Текст книги "Жажда бессмертия. Том 8 (СИ)"
Автор книги: Морфиус
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
– Хорошо. Ты прав. Я признаю твое лидерство. Но мое отношение к тебе сильно упало… – Произнес мечник и рухнул обратно вниз. Впрочем, такая откровенность меня полностью устраивала. Марк где-то внизу вообще не стал вступать в диалог. А по ментальной связи с Нелл я ощутил гамму восторга и злорадства. Действительно, такая ресурсная база давала нам просто неимоверные возможности. Оставалось только удержать этот портал.
– А теперь с тобой. Что творится на Земле? – Задал я вопрос роботу.
– Вы не тот, с кем бы я мог делиться важной информацией… – Словно бы с обидой ответил искатель.
– Даже если я расхерачу всех жестянок до единой и объединюсь с фанатиками? – На лице расплылась улыбка, та самая, что появилась после моего воцарения после гибели шестерки. И хоть теперь я и не был кровавым, но что-то оттуда теперь всегда было со мной. Так что и теперь я шел на конфликт, угрожая, по сути, всемирному правительству Земли.
– Ситуация с бунтом трона стабилизировалась. – Наконец ответил робот, успокаивая меня. Но его следующий ответ меня шокировал. – Верховный договорился со всемирным координационным штабом, и зоны влияния были разделены. Теперь вся Австралия, и Южная Америка под контролем нового государства, Единства Земли. Некоторые мегаполисы пострадали от ядерной войны. Но в целом ситуация пришла в норму.
– И где гарантии, что Трон не захватит все остальное? – Наконец переварив услышанное, и подавив желание спросить, кому теперь служит и этот робот, поинтересовался я.
– У правительства есть средства сдерживания. – Уклончиво ответил Искатель.
– Правительства, частью которого был и Ламех?
– У Ламеха был наивысший уровень доступа к командованию. – Вновь уклончивый ответ. Но мне хватило и этого.
– Налог касается и жестянок. – Бросил я последнюю фразу, и еще раз окинув взглядом сферу, и поняв, что у тварей пока что затишье, я решил не спешить и направился в лагерь, приземляясь на своей территории. Немного, конечно, я переживал. Переживал даже не из-за угроз со стороны правительства или Ихсана с остальными адептами ядра. А, как бы это ни звучало, из-за моральной стороны вопроса. Украл ядерный заряд. Поставил всех на счетчик. Но только так я мог обеспечить себе взрывной рост возможностей и силы. И считал это справедливым.
Мир этого Идущего обрел десять первых адептов, шагнувших на этап тела ци! Этот мир стал сильнее…
Новое сообщение уже не стало неожиданностью. Я даже скорее удивился, что первая десятка мастеров появилась так поздно. Видимо, ограничения, созданные правительством, все еще работали, не позволяя бесконтрольно увеличивать численность сильных адептов. Ну а те, кто обладали кучей ресурсов, не особо спешили-то и сами прыгать с этапа на этап, теряя потенциал. Конечно, если это все не новая попытка внешников сломать барьеры. Впрочем, хватит о плохом!
«Царские хоромы» были огорожены столбиками, так что никто из отдыхающих между сменами не решался сюда приближаться. А по бокам к моей территории пристыковались и палатки моего отряда, некоторые из которых сейчас тоже отдыхали. Но я направился прямиком в шатер, обнаружив внутри сидящую в позе лотоса Анаратшу, что при моем появлении открыла глаза и загасила свою технику медитации.
– Тебя теперь можно поздравить? – Изогнула она бровь, ведь речь была слышна всем.
– Наверное… – Не стал я медлить и скинул с себя одежду, наблюдая, как и девушка избавляется от рубашки.
Глава 12
Интерлюдия. Право на власть
Место действия: Земля
Время действия: 15 июля 2060 года
Напряжение и усталость, витающие в зале, можно было ощутить даже через голографическую картинку. Но правительство Земли сейчас переживало, пожалуй, самый сложный этап своего существования. Этап, с которым они пока что вроде как справились. Вот только не факт, что это затишье будет долгим. Ведь тот, кто противостоял им, не был скован никакими ограничениями. И то, чего так боялось человечество уже десятки лет, наконец свершилось.
– Договоренности достигнуты. – Раздался спокойной, властный голос, принадлежащий Верховному. Никогда еще в этом зале не звучали слова того, с кем бы совет был вынужден вести прямые переговоры. До этого момента. Елена с плохо скрываемой злостью взирала на расположенный на противоположном конце зала экран, с которого на них взирало слишком идеальная для человека фигура, воплощающая собой пускай и цифровой, но аватар того, кто взял себе имя Верховный.
– Я надеюсь, мы все будем справедливы и будем чтить их. Потому что иначе Земля может не выстоять. – Продолжил он.
– Мы тоже будем надеяться на это. – Сухо ответил ему первый номер. Давид. И после секундной паузы изображение погасло. Пять дней тяжелой войны, орбитальных бомбардировок и войн спутников, войн за технологические центры производства и за контроль изнанки окончились. И эта война была первой в своем роде, ведь победа в ней определялась в первую очередь не мощью ядерного или пустотного оружия, которого бы хватило для уничтожения всего и вся, а тонкой стратегической игрой, призванной сделать так, чтобы противнику было экономически невыгодно создавать новый виток конфликта. Без помощи лояльных тронов этого бы не удалось. А по итогу Правительство было вынужденно отдать и признать за Верховным власть над Австралией, южной америкой и солидным куском островов.
– Мы же все понимаем, что это лишь передышка перед новым витком… – Первым тишину прервал Молох. Наследник Ламеха, что по недавним донесениям погиб на миссии от рук внешников. И этот факт, как и несколько других кресел, иногда пустующих, а иногда занятых наследниками, если те оставались, еще больше нервировал членов совета. Война с троном не прошла бесследно и для них.
– Стоит ему набрать силы. Запустить производства… И даже технологическая сингулярность станет возможна, учитывая новые технологии. Мы должны ударить первыми! – Завершил он свою мысль. А Елена, сдерживая кипящие внутри эмоции, добавила к ним и сожаление о том, что они так долго откладывали исследования некоторых технологий. За что теперь и поплатились. Кто знает, как бы повернулась история, обладай они арсеналом или хотя бы наработанными цепочками производства пустотных генераторов. Благо, хотя бы антигравы для новых моделей дроидов делать было довольно просто. Если не считать уже сейчас начинающийся дефицит ртути.
– И умереть вместе с планетой? – С сильным раздражением на юнца заключил Абрахам, явно не поддерживающий идею эскалации. Ведь перемирие строилось отнюдь не на доброте или неспособности вести дальше войну. А на угрозе взаимного уничтожения с помощью спутников и автономных беспилотников, несущих на себе мощные заряды.
– Куда сильнее меня волнует то, кто запустил эту диверсию? Просто группка фанатиков или, быть может, внешники? – Вопрос остался висеть в пустоте, так как ответа на него никто не знал. Ну и потери энергетических ресурсов. – Продолжил шестнадцатый номер. – Мы лишились трети территорий изнанки. Поток кристаллов сократится. В то время как это Единство… – выплюнул он слово, которым безумный трон назвал свою империю. – Будут расти в силе и быстро нагонят нас.
– Кроме того, мы лишились и райских чертогов. Они как раз были где-то недалеко от миссии, на которой погиб Ламех. – Снова молчание. Но все понимали невероятную важность того места, чье название было так обманчиво. Именно золотой песок оттуда и стал основным энергоресурсом, применяемым везде, от закалки оборудования до возвышения роботов. С таким удобным и исключительным по своим свойствам материалом в скором времени возможны были и новые прорывы, вплоть до массового выпуска роботов второго этапа. А теперь этот ресурс, черпаемый ранее тоннами, просто стал недоступен. Более того, если Верховный доберется до источника локации… Что находится там, точно никто не понимал. Но данный локус явно имел стратегическое значение.
– Там еще остались верные нам отряды. И можно попытаться его отбить. – Возразил ему молох.
– Только если уничтожить. Контролировать мы его не сможем более. – Задумался Абрахам.
– Я счита… – Продолжил было настырный наследник Ламеха. Но в этот момент его голограмма вдруг потухла. Крайне редкое событие, которое тут же насторожило остальных. А следом последовал резкий доклад Мудреца.
– Пустотный взрыв! Урал, там же, где был Двенадцатый член совета!
– Нападение! Активировать ответный удар! – Выкрикнул, скорее взвизгнул Давид. Но через мгновение и его фигура исчезла. Как и ещё три голограммы потухли. А остальные члены совета, около половины из них, рванулись со своих мест, исчезая из кадра. Сбежать от бомбардировки? Теоретически, у кого-то это могло и выйти!
– Запрещаю ответный удар! Это не верховный! Это разборки совета! – Пронесся по залу резкий приказ Елены. И даже Мудрец, кажется, замер. Воспитанный в идеальной преданности, он действовал в интересах совета. Но раз текущий конфликт – это дело самих правителей, то в него он лезть просто не мог. А если свихнувшийся ИИ был тут не при делах, то и активировать ответный удар с орбиты было нерационально! На секунду повисла гробовая тишина, в которой исчезло еще несколько изображений. И все всё поняли…
– Я убью тебя, девчонка… – Процедил Абрахам, глядя в глаза голограммы, в которых теперь он видел плескающееся безумие и триумф. Триумф той, кто как-то смог провернуть все это…
– Вряд ли… Ха-ха! – Рассмеялась Елена, и через секунду изображение двенадцатого номера исчезло, отчего она испытала ни с чем не сравнимый восторг, похожий на оргазм. Все картинки померкли одна за одной. Некоторые отключались сами. Но вряд ли это могло на что-то повлиять. Так что очень скоро Елена осталась единственной на собрании, с восторгом рассматривая пустой зал.
– Покажи мне взрывы… – Обратилась она не к мудрецу, а уже к своему личному трону, и через мгновение на обширных экранах вокруг нее вспыхнули десятки изображений. Небольшое ранчо в поле. Элитный поселок в горах Урала. Небольшой город в Канаде. И на всех изображениях вдруг расцвели яркие белые шары, поглощающие все на своем пути. Пустотные бомбы. Технология, которую мало кто из ученых понимал сам досконально. Работа с вакуумом. Порождение вспышки положительного поля энергии, что приводило к бесконтрольному рождению новой барионной материи в виде всех типов излучения. А потом реальность брала свое, порождая и поле отрицательной энергии, после чего вакуум еще несколько мгновений колебался, порождая волны разной полярности и выжигая все на обширном радиусе.
– Тревога! Ваш дом под ударом! – Вдруг резко заявил Трон. И на экране появилась новая картинка, выведенная откуда-то с огромной высоты. Через несколько секунд яркая точка врезалась в землю, создавая огненный шар, затем превращающийся в гриб. Но через десяток секунд и он исчез, развеянный новым ядерным ударом. А потом еще и еще. Ослепительные вспышки били одна за одной, превращая поместье, когда-то принадлежавшее Михею, а затем и Елене в плазму и чудовищный кратер. Как знать, может после этого там появится новый глаз Сахары, что в свое время, судя по раскопкам, появился точно так же, после множественных ударов термоядерного оружия прошлой цивилизации.
– Красиво… – Содрогаясь от экстаза, пропела Елена… А теперь уже единоличная правительница Земли, глядя, как уже мертвецы пытались ей отомстить. Естественно, сейчас она находилась в совершенно ином месте. И естественно, она понимала, что и многие другие члены совета особенно на фоне войны с Верховным могли спрятаться в тайных норах.
Но теперь, когда она перехватила все нити управления над всемирным координационным штабом и над почти всей механизированной армией, они уже вряд ли смогут представлять угрозу. Да, смогут укусить. Достать из своих тайных хранилищ еще немного боеголовок. Запустить какие-то программы. Все же члены совета были параноиками, обеспечивая свой контроль над миром десятком дублирующих способов. Вот только с приходом новой эры почти все из этих ниточек оборвались. А остальные только что оборвала сама Императрица, вычеркивая остальных членов совета из списка неприкасаемых и отдавая приказ всем тронам уничтожить их и их детей всеми силами. Теперь, даже если кто-то выжил, он будет уже не правителем, а преступником с ордером на ликвидацию.
Восторг! Счастье! Экстаз… Кресло под женщиной начало рассыпаться от неконтролируемой силы. Но она этого и не заметила, используя момент для прорыва и ощущая, как уже через пару минут ее понимание Крови скакнуло на еще одну ступеньку… Символичный момент…
– Ты теперь подчиняешься мне. Согласен? – Снова подключилась она к залу собраний, обращаясь к Мудрецу.
– Согласен, хоть и считаю ваши действия крайне нерациональными. Теперь риск нападения от Верховного возрос многократно.
– Передай ему от меня – спасибо за бомбы. Но если я сама умру по любой причине, земля превратится в выжженный шарик. Как мы и договаривались. – Елена и сама понимала риски. Понимала, на что идет. И к какому краху это может привести. Но шанс… Такой шанс нельзя было упускать. И бунт ИИ оказался прекрасным моментом для реализации своих планов. Власть! Безграничная! Всеобъемлющая! И она теперь принадлежит ей. Как той, кто просто была достаточно сильна и смела, чтобы ее взять в свои руки! Впрочем, расслабляться было рано.
Следующие сутки Елена работала. Переподчиняла себе все дублирующие каналы связи и управления. Или намертво отсекала их, переписывая и выстраивая новую, более жизнеспособную систему. И без риска здесь было не обойтись. Так что малые троны один за одним получали больше власти. Власти, обеспеченной в том числе и страхом. А позднее. Позднее можно будет создать и тронов с энергией, обеспечив их верность печатями подчинения. Но это чуть позднее.
Имплант правительницы работал на полную, постоянно принимая и посылая в мозг огромные объемы информации. А в это время автономные дроны уже спускались в воронки от взрывов, забирая ресурсы, выпавшие с умерших правителей Земли. Пускай чаще всего для самой Елены они и были бесполезны. Но, по крайней мере, служили индикаторами настоящей смерти. А таких оказалось куда меньше, чем она рассчитывала. Видимо, далеко не все были глупцами. Впрочем, еще пятерых удалось ликвидировать еще за эти часы, проверив все известные ей схроны. Но некоторая часть совета просто растворилась, как будто их никогда и не было. Они не выходили на связь. Не пытались что-либо кому-либо приказать. И это напрягало. Впрочем, при должном уровне контроля они уже не могли представлять никакой особой угрозы. Вдруг Елена ощутила за спиной едва заметное колебание ци. И инстинкты сработали быстрее разума, заключая тело в защиту.
Абсолютный щит! Рывок крови! – От удара техникой вся комната мгновенно обуглилась, оборудование превратилось в груду чадящего хлама. А потолок через мгновение обрушился вниз. Только затем, чтобы сразу две волны силы, красная и синяя, ударили вверх, пробивая десятки метров перекрытий и превращая небольшой бункер в воронку, на две которой пылали две золотые сферы…
– Я же сказал, что убью тебя, ничтожество… – Повторил мужчина, Абрахам. Один из тех, кто недавно исчез, так и не попав под взрыв. И только сейчас Елена поняла, что, наверное, она недооценила своих противников. Как он попал сюда? Как нашел ее? Как пробрался через множество периметров охраны, не потревожив ни одного дрона, способных различить даже комара? Впрочем, это все было неважно.
Мужчина, держащий в правой руке меч, махнул левой, и еще парой призрачных конечностей, выкидывая из своей сферы несколько объёмных устройств. И Елена отлично знала, что это такое.
Шаг сквозь бездну! Шаг сквозь бездну! Шаг сквозь Бездну! – Серия рывков. Вокруг проносились здания города. Но на третьем ее настигает свет ядерного взрыва! Реальность бьет набатом, ослепляя, оглушая, чуть ли не ломая кости. А через мгновение, абсолютный щит, прокачанный до четвертого этапа, разрушается. И плазма затапливает кожу, сжигая тело в огне термоядерных взрывов.
Шаг сквозь бездну! – Но еще через секунду она восстанавливает защиту, и новой серией рывков смещается дальше от эпицентра. Из последствий только сожженная под ноль кожа. Но… Она выжила!
– Хр… – С трудом Елена разлепила сплавившуюся вместе кожу на губах, рвя те. Вот только через пару мгновений с хлопком рядом появилась все та же сфера.
– Еще раз… – Заключил сухой, лишенный, кажется, даже ярости, голос. И Елена рванула прочь, ощутив, пожалуй, настоящий ужас. Ведь если так продлится и дальше, то… Дроны прибудут скоро. Но и этого скоро может не хватить. А Абрахам… Как? Сейчас она до одури жалела, что сама не шагнула на этап раскрытия звезд! К черту на потенциал, если решается вопрос выживания. А вот Абрахам… Он был одним из первых, кто после той тени взошел на третий этап. Как только его глаза засветились тем странным отблеском.
Новая вспышка! – Оплавляющаяся кожа. Выжженные глаза. Выжженные слуховые каналы. Обугленные легкие. На этот раз абсолютный щит продержался еще меньше. Но внутри пространственного кармана уже лопается дар полного восстановления, растекаясь по телу обжигающим теплом.
Вот только когда глаза начинают видеть вновь, правительница планеты видит лишь занесенный меч, окутанный аурой стихий. Меч пятого этапа. Максимально доступный уровень. Ничего выше пока что не выпадало землянам, даже если заплатить миллион капель у портала. Но это бесполезно. Абсолютный щит четвертого этапа не пропустит атаку.
Треск. Хлюпанье плоти. Рывок крови. – И Елена отскакивает назад, инстинктивно хватаясь за разрез на животе, внутри которого все внутренности мгновенно сварились всмятку, превращаясь в расползающееся нечто. Невозможно! Немыслимо! Но противник не стал ждать, срываясь вперед и занося меч для нового удара.
Шаг сквозь бездны! – Рывок в сторону. Подальше отсюда. Ведь все, чего теперь жаждала несостоявшаяся правительница Земли, так это выжить. Но через мгновение и враг появляется рядом. Новая телепортация. И снова он рядом. Переход! Переход! Переход! Реальность смазывается в яркие вспышки, пока звезды натужно вопят, теряют качество. Подобная нагрузка на энергосистему запредельна даже для нее.
Остановка. Вокруг на площади валяются сотни трупов, а здания, что не упали, пылают в огне. Но ей сейчас плевать на все. Попытка контратаковать! Взмах копьем! Жить без внутренностей в животе тяжело. Но возможно. Особенно под адовой дозой просветления. Но противник игнорирует удар. Снова занося меч. Даже как-то плавно и изящно. И в этот момент Елена поняла, что иного выхода нет. Телепортация. И уже она сама выкидывает пустотный заряд, носимый в инвентаре как раз для вот такого, безысходного случая. Новый рывок. Если Абрахам не успеет. Если окажется в эпицентре…
Вспышка. Спину начало сжигать. Ребра растрескались. Сердце остановилось и прожарилось. Но остатки сознания как-то смогли применить еще один дар полного исцеления. Последний. Они были слишком редки даже для правителей. Вот только теперь тело восстанавливалось медленнее. Намного медленнее. А земля была раскалена до красна даже на таком расстоянии от взрыва.
– Это конец… – Доносится сухой голос. И когда Елена вскакивает, понимая, что хоть тело и восстановилось, но вот энергосистема порвана в хлам, рядом уже стоит он. Оплавленный до черноты мертвец, фонтанирующей стихиями. Смерть, жизнь, дух и меч. Они словно вытекали из тела, обволакивая его странными потоками.
Телепортация! – Запитать умение вышло уже через кровь. Такой поток капель продолжал рвать ее и убивать изнутри. Но остановиться она не могла. Шаг сквозь бездну. Снова и снова шаг. Пока наконец она не поняла, что враг почему-то отстал. И только тогда до ее сознания дошло, что рядом грохочут взрывы, а ее кожа снова сползает клочьями.
На последних силах она активировала абсолютный щит, пытаясь понять, что происходит. Дроны. Высотные дроны, созданные специально для ее охраны. И сейчас они с высоты многих километров, защищенные покровами, бомбардировали врага небольшими ракетами с частичками антивещества. Старая технология, доживающая свой век и теперь списанная в утиль.
Дар восстановления энергосистемы начал работать, латая чудовищные травмы. А Елена, кое как встав на меч, начала отлетать подальше от вспыхивающих облаков белоснежного сияния, пропуская мимо падающие и обугливающиеся обломки некогда большого мегаполиса. Вот только когда облако тухло, на его месте вспыхивало новое. А значит… Значит, враг не умирал, раз дроны продолжали его атаковать. Пятый взрыв. Десятый. Двадцатый. Просветление не помогало, словно выжигая разум и перестав работать. Сорок пятый взрыв. Только после этого Елена вдруг осознала, что больше боезапаса не было. А что теперь? Неужели он жив? И словно набатом прозвучало системное сообщение…
Мир этого Идущего обрел своего первого адепта, шагнувшего на этап пробуждения духа!..
О том, что это кто-то другой, а не Абрахам, у Елены не было даже мыслей. И все, что теперь заполнило ее разум – нескончаемый страх и осознание своей кончины. Так что она даже остановилась, спрыгивая с меча, но не справляясь с телом и почти падая на выжженную в пепел землю и ожидая своего конца на фоне полностью уничтоженного города, где за минуту погибли многие миллионы жителей.
Хлопок! – Ее сил хватило на то, чтобы повернуть голову, смотря, как сама смерть бредет к ней, в виде обугленного скелета, сжимающего в руке меч. Ни плоти, ни внутренних органов. Только чистое сияние силы, заставляющее мертвеца двигаться. И удушающая аура, заставляющая склониться. Абсолютный щит еще держался. Но ему оставались последние секунды. Победить того, кто уже шагнул на четвертый этап? Невозможно. Но обезумевшая женщина уже не могла мыслить такими категориями!
– Рааааа! – С воем она ударила копьем, вливая в то капли силы. Скелет ответил мечом. Но тот лишь бессильно отлетел в сторону. А наконечник копья угодил прямо в череп, кроша тот на мелкие осколки.
Удар! Удар! Удар! – Женщина не останавливалась, на последнем издыхании дробя кости, энергия из которых уже хлынула во все стороны, лишившись того, что удерживало ее на месте. И только когда в воздухе застыл шар награды, Елена замерла, неверяще глядя на останки одного из членов совета. А затем заставила шар раскрыться, выпуская множество даров. Но среди них особенно ярко пылал небольшой кристалл, чем-то похожий на обычный осколок просветления, со странным описанием.
Лишь ничтожная часть, лишь тень от тени могущества, лишь отражение в отсвете реальности… Осколок…
