Текст книги "Пасечник (СИ)"

Автор книги: mrSecond

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Пасечник

Пролог

Картинка, открывшаяся Ивану Терентьеву, была, прямо сказать, невесёлая. Взрытый снег, развороченный выход берлоги, перевёрнутый снегоход и посредине этого бардака здоровенный медведь. Тело имбецила-охотника, уже несколько объеденное, лежало чуть в стороне, и снег вокруг него стремительно краснел. Надо же, какой придурок! Сунулся к медведю в одиночку, без подстраховки. И ведь сумел поднять из берлоги, даже выстрелил, даже попал. Но завалить матёрого зверя с первого раза не смог, а второго шанса никто ему не дал. Один удар тяжелой лапы – и вот она, цена идиотизма: труп с разодранной грудью, рядом – изломанное ружьё.

Иван оказался здесь случайно: делал обход участка, услыхал рёв разбуженного медведя, потом выстрел, и поспешил застать браконьера с поличным. А вышло вон что! Мишку теперь придётся добивать. Раненый озлобленный шатун таких делов натворит, что мало никому не покажется. Вот только карабин за спиной. Даст ли зверь его снять, да изготовиться? Собачку бы сейчас, чтобы притормозила Потапыча, за штаны его подёргала, дала несколько секунд времени, да сплоховал Терентьев, не взял барбоса.

Медведь егеря не видел, но чутьё звериное не в пример острее человечьего. Зверю потребовалось лишь два прыжка, и вот он уже стоит совсем рядом. Ладно хоть винтарь сдёрнуть успел! Но выстрелить мишка не даст, заломает. Одно только помочь может. Не наверняка, но хоть какой-то шанс.

Иван выпрямился во весь немаленький рост, закричал грозно и принялся махать руками, показывая, какой он большой и страшный. Мишка сперва подрастерялся, но чуть погодя тоже поднялся на задние лапы и заревел, демонстрируя своё главенство. Егерь тут не сплоховал: быстренько карабин к плечу, предохранитель снял и выстрелил почти в упор.

О промахе с такого расстояния речь не шла. Пуля попала туда, куда надо, и дело своё сделала. Но больно уж здоров оказался Хозяин, сразу падать и помирать не стал, постарался обидчику своему отомстить. А егерю деваться было некуда, уж больно близко стоял. Ему бы в сторону отпрыгнуть, да не особо-то попрыгаешь на охотничьих лыжах!

Здоровенные кривые когти впились в спину, дух перехватило от чудовищной боли, смрадное дыхание зверя обдало лицо, но челюсти сомкнуться уже не успели. Лапы медведя дернулись раз, другой, раздирая тело егеря, и замерли. Иван успел ещё подумать о том, как глупо всё вышло, и потерял сознание.

Глава 1

Помещик Александр Николаевич Федюнин стоял у карты, на которой во всех подробностях изображены были его владения. За последние два года они значительно увеличились в размерах. Но совершенству, как известно, пределов нет. Сейчас земли Федюнина напоминали уродливую подкову, упирающуюся рогами в речку с неблагозвучным названием Пестряковка.

Пестряковка, собственно, и образовывала пресловутую подкову, отделяя федюнинские территории от вотчины помещиков Терентьевых. Вроде, и не так уж велика та вотчина, двести квадратных километров леса. Но перейди она к Федюнину, была бы у него не подкова, а вполне благообразный, хоть и кривоватый, эллипс. Над этой задачей и работал помещик последние два года. С того самого момента, как Ивашку, старшего и единственного отпрыска Терентьевых, забрали на государеву службу. И не без участия Федюнина определили туда, где легче лёгкого свернуть себе шею.

За два года Александр Николаевич неусыпными трудами на благо себе любимому свёл в могилу и самого помещика, и супругу его. Но сопляк умудрился выжить, вернулся и, узнав о смерти родителей, ожидаемо возмутился. Собрался права качать, жалобы подавать. Конечно, ничего бы он не добился, но мог привлечь ненужное внимание властей. И потому Федюнин вновь принялся за труды. Пусть и не совсем праведные, но для себя, для рода, для детушек малых на что только не пойдёшь! А теперь помещик с минуты на минуту ждал доклада от проверенного и потому доверенного человечка о том, что меньшого Терентьева на этом свете больше нет.

По коридору прогремели шаги, раздался стук в дверь.

– Войдите! – крикнул Федюнин.

В кабинет чётко, почти по-военному, вступил тот самый человечек, личный секретарь помещика Савва Игнатьевич Передолов. В ответ на вопрошающий взгляд хозяина, доложился:

– Дело сделано, Александр Николаевич.

Федюнин грозно сдвинул брови, суровым голосом переспросил:

– Точно? Без осечек?

Передолов, знающий хозяина как облупленного, вытянулся, выпятил грудь, чуть прищёлкнул каблуками, про себя обматерил помещика, обозвал идиотом и гаркнул:

– С гарантией, Александр Николаевич. Я то место посетил, следов никаких не осталось. Артефакт сработал как надо. Все, что ещё оставалось, прахом пошло. Пара гнилых развалюх – вот и всё хозяйство. И, главное, – тут Передолов сделал многозначительную паузу, – маячок замолчал.

Федюнин внешне смягчился:

– Ну и хорошо, ну и ладненько. Завтра у нас что, суббота? Тогда через два дня, в понедельник отправляй в столицу прошение о передаче оставшихся без управления земель в мою собственность. Ну, ступай.

– Слушаюсь! – отчеканил секретарь и направился к выходу.

Не успел Передолов скрыться за дверью, как в кабинет вломилась супруга, Александра Николаевна. Взял её Федюнин не только за сомнительную красу, не слишком великое приданое и не самый древний род, но и за имя. Нравилось ему это сочетание: Александр Николаевич и Александра Николаевна. Впрочем, супруга оказалась далеко не дурой, а в области пакостей да интриг мужу своему могла дать немалую фору. За это Федюнин прощал ей все прочие недостатки: жадность, сварливость и полное отсутствие чувства такта.

– Ну что? – спросила она, не успев переступить порог. – Получилось?

– Получилось, получилось, – успокоил супругу Федюнин. – Со следующей недели начну хлопотать о передаче бесхозных земель под управление. Шажочек за шажочком, а там и титул не за горами.

– Ах, – прижала помещица пухлые руки к дебелой груди. – скорей бы. Дорогой, как ты думаешь, мне пойдёт графская корона? Или княжеская всё же лучше?

– Дорогая, – фальшиво улыбнулся Александр Николаевич, – тебе всё к лицу.

Александра Николаевна подскочила к карте, хозяйским взглядом оценила новые границы владений, измерила пальцами расстояние. Новое приобретение не только выправляло очертания вотчины и значительно увеличивало доходы. Оно ещё и приближало федюнинские земли к местной аномалии.

– Совсем недалеко от Сергеевской хтони, – удовлетворённо заметила супруга. – Несколько километров осталось. Вот посмотри, дорогой, здесь земли Повилихиных. Там весь род – старая бабка да её внучка. Если всё правильно сделать, мы приблизимся к разлому вплотную.

– Разумеется, – кивнул Федюнин, – мы с тобой об этом говорили. Сделаем, но не сразу. Сперва требуется закончить с Терентьевским лесом, а потом пару месяцев подождать. Нельзя привлекать внимание слишком частым расширением.

– Ты совершенно прав, дорогой, – не стала спорить помещица. – Мы так и поступим.

Александра Николаевна прекрасно всё это знала. Более того, последовательность захвата земель была меж супругами не однажды обговорена. Еще несколько манипуляций вроде той, что была проделана с Терентьевыми, и эта аномалия сперва подступит вплотную, а потом станет собственностью Федюниных. И тогда уже доходы пойдут совсем иные, а столь вожделенная графская корона превратится в реальность.

* * *

Очнулся егерь всё от того же мерзкого смрада. Следующее, что он ощутил – это мокрый горячий язык, елозящий по лицу. Это что, Потапыч решил вылизать ужин прежде, чем подкрепиться? Но нет, больно лёгкое дыхание, никак не медвежье.

Несмотря на все усилия, глаза открыть не получалось. Веки словно склеились, слиплись, и подниматься не собирались. Язык прошелся по ним раз, другой, третий. Зверь тоненько заскулил, переступил с лапы на лапу, еще пару раз лизнул. Иван поднял правую руку, удивляясь тому, что в принципе может это сделать, ощупал обслюнявленное лицо. Пальцами разлепил веки, пару раз моргнул. Теперь глаза исправно закрывались и вновь открывались.

В щеку ткнулся мокрый нос, и снова пошел в ход язык. Левой рукой Иван не глядя отмахнулся. Нащупал густую мягкую шерсть, точно не медвежью. Попытался сфокусировать зрение, но ничего кроме серого, затянутого дымкой, неба не увидел.

Тело не болело. Совсем. И даже более-менее слушалось. Но мышцы казались чужими, затёкшими, словно бы он пролежал неподвижно не меньше недели. Руки, едва егерь ими пошевелил, одновременно как будто пронзили миллионы иголочек. Ощущение, знакомое каждому: восстанавливается кровообращение. Но не в пальце, не в предплечье, а в двух руках одновременно! Впрочем, это были ещё цветочки. Когда Иван попытался приподняться и сесть, те самые иголочки вонзились буквально во всё тело, начиная от затылка и заканчивая кончиками пальцев ног. Безжалостные иголочки впивались во все потроха: в лёгкие, в печёнки, в желудок и прочий ливер. Даже мужская гордость не избежала суровой участи. Терентьев не выдержал и застонал, благо форсить было не перед кем.

К счастью, длилась пытка недолго, всего лишь несколько секунд, а потом всё наладилось: Иван сперва сел, а потом, едва прошло головокружение, поднялся на ноги, опершись о какую-то подвернувшуюся под руку деревяшку. Рядом раздался могучий радостный гав. Егерь опустил голову: вокруг него, изо всех сил виляя хвостом, скакал здоровенный мохнатый пёс.

Терентьев такой породы не знал. У него самого лаечка была, редкая умница, но и хитрюга не менее редкая. Этого же кобеля, больше смахивающего на кавказца, Иван в жизни не видел. Но, с другой стороны, пёс явно признаёт его хозяином. Ишь, как радуется! Ну а с собакой всяко лучше, чем без неё. Только вот как его звать? На какое имя кобелёк отзовётся? Егерь опустил руку, и пёс тут же подскочил, подставляя лохматую башку под хозяйскую ласку.

Иван погладил собаку раз, другой, потом нащупал в густой шерсти ошейник. Подтянул кабыздоха поближе, отпихнул слюнявую морду, норовящую в очередной раз пройтись по лицу языком, и принялся изучать собачий «документ». На крепком ошейнике толстой кожи с железными бляхами значилось вполне понятными буквами на русском языке: Байкал.

– Байкал, значит, – задумчиво произнёс Терентьев.

– Гав! – подтвердил пёс и уселся у ног хозяина, вдохновенно молотя хвостом по земле.

А егерь Иван Терентьев распрямился во весь свой немаленький рост и принялся, наконец, оглядываться по сторонам.

Жизнь началась у Ивана просто и понятно, как у всех: роддом, ясли, детсад, школа, армия. Из-за роста и природной силы его направили отдавать долг стране в войска дяди Васи. Вернулся он через два года здоровенным широкоплечим бугаём, грозой шпаны и предметом тайных девичьих грёз. Ну а после судьба помотала парня, покидала и оставила егерем в одном из сибирских лесничеств. За двадцать лет от дембеля до встречи с медведем случалось плохое, случалось и хорошее. Терентьев повидал людей, хороших, плохих и никаких, научился работать руками и мало-мало кумекать головой. Главный закон жизни – возможно всё. Закон этот Ваня Терентьев досконально изучил на собственной шкуре. А изучив, сделал для себя логичный вывод: раз возможно всё, значит, удивляться ничему не надо. Вот и осматривался недавний егерь с интересом, с некоторым недоумением, но без удивления.

Начал с себя. Ощупал, докуда дотянулся, осмотрел доступные взгляду части тела и решил: здесь ничего не переменилось. Руки-ноги те же самые, хвост с рогами не вырос, силы не убавилось. А то почитывал Иван прошлой зимой оставленные кем-то из гостей книжицы: мол, окочурившиеся в одном мире непременно попадают в тела тупых задохликов, померших по собственной дурости. Наврали, выходит, писатели-то.

Одет Терентьев был в своё любимое камуфло с «лесным» зеленовато-коричневым рисунком. В расстегнутом вороте тельняшечьи полоски, на ногах – берцы. В боковых карманах штанов нашлись початая пачка сигарет и зажигалка. Иван проверил: зажигалка работает, зажигается. А сигареты было выкинул, поскольку табак не употреблял, но после передумал и подобрал: мало ли – зелень опрыскать против тли, собачек со следа сбить. Прежде он покуривал, но после того, как в егеря пошел, бросил и после ни разу не пожалел. В лесу табачный дым издалека чуется. Ни к зверю с таким запахом не подобраться, ни самому других людей учуять. Эта пачка сигарет убеждала лучше всего: куда-то он после встречи с медведем попал, прямо, как в тех романчиках. А в нагрудном кармане кителя обнаружилась затёртая книжица в дерматиновой обложке с оттиснутой чёрным на сером фоне надписью: «Удостоверение личности». В ней честь по чести значилось: Терентьев Иван Силантьевич. И дата рождения верная. И фото правильное, двадцатилетней давности. Только сама книжица совсем другая, безо всяких орлов.

В удостоверение вложена была свернутая вчетверо бумага. В заголовке значилось: «Справка об участии в боевых действиях». Ниже перечислялись какие-то неизвестные места, в которых эти действия происходили. А в самом низу, в отдельной графе, неизвестный писарь аккуратно, каллиграфическим почерком отметил, что Терентьев Иван Силантьевич комиссован из рядов вооруженных сил по причине контузии.

Контузия, значит! Хороший отмаз на любой случай. И потерю памяти сюда списать можно, и повышенную агрессию, если до неё дело дойдёт. Егерь бережно свернул особо ценный листок, вложил меж страниц удостоверения личности, засунул книжку обратно в карман и повел взглядом по окрестностям.

Кабыздох был уже осмотрен ранее, признан к употреблению годным и в хозяйстве полезным, так что Терентьев не стал отвлекаться на ближнее окружение, и сразу перешел к стратегическому обзору.

Находился он в центре обширной поляны посреди густого сумрачного леса. Вокруг, куда ни кинь глаз, виднелись лишь разруха, да запустение. Непорядок. Некогда постройки были обнесены изгородью, но сейчас прясла сгнили и упали, а столбики покосились. На обозначенной оградочными столбиками территории наблюдались некие строения, в которых можно было узнать баню, сарай и стайку для мелкой живности. Был ещё и дом. То есть, домик: сруб на два окна, да пристроенные сбоку сени. Халтурно пристроеные, надо сказать. Такому строителю руки бы пообрывать и к заднице приделать, ибо там им самое место.

Состояние всех построек было плачевным. Крыши провалились, зауголья у бани выгнили и выпали наружу, окна домика хлопали на ветру пустыми, без стёкол, створками. У стайки одна из стен и вовсе раскатилась, а стропила осели на одну сторону и держались не иначе, как чудом. Одним словом, разор и поругание.

Лежал Иван, покуда в беспамятстве был, у колоды. Той, на которой дрова колют. И колун в неё воткнут был. Только некогда справный инструмент успел основательно покрыться ржавчиной, а топорище и вовсе сгнило едва не в труху. Рядом кучей валялись наколотые, но не убранные в поленницу дрова. Но кололи их не сейчас, а, судя по виду, по меньшей мере полгода назад.

На земле рядом с колодой обнаружилась камуфляжная кепочка армейского образца. Егерь кепочку подобрал, отряхнул и привычным движением водрузил на полагающееся ей место. Хлопнул крепкой широкой ладонью по топорищу колуна. Как и ожидалось, от удара оно рассыпалось в щепки. Иван хлопнул ещё раз, по обуху. Ржавое железо нехотя поддалось с третьего удара. Со скрипом, оставляя на верхнем спиле колоды ржавую труху, колун высвободился из деревянного плена. Егерь смахнул на землю сор и уселся сам. Прежде, чем начать что-нибудь делать, требовалось составить хоть какой-нибудь план.

Проблем с ночёвкой Терентьев не видел. Ночами ещё не настолько холодно, чтобы замёрзнуть. Навесик, лапник, костёрчик, Байкала в ноги – вот и ночлег. С едой тоже на ближайшее время проблем не будет: грибной сезон в разгаре. Конечно, особой пользы от грибов нет, но горячая сытость в брюхе лучше, чем холодный вакуум. На мелкого зверя можно ловушки насторожить, а найдётся рядом речка – морду поставить, рыбы наловить. Знающему человеку в лесу трудно остаться голодным. Главный вопрос – инструмент. Колуном дом не построишь. Получается, надо идти, глядеть развалины да искать в них то, что ещё может сгодиться в дело. Иван поднялся и отправился в обход своего нового хозяйства.

Первой на пути оказалась баня. Заходить в неё егерь побоялся. Того и гляди, развалится и придавит брёвнышком. Но на полочке в предбаннике лежало мыло. Нетронутое, запаянное в заводскую пластиковую упаковку. Иван дотянулся, добыл полезную вещь. Действительно, мыло. Яичное. И выглядит так, будто вчера положено, разве что сверху трухой чуток присыпано. А вот ковшик, виднеющийся у разваленной печки, будто бы лет десять в земле пролежал: остались от него ручка, да верхний ободок. Шайка, освободившись от железных обечаек, распалась на клёпки. Но досочки были, видать, резаны из дуба: всеобщий тлен их не коснулся.

Сарайка дала две горсти древесной трухи да горсть ржавчины. Судя по немногим оставшимся кусочкам железа, это были лопаты да вилы. А вот кувалда и лом вконец изоржаветь не успели.

В стайке кроме засохшего навоза ожидаемо ничего не нашлось, а вот дом сохранился получше. Ну да, крыша прохудилась. Ну стёкла вылетели, ну печка трещинами пошла, ну два нижних венца требуют замены. Зато пол на месте, потолок уцелел, в сенях, в пластиковом ящике из-под мороженого, практически целый плотницкий топор нашелся, лишь пятка лезвия сколота и топорища нет. Видать, хозяин купил новый, а старый кинул в ящик. Теперь из бревна, куда новый топор был воткнут, торчал обглоданный ржой огрызок. На земле, под этим местом, валялась оранжевая пластиковая рукоять. А старый, сделанный из хорошего металла, вот он, целёхонек. Разве что лезвие потускнело да рыжеватой пылью покрылось. Настроение у Ивана враз улучшилось. Топорище он сладит, а с таким топором и дом поправить можно, и новую баньку срубить.

На месте буфета осталась лишь труха с осколками стёкол, но посуда, по большей части, уцелела. Стояла аккуратненько на выцветшей клеёнке с цветочками. Там, где некогда стоял комод, помимо деревянной и тряпичной трухи, нашлись части кошелька и несколько потемневших монет. Мелочь, и двух рублей не будет. Видимо, купюры тоже прахом пошли. Но теперь очевидно, что деньги хождение имеют. И, значит, их можно добыть.

За домом обнаружилось ещё кое-что: колодец и полдюжины ульев. Сруб и ворот колодца погнили, хорошо ещё вниз не обрушились. Деревянное ведро, как и шайка в бане, рассыпалось клёпками. Починить проще простого: набить обручи, с пару дней в воде подержать, чтобы клёпки разбухли да хорошенько сплотились, и можно пользоваться. С ульями вот посложнее вышло: пять штук такие же, как и всё здесь, полусгнившие, полуразвалившиеся, а один – как новый. Даже синяя краска на стенках не облупилась. Из летка то и дело вылетали пчёлы. Другие, напротив, садились на леток и заползали внутрь улья. Увиденное было полезным, любопытным и наталкивало на интересные мысли и параллели. Но мысли можно подумать и в сумерках, у костерка. А сейчас нужно дело делать! Например, пробежаться по лесу и набрать грибов.

Глава 2

Накануне вечером Иван с грехом пополам насадил уцелевший топор на пластиковое топорище. Вышло коряво, но получился хоть сколько-то рабочий инструмент. Конечно, по-хорошему нужно подобрать подходящее берёзовое полешко. Такое, достаточной длины, прямослойное, без сучков и трещин. И уже после вырезать из него топорную ручку. Но по-хорошему не выходило: нечем резать. Для работы с деревом, как минимум, нож требуется. А чтобы уж совсем замечательно было, нужны и резцы, и мелкие рубаночки для финальной доводки рукояти. Так что пришлось выкручиваться подручными средствами.

Наутро Терентьев решил раскатать по брёвнышку все постройки – кроме домика, конечно. Исчезнут эти развалины, исчезнет и шанс оказаться погребённым под кучей брёвен. Зато появится возможность внутри контура стен провести археологические раскопки. Глядишь, ещё что полезное найдётся. Может, и стройматериалы образуются.

Пёс, видя, что хозяин в плане кормления питомцев абсолютно бесполезен, убежал в лес на поиски пропитания. А Иван взял в руки ржавый лом и принялся за работу.

Начал егерь с бани. Она, стоило задеть подгнившие брёвна, рассыпалась сама. Осталось лишь перетаскать гнилушки в сторону, чтобы после распилить на дрова. Когда в хозяйстве появится пила, конечно. Примерно так же вышло со стайкой. А вот сарай так легко не поддался. Пришлось идти в лес, рубить тонкие лесинки, мастырить из них лестницу и потихоньку разбирать строение, начиная с ветхой кровли.

Иван поскидывал наземь трухлявые доски, аккуратно разобрал стропила и принялся за сруб. И тут его ждал сюрприз: брёвна никак не хотели поддаваться. Не помогли ни вес Терентьева, ни его богатырская силушка. Лом гнулся, а верхний венец даже с места не сдвинулся. Изрядно употев, егерь присел было передохнуть на ту самую колоду. Но, не успев толком расслабиться, вскочил на ноги: из лесу донёсся пронзительный женский крик.

Лом в руках Терентьева на спичку, конечно же, не походил, но и неподъемным не ощущался. Никакому татю не поздоровится, если этакой железной дурой поперёк хребта прилетит. А зверей в лесу Иван не боялся. Мелочь сама сбежит, а крупный зверь понимание имеет, и если его не дразнить, не задирать, как давешний охотничек, то и биться с ним не придётся. Конечно, случаи бывают всякие, но на то и существуют исключения, чтобы подтверждать наличие правила.

Иван со всех ног бежал на крик. Продирался через кусты, перепрыгивал через валежины, на бегу качая головой: совсем запущен лесочек. Нет здесь егеря, ни толкового, ни бестолкового. А раз так, то почему бы ему, Терентьеву, это место не занять?

Иван выскочил на небольшую полянку одновременно с незнакомой девушкой. Молодая, не старше двадцати лет, замерла на противоположном краю полянки, оглядывая местность и переводя дух. Не простая дамочка, сразу видно. Поверх камуфляжа хитрое защитное облачение: броник, больше похожий кирасу, поножи-наручи. Но каску где-то потеряла, светлые волосы растрепались, местами в прядях запутались сухие ветки да иголки. В руках небольшой арбалетик с металлическими дугами, не заряжен. За плечами рюкзачок, в глазах – паника. Девчонка явно бежит уже давно: дышит хрипло, запалённо. На левом боку нижняя застёжка броника сорвана, на камуфле рваная дыра, вокруг неё темное пятно.

Девушка увидала егеря, рванулась к нему. Из последних сил или нет – было непонятно. Но, как это часто бывает, под ноги посмотреть забыла. А потому закономерно запнулась о здоровенный корень, принадлежащий ближайшей сосне, и кубарем полетела на землю, сбивая дыхание. А позади неё, по ту сторону поляны, ломился сквозь чащу кто-то большой, тяжелый и, очевидно, сильный, раз хорошо упакованная девчонка от него так драпала.

Девочка поднялась на четвереньки, взглянула затравленно на Ивана и с низкого старта кинулась дальше. Вряд ли она видела дорогу, просто бежала в направлении «куда-то туда, подальше отсюда». Пока добралась до края поляны, пару раз споткнулась. Потом сумела разогнаться и умотала без оглядки.

Тетентьев с удовольствием поглядел бы вслед. Да и поболтать не отказался бы, и кое-что ещё в мыслях промелькнуло. Но именно что промелькнуло и тут же исчезло. Потому что там, откуда появилась бегунья, показался и тот, от кого она убегала.

Кабан был не просто большим, он был огромным! От зверя несло не дичиной, не резким запахом старого самца, а непонятным и ненормальным: мистикой, потусторонностью и монстровидностью. Прямо, как в фильмах вроде бы ужасов, которые так забавно было смотреть зимой на кордоне, когда снаружи свирепствовала метель. Приходилось придумывать себе занятие, чтобы не свихнуться со скуки, и подобные комедии неплохо помогали. Только вот сейчас комедия превратилась в чудовищную реальность.

Кабан всхрапнул, капая из пасти на траву ядовитого вида желто-зелёной слюной, скребанул копытом раз-другой, и начал разбег.

Выставлять лом наподобие копья было бессмысленно: зверь нанижется на штырь до упора и стопчет глупого егеря. Даже то, что через минуту зверюга сдохнет от того, что лом проткнул сердце, Терентьева не утешало. Придётся играть в тореадора. Ещё бы плащ на руку намотать, но чего нет – того нет. Иван перехватил инструмент острым концом вперёд, отскочил от набравшего скорость кабанчика и, быстро развернувшись, метнул железяку.

Попал, как и хотел: за левое плечо, рассчитывая проткнуть сердце или, хотя бы, повредить артерию. Тогда можно было бы побегать пару минут и вернуть себе инструмент. Но лом вместо того, чтобы, как полагается, воткнуться в тушу минимум до половины, просто отскочил в сторону. А кабан, до глубины оскорблённый этим покушением, развернулся и вновь кинулся на егеря.

Теперь у Ивана и лома-то не было. Оставалось выматывать зверя долгим бегом, подобно той девочке. Терентьев опять отскочил в сторону, пропуская зверюгу мимо себя и, ловя момент, рванулся за своим эрзац-оружием.

Добежал в два прыжка. Услышал позади громкий бум и треск, но не обернулся, пока не схватил железяку. Сиганул на всякий случай в сторону, и уже тогда развернулся всем телом, готовясь повторить недавний манёвр.

Егерю, не иначе, повезло. Берёзка, росшая на краю поляны, и без того была раздвоена. Удар кабана пришелся как раз в развилку, расщепляя ствол надвое. Инерция протащила борова в расщеп и кабан просто-напросто застрял, стиснутый с боков мстительной берёзой.

Такое везение бывает нечасто, может быть, лишь раз в жизни. Наверняка это ненадолго, наверняка монстр сумеет освободиться. А потому Иван медлить не стал. Заскочил зверю на спину и со всего маху обрушил лом кабану за левое ухо. Еще и подпрыгнул, дополнительно разгоняя железную палку своим весом. Хрустнула, всхлипнула кость. Острие вошло глубоко, как и метил егерь: в мозг. Страшилище взревело дурниной и рванулось изо всех сил. Оглушительно затрещала берёза, обламываясь у самого основания. Терентьев скаканул в сторону, подальше от агонизирующего секача, увернулся от падающего дерева и встал чуть поодаль, наблюдая за своим противником.

Кабан захрипел, задёргался, слабея с каждым рывком, скребанул пару раз задней ногой, глубоко взрывая землю, и, наконец, издох. Иван же развернулся и потрусил по следу девчонки. Судя по её загнанному виду, далеко убежать она бы не смогла. А вот рану ей непременно требуется обработать. Тем более, если нанёс её кабаноподобный монстр.

Так и вышло: девушка обнаружилась буквально метров через двести. Она лежала без чувств лицом вниз. Видимо, как бежала, так и рухнула на землю, лишившись остатка сил от усталости и потери крови. Потемнела не только камуфляжная куртка. Кровь натекла уже на землю, на прошлогоднюю листву, на мелкие веточки-иголочки, которых полно в любом месте любого леса. У Ивана не было ни бинта, ни пластыря, ни даже зелёнки, зато было за плечами десять лет работы в лесничестве и кое-какие знания. Не тайные, нет. Но известные за ненадобностью лишь немногим.

Терентьев расстегнул и снял с девушки защиту, которая так и не уберегла от ран, стянул с её плеч рюкзачок. Вынул из ножен на её поясе неплохого качества боевой нож и отпластал от её же камуфляжной куртки полосу шириной в ладонь. Сразу и перевязочное средство получил, и доступ к ране открыл. Во фляге, пристегнутой к бедру пациентки, плескалась вода. Как раз хватило смыть с кожи кровь и грязь.

Увиденное Ивану не понравилось. В принципе, рана была неглубока, на первый взгляд, ничего серьёзного кроме потери крови. Очевидно, клыки кабана скользнули по пластине броника и поверхностно зацепили бок, разорвав кожу. Но либо в кабаньей слюне был яд, либо на от рождения нечищеных клыках имелась какая-то злостная инфекция, но кожа вокруг повреждения приобрела синюшный оттенок. От сочащейся кровью и гноем раны исходил ощутимый гнилостный запах. Девушка была бледна как смерть, для полноты образа не хватало лишь косы и балахона. Дышала часто, прерывисто, со всхлипами. Общее впечатление – отходит, с минуты на минуту помрёт.

Сфагнум егерь приметил неподалёку, пока спешил на помощь. Сбегать и надрать пару горстей было недолго. Теперь оставалось приложить к больному месту пучок целебного и дезинфицирующего мха, привязать его шнурком, связанным из полосок ткани, а потом надеяться, что народно-первобытная медицина сработает не хуже научно-материалистической. Только сомнение оставалось: несло от раны всё той же мистической потусторонностью, что и от демонического кабана.

Сомнения сомнениями, но здесь и сейчас иного средства не было. Иван уже потянулся было к ране, но тут услыхал, словно наяву, голос бабули. Та была знатной травницей, и многие сельчане при любой хвори шли сперва к ней. А уж если она справиться не могла, ехали в больницу, в райцентр. Бабушка, она не просто травы собирала, отвары варила да настои настаивала. Она еще и наговаривала на каждый пучок, на каждую склянку. Наговоров было много, все разные. От простуды, от головной боли, еще от сотни болячек. Возможно, эти наговоры и вовсе ни разу не повторялись, Иван не мог сказать наверняка.

Бабушкин голос трудно было спутать с другим, он вечно скрипел, как несмазанная телега. И сейчас егерь услышал этот голос и невольно принялся повторять за ним какую-то белиберду, держа перед собой пучок мха и отчего-то перейдя на едва слышный шепот:

– Ты трава, лесная мурава, девке помоги, беду отведи, возьми в себя яд, и болезнь, и злую немочь. Не попусти лиха, оборони от силы нечистой, упаси от демонов мерзостных, дай мочи недуг побороть и восстать в разуме, силе и здравии.

Говорил Иван таковы слова, и возникало у него странное двойственное чувство. С одной стороны, он понимал, что несёт полнейшую чушь, за которую даже в «Битве экстрасенсов» его подняли бы на смех. С другой, ему казалось, что слушает его сейчас без преувеличения весь лес. Да не просто слушает, а ещё и одобряет.

О том, чтобы прервать наговор и речи быть не могло. И бабушка о том говорила, и сам он, начав шептать ощутил: дело до конца довести надо. И лишь закончив бормотать, завершив своё антинаучное шаманство, приложил к ране мох и поплотней его привязал. Теперь Иван мог сказать с чистым сердцем: всё, что мог – сделал.

Остаток дня ушел на то, чтобы перенести девушку со всеми вещами на свой участок и с помощью позаимствованной у неё же складной лопатки закопать на поляне тушу кабана. Вот когда егерь занялся кабаном и начались странности.

Закапывать зверя Иван решил аккуратно, чтобы не навредить биоценозу. Снял дёрн с достаточной площади, и принялся махонькой лопаткой рыть большущую яму. В процессе Терентьев матерно изощрялся насчет лопатки, кабана, девушки, их родителей, но исключительно про себя. И вот когда он закончил, наконец, земляные работы, оказалось, что кабан чудесным образом преобразился. Весь демонический ореол куда-то исчез. Теперь это был обычный с виду боров и отличался от других кабанчиков разве что размерами. Зато трава на том месте, где лежала туша, почернела и покрылась отвратительной на вид и запах слизью. Егерь не удержался и вслух обложил свинью русским трёхэтажным проклятием.