Текст книги "Боевая Академия: адаптируйся, борись, импровизируй! (СИ)"
Автор книги: Непьющий философ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 37 страниц)
21
Чтобы войти в замок, пришлось подняться по каменной лестнице (на ее верхушке по обеих сторонах стояли две статуи, изображающие драконов), и пройти через стилизованную арку. Внутри было все в том же восточном стиле – казалось, база Черной стрелы располагается не посреди леса в захолустной стране, а где-нибудь в могущественной, древней Японии.
– Когда я попал сюда, то страшно тосковал по родине, – объяснил господин Такуми, заметив, с каким восхищенным видом оглядываются пленники. – И решил, что если уж мне не суждено попасть домой, то я построю здесь новый, ничуть не отличающийся от старого.
– А, так вы азиат? – небрежно бросила Алиса, рассматривая гобелен, изображающий вечную борьбу инь и янь. Дима толкнул ее плечом.
С лица главаря бандитов мигом слетело гостеприимное выражение. Он кашлянул, и с достоинством ответил:
– Моя родина – Дальний Восток...
– Значит, азиат.
– Ваш язык, юная леди, не доведет вас до добра. Но с радушием хозяина этого леса и этого замка, я прощаю вам ваши недозволенные речи. Прошу за мной, в комнату, которую я использую для важных разговоров с почетными гостями.
Он сказал прошу за мной таким тоном, будто посетители могли сами выбрать, идти им или остаться здесь. Но трое алебардщиков кольнули студентов в спины, и им ничего не оставалось, как подчинится. Дима никак не мог понять – если они пленники, то почему с ними обращаются так, будто они прибыли с официальным визитом насчет делового предложения, сулившего миллионы?
– Отец! – из боковой двери вышла белокурая девушка. – Я услышала сигнал тревоги, что-то случилось?
– Ваше высочество... – прошептала Луиза, и споткнулась, чуть не растянувшись поперек коридора. Дима тоже остановился, Алиса цокнула языком. Принцесса Су тоже их узнала. Вскрикнув, она отшатнулась, закрывая свое лицо, но было уже поздно.
– Что они здесь делают?
– Не волнуйся, они не задержатся. Проходите, господа боевые маги, присаживайтесь.
Комната, в которую их толкнули, была очень маленькой, примерно пять на пять. На полу были разбросаны подушки, и стоял низкий столик с глиняными чашками. Главарь бандитов с комфортом расположился на коленях, студентов заставили сделать тоже самое. После этого алебардщики исчезли, хотя, как решил Дима, вряд ли это означало, что они остались совсем одни.
– Так вы отец принцессы, – Алиса с восхищением покачала головой. – Отдали свою дочь на растерзание элите общества?
– Ну да, – спокойно подтвердил Такуми, пробуя то, что было в одной из чашек. – М-м-м, изумительный вкус! Попробуйте.
Никто из троих будущих боевых магов даже не сделал попытки прикоснуться к чашкам. Такуми неодобрительно покачал головой, и тоже отставил свою чашку.
– Согласен, лучше сразу перейдем к делу. Как я уже говорил, я ждал вас. Вы произвели впечатление на меня, и я решил, что стоит открыть вам глаза на то, что вы выбрали, прямо скажем, не совсем правильное направление в нашей стране.
– А можно в переводе на человеческий? – дерзнула Безумная. Луиза хотела что-то сказать, но Дима остановил ее движением руки. Этот жест не укрылся от Такуми, который про себя решил, что именно своенравная девушка является ответственной за все переговоры.
– Видите ли, когда вы убили моих людей на дирижабле, я был сильно шокирован. В акции, которую мы выполняли, ничто не угрожало жизни обычных граждан – их бы отпустили домой, в целости и сохранности, а сам дирижабль нужен был в качестве воздушного транспортного средства для более серьезного мероприятия. Поэтому я ожидал, что все пройдет тихо и гладко, а в итоге получаю новость, что троих моих товарищей нет в живых, а потом еще более громкую сенсацию о том, что Садим нанял неизвестных мне боевых магов для охраны королевской свадьбы. И что же делаю я? Добываю подробную информацию от Каринэ, тщательно анализирую ее, узнаю, что вы, также, как и я когда-то, гости из другого мира, и решаю, что мне стоит посмотреть на вас непосредственно в деле. Для этого я рискнул поставить против вас одного из своих воинов, вооруженного двумя боевыми артефактами, доставшимися мне в наследство от Ванды, да пусть небеса помогут ей в ее нелегком пути.
Услышав имя колдуньи, Луиза встрепенулась.
– Значит, Ванда жива?
– Ну, разумеется, – Такуми удивился такому наивному вопросу. – Месяца три назад она явилась в Градон, пришла ко мне, и попросила помочь ей добыть один артефакт, который она сама изобрела и спрятала где-то на территории Ямады. Мы помогли ей, хоть для этого и пришлось сравнять с землей целый город, а она в благодарность оставила нам кое-какие игрушки. Но сейчас речь не об этом. Речь о том, что вы прошли испытание. Даже не одно испытание, а два – ваши похожие друг на друга товарищи, даже оставшись по отдельности, тоже кое как, но избежали уготованной им смерти. Когда моя дочь Су пережила крушение самолета, и явилась ко мне, я сразу понял, кого именно король отправит ее выручать. И начал дожидаться вас, чтобы предложить работать на меня, что фактически означает работать на благо граждан, бороться с охватившей Ямаду тиранией и коррупцией, и улучшать жизнь в стране к лучшему.
– Путем насилия и грабежей? – угрюмо спросил Дима. – Спасибо, мы лучше вообще без работы останемся.
– Да, тем более без работы от человека, который хитростью выдал свою дочь за принца, чтобы она ночью его затрахала до смерти, – поддержала Алиса.
С лица Такуми схлынула краска, он медленно приподнялся с места. Безумная неуловимо напряглась, следя за каждым его движением, в глазах появился нехороший огонек. Но главарь бандитов обладал безграничным терпением, несколько секунд, и он уже успокоился, приняв прежнюю позу.
– Есть и другая причина, почему я вас ждал. На вашем счету четверо моих самых лучших воинов. Как человек, относящийся к братству, как к своей семье, я бы хотел взять с вас уплату за этот долг.
– Вам наличкой, или выписать чек?
– Уплатой будет ваша жизнь. Раз вы хотите служить королю, то я просто не могу позволить таким опасным соперникам оставаться на моем пути. Уведите их.
Появившись в дверях, все те же алебардщики вытолкали их наружу. Следующим пристанищем оказалась еще более крошечная, каменная комната, без окон и без мебели. Дверь закрылась, щелкнули замки, наступила тишина.
– И что это сейчас было? – нарушил молчание командир.
– По-моему, у одного азиата что-то перемкнуло в мозгу, и он вообразил себя вершителем судеб, – Алиса почесала щеку. – И обиделся, когда мы прямо сказали ему об этом. Другого объяснения я пока не вижу.
***************
– Ладно, будем считать, что с тем, кто ты такая, мы разобрались, – подытожил Зяблик, глядя, как Каринэ впивается зубами в хлеб, будто вампирша на кладбище в горло свежепохороненной девственницы. – Остается только один вопрос: Ты что здесь делаешь?
– Я заблудилась! Слушай, заплачу, сколько хочешь, только выведи меня из этого леса, а еще лучше отвези домой!
– И где ты живешь?
– В Градоне.
– В Градоне... – протянул Остап. – Тогда нам не по пути, я ищу тихое, укромное место, где меня никто не будет искать, и где можно начать новую жизнь. Думаю даже уехать в соседнее королевство.
– Я могу помочь, – когда летописец утолила первый голод, в ней снова проснулась хватка деловой женщины. – У меня есть связи, есть хорошие друзья, сделают все в лучшем виде.
– Именно это я и хотел услышать. Тогда вставай, и потопали.
– Так ты меня выведешь из леса? – на всякий случай уточнила Каринэ.
– Да, и отвезу домой, с условием, что позволишь зайти к тебе в гости на некоторое время.
Соглашение было принято. Но теперь, когда журналистка успокоилась за свою судьбу, в ней проснулся профессиональный интерес. Кто этот парень, почему он оказался в лесу, и зачем ему начинать новую жизнь? Узнать это можно было, только если вызвать его на откровенный разговор.
– Я тебя, кажется, где-то видела, – сообщила она, когда Зяблик повел ее по незнакомым тропинкам, ориентируясь на карманный компас.
– Возможно, – не стал отрицать боевой маг. – Я тебя тоже много раз видел.
– Да? Где?
– На обложках твоей летописи.
Каринэ помолчала, напрягая память. И, видимо, так усердно вспоминала, что не заметила возникший под ногами корень. Результат налицо – споткнувшись, летописец рухнула в траву, выронив сумку, которую Остап заботливо достал из оврага вместе с туфлями.
– Ой!
– Под ноги смотри, а не ворон считай, – нагнувшись, парень начал подбирать вылетевшие листки, и вдруг задержался, пробежавшись глазами по тексту. – Что это?
– Летопись, – буркнула Каринэ. – Решила, что лесная романтика даст мне вдохновение, и взяла с собой наброски будущей статьи.
– Боевая магия... – медленно прочитал Остап вслух. – Студенты Боевой Академии, прибывшие на практику, отличаются безрассудностью, порой граничащей с безумством, что полностью оправдывает данные им прозвища....
– Читать чужое неприлично! – девушка-трансвестит попыталась выхватить листки бумаги у него из рук, но Зяблик поднялся на ноги, оказавшись вне пределов досягаемости. – А ну, отдай!
Он задумчиво посмотрел на нее сверху вниз.
– Будущая статья, говоришь?
– Ну, да, статья. Мы же договорились, в чем проблема?
– Ни в чем, – Зяблик подобрал сумку, и рывком вытряхнул остальные наброски. – Но только, пока будем идти, я, пожалуй, почитаю, что за бред ты здесь пишешь.
– Странный ты какой-то.
**************
Прибыв на пристань, Садим первым делом внимательно осмотрелся. Яхта, которая должна была стоять здесь, пришвартованная после проведения праздника в честь свадьбы принца, как таковая отсутствовала.
Почесав в затылке, министр вернулся в лимузин, и направился прямиком к начальнику порта. Тот изъявил желание помочь, и вместе они наведались в переговорную, где при помощи магического артефакта можно было связаться с капитаном Калипсо.
– Берег вызывает Калипсо. Повторяю, берег вызывает Калипсо. Калипсо, выходите на связь, прием.
Спустя минуту отозвался сонный голос:
– Калипсо на связи.
– Калипсо, вы не вернулись в порт, повторяю, вы не вернулись в порт согласно данной вам инструкции. Где вы сейчас находитесь?
– Минутку... – послышался шум, и тот же голос невнятно спросил: Слушай, ты, забыл, как там тебя, где мы сейчас находимся? Эй, ты что делаешь, придурок?
– Да пошел ты... – выругался собеседник. – Сам вчера мою жену в каюте... а теперь я тебе... и в левый ботинок, и в правый...
Начальник порт покраснел, как вареный рак. Садим отвернулся, и принялся рассматривать картину на стене.
– Калипсо, это Берег, что там с координатами?
– Минутку... – раздался глухой удар. – Получи, гад, ты посмотри на него, хоботом своим тут размахивает... Берег, это Калипсо, мы возле рыбацкой деревушки Нарвал, как слышите, прием?
Начальник порта растерянно посмотрел на министра. Садим поморщился, и выхватил артефакт у него из рук.
– Калипсо, это Берег, почему не вернулись в порт, прием?
– Лоцман за борт упал, – сонный голос зевнул. – Смешал какую-то дрянь из восьми напитков, и вообразил, что тюлень. Ну, капитан велел бросить якорь, и спать всем идти.
– У вас хоть принц за борт не упал? – с раздражением спросил министр.
– Да нет, вроде, полчаса назад видел, как он шашлык доедал... – эфир наполнили звуки рвущихся наружу рвотных масс. – Зря я про шашлык сейчас вспомнил... В общем, мы возле деревни, экипаж в отрубе, уйти не можем, как понял, Берег, прием?
Садим про себя выругался.
– Калипсо, ждите, мы сейчас будем.
– Ага... Слушай, Берег, пива холодного захвати, а? А то у нас ни капли не осталось, а горло сушит, сил уже нет!
– Отбой, – проворчал министр. Начальник порта с готовностью выпрямился, ожидая приказаний. – Давайте сюда какую-нибудь свободную лодку, матросов, и пусть везут меня к этой вашей рыбацкой деревне. Только пиво не забудьте загрузить.
– Будет сделано!
**************
На базе Черной стрелы тоже говорили о принце. Только на другую тему и в других выражениях.
– Даже не проси, – принцесса Ямаданская упрямо качнула головой. – Ни за что не вернусь в это змеиное гнездо.
– Ты рушишь план, который я выстраивал долгие годы, – в который раз терпеливо повторил Такуми. – Я приложил столько усилий, чтобы сделать тебе новую биографию, вывести в люди, замести все следы нашего родства! А сколько седых волос прибавилось на моей голове, когда ты окунулась в дворцовые интриги! И сейчас, после блистательной победы, ты решила просто взять, и отказаться!
– Победа? Это ты называешь победой? Быть женой этого – не побоюсь такого слова – скота? Того, кто круглые сутки пьет и дебоширит? Тот, в ком наркотиков больше, чем в распространителе, который продает их на улицах? И потом, ты не окунался в дворцовые интриги, это грязный, пропахший враньем и безумством мир, где тебя могут сожрать в любую секунду, стоит только потерять бдительность! Даже мой якобы дядя-опекун чуть не лопнул от жадности, пока греб к себе золото, забыв обо всем, что ты ему приказал.
– Но ведь тебя все устраивало, – попытался найти Такуми весомый аргумент. – Ты мечтала о такой жизни.
– Да, мечтала, – не стала спорить непокорная дочь. – Пока не попробовала по-настоящему. Пусть какая-нибудь девица из деревни занимает мое место, и притворяется принцессой, а я ею больше не буду, вот мое последнее слово.
– А как же свадьба?
– Считай, что ее и не было. То, что самолет загорелся, и разбился, я восприняла, как знак судьбы. Мне не следовало играть в эту пародию. А раз я выжила и вернулась домой, то учту свои ошибки, и никогда не стану их повторять.
Выпустив первый пар, собеседники замолчали. Они сидели в комнате на подушках, но даже заваренный по всем восточным правилам чай не помогал снять сгустившееся напряжение.
Слегка склонив голову влево, главарь Черной стрелы рассматривал свою красавицу дочь. С самого детства она была непокорной, строптивой девчонкой, но взрослая жизнь заставила ее начать серьезно смотреть на некоторые вещи. Такуми улыбнулся, вспомнив, как Су взрослела в окружении воинов «Черной Стрелы», как училась драться, стрелять, выживать в лесу, и как мечтала, что однажды станет принцессой, и положит конец тирании короля Барда. Но теперь, когда она стала ею по-настоящему, и превратилась в тот самый рычаг, при помощи которого Такуми надеялся начинать перестраивать власть, и надо же было ей именно сейчас проявить свой истинный характер!
– Что ты решил с ними сделать? – воспользовавшись паузой, Су временно перевела разговор на другую тему.
– С кем?
– С боевыми магами.
– С этими сопляками? Они не боевые маги, а всего лишь начинающие ученики какой-то там школы, попали сюда по ошибке. Каринэ все мне подробно о них рассказала, от них пользы не больше, чем от козла молока.
– Тогда почему ты так звал их к себе на работу?
– Надеялся, что пока они молоды, из них можно вылепить то, что будет выгодно мне. Но, похоже, их уши уже окутаны звоном золотых монет из королевской казны. Придется от них избавиться, иначе секрет местонахождения нашей штаб-квартиры перестанет быть секретом.
Принцесса невольно вздрогнула. Даже будучи выросшей среди бандитов, они так и не смогла привыкнуть к хладнокровию, с которым ее отец избавлялся от всех лишних людей. Наверное, это была еще одна причина, почему она согласилась стать официальной сиротой. Ишио Такуми в своей цели устроить переворот в Ямаде шел наперекор всем возможным принципам.
– Значит, вот что я тебе скажу, дочь моя, – начал отец, и принцесса напряженно замерла, ожидая самое худшее. – Может, по статусу ты сейчас намного выше меня, но я не для того рисковал жизнью и появлялся на твоей свадьбе, чтобы вот так просто уступить твоему капризу. Сейчас ты переоденешься, как подобает первой леди, мы отправимся Градон, поедем во дворец, и я лично передам тебя в руки твоему законному мужу. И ты будешь делать все, что я тебе скажу, иначе присоединишься к тем, о ком только что спрашивала. Вопросы?
– То, что ты на пару минут показался на балконе во время моего венчания, еще не сделало тебя гостем. И твой свадебный подарок в виде отравления тоже, кстати, никто не оценил.
– Молчать! – рявкнул Такуми. – Ты просто не осознаешь, что стоит на кону! Мы изменим жизнь в стране к лучшему! Мы убьем короля, избавимся от принца, ты будешь править, как мудрая королева, а братство Черной стрелы станет оплотом и надеждой для новой Ямады!
– Ты бредишь, – спокойно сказала Су, глядя в налитые кровью глаза отца. – Принцесса без благородных кровей никогда не станет единоличной королевой.
– Мы уберем всех, кто будет с этим не согласен, – глава братства сжал кулак. – Сначала троих министров, а остальных в порядке живой очереди. Хватит уже этих благородных кровей и аристократии. Простые люди тоже могут быть умными руководителями. И ты станешь первым ярким примером в истории.
– Ах, так! – девушка скрестила руки на груди. – Тогда убивай меня, ты же так делаешь со всеми, кто тебя не слушается. Давай, давай. Или рука не поднимется на родную дочь?
– Вижу, ты позабыла, какие уроки я давал тебе в детстве. Что же, когда ты несколько суток просидишь в своей комнате без хлеба и воды, ты сразу начнешь рассуждать по-другому, – ухмыльнулся Такуми, снова превращаясь в образец спокойствия и восточной мудрости. – Смирен даже лев, когда ему подают еду... Ступай к себе, продолжим разговор позже.
С гордой осанкой принцесса вышла из комнаты, и направилась по коридору, всем своим видом показывая, что ее не запугать пустыми угрозами. Оставшийся один Такуми потер наморщенный лоб, сожалея, что так резко разговаривал с дочерью. Но, как ни крути, а цель оправдывает средства.
***************
Оставив Арианну учить традиционный королевский танец, де Риз потихоньку выскользнул из дворца, и отправился в лечебницу. Причем постарался приехать тихо и незаметно, воспользовавшись вместо своего лимузина обычной каретой. В лечебнице, никого не расспрашивая и ни к кому не обращаясь, он сразу направился в палату, где лежал Корнеж.
Уже слегка оправившийся после отравления, министр сидел на кровати, и играл со своим помощником в шахматы.
– Вижу, вы поправляетесь, раз взялись за свою любимую игру, – сказал де Риз вместо приветствия.
– Надо же мозги упражнять, а то я здесь без работы и развлечений вконец отупею. Лорак, иди, погуляй десять минут.
Помощник поклонился, и вышел. Воспользовавшись этим, Корнеж быстро переставил несколько фигурок, и тем самым из безнадежного проигрыша вышел на путь к блестящей победе.
– Я могу сыграть с вами, – предложил де Риз.
– Не надо, у меня и так меня шах и мат через четыре хода. Вы что-то хотели?
– Да, я привез бумаги касательно одного законопроекта. Нужно ваше соглашение и подпись.
Кряхтя, Корнеж устроился поудобнее, нацепил на нос очки, взял бумаги, и начал вдумчиво и внимательно их читать. В ожидании де Риз забарабанил пальцами по краю шахматной доски. Дочитав, коллега взглянул на него с напряженным лицом.
– Это слишком кардинальные меры.
– Сейчас они нам просто необходимы. Мне сказали, что яд был направлен исключительно на расстройство желудка, а если бы он был смертельным? Вы, король, половина прислуги и охраны... Да я не удивился, если бы в этот момент бандиты напали на дворец, и взяли его без единого выстрела. Кстати, странно, что они так не поступили.
– Бард Бородатый этого не одобрит. Он вспыльчивый и требовательный, но боится крови.
– Вместо него распишется исполняющий его обязанности, то бишь, принц Хаид.
– А он как, согласен?
– Пока еще не знаю. Но ничего, не согласится – будешь шантажировать. Думаю, он сделает все, чтобы папенька не узнал, где и как его любимый сын проводил свою первую брачную ночь, – презрительно сказал де Риз.
– А принцесса? – Корнеж никогда не упускал мельчайших деталей.
– На счет этого не волнуйтесь.
– Народ взбунтуется.
– Раз мы работаем для его блага, то пусть терпит, – рассудил де Риз с той логикой, с какой рассуждают только государственные служащие. И тут же привел последний аргумент: – Народ заблуждается, считая бандитов из Стрелы своими героями. Надо четко и ясно показать ему, что они такие же грабители, как, по сути, и мы с вами. Только мы действуем в рамках закона, а они берут свое силой и кровью.
Корнеж замолчал, тщательно обдумывая, что еще сказать против, но ввиду ослабления организма думалось ему очень трудно.
– Ладно, согласен, давайте печать.
Де Риз подал ему предусмотрительно захваченную из дворца его личную печать и перо с чернильницей. Корнеж с особой тщательностью оставил свой автограф.
– А Садим?
– Вечером.
– А принц?
– Тоже. Кстати, чтобы подготовить народ, принцесса сегодня же объявит об этом на встрече со своим новобрачным. И особенно подчеркнет, что это была ее инициатива. Король возлагает на свою невестку большие надежды, а мы в стороне, ничем не рискуем.
– И какова моя доля? – разговор свернул в сторону финансовых вопросов.
– Тридцать процентов, – коротко ответил де Риз, сворачивая бумаги. – Раз мы с Садимом делаем теперь всю работу вдвоем, то нам и больше.
**************
Время в каменном мешке шло медленно, если вообще шло. Сидя на каменном полу, Луиза прислонилась спиной к стене, задумчиво прислушиваясь, как где-то в углу с потолка капает вода. Напротив нее в позе лотоса устроилась Алиса, и погрузилась в медитацию, воображая себя в японском храме на пути к просветлению. Диме не сиделось, раз в пять минут он обходил камеру, осматривая дверь, ругался, возвращался на место, а потом все повторялось снова.
– Хорош воздух туда-сюда гонять, – сказала Безумная, не открывая глаз. – Ты мешаешь моим чакрам раскрыться полностью.
– Не пойму, чего мы вообще ждем?
– Пока кто-то не придет за нами.
– А что, должен?
– Раз не убили сразу, значит, придут.
Возразить было решительного нечего. Дима не стал и пытаться, сел рядом, и постарался подавить волну бессильной ярости. Раз он теперь командир, то должен научиться хоть как-нибудь контролировать свои эмоции. Хотя, этим двоим легче – одна в своей комнате в одиночестве может месяц просидеть, у второй шизофрения активизировалась.
Так и живем.
Снаружи затопали шаги, открылась крошечная дверца в нижней части двери, и чья-то рука протолкнула деревянный поднос с едой, а потом пустое ведро. Девушки даже не пошевелились, поэтому пришлось идти командиру. Еды было немного, вареный рис, три кусочка мясо, хлеб.
– А ведро зачем? – спросила Луиза, протягивая руку за своей порцией.
– Когда тебе приспичит, на пол журчать будешь? – улыбнулась Алиса, не меняя позы. – Ом-м-м-м....
За дверью раздалось тихое шуршание. Несколько минут кто-то скребся, как мышка, затем снова открылась маленькая дверца, и в камеру заглянуло знакомое лицо.
– Ребята, вы еще живы?
– Ваше высочество! – Луиза вскочила, и опустилась на колени возле двери со своей стороны. – Что вы здесь делаете?
– Ну вот, уже галюны пошли, – прокомментировала Безумная. – Не поддавайтесь им, друзья мои, лучше прислушайтесь к тому, что шепчет вам дзен. О-м-м-м-м....
– Не обращайте на нее внимания, она шибанутая, – проворчал Дима. – Вы в гости, или так, поиздеваться?
Принцесса отвела взгляд.
– На самом деле, я здесь, чтобы помочь.
– Обана!
– Да погоди ты, – Луиза отпихнула его рукой. – Вы можете принести ключ, или инструменты?
– Мы поступим проще – когда вас будут казнить, я вмешаюсь, и спасу вас, – ребята ошарашено замолчали. – Но за это вам придется заплатить.
– Конечно-конечно, – закивал Дима, абсолютно не понимая, что, собственно говоря, происходит. А если не понимаешь, что происходит, то уже неважно, как ты на это отреагируешь. – Как только мы попадем на тот свет, мы сразу пойдем к Господу, и замолим перед ним все грехи вашего спятившего папаши... Ай!
Метко брошенный камешек попал ему прямо затылок.
– Боец, никогда не произноси имя Господа всуе, – сурово сказала Алиса. – Еще раз услышу – отрежу язык.
– Вы пришли из другого мира, – заговорила Су. – Я хочу, чтобы вы взяли меня с собой, когда будете возвращаться.
– Зачем? – машинально спросила Луиза. На взгляд Димы можно было и не спрашивать, но дочь главаря бандитов также машинально ответила:
– Потому что, пока мой отец жив, он не даст мне покоя ни здесь, ни за границей. Только если убежать в другой мир, тогда я смогу от него отделаться.
– Но вы же принцесса! – удивилась артефакторша. – А как же принц, король, ваши поданные, которые надеются на вас?
– Я обычная девушка, – Су печально вздохнула. – Принцессой стала только потому, что отец так захотел. И то не просто так, для того, чтобы, находясь возле принца и короля, манипулировать ими во благо народа. А я не хочу!
– Мда, аргумент, – согласился Дима после некоторого молчания, почесывая подбородок. – Только вот не знаю, понравится ли вам у нас. У нас ведь монархии нет, все на равных правах.
– Неужели? – ехидным тоном спросила Алиса.
– Ну, почти на равных. Эй, хватит там вякать! Или поддерживай разговор, или молчи.
– О-м-м-м....
Принцесса посмотрела в сторону Безумной с некоторым подозрением, но говорить ничего не стала, и вернулась к сути дела:
– В общем, это моя цена. Если согласны – я подкупаю десять человек, преданных мне с самого детства, и вызволяю вас отсюда.
– Можно обойтись и без этого, – ответила Луиза.
– Как?
– Если бы вы раздобыли мой рюкзак, тот, что был на мне, и принесли сюда...
– А что там?
– Боевой артефакт.
– И он хорош в драке?
– Без понятия, я его еще не включала.
Теперь настала очередь Су задуматься.
– Хорошо, я принесу его. Но вы обещаете, что выполните свою часть договора?
– Не вопрос! – бодро ответил Дима, воодушевившись предстоящей дракой.
– Не вопрос?
– Это означает, что мы душой и телом преданы вашему высочеству, – пояснила Луиза. То, что она разговаривала, как и подобает этикету общения с придворными, объясняло влияние книги Три мушкетера, прочитанной в поезде по дороге к поступлению в Академию. Принцесса об этом не знала, поэтому приняла артефакторшу за королевского посла, обученного всем премудростям согласно его профессии, и сосредоточила все свое внимание на разговоре с ней.
– Тогда я за вашими вещами, скоро вернусь. Никуда не уходите.
– Как будто у нас есть выбор.
– Мы будем вас ждать, ваше высочество.
Снова зашуршали шаги, и все стихло. Дима с остервенением вцепился зубами в кусок мяса, чувствуя, как от радости и возбуждения проснулся аппетит. Лиза с радостью последовала его примеру.
– Алиса, ты будешь?
– Отныне моя пища – это просветление. Я не забочусь о плоти, меня больше беспокоит моя душа. Мои грехи не позволят мне войти в Рай, пока я в должной мере не искуплю их смирением и состраданием.
– Совсем долбанулась, – прокомментировал молодой командир.
