Текст книги "Следы из прошлого (СИ)"

Автор книги: Moon_pride

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

− Ну и дела… Ладно, завтра спрошу у Амалин.

Потушив все свечи, лиаска покинула ванную и направилась в ту комнату, где, по словам служанки, и должна жить. В животе заурчало, однако она совершенно не знала, где достать еду и можно ли вообще сделать это. Поэтому решила узнать это тоже утром, а пока просто пойти и лечь спать. Ей же сказали: отдыхай.

Задумавшись, Ниара не заметила, как дошла до лестницы, пропустив нужную дверь.

− Уже освоились? − послышался голос, который заставил девушку мигом вынырнуть из собственных мыслей, вздрогнуть и поднять голову. С ужасом она заметила, что еще бы шаг, и точно врезалась бы в господина Сомберхейда. От этого она попятилась немного назад.

− Д…да… спасибо… − опустила голову, боясь посмотреть на него.

− Замечательно. Отдыхайте, − сказав это, мужчина направился вниз по лестнице. Его шаги эхом отдавались в пустых коридорах.

Побледневшая Ниа кое-как смогла заставить себя развернуться и пулей скрыться в предоставленной ей комнате. К счастью, там не было никого, поэтому она легла на одну из кроватей и забылась беспокойным сном.

***

− Как это ее тоже забрали?! Какого черта?! − вновь крики Клода раздавались из тронного зала.

− Работорговцы желали денег… Поэтому не послушали Вашего указа не трогать «прекрасную девушку с изумрудными глазами и узорами на щеках», − сказал стражник, который и пришел сообщить ту новость, что так взбесила принца. − А может быть, до них Ваш приказ просто не успел дойти. Этим людям ведь только дай волю…

− Куда они ее увезли?! Отвечай сейчас же! А то твой труп отправится на корм диким животным! − яростным взглядом Клодстон был готов прожечь дыру в голове мужчины.

− В торговый городок, принадлежащий Каодеру, − мужественно терпит его злобу и этот взгляд.

− Найти и вернуть в Мальтон! Сейчас же! − стукнул кулаком по подлокотнику трона.

− Ваше Высочество… Боюсь, это невозможно. Ее выкупил граф Сомберхейд.

Клод замер, выпучив глаза. Кажется, он даже забыл, как дышать, поэтому довольно скоро зашелся диким кашлем.

− Вот черт… Опять этот псих лезет не в свое дело… Ему что, мало было увести у меня Лиану? Нет же, теперь надо было заполучить себе Ниару… Совсем страх потерял… Черт. И как теперь быть? Надо вызволить ее из его грязных лап… − прошипел Клод, до боли стиснув кулаки.

− Я не думаю, что мы сможем это сделать, Ваше Высочество. Он заплатил за нее вдвое больше, чем просил торговец. Мои люди кое-как этому человеку развязали язык. Граф требовал, чтобы о проданной в рабство последней лиаске не знал больше никто. За это он и доплатил.

− Бедная Ниа… Она же не выживет в заключении. Она же… Свободная птица!

− Но это не мешает графу обладать ею. Он заполучил себе представителя вымершей расы и теперь вряд ли согласится ее вернуть. Даже если Вы будете готовы отдать за госпожу Ниару все королевство.

Клод поднялся с трона и принялся вновь ходить по залу. Всю его злость как рукой сняло. Голова принца была занята лишь произошедшей ситуацией и поиском выхода из нее. Ниару бросить в руках ненавистного ему человека он попросту не мог.

− Нужно срочно что-то сделать. Сейчас же собирай Совет.

========== Перейти границу ==========

К счастью, детям нашлось место в соседней деревне. Добродушная круглая женщина с радостью приняла бедных сироток и поблагодарила Льюраниса и Вэриана за отвагу. Не каждый ведь осмелился спасти столько жизней. Большинство людей предпочло бы просто убить всю эту ораву и забыть, продолжив заниматься собственными делами, которые касаются только их жизни.

В благодарность она предложила путникам пару дней пожить у нее. Место всем хватит. Мужчины не нашли причины отказаться от столь щедрого предложения. Тем более, что женщина, назвавшаяся Марой, кажется, не узнала в Вэриане короля. Так даже лучше.

− Отлично, − сказал Льюранис, когда они, наконец, остались одни в комнате. Она была почти пустой: по противоположным друг другу стенам стояли две скрипучие одноместные кровати, у окна старенький, потемневший, деревянный столик, на котором покоилась одинокая свеча в запылившемся подсвечнике. Окна так же были покрыты темной пылью. Рядом с дверью стоял покосившийся деревянный шкаф, который, казалось, рухнет, если его даже мимолетно коснуться пальцем. − Первая и единственная на данный момент часть плана выполнена. Мы смогли найти детям их временный приют. Теперь нам следует решить, как расправиться с Клодом и вернуть твое королевство. Есть идеи? − мужчина сел на одну из дряхлых кроватей, которая грозилась сломаться от одного неверного движения, и посмотрел на своего спутника. Вэриан, в свою очередь, точно так же поступил со второй кроватью и перевел свой взгляд в ответ. Возникла небольшая пауза.

− Прости, Лью, но я пока совершенно не соображаю, − покачал отрицательно головой, прикрыв с сожалением глаза. − Как бы я ни хотел подумать о судьбе королевства, все мои мысли занимает лишь Ниара. Я ужасно беспокоюсь за нее. А если с ней что-то случилось? Вдруг она в страшной опасности? Все это не дает мне никакого покоя…

− Я понимаю тебя, Вэриан. Я тоже очень за нее волнуюсь. Но сейчас надо на время оставить ее. Я верю в эту девушку и тебе советую сделать то же самое. Нам сейчас жизненно необходимо решить проблемы Мальтона, − серьезно посмотрел на своего друга.

− Да… Конечно, ты прав. Но мне нужно немного времени, чтобы собраться с мыслями, − вздохнул, опуская голову ниже.

− Ладно. Тогда предлагаю сегодня немного отдохнуть, а завтра уже приступить к делу со всей серьезностью. Договорились?

Вэриан ничего не сказал на это, лишь кивнул головой, выражая свое согласие.

Чуть позже хозяйка приюта позвала гостей на ужин. Спустившись по деревянной лестнице, они оказались в большой длинной комнате. Практически на всю ее длину тянулись четыре стареньких, потемневших стола, за которыми сидели галдящие дети разных возрастов.

− Присаживайтесь, − с улыбкой сказала Мара, отведя их к небольшому столику, стоящий в углу. Там уже были расставлены порции для гостей. − Надеюсь, вам здесь будет уютно.

− Спасибо за гостеприимство. И за то, что приняли этих детей, − вежливо ответил Льюранис, усаживаясь рядом с Вэрианом напротив женщины.

− Я не могла иначе! Особенно после всех тех ужасах, о которых вы мне поведали… Это так ужасно! Неужели король Вэриан мог допустить такое? − Мара грустно опустила голову. Вэри переглянулся с Лью.

− В этом нет вины короля, − возразил бывший стражник. Женщина удивленно посмотрела на его решительное лицо. − С недавнего времени власть незаконно захватил его двоюродный брат Клодстон. Это по его указу вновь разрешена работорговля. Из-за него пострадали невинные люди, включая нашу подругу. Она тоже состоит в числе похищенных женщин. Мы намерены разобраться со столь безрассудным решением принца и, если получится, вернуть всех женщин из рабства.

− Вот оно как на самом деле… Я даже и не знала. Что ж, я верю, что у вас абсолютно все получится.

***

В эту ночь Ниаре снился довольно странный сон.

Она стояла посреди цветочного поля. Над головой было чистое голубое небо, ярко светило солнце, немного обжигая ее бледную кожу. Ниа огляделась, пытаясь понять, зачем она здесь. Обернувшись, она заметила сзади полупрозрачную женскую фигуру. Лиаска тут же направилась к ней. Приблизившись, она поняла, что этим призраком является ее мама. Ниа узнала ее по некоторым чертам лица.

− Ма…Мама? − осторожно спросила она. Голос прозвучал как-то отдаленно, словно она говорила глубоко под водой. На лице женщины появилась легкая, немного грустная улыбка. Кажется, это и правда была Илли. − Где я? Почему ты… Почему ты выглядишь так, словно мертва?.. − голос немного дрогнул от страшной мысли, посетившей светлую голову юной лиаски.

Женщина лишь помотала головой, но не произнесла ни звука, продолжая грустно улыбаться.

− Мамочка… Прошу, скажи хоть что-нибудь… Пожалуйста, − отчего-то в горле словно встал ком. Хотелось плакать. Илли медленно подняла руки и прижала их к своей груди, очень внимательно смотря на Ниару. − Я… я не понимаю. Мамочка…

Илли снова покачала головой, потом развернулась и пошла прочь, все так же не говоря ни слова.

− Мама! Мамочка! Стой! Не оставляй меня! Мама! − Ниа тут же бросилась бежать, но ни на шаг не приблизилась к женщине, которая продолжила отдаляться, пока совсем не исчезла. − МАМА!!!

Утро наступило как-то очень быстро. Ниаре показалось, что она только-только закрыла глаза, как уже пришла пора вставать. Из чудесного мира грез ее вытащила Амалин, как и обещала.

− Поднимайся, Ниара! Нужно скорее привести тебя в порядок, господин Сомберхейд не терпит неопрятного внешнего вида. Потому-то и отбирал нас, красоток, − девушка хихикнула. Ниа сонно огляделась. На соседней кровати никого не было. Она была так же идеально заправлена, как и вчера вечером, хоть Ниа особо и не разглядывала ее. Было не до того.

− А где… Мел, кажется? − вопросительно посмотрела на Амалин.

− Она уже давно на кухне. За завтрак отвечает именно Мел. Так что она встает раньше всех. Господин воспринимает только ее завтраки. Если готовит кто-то другой, он это тут же чувствует, а после попадает всем, включая Мел. Так что никто не рискует браться за это. То же касается обеда, полдника, ужина и второго ужина. За каждый прием пищи отвечают разные девочки. Так распорядился господин.

− Вот как… Хорошо. Что буду делать я? − поднялась с кровати, поправляя одежду на себе и приводя свои волосы в порядок. Амалин участливо протянула ей расческу.

− Держи. Сейчас заплету тебе косы. Только их разрешается здесь. С распущенными ни в коем случае нельзя, − усадила ее на стул после того, как Ниа немного распутала расческой свою шевелюру. − Что ты будешь делать? Для начала займешься какой-нибудь невзрачной работой вроде подметания пола в крыле служанок. Здесь господин практически никогда не проверяет. Ко всему остальному он очень сильно придирается. Видит почти каждую пылинку… Для него все должно быть идеально, особенно в его покоях. Поэтому вторую часть убирают самые «старенькие» девочки, а доступ в его комнату есть только у меня. Так что начнешь потихоньку. Может, дослужишься со временем до уборки гостевой ванны. Тут все достаточно строго, − рассказывая ей немного о здешних порядках, Амалин заплела на ее голове красивый, идеально ровный колосок. Видимо, действительно уже очень долго здесь находится, все обо всем знает. А может, она вообще была самой первой из всех служанок, которые здесь появились. Ведь однажды должен был наступить тот момент, когда в этом доме собралась вся эта толпа из молоденьких девиц.

− Кстати. А жена господина Сомберхейда не против, что в доме столько девушек? Она не ревнует его? − поднявшись со стула, спросила Ниара, посмотрев на свою наставницу.

− Лиана-то? Ревновала, конечно, первое время. Но после нескольких взбучек, устроенных господином, она заткнулась и больше не возникает. Просто молча ненавидит. Хотя знаешь… В последнее время она как-то уже не прожигает нас взглядом ненависти. Когда господин уезжает из особняка, она и сама куда-то уходит. Правда, дворецкий говорит, что она ездит в город, посмотреть обновки моды, иногда что-то себе покупает. Но что-то мне подсказывает, что она кого-то завела на стороне. Ну да ладно, не нам судить ее жизнь. Пойдем, я покажу, где все необходимые принадлежности для уборки в коридоре. Лучше постарайся все сделать как можно лучше. Если успеешь, можешь начать работу в ванне для служанок, − Амалин взяла ее за руку и повела в коридор.

Так называемая кладовая оказалась напротив ванной и была довольно большой по своим размерам. Господин Сомберхейд не жалел средств ни на какие инструменты, что было здесь очень хорошо заметно.

− Начинай от лестницы и мети всю грязь в эту сторону. Лестница должна оставаться чистой, во что бы то ни стало, поняла? Иначе все отхватим от господина, − предупредила девушка, выдавая ей метлу и совок.

− А… Хорошо. Амалин, я хотела у тебя кое-что спросить, − внезапно вспомнила Ниара про вчерашний вечер. − Всего два вопроса, можно?

− Конечно, задавай. Отвечу, если смогу, − согласно кивнула блондинка.

− Вчера, когда я мылась, моя одежда исчезла. Не знаешь, куда? − задала первый вопрос, один из самых интересующих ее.

− А. Ты, видимо, положила ее на одну из полок? Они зачарованы. Вся грязная одежда служанок исчезает и самоуничтожается. Так что можешь забыть про свои вещи. Извини, что не сказала вчера. В любом случае, тебе бы они уже больше не пригодились. Здесь все ходят в одинаковом, наш шкаф регулярно пополняется свежей одеждой, − пояснила она.

− Ага. Поняла. Хорошо. И второй вопрос. Служанок же чем-то кормят здесь, да? − неуверенно спросила, смотря на девушку.

− Ой, точно. Про это я совсем забыла сказать. Мы только завтракаем, обедаем и ужинаем. У нас нет пятиразового питания, как у господина и госпожи. Мы едим отдельный набор, который готовит повар. Завтрак каждое утро ровно в десять, сразу после того, как трапезу окончат хозяева, обед в три, ужин в восемь. Всегда даются перерывы на полчаса. Все остальное время мы обязаны быть заняты хоть каким-то делом. Официальный отбой в десять, чтобы мы высыпались. Единственное… Когда господин отсутствует, мы можем немного расслабиться и часок-другой провести в свое удовольствие, но только тихо. Как, впрочем, мы делали вчера, когда ты к нам зашла. Так, теперь, вроде, все сказала. Иди работай, не забудь спуститься на кухню ровно в десять. А то останешься без завтрака, если проворонишь. Сегодня уж приду за тобой, но надо привыкать как можно скорее. Все, мне пора бежать, а то господин будет недоволен, если я не заправлю его кровать, когда он встанет. А это случится уже скоро. Веди себя тихо, − махнув ей рукой, Амалин рванула скорее работать, оставляя Ниару в гордом одиночестве в кладовке.

− Что ж… Значит, подметать коридор. Затем, наверное, и вымыть нужно. Ладно. Пора приступать. Посмотрим, к чему приведут все эти игры, − задумчиво вслух проговорила лиаска, взяв в руки метлу и совок. Вышла в коридор, аккуратно закрывая за собой деверь кладовой. Бодрым шагом направилась в сторону лестницы, чтобы начать мести. В особняке стояла почти полнейшая тишина, нарушаемая лишь какой-то суетой внизу, видимо, на кухне, и шорохом метлы Ниары, когда та с периодичностью мела пол. Похоже, новичков в доме не было в лучшем случае месяц, потому что пол крыла служанок был очень даже грязным. Одной метлой тут точно не обойдешься. К счастью, сегодня света от зажженных свечей было более чем достаточно, поэтому все прекрасно было видно.

Подмести Ниа успела только где-то одну шестую всего крыла, когда за ней пришла Амалин, чтобы вместе отправиться на завтрак. Время пролетело очень незаметно. Лиаска была настолько погружена в собственные мысли, что совсем не заметила, в какой момент вниз по лестницы из своего крыла спускались господин и госпожа. Может, это было и к лучшему.

Позавтракав безвкусной манной кашей на сияющей чистотой кухне, Ниара вернулась к своей работе. Часы летели с огромной скоростью. На обед ее никто не пришел звать, поэтому его она благополучно пропустила. Зато за это время она успела подмести полностью весь коридор и приступила к тщательному мытью. В кладовой девушка взяла ведро и тряпку. Зайдя в ванную, она налила воду в ведро, после чего дошла с этой тяжестью до лестницы, от которой ей предстояло все хорошо помыть. Каждый метр она промывала на два раза, практически ползая на коленях. Спину уже нещадно ломило, а работы было еще очень и очень много.

− Как проходит первый рабочий день? Я заметил, что ты пропустила обед, − послышался мужской голос перед ней. Ниа вздрогнула, в очередной раз выныривая из собственных мыслей, и подняла голову. Около перил стоял господин Сомберхейд. Всем своим он показывал, что уже давно здесь стоит и наблюдает за ней. От этого лиаске стало жутко: ведь она ползала тут на коленях, тихонько напевая мамину песню. А что, если петь в этом доме запрещено?! Ее теперь накажут?..

− Да… Я… немного увлеклась и не заметила, как пролетело время, господин Сомберхейд, − опустив голову, тихо ответила она.

− Это хорошо, что тебя так увлекает работа по дому. Я ценю такие качества у своих девочек. Продолжай в том же духе, Ниара, − развернулся, собираясь уйти в свои покои. − У тебя красивый голос, − добавил он, после чего спокойно ушел. Стук каблуков его обуви звонко раздавался в коридоре, пока, наконец, совсем не стих. Ниара так и осталась сидеть, оторопело смотря в пол. Она не верила своим ушам.

«Этот жуткий человек только что сказал что-то подобное?.. Наверное, послышалось».

Немного придя в себя, лиаска продолжила свою работу. Однако голову до сих пор не покидала эта фраза господина, брошенная, казалось, совершенно случайно.

К счастью, на ужин она все же сумела попасть, после чего уже спокойно закончила мытье коридора. Теперь он просто сверкал от чистоты. Амалин была очень довольна Ниарой и даже похвалила ее.

Правда, теперь у юной лиаски просто отваливалась спина. Да, она привыкла долго путешествовать, много времени сидеть в одном положении, избегать опасности, изгибаясь так, словно у нее совершенно не было костей. Но еще никогда работа по дому не заставляла ее устать настолько сильно. Дикрос часто заставлял ее мыть деревянный пол в их маленьком жилище, после чего у Ниары постоянно все руки были в занозах. Почти каждый день она ходила к реке с тазиком и горкой посуды, чтобы там все как следует вымыть. Иногда посуду заменяла целая стопка одежды, которую тоже необходимо было привести в порядок. Домашнюю работу Ниа люто ненавидела, потому что каждый раз жутко уставала. Уставала даже больше, чем после недельных походов по лесу.

А сейчас, получается, ей приходится выполнять всю работу по дому, чтобы только остаться в живых. Но, кажется, Ниара совсем не была против все это делать. Отчасти ей почему-то даже понравилось. Наверное, чтобы что-то, что ты жутко ненавидишь, начало очень сильно нравиться, нужно, чтобы от качества твоей работы зависела твоя жизнь. Тогда, вероятно, понравится даже самая противная в мире вещь.

С подобными мыслями Ниа направилась в душ тогда, когда это было позволено. В этот раз ей предстояло мыться не в одиночестве, а в компании еще нескольких девочек. Сначала лиаску это жутко смутило. Она еще никогда не раздевалась перед столькими людьми. К счастью, среди них была Амалин, которая помогла Ниаре своим присутствием немного расслабиться.

− Да не бойся ты, чего застыла? − с улыбкой сказала блондинка, протянув к ней руку. Ниара вздохнула, а затем, скинув свое одеяние, встала под холодный душ рядом с наставницей. − Ну, рассказывай. Как день прошел? Успела помыть коридор?

− Только это и успела, − выдохнула Ниа, закрывая глаза и расслабляясь под ледяными струями воды. − Жутко устала, хочу поскорее лечь.

Амалин посмеялась, посмотрев на нее сбоку.

− Ладно уж, сегодня можешь лечь чуть пораньше. Разрешаю, − улыбнулась, а затем стала смывать пену с намыленных волос.

− Ох, спасибо большое, − благодарно улыбнулась ей лиаска. − Чуть больше отдыха действительно спасет меня.

− Вот и хорошо.

После недолгого разговора Ниа вытерлась полотенцем и переоделась в чистую одежду, которую для нее захватила Амалин, за что лиаска ей была бесконечно благодарна. Попрощавшись со всеми находившимися в душе девушками, Ниара направилась в свою комнату, устало потягиваясь. Ей очень хотелось поскорее оказаться в постели под теплым одеялом. Что действительно скоро и произошло. Соседки в комнате вновь не оказалось

В таком же режиме прошли еще несколько дней. Ниаре не доверяли пока никакую серьезную работу. Она успела тщательно отмыть всю ванную служанок, перебрать рабочие вещи в кладовой, протереть двери каждой комнаты в крыле. Постепенно лиаска привыкла к распорядку, уже самостоятельно поднималась с утра и ходила на завтраки. Так как ей больше не удавалось лечь пораньше, Ниа сумела наконец познакомиться с Мел. Как оказалось, это была довольно тихая и стеснительная девушка, предпочитающая в основном молчать. С ней юная дева быстро сумела найти общий язык. Даже получилось разговорить ее. Она немного рассказала о своей прошлой жизни, особо не вдаваясь в подробности. Ниа, в свою очередь, без деталей рассказала о себе.

В этот вечер она вновь возвращалась в комнату и, к своему удивлению, застала Мел на кровати в слезах. Плакала та почти бесшумно, но все равно были слышны тихие всхлипы.

− Мел? Что случилось? − закрыла за собой дверь и подошла к ней, обеспокоенно смотря.

− П…просто…. − всхлипнула она, обняв подушку руками. Лежит на животе.

− Не бойся. Можешь мне все рассказать. Правда. Я никому не проболтаюсь, − пообещала Ниа, присев рядом с ней. Девушка тихо вздохнула и снова всхлипнула.

− Сегодня утром… Я подняла слишком тяжелую для меня сковородку. А все потому, что туда была налита вода. Я ее не увидела… Не удержалась и упала вместе с ней. Хорошо, что там была только вода, а не еда для господина. Стеклянная крышка разбилась, мое платье было все мокрое. Услышав шум, на кухню пришел господин Сомберхейд и спросил, что случилось. Нет, он не стал меня ругать и наказывать, просто сказал продолжить работу и убрать все. Но я не смогла этого сделать, потому что в падении потянула поясницу и очень сильно ударилась рукой. Господин дал мне один выходной, чтобы я немного отдохнула, но… но… я просто не могу подняться с кровати. У меня ужасно болит спина… До… до слез больно двигаться. Я… Я не знаю, что мне делать, Ниара…

Лиаска внимательно ее выслушала.

− Я могу помочь. Сейчас, потерпи немного, только платье расстегну, − начала очень осторожно это делать. Мел морщилась от боли, всхлипывала, но не мешала ей. − Сначала будет больно, но потом станет легче, хорошо? − не дожидаясь ответа, аккуратно стала массировать ее спину. Мел тихо попискивала от боли, постоянно вздрагивая, но постепенно успокоилась. Даже, кажется, плакать перестала.

А Ниара продолжила очень бережно разминать каждую мышцу спины подруги, стараясь не причинять боли, а наоборот − облегчить ее страдания.

− О…ого… Ниара… А мне… мне уже не больно, представляешь? − пораженно прошептала Мел, немного приподнявшись. Лиаска осторожно, но настойчиво вернула ее голову обратно на подушку.

− Лежи пока. Я еще не закончила. Но завтра спокойно сможешь встать и приготовить завтрак для господина. Только потерпи капельку, − предупредила ее прежде, чем надавить на ту точку, которая и болела. Мел пискнула, содрогнувшись всем телом, но боль практически сразу пропала. − Вот так. Теперь можешь двигаться, − застегнула платье подруги и поднялась с кровати, приземлившись на свою со всего размаху.

Мел пораженно села, подвигав немного плечами. На лице застыло выражение бесконечного удивления.

− Ты… самая настоящая волшебница… − прошептала она, пораженно посмотрев на Ниару. Та улыбнулась, глянув на нее.

− Все, отблагодаришь завтра. А сейчас я очень устала и хочу поспать, если ты не против, − Ниа отвернулась, укрываясь. В ответ от подруги она не услышала ни слова, поэтому сочла за согласие. Очень скоро лиаска с головой погрузилась в царство Морфея.

Работая на следующее утро в коридоре служанок, Ниара вновь тихонько напевала себе под нос. Внезапно, буквально из ниоткуда, рядом с ней возникла Амалин, чем-то страшно взволнованная. Лиаска вопросительно посмотрела на нее, перестав заниматься порученным делом.

− Что-то случилось? − спросила она у наставницы.

− Господин вызывает тебя к себе! − воскликнула она довольно громко, а затем тут же закрыла рот руками, сменив взгляд на испуганный. Подобное заявление прозвучало как гром среди ясного неба, очень сильно ошарашив побледневшую Ниару.

В возникшей тишине раздался стук упавшей на пол метлы.

========== Повышение ==========

На практически негнущихся ногах Ниара шла в сторону крыла, в котором обитал господин Сомберхейд. Перед этим Амалин заставила ее принять душ, сменить одежду на чистую, привести волосы в порядок. Но ни слова не сказала, почему господин, этот жуткий человек, хочет видеть ее.

Пока шли все эти приготовления, в голове Ниара перебирала все, где могла накосячить за то недолгое время, которое находилась тут. Плохо что-то помыла? Господин обычно не заглядывает ни в ванну, ни вообще в коридор служанок, уважая их личное пространство. А бóльшего ей и не доверяли. Тогда что она могла сделать не так?

С этими мыслями девушка дошла до хозяйской комнаты и остановилась перед устрашающими тяжелыми дверями. Глубоко вздохнув, она неуверенно постучалась. Сердце бешено колотилось в груди. Конечно, ей было страшно. Амалин рассказала ей таких ужасов о наказаниях господина, что было удивительно, как нервы Ниары до сих пор еще не сдали.

В этот момент двери распахнулись без чьей-либо помощи. В комнате царил полумрак. Лиаска, очень сильно сомневаясь в своем решении, аккуратно прошла внутрь. Дверь тут же с глухим стуком захлопнулась, что заставило юную особу буквально подскочить на месте. Ее сердечко было готово выпрыгнуть из груди. Ноги отказывались двигаться, словно налившись свинцом. Голова гудела от давящей на ушные перепонки тишины.

− Проходи, Ниара, − послышался хрипловатый мужской голос со стороны кровати. Особо ничего разглядеть не удавалось, но очертания большой и, наверняка, очень красивой кровати она могла различить. − Не бойся.

Девушке ничего не оставалось, кроме как повиноваться практически приказу господина. Даже несмотря на то, что ноги напрочь отказывались шевелиться, Ниа все же медленно, но приблизилась к кровати. Новый шквал мыслей заставил ее видеть ситуацию под другим углом: ей показалось, что он подозвал ее поближе для того, чтобы была возможность достать до нее, чтобы наказание было более эффективным.

− Вы… Желали меня видеть, господин? − осторожно спросила она, не пытаясь даже посмотреть на лежащего перед ней мужчину.

− Да. До меня дошли слухи, что ты обладаешь целительной силой, − голос господина, как Ниа смогла заметить более четко, приблизившись, звучал как-то слишком хрипло, болезненно. Его схватил недуг? Но причем здесь она? И о какой силе он говорит?

− Не понимаю… О чем Вы, − честно призналась девушка.

− Думаю, все же понимаешь. Вчера с моей Мел случилось несчастье. Она повредила себе спину. Я позволил ей отдохнуть, особо не надеясь, что сегодня девочка придет в норму. Уж очень плохо она выглядела. Но утром, как ни странно, мой завтрак был приготовлен и принесен именно ей. И чувствовала она себя очень даже замечательно. Полагаю, историю этой неприятности ты и без меня знала, − добавил он. На себе лиаска чувствовала его взгляд, но ни за что бы не посмела поднять голову и пересечься с ним. − Ей пришлось мне обо всем рассказать. Ты ее извини, но в моем доме от меня же не должно быть никаких тайн.

− Значит, Вы знаете, что я ей просто правильно размяла то место, которое у нее ужасно болело, − тихо сказала Ниа, будто возразив его мыслям о чудесной силе.

− И это ведь помогло, верно? − подняв брови, продолжает смотреть на нее.

− Да. Вы позвали меня для того, чтобы только это уточнить? − немного осмелела, задав такой довольно рискованный вопрос. Со стороны господина послышался смешок. Кажется, он совсем на нее не злился.

− Не совсем. Я позвал тебя сюда для того, чтобы попросить о помощи. Да, мог приказать, но, полагаю, в этом нет необходимости.

− Что Вы хотите этим сказать? − забывшись, все же подняла голову и посмотрела на него.

− Что ж. Я сам начал весь этот разговор. Придется договаривать до конца, − господин тихо вздохнул. − Пусть я еще в самом расцвете своих лет, но из-за постоянных поездок меня мучают ужасные боли. Чувствую себя поистине стариком лет восьмидесяти.

− Что у Вас болит, господин Сомберхейд? − осторожно попыталась выяснить Ниа.

− Спина, ноги. Да практически все тело как один сплошной синяк.

− И Вы хотите, чтобы с помощью массажа я избавила Вас от Ваших болей? − дошло наконец до лиаски. В полутьме она различила еле заметный кивок. − Вы желаете, чтобы я приступила прямо сейчас?

− Чем скорее ты избавишь меня от этих многолетних мук, тем лучше, − спокойно сказал Хайленд.

− Хорошо. В таком случае, Вам необходимо перевернуться спиной вверх. Сами справитесь? Или… Помощь нужна?

− Справлюсь конечно, − с трудом, но мужчина лег в то положение, о котором его попросила Ниара. Тяжело выдохнул. Похоже, боли действительно сильно мучили его. Тело графа было не слишком мускулистым, что было заметно даже в темноте. Также назвать его тощим или толстым было нельзя, ведь это было далеко не так. Мышцы, пусть и несильно, но проглядывали на его спине.

Когда господин улегся удобно, Ниа приблизилась к постели, опершись на край коленом. Конечно, позиция не была очень уж удобной для нее. Кровать находилась низковато для ее уровня. Девушка уже представляла, как не сможет завтра согнуться и разогнуться. Но выходной попросить вряд ли представится возможность. Да и нет гарантии, что ей вообще можно просить о чем-то таком.

Лиаска мягко провела руками по спине господина Сомберхейда, на ощупь отыскивая самые напряженные и болезненные места. Затем начала очень осторожно, почти не нажимая, массировать обнаруженные точки.

− Господин, потерпите немного. Заранее прошу прощения за ту боль, которую сейчас причиню Вам, − негромко сказала она, более серьезно приступая к массажу.

Хайленд ничего не ответил на это. Хоть Ниа и не видела, но он поморщился от пронзившей каждую клеточку его тела нестерпимой боли. Несомненно, прямо сейчас он мог накричать на нее за причинение вреда, жестоко наказать, но пока мужчина решил смолчать. Он не знал, к чему все ее действия могут привести, но у него ведь был живой пример того, что в прошлый раз все закончилось очень хорошо после вмешательства этой удивительной девушки. Поэтому на ближайшие полчаса Сомберхейд доверился ей.

Удивительно, но через некоторое время боль понемногу стала отступать. Становилось действительно легче. Даже появилась возможность спокойно дышать. Движения Ниары становились все мягче и нежнее.

− Вот так. Вашей спине должно было уже полегчать, − тихо проговорила лиаска, слегка опаляя горячим дыханием его коже, от чего все мероприятие становилось еще приятнее для графа.

− Да. Мне правда стало легче, − расслабленно ответил ей мужчина. Аккуратно проведя руками по спине напоследок, Ниа отстранилась.

− Вы сказали, что у Вас болят еще ноги, верно? − на всякий случай уточнила. Все еще боится допустить ошибку.

− И руки. Так что продолжи на них, ноги пока подождут.

− Хорошо. Но вам нужно будет снова повернуться. Так будет лучше.

Сомберхейд кивнул, соглашаясь с ее словами, а затем перевернулся на спину. Теперь подобные движения совсем не сопровождались жуткими болями. Устроившись удобнее, он внимательно посмотрел на девушку. В этот момент Ниара пожалела, что попросила господина сменить положение. Ведь теперь он не отведет от нее взгляда, пока она будет массировать его руки. Прикрыв глаза, лиаска вздохнула, собираясь с духом. По крайней мере, ее пока что не прибили. Значит, все хорошо.