Текст книги "Капля крови - последняя капля (СИ)"

Автор книги: Моренхел Миалтирн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– Без сомнения, главой станет Азелай, – выступил Ричард.

– С сомнением, – протестовал Рей. – Но не будем сейчас об этом.

– Где я буду жить? Как мне рассказали, все дома заняты.

– Ты будешь жить вместе с Миртом, – ответил Ричард.

– Почему вы разбойничаете? Разве нет другого варианта?

– Хотелось бы, но нет. Нас в городах не терпят, выходить туда опасно. Тем более мы все в розыске. Нам только остаётся промышлять кражами, чтобы не умереть. И пока мы, Старейшины, всё ещё живы, мы будем учить выживать вас, – в таком же официальном тоне сказал Ричард.

– Стрельба из лука, бесшумная ходьба, метание ножей, упражнения с разными видами оружия и всё такое прочее, – пояснил Старейшина, одетый во всё чёрное.

– И базовые навыки выживания, – начал говорить Дайрос, укоризненно смотря в сторону только что выступившего коллеги. – Например, разведение костра, охота на животных, делание вещей из подручных материалов.

– Актёрское мастерство, взлом замков и язык жестов, – ухмыльнулся Рей. – Кстати, Кристиан, ты так и не ответил на вопрос: зачем ты поклонился?

– Я думал, что у вас так принято, – в замешательстве ответил Крис.

– Это Мирт тебе сказал, да? – усмехнулся молодой Старейшина. – Что ж, ты не первый, над кем Мирт так подшучивает.

– Вот зараза, – улыбнулся Кристиан, отведя взгляд. – Рей, а вам сколько лет?

– Так, первое: обращаешься к нам только на «ты». Второе, мне сто девяносто пять, но чувствую себя на сто! Я попал в лагерь совсем ребёнком. У тебя остались ещё вопросы?

– Пока что нет, – ответил Крис. – Тогда мне, наверное, пора.

– Завтра все встречаемся на поляне внизу.

– Хорошо, тогда до завтра.

– До встречи, Кристиан! – сказал ему напоследок Ричард. Крис вышел из древа и первое, что он хотел сделать – найти Мирта. Это оказалось не трудно, ведь Мирт и Азелай ждали его снаружи.

– Мирт! – раздражённо начал Кристиан. – Зачем ты мне сказал про поклон?

– Ты тоже на это повёлся? – засмеялся Азелай.

– Прости, Крис, – Мирт еле сдерживал смех.

– Зараза ты, Мирт, знаешь? – он сам начал улыбаться и выдал другу щелбан.

Так и зародилась дружба между тремя эльфами, которые вот ещё несколько дней назад даже не могли предположить о существовании друг друга. Но теперь у них началась новая жизнь, а значит и новые знакомства. Эта дружба была единственным лучом света, который пробивался сквозь хмурые тучи жестокого мира. На следующее утро эльфы собрались на поляне под лагерем. Когда все эльфы были в сборе, Кристиан заметил для себя удивительную вещь: в лагере не было ни одной девушки. Юные разбойники в этот день должны были научиться метать ножи. Кристиан был на высоте, у него лучше всех получалось поражать цели, хоть это и было его первым занятием. Азелай не уступал в меткости новичку, большинство его ножей летело прямо в цель. Мирт тоже отличился, только в худшую сторону. Его руки тряслись, ладони потели, он даже случайно чуть не попал в одного из эльфов. Остальные дни проходили не менее увлекательно. Старейшины распределились по своим направлениям и иногда занимались отдельными группами, а не всей толпой. Долгие часы усердных тренировок вскоре дали свои плоды. Эльфы стали ловчее, сильнее, умнее и находчивее. Жизнь шла свои чередом, а королевская гвардия ещё ни разу их не беспокоила. За все эти дни выявились двое лучших: Кристиан и Азелай. Спустя ещё несколько дней Кристиан повёл свой первый отряд в одну из деревень. Они успешно совершили налёт, забрав все необходимые для жизни вещи. Особого сопротивления люди не проявили, уж очень они боялись разбойников, да и жили в этой деревне одни старики и дети. Когда отряд вернулся, эльфы узнали о том, что пока их не было, скончался один из Старейшин. Тот самый, в синей одежде, имя ему Лари. Умер он из-за приступа инфаркта. Обычное дело, да только это был достаточно сильный удар для юных разбойников и других Старейшин. Все деньги ушли на то, чтобы подкупить одного из простых горожан, чтобы тот купил всё необходимое для похорон. Весь оставшийся день и два дня после объявились днями Скорби. Это было неким эльфийским обрядом. Все были обязаны говорить шёпотом, не произносить вслух ничьи имена, не разжигать огонь, есть только то, что даровала природа и каждый раз, когда эльф хотел увидеть упокоенного, он должен был преподнести венок. Каждые два часа эльфы собирались и играли на музыкальных инструментах, остальные были обязаны в это время молчать. Денег совсем не осталось, оружие затупилось, стрелы кончались. Многие запасы подходили к концу. Когда Скорбь закончилась эльфы решили совершить налёт на имение одного дворянина. На это задание отправлялись только лучшие: Кристиан, Азелай и Рей. Эта троица пробралась в нужный дом глубокой ночью, да и погода была благоприятной – серые тучи. Когда эльфы подобрались ближе, они заметили, что охранники на посту задремали. Разбойникам не составило труда проникнуть внутрь. Они осторожно ступали по мягкой траве, пока не дошли до самого особняка. Стали искать чёрный ход, но на нём стояла решётка, чьи железные прутья были неподвластны. Дом был старым, низ стен давно оброс мхом и всякой растительностью, а плющ кое-где вился до самой крыши. Каждый шаг эльфы старались делать как можно осторожнее, им казалось, что за ними откуда-то наблюдают. Паранойя и тревога всё возрастали, а вход разбойники так и не смогли найти. Эльфам ничего не оставалось делать, как зайти через парадную дверь. Рей осторожно вскрыл замки и подал знак другим эльфам заходить внутрь. Сам он остался сторожить вход. Юные разбойники пробрались внутрь, их охватило чувство страха. Они осторожно ступили на ковёр, их шаги стали ещё тише. Эльфы разделились и стали обследовать комнаты. В одной из них они нашли спящего дворянина и его жену, в другой – их сына. Кристиан долго рассматривал парня, ведь видел в нём себя. Такой молодой, беспечный, улыбающийся во сне. Эльф тяжело выдохнул и отвёл взгляд. Он ещё немного помялся, потом из-за нахлынувшей злости потуже затянул хвост и вышел из комнаты. Они встретились с Азелаем и обменялись новостями, но оказалось, что эльфы ничего толком не нашли. Они решили вместе спуститься в подвал, где их и ждал первый подвох: запертая на ключ большая дубовая дверь. Рей с отмычками остался наверху. Они начали в спешке шариться по карманам, ища хоть что-то, чем можно было бы взломать замок. Вскоре они услышали наверху чьи-то шаги и поняли, что им срочно нужно где-то укрыться:

– А если это Рей? – шёпотом рассуждал Азелай, останавливая друга.

– Отмычка, нам нужна отмычка, – не переставал твердить Кристиан. – Нам нужно взломать дверь и быстро, – шаги стали приближаться. – Боже мой, да где же она?

– Успокойся, давай укроемся под мешками, а потом, если что, убьём этого человека.

– Азелай, мы идиоты… – выдохнул Кристиан и указал на стену, где висели ключи. Он молниеносно взял их и открыл дверь. Эльфы быстро зашли туда и закрыли замок. Когда они уже спокойно выдохнули и осмотрелись, то застыли в шоке: перед ними открылись те самые богатства, которые они искали. – Вот это да, – восхищённо прошептал Крис, оглядывая сундуки и мешки.

– Боже мой, как здесь много денег! – Азелай упал на колени рядом с одним из сундуков и открыл его. В глазах эльфа заблестели сотни и тысячи золотых момент. – Нам… Нам этого хватит на год вперёд! – развёл руками эльф, указывая на множество стендов с золотом.

– Азелай, не теряй голову, – Кристиан положил руку ему на плечо, но друг не выходил из очарования богатством. – Азелай! – он взял его за подбородок и заставил посмотреть на себя. – Мы берём пару мешков и уходим, ясно? – строго прошептал Кристиан.

– Да, Крис, я понял… – пристыдился эльф.

Кристиан посмотрел в маленькую щёлку двери: пусто, ни одной человеческой души. Разбойники взгромоздили на себя мешки и осторожно вышли из дома. У Рея глаза засветились при виде такой добычи. Все трое эльфов покинули территорию особняка до того, как их смогли бы обнаружить. Обеспеченная жизнь, казалось бы, началась с этого дня, да только эльфам всё не сиделось на месте. Шли минуты, часы, дни… Вечные тренировки надоедали, а однотипные пейзажи сводили с ума. Многие эльфы соскучились по городам, им не хватало этой атмосферы, не хватало свободы действия. Выходить из лагеря под присмотром, делать что-то – под присмотром. Всё было строго, лишь иллюзия свободы. На самом деле, Старейшины очень боялись за жизни своих подопечных, они понимали, что молодая кровь может натворить. «Значит мы будем творить это что-то вместе с ними!» – высказался однажды один из Старейшин. Одним утром всех эльфов собрали на площади. Никому причин не объясняли. Вперёд вышел Старейшина, что ходил вечно в чёрном, его звали Вик:

– Итак, я предлагаю вам игру. Лично мне наскучило здесь сидеть, думаю, что и вам тоже, – его сладкий голос лился, словно музыка. – Я узнал, что сегодня в городе будет проходить ярмарка: танцы, песни и так далее. Идеальное прикрытие, не находите? – он ехидно ухмыльнулся. – Правила игры просты: кто на большую сумму украдёт – тот и выиграл!

– Вик, это не лучшая идея, – выступил Ричард. – Это слишком опасно.

– Кто из вас считает также, можете остаться вместе с этими занудами, – он взглядом указал на Старейшин. – Я беру на себя ответственность за тех, кто пойдёт со мной. Ну же, у кого ещё кишка не тонка? – все эльфы разделились на две половины: кто пойдёт, и кто останется. Преимущество было на стороне тех рассудительных, кто посчитал такую игру неуместной в таких обстоятельствах. Но Кристиан, Азелай и Мирт сразу согласились на такую авантюру.

Группа людей в плащах проникла на ярмарку. Участники игры разбрелись в разные стороны. Всё поначалу шло хорошо, мелкие кражи наполняли копилки эльфов. Карманные часы, монеты, украшения – всё это было неплохой наживой для юных разбойников. Изначально стражники даже не замечали подозрительных типов, что якшались на ярмарке. Но постепенно их внимание к людям в плащах стало увеличиваться. Каждый раз, когда стражники хотели одного из разбойников задержать, странный тип просто ускользал от них и терялся в толпе. Кражи привели Кристиана на главную площадь. Первое, что он увидел, это Вика, который пытался стащить какую-то побрякушку у знатного человека. Крис сложил руки на груди и ухмыльнулся, смотря на это чудесное представление. Но вдруг юный разбойник заметил стражников, что находились буквально в паре шагов от Старейшины. Кристиан хотел подойти к Вику, но быстро подался назад, увидев, как он опоздал. В тот самый момент, когда Старейшина схватил чужую вещь, один из стражников повернул голову в его сторону. Вик кинулся бежать, грациозно огибая людей. Он будто бы скользил по льду на самых лучших коньках. Но Старейшина слишком заигрался. Погоня продолжалась недолго, так как эльфа успели окружить со всех сторон. Кристиан ничего не мог поделать, он стоял в тени, закрыв рот рукой. Вика потащили к давно заготовленному для таких случаев столбу, что находился в центре всей площади. Старейшина не сдавался, пытался вырваться и закричать:

– Отряд! Помо!.. Ммм! – один из стражников зажал ему рот.

– Заткнись собака, от твоих криков тошно, – бросил стражник.

Кристиан нервно дышал, кусал себе губы, его руки тряслись от волнения и страха. Но он мог лишь наблюдать чудовищное зрелище. С Вика содрали маску, плащ, рубаху и привязали к столбу. Старейшину обступили стражники. Крис подошёл ближе, чтобы услышать, о чём они говорят:

– Что ещё за «отряд»? – грубо прорычал стражник.

– Я вам ничего не скажу, – процедил Вик. Тут же последовал удар по лицу.

– Зря юлишь, щенок! – Но Старейшина всё равно молчал.

– Где находится ваше убежище?! – удивлённый простой люд стал сходиться на крики. Всем не терпелось посмотреть на причину такого кипиша.

– Вы не вытяните из меня ни слова, – голос эльфа был раздражающе спокойным.

– Говори! – последовал ещё один удар.

– Никогда, – усмехнулся Вик. Ещё один удар… Второй. Губа и висок эльфа раскровились, первые алые капли крови упали на землю. Старейшина засмеялся.

– Тварь… – злобно прошептал стражник. – Сколько вас осталось? – не уставал он задавать вопросы.

– Достаточно, чтобы бороться за свою свободу! – его ударили ещё раз.

– Он мне надоел. Ведите судью сюда и быстро! Пора нам заканчивать с этим засранцем.

Кристиан смотрел на Вика и поражался ему. Спокойный голос, хитрый смех, гордый тон. Молодого эльфа восхищали способности Старейшины достойно держаться даже в лапах врага. Вдруг плеча Криса кто-то коснулся:

– Эй, Крис, – прошептал знакомый голос Мирта.

– Ах! – он быстро оглянулся назад. – Ты чего так пугаешь?

– Говори тише. Что ты тут делаешь?

– А ты не видишь? – Кристиан указал в сторону Вика.

– Нет, только не это! – Мирт пытался говорить шёпотом, но эмоции тоже давали о себе знать. – Быстро, уходим! – он потянул друга за рукав.

Но Кристиан застыл на месте. Он смотрел, как священник подходит к Вику, как у эльфа из носа и лба течёт кровь. Крис не хотел это видеть, он хотел убежать настолько далеко, насколько это возможно, но его ноги будто вросли в землю. К эльфам подошёл Азелай:

– Ребята, нам надо уходить и как можно скорее. Крис! – эльф схватил его за руку. – Давай быстрее! Ты ничем не сможешь ему помочь.

– Я вас догоню, – он словно зачарованный смотрел на начинавшуюся казнь. Он даже не посмотрел в сторону Азелайа.

– Хорошо, но не задерживайся сильно. Мы будем ждать тебя на выходе с ярмарки, – эльфы стали пробираться сквозь ту толпу, которая успела набежать за это время. Мирт постоянно оглядывался назад, надеясь, что Кристиан одумается и пойдёт за ними, но этого не произошло.

Вот священник зачитывает приговор, вот Вика безжалостно все осуждают. Всё остальное Кристиан помнил, как в тумане. Он видел, как к Старейшине несли огонь, как поджигали сено под его ногами. Вик не дрогнул. Он сохранял свою гордость до конца, в его глазах не было ни капли страха, скорее некое разочарование. Огонь медленно подступал, едкий дым разъедал лёгкие. У людей не было ни капли сострадания. Казнь – лишь очередное развлечение, Крис знал это. Юный эльф увидел, как Вик бьётся в предсмертной агонии. Ужасающие зрелище, пропитанное ненавистью и болью, одними страданиями, приносившими с собой крики. Кристиан слышал, как Вик пытался подавить вопль. Он всё продолжал смотреть, но не понимал, что его здесь держит. Не передать всех чувств, которые Кристиан испытал за последние несколько минут. Ярость, злость, обида, отвращение, ошарашенность, растерянность, стыд, сломленность, безвыходность, беспомощность, безнадёжность, подавленность – всё смешалось в единой ком, в вереницу эмоций и чувств. Её, словно бусы, повесили на шею Кристиану, и теперь она тянула его вниз, к земле. Эльф не мог молчать. Он не понимал, что происходит вокруг, ведь он уже где-то это видел, но где? Кристиан не выдержал и закричал:

– Нет, Вик! Вы заплатите за это!!! – ненавистный крик из толпы сразу привлёк внимание всех стражников. Крис, поняв, что натворил лишнего, бросился к выходу. Когда он добежал до друзей, то сказал: – Бегите в лагерь, за мной погоня! – Как только он договорил последнее слово, его схватили стражники и потащили к центру площади. – Отпустите! Не трогайте меня! Нет! – эльф отчаянно пытался вырваться, дёргался и извивался, словно змея. Но всё было тщетно, хватка стражи была железной.

Кристиан достал свой скрытый в рукаве кинжал и резко воткнул его в живот одному стражнику и в ногу второму. Разбойник кинулся к лесу, а все люди, которые были на его пути, отпрыгивали со страху в сторону, либо убегали. Находились и те смельчаки, которые пытались остановить Кристиана. Таких эльф просто сбивал с ног. Как только он оторвался от стражи и пробежал ещё несколько метров в лес, эльф забрался на дерево чтобы, перевести дух. Оттуда Крис мог видеть ярмарку. Он опять увидел костёр, огонь отражался в его сапфировых живых глазах. Это было последней каплей. Сегодня. Сегодня вечером свершится его план.

====== Акт 3. Истина ======

Когда Кристиан вошёл в лагерь, к нему сразу подошли его друзья:

– Как ты сбежал? – спросил Азелай.

– Мы видели, как тебя тащила стража и… – Мирт прервался на полуслове и, чувствуя стыд, опустил голову вниз, – мы убежали, бросив тебя в беде. Прости, прошу, прости нас! – эльф был абсолютно искренен в своих чувствах.

– Да, Крис, мы очень жалеем о случившемся, – присоединился Азелай.

– Всё в порядке, – отмахнулся Кристиан. – Я сам сказал вам бежать, так что не держу на вас обиды.

– Что произошло на площади? – с нетерпением спросил Азелай. – Как?

– У меня был кинжал в рукаве, – Крис достал клинок с резной рукоятью в виде волка, а глаза у зверя были настоящими рубинами. На лезвии осталось немного крови.

– Откуда он у тебя? Да ещё и с золотыми вставками! – с изумлением спросил Азелай, осматривая оружие.

– Это моего отца. По пути к лагерю я вспомнил про его тайник. Также я нашёл там немного золотых монет и украшение моей матери, – эльф достал из-под рубахи серебряный кулон с головой волка, у которого была открыта пасть. Глаза зверя были тоже сделаны из рубинов.

– Почему волк? – поинтересовался Мирт, всматриваясь в резьбу на рукоятке кинжала.

– Отец говорил, что волк – наше тотемное животное. Этот зверь якобы помогает и оберегает нас.

– Это же волки напали на тебя в лесу, да? – ухмыльнулся Азелай.

– Да-да, знаю. Но тогда на мне не было кулона.

– По-моему ты несёшь какую-то чушь и веришь в чудо, – сказал глава отряда, сложив руки на груди. – Подожди-ка, почему лезвие в крови, если ты его нашёл на обратном пути? И как ты на самом деле спасся?

– Эх, хорошо, раскусил. Вот тебе моя правда: я убил стражника другим кинжалом. А когда уже был в лесу, я споткнулся и упал, пока бежал. Кинжал вылетел у меня из рук и полетел в овраг. Я пошёл его искать и увидел, как что-то блеснуло в опавшей листве. Но вместо кинжала я нашёл потайной люк.

– То есть, все эти вещи – не твоя семейная реликвия? – с грустью спросил Мирт.

– Ты дослушай. Подземная комнатка была очень маленькой и не обустроенной внутри. На одной стене висел кинжал с запиской, а на противоположной – кулон. На пергаменте почерком моего отца было написано: «Кристиану, моему сыну. Маленький порез этим оружием и кулон спасут тебя от волков, хищники лишь подойдут попробовать твою кровь. Не бойся, они поклонятся тебе и убегут. Твой отец Койон».

– И ты веришь в эти детские сказки? – с явной усмешкой спросил Азелай.

– Так-то да, – Кристиан показал руку с ещё не зажившем порезом. – Вот откуда на кинжале кровь.

– Сумасшествие, – прошептал Мирт, палясь на рану.

– Кстати, вы сказали Старейшинам о Вике?

– Да, Рич сказал, что сегодня никому из лагеря выходить нельзя. Трое суток Скорби будут объявлены через пару часов.

– Почему выход запрещён? – удивился Кристиан, ведь это противоречило его плану.

– Потому что сегодня лес будет заполнен гвардейцами и инквизиторами. Они всерьёз решили взяться за наши поиски, когда увидели, что мы всё ещё живы.

– Хорошо, тогда я пойду к себе, скоро уже закат.

– Зачем? – Мирт наклонил голову набок. – Побудь с нами!

– Эм-м… Я буду изучать найденные артефакты, – выкрутился Кристиан.

– Тогда встретимся через час после заката! До встречи!

– Да, до скорого, – он задумчиво смотрел в лес. – «Чёрт, я же не успею уложиться в это время! – думал он про себя. – Тогда надо решаться быстрее», – Кристиан побежал к себе домой точить оружие и готовиться к вечерней вылазке.

Через некоторое время Кристиан вышел из дома в полной экипировке. Он огляделся – никого в округе не было. Эльф осторожно спустился по деревьям, тем самым выйдя за территорию лагеря. Он тихо ускользнул в лес и направился в свою родную деревню, в Кхоар. Ему было абсолютно плевать на то, какое наказание его ждёт, что скажут его друзья, сколько волнения и бед он принесёт одной лишь вылазкой. Кристиан не думал об этом, не думал ни о чём. Он просто шёл сквозь густой лес, движимый одними эмоциями и чувствами, которые скоро должны были извергнуться вулканом. Эльф слишком долго терпел и накапливал в себе всё, что произошло за последние несколько дней. Его память унесла с собой множество смертей, боли и ненависти. Все события, что были до этого, так или иначе вели его к цели, к которой Кристиан теперь и направлялся. Он не слышал пения птиц, шорохов, шагов. Он не слышал ничего. По пути к деревне Кристиан наткнулся на волков. Он сразу же достал оружие и встал в оборонительную стойку. Хищники рычали и медленно надвигались на эльфа. Но в какой-то момент один из волков, вожак стаи, остановился и странно посмотрел на Кристиана. Он склонил голову к земле, а после посмотрел эльфу прямо в глаза. Волк мягко подошёл к разбойнику, обнюхал его и задержал своё внимание у его руки. Кристиан не до конца понимал, что происходит. Но быстро опомнился и закатал рукав. На нежной бледно-серой коже показался маленький порез, который ещё не затянулся. Волк аккуратно надкусил запёкшуюся кровь, чтобы попробовать несколько капель свежей. Кристиану было неимоверно страшно. Волк отошёл на шаг и пристально посмотрел ему в глаза:

– «Здравствуй», – отозвалось в голове у Кристана. Это был мягкий голос, слегка рычащий.

– ЧТО?! Вы разговариваете? У меня в голове? КАКОГО ЧЁРТА?!

– «Только с тобой, – спокойно сказал голос у него в голове. – Прикажи, что нам делать, господин», – все волки склонили свои головы.

– Боже, боже, боже… – сказать, что Кристиан был ошарашен – ничего не сказать. – Спокойно, Кристиан, похоже ты просто что-то не то съел или надышался каких-то дурманящих трав, – он закрыл глаза и глубоко вдохнул. – А-а! Вы ещё здесь! – закричал эльф, когда открыл глаза.

– «Нам уйти?» – спросил голос волка в голове.

– Святая Дева Мария! – Кристиан нервно и безумно засмеялся. – Хорошо, если вы и правда ждёте моих приказаний, тогда нападайте на всех гвардейцев в лесу, которых только увидите.

– «Мы поняли тебя. До свидания», – вновь послышался голос. Волки скрылись прежде, чем парень смог что-то ещё сказать.

– Что сейчас только что произошло? – Кристиан протёр глаза и посмотрел в ту сторону, куда убежали волки. Эльф встрепенулся, резко выдохнул и снова пошёл в сторону Кхоара.

Только Кристиан увидел свою родную деревню, у него выступили слёзы. Он быстро смахнул их и, накинув капюшон, направился к церкви. Но услышав, как местные мужики увлечённо о чём-то говорят, он решил остановиться и послушать:

– В этом году моей семье пришлось несладко. Посев не удался, а скоро уже жатва начнётся. Боюсь, как бы мы совсем без еды не остались, – говорил один из мужиков.

– Да, нелёгкое выдалось времечко, – ответил другой, почёсывая свою бороду. Кристиан уже собрался уходить, как вдруг… – А ты знаешь, что произошло сегодня на ярмарке? – эльфа очень заинтересовал этот вопрос, и теперь он не торопился уходить, хоть время поджимало.

– Нет, не слыхал.

– Можно я присоединюсь к вашему диалогу? – к мужикам подошёл Кристиан в плаще с капюшоном, натянутым так, что было видно только его нос и рот.

– Кто вы? – насторожились жители.

– Когда-то я жил в этой деревне, но мне пришлось покинуть её несколько лет назад.

– Тогда скажи, как зовут Старосту нашей деревни?

– Его имя Числэв. Также он был очень добр по отношению к семье эльфов, которая… жила здесь, – с трудом выдавил из себя Кристиан.

– Хорошо, пожалуй, ты говоришь правду, – улыбнулся мужик. – А ты был на ярмарке сегодня?

– Да, и всё видел. Состоялась казнь эльфа, а потом чуть не поймали второго. Я еле успел отскочить в сторону, чтобы он меня не снёс.

– Это было так ужасно, – с горечью сказал мужик.

– «Ужасно»? – удивлённое переспросил Кристиан. – Почему? Разве вы хорошо относитесь к эльфам?

– А ты что ли нет? – с некой претензией спросил житель.

– Они же нам ничего не сделали, – продолжал второй. – Мы жили с ними бок о бок, а сами они всегда были добры к нам. Особенно семья, которая здесь некогда жила, – разбойника такие слова ввели в ступор.

– Нет-нет, я хорошо к ним отношусь, не подумайте. Извините, меня, но я должен это сказать. Если вы не хотите, чтобы я рассказал инквизиторам или гвардии о вашем отношении к эльфам, то вам лучше не выходить сегодня из дома.

– Господин, что случилось?

– Быстро по домам! – рявкнул Кристиан и поставил кинжал одному из мужиков на горло. Жители деревни сильно перепугались и не смели пошевелиться. План был великолепен за исключением одной детали: Крис не учёл, что родовой кинжал с головой волка могут знать и другие люди.

– Мы п-поняли, – заикаясь произнёс мужик с клинком у горла, поднимая руки. – Мы уже ходим, – жители быстро убежали в один из домов и закрыли дверь на ключ. Эльф несколько секунд стоял в той же позе, пока не очухался. Он резко выдохнул и продолжил свой путь в сторону местной церкви.

В это время, ровно в шесть часов вечера, проходила месса. Кристиан тихо зашёл в церковь, и ему сразу в нос ударил запах ладана, от которого у Кристиана с детства начинала болеть голова. Эльф попытался выровнять дыхание и закрыл дверь на замок, что понесло за собой сильный грохот. Все священники невольно обернулись. Кристиан молча снял лук и выпустил несколько стрел залпом. Все они попали точно в цели, и люди упали замертво на холодный кафельный пол. Священники ничего не могли сделать и стали в ужасе метаться по церкви. Кристиан достал метательные ножи, которые поразили священнослужителей. Люди упали, издавая булькающие звуки и захлёбываясь в крови. Остался лишь один священник, который выставил руки вперёд и начал медленно пятиться назад. В глазах Кристиана горел огонь злости и ярости, но за этим живым пламенем скрывались чувства тоски и непосильные страдания от причинённой ему боли в прошлом. Кристиан обнажил кинжал и надвигался на священника, словно хищник – медленно, плавно, грациозно и тихо. Беднягу из церкви ждала такая же участь, что и его собратьев:

– Прошу пощади! Умоляю!!! – священник упал перед ним на колени и склонил голову.

– Вы нас не жалели, сжигая на кострах! – эльф с презрением смотрел на свою жертву, гордо держа спину. Его голос был пропитан ненавистью. – Почему мы вас не молили о пощаде? А если даже и так, то что вы сделали?! – Кристиан поднял священника за грудки и говорил ему прямо в лицо. – Вы смеялись… – прошептал он ему на ухо. Бедняга трясся, как осиновый лист. – В высших глазах не было ни капли сострадания, только гнев, радость и торжество, – эльф приставил кинжал к его горлу. – Так знай же: моё имя Кристиан рун Крите, и я буду последним, кого ты увидишь!

Холодное лезвие легко скользнуло по мягкой плоти, оставляя за собой кровавую дорожку. Алые густые капли крови запачкали одежду эльфа. Кристиан огляделся вокруг. Тишь… Ни единой живой души, лишь бездыханные окровавленные тела, разбросанные по церкви. Дыхание начало спирать, а глаза заслезились. Кристиан упал на колени и схватился руками за голову. Последний заходящий луч солнца мельком осветил эльфа и беспощадно скрылся, приглашая ночь опуститься на королевство. Вдруг Кристиан подскочил с осознанием того, что может опоздать домой и вылетел в окно. Эльф тенью прошёл по закаулкам и успел скрыться прежде, чем кто-то смог его заметить. Он бежал по лесу, пока в его голове творился хаос. Он хотел упасть под ближайший куст и притвориться мёртвым, лишь бы не терпеть весь рой жалящих мыслей. Кристиан услышал, как кто-то приближается к нему. Он был настолько погружён в мысли, что не успел среагировать, как перед ним появился королевский патруль. Перед эльфом стояли четверо хорошо вооруженных гвардейцев, которые уже обнажили свои мечи. Кристиан начал медленно пятиться назад, в голове ругая себя за невнимательность. Но тут из кустов выпрыгнула целая стая волков, которые беспощадно набросились на гвардейцев, не замечая Кристиана. Патруль не успел опомниться, как звери уже разрывали людей на отдельные части. Эльф застыл на месте и не мог пошевелиться. После того, как волки догрызли всех гвардейцев, один из хищников посмотрел на Кристиана и кивнул ему. Волки скрылись так же быстро, как и появились. Разбойник ещё пару мгновений отходил от произошедшего, прежде чем продолжить свой путь в лагерь. Кристиан тихо прокрался по деревьям и посмотрел в окно своего дома: никого. Эльф бесшумно забрался внутрь и с облегчением выдохнул. Он быстро скинул себя одежду и переоделся в чистую, разложил вещи по местам и вытер лезвие от крови. Потом он лёг на кровать и принялся рассматривать родовые кинжал и кулон. В это же время те двое мужиков, которым подвернулась удача повстречать разбойника, уже неслись на всех парах в ближайшие казармы. У дверей стояли несколько гвардейцев, которые сразу же увидели перепуганных жителей:

– Что случилось? Уважаемые люди, что у вас произошло так поздно? – спросил один из служивых.

– Мы… Там… – мужики задыхались, уж слишком быстро бежали.

– Успокойтесь и отдышитесь. У нас много времени.

– Нет!.. Там эльф в деревне! Он… Он вырезал всю цер… ковь. Он вернулся! Это тот самый сбежавший эльф Кристиан рун Крите. Он вернулся, чтобы… Отомстить!

– Позовите ещё нескольких ребят и мы пойдем за этими людьми. Они покажут нам эту церковь, – скомандовал гвардеец. Выделенный на дело отряд быстро добрался до Кхоара. Служивые осмотрели место преступления и по-настоящему ужаснулись. – Завтра идём в лес на поиски этого Кристиана рун Крите, – говорил главный. – Спасибо за информацию, господа, – он дал по две золотые монеты. – И впредь будьте осторожней!

В дверь постучали, после чего она открылась. В дом вошёл Миртран и сразу же увидел Кристиана, который заплетал волосы в мальвинку с косичкой:

– Привет, Кристиан! Мы ждали тебя, но ты так и не пришёл.

– Уже? – сыграл удивление Крис. – Простите, пожалуйста, я не уследил на за временем. Я так понимаю, что Скорбь на была ещё объявлена?

– Пока что нет, Старейшины почему-то всё оттягивают этот момент. Как проходит твоё изучение артефактов? – Мирт сел рядом с Кристианом на кровать.

– Честно говоря, почти что никак. Но есть одна вещи, которая, я думаю, может сработать. Мне кажется, что волки со мной будут разговаривать.

– Как ты это выяснил?

– Вспомнил то, что мне в детстве рассказывал отец, – пожал плечами Кристиан. Взгляд Мирта случайно упал на кровавый платок, который лежал на прикроватной тумбочке. Лекарь немного задумался.

– Кстати о волках, – перевёл в итоге Мирт тему, решив запомнить свою случайную находку. – Они сегодня какие-то странные. Ты слышал, что в лесу творится?

– Нет, а что стряслось?

– Волки нападают на всех людей, кого только смогут увидеть! – возбуждённо говорил Мирт.

– И что в этом удивительного?

– Как же? В лесу полно всякой живности. Волки нападают на людей и эльфов достаточно редко. А тут по средь бела дня мы наблюдаем, как хищники безжалостно терзают гвардейцев!