Текст книги "Следы из прошлого (СИ)"

Автор книги: Moon_pride

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Осторожно приблизившись, Ниа приподняла одну из рук господина Сомберхейда. Отчего-то уже это вызвало целый рой мурашек по его телу. Конечно же, девушка почувствовала под своими пальцами гусиную кожу.

− Вы замерзли? − неуверенно поинтересовалась у мужчины, посмотрев в его глаза. Тот покачал головой.

− Не обращай внимания и продолжай то, что должна, − выглядит абсолютно спокойным. Лиаска лишь кивнула, вновь начиная с того, что мягко провела вдоль всей его руки своей. Это движение вызвала новую порцию мурашек на коже господина. После этого по новой приступила к массированию болезненных точек. Закончив с одной рукой, Ниа перешла к другой. К счастью, все это время Хайленд лежал с закрытыми глазами, благодаря чему девушка могла работать спокойно, ни на что не отвлекаясь.

Наконец-то многолетние боли практически полностью исчезли. Остались лишь ноги. Но, открыв глаза, граф увидел, что лиаска устала, хоть и старательно пыталась это скрыть.

− С руками закончила, господин Сомберхейд. Теперь но… − начала было она, но ее резко прервали.

− Замечательно, Ниара. На сегодня достаточно. Ты хорошо поработала и почти совсем избавила меня от того, что меня мучило очень и очень долго. Осталось немного, но продолжишь завтра, − сказал мужчина, с трудом садясь. Из-за этого они оказались очень близко друг к другу. Ниа быстро оценила всю ситуацию и почти мгновенно отпрянула. − А сегодня до конца дня отдыхаешь.

− Но… Господин Сомберхейд, я столько всего не закончила… − попыталась возразить она, подумав, что после ее будут ругать.

− Никакой работы до конца дня, − довольно грубо перебил ее. − Если так хочешь, то это приказ. Девочкам я передам, чтобы не трогали тебя совсем. Более того, можешь сегодня гулять по дому там, где тебе захочется. Можешь погулять. Но если попытаешься сбежать, потеряешь все мое доверие. Никаких привилегий тебе больше никогда не будет предоставлено. Надеюсь, ты меня прекрасно поняла, − мрачно и холодно посмотрел на нее. От этого взгляда ее пробила дрожь. Девушка кивнула, опустив взгляд.

− Не посмею даже пытаться, господин Сомберхейд. Я ценю Вашу доброту, − слегка поклонилась ему, стараясь выразить свою покорность.

− Вот и славно. А теперь иди. Если увидишь Амалин, скажи ей, чтобы пришла ко мне. Есть разговор, − произнес все это таким тоном, будто Ниа должна убиться, но встретить Амалин где угодно и передать ей слова господина. Лиаска снова поклонилась и поспешила выйти из господской комнаты. Мужчина не попытался ее остановить, лишь проводил своим взглядом до самых дверей, которые захлопнулись за ее спиной как только девушка оказалась в коридоре. Только там она смогла вздохнуть с облегчением.

− Закончилось… − тихо прошептала она и лишь потом заметила стоящую перед ней с круглыми глазами Амалин. − Ой… Привет. Ты что, все это время стояла под дверями?..

− Нет конечно. Подошла только что. Тебя слишком долго не было, я начала очень сильно беспокоиться, − взволнованно на нее посмотрела, пытаясь понять, что с ней делал господин и где у нее болит.

− Все хорошо, не переживай. Господину просто нужна была моя помощь, вот и все, − пожала плечами, стараясь делать вид, что ничего такого уж и не произошло и что она совсем не напугана.

− Твоя? Помощь? Но Ниара, ты тут не так уж много времени, чтобы господин звал тебя в свои личные покои за помощью. Скажи честно. Он тебя наказал за что-то? Бил? Причинял боль? Господи, Ниара, скажи ты уже хоть что-нибудь! − не выдержала Амалин, слегка повысив голос, после чего тут же зажала свой рот руками. Они ведь находились не так уж далеко от комнаты господина, так что он там, лежа в темноте, вполне мог слышать их разговор, в особенности выкрик старшей служанки.

− Нет конечно. Совсем не причинял никакой боли. Он правда позвал меня, чтобы я помогла ему, − возразила лиаска, глядя на подругу, которая явно ей не поверила. − От Мел он узнал о моих «чудесных целительных способностях». Проще говоря, я помогла ей избавиться от ужасных болей, господина тоже кое-что мучило. Вот он и попросил. Так что все в порядке. Ах, да. Он хотел тебя видеть и о чем-то поговорить. Не сказал конечно тему предстоящего разговора, но ясно дал понять, что я просто обязана сообщить обо всем как можно скорее.

Амалин замерла теперь уже с открытым ртом, пытаясь осмыслить все сказанное Ниарой. Потом помотала головой, отгоняя лишние мысли, из-за которых она могла зависнуть здесь действительно надолго. А господин явно ждать не станет.

− Понятно. Спасибо, что предупредила. Раз ты ему помогла, и господину стало легче… Значит, он не должен быть сейчас злым, как цербер. Так что можно смело идти, − с улыбкой сказала подруга, посмотрев на лиаску. − Ладно, я побежала тогда. И ты не стой здесь слишком долго. Наверняка господин дал тебе какое-то задание. Иди и выполняй. Он не любит задержек. А вообще… Поздравляю со стремительным повышением, − кажется, девушка была искренне рада, что Ниару не убили в этой комнате. Похоже, господин и на такое был способен. От этой мысли у лиаски по коже пробежали противные мурашки.

Амалин развернулась и поспешила скрыться в комнате хозяина. Ниара развернулась в сторону лестницы, раздумывая, куда бы ей лучше пойти. Сидеть в комнате пока не особо хотелось. Поэтому девушка решила немного погулять в небольшом садике на заднем дворе.

К сожалению, ее ожидания увидеть нечто прекрасное и цветущее не оправдались. Сад выглядел очень печально: был засохшим, поникшим. Даже грустно становилось от одного взгляда. Но раз решила гулять, то будет это делать даже здесь.

Пройдя несколько кругов по саду, Ниа присела на деревянную скамейку и полностью погрузилась в свои мысли. Хорошо, что сегодня у нее на это времени было предостаточно.

Поэтому она сразу даже не заметила, как рядом с ней кто-то приземлился. До тех пор, пока этот кто-то не подал голос.

− Значит, это тебя мой муж привез неделю назад, − послышался приятный женский голос. Ниа вздрогнула, никак не ожидая чего-то подобного. Подняв голову, она окинула взглядом сидящего рядом человека. Это была молодая девушка лет двадцати пяти с огненно-рыжими волосами. С яркими зелеными глазами она очень смахивала на ведьму из сказок. Полные губы в данный момент были поджаты, из-за чего словно вытянулись в тоненькую линию. Она явно была чем-то недовольна, если судить по слегка сведенным вместе бровям.

− Госпожа Сомберхейд?.. − удивленно спросила Ниара. В живую эту девушку она видела впервые. Еще ни разу им не удалось пересечься в этом огромном доме. Хоть лиаска и провела тут уже неделю, но далеко не во всех коридорах еще побывала. Да и некогда ей было заглядывать куда-то помимо столовой и крыла служанок.

От ее вопроса милая девушка скривилась, будто съела что-то чрезвычайно противное.

− Не называй меня этой глупой фамилией. Я никогда не мечтала ее носить. Я Лиана, хорошенько запомни это. У меня нет столько гордости, сколько у мужа, поэтому я не стану вспыхивать каждый раз, как факел, когда кто-то скажет что-то не то, − на приятном лице девицы появилась легкая, ободряющая улыбка. Кажется, она пыталась показать, что не представляет угрозы.

− Хорошо, госпожа Лиана…

− Просто Лиана. Это при нем называй меня госпожой, а так не надо. Все же, мы наверняка почти одного возраста. Как тебя зовут, кстати? − поинтересовалась рыжуля.

− Ниара, − уже более спокойно ответила лиаска. Эта девушка внушала доверие всем своим видом.

− Рада знакомству, Ниара. Кстати, никогда не видела кого-то, подобно тебе. Хотя нет, вру, видела, но тогда, когда была еще совсем ребенком, − задумчиво оглядела ее.

− Не удивительно. Я из расы лиасов, которую уничтожил король Мальтона Гестер. Но мне удалось выжить, − пояснила Ниа, посмотрев на Лиану.

− Не расскажешь, как? − живо поинтересовалась та.

− Простите, но нет. Это моя тайна, и пока я не хочу, чтобы кто-то знал о чем-то, − слегка нахмурилась. Не очень любила такие вопросы.

− Хорошо-хорошо. Поняла. Хм… Мальтон. Как там? Тебя ведь там поймали, как я смогла выяснить.

− Да, это так. В Мальтоне настали сейчас тяжелые времена. Клод сверг короля Вэриана и сейчас пытается всеми способами занять его место.

Как ни странно, после того, как Ниа назвала имя Клодстона, Лиана изменилась в лице, вздрогнув и даже слегка сжавшись, что было видно по изменению положения ее плеч. Она в шоке посмотрела на Ниару. Так, словно та только что рассказала какую-то очень страшную тайну.

− Так ты знаешь Клода?..

========== Скелеты в шкафу ==========

Разговор предстоял довольно долгий. После того, как Ниара призналась, что действительно знает Клодстона, она попросила Лиану рассказать о ее собственном знакомстве с этим человеком. Жена графа была очень удивлена тому, что Ниа и сама знакома с Клодом, но выполнить ее просьбу не отказалась.

− Я знаю Клодстона очень давно… Кажется, лет с семи. Мы познакомились с ним во время приема, который устраивали его родители. Я сама из знатной семьи, поэтому понятно, что нас тоже пригласили. Клоду тогда было девять. Он сидел в стороне и грустил. На балу практически все были взрослыми, поэтому понятное дело, что ему стало скучно. Мне тоже не было особо весело, так что я и решила подойти и познакомиться. Сначала он совсем не хотел со мной даже разговаривать. Но постепенно мы, дети, сумели найти общие темы для общения. Так завязалась наша дружба. После этого бала мы поддерживали общение. Шли годы, и я… Да, я влюбилась в своего лучшего друга. А он, став подростком… Стал очень распущенным. Увивался за каждой симпатичной девчонкой. Но совсем не обращал внимания на меня. Как на девушку, разумеется. Я всегда оставалась для него лучшей подругой, которой он рассказывал о своих взлетах и падениях, надеясь получить поддержку. И он ее получал, − тихо вздохнула, сделав небольшую паузу. − Я молчала, наблюдая за тем, как он растет, как покоряет и разбивает все больше женских сердец. На самом деле, видеть все это было очень неприятно, но я страшно боялась, что он узнает о моих чувствах. Мне казалось, что он лишь посмеется, а потом разобьет и мое сердце. А так… У меня оставалась надежда, что однажды он меня полюбит. Но этого не случилось, − Лиана поджала губы. Говорить было действительно тяжело. − Пять лет назад на город ночью напали разбойники. Они все разграбили и похитили множество молодых девушек, чтобы продать их в рабство за хорошенькую сумму. Так я и оказалась в подчинении Хайленда. На тот момент под его началом находилась только Амалин. Он был строгим и жестоким. Впрочем, сейчас ничего не изменилось. Постепенно он стал испытывать ко мне симпатию, а после сказал, что хочет жениться. Я не могла ему отказать. Пришлось изображать бесконечно влюбленную в него девушку. Так я и стала графиней. Но все эти годы я только и думаю, что о моем любимом Клодстоне… − провела пальцем под одним глазом, затем под другим, вытирая слезы. − Ниара, прошу, скажи, что с ним в порядке. Даже если он меня не любит… Просто расскажи мне, как он там вообще?

Ниа отвела взгляд. После услышанной истории совсем не хотелось говорить ей про принца плохо. Но и врать лиаска тоже не могла.

− Я расскажу. Но мое повествование будет не из приятных, − предупредила ее. Поникшая Лиана кивнула, всхлипнув. Она выглядела такой слабой и беззащитной… − С Клодстоном я познакомилась во дворце Мальтона. Он приехал навестить Вэриана, я по чистой случайности оказалась в том же месте. Как бы это ни звучало, но Клод начал оказывать мне знаки внимания, но он мне был совсем не интересен. Для меня все вокруг было ново, однако подобные отношения совсем не привлекали, несмотря на то, что он принц. Вэриан устроил бал, на котором Клодстон совершил кое-что очень… Непристойное. Меня защитил Льюранис, бывший, на данный момент, глава стражи Мальтона. Но Клод, чтобы не подставляться самому, всю вину скинул на Лью. Король изгнал его из своего королевства. Перед тем, как навсегда покинуть стены замка, стражник мне рассказал кое-что очень важное, после чего я немедленно решила отправиться вместе с ним в путешествие. Не вспомню, сколько прошло времени с того момента, но в один из дней нас нагнал Вэриан и сообщил, что Клод сверг его и что ему пришлось сбежать. Позже Клодстон нас нашел, усыпил и вернул во дворец. Целую неделю он мучил Вэриана в темницах, не выпуская меня из комнаты, − Ниа сжала руки в кулаки. Ей было очень больно вспоминать те события. − Он хотел жениться на мне. Но, к счастью… Позже мы смогли сбежать и немного восстановиться после произошедшего. А потом Клод отменил запрет на работорговлю в Мальтоне. На одну из деревень, в которой мы остановились переночевать, напали работорговцы. Так я оказалась в рабстве. И я совсем не знаю, где сейчас Вэриан и Льюранис, живы ли, здоровы… Возможно, ищут меня. Но… Господин Сомберхейд вряд ли меня отпустит, да?

Лиана вздохнула и покачала головой.

− Даже за большие деньги он тебя не отдаст. Если уж он тебя выкупил, то все. Придется смириться. А насчет Клода… Боже, я никак не ожидала от него подобного… А ты, получается, очередное его увлечение… Как же мне за него стыдно, − снова закрыла лицо руками. Теперь совсем в отчаянии.

− Ничего. Я надеюсь, что Вэриан сможет отвоевать трон, пока я тут прохлаждаюсь, − прижала руки к груди, слабо улыбнувшись. Лиана посмотрела на нее.

− Ты любишь его, да? Вэриана, − негромко спросила она. Ниа вздрогнула, слабо покраснев.

− Кажется, да… Но я совсем не знаю, что такое любовь. Может, это лишь привязанность. В любом случае… Я за него страшно переживаю, − графиня слегка улыбнулась, смотря на нее. Лиаска посмотрела в ответ. Было ужасно неловко, но почему-то после рассказа стало гораздо легче. Хоть с кем-то в этом мрачном месте она могла поделиться хотя бы частью своей тяжелой жизни. Полегчало, похоже, и Лиане. Зеленые глаза не были уже такими грустными. Это не могло не радовать.

− Знаешь, Ниара. С тобой было очень приятно поговорить. За последние пять лет мне этого не удалось сделать даже с Амалин. Ведь она не знала всего и вряд ли могла бы понять то, о чем я так хотела рассказать. Но появилась ты и как гром среди ясного неба сообщила о том, что знаешь о частичке из моего прошлого. И пусть мне сейчас больно было узнать о том, во что превратился мой возлюбленный, я себя чувствую гораздо лучше, зная, что он в порядке, что жив. Да, возможно, он совсем забыл обо мне и даже не пытался никогда вспомнить, не делал попыток найти меня после нападения разбойников. Но все же… Мое сердце теплеет от одной мысли о том, что он еще существует на этой планете. Мне действительно стало намного легче. Будто камень с души упал. Тяжелый, который с каждым днем все рос. Я ведь и правда страшно переживала за него. Спасибо тебе большое, − Лиана нежно ей улыбнулась. Ниаре было приятно от того, что она смогла хоть немного помочь кому-то, кто в этом очень сильно нуждался.

***

− Прошла уже неделя… А от Ниары ни слуху, ни духу, − Вэриан нервно ходил туда-сюда по комнате.

За прошедшее время они посетили уже несколько деревень. Конечно, выступать против огромной, непобедимой армии королевства Мальтон было бы просто безумием. Их бы стерли в порошок даже если бы они были какими-нибудь супер сильными людьми. Да, несомненно, они оба являются хорошими воинами, но против многотысячной армии им было совершенно нечего противопоставить. До недавнего времени. У Льюраниса появился план, пусть и совершенно безумный. Но теперь у короля и стражника было хоть что-то, во что они могли вложить все свои усилия и надежды на победу. Что же это за внезапно возникшая идея, которая подарила ребятам надежду на спасение?

Льюранис предложил собрать свою армию. Армию, состоящих из простых людей, которых они натренируют. Безумие, правда? Вэриан поначалу считал так же. Но после того, как об их задумке узнали люди в той деревеньке, в которую они с Лью привели осиротевших детей, и поддержали их, король воспрял духом. Тем более, мужчины того места оказались замечательными учениками, схватывали все буквально налету. Вероятнее всего, большую роль здесь сыграла ежедневная тяжелая работа. Их тела практически не нуждались в физической подготовке, а руки большинства из них были приспособлены к непрерывному труду орудиями, так что держать в руках меч им было практически совсем не сложно.

В каждой посещенной ими деревне люди сначала относились к ним с опасением, а потом присоединялись к импровизированной армии Вэриана. Конечно, он понимал, что этой кучке новобранцев никогда не сравниться с профессионалами в войсках Мальтона, но попытка не пытка, верно?

Каждый раз, оставаясь наедине со своими мыслями, он задавался вопросом: а правильно ли они поступают, подвергая мирных, невинных людей такой опасности? Ведь многие из них уже не вернутся в родные места, погибнут на поле боя. Вэриану было тяжело принимать этот факт. Ведь это его люди. Он отвечает за их безопасность. А так, получается, он не справился со своей задачей. Это мучило его на протяжении всей недели, но несмотря на это мужчина продолжал тренировать всех добровольцев вместе с Льюранисом. Ведь у них и правда не было выбора. Королевство необходимо отвоевать, справедливость вернуть. А большего им, собственно говоря, и не нужно.

− Я уверен, с ней все в порядке. Просто возможности нет оповестить нас. Вот и все. Не переживай ты так, − похлопал Лью его по плечу. − Она сильная девочка. Об этом я тебе тоже говорил много раз. Так что успокойся. Нам пора дальше тренировать ребят. Все наверняка уже пообедали. Идем? − подал ему руку, чтобы тот поднялся с земли. Вэриан слабо улыбнулся и, приняв его помощь, встал. Действительно, пришла пора продолжать то, к чему они сейчас стремятся.

***

На следующий день лиаска снова ходила к господину. Ей нужно было закончить работу, начатую днем раньше. После чудесного лечения девушке снова дали так называемый отгул до следующего утра и разрешение гулять по дому и улице, заходить туда, куда хочет, кроме каких-либо закрытых помещений. А таковые действительно имелись в этом особняке.

Прогуливаясь по нижним коридорам, Ниа заглядывала во многие комнаты, чтобы посмотреть, как обычно обустраиваются гости. Бывать на улице сегодня у нее не было совершенно никакого желания. Все небо было затянуто черными, как смоль, тучами, по земле стучали капли нещадного дождя. Кажется, периодически шел даже град. Веселья все эти обстоятельства нисколько не придавали. Поэтому девушке ничего не оставалось, кроме как провести этот день за экскурсией по всему нижнему этажу.

Как ни странно, за все проведенное там сегодня время на пути лиаски не встретился ни один живой человек. Даже звуков не было слышно почти никаких. Лишь шум дождя за окнами в те моменты, когда она заглядывала в гостевые комнаты. Конечно, в них убирались ежедневно, ведь никогда нельзя было точно угадать, в какой момент может заявиться неожиданный гость и какую он комнату предпочтет.

Все помещения в этом крыле Ниара обошла за пару часов. Была еще уйма времени. Представилась прекрасная возможность поболтать с Басти, ведь предстояло еще пройти по правому крылу, что займет примерно то же количество ее свободного времени.

− А здесь довольно неплохо, да, Басти? И господин Сомберхейд оказался совсем не такой сволочью, каким его описывают, − негромко сказала девушка, разглядывая стены коридора, по которому она шла. Те были украшены красивыми старинными картинами, из-за чего это место не выглядела таким пустым и унылым, каким показалось в день ее приезда сюда.

«Судя по твоему состоянию за последние два дня, он тебе очень даже симпатизирует» − послышался ответ от Басти ка Дара, который прозвучал с некоторой насмешкой. Отчего-то на щеках лиаски вспыхнул румянец.

− Ничего подобного. Не стоит забывать, что он все же мой «хозяин». Отсюда не представляется возможности сбежать. А я просто обязана сделать это, и ты прекрасно обо всем знаешь. Мне нельзя задерживаться здесь надолго. Кроме меня никто не спасет мою маму. Тем более, я даже не в курсе, как там Вэри и Лью. Я безумно по ним скучаю… По дяде Дику и по Айле тоже, конечно, но там я хотя бы уверена, что эти двое в порядке. А парни… Я очень за них боюсь, − Ниа вздохнула, проведя по волосам рукой.

«Тебе не стоит за них переживать. Они уже взрослые мальчики. Сами за себя постоят. Я более чем уверен, что Вэриан скоро отвоюет Мальтон и прибудет тебя спасать. Это всего лишь вопрос времени. Просто наберись терпения» − как всегда, слова Басти были мудрыми и приходились весьма кстати. Именно они сейчас помогли Ниаре не поддаться панике и продолжать мыслить здраво.

− Спасибо. Ты прав. Нужно просто в них верить, − слабо улыбнулась девушка, заглядывая в очередную комнату.

На протяжении следующих двух часов она негромко разговаривала с духом, попутно осматривая помещения на этаже. В каждом из них была своя изюминка, не было абсолютно одинаковых. Заметно, что хозяин изрядно постарался над оформлением комнат, заморочился с интерьером. Хотя было бы странно, если бы такой холодный, правильный и принципиальный человек сделал что-либо в своем доме как попало. Сомберхейд тщательно все здесь подбирал, и теперь задача служанок поддерживать идеальный порядок. Конечно, сейчас Ниара поняла, почему он так требователен ко всему. Господину просто хочется, чтобы его труды не пропали зазря, чтобы все в этом месте стояло, существовало как можно дольше.

Покинув очередную комнату и закрыв за собой дверь, Ниа вновь оказалась в коридоре. Ей оставалась всего одна комната до конца экскурсии. В этот момент по полу прошла странная дрожь. В сторону отъехала часть стены, которой оканчивался коридор. Девушка удивленно посмотрела в образовавшееся темноту.

− Что-то мне подсказывает, что туда идти мне не стоит, − негромко сказала она, пытаясь хоть что-то разглядеть.

«Возможно. Но с другой стороны… В приказе господина было озвучено не заходить в запертые помещения. А здесь, по сути, вход открыт. Так что ты имеешь право пройти» − высказался Басти в ответ на ее сомнения.

− Знаешь, а ты прав. Снова. Мне интересно, что там. Будь наготове, если что, − взяв один из факелов, висевших на стене, девушка очень осторожно прошла в проем. Под светом огня было прекрасно видно, что перед ней располагалась крутая, старая, каменная лестница, ведущая куда-то вниз, в еще более непроглядную тьму. Глубоко вздохнув, лиаска начала спуск вниз. Сердце бешено стучало в груди, ее тянуло в неизвестность, как магнитом.

Казалось, вниз она двигалась целую вечность. Время тянулось невероятно медленно.

− Что-то мне уже не особо нравится вся эта затея. Может, вернуться, пока не поздно? − осторожно спросила Ниа, разглядывая трещины в сырых стенах.

«Ты прошла больше половины пути. И сейчас хочешь развернуться назад, так и не узнав, что там скрывается? Это не похоже на ту отважную лиаску, которую я знаю. Другой возможности ведь может и не представиться» − заметил дух. И, как всегда, совершенно верно. Это почти полностью развеяло сомнения девушки.

Вскоре после этого недолгого разговора она достигла деревянной прогнившей двери в самом низу… кто бы знал чего. Подвала? Подземелья? Это не было слишком уж важным. Главным стало то, что на двери не было замка. Она не была заперта. Значит, если следовать логике Басти, сюда ей тоже можно. Поэтому, не тратя ни минуты, Ниара толкнула хлипкую дверь, шагая в новую, но такую же черную неизвестность.

========== (Не)справедливое наказание ==========

Свет от факела немного осветил окружающую обстановку. Ниара оказалась в довольно обширном каменном помещении, по стенам которого располагались книжные шкафы, заполненные старыми экземплярами от пола до потолка.

Посреди этой огромной комнаты стоял деревянный стол. Несмотря на то, что все здесь было будто из доисторической эпохи, оформлено было так же с определенным вкусом. Сразу видно, что руку в этом месте приложил господин Сомберхейд. Ну или кто-то из его предков, наверняка так же обожавших во всем строгий порядок.

Как ни странно, пыли на столе не было практически совсем. Это говорило о том, что или сам господин наведывается сюда довольно часто, или же он кого-то да пускает в это место.

Подойдя к столу поближе, Ниа заметила одну единственную небольшую книжку, лежавшую там. Рядом находилась чернильница с пером.

− Он писатель? − удивленно спросила она, садясь на стоявший здесь стул и открывая лежащую книгу. Пожелтевшие страницы были исписаны торопливым, но довольно аккуратным почерком. − Нет… Кажется, это его дневник, − дошло до нее, когда девушка прочитала несколько предложений на самой первой страницы. От осенившей ее мысли Ниара тут же захлопнула книжку и отскочила от стола. − Вот чего точно делать нельзя, так это читать все его мысли.

«Не думаю, что это так уж страшно. Ты ведь случайно оказалась здесь. Так что, мне кажется, что будет не так плохо получше узнать этого человека. Вряд ли он вообще узнает, что ты здесь была. Если не проболтаешься, разумеется»

− Уверен? Ну хорошо, − глубоко вздохнув, Ниа снова села на стул и открыла первую страницу.

«Мне сказали, что это поможет избавиться от того, что меня гложет. Если я не могу кому-то рассказать, значит, сумею обо всем написать. Там должно стать легче, верно?

Итак. Меня зовут Хайленд Сомберхейд. На данный момент мне двадцать лет. Я о многом молчал в своей жизни, а высказаться было совершенно некому. Это письмо будет длинным, я хочу рассказать обо всем.

Родился я в графской семье Сомберхейдов. Возможно, кто-то счел бы это за огромную привилегию. Однако поспешу разочаровать. С самого рождения моя жизнь не была сахаром. Что отец, что мать были ко мне предельно холодны. Я был единственным ребенком в семье, и, как часто говорил мой отец, мне повезло, что я родился особью мужского пола. С годами я все больше убеждался, что, будь я девочкой, меня могло уже и не быть на этом свете. Что же со мной происходило? Полнейший контроль за любым моим действием. Жестокие наказания даже за незначительную шалость. Меня пороли за то, что я иногда на улице пачкал одежду. Ребенком ведь был. В общем, меры были жестокими. Я так сильно ненавидел свою семью, что мне было бы нисколько не жаль, если бы их всех поубивали.

Я бы понял, если бы подобная жестокость была делом рук исключительно моего отца. Но очень часто ко всему прилагала свои усилия моя мама. Порой она была даже хуже отца. Все мое тело уже к десяти годам сплошь было покрыто шрамами…»

Лиаска нахмурилась, приподняв голову.

− Шрамами?.. Не припомню, чтобы у господина были шрамы на теле, когда я делала ему массаж… − задумчиво проговорила она, снова перечитывая эту фразу.

«Не было конечно. Я видел все его тело. Ни единого шрамика» − подтвердил Басти ка Дар, который явно в данный момент тоже читал этот дневник.

− Ладно… Посмотрим, что дальше, − перевела взгляд на следующую строку, чтобы продолжить чтение.

«Вследствие этого я постоянно носил закрытую одежду, даже в тот период, когда на улице была неимоверная жара. Мне стыдно было показывать весь этот ужас другим, хотя друзей у меня никогда не было…»

− Не было друзей? Как же я его понимаю… − вздохнула девушка, грустно смотря в книжку. − До недавнего времени я тоже была совершенно одна.

«Родители попросту не позволяли общаться со сверстниками, которые жили неподалеку. В учебные заведения я не ходил, чтобы хотя бы там познакомиться с кем-нибудь. Почти вся моя жизнь проходила в четырех стенах. Лишь изредка я мог прогуливаться с родителями. Такие прогулки я тоже всей душой ненавидел. Во время них, по мнению отца и матери, я все делал не так, позорил их. Но выгуливать «паршивого пса», как они меня называли, иногда было необходимо…»

− Какой ужас… Дядя Дик ко мне никогда так не относился, а тут родные люди… Как это все ужасно, − с сожалением прошептала Ниара.

«Подобное отношение невероятно раздражало, но я ничего не мог поделать. Они были взрослыми, тем более − моими родителями. Я был обязан во всем им подчиняться. И слова против не имел права вставить. У меня не было собственного мнения. А так как я являлся человеком очень несдержанным, частенько огребал за такое. Как-то так, немного о моей жизни.

Я уже перестал надеяться на то, что однажды это издевательство прекратится, что что-то за мое существование изменится в доме. Ничего не менялось ни за десять лет, ни за пятнадцать.

Но время шло. Менялось и мое мировоззрение, несмотря на адское давление со стороны родных. Многие вещи стали казаться мне совсем уж неправильными. А в некоторых случаях происходило даже наоборот.

Я стал больше противиться их способам воспитания, за что получал еще больше. В один прекрасный момент я понял, что больше так продолжаться просто не может. Если они не покинут этот мир, то умру я. Ведь все это было просто невыносимо. И, думаю, понятно, почему.

Конечно, подговорить кого-то убить их я просто не мог. Пошли бы слухи, и в конце концов обнаружили, что это я на самом деле виноват во всем. Тут надо было действовать как можно осторожнее. И, наверное, наилучшим вариантом было бы сделать все так, чтобы их смерть выглядела несчастным случаем. Оставалось придумать, как сделать это…»

− Ребенка довели до мыслей об убийстве… Что может быть хуже? Знаешь, Басти, теперь я поняла, почему господин Сомберхейд такой… Холодный и жестокий. Он просто не научился доверять людям. Да и некому было. И… Наверняка в тайне боится, что снова объявится кто-нибудь, кто будет пытаться им управлять. Потому он и пытается казаться неприступной горой, − выдохнула Ниара, после чего продолжила читать.

«Шли месяцы, а я вынашивал план. Он был до чертиков прост, но гениален. Всего лишь нужно было устроить грандиозный поджог. Чтобы подохли все, кроме меня. Ведь никто, абсолютно никто не защищал от этих… этих… »

− Этот ребенок малость сошел с ума, − подметила лиаска.

«Прошла еще неделя. Я сумел все организовать так, что моей вины не было совсем. Что сам я был таким же пострадавшим, просто чуточку везучее. А все остальные… эти бездушные твари… все сгорели. Вместе с этим проклятым домом. Так им было и надо!

Думал я тогда. Но сейчас, спустя три года после этих страшных событий… Я понимаю, что я был ничем не лучше.»

− Если бы я могла в тот момент оказаться рядом… Может быть, у меня бы получилось ему помочь? Показать, что все вокруг не так жестоко? Что его родители были совсем неправы, воспитывая его подобным образом?

− И как же они должны были меня воспитывать? − послышался холодный, требовательный голос со стороны выхода. Ниара замерла с книжкой в руках. Сердце бешено заколотилось в груди. Было очень страшно обернуться и встретиться с глазами зверя. Ведь именно такой аурой сейчас веяло с той стороны. Господин Сомберхейд был явно очень зол. − Я спросил тебя, Ниара.