Текст книги "Жажда бессмертия. Том 8 (СИ)"
Автор книги: Морфиус
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
Глава 10
Обучение болью
Место действия: Паутина миров
Время действия: 14 июля 2060 года
Форсаж мыслей! Просветление! – Сознание выходит на свой пик скорости. А меч, выписывая оборот после удара, ставит новый блок. Но противник, этот фанатик боли, просто останавливается, невообразимым способом меняя траекторию посоха, так что он даже не бьет меня, выписывая замысловатый узор.
Укол! – Клинок устремляется вперед, разогнанный и действием экзоскелета, и моей стихией, которую я пытаюсь вкладывать в каждый удар. Но стройная фигура, увитая цепями, незаметно и плавно отклоняется, всего на десяток сантиметров. Но и этого хватает, чтобы сталь разминулась с плотью. Я вспыхиваю яростью, и стихии послушно отзываются, порождая на кончике меча энергетическую волну. Но та лишь бессильно расплывается о покров противника. А тот, уловив момент, контратакует.
Хлопок! – Посох из металла пятого этапа бьет в левое плечо. Покров трещит и проминается. Но спасает тело. Рывок назад. Попытка выставить блок. Но конец длинного металлического прута словно изгибается, попадая уже в ведущую, правую руку. И на этот раз покров распадается полностью. Кость резко хрустит, ломаясь и выплескивая потоки стихии, заключенной внутри. Но я не разжимаю пальцев. Впрочем, и это мне не помогает. Еще пара ударов, и ладонь разжимается, чтобы мне тупо не оторвали ее вместе с мясом. Сквозь просветление прорываются эмоции восхищения и вместе с тем невероятной обиды. Ведь теперь, находясь вблизи, я мог оценить не только подавляющую мощь фанатика, но выходящее за всякие рамки мастерство. Сила, скорость… Но даже не они были главными. А навыки, отточенные так, что даже под просветлением они казались для меня неестественными…
– Ты можешь читать будущее? – Спросил я, телекинезом возвращая себе меч и запуская процесс регенерации.
– Будь так, и я бы был уже правителем целого мира… – Хохотнул фанатик. А я не стал упоминать об умении боевого прозрения, что хоть и крайне ограниченно, но, кажется, работало со временем. Хотя и не факт, оно просто могло считывать вражеские намерения меня убить. Однако не стоит давать противникам еще больше поводов себя убить ради трофеев. Даже если с Гаем мы уже договорились.
– Ты слаб… – Констатировал он. – У тебя есть безграничные возможности по совершенствованию своего разума и своего тела. Осколки просветления. Но что ты знаешь о них? – Неожиданно закончил он вопросом.
– Что они невероятно обостряют сознание. – Ответил я очевидное. Просто потому, что не видел смысла распинаться в виде лекции…
– Именно. Но не только. – Тоном наставника продолжил адепт боли. Хотя… Учитывая, сколько я ему заплатил в виде редчайших умений, даров и трансформ, очистив свои запасы, пожалуй, это был самый высокооплачиваемый урок в истории всего мира. Но и цепляться за бесполезный для себя хлам было глупо. А вот урок такого существа мог много стоить.
– Осколки разжижают сознание, делают его пластичным. Позволяют вылепить из него что угодно. – Произнес он то, что я и так знал. – Но кроме этого, они служат проводником к чему-то большему. Они связывают адепта с чем-то более невообразимым, позволяя познать то, что он сам познать никогда или почти никогда бы не смог. Именно поэтому они позволяют так хорошо познать стихию. Наработать навыки в кратчайшие сроки. Потому что не только твое сознание работает, но оно и принимает нечто извне. – А вот здесь стало уже интереснее.
– Кто-то в это не верит. Кто-то считает что это справедливо только для стихий, ведь стихия также связывает адепта с собой и может дать ему нечто, чем он сам не обладал. Кто-то считает, что осколки просветления дают связь с прошлыми инкарнациями существа, которых может быть бесчисленное множество, кто-то считает, что само Небо хранит в себе почти все знания, приоткрывая их завесу для идущих. А может и не Небо, может река душ, но это почти та же самая версия, что и с реинкарнацией, просто здесь акцент идет на знания всех когда-либо живших существ. А есть и те, кто говорят, что осколок просветления позволяет тебе коснуться сознания самого парагона. Есть целые учения, что считают все небесные дары частью парагона. Его плотью, кровью, сознанием и волей… Только не говори так в некоторых мирах. Фанатики, чтущие создателя всего, могут на такое сильно обидеться. – На последних словах мне стало как-то не по себе. Частички парагона? Впрочем, это сейчас было неважно. Хотя и упоминание фанатиков звучало забавно.
– Так в чем суть? – Переспросил я. Ведь теория хоть и была красивой, но пока что не несла полезной информации.
– Суть в том, чтобы не расценивать осколки как просто улучшение своего разума. Ищи в них нечто большее. Ищи в них бесконечную мудрость, которую ты сам не мог бы вообразить. Растворись в них, доверься. И тогда, рано или поздно, получишь результат. Ведь тот, кто стремится к бесконечности и тому, что даже не может вообразить, найдет куда больше, чем тот, кто стремится к конечной цели. Конечно, продолжай тренировки с осколками, особенно в плане движений и ближнего боя. Ведь пока ты слишком неуклюж. Но всегда помни, что касаешься чего-то большего. А еще лучше поверь в это. Заставь себя поверить, что касаешься неба или самого Парагона. Касаешься, чтобы зачерпнуть частичку их мудрости. Когда мне доверили первый осколок просветления, в юношестве, наставник попросил меня представить, как я черпаю знания Образца боли… Того, кто когда-то и породил мир наших предков. Его имя забыто. Но почти все адепты храма боли несут память о нем.
Звучало это все красиво. И фанатично. Так, что разум, цепляющийся за прошлое, хотел отвергнуть это как нечто бездоказательное. Но с другой стороны, если Гай достиг такого уровня сил, уверенный в своем пути, то неважно, прав он или нет. Он все равно прав. Ибо только сила дает право.
– Разве он по твоим же словам, не умер? – Уцепился я за новый кусочек информации, показавшийся мне странным.
– Мы этого не знаем. А даже если умер, смерть таких существ может быть неокончательной. Но это уже отдельный вопрос. Ты должен уяснить одно. Не полагайся только на свой разум. Ищи нечто невообразимое. И попытайся создать образ того, откуда ты будешь черпать знания и ощущения. Попробуй черпать их из всех своих стихий по очереди, попробуй черпать их из самого неба или реки душ, смотря что тебе приглянется. А теперь техники. Без умений. И без просветления. Потому что просветление может дать многое, но ты должен искать развития и в просветление и в немощи. Ведь просветление, например, убивает боль, не давая всей полноты ощущений… – На этих словах фанатик поднял руку, формируя на пальце вспышку яркой, белой энергии.
Звон разрушения! – Ответил я сплошной волной звучания, от которого воздух начал плавиться, а земля трескаться. Но Гай, окутавшись тонким, едва видимым покровом, спокойно сдержал мой натиск, закончив неспешное формирование техники на кончике пальца и отпуская ее в полет.
Доспех звука! – Звон разрушения и так должен был дестабилизировать любые чужие конструкты. Но белая вспышка словно и не заметила его, впившись в мой покров и растворившись там. А через мгновение меня скрутило болью. Ментал. Нервы окунули в чан с расплавленным металлом. Тело отказалось слушаться. Но я все же ответил.
Копье сознания! – Волна из верхнего ядра попыталась вымыть чужую силу, а потом и сформировалась в копье, попавшее прямо в цель. Но слепец просто поймал его рукой, а вместо того чтобы откинуть, словно впитал в себя…
– Тоже боль… – Словно бы пробуя на вкус мою технику, произнес он. Я и не надеялся на сильный эффект, все же копье было слабо. Но вот так вот просто влить в себя чужую силу…
– Но твоя боль ничтожна. Как и слабы стихии. – На этих словах в его левой руке появилась почти полная копия посоха, сотканная из серого свечения. А меня сразу же передернуло от вида этого.
– Разве это не умение? – Тут же спросил я, вспоминая, как вот такие вот фантомы действовали отдельно от самого Гая, и одного удара такого призрачного посоха хватило для убийства стражника на этапе ядра, а полноценные проекции в виде самого фанатика, из того, что я видел, и по воспоминаниям Нелл, обладали просто зашкаливающей силой.
– Как ни странно, нет. – Спокойно ответил тот. – Это техника. – И вот этот ответ меня поразил еще сильнее.
– На какой ступени познавшего ты находишься, чтобы так кристаллизировать силу? Или не познавшего, а проводника? – Новый вопрос. Ведь я не понимал, как можно настолько уплотнить ци, чтобы создавать своих фантомов. Вернее тут речь шла не об уплотнении, а о невероятном контроле, выходящем за всякие рамки. Может он и не познавший вовсе? Ведь раньше я видел подобное только в ударе Тени, пронзившей меня насквозь.
– Хо… Я всего лишь познавший. Но какой ступени, не скажу. Однако хватит разговоров. – Не стал отвечать фанатик. Как и не стал отвечать ранее о том, сколько у него ядер. Но хотя бы на вопрос о том, зачем ему вообще нужны слуги и рабы, если он и сам может запросто удерживать портал, я получил ответ. И оказалось, что контроль Неба за использованием людей из молодых миров был куда строже. Так что если, по словам Гая, он бы оглушал тварей, оставляя землянам только тех добивать, то буквально за считаные дни те могли лишиться благословения Неба и перестать получать награды. Страшная участь, которая могла показаться многим хуже смерти. И именно поэтому землян берегли как зеницу ока, не превращая их даже в конвейеры по убийству оглушенных тварей. Но мои мысли были прерваны молниеносной атакой посохов. Сначала реального, а затем и призрачного.
– Ахр! – Просветление уже исчезло, как того и хотел фанатик. И теперь я в полной мере ощутил всю боль, разливающуюся по телу нестерпимым жаром. Хотелось закричать. Хотелось бросить все и убежать. Но…
Стрела звука! – Сильнейшая на данный момент техника взорвала реальность, стесывая остаточными завихрениями землю, но Гай показался через мгновение, уклонившись от основного ядра атаки и спокойно выдержав остаточные явления, снова замахиваясь посохом, объятым бесконечной болью.
Звон разрушения! Хлопок силы, стрела звука, крик Баньши. Лезвие звука… – Я пытался применить все пять свои боевые техники, и как мог, защищался от ударов посохом. Но итог был предрешен. Не прошло и пары минут неспешного для Гая темпа боя, а куча костей в моем теле оказались переломаны. Но их я даже не ощущал, ведь весь организм и энергосистему просто заполонило чудовищным количеством Боли! Она плескалась в каждой клеточке, сводя с ума. Соблазн отступить или приглушить этот ад просветлением был чудовищен. Но я в исступлении, и понимая, что сейчас могу переступить через порог своих возможностей, продолжал бой. Могло ли это быть попыткой меня убить? Могло. Но реши он так, и мало что его могло бы остановить. Разве что небольшой термоядерный заряд, лежащий в моем пространственном кармане. Страховка последнего шанса…
– На сегодня хватит. – Когда мое тело перестало слушаться, а ноги подогнулись, не слушаясь команд разума, заключил Гай. И моих сил хватило только на то, чтобы не упасть кулем, а сесть, сосредоточившись на чудовищном энергетическом заражении. Которое, вообще-то, могло меня и убить, и искалечить. Калечило уже сейчас.
– Чтобы стать сильнее, ты должен познать свою стихию. Этап познавшего. – Снова как монотонную лекцию или само собой разумеющееся, начал Гай. – Чтобы его пройти, ты должен познать свой путь во всех во проявлениях, какие только возможны. Оно не получится само. Тут не ограничиться дарами Неба. Посмотри на меня. Все это… – Он указал на свои цепи, что все также были невообразимым способом имплантированы по всему телу – чтобы просто познать боль до конца. И даже у меня пока не получается шагнуть на следующий этап. Тебе же нужно познать звук во всех аспектах, в игре на инструментах, в пении, в словах, в каплях дождя. Научиться видеть его везде и сделать своей частью. На грани с безумизием. Но только так у тебя будет шанс стать проводником стихии.
– На этом урок закончен. А теперь я оставлю тебя вместе с болью. – И на этих словах с хлопком призрачный посох ударил еще раз, пробивая мой ослабевший покров и погружаясь в тело. Плоть осталась целой. Но вот энергетика просто взорвалась от чужой силы. А через мгновение я чуть не потерял сознание, попадая в полуобморочное состояние. После чего этот ублюдок исчез, оставляя меня на грани разрушения энергосистемы…
Просветление! – Как только кристаллы втекли в тело, стало чуть лучше. Боль отступила. Как и обида, которая сейчас была абсолютно бесполезна. Разве что, только если начать ее пережигать как эмоцию в собственную стихию. Но первым делом я сосредоточился на другом. Тридцать осколков второго этапа в стихию звука и пять в порядок. И еще немного сверх того. И все это вспыхнуло внутри, давая подпитку стихиям, звуку и порядку. Ядра еще как-то держались, оставаясь островками спокойствия, неприступными крепостями, в которые чужая боль не могла войти. А если и входила, то быстро уничтожалась. Но вот все звезды продолжали пылать в агонии, не справляясь в заражением. И все это уже зашло так далеко, что, пожалуй, я реально мог и умереть. Так что все ресурсы разогнанного сознания были тут же брошены на исправление ситуации, для чего я довольно быстро перешел на использование новой техники медитации и нырнул в бесконечную ярость, разогревающую мощь концептов.
Триединый резонанс! – Основа в виде симфонии звука, и четкий фокус на конкретную звезду, куда начинают стекаться все три стихии, постепенно вычищая энергоузел от заражения. А далее фокус смещается, вычищая и следующую звезду. И так далее…
– Это было… Тяжело… – Вздохнул я, когда только через час закончил очищение и регенерирование. Самочувствие было отвратным до одури. Но вместе с тем никакой злости не было. Скорее удивление. И тут было чему удивляться…
Этот идущий улучшил концепт «Стихия порядка» (постижение: ощутивший(2)) (ступень: 47)
Этот идущий познал новый концепт «Боль» (постижение: коснувшийся(1)) (ступень: 17)
Уже одно улучшение понимания порядка, учитывая, что внутри меня все также пылала печать звука, было крайне удивительным и приятным событием, что оправдывало все риски и боль. Вот только теперь, где-то на грани ощущения, совсем слабое, еле заметное, но было и что-то еще.
Боль… Воплощение всего, что прочувствовал за свою жизнь. Начиная от детских воспоминаний о синяках и ссадинах, заканчивая моральными терзаниями и теми муками, что испытал только что. Как вообще получилось открыть четвертую стихию, оставалось для меня загадкой и лишь еще сильнее разжигало уважение к тому, кто это, пускай и ценой проведения меня по грани, смог сделать. Другой вопрос, нужен ли мне такой концепт? Для чего? Стихия полезна практику, только если он сам ее выбрал. Если он понимает, как с ней сродняться и хочет этого. А если пробудить в идущем силу, что ему не подходит, вот так вот, насильственно, вряд ли из этого выйдет что-то хорошее.
Еще несколько минут я вчувствовался в новые ощущения, поднимая из глубин воспоминания о только что прошедших страданиях и решая, что делать. Первая ступень первого этапа… Пока что, наверное, я мог бы и избавиться от четвертого концепта. Просто выжечь его звуком. Но надо ли? В итоге я так ни к чему и не пришел, не став делать поспешных выводов. Все это требовалось обдумать. Этот тренировочный бой дал мне очень многое… И пищу для размышлений об осколках просветления. Да и знания по стихиям. Этап проводника. Всего лишь четвертый этап, и именно им обладала та тень. А есть ли что-то дальше?
Глава 11
Старый знакомый
Место действия: Паутина миров
Время действия: 14 июля 2060 года
Тем временем я встал, неспешно направляясь в сторону портала и рассматривая округу. Ведь сейчас я находился у портала, вокруг которого расположился лагерь храма боли. Вернее основной лагерь был в стороне, там виднелись огромные шатры и даже деревянные здания.
А вокруг огромной сферы, естественно, располагались воины, сдерживающие тварей. Сейчас, конечно, было бы лучше поспешить обратно, к себе, но я решил не отказывать себе в удовольствии побродить здесь, поглазев на иномирян. Так что уже через несколько минут я стоял на мече рядом с порталом, наблюдая за слаженной работой практиков. Те на меня иногда косились, но в целом никаких проблем возникнуть было не должно.
И очень скоро я с неприятным осознанием понял, что храм боли работает более искусно, чем земляне. В действиях их адептов было больше слаженности, что как и в легионах, компенсировало слабость отдельных адептов или неимение у них умений и трансформ. А вот техники, на удивление, были сильны. Но это можно было объяснить трофейными ресурсами, свитками и осколками. Если храм боли не копил их для своих неведомых хозяев, а распределял среди участников… В таком случае они могли стать в кратчайшие сроки крайне серьезной силой.
И почти все, вернее большая часть присутствующих здесь адептов, использовали в качестве своего основного аспекта боль. А некоторые, как я заметил, применяли и составные техники, правда, чаще всего, в количестве до четверых адептов.
Никаких проявлений чрезмерного фанатизма я больше тоже не видел. Если кто-то себя и калечил как Гай, то этого было не видно под одеждой, да и одежда у многих явно была форменной, белой. Но хватало и «пришлых», тех, кто не принадлежали к фанатикам. И кажется, не только Землян. Возможно, тут были «не члены» храма из других миров, но опять же, я мог делать выводы пока что только по одежде и отличительным знакам.
Земляне были здесь же. И пленники, выкупленные у легионов, и половина тех, кого уже почившие лидеры потянули в атаку. Выбирать тех, кого я оставляю здесь, «в плену», а кого возвращаю к себе, было не так уж и просто. Но сюда, естественно, я скинул всех кровавых, которых было немало в свите Ахмада. По договоренности они должны были тут работать забесплатно весь срок миссии, как, впрочем, и та двадцатка, что вернулась к нам. И честность этой сделки обеспечить должен был я, несмотря на то, что со стороны меня некоторые и могли считать предателем ну или тем, кто пошел на поводу и врагов… Объяснить адептам ядра, что еще недавно были на вершине мира и считали себя небожителями, что теперь они обязаны работать забесплатно почти как рабы… Это было не так уж и просто.
Были тут и свободные земляне. Этот момент Гай тоже обговорил. И любой человек мог по своему желанию присоединиться к храму боли в качестве работника. Пока что таких не нашлось. Но я не сомневался, что появятся. Да и до этого, где-то они успели насобирать Землян.
Работа у портала, как я думал ранее, не состояла из того, что сильные оглушают тварей, а Земляне их добивают. Работали все. Все из-за тех же гребанных правил Небесного закона. Но слабые обычно стояли дальше, на условно безопасной дистанции. Хотя среди фанатиков выделялось и несколько сильных Землян. Плюс здесь наличествовали и сильные артефакты. У портала было как минимум два сильных заклинателя духа. И прямо сейчас на моих глазах один из людей явно земного происхождения ударил волной тьмы, порожденной посоха, ранее принадлежавшему Ламеху.
Все вопросы моей «дипломатической» миссии были решены. Конфликт сошел на нет. Вопросы с «пленными» улажены. Как и контрибуция, большую часть которой я выплатил из своего же кармана за «обучение». Впрочем, я даже представить не мог, какие еще артефакты сейчас были в руках Гая, вытащенные из колец Ламеха.
Вопрос с Мертвой рукой тоже был решен в самые кратчайшие сроки. И я в этом почти не участвовал. Переговоры вел сам Гай, и по итогу заключил с ними пакт о ненападении. А некроманты, впечатлившись продемонстрированной им мощью, все разом осознали. Впрочем, и немного пригрозили между строк, напомнив, что глава их города находится на третьем этапе.
– Доклад… – Поднял я связной амулет.
– Все в порядке. – Почти сразу же ответила Нелл. Все же оставлять портал было опасно. Сейчас, после потери стольких бойцов, произойти могло что угодно. Но я, в раздумьях, сместился еще немного в сторону лагеря фанатиков. Немного это километров на пять, что на мече пролетели почти незаметно. Вроде как я тут был дорогим гостем и мог гулять и летать где угодно. Так что я за минуту завис, наблюдая за возведением очередного здания, растущего прямо на глазах. Щелк. Щелк. Щелк. Тяжеленные бревна вековых сосен ложились одно за одним. Фигурки людей снизу поднимали и ставили их на места за секунды, так что создавалось ощущение, что это и не многотонные бревна, а спички. Пазы для укладки тоже делали практически мгновенно, вырубая те техниками. И то, что на Земле ранее занимало долгие месяцы и стоило астрономические суммы, за такие-то хоромы из настоящего дерева, здесь занимало считаные часы.
Как я понимал, фанатики не планировали строить здесь город, как те же некроманты. У тех город был где-то в соседнем локусе, с ограничением на третий этап. Но даже для временной стоянки они могли себе спокойно позволить такие работы.
Естественно, за мной наблюдали. Помимо Гая, уверен, здесь были и другие сильные личности. Кроме того, на мой аккуратный вопрос, есть ли у них покровители следующих стадий, Гай тоже не ответил. Как и на все прочие вопросы, например, о том, какими стихиями он еще владеет. Ведь одной болью там дело не ограничивалось. Но все остальное я просто не мог осознать. Так что они могли быть как и обособленной группой с этим слепцом во главе, так и лишь небольшим отделением куда более масштабной организации, чьи более сильные члены пока не могли подобраться к Земле.
Вот только сейчас одна из фигурок на мече начала подбираться ко мне. И в заросшем бородой лице я вдруг узнал знакомые черты того, кого считал уже давно умершим.
– Кровавый мясник… Вернее уже, кажется, не кровавый… Это тебе наш глава накостылял? – Поприветствовал меня мужик, что здорово изменился за это время. Но без злобы, скорее с иронией.
– Думал, ты сгинул в портале смерти… – Не остался я в долгу, но на самом деле говоря это с приятным удивлением и даже каким-то воодушевлением. Всегда приятно увидеть, что реальность не так жестока и хоть иногда оставляет в живых тех, с кем ты знаком. На пару секунд мы застыли в молчании, пока я смотрел на Петра. Того, кто прошел со мной по миру тварей до конца, лишился руки, но полностью восстановился у портала смерти. А потом за каким-то фигом ушел туда. И я не думал, что он смог выбраться.
– Почти. Что-то тогда перемкнуло в мозгах. Дошел почти до руин. И чуть не сдох от странной твари. Духа с концептом пространства. Но зато обрел вторую стихию… – Словно впал в воспоминания Поляк. И поднял руку, формируя на ней сгусток силы, по которому я сразу же смог оценить его уровень сил. Ядро. Скорее даже два. И смесь из трех сил. Первая, непонятная. Но ее я уже знал. Стихия карате. Второе – что-то едва ощутимое. Но, судя по всему, пространство. И третье. То, что я теперь ощущал прекрасно. Боль.
– Тоже стал фанатиком? – Усмехнулся я. Но без злобы. Скорее с восхищением тем, что Гай вот так вот мог «посвящать» адептов. Хотя как знать, сколько таких умирали в неуспешной попытке пробудить новую силу? Я до сих пор не отошел, и энергетика продолжает болеть.
– В каком-то роде. Но здесь я нашел свой путь.
– Тебя выкупили или?.. – Продолжил я расспросы.
– Или. После рейда в черный портал начались проблемы с властями. Почти всю добычу я поглотил, ничего не оставив. Плюс связь с тобой. По итогу хотели загрести в штрафбат и бросить на тварей уже в нашем мире. Но я свалил на миссию быстрее. Оказался в пяти переходах отсюда, там и наткнулся на отряды храма. Ну и как-то потом решил, что с ними лучше будет. Тем более что они показались крайне адекватными. – Повисла небольшая пауза, прерываемая только порывами ветра с тяжелым запахом Бездны. Ее влияние чем дальше, тем сильнее распространялось здесь, даже если мы сдерживали орды монстров.
– Осуждаешь? – вдруг спросил он. И я не сразу понял, что он имеет в виду присоединение к внешникам.
– Нисколько. Чем дальше, тем меньше мне самому понятно, в какую сторону сражаться. Я был против агрессии в сторону храма, но не я тогда принимал решения. – Признался я.
– Что на Земле слышно? – Переключился он на родной мир.
– Я мало знаю. Почти все время сидел в паутине. Хотя недавно и смог скачать немного информации на миссии. Если есть ноут, могу скинуть. А в целом тяжко. Твари рвутся на планету. Повсеместно. Как и адепты ядра. Города пылают. Со всеми справиться не могут, так что местами вообще непонятно что происходит. В российской глубинке один город, на миссии, куда выкинуло, вообще был под внешником. Причем адекватным. А несколько дней назад, кажется, на планете вспыхнуло новое восстание трона. Но я об этом мало знаю.
– Не думал присоединиться к нам? Или тебя уже завербовали? – Вдруг предложил он.
– Мне уже страшно. Кажется, что Гай еще и сильный менталист, раз смог так тебе промыть мозги. – Хохотнул я. Но в этой шутке была и доля правды.
– Для этого достаточно только авторитета… Только личной силы… Показать то, каких вершин можно достичь. – Серьезно заявил он. Но тут же сменил тему.
– Тогда как насчет спуститься? Кажется, у кого-то была техника и будет интересно получить хоть крохи актуальной информации.
– Это пожалуйста… – Согласился я и камнем рухнул вниз, оказываясь уже недалеко от «деревни», выстроенной из шатров и настоящих изб, причем довольно больших.
К своему порталу я вернулся только к вечеру. Причем в довольно хорошем расположении духа. Удивительно вообще, как простой разговор за кружкой чего-то, похожего на медовуху со старым знакомым, если так можно было назвать человека, с которым был знаком пару дней, может дать ощущение отдыха. Тогда, во время штурма через орды тварей, он был лишь одним из подчиненных, винтиком, нужным мне для завершения миссии. Сейчас же, несмотря на разницу сил, причем значительную, мы беседовали как давние знакомые. Может быть, тогда, после «казни» Романа, мне стало слишком плохо от осознания того, что те, кто идут рядом со мной, слишком часто погибают. Хотелось изменить это.
Но мысли быстро вернулись в рабочее русло, когда я увидел обстановку у родной сферы. Нелл держала тварей. Как и прочие адепты ядра, которых за эти сутки стало еще на десяток больше. Но общая наша эффективность снизилась чудовищно. Да и потеря ценных артефактов, в частности, посохов, была критичной. И твари словно это почувствовали, начав переть с новой силой. Ментальный контакт с Нелл начал восстанавливаться. Но на таком расстоянии мы плохо могли общаться. Однако ко мне, покинув свой пост у портала, подлетел Ихсан. И я уже предполагал, о чем будет этот разговор.
– Что мы будем делать дальше? И уверен ли ты, что наши люди вернутся? Многие негодуют. Бунтуют. Несколько адептов ядра просто ушли в лес. – Халифатец короткими фразами высказал все ключевые моменты и недовольство толпы. А я на секунду замер, раздумывая над тем, как поступить. И словно этого было мало, ко мне подлетел и Искатель. Робот вообще был слабой боевой единицей, слабее многих людей, что только недавно прорвались на ядро. Но участвовал в совете он скорее из-за своих административных ресурсов. Да и многие «взрощенные», адепты, получившие ресурсы в долг для прорыва, заключали контракт напрямую с жестянками, как с представителями всемирного координационного штаба… Один из роботов уже остался рядом с фанатиками по нашему соглашению. Для обеспечения бесперебойной связи.
– Попрошу вернуть заряд. В текущей ситуации держать его дальше у вас будет нецелесообразным… – Робот озвучил свои требования. Вот только мне они не понравились. Отдавать ядерный заряд, радиусом поражения под километр? Пускай адепты ядра, да с регенерацией, если активируют покров на максимум, выживут и куда ближе к эпицентру. Ну уж нет. Я хоть и иду светлым путем. Но не настолько уж и самоотвержен.
– Нет. – Ответил я, оборачиваясь к роботу.
– Ваш отказ будет расценен как кража. А кража ядерного боезаряда очень плохо скажется на отношении штаба к вам. Возможно, получив такие данные, они сочтут нужным вас ликвидировать. – Спокойно, без тени угрозы произнес робот. Здесь он меня точно атаковать не будет. Даже не попытается. Даже если вдруг у него есть еще такой снаряд. Просто потому, что это нерационально. Повредит текущей миссии. Сыграет против человечества.
– Плевать. Слушайте, как все будет… – Мысли в голове уже оформились. И набрав в рот воздуха, я заставил пространство вокруг задрожать, пропуская через себя мои слова.
– Многие из вас боятся… Многие считают, что мы сдались внешникам. Многие думают, что те, кто ушли, больше не вернутся, а мы вас продали… Продали ужасным монстрам и тварям… – Слова докатились и до портала, растаяв в энергетическом тумане, и до лагеря…
– Но подумайте вот о чем… Две армии встретились. Одна предложила мирное урегулирование, соблюдая честь, справедливость, законы… А вторая без причин, используя освобождение союзников лишь как повод, подло напала на парламентера, решила его убить и перебить вообще всех… Именно мы в этой истории были злом. Именно решения Ламеха, на которые я не мог повлиять, привели к этой катастрофе, их смерти и пленении двух десятков адептов ядра. Временном пленении. Хотя храм боли и его глава имел полное моральное право перебить здесь всех и вся, кто не успел бы сбежать.
– Командир этих внешников адекватен. Даже слишком адекватен для этого жестокого мира. И потому я гарантирую, что пленные вернутся. А больше таких эксцессов не случится. Только если кто-то не будет настолько глуп, что сам полезет в драку. Кроме того, я обязан сообщить, что его организация набирает себе новобранцев. Не как рабов, а как ценных людей, способных приносить кристаллы. Налог пятьдесят процентов. Не слишком много, те, кто жаждут силы и наставничества могут рассмотреть этот вариант. Я к нему не призываю. Просто исполняю договоренность. – На этом моменте я сделал паузу. Ведь сейчас передо мной стоял еще один выбор.
– Что же до остального… Ламех пал. И теперь я, тот, кого называли Краснодарским мясником, беру здесь власть. По праву сильного. Отныне каждый сдает налог тридцать процентов от всего заработанного с тварей.
– Хочешь сказать, это и нас касается? Хочешь взять все в свои руки? – После долгой паузы произнес Ихсан. И вот теперь в голосе халифатца слышалась и злость. Ведь я ставил им условия куда более жесткие, чем сам Ламех.
– Именно. – Раскинул я я свою ауру.
– Вы свалили, когда я договорился с Гаем. Струсили. Так что теперь я считаю себя вправе взять всю власть. Если ты не хочешь решить этот вопрос силой. Но не советую. Сейчас ты и Марк могут заработать куда больше, чем при Ламехе. И не стоит рыпаться из-за такого налога. – В целом, если бы халифатец и англичанин решили бы выступить против, это был бы сложный бой. Как минимум доспех араба делал его крайне трудноубиваемой целью. Вот только и он не мог знать всех моих возможностей. А еще на моей стороне были переговоры с Гаем. Ведь внешник мог оказаться лоялен мне куда сильнее, чем другим непонятным командирам землян.
