Текст книги "Жажда бессмертия. Том 8 (СИ)"

Автор книги: Морфиус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13
Заслуженный рост

Место действия: Паутина миров

Время действия: 19 июля 2060 года

Просветление! – Россыпь кристаллов второго этапа дарует разуму привычную чистоту и глубину. Часть сознания на фоне продолжает анализировать. Но почти все растворяется в ничто, в попытках найти и нащупать то самое, о чем говорил Гай. На долгие минуты я замираю, почти полностью прекращая любую мыслительную деятельность и словно умирая. Умирая, чтобы попытаться найти нечто.

Наконец, эффект сходит на нет, оставляя послевкусие чего-то непонятного. Как будто сна, в котором ты увидел нечто важное, но затем потерял. Я не знал, было ли это правдой, или лишь галлюцинацией разума в данный момент, но надо было признать, этот совет, на первый взгляд философский, дал мне уже сейчас, через четыре дня, значительный рост понимания многих моментов. Но любое расширение горизонтов, как обычно, лишь открывало новые, доселе неизученные горизонты. А в целом рост силы за эти четыре дня был огромен.

Триединый резонанс! – техника культивации, выведенная недавно на среднее качество, уже работала пассивно, формируя внутри тела область повышенной концентрации силы, закаляющей плоть, реки, и даже, кажется, сами звезды. Правда, с ними видимого через интерфейс эффекта я пока не обнаружил. Да и на ядре повысить качество узлов должно было быть куда как более сложной задачей. Но даже без этого я ощущал, как мое тело становится с каждым днем все сильнее. Закалки текли рекой, обширной и полноводной. И пускай большинство из них были низких качеств, но количество сейчас компенсировало и качество. А некоторые твари, выползающие к нам, были реально чудовищны, позволяя фармить и высококлассные закалки.

Триединый резонанс! – И фокус техники наводится на ядро звука. А я проваливаюсь в чертоги ядра, растворяясь в нем и осматривая свои владения. Мандала над головой неистово вибрирует, олицетворяя поток силы, что техника резонанса стаскивает в ядро. Сюда сейчас текут и верхняя и нижняя ци, создавая своего рода аналог отравления стихиями. Который я успешно перевариваю. Это, своего рода, тоже стало еще одной составной частью возвышения – напрягать ядро энергиями из его соседей. И это работало для всех трех энергоцентров.

Познать звук. Во всех его проявлениях… – Задача, на которую я бросил почти все свои силы, проводя дни напролет за медитациями. И в руках появляется гитара. А пальцы проводят по струнам, создавая незамысловатую мелодию. И хотя я мог бы породить ее и одним лишь желанием, воздействуя напрямую на воздух, но сейчас я именно «познавал» звук, играл различные мелодии, сменяя их сотнями, даже те, что мне не нравились. Их я выискал специально, скачав у тех, у кого с собой были устройства с загруженной музыкой. А дальше я играл, играл и играл все что только можно, где с помощью гитары, а где и своими силами, порождая звук напрямую.

Затем я начал работать и с голосом. И вот здесь начались сложности. Сотни осколков просветления были потрачены на обучение менять свою речь как угодно. Так что теперь я мог спародировать любого певца или любой тембр, так что отличить было и невозможно. Внутренняя мелодия, такт, даже танцы… Я следовал советам Гая. Правда, пока что попытки продвинуться дальше в познании звука были провальны. Из стихий я смог улучшить только боль, и то с крайним трудом.

«Боль» (постижение: коснувшийся(1)) (ступень: 37)

Минуты текли одна за одной, пока я растворялся сознанием в ядре, растворялся в вечной мелодии, в мысленном танце, в ощущении стихии. Сейчас, под просветлением, я концентрировался именно на ней, обращаясь к концепту звука как в высшему существу. И надо признать, это давало свои плоды. Почти незаметные вначале, но ощущающиеся на дистанции. Я стал ближе звуку. Я его познавал. И ядро трансформировалось под моими мысленными усилиями. Мандала вверху превращалась в дождь. Затем этот дождь стекал по стенам, заставляя их завибрировать на более высокой ноте.

И все это подпитывало море внизу, заставляя поверхность энергии дрожать и выстраиваться в замысловатые узоры. Это было «наполнение» ядра. Ну или уплотнение. Суть в том, что через эту визуализацию, сжимая ядро и накачивая его энергией и своим пониманием стихии, я заставлял то трансформироваться. Медленно, болезненно, мучительно… Затем я перешел в нижнему ядру, с ним процесс был самым простым. Грубая энергия спокойно принимала в себя и звук и порядок, почти не страдая от них. Но и скорость развития, кажется, была ниже. А вот ментальное ядро я оставил напоследок, напитывая его аккуратно. Но прямо посередине процесса меня прервал мощный визг, заставляющий поморщиться. И я распахнул глаза, медленно, аккуратно, заглушая технику резонанса.

Источником звука несомненно была тварь. И тварь, в которой я уловил родственную силу. Звук. А это было крайне интересно. Так что я решил не оставлять ее на других. Тем более, что, похоже, она относилась к классу «особых», как мы называли тех, с кем не могли справиться обычные адепты ядра.

– Начался новый вал? – Подошла ко мне Нара, как я сократил ее полное имя Анаратша, поняв, что я прекратил медитацию.

– Не знаю. – Вал тварей был одновременно ужасным моментом, но дающим огромную прибыль. Впрочем, учитывая, что у нас с Нелл снова начал образовываться профицит уже кристаллов второго ранга, напрягаться сейчас не хотелось.

Линза света! – Активировал я новую технику, чью суть подсказал мне Гай. Она была, пожалуй, самой тяжелой в освоении и формировании. И мои стихии подходили для нее не очень. Но медленно перед моим глазом начала формироваться линза. Просто упорядоченное изгибание воздуха, что я создавал через высокочастотную вибрацию. Как оно работало в точности, я и сам не понимал. Но под осколками как-то сформировал устойчивый навык создавать именно это.

«Линза света» (этап: конденсация ядра)(качество: низкое) (созвездие: да) (стихия: звукпорядокпожирание) (ступень 37) – Техника, что позволяет адепту преломить свет у своих глаз, приближая изображение.

Да, вся суть техники сводилась к банальной подзорной трубе, улучшающей и без того острое зрение на текущем этапе. Но я не отказал себе в еще одной тренировке этой техники, рассматривая новую тварь, что сразу же попыталась подавить всех на поле боя ритмичными всплесками ужасающего звука. Аналогия с моим криком баньши прослеживалась крайне точная.

– Пойду, развеюсь… – Направился я к обрыву, за несколько рывков достигая уступа скалы. И прыгая вниз. Момент невесомости. Момент, когда внутри все скручивает. А затем я заставляю энергетические потоки прийти в движение, объединиться ментальную энергию и грубую, чтобы затем выплеснуться из тела, сначала из таза, создавая своего рода ударную волну, направленную в стороны и вниз. А потом и из стопы, создавая реактивную тягу. Меня подбрасывает, несет куда-то вверх и вперед. А затем я ухожу в неконтролируемое пике.

Небесный шаг! – Новый толчок ногой. Но все, чего я добиваюсь, так это ускорения своего полета вниз.

Просветление! – Разум прочищается, позволяя переключить мозг в режим компьютера и, наконец, начать просчитывать все действия в точности. Так что третьим шагом у меня все же получается подкинуть себя вверх. А четвертым стабилизировать. И техника продолжает работать.

«Небесный шаг» (этап: конденсация ядра)(качество: низкое) (созвездие: да) (стихия: звукпорядокпожирание) (ступень 27) – Техника, что позволяет адепту шагать во воздуху.

На несколько секунд я получаю стабильное движение вперед, одновременно еще раз прокручивая в голове все тонкости управления «полетом».

– Это точно то, на что ты хочешь потратить мое время? – Вспомнились слова Гая, когда я заикнулся про совет по поводу полета. Настоящего полета, без меча и умения. И надо сказать, фанатик оказался прав. Умение самому летать на втором этапе? Это было крайне сложно. Крайне затратно, неэффективно. И вообще, скорее походило на понт, чем на полезное умение. Так что пока куда удобнее было летать за счет умения, не говоря уже о мече, что давал в сто раз больше скорости и маневренности, а жрал куда меньше. Именно поэтому, отчасти, практики до третьего этапа даже не задумывались над тем, чтобы шагать по воздуху. А чаще и до сетвертого. Да и без даров неба на это могли уйти годы тренировок, а то и десятки лет.

Небесный шаг! – И меня снова несет в сторону, тело заваливается. Хотя, казалось бы… Если ты можешь ударом руки снести небоскреб, что мешает тебе создать реактивную тягу достаточную для полета? Ничего… Кроме кучи побочных явлений. Чудовищный расход силы. Необходимость невероятного контроля, где я должен был каждую секунду идеально смешивать ментальную ци, дающую хороший контроль, и ци нижних ядер, что и создавали основную ударную мощь. Все остальные варианты были так себе. Парить только на ментальной ци? Наверное, можно было и так. Секунд десять. Потом ядро израсходуется в ноль. Ну а даже ци из среднего ядра не хватало контроля. И это все, не говоря уже про то, что со стороны я выглядел пьяной мухой, каждую секунду сливая энергии столько же, сколько на уничтожение нескольких тварей. Гай меня, конечно, обнадежил, что на высоких ступнях познавшего все будет легче. Но честно говоря, мои стихии плохо подходили для таких ранних полетов. Вот воздух, гравитация, пространство и все прочее были бы куда лучше.

Скрии! – Тварь тем временем зарубилась с Ихсаном. Но мечник, верно уловив мое желание разобраться самому, отступил, резво улетая на мече. И тварь, видимо обладая неслабым интеллектом, перевела свой взгляд на меня. Насекомое. Причем похожее на какого-то мутаната-кузнечика, крайне отдаленно, похоже. Я даже ожидал, что она сейчас прыгнет. Но вместо этого у головогруди создания начал набухать шар силы. А я, наконец, перестал мучать себя, падая вниз и оказываясь на земле.

Бах! – Поток вибраций захлестнул меня, пролетев метров сто. А сверхзвуковой хлопок и та мощь, прошедшаяся по покрову, заставили уважать создание. Впрочем, оно все равно было обречено.

Стрела звука! – Ответный удар впился в кузнечика, но растворился в покрове. Хотя стрела тоже стала на пару ступеней лучше, дойдя до пятой.

Бам! Бам! Бам! – В ответ же меня начали закидывать нескончаемым потоком ударов, каждый из которых перепахивал землю и разносил миазмы скверны на километры, если учитывать и мелкие частицы вроде пыли. А я еще раз убедился в специализации звука. Массовые атаки. И что еще было важно… Звук был стихией, тесно связанной с материальным миром. Если те же тьма, меч, порядок, существовали словно в отрыве от всего мирского, являясь воплощением как будто «фантазии», то вот, например, воздух, земля или звук, тесно переплетались с материальными объектами, делая атаки куда масштабнее и разрушительнее. Мечник с трудом уничтожит что-то за сотню метров, зато вблизи будет крайне опасен. А адепт воздуха может уничтожить полгорода. При этом не превосходя мечника по опасности.

Быстрый шаг! Быстрый шаг! – Очень быстро я пошел на сближение, ощущая, как трещит покров от мощных звуковых волн. Очень скоро сама реальность начала дрожать. А доспех начал фильтровать даже физический звук. А когда же я оказался у самой твари, та выдала мощнейшую атаку.

Бам! – Меня снесло, протащило метров пятьдесят. Но аура звука вокруг очистила пространство от земли и взвеси. А я ударил в ответ, начиная свою серию атак.

Стрела звука! Стрела звука! Хлопок силы! – Тварь ушла в оборону, словно обмазываясь вибрациями. Что позволило мне снова сократить дистанцию. И когда она уже была готова атаковать, я переключился на иной тип атаки.

Звон разрушения! – Реальность сменила частоту, и если раньше тон задавал тварь, то теперь все прогибалось под моей волей. Несколько ударов контратак распались в звоне разрушения. А я продолжил свой бег вперед, оказываясь почти вплотную к огромному монстру, что только в холке имел метра четыре. И лишь концентрируя разрушающие вибрации. И тварь вдруг ответила почти тем же. Чистым давлением стихии, в которой я ощутил такой родной, чистый, почти что одинаковый с моим звук. Не взрыв, не что-то другое.

Звон! – Две волны встретились, взаимоуничтожаясь. Иногда тварь порождала особо сильные волны. Но опора, выведенная аж на среднее качество, удержала меня на месте. А звон, в котором я исправил некоторые недочеты, стал чище. Теперь он впивался в саму суть врага. Взламывал его вибрации. Уничтожал покров. А затем начинал разрушать и плоть, начиная с нервов и мягких, уязвимых тканей.

Тварь попятилась. Сначала медленно. А потом, когда покров с нее слетел, резко ударила лапами, уползая обратно и почти влетая в портал. Но и я совершил рывок, настигая ее и резко сменяя звон на финальную атаку.

Стрела звука! – Поток энергии на сверхзвуковой скорости впился в морду тварины, разрывая ту в клочья. А остальное тело забилось в конвульсии, фонтанируя стихией и энергией во все стороны. А я отступил назад, ощущая, как неплохо напрягся. Все же я не экономил на ци, уничтожая мощного монстра вот так, в лоб.

Через минуту тварь под ударами стрел издохла. А я собрал с неё лут, порадовавшись новым закалкам высокого ранга. Ну и ядру со стихией звука, естественно.

После чего уже на мече полетел обратно, оставляя мечника и Марка с другими воинами, отстаивать портал. Нелл могла совмещать и добычу с помощью миньонов и культивацию. А вот я вместо постоянного гринда решил довольствоваться налогами, сам пуская все время на усвоение полученного. Система налогов тоже изменилась. Ихсан и Марк, подумав, тоже примкнули к порочной практике, начав взимать налоги со своих людей в еще большем размере. Плюс, мы все решили что часть добычи будем отдавать тем воинам, что сейчас сражались у нашего портала, по сути, за бесплатно. За исполнением договора я следил четко. Но и оставлять двадцатку воинов без возможности к развитию на долгие недели? Это было даже не несправедливо. А жутко нерационально. Поэтому остальные начали частично работать и на них, распределяя ресурсы и позволяя «закрепощенным» тоже расти в силе, ведь так мы могли противостоять тварям куда эффективнее.

Я же не тратил времени на сон, почти не тратил на еду. Да и на время с Нарой, что было, пожалуй, самым неприятным. Но учитывая, что в нашем мире были уже такие чудовища…

То сообщение о появлении первого практика этапа зарождения духа три дня назад я воспринял даже с некоторой паникой. Это было слишком рано… Мы еще даже не адаптировались к врагам ядра… Благо, это хоть и сильно должно было повлиять в целом на зоны ограничений вокруг Земли, но сама планета и изнанка пока оставались закрыты даже для третьего этапа, пока не возникнет хотя бы тысяча воинов этапа тела ци. Или, возможно, сто, а может, и десять владык… И вот эта возможность напрягала. Вдруг кто-то наплюет на все, в эгоистичном порыве прорваться на четвертый этап? И таких людей будет немало! В целом это было возможно, учитывая, что этап ядра можно было пройти довольно быстро. Уж не знаю, что на это повлияло… В обычных условиях практики должны были тратить на каждый следующий этап времени как минимум не меньше, а то и во много раз больше, чем на предыдущий. Вот только я сейчас проходил этот путь быстрее, и по закалкам, и по углублению звезд.

Этап конденсации ядра (звезды 311556)

Энергетическая: исключительная (7)

Прочности: исключительная (7)

Живучести: исключительная (7)

Силы: исключительная (7)

Скорости: превосходная (6)

Восприятия: превосходная (6)

Разума: исключительная (7)

Естественно, я мог просто завязнуть на последних звездах. Да и кроме того, на ядре тоже можно было потерять потенциал, так что не факт, что будет разумно формировать тело ци сразу же, как это станет возможным. Это могло быть если и меньшей глупостью, чем переход на ядро, скажем, на сотне звезд, но все равно глупостью. Хоть основной потенциал, как я понимал, набирался именно на звездах.

Кроме того. Все это время я набирал различные ценные особенности, вроде тела драконида, прочих трансформ и умений. А сейчас они, наконец, дали свои плоды. Но все равно, это выглядело странно. Однако грех было жаловаться. Под моей рукой сейчас была огромная кормовая база, снабжающая меня достойным количеством ресурсов. И как знать, может здесь я и прорвусь к телу ци, а потом завершу эту миссию, зачистив и соседний локус?

Глава 14
Разговор о Небе

Место действия: Паутина миров

Время действия: 20 июля 2060 года

Вал! – Этим словом трудно было передать то, что происходило в реальности. Тысячи тварей. Тысячи монстров этапа ядра, пускай большинство из них и были на начальном уровне. А мелочевку первого этапа даже посчитать было невозможно. Подозреваю, этих летающих, ползающих и бегающих тварей по округе разбрелись уже сотни тысяч. Ведь уничтожить всех, особенно мелочь, мы не могли. Окружающие нас леса уже кишели этой поганью. И это не только приносило неудобства слабым звездам, но и удручало всех. И хотя, вроде как, такая мелочь не могла породить настоящее новое гнездо или корень, но и от них местная экосистема трансформировалась, заражаясь новыми видами растений, мхов и грибов.

Звон разрушения! – Новая волна вибраций устремляется вниз, как и тысячи раз прежде, пока я стою на мече. Поток звука накрывает огромную область, ослабляя тварей. А те в ответ направляют на меня сотни снарядов. Энергетическим я уже прекрасно наловчился противостоять. Потоки пожирания, яда, огня, а иногда и крайне редких стихий, вплоть до хаоса, воды, огня и даже меча… Откуда твари получали эти концепты я не знал. Но куда сложнее было со снайперами, что выстреливали крайне прочными и острыми шипами, также окутанными техниками. И за счет материальной составляющей эти атаки были куда опаснее, заставляя поддерживать покров на максимуме.

Цзинь! – Резкий рывок назад. Меня сносит на пару метров. Самого шипа, отлетевшего от брони, я почти не вижу из-за скорости. Но на металле образуется новая, едва заметная вмятина, как и тысячи таких же.

Такие бои были чудовищны. После мы недосчитаемся нескольких ядровиков. Да и звезды помрут, даже если в бою адепты первого этапа уже почти не участвовали. Но повсеместное заражение, ужасный энергетический фон и мелкие твари, иногда размером не больше ладони, но не менее опасные… Многие уже ушли. В дальние лагеря, в другие миры. Ведь разведкой мы не пренебрегали и уже давно знали о порталах в соседние локусы. На удивление огромное количество звезд ринулись под крыло храма боли, спасаясь от вездесущих тварей, хотя вначале относились к этому скептически. Но защищенные дома, помощь алхимии и знающих лекарей. Все это их прельщало. У храмовников, естественно, опыта было куда больше нашего. А на попытки землян построить избы без слез было и не взглянуть. Рабочие даже под просветлением сначала создавали что-то хлипкое, разваливающееся само собой. И только потом начало получаться нечто кривое, но крепко стоящее.

Первый лагерь почти вымер. Тупо из-за того, что радиус заражения постоянно увеличивался. Твари дохли. Их тела складировались многометровым слоем, что в центре составлял уже десятки метров, заставляя портал все подниматья и подниматься выше. И растаскивать те было невозможно. Да и некуда. Так что вокруг портала уже на полкилометра земли не было. А в будущем, если так продолжится, мы вполне можем поменять тут и рельеф, создавая новую гору. Воздух пропитывался миазмами, заставляя людей, особенно звезд, бежать как можно дальше. Настолько, что многие даже ушли к мертвым рукам. Глупое решение, на мой взгляд. Ведь если с адептами боли я был уже знаком, удостоверившись в соблюдении ими законов чести, то вот про некромантов до сих пор почти ничего не знал. Да, пообщался с их переговорщиком. Тот мне намекнул, что будет рад всем. И вольным идущим и рабам, если кто-то ему их продаст. Так что насчет судьбы ушедших к некромантам у меня были серьезные сомнения. Даже пришлось некоторых отговаривать. Но цивилизация… Город. Оно манило слабых духом, что стремились вернуться хоть к чему-то привычному…

Звон разрушения! – Текущая битва не была битвой, к которой я привык. Не было ни бега, ни сражения с тварями один на один. Это был скорее не бой. Тактика. Сражение ресурсов и выдержки. Ведь когда ты часами посылаешь на противника волны техники, выжигая свой резерв по много раз и травмируя телесные реки нескончаемым потоком силы, а твари все не кончаются. Это было тяжело. Даже для меня. А многие другие ломались. Несмотря на все меры предосторожности, кто-то постоянно выжигал себя до нуля. И или гиб под лапами тварей, или потом отлеживался днями напролет. А некоторые другие, наоборот, трусливо отступали в задние ряды, практически не сражаясь. Таким пришлось отрубать пальцы, уши, носы, клеймить их… Но иначе было нельзя. Постепенно мы все больше скатывались в жестокую диктатуру. Вернее, я скатывался. Понимая, что иначе портал не удержать. Был ли я прав? Извечный вопрос.

– Вижу, дела плохи… – Рядом завис Гай, которого я позвал на помощь, осознавая, что лучше заплатить, чем лишиться еще бойцов.

– Как видишь. – Кинул я взгляд сначала на белое сияние корня, что попер из портала, развив просто чудовищную скорость. Он скользил по мертвым телам, словно подпитываясь от них. Подпитываясь от тумана смерти, вбирая в себя невероятное количество энергии. А Гай, стоя на мече, спокойно взирал на все это, держа в правой руке свой родной посох, а в левой сразу два. Те самые, отобранные у нас. И сейчас мы эти посохи «брали в аренду» за весьма значительную плату.

– Командуй отступить. Пропустим тварей до того уступа, на примерно версту. А только потом ударим. – Приказал фанатик, и я не стал ему перечить, несмотря на то, что имел другое мнение – не допускать разрастания круга трупов.

– Отступаем! На полкилометра! – Проревел я, и фигурки, те что были внизу, начали двигаться. Не у всех были мечи. Да и у кого были, иногда предпочитали вести бой на земле, ведь в воздухе и увернуться было сложнее, и затраты ци росли катастрофически. Да и твари пытались выбивать летунов первыми.

Фанатик кинул мне оба посоха, и я, не растягивая дольше, заложил крутой вираж, сначала назад, удаляясь от тварей и наблюдая, как те фокусируют залпы на Гае. Но разноцветные облака и вспышки, естественно, беззлобно растекались по его ауре боли. Я же облетел весь фронт,по окружности, дублируя приказы и сбрасывая посох тьмы Нелл. Сам же вернулся к Гаю, наблюдая как твари, лишившись сопротивления, прут во все стороны. А корень уже вытянулся метров на триста… Создавалось ощущение, что все это без толку. Ведь сколько бы раз мы ни отразили угрозу, тварей просто станет больше. Корень толще и быстрее.

Еще минут пять мы просто ожидали. Давали ордам монстров растянуться. А затем фанатик спрыгнул вниз, оказываясь перед самыми быстрыми жуками и взрываясь потоками боли. А я перевел взгляд на посох Ламеха.

Артефакт «посох тысячи теней» (этап: 4)

– Ну, посмотрим, как ты работаешь… – Начал я вливать в него капли силы. Но очень скоро мне пришлось перейти на капли второго этапа. И только когда артефакт насытился эквивалентом тысяче жемчужин первого этапа, я ощутил его готовность к работе.

Выстрел! – Просто направить палку от себя и пожелать активации. А через мгновение из навершия, разветвленного на десятки частей, формируется нечто. Черная, с серыми прожилками тень, что постоянно кипит и клубится, устремляясь вниз. За ней формируется вторая тень. А первая уже набрасывается на тварей, жадно вытягивая из них жизнь и спокойно уничтожая покровы и техники. Впрочем, очень скоро стало ясно, что тысяча – это лишь минимальный заряд на несколько теней. А если вспомнить, каким шквалом пользовался сам Ламех, то возникали огромные вопросы, чем и за какое время он насыщал посох. Могли ли у него быть капли третьего этапа? Второй момент – неуправляемость теней. Одна из них рванулась в сторону, проигнорировав монстров и ринувшись на Гая. Однако тот все же смог ее убить парой ударов, походя, уничтожая десятки огромных тварей. Я же сместился в сторону, продолжая насыщать посох и тем самым давая отдых уже своей энергосистеме. А несмотря на чудовищный расход ресурсов, эффективность теней была просто запредельной….

* * *

– Спасибо. – Через пять часов произнес я, снова оказываясь рядом с фанатиком и возвращая ему посохи. Вал закончился. Корень был уничтожен. Гора трупов выросла и разрослась, раскидывая черно-кровавые земли еще на полкилометра во все стороны. Оставалось только собрать трофеи, что было для многих крайне сложной задачей, учитывая, что туман смерти снова бурлил на трупами, словно живой дух, призванный тысячами смертей. Наши потери были ничтожны. Три адепта ядра. С десяток звезд. Это был прекрасный, даже удивительный результат.

– Всегда пожалуйста. – Гай даже не выглядел особо уставшим, что снова заставляло задуматься о его истинном уровне сил. Впрочем, за этот бой мы должны были отвалить ему солидную часть добычи. Но я считал что не стоит из-за жадности терять других бойцов.

– Я хочу еще побеседовать. Через несколько часов. Все равно твари будут зализывать раны. – Обозначил я свой интерес. В этот курс лекций, оплаченный ценнейшими ресурсами, я еще, вроде как, укладывался по времени. А фанатик, несмотря на свой «светлый» путь, не упускал своей выгоды. Да и от его подачи информации, дозированной, как будто каждое слово стоит очень много, иногда было тошно.

– Хорошо. Буду ждать тебя с добычей. – Попрощался он, удаляясь к себе домой. Я же занялся сбором трофеев, что с учетом развитого телекинеза было не так уж и сложно. Но на это ушел примерно с час. После чего я потратил еще немного времени на восстановление. Все последние дни стали напоминать мне монотонную работу. Я почти не отдыхал. Каждая секунда времени была подчинена строгим правилам и эффективности. Даже во время отдыха я продолжал возвышение, пускай и в тех областях, что не требовали перенапрягаться. Вот и сейчас я просто медитировал, пытаясь познать звук. Неосознанно, наверное, я применял просветление, чтобы перестроить свой разум, сделав такое существование привычным. И это начинало пугать. Ведь превращаться в холодную машину, которой более ничего не интересно, я не желал. Но продолжал делать это.

Небо уже стало темным, но темноту нарушали зарево порталов, к одному из которых я и летел, неся чужую часть добычи. Найти Гая проблем не составило. Его жилище, небольшой дом, стоял отдельно. И Фанатик уже сидел у костра, помешивая что-то в небольшом котле.

Молча с помощью телекинеза я протянул ему кольцо. Пространственные артефакты низкого ранга уже не были столь ценны, так что при передаче крупных сумм их можно было использовать как сопутствующую упаковку. И Гай не глядя убрал артефакт.

– Так о чем ты хотел спросить? – Начал он разговор. И эта манера мне тоже подсознательно не нравилась. Я жаждал знаний. Жаждал узнать все. Познать все тайны, все те тысячи и миллионы нюансов, что этот древний ну или не очень внешник знал. Но вместо этого он ограничился весьма скудной базой. Да, указал мне на мои ошибки, на то, куда следует развиваться. Прояснил многие моменты. Но вот дальше? Дальше он словно предоставил лишь мне самому задавать вопросы. При этом время было довольно ограничено. Никто не собирался возиться со мной многие часы или тем более дни напролет.

На несколько секунд я задумался. И в эту паузу Гай телекинезом зачерпнул кипящую жидкость, от которой распространялся сильный хвойный аромат, в пару деревянных кружек, протянув одну из них мне. Его ментальное ядро было хорошо развито, даже если в бою он этого особо не показывал. Или даже не одно. Ведь я до сих пор не мог даже примерно оценить его уровень сил.

В нос ударило тугой волной аромата и энергии. А напиток вопреки законам физики продолжил кипеть уже внутри кружки, бурля и переливаясь странным почти радужным узором, как будто ту ливанули бензина. Но пригубив напиток, я ощутил вполне приятный, хоть и крайне терпкий, острый вкус чего-то хвойного.

– Я хочу узнать о том, куда и ради чего идут все адепты. Что находится на вершине? Боги, воплощения. Нижние и верхние миры. Небо и Бездна… Аттон и Неттон. Чтобы понимать, в какой реальности я живу. – Начал я с глобальных вопросов.

– Много сложных вопросов, над каждым из которых многие могут спорить целую вечность… – Задумался слепец. Но чуть поразмыслив, начал отвечать.

– Вершина возвышения. То, о чем мечтают все… Пожалуй, я тут знаю не особо больше остальных. На четвертом этапе пробуждается Дух. Новая форма энергии. Более пластичная. Более податливая. Если ци это грубый механизм, то дух можно сравнить в умным зверем. Он обладает подобием разума. Инстинктами… Дух есть во всем живом, и именно он во многом определяет, насколько успешен практик. Тот кто скопил много духа – может большее. Тот, кто истощен, не сможет и малого. Именно поэтому без даров неба для регенерации обычно нужна алхимия четвертого этапа. Она может заставить тело сделать то, что то не могло. Хотя и риски огромны. Если чужая ци будет уничтожать энергосистему, чужой дух нанесёт раны куда глубже. – Началась лекция. И хотя все это в том или ином виде я уже знал, но все равно еще раз систематизировать знания было нелишним.

– Именно возможность сконденсировать минимальный объем духа и научиться им управлять выводит на четвертый этап. Хотя, ходят легенды, что некоторые прорывались на этот уровень, пропустив прошлые этапы, третий, а может, даже и второй. Теоретически, это возможно, если идти путем дракона. Но в любом случае, вряд ли от этого будет польза. Хотя, как знать. Может дух позволит создать сразу десять ядер. Но сам я таких практиков никогда не встречал. – Я же задумался над оговоркой. Десять ядер… А такое возможно? Может быть можно вообще все звезды превратить в средоточия? Хотя это было уже из разряда бреда.

– Четвертый этап – это пробуждение духа. Пятый кристаллизация в материальную форму. Шестой заключается в формировании тела духа. Адепты шестого, пятого, а иногда и четвертого этапа могут выжить даже после смерти тела. Используя дух как вместилище своей души и разума. Иногда они перерождаются в духов, как твоя спутница, а иногда остаются бесплотными призраками. Исходно тело духа не похоже на духовную плоть, здесь есть конфликт терминов, оно почти прозрачно, почти бесплотно. Впрочем, это для них крайне сложно и опасно. – Вот здесь вот информация была интересней. Хоть от других я также слышал и о возможности сбежать из тела. Но почему-то думал, что адепты высоких этапов просто могут переродиться в энергетическую форму, как Нелл. Оказывается, нет.