Текст книги "Неспящая красавица, или (Не)подарок для короля (СИ)"

Автор книги: Наталия Журавликова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Едем дальше

– Что вы себе позволяете?! – возмущенно пискнула я, выскальзывая из полуобъятья.

– А?

Глаза Маркеша открылись. Затуманенный после сна взгляд тут же очистился.

– Обязательно было меня сейчас будить? – прорычал он.

– Вы меня лапали! – я шлепнула по мускулистой… лапище.

– Воспользовались моим беспомощным положением и спящим состоянием.

– Кто? Я? – он недобро хмыкнул. – Это у вас, принцесса, под утро зубы застучали от холода. А я, между прочим, не спал почти всю ночь.

– Отчего же? – я с подозрением прищурилась. Может он замыслил что-то.

– Поддерживал огонь. Мокрые дрова все сразу не кинешь. Только пламя погаснет. Так что, пришлось выжидать. И когда наконец насушил достаточно, прилег, а вы зубами тут колотите. Да еще принялись во сне звать каких-то генералов. Драконьих. Войнушка вам что ли снилась?

– Н-наверное, – поспешила подтвердить я.

– А потом вы сами на меня вползли, – кривая ухмылка зазмеилась в бороде, – и тогда уже крепко заснули. Пришлось придержать, чтоб не соскользнули обратно на камни.

Какой ужас!

Кровь бросилась мне в лицо.

Значит, я сама… сама! Вскарабкалась на этого… чурбана бесчувственного, погреться. А он теперь надо мной издевается.

Как же стыдно.

– Благодарю, – постаралась сказать это с достоинством, помня о своем воспитании принцессы. Не знаю, что у них за сто лет с этикетом произошло. Но насмехаться над благородной особой – это… это за гранью!

– Не стоило жертвовать своим покоем и прижимать меня к себе, король.

– Да меня это не особо затруднило, – он сел, пожимая плечами. Широченными. И как оказалось, уютными.

– Ладно, завтракаем и продолжаем путь, – заявил король, будто бы сразу и забыв о возникшей неловкости. Для него ни я, ни то что у нас происходит, не имеет значения. Мужчина спешит навстречу своей судьбе.

Как бы я хотела умыться. Но увы, сегодня это была недостижимая роскошь.

Подумав об этом, я еще и представила, как растрепались мои длинные волосы. И наверняка спутались. Хорошо же я выгляжу.

Помятая спросонок и лохматая.

Да, грубый король Маркеш меня не привлекает, и нравиться ему я не собираюсь… но… Все равно как-то неприятно.

Стараясь не вспоминать, как я могу выглядеть, с внезапным аппетитом в компании с королем подобрала остатки его припасов. Нет, я себя сдерживала, чтобы не показаться слишком прожорливой. Но король это быстро смекнул.

– Ешьте, принцесса, – скомандовал он, – не хватало вас еще ловить, когда с голодухи сознание потеряете и покатитесь по крупу Обсидиана.

Мне хотелось оскорбиться, бесспорно. Но завтрак привлекал все же больше.

– Осталось еще чуть на пол перекуса, – сообщил король, прикручивая седельную сумку, – вдруг мы не встретим сегодня людей и не найдем, где купить еды.

Не прилагая особых усилий, этот непостижимый человек откатил камень, закрывающий вход в пещеру, вывел коня.

Вскоре мы продолжили путь.

Дорога была неровной, в основном – спуск.

Волей-неволей приходилось хвататься за талию Маркеша. К десятому разу он возмутился:

– Принцесса, вы уж если взялись, то держите и не отпускайте. А то щипаете за бока только. Синяков мне оставите.

– До свадьбы заживет, – пробурчала я смущенно.

– Это смотря как щипать, – беспощадно гудел король, – может и не успеть.

– Переживаете, что невеста ревновать будет? – захотелось съязвить.

Маркеш промолчал.

Спуск стал совсем уж крутым.

– Обхватите мою талию! – рявкнул король, когда я зажала между пальцами ткань его камзола до треска.

Хотела возразить, что не готова к таким близким отношениям, но нас тряхнуло и я чудом не упала.

– Быстрее, женщина! – заорал Маркеш. – Шею сломаете!

Я испуганно припала к его спине, схватилась, чувствуя, как напрягся живот короля.

О, великие духи небес и гор! Живот! Под моими руками мышцы, твердые, крепкие… Ни с кем из мужчин еще не общалась я настолько тесно.

– Скоро будем в долине! – прокричал король. Его голос отдавался вибрацией и в моем теле.

Обсидиан уже спустился, его ноги крепко стояли на земле.

А я никак не могла расцепить сжатых мертвой хваткой пальцев.

– Принцесса, вы уснули что ли? – вывел меня из оцепенения голос короля.

Только тогда получилось его отпустить.

– Отдохнем четверть часа и продолжим, – решил Маркеш.

Я приняла это с благодарностью.

Ноги и руки размять было просто необходимо.

– Долго еще нам ехать? – спросила я.

– По моим расчетам, если передвигаться быстро, примерно с такой скоростью, как сейчас, останавливаясь лишь на ночевки и очень короткие перекусы, до Тербории доберемся через три дня. Но это в лучшем случае.

Маркеш устало потер шею.

– В этой долине есть жилье и таверна?

– Не знаю, – он помотал головой, – карта, которая у меня есть, была составлена еще до вашего рождения. Могло что угодно поменяться. Так что на коня и продолжаем путь.

Да, перспективки туманные.

Мы снова погрузились на Обсидиана. Ехали долго. Солнце уже было в зените, когда Маркеш, не останавливая коня, достал и разделил между нами остатки еды. Вода у нас была, поскольку незадолго до этого мы нашли родник, пробивающий себе путь среди камней, и заполнили бутыль ледяной влагой.

– До ночи желательно чем-то поживиться, – сказал король, – голодный сон не самый крепкий.

Конь замедлился. Устал.

– Ночью отдохнет, – Маркеш словно мои мысли прочел.

Местность перестала быть совсем однообразной, появились редкие деревца, а далеко впереди замаячила дымка…

– Это же населенный пункт! – воскликнула я. – Дым из жилищ, даже запах доносится!

– Точно, – подтвердил король, – должны успеть добраться до темноты.

Кажется, Обсидиана эта перспектива подбодрила, конь пошел значительно быстрее.

– Как бы опасно ни было вас светить, принцесса, нам необходима эта остановка, – сказал король.

– Мы можем не сообщать никому, кто я?

– Само собой, – согласился Маркеш, – но присутствие симпатичной девицы благородного вида в сопровождении одного-единственного охранника может вызывать желание на нас напасть.

Симпатичной? Да он и комплименты умеет говорить.

Почему-то это сделанное мимоходом замечание меня взволновало.

Расстояние между нами и домиками уменьшалось. Можно было с уверенностью сказать, что это небольшая деревенька.

И постоялый двор горделиво располагался у дороги, чтобы путники его не пропустили.

– Вот и прекрасно, – довольно произнес Маркеш, – как само собой. Едем туда. И никаких рассказов о столетнем сне и прочем. Просто молчите, принцесса. Я придумаю, что сказать в случае чего.

ГЛАВА 5. Мечты сбываются?

– Это ж надо, как вас угораздило забраться! – пышнотелая трактирщица сочувственно смотрела на Маркеша, ловко уместив пухлое личико между ладошками.

Она сидела за нашим столиком, плотно уперев локти в поднос, всем своим видом показывая, что никуда не торопится и жаждет историй.

Трактирчик при постоялом дворе оказался милым и вполне приличным.

Несмотря на вечернее время, не было тут в усмерть пьяных деревенских, и никто не дрался.

Так, одна небольшая компания из пяти мужичков за длинным столом у стенки и пара одиночек рядом со стойкой. Один, правда, дремал, опустив голову на сложенные руки.

– Впервые, конечно, слышу, чтобы на Пути судьбы благородного господина сопровождала его сестра, – продолжила женщина.

– Что поделать, – Маркеш пожал плечами и улыбнулся ей так очаровательно, что я от удивления чуть куриное крылышко вместе с костями не проглотила, – это звездочет подсказал. Говорит – на небесной карте так все сложилось, что без сестры я дорогу не найду.

– А вам точно в Терборию надо? – кокетливо поинтересовалась подавальщица, стрельнув глазками на моего спутника. – Судьбу, знаете ли, можно и по пути встретить, не обязательно до самого конца идти!

– Хотел бы я вам поверить, – Маркеш притворно вздохнул.

Ох, облака из сахарной ваты!

Этот кусок гранита еще и обходительным с дамами может быть!

Видимо, он только меня решил… стороной обойти со своими мужскими чарами.

– Увы, в предсказании точнехонько сказано: путь нужно пройти до конца.

– Жалко, – протянула трактирщица, – повезло же вашей прекрасной деве!

– Это еще вопрос, точно ли она прекрасная, – вставила я, – братец ее и не видел ни разу.

Женщина посмотрела на Маркеша с сочувствием.

– Я думала, так только девиц выдают за абы кого, не глядя! – сказала она с чувством. – Что ж, вы кушайте, я велю вам десертов принести от заведения. И с собой провизии набрать, выдвигаться будете, заберете.

– Благодарю, Мелица, вы просто добрая фея.

Нет, ну надо же! Как он соловьем-то разливается. А может, ему нравятся женщины в теле? Тогда я точно в пролете остаюсь.

Маркеш решил остаться на ночлег в деревушке, а путь продолжить еще до рассвета. Очень торопится человек на встречу судьбе. И по дороге не забывает обхаживать приятных ему дам.

Что ж, пусть неведомая царевна Лестея окажется в полном соответствии с его вкусами. Дородная и говорливая.

– Вам две соседних комнатки приготовили, через стенку, – проинформировала Мелица, все так же восхищенно глядя на короля, – можете с сестрицей перестукиваться.

– Благодарю, что нашли возможность поместить нас рядом, – Маркеш отпил что-то ароматное и пенистое из огромной глиняной кружки.

– Мест-то у нас много свободных, – махнула пухлой ручкой Мелица, – деревенька не то чтобы очень проходимая. Кроме своих, бывало, годами новых лиц не увидишь. Правда, перед Новогодьем судьбинушка нас балует. Вот не далее как на прошлой неделе мимо проезжал целый караван! Самого колдуна Бренторе везли! А ведь он древний старец уже. И тоже в паломничество ударился. К нам сюда заходил, сама его видела. Ох, жуткий же тип! От него холодом так и веет.

– Колдун Бренторе? – не поверила я ушам. – И куда же он направлялся?

– Да кто ж его знает? – развела руками Мелица. – Как я поняла, в пещеры какие-то. В аккурат, кстати, в стороне Тербории. Местность называется Терикора. Какое-то колдунское уединение у него. А прислужники его там оставят и в горной деревушке куковать будут, пока колдун свои дела решает.

– Мне нужно к Брентору! – решительно заявила я Маркешу, слегка хлопнув ладонью по столу.

– Посмотрим, – буркнул мой “братец”.

Похоже, Путь судьбы тут не у одного короля.

Я тоже могу найти то, что мне очень нужно.

Король Маркеш. Досадная помеха.

Он лежал в постели, глядя в потолок.

Кровать оказалась коротковата, пятки свисали. Но в целом было удобнее, чем в пещере. А главное, можно пошевелиться безбоязненно.

Прошлой ночью, пристроившись на убогом ложе, он вздохнуть лишний раз боялся.

А тем более – руку или ногу вытянуть, коснувшись принцессы… принцессы Розмари.

Изо всех сил он старался видеть в ней капризную красивую девчонку с древней картины.

Но не получалось. В ее глубоких глазах плескалась мысль, что делало невозможным воспринимать принцессу как ожившую картинку, глупенькую избалованную королевскую дочку.

А сколько в ней чувствовалось тоски по былому и несбывшемуся.

Он силился понять, что может ощущать эта сказочная красавица, которую Теммер вырвал из ее сладких грез.

Маркеш вспоминал, как впервые увидел принцессу во плоти.

Они с Теммером пытались скрыться от преследования грабителей и петляли между скал, когда перед ними появилась та пещера.

Вход загорожен обломком скалы, а поверх – здоровенные чугунные цепи крест-накрест.

– О, великие предки! – восторженно заголосил герцог Безард. – Это же… это же! А-а-а!

– Не знаю, какое это “а-а-а”, но оно закрыто, – недовольно отозвался Маркеш, – не годится, чтобы укрыться от бандюг.

– Сир, – зачастил Теммер, – заклинаю, подойдем ближе! Это же горы Гуанрога. И тут только одна пещера, затерянная. Зачарованная! Пещера Спящей красавицы!

– Что за блажь? – скривился король. – Какая еще спящая красавица?

– Принцесса Розмари Лефентор, – с обожанием, на выдохе произнес Теммер.

И перед глазами Маркеша немедленно возникло прекрасное девичье лицо.

Сказать, что он ограничился одним разом и не продолжил знакомство со старинной картиной, было бы наглой ложью.

Юный принц Маркеш не раз потом приходил в хранилище.

Портрет его словно притягивал.

Юная, чистая девушка.

Невозможно красивая. Казалось, она улыбается только ему.

– Жаль, что вы умерли, принцесса, – однажды произнес он вслух со вздохом, – когда я стану взрослым мужчиной, надеюсь встретить кого-то похожего на вас.

И тут же сам устыдился своих слов. Возможно, из-за нее он и не женился до сих пор. Не смог найти никого, напоминающего Розмари.

Розмари. Это имя было сладким. Запретным. Его нельзя было произносить вслух, чтобы не выдать свою тайну.

Наивные детские, а потом и юношеские желания давно в прошлом. Маркеш стал взрослым мужчиной. А они в сказки не верят.

– Розмари Лефентор умерла сто лет назад! – резко сказал король. А где-то позади уже слышался конский топот и сыпались камни. Преследователи их нагоняли.

– Да нет же! – убежденно воскликнул Теммер. – Она уснула на целый век, и проспит, покуда ее не разбудит истинный суженый поцелуем любви.

– Детские сказки! – рявкнул король. – Нам надо бежать дальше или принять бой. Да и как зайти в эту пещеру? Неужто не видишь цепи и валун?

– Да мы бы и саму пещеру не смогли увидеть, коли не было среди нас истинной судьбы прекраснейшей Розмари, – Теммер чуть было не скулил.

– Уверен, я и есть ее предначертанный жених. Потому что первым заметил укрытие.

Спешившись, глупец уже бежал к пещере.

Со вздохом король последовал за ним.

Не оставлять же идиота одного в опасности.

Он быстро нагнал своего спутника. Тот схватился за ржавую, холодную цепь и подергал.

– Убедился, что не помогает? – усмехнулся Маркеш. – Теперь пойдем.

Он тоже положил ладонь на металл, проверяя его на прочность.

– А вот и нет! – торжествующе воскликнул Теммер. – Смотрите, сир, одно из звеньев треснуло. Я сразу не заметил, но вот оно, разошлось!

– Давай вместе! – скомандовал Маркеш.

Они враз дернули за цепь и та вдруг рассыпалась.

Потом толкнули камень, готовясь делать чудовищное усилие. Но тот откатился, словно был сделан из дерева.

Из пещеры их обдало теплом и запахом благовоний.

Стоило войти, как на стенках зажглись фонарики.

Свет от них был тусклым и рассеянным, но позволял разглядеть обстановку.

А она оказалась следующей: у левой стены стояло хрустальное ложе под куполом. Более всего напоминало гроб, но отчего-то именно это слово произносить не хотелось даже мысленно.

– Снимем крышку, сир! Там она!

Голос Теммера звенел от возбуждения.

А снаружи уже доносились голоса разбойников. Догнали, стервецы!

Вот-вот окажутся в пещере.

Но герцога погоня уже, кажется, не волновала.

Маркеш поймал себя на том, как ему хочется сорвать хрустальный купол и проверить, есть ли там кто-то.

Да что себе врать.

Не “кто-то”, а прекрасная девушка с портрета. Неужели она живая?

Они приподняли с осторожностью крышку и только было начали ставить на бок, все еще не видя, кто под ней скрывался, как в ее центр влетел здоровенный камень, метко брошенный аж от входа.

– Эй! Куда забрались?

Маркеш слышал голоса и сопения. Он догадался, что преследователи побаиваются заходить в странную зачарованную пещеру. Но вскоре наверняка совладают со своим страхом.

Сделав шаг, он с испугом взглянул на хрустальное ложе, опасаясь, что осколки поранят … ее.

Там и правда была девушка.

Та самая девушка, что долгие годы была для него образцом красоты и женственности.

А вступая в юношеский возраст Маркеш воспроизводил эти нежные черты в памяти уже совсем с новым окрасом. Далеким от невинного обожания.

Теммер замер от восторга, Маркеш о нем и вовсе забыл. Как в тумане он коснулся пальцами руки принцессы. Холодная.

И разочарование кольнуло его в сердце.

Это лишь усыпальница, где покоится бездыханное тело.

– Надо же, как живая, хоть пальцы и ледяные, – выдавил он с трудом.

– Какая красивая! И не тронута тлением… – отозвался Теммер.

Разбойники, как и следовало ожидать, справились со своими предрассудками и суевериями и ввалились в пещеру, рыча и топая.

– Возможно, ее слепили из воска, – сказал Маркеш с деланным равнодушием, – хватит пялиться, Теммер, за нами погоня, если ты не забыл.

– Начинайте, я присоединюсь, сир.

Герцог все еще был зачарован видом прекрасной принцессы.

А в жилах Маркеша вдруг закипела ярость. Такая, что он готов был разнести эту пещеру по камешку. Ему хотелось кричать и крушить все, что попадается на пути.

И разбойники пришлись очень кстати. Бедолагам можно лишь посочувствовать.

Он справился бы с ними и без Теммера.

– У меня получилось! Принцесса пробудилась! – донесся радостный вопль товарища.

Мельком обернувшись, Маркеш все понял без дополнительных пояснений.

Счастливый Теммер склонился над хрустальным ложем, а совершенно живая Розмари с щеками в цвет своего платья приподнялась, опираясь на локоть и прижимая к губам тонкие изящные пальчики.

Поцелуй истинной любви, пробуждающий от векового сна.

Почему Маркешу захотелось метнуть меч в сердце Теммера?

Они справились с разбойниками.

И забрали с собой принцессу, чье имя не мог заставить себя произнести вслух.

Когда решили разделиться, Маркеш испытал облегчение. В присутствии принцессы он чувствовал себя неуютно. Неловко. Это девушка его друга. Истинная, суженая и всякое такое. И нечего вспоминать детскую дурь, что сопровождала воспоминания о ней. А юношескую блажь так тем более.

Но узнав, что ей угрожает опасность, не раздумывая бросился выручать, до безумия боясь опоздать. Конечно же, все дело только в Теммере. Герцог ведь будет совершенно несчастным, если любовь всей его жизни погибнет от рук наемников Дерликса Бравура.

Он не хотел брать ее с собой. Но и оставлять с раненым Теммером точно не вариант. Да и у герцога любовный пыл поугас.

Любовный пыл.

Маркеш заворочался, вспомнив слова друга.

“Той ночью, после того, что произошло, когда ты пришла ко мне”...

Она сама к нему пришла?

Когда герцог на это намекнул, Маркеш чуть не зарычал. И собственная реакция ему не понравилась.

Как и радость от того, что Теммер не очень-то желает продолжить путь с принцессой.

Но тут ничего не изменить. Коль уж предначертано… Значит, еще сойдутся, будут вместе.

Маркешу было бы легче, окажись принцесса беззаботной пустышкой или капризулей, дующей губки по любому поводу.

Но Роз… то есть принцесса уродилась другой.

Или все дело в столетней выдержке?

Маркеш усмехнулся. Стало жарко, он скинул одеяло. В комнатах слишком натоплено?

Или все дело в воспоминании?

О том, как она застонала во сне, когда они проводили ночь в пещере на камнях.

А потом вдруг захныкала, словно вот-вот заплачет.

Или привиделось что неприятное. Или камень в бок кольнул.

Что бы это ни было, оно заставляло девицу метаться во сне.

Выход оставался один. Со вздохом он подвинулся к принцессе, погладил ее руку, чтобы успокоить.

А она вздохнула и… устроилась на его плече!

Маркеш вдохнул запах ее волос, чувствуя, как по-мужски отзывается его тело. Напряжение в некоторых местах говорило само за себя.

Вот же проклятие!

Даже сейчас, думая об этом, король снова переживал то же самое!

Что с ним происходит?

Так не вовремя, на жизненном этапе, когда он решил взяться за ум и вести себя как подобает королю, исполняя все заветы!

А может, эта досадная помеха на его пути судьбы ничто иное, как испытание на прочность? Искушение, которое он должен победить, если хочет долго и счастливо править своей страной?

Розмари. Непроизносимое имя

Уверена была, что в кровати точно усну. Там же перина, теплое одеяло. И рядом не возится недобрый король Маркеш с этим его уничижающим взглядом.

Понятно, конечно, отчего он так на меня смотрит. Ему вовсе не хочется возиться со мной, когда он выполняет важную миссию. Решается его судьба, а тут я на хвост присела.

Если бы не верность другу, он бы меня давно оставил где-нибудь по пути. Да хоть в этой деревеньке.

А теперь еще я канючу, что надо свернуть с дороги и заехать в Терикору, потеряв еще полдня!

Словом, Маркеш имеет право на меня вот так глядеть, словно я грифон какой-нибудь. Без восторга, так скажем.

Но отчего-то сейчас, когда его присутствие не давит, уснуть я все равно не могла!

Ворочалась без сна, обдумывая, как стану упрашивать темного колдуна поместить меня в мир грез и прикидывала, хватит ли денег, что положили мне родители, на оплату его услуг.

В глаза будто спички вставили, никак они не закрывались.

И сонливость ко мне не шла.

Да что за ерунда такая!

Или я теперь буду ночь через ночь спать? Выспалась?

Чем же заниматься во время этой бессонницы?

С тоской вспоминала я свои сладкие грезы, наблюдая которые и не знала, что они ненастоящие.

Мужественные драконы показывают мне путь к звездам.

Возносят на вершину горы.

Гуляют по волшебным садам.

Но… почему один из них сейчас так сильно напоминает мне Маркеша?

Не его красавчика-друга, что называет себя моим суженым. А угрюмого короля, который едва меня терпит?

Не хватало еще прикипеть к этому хаму.

Нет-нет, я не из таких девиц, что падки на грубую мужскую силу и млеют от властных гордецов.

Таких вот мощных, с мускулистыми руками и суровыми лицами. Морщинками в уголках глаз, говорящими о том, сколько всего довелось увидеть их хозяину…

Небрежной улыбкой, которая появляется губах лишь мельком, временами и застать ее большая удача, будто солнце встретить в сезон дождей и бурь.

Терпким запахом, сочетающим ветер странствий, морскую соль, аромат древесных смол, дыма и луговой зелени…

Так. Что-то не то, Розмари.

Какое-то слишком романтичное описание выходит.

Вздохнув, поднялась, чтобы выпить водички и с тоской глянула в окошко, чуть отодвинув штору.

Положение Луны на небосводе подсказало, что время уже после полуночи.

А я все еще бодра, как сова на промысле.

Мне не спалось до утра. Точнее, того момента, когда Маркеш постучал в дверь и велел собираться дальше. Но я к тому времени уже была полностью готова в путь.

Он ничего не сказал, только кивнул одобрительно.

Примостив сумки с едой, Маркеш помог забраться на Обсидиана и мне.

Мы двинулись дальше.

Заговорил он со мной только часа через два.

– Я узнавал у конюха. До Терикоры двое с половиной суток. А оттуда во дворец Миарна можно быстрым ходом добраться часов за пять.

– И что это значит? – мой голос дрогнул от волнения.

– То, что мы можем туда заскочить, – ответил он мрачно.

– Для вас это неплохая новость, – заметила я.

– Вероятнее всего.

– Тогда почему такой голос унылый? – не удержалась, чтобы не поддеть.

Сложно следить за каждым своим словом, когда он прямо перед моим носом со своим ароматом. Ветра, дыма, смолы и мужественности.

– Если то что вы задумали, принцесса, получится, мне как-то надо объяснить это Теммеру. Вообще-то я планировал после того как доберусь до Миарна и Лестеи попросить экипаж, которым вас отправят к жениху.

– Он мне пока не жених, – напомнила я, – не было помолвки и всего прочего.

– Значит, к суженому, – безразлично сказал Маркеш.

– Уверены, что вашему другу это надо? – хмыкнула я.

– Он мечтал о встрече с вами, принцесса. Это так просто не забывается. И пробудил вас своим поцелуем.

– Возможно, я ошибусь, но предположу, – решила зачем-то поумничать, – что герцог Теммер мечтал именно о принцессе. Потерянной наследнице королевства, которую он вернет на родину и насладится почестями. А тут никакой славы или богатства не предвидится. Трон давно занят другим кланом, меня никто не ждет. И если я заявлюсь с претензией на корону, просто окажусь жертвой заговора.

– Это мало что меняет, принцесса, – глухо отозвался король, – если мужчина грезит вами, его не оттолкнут трудности. Разве что в начале. Чувства не проходят так просто. Возможно, он по первости и напугался, но потом придет в себя и продолжит по вам страдать.

– Ого! Вы и о чувствах рассуждать можете! – он меня поразил.

Маркеш вдруг повернул голову в мою сторону. В его голосе зазвучала ярость:

– А что, думаете я совсем каменный?

– Да, – ляпнула с перепугу. Такой неожиданной была страсть, которую я услышала.

Обсидиан споткнулся и я подскочила. Вот что бывает, когда смотришь не на дорогу, а на попутчика.

Маркеш остановил коня.

– Обсидиан устал. Передышка с четверть часа.

Король спрыгнул первым и протянул мне руку.

– Слезайте, принцесса.

– Розмари! Меня зовут Розмари!

Я соскользнула в его негостеприимные объятья.

Глядя снизу вверх, зло поинтересовалась:

– Почему вы отказываете мне в имени? Я Розмари!

В глазах  Маркеша полыхнул огонь.

И я вдруг почувствовала, что несмотря на снег, что порывы ветра пригоршнями кидали за шиворот, волна жара окатывает меня с ног до головы.

Маркеш смотрел неотрывно, словно проникая взглядом в мое сознание. И оно тут же помутилось.

– Некоторые имена не стоит произносить вслух, – сипло и отрывисто произнес король спустя вечность, – но вы меня убедили, принцесса. Я помогу встретиться с колдуном.