Текст книги "Следы из прошлого (СИ)"

Автор книги: Moon_pride

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

− Айла?.. Ох, как же я рада тебя видеть! − улыбнулась она маленькой девочке, присаживаясь на корточки. Девочка смотрела на нее совершенно без эмоций. По ее лицу можно было понять, что происходящие вокруг события очень сильно пугают ее, что она совсем не понимает, почему так все изменилось. Ни следа не осталось от прежней веселости и детской искренности.

На восклицания Ниары Айла никак не ответила. Просто молча смотрела на нее.

− Что-то не так?.. − обеспокоенно спросила девушка. Малышка указала в сторону коридора. − Ты мне хочешь что-то показать? − девочка кивнула и протянула ей руку. Ниа поднялась на ноги, взяв ее крохотную ручку в свою ладонь. Айла потянула ее в темное разветвление главного коридора. − Можешь проводить туда, где лежат все мои вещи? Если знаешь, конечно, − принцесса немного обернулась, внимательно посмотрев на нее и снова кротко кивнула. Ниа выдохнула, на секунду прикрыв глаза. − Спасибо…

Айла сменила направление, быстро уводя лиаску в противоположную от того пугающего коридора сторону. Вскоре они добрались до закрытой комнаты, которую охраняли два стражника. Хотя, это с трудом можно было назвать охраной. Ведь они оба спали на своем посту. Поэтому Ниаре и Айле не составило труда бесшумно проникнуть внутрь.

Помещение оказалось довольно большим и очень напоминало какой-то склад. Комната была сплошь заставлена огромными шкафами с кучей полок, на одной из которых Ниа заметила свою родную одежду.

− Вот она! − шепотом воскликнула она, подходя ближе и доставая сверток с полки. На пол со звоном упал медальон.

«Поаккуратнее никак?..» − послышался недовольный голос Басти ка Дара. Девушка тихо засмеялась, поднимая упавшую вещицу и прижимая ее к груди.

− Как же я рада тебя слышать, Басти!

«Так рада, что чуть меня не убила?..»

− Ну-ну, не ворчи. Я ведь нашла тебя. Теперь все будет хорошо.

Айла подергала Ниару за подол платья. Лиаска посмотрела на нее.

− Да, ты права. Нам пора идти. К сожалению, мою одежду придется оставить тут, но я еще вернусь. А медальон… − аккуратно привязала его к внутренней стороне сарафана. − Вот так. А теперь идем, Айла.

***

По темным, казалось, заброшенным коридорам они шли довольно долго. Лиаска потеряла счет времени. В конце концов обе девочки дошли до тупика. Айла отпустила руку Ниары и подошла к каменной стене поближе. В темноте было плохо видно то, что делает малышка, но через минуту стена с легким стуком отъехала в сторону, открывая не менее темный проход. Айла повернулась к лиаске, махнув ей рукой, а затем скрылась в зияющей дыре. Девушке ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

========== Под покровом ночи ==========

Вечером Ниара кое-как сумела пробиться к Льюранису. Ее не хотели пускать, как бы она ни просила. Но положение исправил подошедший Клодстон, который после недолгих уговоров все же согласился дать ей еще полчаса на общение с бывшим стражником. Когда дверь открыли, Ниа пулей влетела внутрь и сама закрылась изнутри. Лязгнул замок снаружи, говорящий о том, что ее совсем здесь заперли. В комнате царила все та же полутьма.

− Льюранис, я знаю, как нам отсюда уйти, − сходу начала она. Со стороны кровати она заметила некоторое шевеление.

− Правда? − послышался хриплый голос. Девушка подошла к кровати и присела рядом с выпрямившимся мужчиной.

− Да. Мне помогла Айла.

Эти слова заставили Льюраниса очень сильно напрячься.

− Айла, говоришь? Думаешь, она никому ничего не скажет? − с подозрением посмотрел на лиаску. Та покачала головой.

− Нет. Ей можно верить. Она любит Вэриана и очень напугана тем, что происходит в замке. Айла ведь еще совсем малышка, а тут такое творится… Я не думаю, что она стала бы заводить меня в ловушку. Тем более эта девочка помогла мне отыскать медальон. Басти ка Дар снова с нами, − Ниа бережно погладила медальон пальцами. От него пошла хорошая энергия: духу нравилось такое.

− Ну хорошо. Раз ты ей доверяешь, то не стану спорить. В любом случае… Допустим, ты знаешь, как сбежать тебе и, полагаю, Вэриану. Но как мне уйти из этой комнаты? Все вокруг заперто.

− Об этом тоже не волнуйся. Судя по всему, в каждой комнате замка есть потайной… − девушка не договорила. Часть стены, напротив которой они сидели, частично отъехала в сторону. Из небольшого образовавшегося хода в комнату вошла малышка Айла. − Айла?.. − удивленно спросила Ниа, поднимаясь с кровати и подходя к ней. Лицо крохи было заплаканным, глаза покраснели от слез, а сама она была внешне настолько измученной, будто ее пытали, не переставая. Платье было изодрано практически в клочья и, кажется, было в чем-то испачкано. − Что случилось?.. − девочка шагнула к ней и обняла за талию. Лиаска замерла, а затем положила руку на голову Айлы, нежно поглаживая. Та молчала. − Милая, не молчи…

− Ее кто-то обидел? − предположил Лью.

Только успокоившись, Айла смогла нормально стоять на ногах и, кажется, говорить. Ниара и Льюранис усадили ее на кровать.

− Рассказывай… − девушка погладила ее по голове, пытаясь показать, что все хорошо, что она может высказаться. Кажется, ее слова очень даже помогли. Айла решилась заговорить.

***

После того, как Ниара с Айлой разошлись, девочка направилась к себе в комнату. Свой долг она выполнила, можно было немного отдохнуть перед ужином и поиграть. Да, за ней все это время должна была следить служанка, но женщина, приставленная к ней, была личностью довольно ветреной и слабовольной. Поэтому чаще всего она пропадала где-нибудь в комнатах стражников, которые обещали ей каждый раз с три короба. До «руководства» подобное поведение не доходило, а маленькой принцессе и вовсе было на руку. Не по годам она была очень смышленой. В свете последних событий ей пришлось очень быстро повзрослеть (для своих-то четырех лет).

Около комнаты малышку поджидал Тайрон. Увидела его она, к сожалению, слишком поздно, поэтому быстро уйти у нее бы ни за что не вышло. Ведь старший братец ее тоже заметил.

− Блудная маленькая «принцесса» наконец вернулась? − с ухмылкой подошел к ней. Разговор явно предстоял далеко не радужный. Айла опустила голову, не желая смотреть на него. Детское сердечко забилось от подступающего страха. Ни один разговор с этим подростком не заканчивался хорошо. Во всяком случае, для девочки. А доставать ту, которую он не принимал от слова совсем, было настоящим удовольствием для принца. − Надо поговорить. Конечно, вряд ли ты поймешь, ты же еще такая маленькая и глупая, но отвертеться не выйдет.

Тайрон схватил Айлу за руку и потащил по коридору. Девочке ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. Вэриан в темнице, Ниара неизвестно куда ушла, а остальным вокруг просто плевать, так что защитить ее совершенно некому.

Юный принц притащил ее в свою комнату, втолкнул внутрь и запер дверь. Девочка поднялась с пола и постаралась отойти подальше. Ей было безумно страшно, к глазам подкатывали слезки.

− Я видел, как ты прогуливалась со своей идиоткой-сестрицей. Думала, вас никто не заметит? Как же ты часто ошибаешься, глупая, глупая Айла. Твое поведение противоречит тем законам, что собирается опубликовать наш любимый и уважаемый братец Клод. Значит, ты действуешь против него, а за это полагается наказание. Ты ответишь за каждое свое действие. Теперь твой «любимый блатик Вэли» тебя не защитит, − специально поддел ее, пародируя речь девочки. − Поэтому… Знаешь, я никому не расскажу о том, что ты пошла против своего государства. Однако наказание ты получишь лично от меня, − резво подошел к ней и схватил малышку за волосы, приподняв. Хрупкое маленькое тело было достаточно легким для Тайрона, поэтому он без труда сделал это. Айла вскрикнула, зажмурившись. − Что, больно? А мне больно смотреть на тебя, жалкое отродье лиасов. Как хорошо, что твоя мать сдохла и что больше не сможет производить на свет кого-то, подобных тебе. И эта зараза Ниара тоже скоро сдохнет, можешь в этом не сомневаться. Я продолжу дело отца, вас не останется больше в живых. Ни одного лиаса не будет в королевстве, не будет и во всем мире! − резко дернул ее, швырнув на кровать. Но немного просчитал с силой, поэтому перед тем, как упасть в нужное место, крошка ударилась о стену. − О, нет, тебя я убивать прямо сейчас не стану. Сначала ты увидишь, как умрет дурак Вэриан, потом твоим маленьким глазкам предстанет кровавая смерть Ниары, а потом я благородно избавлю тебя от страданий. Все будет прекрасно, правда? Но сейчас ты все равно будешь наказана. К сожалению, у меня пока нет доступа в темницы, поэтому кровушку придется пролить здесь и сейчас. А служанкам, которые потом будут все это убирать, придется отрезать языки, чтобы молчали. Ведь никому не надо, чтобы весь город услышал о том, какая жалкая у меня сестра? Хотя родственницей тебя называть у меня всегда язык не поворачивается, − подошел к кровати, наклоняясь над плачущей малышкой. − Аж смотреть на тебя тошно… и это ребенок великого короля Гестера? Смешно. Небось, твою мамашу постоянно пускали по кругу стражников, пока отец не видел. Жаль, проверить это теперь никак нельзя. Что ж, довольно разговоров. Пора перейти к наказанию.

Отойдя от кровати, Тайрон достал плеть из тумбочки. Айла в ужасе посмотрела на это орудие пыток.

− Что, страшно? Правильно. Бойся меня, глупышка. Впредь не будешь совершать таких страшных ошибок, которые, по-хорошему, должны караться смертью, − принц отложил плеть в сторону и вновь повернулся к Айле, которая сидела, не в состоянии пошевелиться от накатившего страха. Довольно быстро он стянул, почти разорвал платьице на ней. Ведь проходиться плетью по обнаженной детской коже будет гораздо больнее. А значит, это принесет Тайрону небывалое наслаждение.

Малышку он уложил животом на кровать. Веревками, которые он так же достал из тумбочки, привязал ее к кровати за руки и ноги, чтобы сильно не дергалась.

− Да начнется веселье, − с предвкушающей улыбкой произнес он и нанес первый удар по маленькой детской спинке. Айла вскрикнула. Слезы градом потекли по ее щекам. Ее крики, ее слезы − все это доставляло Тайрону неземное удовольствие. С каждым разом он бил все сильнее и сильнее. Уже после третьего удара вся спина девочки была подобна кровавому месиву, а сама малышка билась в истерике. Конечно, крики для принца − это хорошо, но из-за них очень скоро сюда могли явиться стражники. Поэтому, дернув девчонку за волосы, он заткнул ее рот какой-то грязной тканью. Теперь крики были приглушенными.

Эта пытка продлилась недолго, но и прошедшего времени было достаточно, чтобы еще больше повредить неокрепшее детское сознание.

Закончив с наказанием, Тайрон развязал веревки и наскоро одел девчонку, после чего отнес в ее комнату, чтобы вокруг никто ничего не заподозрил.

− Сиди тут и не высовывайся, − пригрозил ей и запер дверь в комнату, оставив малышку лежать одну в темноте и тихо плакать от не утихающей боли. Но, несмотря на ужасающее состояние, девочка нашла в себе силы подняться и пройти через потайные ходы в комнату Льюраниса. Она чувствовала, что Ниа там, что только она сможет ей помочь.

***

Ниара и Льюранис молча выслушали сбивчивый рассказ Айлы, все больше холодея от подступающего ужаса.

− Я… Я конечно знал, что Тайрон весь в Гестера, что он… Та еще сволочь… Что ненавидит Айлу. Но не думал, что настолько… − негромко сказал Лью. Он и сам был очень удивлен, хоть и знал о скверном характере младшего принца.

− Мы не можем оставить Айлу здесь. Льюранис, она должна сбежать вместе с нами, − хмуро сказала Ниа. С ней в данный момент нельзя было спорить. Мужчина кивнул. Он и сам думал точно так же. − А сейчас нам просто необходимо обработать ее раны.

Закончив со всем, Ниара покинула комнату Лью. Ей нельзя было больше здесь быть. Но, по крайней мере, план действий был готов. Этой ночью они просто обязаны сбежать. Айла осталась с Льюранисом. Теперь ей было страшно находиться одной в комнате.

Когда все улеглись (а это лично проверила крошка Эльвен), Ниа тихонько вернулась к Льюранису. Малышка Айла сладко спала.

− Я возьму ее на руки. Лью, на тебе будет Вэриан. Все получится, но надо торопиться, − шепнула ему. Мужчина кивнул.

− Ладно. Вперед.

Ниара аккуратно подняла Айлу на руки, перед этим поправив рюкзак за спиной. Еще предстояло зайти за вещами, поэтому они с Льюранисом должны были разделиться. Что вскоре и произошло.

Эльвен должна была лететь с мужчиной, ведь его задание было гораздо опаснее. Ему необходима была ее помощь. В случае Ниары роль «сигнализации» играл Басти ка Дар.

После успешной операции с одеждой, юной лиаске предстояло украсть из конюшни двух пегасов. Иначе им было не уйти далеко с двумя ранеными. К счастью, около конюшни стражи не оказалось. Либо смена патруля, либо конюшню тут в принципе не охраняли. Ниа не могла этого сказать точно. Аккуратно прошла в конюшню и уложила Айлу на стог сена.

− Побудь немного тут… Я быстро возьму лошадей, обещаю, − шепнула ей, поцеловав в лоб. Направилась к коням. Некоторые презрительно на нее фыркали: явно не желали, чтобы она трогала их. Но несколько все же подошли поближе, с интересом рассматривая девушку. Ниа осторожно погладила двоих коней. − Здравствуйте… Мне нужна ваша помощь.

Судя по их ржанию и добрым мордам, пегасы были согласны. Лиаска улыбнулась, после чего кое-как оседлала их. Делать этого раньше ей не приходилось.

− Вот так. Пойдемте… −взяла обоих под уздцы и повела к выходу. По пути аккуратно взяла Айлу на руки и усадила в седло, бережно обвязав ее, чтобы было безопаснее. − Теперь осталось ждать у леса Льюраниса с Вэрианом… Хорошо что ночь темная сегодня, − залезла сзади девочки, держа уздцы второй лошади в руке. − Полетели, мои дорогие, − погладила своего коня по гриве. Тот довольно заржал и взлетел. Второй полетел следом. Приземлились довольно скоро на опушке. − Надеюсь, с вами все будет хорошо…

Тем временем Льюранис осторожно пробрался в темницы. Рассказ Ниары он выслушал очень внимательно и запомнил все, о чем она упоминала. Конечно же, все стражники вокруг сладко спали. Что еще им делать ночью, пока «руководство» отдыхает? Поэтому путь был практически безопасен.

В камеру Вэриана Лью тоже пробрался практически без труда − помогла Эльвен, которая смогла открыть ее изнутри. Плюсы ее миниатюрности.

− Вэриан, − шепнул он, подходя к сидящей фигуре. Парень приподнял голову, посмотрев на пришедшего мужчину.

− Льюранис?.. Это… правда ты?.. Или… мне снова все это снится?.. − хрипло спросил он. Даже Льюранису, обычно серьезному, с холодной головой, было очень непривычно и жутко видеть Вэриана в таком состоянии.

− Да. Это я. Скоро мы вместе отсюда уйдем. Эльвен, помоги мне, − негромко попросил Лью. Эльфийка кивнула и стала помогать ему снимать оковы с израненного тела Вэри. Тот сидел, стиснув зубы. Ужасно больно. − Потерпи немного… Чуть-чуть осталось.

− Где Ниара?.. Почему вы с Эльвен… Одни?.. − вновь спросил он.

− Она вместе с Айлой ждут нас у леса. Не переживай об этом, − закончил с оковами, после чего поднял мужчину на спину. − Пора уходить, пока нас не обнаружили.

Стараясь идти бесшумно, Льюранис покинул темницы. Теперь ему нужно было пройти по коридорам и выбраться наружу. Казалось бы, не так сложно.

− Прячьтесь! − шепнула Эльвен, которая всегда сейчас летела немного впереди, чтобы видеть опасность. Лью тут же завернул за угол. Мимо них промаршировали стражники. Мужчина тихо выдохнул. − Путь чист! − добавила эльфийка. Они двинулись дальше.

К счастью, выбраться из дворца получилось успешно. Тревогу никто не забил. Пока. Нести Вэриана Льюранису было довольно тяжеловато, но бросить друга в такой ситуации он никогда бы не смог.

Через некоторое время они смогли покинуть территорию замка. Осталось совсем немного до места встречи с Ниарой.

− Вижу ее! − воскликнула Эльвен, указывая вперед. Льюранис поспешил скорее к двум лошадям.

Завидев приближающуюся мужскую фигуру, а перед ним светящийся шарик, Ниара спрыгнула с лошади и подбежала к ним, чтобы помочь с Вэрианом.

− Давай скорее. До дяди Дика недалеко, он поможет с ранеными, − скомандовала девушка, не позволив Лью сказать и слова против.

Вскоре обе лошади ехали по ночной лесной тропке, приближая героев к спасительному деревянному домику.

========== Капелька света в кромешной тьме ==========

После того, как ребята достигли цели, Лью решил еще немного проскакать на пегасах, чтобы немного спутать следы. Копыта очень хорошо отпечатывались на лесной тропинке. Доскакав до широкой поляны, мужчина поднял лошадей в воздух, после чего повернул их и, несясь почти над самой землей, вернулся обратно к домику. Затем взял телегу Дикроса и несколько раз проехался туда-сюда, чтобы создалось впечатление о том, что трава примята здесь вовсе не от копыт и множества ног людей, а от работы хозяина.

Лишь потом Лью смог войти в дом, в котором уже развернули небольшой такой госпиталь. Конечно, разбуженный Дик был ужасно зол на Ниару, которая пропала на такой большой отрезок времени и которая, по всей видимости, далеко не по лесу гуляла и не зверушек осматривала.

Сейчас руководство над процессом взял на себя хозяин дома. Ниара беспрекословно выполняла все его достаточно грубые приказы: ей ужасно хотелось помочь Айле и Вэриану.

− У парня раны уже кто-то обрабатывал ранее, и довольно хорошо, − сообщил Дик, пока лиаска возилась с какой-то мазью. − Не удивлюсь, если это сделала ты, Ниа. Только ты могла суметь подобное. Ладно, сейчас это неважно. Ниара, сколько можно возиться? Неси скорее. Так и я скоро помру, − сразу было видно, что существо он требовательное и нетерпеливое.

Лиаска принесла ему ту мазь, которую он так просил.

− Я помогу тебе. Слишком много ран, вдвоем управимся поскорее, − сказала она. − Неизвестно, когда сюда придут люди Клодстона, − поспешно добавила, когда увидела, что дядя хочет возразить. В ответ тот лишь вздохнул, покачав головой.

− Ты не меняешься… Ладно уж. Занимайся Вэрианом, я пока ребенком займусь. Тебе я ее не доверю, − прищурился, пригрозив пальцем. Ниа чуть улыбнулась и присела рядом с Вэрианом. Тот был в сознании.

− Потерпи немного, Вэри… Я смогу тебе помочь, − нежно погладила его по волосам, а затем приступила к промыванию ран и обработке целебной мазью. Она хоть и пахла дурно, нещадно щипала открытые раны, но Ниара точно знала, что это поможет обоим скорее встать на ноги. Раньше девушка лично в этом убеждалась: в свое время она часто приносила домой раненых птиц и зверушек. Дик мазал их ранки этой чудесной мазью, и через несколько дней от них не оставалось и следа.

Спустя долгих два часа с ранами Вэриана и Айлы было покончено. Все было полностью обработано и перевязано. За окнами только-только забрезжил рассвет.

В этот момент в дверь раздался громкий стук.

− Открывайте! Королевская стража! − послышался грубый мужской голос. Ниа вскочила на ноги, сильно запаниковав. Дик медленно поднялся.

− Ниа, покажи этому человеку наш погреб. Туда аккуратно спустите всех раненых. И поживее, − шепнул им. Сам не двигается пока. Снова раздался грохот в дверь.

Ниара быстро, но осторожно подхватила на руки Айлу, Льюранис поднял Вэриана. Они живо ретировались в соседнюю комнату. Девушка ногой отодвинула ковер.

− Здесь. Скорее, открывай. А то не успеем, − тихо сказала она, немного отойдя. Льюранис, стараясь держать и Вэриана, с трудом открыл люк в погреб.

− Лезь первая. Я передам тебе Айлу, потом немного придержишь Вэриана, − скомандовал он, забрав у нее девочку. Ниа быстро полезла вниз. Времени на споры не было. Грохот раздавался практически не прекращающийся. Как можно скорее Лью спустил малышку, потом Вэри, а затем буквально спрыгнул сам, захлопнув люк.

− Черт… Ковер мы не задвинули… − в ужасе прошептала Ниара. Льюранис посмотрел на нее.

− Не переживай. Думаю, твой дядя поможет нам с этим. А пока сиди тихо.

Айла захныкала. Ей было страшно. Раненая, еще и в темноте.

− Тише, тише. Сейчас нужно посидеть тут молча. Все хорошо, я с тобой, милая, − тихо сказала ей лиаска, поцеловав в щеку. Девочка немного успокоилась, но продолжала дрожать. Сверху послышались шаги. Кто-то остановился прямо на люке. Все в погребе замерли, затаив дыхание. Здесь они могли слышать приглушенные голоса.

− И вы говорите, что никого не слышали и не видели? − спрашивал один голос.

− Нет. Я спал. Я уже довольно стар, чтобы слышать то, что происходит вне моего дома. Простите, ничем не могу помочь, − можно было разобрать, что говорил Дикрос. Затем послышался еще более отдаленный голос, который, кажется, позвал остальных в другую комнату. Последовали удаляющиеся шаги. Ниа тихонько выдохнула. Пронесло. Однако, рано еще расслабляться. Пока они не знают, что стража ушла, нужно сидеть здесь.

Неизвестно, сколько прошло времени до того момента, как в люк грубо постучали ногой. Все в погребе содрогнулись, снова замерев.

− Вылезайте давайте. Они ушли, − услышали они голос Дикроса. Он отодвинул ковер, а потом открыл люк. − Давайте раненых потихоньку, помогу выбраться.

Первую вытащили Айлу, следом вылезла Ниара и забрала девочку у Дика. После этого мужчина помог выбраться Вэриану и Льюранису.

− Что они еще спрашивали? Мы слышали лишь часть, − сказала Ниа, укладывая малышку на кровать. Рядом с ней Льюранис положил Вэриана. Дикрос посмотрел на лиаску.

− Они заметили неубранные бинты и мазь. А еще кровь на лавке. Вот и спросили. Знают ведь, гады, что король ранен был. Ну я и сказал, что пытался вылечить зайца, но не вышло. Показал им не дочищенный трупик. Вот так вот. Все вопросы сразу отпали. Так что не переживайте. Можете спать спокойно.

Ниара улыбнулась и обняла дядю.

− Спасибо тебе за все… Что бы я без тебя делала?

− А ты получишь за свое непослушание. Но когда вы все отдохнете. Да и мне не помешает. Все, расходитесь, − махнул рукой и пошел к себе в комнату.

Ниа переглянулась с Льранисом, после чего они тоже легли, погасив свет в доме. Им действительно нужен был отдых.

***

Тем временем побег Вэриана проснувшаяся стража заметила почти сразу.

− Идиоты! Как вы могли уснуть на посту?! Принц Клодстон с нас шкуры сдерет! − шипел на них глава королевской стражи. Ужасно злой. − Вы сейчас же пойдете к нему и покаетесь во всех смертных грехах, ясно вам?!

− Да, сэр, − без энтузиазма ответили провинившиеся подчиненные, после чего медленно направились к выходу из темниц.

−Пошевеливайтесь! − прикрикнул на них глава. Те аж дернулись и со всех ног рванули наверх, чтобы поскорее оказаться в коридорах дворца. Там уж они спешить не собирались. Кому захочется самолично идти сдаваться тирану? Вот и они не хотели, хоть и действительно провинились.

Но даже если медлить, однажды все равно придешь туда, куда направлялся. Так и эти двое добрались до массивных дверей комнаты принца Клодстона.

Пришлось действовать без всяких необходимых «приемов» вежливости и долга. Стражники просто зашли в комнату и разбудили Клода. Сначала им пришлось выслушать его крик по поводу некомпетентности стражи и будущего наказания, после их рассказа − новый всплеск негативных эмоций и сообщение о еще одном наказании.

Затем Клод, уже почти не обращая внимания на стоявших сейчас, как статуи, стражников, быстро переоделся из ночной сорочки в повседневную одежду.

− Обыскать дворец, немедленно. Ко мне чтоб явился ваш главный. Сию минуту, − сквозь зубы отдал приказы. Стражники поклонились и почти пулей вылетели из этой комнаты. Сам же Клодстон быстро направился проверить наличие Ниары и Льюраниса, хотя уже заранее предполагал, что их там не окажется.

Его крик, когда он убедился в пропаже лиаски, огласил весь дворец, заставив подскочить всех и каждого, кто спал в своих (или не совсем своих) комнатах.

− Сейчас же найти их! Они не могли уйти далеко! Обыскать все окрестности! Проверить каждый дом в городе и вне его! Осмотреть каждый закоулок, каждый угол! Вы должны найти мою Ниару и предателя Вэриана! − с криком раздавал он приказы выстроившейся в линию королевской страже. Им ничего не оставалось, кроме как послушаться приказа и рвануть его выполнять. Клодстон остановил лишь главу стражи. − После того, как беглецы будут найдены, приведите ко мне тех двух, что проглядели моего многоуважаемого братца. Они будут казнены за эту недопустимую оплошность. А вы, в свою очередь, лишитесь двух пальцев за своих подчиненных. Это не помешает вам и дальше служить Мальтону, но зато вы запомните этот случай. Поэтому впредь будете внимательнее следить за своими людьми. Вам все ясно?

Глава стражи стоял перед ним весь бледный после услышанного приговора. Конечно же, он не столько беспокоился за тех двух придурков, уснувших на посту, сколько за свою собственную сохранность. Ну кому захочется, чтобы за чужие ошибки страдал непричастный вообще ко всему человек? И все равно, что он за них, по сути, отвечает головой.

− Я не слышу ответа!

− Д-да… Ваше Высочество… − кое-как из себя выдавил.

− Прекрасно. А теперь живо на поиски!

Надо ли говорить, что в эту ночь они никого так и не нашли?

***

С того момента, как герои завалились в дом Дикроса, прошло два дня. Конечно же, Ниаре попало от ее дядюшки, и довольно сильно, но она не могла на него злиться. После того, как девушка рассказала о том, что ее мама жива, мужчина немного поумерил свой пыл и даже заинтересовался всей происходящей историей. Практически во всех подробностях Ниа описала события.

За это время раненые почти полностью исцелились. Мазь дяди Дикроса действительно творит чудеса.

Айла уже привыкла к новому лицу в их небольшой компании и даже стала больше походить на ребенка, чем на взрослую и рассудительную девушку, которой она была на протяжении всего того времени, когда Клод был у власти.

Дик понимал, что надолго они здесь задержаться не могут не только из-за погони и страха того, что их могут всех обнаружить, но и из-за того, что им все же необходимо продолжать их путешествие и дойти до поставленной цели. Ребята должны найти маму Ниары и Айлы, иначе все, через что они прошли, было просто впустую. Да, несомненно, у них теперь есть тот опыт, которого они никогда бы не набрали, занимаясь своими прежними делами. Вэриан по-прежнему был бы у власти, если бы к нему во дворец не привели любопытную Ниару. Льюранис так бы и служил королю, храня тайну о живой возлюбленной. Ниа все так же бегала бы по лесу, узнавая для себя что-то новое. Басти ка Дар до сих пор был бы пленником заброшенной деревни, убивая каждого, кто посмеет сунуться туда. Все бы было на своих местах, если бы юная лиаска не обнаружила себя. Но это случилось, поэтому то, что происходит сейчас − плод ее поступка. И как бы Дикрос ни злился на беспечность девушки, как бы ни хотел оставить ее, уберечь от всех трудностей и опасностей, так поступить с Ниарой он не мог. Она изменилась сама (пусть и не слишком заметно пока для существа, растившего ее практически с рождения), изменила людей, окружающих ее по сей день, смогла поменять ход привычных всем событий. И пока нельзя точно сказать, в хорошую ли сторону пойдут эти изменения или же происходящее приведет к страшной катастрофе, но с уверенностью можно определить, что юная лиаска станет тем самым ключиком, которого так не хватало многим поколениям всех существ, населяющих планету. Возможно, Ниара полностью перевернет все представление о мире, о расах. Никто не знает, что произойдет завтра, но начало огромному перевороту было уже положено. И положено в тот самый момент, когда, казалось, неосторожность бывшей затворницы леса сыграла с ней злую шутку.

Подобными мыслями была забита голова Дикроса на протяжении последних двух дней. И это не было удивительным, на самом-то деле.

В этот день было решено, что следующим вечером они отправляются. Опасность, вроде как, миновала. По крайней мере, стражи поблизости больше не наблюдалось, раненые практически полностью пришли в норму. Это не могло не радовать.

Ниаре позволили немного погулять, но недалеко от домика. Поэтому она решила пойти в свое любимое место − к дереву, на котором ее и нашел Дикрос. Раньше Ниа считала, что оно является единственным, что связывает ее с мамой. Но сейчас, после такого приключения, девушка верит, что однажды она снова увидится с самым родным для нее существом и уже никогда в жизни не разлучится с ней.

Забравшись на дерево, лиаска удобно расположилась на той самой ветке, на которой ее и спрятали. Конечно, сейчас ее с земли вполне можно было разглядеть, не то, что раньше.

На этом месте в ее голове всегда витали только хорошие мысли. Поэтому оно ей так нравилось. Здесь было так спокойно, что каждый раз, пребывая здесь, девушке совершенно не хотелось уходить. А теперь она даже не знала, когда снова сможет тут оказаться.

В один момент ей вдруг вспомнилась одна мелодия, которая буквально преследовала ее с самого детства. Закрыв глаза, Ниара не смогла противиться порыву и тихонько запела. Конечно, это была не песня, а лишь набор звуков, который повторял мотив игравшей в ее голове мелодии. Напевая, девушка совершенно забылась. Ее мысли улетели куда-то далеко, на бескрайние зеленые поля под чистым голубым небом, туда, где легкий и нежный ветерок ласково треплет темные волосы, где так тихо, спокойно и хорошо…

− Где ты слышала эту мелодию? − послышался голос, который вывел ее из этого состояния транса. Ниа вздрогнула и посмотрела на его обладателя. Им оказался Льюранис.

− А?.. Где слышала?.. Да вроде… Нигде… Просто она меня буквально преследует с самого детства. Постоянно играет в голове.

− Эту песню ты наверняка слышала от матери, но была слишком мала, чтобы запомнить слова. Илли… Илли часто ее тебе напевала, − негромко сказал Лью, усевшись на соседней ветке.

− А ты знаешь эти слова? Сможешь спеть? − тут же спросила Ниара. Ей безумно хотелось услышать эту песню полностью.

− Да. И слова знаю, и спеть могу, − Льюранис улыбнулся ей, прикрыв глаза. Кажется, собирался с мыслями.

− Тогда спой! Прошу, Лью! Я очень хочу послушать!

Ниа с нетерпением ожидала начала.

Ее сердце вздрагивало при мысли о том, что сейчас появится еще одна ниточка, связывающая ее с мамой. С тем существом, которое она всей душой желает найти и впервые за всю свою жизнь обнять, прижать к груди. Услышать стук ее сердца, почувствовать дыхание на своих волосах, увидеть счастливую и такую родную улыбку на ее прекрасном лице.

− Солнца свет и зелень трав,

Шелест тих листвы.

Знаю, много не написанных глав,

Но в этой песне все строки просты.

Слушай сердце, верь в мечту,

К цели ты иди.

Видишь звездочку яркую?

Пусть же светит у тебя на пути.

Смотри…

В жизни твоей будет много дорог,

Ты лишь одною иди.

Верю, что сможешь себя ты найти,

Однажды перейдешь тот порог,