Текст книги "Капля крови - последняя капля (СИ)"

Автор книги: Моренхел Миалтирн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Тише, всё хорошо, – начал успокаивать его Мирт. – Я уверен, что ничего не случится, и всё будет в порядке.

– Я убью их прежде, чем это случится… – сквозь зубы прошептал Кристиан.

– Что ты сказал?

– Нет, ничего. Где мне взять свои вещи?

– Они все у Ричарда. Ты сам то дойдёшь?

– Да, постараюсь, – Кристиан осторожно встал с кровати и сделал свои первые неуверенные шаги. Дойдя до входной двери, его ноги подкосились, и он схватился за косяк чтобы не упасть.

– Может тебе всё-таки помочь? – Мирт с сожалением посмотрел на своего друга.

– Нет, всё в порядке, – Кристиан набрался сил, выпрямил спину и зашагал к древу. Там его ждали все трое Старейшин, которые сидели в главной комнате и совещались.

– Здравствуй, Кристиан! Я рад видеть тебя снова на ногах, – с тёплой улыбкой сказал Рей, подошёл к юному разбойнику и обнял его. Он помог Кристиану пройти вглубь и усадил его за круглый стол, за которым сидели и другие Старейшины.

– Сколько я пробыл в отключке?

– Полдня, – Дайрос выдал Кристиану его вещи.

– Спасибо, – он быстро накинул на себя рубашку, жилетку и надел сапоги.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Рей, наливая чай в четыре кружки.

– Лучше, чем сегодня утром, – поморщился Кристиан. – А где амулет и кинжал? Я не нашёл их среди вещей.

– Об этом мы и хотели поговорить, – Ричард выдал ему артефакты. – Знаешь ли, не у одного тебя в крови течёт магия, – на его губах заиграла добрая усмешка. – Эй, Фил! – Старейшина свистнул, и ему на плечо грациозно сел белый филин. – Знакомься, его зовут Филипп.

– Вау, здорово! – с воодушевлением сказал Кристиан, разглядывая белоснежные перья гордой птицы.

– Видишь браслет? – Ричард вытянул вперёд руку, на которой красовался латунный резной браслет, украшенный аметистами. – Магия во мне открылась благодаря ему.

– А я умею выращивать растения, – Дайрос показал серебряное кольцо, в виде вытянутого листика, огибающее его палец. – Возможно, до этого момента ты задавался вопросом, как мы смогли построить такой лагерь. Что ж, – непринужденно пожал плечами Дайрос, – это моих рук дело. Благодаря мне строительство протекало очень легко, существует это древо, ветвистая паутина под площадью, и наш лагерь закрыт листвой так, что его не видно с земли.

– А мой род утерял свою магию, – грустно улыбнулся Рей, опустив глаза в пол. Старейшина поставил перед всеми чай.

– Разве не все эльфы владеют магией? – спросил Кристиан, чуть отпив горячий напиток.

– Изначально все, – пояснял Ричард. – Но со временем из-за смешения крови мы теряем свою магию. Одна соединяется с первой, второй, третьей… Даже мы с вами всеми обладаем не самыми чистыми силами. Магией обладает примерно каждый пятый эльф, но боюсь, что из-за геноцида таких осталось немного, если остался кто-то вообще, кроме нас.

– Спасибо большое за приём и рассказ. Впредь я постараюсь относиться к магии более серьезно и применять её в благих целях. Думаю, что мне уже пора, – Кристиан встал, собравшись уходить.

– Подожди, – вдруг остановил его Рей, когда Крис был уже у двери. – Мне нужно тебе кое-что сказать, присядь.

– Мне уже страшно, – усмехнулся Кристиан и сел обратно за стол.

– Мои коллеги могут спорить, но я считаю, что у нас появится новый глава отряда, а в будущем именно он станет нашим приемником и будет вести всех за собой.

– Рей, только не надо снова это начинать… – раздражённо прошипел Ричард.

– Нет! Я имею право голоса, и я уже не тот маленький ребёнок, который ничего не смыслит. Азелай не может стоять во главе отряда.

– Да неужели? – ехидно улыбнулся Дайрос. – Отчего же?

– Он хороший малый, я долго его знаю. Достаточно, чтобы понимать, на что он способен, а на что нет. Я понимаю, что не могу подвергать всех такому риску, особенно после недавних событий… Но Кристиан станет новым главой, а в будущем и Старейшиной.

– Ты свихнулся! – Ричард ударил кулаком по столу. – Мы уже обсуждали этот вопрос, и кажется, что наш спор закончился. – Кристиан был крайне заинтересован этим спором, но также ему хотелось понять и мотивацию Старейшин.

– Как хочешь, Ричард, но мы можем оставить всё так и проиграть, или можем рискнуть, пан или пропал.

– Азелай лучше подходит на роль Старейшины. Мой голос будет за этого эльфа, и голос будет последним, – глаза Ричарда зло смотрели в сторону Рея. Старейшины смотрели друг другу в глаза, не отводя взгляда. Их битва уже началась, они выжигали глаза, и ждали, пока кто-то один ослепнет от нарастающего гнева и напряжения.

– Попридержи коней, Ричард! Не возносись до небес и утешь своё эго. Ты здесь не главный, – Рей говорил, чётко разделяя слова. – Тебе напомнить, кто был главным? – после этих слов гнев Ричарда исчез во мгновение ока. – Рианнейл Эльвик Лойлейлин, – в комнате повисла загробная тишина. – Но Вик погиб, – процедил Рей, осуждающе смотря на Ричарда, который стыдливо опустил глаза в пол. – И теперь мы все равны. Дайрос, сейчас твой голос решающий.

– Я… – Старейшина немного растерялся из-за упоминания о погибшем. – Мой голос за Кристиана. Я верю тебе, Рей.

– Спасибо, – кивнул тот в ответ. – Значит кандидаты выбраны. Крис, завтра после завтрака мы с тобой пойдём к оружейнику.

В то время, пока Кристиан со Старейшинами разбирались в местной политике, в соседнем доме разрешались не менее интересные вопросы. Смеркалось. Дом освещали лёгкие огни свечей. Воск стекал по дереву, оставляя за собой след застывшего молочного водопада. На неубранной кровати сидели Мирт и Азелай. Лекарь опрокинулся назад, чуть ударился головой о стену, но не подал виду, и закрыл глаза. Он обхватил себя руками и спокойно дышал. Азелай сидел рядом с ним, с хитрой ухмылкой на него глядя:

– Мирт, я придумал желание, – прервал он тишину.

– Жду не дождусь, – саркастично ответил Мирт, приоткрыв глаза. – И что ты для меня придумал, душегубец? – спросил он, прищуриваясь.

– Не надо на меня так смотреть. Твой пессимизм тебя подвёл. Пари я выиграл честно, – на что Мирт отвёл взгляд, нервно теребя краешек рубашки. – Любишь танцевать?

– Не умею, не учился и не хочу, – фыркнул Мирт.

– Значит вальс. Пойдём, – Азелай встал и подал ему руку. – Сегодня я буду вести наш страстный танец, – ухмыльнулся он, склонившись в шутливом поклоне. Мирту ничего не оставалось, как смиренно принять наказание. Он незаметно покраснел и вложил свою ладонь в его.

– Куда ты меня ведёшь? – начал паниковать Мирт, когда они подошли к входной двери.

– На площадь, – просто ответил Азелай и открыл дверь.

– Нет! Я не пойду! – протестовал Мирт, вцепившись в дверной косяк мёртвой хваткой.

– Любишь целоваться с парнями? – неожиданно спросил Азелай, прикоснувшись к волосам лекаря.

– Что? – только и смог из себя выдавить застигнутый врасплох Мирт. – Ты… Ты…

– Я пошутил, – улыбнулся Азелай и похлопал друга по плечу. – Если не согласен, тогда танцуем, – он дёрнул его на себя так, что Мирт упал к нему прямо в руки. Лекарь поднял на главу отряда беспомощный взгляд. – Чего ты так мнёшься? Я прошу у тебя всего один танец, – эльфы вышли на улицу и встали в начальную стойку в самом центре площади. – Я делаю шаг вперёд, а ты вот этой ног шаг назад. Потом в сторону… – спустя несколько минут Мирт освоился. – Та-ак, а теперь позволь мне вести тебя, – Азелай закрутил друга, но тот очень неудачно споткнулся. – Осторожней, – он не дал ему упасть и вовремя подхватил. – Не сопротивляйся моим движениям и плыви по течению. Ты не сможешь достичь цели, если будешь пытаться пересечь эту реку. Тебе надо поддаться ей, – Азелай снова попробовал закрутить Мирта. – Вот так, – самодовольно улыбнулся он, увидев, что его друг, наконец, поддался. – Быстро учишься.

– За что мне всё это? – жалобно простонал Мирт.

– Ничего, скоро привыкнешь. Итак, когда ты освоил азы… – Азелай склонился в поклоне. – Можно пригласить вас на фантастический вальс?

– Не тяни эльфа за уши, и давай уже.

Азелай подошёл к нему ближе и с большой осторожностью, которая была ему раньше не присуща, коснулся Мирта. Лекарь выдохнул и положил свою руку ему на плечо. Двое закружились в танце, полностью ему отдаваясь. Пусть Мирт и танцевал второй раз в своей жизни, он делал это с таким мастерством и прекрасным чувством такта, которое принадлежит лишь годовалым графам. Проходившие мимо эльфы останавливались, чтобы посмотреть на дивное представление. Но Азелай и Мирт не обращали на них внимания, они были поглощены беззвучной музыкой и движениями. Танцоры не замечали ничего и никого, пока не они не услышали знакомый голос:

– Мирт? Азелай? – спросил ошарашенный Кристиан, только что вышедший из древа. Услышав его голос, Мирт растерялся, неудачно оступился и полетел вниз.

– Любишь же ты падать, – прошептал Азелай и тепло улыбнулся, успев подхватить его у самой земли. Он тяжело дышал и заглядывал ему в душу зелёными глазами. Отовсюду послышались аплодисменты и одобрительные выкрики.

– Я… Нам… – начал что-то шептать Мирт, смущаясь всё больше с каждой секундой.

– Не теряй голову, представление не закончено. Мы должны уйти победителями, – прошептал Азелай и поднял его на ноги, – поклонись, – они вместе закончили танец и гордо ушли обратно в дом. Кристиан нагнал их уже по пути. Только эльфы оказались в помещении, как Мирт сразу же убежал в комнату, сел на кровать и зарылся в одеяло. Крис и Азелай с недопониманием посмотрели друг на друга. Они прошли в комнату и услышали тихие всхлипы:

– Мирт, всё в порядке? – осторожно спросил Крис и сел рядом с ним на кровать. Всхлипы мгновенно прекратились.

– Да, – твёрдо ответил Мирт, посмотрев на Кристиана покрасневшими глазами.

– Почему ты плакал?

– Я не плакал, а пытался отдышаться. Это врождённая болезнь, называется астма.

– А по-моему это не так, – давил на своё Кристиан.

– Мне как лекарю лучше знать, – гневно ответил Мирт.

– Хорошо, понял. Ребята, что это чёрт побери было?

– Мирт проиграл мне желание, – довольно ухмыльнулся Азелай. – Лучше ты ответить, почему ты так долго?

– Обсуждали важные вопросы. Я думаю, что я должен сказать тебе это, Азелай. Сожалею, но у тебя появился конкурент. Ты теперь не единственный глава отряда.

– Кто это смертник? – язвительно спросил Азелай.

– Я. События повернулись в сторону того, что в будущем именно я займу место Старейшин, а ты будешь моей правой рукой. Извини, но это так.

– Да уж, спасибо, что обрадовал! – яростно бросил Азелай. – Я сам с ними поговорю. А ты, Кристиан, пожалеешь об этом.

– Воу-воу, тише, – начал успокаивать его Мирт.

– Ты прекрасно знаешь, что я владею клинком лучше тебя! – подхватил эту ссору Кристиан. – А командирские способности мне не чужды.

– Но я не такой обалдуй, как ты, который нарушил все правила, ради собственной выгоды! Ты кретин, думающий только о себе. Я гораздо рассчётливей тебя! – казалось, что Азелай вот-вот ударит Кристиана. Они находились в метре друг от друга, бросая искры из глаз.

– А я быстрее, – спокойно говорил Кристиан, в отличие от своего оппонента.

– Так, стоп! – Мирт встал между ними расставив руки в стороны. – Крис, мы идём домой, уже поздно. Всего хорошего, Азелай! – гости направился к выходу.

– До встречи, – сказали друг другу «братья» сквозь зубы.

На следующий день Кристиан собирался на встречу с Реем. Он оделся как можно более неприметно, но свой кинжал он всё же прихватил с собой. Кристиан положил клинок на законное ему место – в рукав.

– Куда ты? – поинтересовался Мирт, оторвались от сортировки трав.

– Сегодня мы с Реем идём в город закупаться.

– А кинжал тебе для чего?

– Для самообороны. Мне пора идти, до скорого! – Кристиан направится к двери.

– Пока! – крикнул ему лекарь напоследок.

Встретившись с Реем, Кристиан в его компании направился в город. Они оба были одеты в самую простую одежду которая нашлась. Добрались до города без происшествий. Эльфы решили срезать путь до оружейника и вошли в узкий, тёмный переулок, где могли идти рядом только два человека. Кристиан увидел, как им навстречу идёт какой-то богач, и переместился за Рея, якобы уступая незнакомцу дорогу. И в тот момент, когда Крис проходил мимо богача, он молниеносно зажал ему рот рукой и вонзил кинжал в горло. Разбойник быстро сорвал мешочек с золотом у него с пояса и догнал Старейшину.

– Ты чего задержался? – спросил Рей, не оглядываясь назад на Криса.

– Ничего особенного. Чёрный кот дорогу перебегал.

– И?

– Я оттолкнулся от стены и перепрыгнул.

– Мы опаздываем, давай без глупостей, – серьёзно сказал Рей.

– Опаздываем? – но вопрос Кристиана остался без ответа.

За углом дома виднелся дым, поднимающийся из трубы кузницы. Из открытой двери кузни вылетели искры от молота. Войдя внутрь, эльфы увидели высокого мужчину с рыжими волосами и густой бородой. Молот казался игрушкой в его мускулистых руках. Несмотря на рост эльфов, на фоне с кузнецом они были как мышата перед тигром:

– Эред, здравствуй! – отвлёк его от работы Рей, закрывая дверь на замок.

– Вы кто? – пробасил кузнец.

– Белки, – сказал Старейшина, снимая капюшон.

– Стой, Рей! – сказал было Кристиан, но Эред уже успел разглядеть в них эльфов.

– Всё нормально, ему можно доверять, – он сбросил капюшон и с Кристиана. – Я его подкупил.

– Выбирай выражения, нелюдь! – он отложил в сторону молот. – Давайте быстрее, что вам нужно?

– Клинки, кинжалы и, если есть, стрелы.

– Да, всё есть, – Эред прошёл вглубь кузни.

– Рей, – зашептал Кристиан, – ты уверен что…?

– Абсолютно, – твёрдо ответил Старейшина, поняв, к чему тот клонит. – Он раньше работал с Азелаем, точнее…

– Что? – перебил его Кристиан.

– Я не договорил. Азелай был у него в учениках, хоть и старше Эреда. Кузнец решил помочь нам по старой дружбе. Но меня он ненавидит, – шепнул напоследок Рей.

– Вот оружие, – вернулся Эред и протянул им блестящие оружия убийства. – Есть наконечники стрел. Отдадите их Азелаю, он всё сделает. Как он там? – в его голосе прозвучала некая нежность, а не привычная сталь.

– Азелай в порядке, но тоскует по старому дому и жене.

– Мне тоже трудно без Мариссы, – с тоской сказал Эред и опустил глаза в пол.

– Без Мариссы? Она разве не эльф? – изумился Кристиан.

– Нет, она была человеком. Моей младшей сестрой.

– Почему тогда она погибла?

– Жгли всех без разбора. В тот день Азелай с Мариссой сидели дома, и инквизиторы подожгли дом. Эльф успел выскочить и пытался спасти жену, но не успел. Мариссу очень быстро захватил огонь. Азелай бился со стихией, прыгал в самое пекло, но все попытки были тщетны. Сам он вышел оттуда еле живой. В обгоревшей и грязной одежде его спутали с нищим, и Азелай смог уйти.

– Я искренне тебе сочувствую, Эред, – с горечью сказал Кристиан.

– Это, конечно, всё очень интересно, – торопил Рей, – но если мы будем долго здесь находится, то сожгут уже нас. Эред, чем ты закаляешь своё оружие?

– Смотря для кого.

– Проще спросил напрямую. У тебя есть яд?

– Мало, да ещё он и очень дорогой. Если вы хотите, чтобы я вам его отдал, то нет.

– Не весь, несколько капель.

– Нет, – твёрдо стоял на своём кузнец.

– Пожалуйста, Эред!

– Подожди, Рей, – вдруг заявил Кристиан. – Он же ясно сказал, что не продаст. Бесполезно уговаривать, – он беглым взглядом прошёлся по Среду. – Что ж, спасибо, Эред, ты очень нам помог! – Кристиан заметил у него на поясе маленькую баночку с надписью: «Яд». – Сожалею о потере сестры, – Кристиан обнял кузнеца, чему тот был крайне удивлён. Но в груди при упоминании сестры что-то неприятно кольнуло, и Эред обнял Криса в ответ. В это время разбойник аккуратно вытащил баночку у него из-за пояса и спрятал в рукав. – Всего тебе хорошего, Эред!

– И вам удачи, ребята!

Эльфы, выходя из кузни, странно поглядывали друг на друга. Как только они отошли на безопасное расстояние, где их не слышали, первым выпалил Кристиан:

– Зачем тебе яд?

– Для стрел. Я хотел добавить ещё парочку ингредиентов…

– Из одной капли я могу сделать целую чащу такого же яда, – перебил его Кристиан.

– Как? Откуда ты это узнал?

– Моя мама хорошо разбиралась в ядах, и заодно учила меня. Ей нравилось изучать эту науку. Она называла её «Химия».

– Это здорово, но твои умения нам вряд ли пригодятся. Яда-то у нас всё равно нет.

– А вот и есть! – Кристиан показал украденную баночку.

– Что? Где ты… Ты его украл, да? – на что Крис лишь улыбнулся. – Для этого ты обнимал Эреда?

– Ага, – улыбка на его лице стала ещё шире.

– Молодец, профессионально сработано! – Старейшина похлопал его по плечу.

– Спасибо… То есть, ты не собираешься меня за это ругать?

– Нет, ведь никто ничего не заметил, и ты не попался. Я никому не расскажу про кражу, это будет наш с тобой общий секрет, – подмигнул Рей.

– Хорошо, – усмехнулся Крис. – Домой?

– Да, пойдём. – стоило им только отойти на пару шагов, как они услышали женский крик неподалёку. – Скорее туда!

– Серьёзно? – со скучающим лицом спросил Крис.

Но Рей уже бежал на всех парах в сторону криков. Кристиан еле поспевал за ним, постоянно спотыкаясь по пути. Дорога их завела в тот тёмный переулок, по которому они недавно проходили. Увидев бездыханное тело барона, ошеломлённый Рей обмер. Когда он расставил в своей голове всё по полочкам, он обратился к женщине, которая стояла рядом и тихо плакала:

– Извините, мисс, что здесь произошло?

– Мой муж… – женщина захлёбывалась слезами, утирая их кружевным платком, – его убили! – из-за угла показался отряд стражи, который быстро направился в сторону странного сборища.

– Здравия желаю! – отдал честь один из стражников. – Что случилось?

– Убийство, – холодно ответил Рей.

– Что?! Пропустите! – узкий переулок стеснял движения стражей порядка, им было очень неудобно расходиться, из-за чего труп и не был сразу замечен. – Барон де Скер’исал! – в переулок стекалось всё больше любопытных прохожих.

– Крис, уходим, – шепнул Рей. – Давай топай, без нас разберутся, – подгонял его Старейшина. Вскоре эльфы ушли из поля видимости стражи, сделали пару поворотов и направлялись прямо к лесу.

– А что это за барон такой? – с недопониманием и тревожностью спросил Кристиан.

– Это был самый влиятельный барон в этом королевстве!

– У-уу… Н-да, – протянул Крис, отведя взгляд.

– Я думал, что реакция будет другой.

– Не важно, я просто задумался. Пойдём.

За всю дорогу до леса ни один из эльфов не проронил ни слова. Каждый думал о своём и не хотел делиться своими мыслями. Основное веселье началось, когда эльфы продвинулись среди деревьев на несколько сотен метров. За очередным кустом их встретила стая волков:

– «Это ты тот самый?! – прорычал бас в голове у Кристиана. Вперёд вышел один из волков не похожий на других. По внешнему виду зверя можно было предположить, что он уже матёрый убийца, потрёпанный в разных боях. Во многих местах его шерсть была скомкана в сгустках крови, или её вообще не было. За место шерсти проступали раны, шрамы и всевозможные ожоги. Особенно в глаза бросались три шрама, параллельно пересекающие волчью морду. Кристиан, не раздумывая, сделал небольшой порез на руке и дал кровь на пробу волку. – Что ты мне свою руку суёшь? Я спрашиваю: «Кто ты, чёрт подери, такой?» – за спиной волка появлялись всё новые хищники. Собралась большая стая из двадцати волков. – Отвечай!»

– Крис, что происходит? – настороженно спросил Рей, доставая кинжал, и уже готовый бежать. Старейшина, как и все остальные могли слышать лишь рычание или лай.

– Дерзкий такой, да? – Кристиан скрестил руки на груди, пропустив мимо ушей вопрос Рея. – Попробуй кровь и узнаешь! – волк с отвращением лизнул рану. – И? Кто же я?

– «Да-да, ты тот самый и бла-бла-бла. Слушай, чего тебе надо? И что за прелестный гость рядом с тобой? Он выглядит аппетитным!» – волк облизнулся. Увидев это, Рей встал в боевую стойку.

– Крис, я требую объяснений! – Рей уверенно держал оружие в руках и мог начать атаку в любую секунду.

– Всё нормально, Рей. А вы не трогайте его, понятно?! – прикрикнул Кристиан, обведя всех волков взглядом.

– «Ах, как жаль, – из стаи вышла волчица. Её белая шерсть блестела золотом на солнце, а её тёмно-коричневое пятно на глазу придавало волчице во внешнем виде жестокости. Задние чёрные лапы добавляли ей элегантности, а маленький шрам на переносице заканчивал её образ, умиляя каждого. Хитрые лиловые глазки быстро бегали, разглядывая эльфов. – Моё имя Кайла. А рядом со мной стоит мой старший братик Кринкарн. Будем знакомы.»

– «Так что тебе надо?! У нас куча своих дел, давай соображай.»

– Мне нужен компаньон, который будет мне помогать. Я обещаю выделить ему крышу над головой и запас еды.

– Что?! – возмутился Рей. – Да ты с ума сошёл! Нам самим еды не хватает, да ещё и волк!

– «Эй, скажи своему дружку, чтобы заткнул пасть!» – рявкнул Кринкарн.

– Рей, не кричи. Я лично буду следить за компаньоном. Кто хочет пойти со мной?

– «Я!» – вызвалась Кайла.

– «Нет, сестрица, ты никуда с ним не пойдёшь!»

– «Да? Ты правда так думаешь? Мне надоела эта жизнь, а тут такая удача! Приятный молодой парень предлагает мне совершенно новую, интересную жизнь. Я согласна пойти с тобой, эльф.»

– «Замечательно, – буркнул Кринкарн. – От нас уходит самая сильная и почти что единственная волчица стаи!»

– «Наконец-то ты признал мою силу, а то я думала, что этого никогда не случится. Пойдём?» – обратилась Кайла уже к эльфу.

– Не забоишься жить среди нас?

– «Ни капельки!» – волчица встала рядом с Кристианом напротив своей стаи.

– Тогда вперёд!

Кринкарн последний раз взглянул на свою сестру и тихо зарычал. После альфа дал команду стае уходить. Волки быстро исчезли в гуще леса. Эльфы и волчица продолжили свой путь в сторону лагеря.

– Эм, Крис, а она и правда пойдёт с нами? – Рей недоверчиво покосился на волчицу.

– Да, конечно. Теперь это наша новая подруга Кайла, она будет жить со мной.

– И Миртом, – усмехнулся Старейшина. – Думается мне, что он этому не сильно обрадуется.

– Посмотрим, – пожал плечами Крис.

– А зачем тебе компаньон? К чему был весь этот цирк?

– Не совсем компаньон, а скорее друг, который умеет хранить секреты и сможет помочь в беде.

– Секреты? Кристиан рун Крите, что же ты ещё скрываешь?

– Теперь уж точно ничего, мне хватило! – на его губах появилась недобрая усмешка.

– Ты мне лжёшь. Я это вижу. Давай, рассказывай, что и как, – на что Крис лишь улыбнулся. Рей быстро достал кинжал, прижал друга к дереву и поставил лезвие на горло. – Не выводи меня, я забочусь о твоей же безопасности, – процедил Старейшина. – Я не смогу защитить тебя и остальных, если не буду знать всей правды, – но тут на Рея напрыгнула Кайла и повалила его на землю.

– Теперь меня так просто не возмёшь, – рассмеялся Кристиан. Вдруг Рей сбросил с себя волчицу и снова прижал друга.

– Да что ты говоришь? – дразнил Старейшина. Кристиан потянулся к потайному кинжалу. – Не смей. – Крис в безысходности поднял руки и ехидно ухмыльнулся. Первая капля крови скользнула под его рубашку.

– Неужели ты меня убьёшь? – без тени страха и с издёвкой поинтересовался Кристиан.

– Нет, ты нам нужен. Но пытать тебя никто не запрещал, – Реем правило негодование. Кайла тихо рычала на Старейшину, но решила не вмешиваться, пока дело не зайдёт слишком далеко.

– Нет… – еле слышно сказал Кристиан. Его окутал страх, а в глазах зародилась тревога. В его сознании вновь возникла та холодная, мрачная комната, в которой он провёл несколько дней.

– Рассказывай, что ты ещё натворил? – Рей, увидев испуг друга, ослабил хватку.

– Помнишь того убитого барона?

– Ты?! – больше с удивлением, чем с осуждением спросил Рей. Кристиан запустил руку в сумку и достал оттуда украденный мешочек с золотыми монетами. Он протянул его Рею. – Мне он не нужен, золото по праву твоё, – Старейшина отступил на шаг. – Ты превосходно владеешь оружием, твоя скорость не имеет границ. Когда ты барона успел убить-то?

– Когда я задержался в том узком проходе, оправдываясь кошкой.

– Ого, настолько быстро и незаметно! – Рей выделил слово «настолько».

– Мастерство не пропьёшь! – усмехнулся Кристиан. – Я надеюсь, что мы когда-нибудь дойдём до лагеря.

– Ты прав, – эльфы в который раз направились домой.

Весь оставшийся путь они болтали о всякой ерунде, а рядом с ними бежала Кайла, до сих пор поражённая тем, что произошло. Когда они прибыли, Кристиан с трудом затащил новую подругу в лагерь, всё-таки волки плохо лазают по деревьям и лестницам. Вернулись эльфы поздним вечером, многие уже спали. Рей и Кристиан не стали исключениями, попрощались друг с другом и тоже направились спать. Крис лёг на кровать и блаженно закрыл глаза, а в его ногах устроилась Кайла, которая уже через несколько минут мирно посапывала. На следующее утро уже Кристиан проснулся от криков своего друга, чего он никак не мог ожидать:

– А-а-а! Здесь волк! Кристиан! – Мирт принялся растрясать сожителя. Кайла сонными глазами посмотрела на встревоженного лекаря и сладко зевнула, показывая свою клыкастую пасть.

– Ох, м-м-м… Мирт, дай хоть раз нормально поспать… – промычал Кристиан, переворачиваясь на другой бок.

– То есть ты считаешь нормальным то, что у нас дома спит волк?!

– Волчица, – поправил Крис. – Да, нормально, – к его сожалению, сон от него ушёл, и ему пришлось продолжить разговор с собеседником. Кристиан сел на кровати, увидев перед собой шокированного Мирта.

– Что ж, знакомься, её зовут Кайла. Она – наша новая соседка.

– Это же здорово! – внезапно выдал Мирт, мгновенно изменившись в лице. – Только ухаживать трудно, волчица принесёт много хлопот.

– Во-первых, Кайла тебя слышит и прекрасно понимает. Во-вторых, она прежде всего не питомец, а друг.

– Подружку себе нашёл? – комната залилась задорным смехом.

– Эй! – Кристиан легонько толкнул Мирта в плечо. – Раз уж с волком мы разобрались, то теперь мне надо решить ещё одно дело с Реем. Пожалуй, я сейчас направлюсь к нему.

– Опять? – разочарованно спросил Мирт. – А я хотел предложить тебе поохотиться…

– Обязательно, Мирт, – Кристиан тепло улыбнулся и положил ему руку на плечо. Я вернусь быстрее, чем Азелай успеет съехидничать.

– Тогда ты не будешь против, если я за время твоего отсутствия познакомлюсь с волчицей?

– Конечно, я только «за». До встречи Мирт, и не грусти!

– Да, до скорого.

Выйдя из дома, Кристиан всё время застывал на месте, как в первый раз. Фантастический лес полностью захватывал всё его и тело и приковывал внимание к себе и своим обитателям. Щебетание птичьих голосов, где-то звонко заливался соловей. Над головой Кристиана пролетела ласточка. Две белки на дереве неподалёку играли друг с другом в догонялки, распушая свои величественные хвосты. Белый филин влетел в древо, и Крис, наконец, двинулся к Старейшинам, освобождаясь от сказочных лесных чар. Подойдя чуть ближе к древу, Кристиан услышал голоса, исходящие изнутри:

– Я прекрасно знаю, что ты следующий на это место, «так как ты племянник», – сказал голос, будто бы повторяя последние слова за кем-то. Кристиану показалось, что это был голос Дайроса.

– Понимаешь, племяш, – этот голос Крис узнал сразу, он не перепутает его окраску и тембр ни с каким-либо другим.

– «У Рея есть племянник?» – пронеслось в голове у Кристиана.

– Чем я хуже его? – прозвучал чей-то возмущённый голос.

– Твои амбиции стоят гораздо ниже, чем его. Вам нужен тот, кто сможет изменить положение дел, кто будет не только рассуждать и красиво говорить, но и действовать. Как думаешь, почему Вик был главным Старейшиной, а Ричард – его правой рукой? Да потому что Вик делал, пока Рич говорил. Тем более, быть Старейшиной большая опасность и ответственность. А ты не контролируешь свои эмоции, свои действия. Несмотря на то, что ты старше Кристиана, ты понимаешь гораздо меньше, как устроен этот мир. Эльфам нужен тот, кто сможет их вести.

– То есть Кристиан может контролировать эмоции? Тот случай, когда он вырезал всю церковь, мы успешно забываем?! – обиженно прозвучал странно-знакомый голос.

– «Азелай! – воскликнул у себя в голове Крис. – Точно, как я сразу не догадался? Стоп, подождите-ка, Азелай племянник Рея?! Да быть не может…»

– Кристиан готов нарушать запреты, установленные обществом, чтобы творить возмездие. И на самом деле, я считаю, что наказание его тогда было неоправданным. Ведь Крис не подставил под удар никого кроме себя самого и то по чистой случайности. Его поймали практически ни на чём. А Ричард любит в своей манере устанавливать наказания, – недовольно высказался Рей, а после прошептал, – грёбанный садист…

– Входи, Кристиан, – послышался голос Ричарда, но незваный гость не сдвинулся с места. – Я знаю, что ты там и подслушивал наш разговор, – Кристиан всё же вошёл и стыдливо посмотрел на собеседника, ловя на себе недовольные взгляды Дайроса и особенно Азелая. Ричард понял его молчаливый вопрос. – Филипп рассказал.

– Умная птичка, – усмехнулся Кристиан. – Изначально я шёл к Рею, попросить кое-что.

– Да? – Рей подошёл ближе.

– Яд, – шёпотом пояснил Крис.

– Ах, да, точно! Ричард, мы прикупили у Эреда яд…

– «Безумец»

–… И Крис будет им заниматься. Он знает особые рецепты, а также состав яда замедленного действия.

– Тогда пусть он этим занимается. Думаю, что Мирт может ему в этом помочь, – Рич пристально посмотрел Кристиану в его глаза бездонного океана. – «Ты полон загадок. Что же ещё ты таишь в себе, Кристиан рун Крите лок Солус?» – вслух Рич этого, конечно, не произнёс.

– Крис, пойдём поговорим, – обратился к нему Азелай.

– Конечно, пойдём, – они вдвоём вышли на улицу. – Да? Ты что-то хотел?

– Извиниться. Я тогда не желал тебе зла, я не хотел говорить всего того, что в итоге произнёс… Я сорвался, опять… – Азелай обречённо повесил склонил перед ним голову. – Прости меня, Кристиан. Я был не прав, – его голос был подавленным.

– Ага, я помню мой первый день в лагере. У тебя очень резкие перепады настроения.

– Мне надо смириться со своей ролью в этом мире. Я уступаю тебе место предводителя, ты достоин этого в большей мере, чем я.

– Эй, Азелай, прекрати сейчас же! – Кристиан взял его за плечи, осторожно поднял его голову и посмотрел в глаза. – Не принижай себя, всё не так плохо. Тебе сейчас нужно отдохнуть. Мы разберём эту тему чуть позже, а сегодня я хочу прибывать в хорошем настроении, не задумываясь о местной политике. Нас с тобой сегодня ждёт увлекательный день, не становись букой в самом его начале, – Крис тепло улыбнулся и крепко обнял друга. – Просто доверься мне.

Спустя некоторое время в дверь лечебницы постучали, но ответа не последовало. Кристиан слегка испугался нагнетающей тишины, но его настроение было слишком хорошим, чтобы задумываться о таких мелочах. Он толкнул дверь и вошёл внутрь:

– А вот и я! – с порога Крис увидел забавную картину, что предстала перед ним. Мирт лежал на кровати, который то и дело ёрзал по кровати в попытках уснуть, а сорок килограмм белой шерсти лежало на бедном лекаре. Мирт пытался спихнуть с себя Кайлу, но безуспешно. Кристиан приставил ладонь к губам, чтобы подавить смех, и чуть прокашлялся. – Вижу, вы уже подружились? – с нескрываемой издёвкой спросил он.