того, что его кто-то настойчиво толкал в бок. Сначала он подумал, что они уже долетели, но потом понял, что дирижабль все еще скользит по воздуху, а внизу ничего нет, кроме облаков. Он повернул голову, и посмотрел на Луизу.
– Что?
Вместо ответа артефакторша протянула ему... мобильный телефон. И не какой-нибудь, а древнюю раскладушку «Самсунг», которая сейчас яростно вибрировала и издавала низкие звуки. Командир спросонья сначала не въехал, в чем дело.
– Что там, мама звонит?
– Какая мама! Казимир.
– Казимир? – весь сон сразу как рукой сняло. – Но как он может звонить, он же...
– Он сам дал мне этот телефон на случай экстренной связи. Сказал, что это только с виду обычный мобильник, но на самом деле – артефакт, который может держать связь между нашим миром и этим. С тех пор я постоянно таскаю его при себе.
– Ну, так ответь.
– Ты же у нас старший группы, тебе и отвечать, – невинно ответила Луиза, даже не отводя взгляд. Вот хитрая шельма! Алиса со своей стороны тоже повернула голову, и теперь спокойно наблюдала за происходящим.
Предчувствуя недоброе, Дима осторожно взял телефон, и поднял крышку. Сказать «Алло» или на худой конец «Что надо, смертный?» не успел, потом что экран вдруг выдал голографическое изображение, откуда на него глянуло обеспокоенное лицо куратора.
– Дима! Это ты?
– Нет, это не я.... – Алиса одобрительно показала большой палец. – То есть, я. Здравствуйте.
– Вы живы?
Вопрос прозвучал несколько неожиданно.
–Да, вроде бы, – Дима проглотил вязкую слюну. – А в чем дело?
– Слушай меня внимательно. Произошла страшная ошибка. Вы не там, где должны находиться. Срочно возвращайтесь домой.
– Домой? – Дима растерялся. – Куда домой?
– В Академию, – поправился Казимир. – Мы откроем вам портал ровно в двадцать один ноль-ноль, по вашему, местному времени. Градон, летний дворец, кладовые, дверь в винный погреб. Все запомнил?
– Да, – мозг от испуга соображать совсем не хотел. Дима растерянно посмотрел на Алису, и та сделала нетерпеливый жест рукой. – Ну, а мы не можем вернуться, мы еще этого Зяблика не нашли, то есть, нашли, но от нас сбежал.
– Забудьте. Ваше задание автоматически аннулируется. Двадцать один ноль-ноль, дверь в винный погреб. Мы вас ждем. До встречи.
Изображение исчезло, и «ракушка» автоматически захлопнулась. Луиза бережно спрятала ее обратно в рюкзак. Су, проснувшаяся от голоса Казимира, смотрела на них настороженно, даже испуганно. Дима машинально посмотрел на руку, надеясь увидеть там часы, и мысленно отругал себя за склероз.
– Что будем делать?
– Надо возвращаться, – вздохнула Луиза. – Если мы ослушаемся прямого приказа куратора, может дойти даже до отчисления. Это с учетом того, что мы уже проштрафились в начале учебы, когда к Богданову ночью в кабинет полезли. Вот только близнецов еще бы забрать. Они же остались в столице, верно?
– Угу, – Дима потер наморщенный лоб. Хотя Казимир и не кричал на них, было такое чувство, будто он узнал о подмене задания, и по возращению их ждет строго наказание. Это отбивало всякую охоту вообще торопиться назад. – Но мы не успеем до вечера, уже полдень.
– Тоже мне! – фыркнула Алиса. – Наведаться во дворец, тряхнуть Садима, и дело сделано.
– Во дворец? – Су сразу встрепенулась. – Я не вернусь во дворец! А если меня кто-нибудь увидит? Тем более, вы обещали меня спрятать!
Но обеспокоенные студенты не обратили на ее слова никакого внимания.
– А как же Зяблик? – Дима посмотрел за борт, на проплывающую далеко внизу землю, и тут же одернул голову обратно, вспомнив, что он панически боится высоты.
– Насчет этого не волнуйся, – Алиса грызла ногти, что-то напряженно обдумывая. – Вы уйдете, а я здесь еще задержусь на пару дней.
– Что?!
– А что?
– Мы без тебя не уйдем! – заявила Луиза. – Или вместе, или никак! Не можем же мы тебя здесь бросить, одну, в чужой стране, в чужом мире! Да и потом, как мы объясним это Казимиру?
– Ой, Люся, вот только не надо тут! Покажете ему Су, и скажете, что это я после пластической операции. А потом уже как-то разберемся.
Принцесса удивленно вскинула брови, но на этот раз ничего не сказала.
– Давайте сначала все-таки обсудим это с близнецами, – наконец, решил Дима. – Встретимся с ними, поговорим. В крайнем случае, придумаем какую-нибудь фантастическую историю в оправдание того, почему мы не выполнили задание.
– По-моему, нам и выдумывать ничего не надо, – Луиза зевнула. – У нас уже такая история, что любой позавидует.
– Но ведь вы спрячете меня, да? – на всякий случай уточнила бывшая принцесса.
*****************
Увидев, что пассажиры слишком заняты своими мыслями, чтобы следить за положением, хитрый капитан не упустил свой шанс. Один из матросов прошел на корму, якобы для того, чтобы проверить хвостовой руль, но на самом деле тут же покинул дирижабль, спрыгнув с парашютом. Оказавшись на земле, в крохотной деревушке, он быстро отыскал гвардейские казармы, рассказал о неизвестных преступниках и потребовал сообщить обо всем в город назначения.
Магический артефакт экстренной связи, ничем не отличающийся от современного красного телефона, передал эту весть в Градон.
Поэтому, когда дирижабль подлетал к месту, его уже ждали. Убедившись, что их судно засекли с земли, капитан любезно спросил у своих пассажиров, где им приземляться.
– Да где хочешь, – буркнула Алиса. – Лишь бы недалеко от метро.
Дирижабль причалил к башне, и пришвартовался. Однако не успели ребята сойти на землю, как откуда-то появились две телеги, и оттуда высыпал отряд гвардейцев. Су инстинктивно спряталась за Луизу.
– О, так это наши старые знакомые! – обрадовался капитан Марни. – В чем дело, юные маги, сначала воздушные суда от бандитов защищаете, а потом сами же их угоняете?
– У нас дело государственной важности, – сказала Луиза. Она надеялась, что эти слова разрешат проблему, но вышло все как раз наоборот.
– Мы это слышим не в первый раз, – успокоил капитан, и дал своим стрелкам знак взять студентов на прицел самострелов. – Прошу за мной в казармы для выяснения обстоятельств.
– Да ты хоть знаешь, с кем ты разговариваешь, фраер? – процедила Алиса сквозь зубы. – Да если Садим узнает, что ты его друзей в казармы отправил...
– Ага, конечно, Садим. Еще скажите, что с вами беглая принцесса, – солдаты поддержали шутку одобрительным смехом. – И вообще, то, о чем министр не узнает, ему никак не повредит. Будете идти сами, или применить силу?
Безумная прищурилась.
– Люсь, дай перчатку.
– Не надо, – Су мягко взяла ее за плечо. – Солдаты всего лишь выполняют свой долг. Если вы им навредите, то сами станете преступниками, ничуть не лучше тех, что работают на моего отца.
– Командир?
– Делай, как она говорит, – ответил Дима.
Затевать бой с двумя десятками вооруженных гвардейцев – это вам не пять бандитов по лесу раскидать. Тем более что сейчас они посреди города. Алиса тихо выругалась, и подняла руки, показывая, что сдается. Втайне Дима был уверен, что их опытная переговорщица быстро найдет общий язык с упрямым гвардейцем и договорится о том, чтобы забыть этот маленький инцидент.
Но он не знал, что за злобу затаил на них капитан. Захват дирижабля с заложниками и убийство троих бандитов списали на некомпетентность гвардейской службы, а конкретно на самого Марни, и тот после такого буквально взбесился. Мыслил он так: неизвестные боевые маги захапали себе благодарность благодаря знакомству с Садимом, а он, капитан, двадцать лет честно выполняющий свой долг, оказался тем, кого обычно делают виноватым. И вообще, кто они такие? Сказали, что студенты! Тогда они вообще не имели права лезть в драку! Кто им разрешил вмешиваться в работу гвардейской службы? Сами бы разобрались, без сопливых. И Марни был уверен в своей правоте.
– Везите их в казармы. Побеседуем с боевыми магами.
Обидно было то, что рюкзак у них опять отобрали, да еще и связали каждому руки за спиной. По глазам Алисы Дима видел, как ей хотелось накостылять гвардейцам, но командная работа сделала свое дело, и теперь Безумная понимала, что надо действовать только сообща. А раз командир сказал нельзя, значит, нельзя.
Хотя в другом случае я бы его самого послала куда подальше.
Гвардейские казармы оказались обычными военными бараками, с пристроенной конюшней, сараем для телег, и крошечной тюрьмой. По прибытию капитан опять умчался патрулировать город, а задержанных приказал пока определить в зону временного проживания, дескать, вечером дела разгребет, и допросит их, как следует.
– Нет, ну вы видели? – от вида комнатушки два на три метра Алиса пришла в ярость. – От одних ушли, так другие на нас отыгрались! Развели в своей Ямаде коррупцию, понимаешь, бедным студентам уже и чихнуть нельзя.
– Мы сами виноваты, – заметила Су. – Не надо было захватывать дирижабль.
– И это говорит нам дочь главаря банды?
Из соседней камеры кто-то постучал кулаком в стену.
– Эй, вы там, заткнитесь, мешаете мне считать тараканов на полу.
– Сама заткнись, – огрызнулась Алиса, и удивленно замолчала. – Хайсе, ты, что ли?
– Ну да, я, – судя по голосу, юная оторва никак не обрадовалась встрече. – А вы здесь какими судьбами?
– Да вот, на дирижабле без спросу покатались.
– А я опять из-за своей травы. Покурила вчера, проснулась утром в цветах, решила, что умерла, а потом смотрю – клумба. И не где-нибудь, а под окнами этой самой казармы. Качественная непруха.
– Мы сегодня утром тоже одну травку попробовали, – проворчал Дима. – Забористая, чуть копыта не двинули.
– Знакомая история, – судя по звуку, Хайсе зевнула. – Но все равно, заткнитесь.
****************
Как и ожидал де Риз, принц без лишнего шума подписал нужный документ. На этом заседание было закончено (из жалости к Хаиду решили сделать его первый рабочий день покороче) и знать начала готовиться к вечернему балу.
Пока МакГрегор ходил по дворцу, привычно контролируя процесс, а министры в своих отдельных кабинетах приводили остальные дела в порядок, принц пошел к своей невесте, чтобы еще раз на нее полюбоваться. По пути он заглянул в покои ее дяди-опекуна, и был неприятно удивлен тем, что его встретили во всеоружии.
– Стой, кто идет? – по-военному крикнул Валера, направляя мушкет ему в грудь.
– А ведь мы с вами знакомы! – обрадовался Хаид. – Мы же были на моем мальчишнике, вместе со Сталкером и Луизой!
– Так точно, ваше высочество, – Ваня неодобрительно посмотрел на брата, и тот убрал оружие, бодро сказав:
– Виноват, не узнал. Какими судьбами?
– Судьбами? – принц нахмурился, переваривая неизвестный ему сленг. – А, я к герцогу Басту. Он у себя?
– Герцог Баст просил передать, что он себя плохо чувствует, и чтобы его никто не тревожил.
– Да? И что же с ним такое случилось?
– Заболел, наверное, – простодушно ответил Ваня, не поняв сквозившей в голосе принца иронии.
– Если точнее, у него подагра, – доверительно сообщила Валера. – Он сказал это по секрету, так что т-с-с-с!
– Да-да, – Хаид двинулся дальше, не забывая все время удивленно оглядываться. Такое он видел и слышал впервые. – Ну, передавайте, что я заходил, и пожелал ему скорейшего выздоровления.
Близнецы отдали честь, и снова замерли с ружьями наготове.
***************
К счастью, в этот раз сидеть взаперти им долго не пришлось.
Не прошло и двух часов, как дверь в камеру открылась, и вошел капитан Марни с видом крайнего удовлетворения.
– Задержанные, на выход.
– Ура, амнистия! – обрадовалась Луиза. – Свобода!
– Прощай, зона, привет маманя, – поворчала Алиса. Дима и Су предпочти выйти молча. Оказавшись в коридоре, капитан кивнул гвардейцам на двери соседней камеры.
– И эту тоже выпускайте.
– Спасибо, чуваки, – из камеры вышла Хайсе, вся растрепанная, с опухшим лицом. – Честное слово, больше никогда эту дрянь курить не буду! А если и буду, то подальше от ваших казарм.
– Надеюсь, – отозвался капитан. – Давайте, шагайте все к выходу.
– А что, собственно говоря, происходит? – решил спросить Дима.
Гвардеец сделал вид, что не слышал вопроса. Под конвоем их проводили на улицу, прогнали вдоль стены барака, и вывели на небольшой пятачок возле сарая для телег. Там уже резвились два десятка крестьянских ребятишек, все в возрасте от десяти до двенадцати лет, босые, чумазые, наглядный пример действующей монархии.
– Становитесь в ряд, – скомандовал Марни. – Вот так, чтобы вас было видно.... Итак, дети, минутку внимания!
Ребятишки перестали драться, орать, таскать друг друга за волосы и жевать нехитрую еду, и обратили свое внимание на узников. Луиза смущенно переступила с ноги на ногу.
– Все вы знаете, что есть вещи, которые нельзя делать даже тогда, когда вы станете взрослыми. Я знаю, сейчас многие из вас думают, что когда вы вырастете, вам будет все дозволено. Но я вынужден предупредить, что взросление всегда сопряжено с большой ответственностью, в первую очередь, за свои поступки. И, чтобы это доказать, эти нехорошие дяди и тети, которые нарушили грубейшие законы нашего славного королевства, в частности неприкосновенность на чужую жизнь, вмешательство в работу внутренних органов правопорядка и употребление наркотических веществ (Хайсе сделала вид, что последнее к ней не относится) подробно расскажут вам, как плохо сидеть в тюрьме и как сделать так, чтобы не сидеть.
Дети заулюкали, засвистели, захлопали в ладоши, приветствуя речь капитана. Марни с довольным видом посмотрел на растерявшихся «дяденек и тетенек».
– Что же вы молчите, господа студенты? Давайте, рассказывайте, дети ждут.
– Может, договоримся? – с усталой обреченностью спросила Алиса. – Нам, правда, срочно надо идти, у нас совсем нет времени!
– С преступниками переговоры не ведем, – принципиально заявил гвардеец. – Проведете урок, и может, мы смягчим приговор. Или возвращайтесь за решетку, но тогда я продляю срок временного задержания до пятнадцати суток.
Повисло молчание.
– Ну, все, меня это достало, – пробормотала Луиза, и хлопнула в ладоши, обращая на себя внимание публики. – Хотите урок? Будет вам урок. Начнем с употребления наркотических веществ. Су, идите сюда. И ты, Хайсе, тоже.
Лидер музыкальной группы и бывшая принцесса сделали шаг вперед из строя.
– Ты будешь до, а вы – после. Итак, детишки. Все мы знаем, к чему ведет употребление наркотиков. Хайсе, расскажи.
– Я?
– Да, ты.
– Ну... – юная оторва пожевала губами. – Короче, сначала тебе в кайф, а потом за кайф надо платить.
– Вот-вот. Наркотики – это табак, вино, продажные женщины, и все то, что вызывает привыкание. Пример для девочек. Хотите быть такой? Смотрите, она не понимает, где находится, ее одежда помята, потому что у нее нет денег на чистку, потому что она весь свой заработок отдает на покупку вредных веществ. Хотите быть такой?
Девочки замотали головой. Алиса тоже.
– А такой? – Луиза мягко положила руку на плечо Су.
Гул одобрения. Дима с изумлением посмотрел на артефакторшку. Ее творческий дар пригодился в самый неожиданный момент.
– Тогда просто не употребляйте то, за что вам придется отдать последние деньги. Пример для мальчиков. Вы видите капитана, солидного мужчину, гвардейца, который служит верой и правдой, чтобы защищать нас, простых граждан. Хотите быть таким? А теперь посмотрите вот на этого молодого человека, в крови, в порванной одежде, с шишкой на лбу. Он всего лишь купил у продавца на улице небольшую порцию зелья, и этого хватило, чтобы опуститься ниже пола (Дима онемел от такой наглости). Хотите быть таким?
******************
В это же самое время у черного входа во дворец Зяблик топтался на месте, ожидая, пока Каринэ изнутри приведет своего дворецкого. Лицо Остапа закрывала низко надвинутая на лоб шляпа, он кутался в плащ, и поминутно оглядывался, внимательно наблюдая за обстановкой.
Взгляд старшекурсника зацепился за какой-то лимузин, неторопливо катящий по дороге. Наверное, опять кто-то из элиты общества решил навестить принца, и еще раз поздравить его с удачным браком. Но вместо того, чтобы свернуть к главным воротам, лимузин мягко обогнул дворец слева, и пропал из виду. Поняв, что ошибся, Зяблик пожал плечами, и отвернулся.
Спустя минуту лимузин выехал обратно, все также медленно проехался по улице, и исчез за поворотом.
Каринэ задерживалась. Может, она вообще его бортанула? Чего еще ожидать от помешанной на компромате журналистки.
На дороге снова показался все тот лимузин, и снова повторил маршрут. Это уже показалось Зяблику странным. Что-то это было непохоже на обычные покатушки. Дождавшись, пока машина вернется, он аккуратно двинулся вдоль ограды, избегая патрулирующих территорию гвардейцев, и чутко прислушиваясь к тому, что творится во дворце.
С западной стороны за дворцом располагался элитный базар, где одна вещь повседневного обихода стоила, как все хозяйство обычного крестьянина, только эта сумма еще и была увеличена в три раза. Между базаром и дворцом оставалась небольшая аллея, обсаженная каштанами. Поскольку эта аллея считалась нейтральной территорией, ее, естественно, никто не охранял.
Подойдя к ограде вплотную, Зяблик переплел пальцы, и липкая паутина опутала намеченный участок. Подобрав в земли украшавший дорожку декоративный камень, Остап поднял его, и вдавил одним концом в паутину, стараясь, чтобы тот приклеился намертво. Это сразу дало ему ступеньку, по которой он взлетел наверх ограды, и лег на живот, затаив дыхание.
Посреди аллеи стоял большой, грузовой фургон. Возле него ожидали несколько человек, двое курили, третий стоял спиной, и разговаривал с кем-то, находящимся внутри. В какой-то момент он обернулся, чтобы спросить что-то у курящего, и Зяблик без труда узнал лицо главаря «Черной Стрелы» Такуми. В этот момент появился лимузин, выплюнул из себя несколько человек, и укатил. Новоприбывшие тут же присоединились к товарищам. Зяблик машинально проследил за машиной, и уже вблизи увидел, что она чуть отличается от первой, хотя и похожа на нее цветом.
Замысел был ясен, как день. Имея в своем распоряжении несколько лимузинов, Такуми воспользовался ими, чтобы собрать возле дворца вооруженный отряд. Гвардейцы машины элиты общества не проверяют, знают, что им за это влетит. Таким образом, разбойники без труда и без лишнего внимания пересекали границу между бедным и богатым районами, достигая назначенной точки. Цель их собрания тоже угадывалась без особых проблем.
Боясь, как бы его не заметили, Зяблик спрыгнул с ограды, и побежал к дворцу, чтобы рассказать об увиденном Каринэ, и посоветоваться с ней насчет дальнейшего.
