Текст книги "Следы из прошлого (СИ)"

Автор книги: Moon_pride

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

На это Ниара лишь хмыкнула. Эльвен устроилась на плече девушки, и они двинулись по указанному направлению. Вскоре эльфийка уснула. Какое-то время Ниара и Льюранис шли молча.

− Лью… Ты так и не ответил на мой вопрос, − решилась снова начать тот разговор Ниа. Лью нахмурился, поджав губы.

− Не понимаю, о чем ты.

− Все ты понимаешь. Я про твои чувства к маме. Прошу, я должна знать. Расскажи мне все…

Льюранис глубоко вздохнул, на секунду прикрыв глаза.

− Вот же несносная девчонка… Ладно. Я расскажу. Слушай внимательно, повторять не стану, − выдержал небольшую паузу. Видимо, собирался с мыслями. − Я знаком с твоей мамой буквально с пеленок. Илли с детства была жизнерадостной, всегда улыбалась… С ней было легко и спокойно. Мы подружились сразу. Да, мы стали лучшими друзьями. Время шло. Все росли. И мои чувства к Илли тоже становились все более серьезными. Я понял, что влюблен в нее. Постепенно влюбленность переросла в самую настоящую любовь, но признаться ей я не мог. Я боялся, что это разрушит нашу дружбу, что я больше не смогу видеть ее улыбку, проводить с ней время… Будучи подростком, она влюбилась в самого популярного парня в нашей деревне. Да, он, как и она, был лиасом. У них быстро закрутился роман, ведь Илли была самой настоящей красавицей. Однако… Я сразу понял, что он совсем ее не любит. Он просто привык обладать самым лучшим. Твоя мать была самой лучшей. Илли ходила счастливая, с улыбкой до ушей. Я понимал, что этот роман ни к чему хорошему не приведет, но просто не мог ничего сделать. Мне пришлось лишь молча за всем этим наблюдать. Да еще и эта служба… За этот период испортились отношения между Илли и ее родителями. Они постоянно ругались, она часто убегала из дома и ночевала у Эйлайтаса, будь он проклят… Ее родители тоже чувствовали неладное, пытались ее переубедить, но все тщетно. Маленькая, наивная… Глупая. А дальше ты знаешь. Илли забеременела от него, а он, узнав об этом, бросил ее. Сказал, что ребенок ему вообще не сдался. Илли много пролила слез, но твердо решила рожать. Ты только родилась, когда на деревню напали люди покойного короля Гестера. Я сумел предупредить ее совсем незадолго до этого, поэтому сбежать смогла только она с тобой. Все остальные в деревне погибли. К сожалению, ее побег не оказался успешным. Как-то стражники узнали об Илли и организовали погоню. Мне удалось вписаться в нее. Поэтому ты и осталась жива, − Льюранис снова замолчал.

− Да… Это я знаю… Спасибо, что не выдал остальным меня, − Ниа грустно улыбнулась.

− Я бы ни за что этого не сделал. Как бы там ни было, Илли была дороже всего для меня. А значит, ее малышка была важнее приказа ополоумевшего короля.

После этого дальше они шли молча. Этот разговор исчерпал себя. Через некоторое время Льюранис решил устроить привал. Была глубокая ночь, а значит, им действительно пора было немного отдохнуть. Впереди предстоял еще очень длинный путь.

***

Следующие несколько дней дороги были наполнены разными путевыми развлечениями. Ведь идти просто так очень скучно, верно?

Проходя мимо какого-либо водоема они обязательно останавливались. Ниара, скинув свою одежду, с визгом бросалась в воду. За ней, тоненько хохоча, прыгала в водоем Эльвен. Льюранис с улыбкой наблюдал за этим, а потом молча присоединялся к ним. И после этого начиналось самое настоящее веселье. Девчонкам удавалось раззадорить даже обычно мрачного Лью. Они вместе брызгались, волнами окатывая прозрачной и холодной водой друг друга; Эльвен нередко применяла свою водную магию. Затем играли в догонялки, уплывая друг от друга в разные стороны. После этого, вдоволь повеселившись, выползали на берег и какое-то время без сил валялись на траве или песке. Только потом сушились и продолжали путь.

А когда водоемов поблизости не наблюдалось, они устраивали догонялки по лесу. И весело, и быстрее двигаются к своей цели.

А иногда, во время привалов, они подолгу лежали на каком-нибудь невысоком холмике, совсем без деревьев, и смотрели на небо. Чаще всего оно было чистым, без единого облачка. В такие ночи все темное полотно было сплошь усыпано яркими горошинами − звездами. Их блеск притягивал взгляд и завораживал путников.

Такими темпами через пять дней Ниара, Льюранис и Эльвен достигли того самого ущелья, о котором совсем немного рассказал один из них. Атмосфера в радиусе этого места была очень схожа с той, что царила на озере Раири Крио. Здесь веяло смертью. Просто находиться вблизи было невероятно тяжело, что уж говорить о том, чтобы пересечь это гиблое местечко.

Конечно же, растений близко тоже не наблюдалось. Последние, наполовину засохшие, деревья произрастали километров за семь до страшного места.

Ниара поежилась, смотря туда, куда им скоро предстояло спуститься.

− Значит, наша задача − спуститься туда, пройти через страшных и ужасных нарглов, не умереть, а затем продолжить путь? − уточнила она, когда они остановились неподалеку. Снова начала накатывать та странная апатия, которая преследовала ее во время путешествия через озеро. Эльвен спряталась в рюкзак Ниары и застегнулась. Еще бы, эльфийка настолько мала, что даже попытки потягаться с кем-то вроде нарглов будут смехотворны.

− Все верно, − подтвердил Льюранис. Солнце только-только начало подниматься. − Нам нужно немного подождать, а потом уже идти. Днем у нас будет больше шансов справиться с нарглами. В это время они наиболее слабы, чаще всего спят. Так что… Нам крупно повезет, если не нарвемся ни на одного из них.

На это Ниара лишь кивнула.

Когда солнце поднялось достаточно высоко над горизонтом, она и Льюранис направились в сторону ущелья. Им предстоял сложный спуск, однако для них − существ приученных − это будет преодолимо.

В скором времени они оба действительно оказались на дне этого места. Несмотря на то, что солнце было почти в зените, здесь царила практически кромешная тьма. Лучи света не достигали дна. Словно какая-то неведомая сила не пропускала их.

− Так… Ладно… Начнем потихоньку, − негромко сказал Лью. Пока что никого не было видно, но следовало быть начеку. Ниа кивнула.

Путники двинулись вперед по Темному Ущелью. Здесь было ужасно холодно, словно в морозильной камере. Изо рта шел пар от их горячего дыхания. Иногда слышался свист сквозняка; казалось, будто это из темноты дышит страшное чудовище.

Казалось, что прошла уже вечность. Никого так и не заметно. Словно они были здесь совершенно одни. От этого становилось совсем не легче; наоборот, еще больше настораживало.

Время шло, ребята двигались. А пейзажи не менялись. Все те же угольно-черные камни нависающих скал, свист сквозняка и холод, пробирающий до костей, жуткий холод. Лишь атмосфера становилась более тяжелой, вязкой. Их словно засасывало в пучины апатии. Становилось трудно дышать, их шаги постепенно стали более вялыми.

− Льюранис… Скажи… Мы вообще когда-нибудь выберемся отсюда?.. − тихо спросила Ниара, ежась от холода.

− Я надеюсь на это… Нарглов вокруг нет, но что-то не дает мне покоя… Что-то… Не так…

− Лью… Мне кажется… Или те камни движутся? − Ниа указала дрожащей рукой вперед. Мужчина присмотрелся. В темноте зажглись алые глаза и послышалось рычание. Льюранис остановился.

− Нет, юная лиаска… Тебе не кажется. Знакомься. Это − нарглы.

========== Нежданно-негаданно ==========

Сердце Ниары бешено заколотилось. При виде этих огромных, сияющих красным глаз подкашивались колени, а все тело мгновенно наливалось свинцом. Действительно стало очень страшно. Хотелось бежать, скорее бежать отсюда, но Ниа словно приросла к земле. Она не могла себя полностью контролировать. Все нужные мысли в голове разбегались; пульсировала лишь одна: только бы не умереть.

− Лью… Скажи… Их вообще можно победить?.. − тихонько спросила у него, не отрывая взгляда от монстров.

− Можно, и я знаю как. Но мне потребуется время для подготовки одной штуки. Ниа, тебе придется отвлечь их на себя. Всех, − удивительно, но даже в такой ужасающей ситуации он вел себя совершенно спокойно.

− Всех?.. Лью, их слишком много… Я же… − начала Ниа. Постепенно внутри нее зарождалась паника. Девушка не знала, сколько времени пройдет до того момента, пока эти твари не набросятся на них. В ее голове тут же всплыли страшные образы. Она живо представила себе, как от их острых когтей рвется одежда и плоть, как от мощных челюстей трещат и ломаются кости, как ручьями стекает на безжизненную землю алая, пульсирующая кровь, как останавливается горячее сердце…

− Они бегают не слишком быстро днем. Я уверен, ты сможешь убежать от них, слышишь? Главное не паникуй. Сейчас ты побежишь дальше, куда мы шли. Они рванут за тобой. Погромче шуми. Нарглы ненавидят шум. Поэтому точно побегут. Ни в коем случае не останавливайся и не оглядывайся. Оступишься − и все, ты труп. Я смогу победить их, только если ты мне поможешь. Договорились? − мужчина внимательно посмотрел на нее. Конечно же, он заметил ее нервное состояние, близкое к срыву. Ниара медленно перевела свой взгляд на него. Противные образы никак не хотели выходить из ее головы. Девушка внимательно переосмыслила все сказанные им слова и кивнула. − Отлично. Тогда на счет три… Раз, два… три! Побежала! − махнул рукой, словно пытаясь подогнать ее.

Несмотря на то, что ей было ужасно страшно, Ниа тут же рванула вперед. Возможно, это ее воображение не желало претворяться в реальность, а может, слова Льюраниса вдохнули в нее жизнь. Девушка бежала так, будто хотела победить в каком-то марафоне с очень ценным призом. Некоторое время она мчалась вперед, пока не вспомнила одну фразу, сказанную ее напарником. Очень важную фразу.

− Эй! Сюда! Тупые нарглы, просыпайтесь! Тащите свои кости за мной! − крикнула она изо всех сил, максимально ускоряясь. С диким ревом все монстры, как один, понеслись за ней.

Постепенно лиаска полностью овладела своим телом, стараясь бежать как можно быстрее. Со всех сторон слышался пугающий рев, который нарастал и становился самым настоящим гулом. Ниара боялась, что не сумеет отвлечь их на достаточно долгое время.

«Ну же… Лью, прошу, скорее там со своим способом… Они ведь меня скоро сожрут… Я уже устала бежать… Черт… Я замедляюсь… Эти нарглы почти нагнали меня… Льюранис, прошу, поскорее…»

В этот момент сзади раздался оглушительный свист. Все нарглы затормозили, поднимая столб пыли под своими лапами. Глухо рыча, они обернулись на источник шума, которым оказался Льюранис. Мужчина беспечно стоял на расстоянии метров двадцати от толпы жутких чудовищ.

− Эй вы, подойдите сюда, если не боитесь! − крикнул он. Даже с расстояния остановившаяся Ниара видела его самодовольную улыбку. Девушка прикрыла глаза, облегченно улыбнувшись. Вся толпа нарглов тут же рванула к Льюранису. В этот момент в воздухе что-то мелькнуло. Ниа видела, как шевелятся губы мужчины. По его испуганному выражению лица она поняла, что что-то пошло не так. Дальше все стало происходить как в замедленной съемке. Звуки перестали для нее существовать. Летящая прямо на нее штука ярко засветилась в пространстве. И снова невообразимая тяжесть в ногах и всем теле. Девушка не могла сдвинуться и с места. Она видела, как медленно двигаются вокруг нее нарглы, видела их перекошенные страшные морды. А штука все приближалась и приближалась.

В один момент она немного изменила свое направление и упала в толпу нарглов. Только коснувшись земли, она тут же взорвалась. Пусть эта бомба и не попала непосредственно в Ниару, но ударная волна и осколки все же задели ее, отбрасывая подальше вместе с ошметками плоти большинства противных монстров. Всех выживших взрыв жутко напугал, и они бросились врассыпную. После произошедшего Льюранис тут же бросился к девушке.

К несчастью, Ниара уже не видела всего этого. Отброшенная ударной волной, она упала на землю и сразу же отправилась в мир забвения.

***

Голова гудела от окружающих ее звуков. Ниа не знала, где находится, не понимала, что происходит. Последнее, что она помнила − испуганное лицо Лью, суматоху нарглов и страшный взрыв, который откинул ее подальше от эпицентра всех событий.

Лиаска приоткрыла глаза. Все расплывалось, четкости не было совсем никакой.

− Ой! Она очнулась! Госпожа Ниара очнулась, мистер Льюранис! − послышлася знакомый тоненький голос. Послышались глухие шаги. Ниара попыталась сесть, но внезапно вспыхнувшая боль в правом плече заставила ее тихо застонать и вернуться в первоначальное лежачее положение.

− Тише, юная лиаска… Полежи, тебе еще нельзя вставать, − услышала она успокаивающий голос стражника. Ниа тихо вздохнула и закрыла глаза. Мир, наконец, перестал расплываться. Все постепенно приходило в норму. Даже звуки уже не так сильно раздражали ее.

− Где я?.. Что произошло?.. Сколько я была без сознания?.. − негромко, хриплым голосом задала сразу несколько вопросов и закашлялась. Ужасно хотелось пить, да еще и эта боль в плече, к которой добавилась еще одна, новая, в груди.

− Тихо. Держи, попей. Сейчас я отвечу на все твои вопросы, − к пересохшим и потрескавшимся губам девушки Льюранис поднес флягу с холодной водой. Ниа начала жадно пить живительную влагу. − Вот так. Теперь… Ты в лесу. На другой стороне Темного Ущелья. Пока ты отвлекала нарглов, я соорудил световую бомбу, которая убила бы некоторых из них, а остальных бы напугала. Так и вышло. Единственное, чего я не учел − это то, что ты находилась слишком близко. Взрыв задел и тебя. По моей вине ты оказалась ранена. Без сознания ты пролежала два дня, − мужчина отвел взгляд. Он действительно чувствовал себя ужасно виноватым.

− Целых два дня?.. Мы потеряли столько времени?.. Ох… Но… Льюранис, я тебя не виню. В конце концов, ты ведь спас меня. Эти нарглы могли растерзать меня, если бы не ты. Спасибо, − узнав, что на самом деле произошло в Ущелье, Ниа была искренне благодарна другу за свое спасение.

− Не за что. Отдыхай пока, − он осторожно погладил ее по голове, немного успокаивая.

− Нужно выдвигаться… Мама…

− Мама подождет. Хотя бы ночь еще пережди. Потом можно будет потихоньку выдвигаться. Но пока ты в таком состоянии, ничего предпринимать все равно нельзя, слышишь?

Но Ниара его уже не слышала. Она снова провалилась в беспокойный сон.

***

В следующий раз ее разбудил топот копыт, а затем взволнованный шепот Льюраниса.

− Ниара… Ниара, скорее проснись. Нам нужно сейчас же уходить… Ниара! − мужчина довольно сильно потряс ее за плечо. Ниа открыла глаза. Наконец-то мир был четким, хоть и темным. Была непроглядная ночь, даже звезд не было видно.

− Что такое, Лью?.. − сонно и слабо спросила она, аккуратно садясь.

− Кто-то едет сюда. Скорее, идем, − он помог ей подняться. Девушка все еще плохо соображала. Лью потащил ее скорее отсюда, прихватив оба рюкзака.

Топот копыт внезапно стих, а потом перед ними резко возник силуэт.

− Стойте! Ниара, Льюранис! Остановитесь! Это я! Вэриан! − послышался голос со спины коня, который, как оказалось, был крылатым. Льюранис замер, заведя Ниару за свою спину. Один силуэт отделился от второго; говорящий спрыгнул с коня. − Это правда я, − мужчина сдернул с головы капюшон и медленно приблизился к ним. Льюранис достал из кармана светящийся камень, чтобы увидеть лицо. Человек не лгал. Это и в самом деле был король Вэриан. Однако… Сейчас он выглядел иначе. Весь осунувшийся, лицо в щетине и ужасно бледное, что было заметно даже в свете камня. Глаза до этого были потухшими, но сейчас в них искрилась надежда.

− Ваше Величество?.. − немного ошарашенно спросил Льюранис, осматривая его. − Что Вы здесь делаете?..

Вэриан глубоко вздохнул и покачал головой.

− Не нужно сейчас этих формальностей. В королевстве настали трудные времена. Клодстон сговорился с Тайроном… Они заставили меня покинуть королевство. Иначе бы они погубили многих. Я не мог взять Айлу с собой, но перед этим отвел ее к тем, кому доверяю. Да… Я прочел твое письмо, Ниара. И теперь я полностью верю в невиновность Льюраниса. Я искренне извиняюсь перед вами обоими за собственную глупость. И… Хочу попросить присоединиться к вашему путешествию.

− Присоединиться к нам?.. Ваше Ве… − начала было Ниа, но осеклась под взглядом свергнутого короля. − Вэриан, Вы… − и снова этот взгляд. − Ты уверен, что хочешь этого? Ведь королевство без тебя просто падет… Вернется к тому, что было при короле Гестере…

− Сейчас я ничего не могу сделать для королевства, но способен помочь вам. За тобой, Ниара, очень скоро организуют погоню, если уже это не сделали. Я не хочу, чтобы ты попала в грязные лапы моих несносных братьев. Я правда желаю тебе помочь. Прошу, расскажите, куда вы направляетесь, что хотите отыскать? Есть ведь всему этому причина? И тому, что ты сбежала из дворца, где тебе всячески помогали.

Ниара посмотрела на Льюраниса. Перед ними обоими стоял труднейший выбор. Они могли запросто послать Вэриана куда подальше и продолжить тот путь, что начали вдвоем. Или же принять его в их команду и справляться с дальнейшими трудностями уже втроем. Простите, вчетвером. Лью молча посмотрел на нее в ответ. Кажется, не против.

− Хорошо. Мы все расскажем, Вэриан. Незадолго до своего ухода Льюранис рассказал мне одну важную новость, услышав которую, я просто не могла дольше оставаться во дворце.

− Что же это за новость? − тут же поинтересовался бывший король.

− Полагаю, нам стоит присесть, а твоего коня напоить и накормить. Он еще пригодится нам, − встрял Лью, направляясь обратно. Ниару потянул за собой.

Когда они уже уселись, он позволил Ниаре продолжить.

− Льюранис рассказал мне о моей маме. Что она на самом деле жива.

− Что?.. − Вэриан круглыми глазами посмотрел на девушку, совершенно не веря.

− Король Гестер увез ее куда-то, но никто не знал, куда именно. Мы отправились в этой путешествие ради того, чтобы найти ее, где бы она ни была. Для этого мы посетили озеро Раири Крио.

− Стой… Так оно существует?.. Ты смогла его проплыть и узнать правду?.. − совершенно ошарашен. Ниара кивнула.

− Да. Было трудно, но все получилось. Я не скажу, как, но не это ведь главное. Там мы познакомились с одним существом… Лью, где Эльвен? − Ниара вопросительно посмотрела на мужчину.

− У тебя в рюкзаке. Она спряталась туда по моей просьбе, − Льюранис прикрыл глаза, откинувшись спиной на дерево. Сейчас он очень надеялся, что Ниа не все расскажет Вэриану. Он боялся, что та сболтнет ему про раннее знакомство с ее матерью. Поэтому, хоть и притворялся расслабленным, на самом деле был максимально напряжен. Еще бы, на кону могло стоять что угодно. Кто знает, как повел бы себя Вэриан, узнай он про прошлое своего же стражника.

После его слов из сумки и правда вылетела немного сонная и слегка испуганная эльфийка.

− Опасность миновала? Теперь все хорошо? − огляделась. − У госпожи появился новый друг?..

− Эльвен, это Вэриан. Да, он мой друг. Вэриан, это Эльвен, эльф из озера Раири Крио. Ее мне дала Хранительница этого озера. Она сказала, что Эльвен сможет проводить меня к маме. То есть… Она та необходимая ниточка, без которой я никогда бы не смогла достигнуть цели.

− Так они еще живы?.. Ну и дела… − присвистнул Вэри, рассматривая кроху, парящую в воздухе.

− Дальше Эльвен сказала нам, что необходимо идти на север. Там, через сто пятьдесят километров находилось Темное Ущелье, которое нам нужно было перейти. Это стало нашим первым серьезным испытанием. В том Ущелье обитают нарглы. На них-то мы и нарвались. Мы смогли отбиться от них благодаря Льюранису, хоть я и была ранена. Да, вместе уже далеко продвинулись, но предстоит еще долгий путь. Мы обязательно достигнем нашей цели, найдем мою маму, а затем победим твоих братьев, − уверенно сказала Ниа. Она верила в то, что у них действительно все получится.

− Прекрасно сказано. Но сейчас пора отдохнуть. Ночь продолжается. Ниа, Вэриан, ложитесь спать. Я присмотрю за вами, − сказал Лью после речи Ниары.

− А ты вообще отдыхаешь?.. − с подозрением спросила девушка, прищурившись. Льюранис улыбнулся.

− Не волнуйся за меня, юная лиаска. Ложись спать. Тебе нужно набираться сил, чтобы в дальнейшем суметь пройти через все опасности.

− Да, знаю… Ты прав. Ладно… Спокойной ночи, Вэриан, Льюранис, Эльвен, − Ниара зевнула и постаралась максимально удобно устроиться на траве, чтобы снова провалиться в глубокую дрему.

========== Тайна лабиринта ==========

Следующий день начался довольно рано для всех. Льюранис почувствовал что-то неладное, поэтому поднял всех как можно скорее. Они поспешно покинули место ночевки, направляясь дальше по указанию Эльвен. До следующего испытания оставалось пройти не так много, как могло показаться сначала. Тем более, все были выспавшиеся, отдохнувшие. Все, кроме Льюраниса, который не спал всю ночь, охраняя их покой.

Во время пути Вэриан вел себя довольно тихо, почти ничего не спрашивал, просто шел вместе со всеми, в то время, как Ниара и Лью активно спорили и обсуждали, как им быть дальше в сложившейся ситуации. Эльвен летела рядом и слушала их, иногда вставляя свое слово.

Вскоре они услышали шум воды. По мере приближения он становился все громче. В один момент они вышли к огромному водопаду. Он спускался с огромного обрыва, перетекая в искристую лазурную речку.

− Мы пришли! Теперь нам нужно пройти сквозь воду, а там через пещеру. Тогда мы окажемся по ту сторону. Там будет деревня. Заброшенная. Вот туда-то нам и нужно.

− Зачем нам в заброшенную деревню? − недоуменно спросила Ниара, посмотрев на малышку. Та пожала плечами и задумчиво отвела взгляд.

− Возможно, там будет что-то, с чем мы должны будем разобраться? − предположил Льюранис. Ниа прищурилась в раздумьях и закусила губу.

− Да, это и в самом деле похоже на правду. Что ж, тогда вперед? Пока что нам необходимо взобраться на вот эту гору?

Эльфийка и Лью одновременно кивнули. Ниара вздохнула и пошла первая. Эльвен залезла в ее рюкзак. И правда, зачем тратить свои силы, если можно прокатиться?

Следом за девушкой полез Вэриан. Льюранис пожелал идти в конце, чтобы в случае чего хоть как-то оказать помощь.

Подъем был довольно долгим, ведь камни были скользкими от брызг, которые отлетали от водопада. Поэтому руки периодически соскальзывали, ладони резались об острые выступы. Но, к счастью, они все же добрались до нужного уровня. Остановила их выглянувшая из рюкзака Эльвен, которая сообщила, что на этом уровне и находится вход в пещеру. Вот только было непонятно, как туда забраться. Ведь камни под водопадом были более влажными, а значит, увеличивался риск сорваться отсюда.

− Как же быть? − стараясь перекричать шум воды, спросила Ниара, вглядываясь в воду.

− Оттолкнись получше и прыгай! − крикнул ей снизу Льюранис. Ниа глубоко вздохнула и кивнула. Резко оттолкнулась и улетела в воду. С той стороны больше не раздавалось ни звука, да и в водопаде она не пролетала. Значит, все получилось, и остальные могут повторить маневр за ней. Что те потихоньку и стали делать.

Вскоре все оказались по ту сторону водопада. Сначала было темно, хоть глаз выколи. Но потом по стенам стали загораться огоньки − кристаллы причудливых форм. В один миг пещера озарилась светом. Все стало видно даже лучше, чем в домах.

− Какая красота! − восхищенно воскликнула Ниара, оглядываясь вокруг. Ей почему-то ужасно захотелось прямо сейчас сесть и нарисовать это чудо, хоть она совершенно этого не умела.

− Ничего здесь не трогайте. Эти кристаллы могут быть ядовитыми или очень острыми, − предупредил Льюранис в тот момент, когда девушка собралась коснуться одного из. Та тут же одернула руку и отошла от стены на пару шагов.

− Хе-хе… Ладно… Так… Куда дальше? − вновь начала оглядываться, но уже с опаской.

− Вот туда. Идти долго, но мы справимся, − ответила Эльвен, указав вперед.

− Полагаю, будут разветвления? − Ниара посмотрела на эльфийку. Та кивнула. − Понятно… Ну что ж. Хорошо, что у нас есть ты, − протянула руку и ласково погладила кроху пальцем. Та немного покраснела, счастливо улыбнувшись.

Вся группа двинулась по указанному направлению. Несколько раз они свернули. Кристаллы все так же освещали темные тоннели. Становилось жарко и душно. Невыносимо хотелось пить, но запасов воды было не так много, так что с этим пришлось повременить. Перед очередной развилкой Льюранис, который шел замыкающим, внезапно затормозил. Вэриан и Ниара ушли немного вперед.

− Погодите… Кажется, я что-то слышу, − сказал он. Его спутники остановились прямо на входе в нужный тоннель и посмотрели на него, обернувшись. В этот момент камни под ногами, как и над головами задрожали. В один миг тоннель, в который им необходимо было идти, стало заваливать. Вэриан успел повалить Ниару внутрь него прежде, чем на нее свалилась здоровая глыба. Льюранис что-то выкрикнул за секунду до. Потихоньку все стихло. Дальнейших разрушений не произошло. Вэриан приподнялся с девушки и помог ей сесть. Тоннель, в котором они оказались, не освещался кристаллами, а также был очень низким и узким. Льюранис и Эльвен остались по другую сторону каменной баррикады.

− Вэриан! Ниара! Вы в порядке там? − обеспокоенно спросил Льюранис, подойдя поближе.

− Ох… Живы… Все нормально, Лью, − приглушенно ответила Ниа с той стороны. Мужчина выдохнул.

− Так… Вытащить вас не получится… Обвал может пойти и дальше. Эльвен, мы как-то можем иначе попасть к ним? − посмотрел на крошку. Та задумчиво сложила руки.

− Это будет сложно и опасно, но… Да, мы сможем помочь им, − уверенно кивнула. Льюранис снова перевел взгляд на разрушенный коридор.

− Хорошо. Ниара, Вэриан, оставайтесь там. Мы постараемся как можно скорее отыскать вас.

− Мы будем ждать. Только давайте скорее… Мне не хочется быть здесь слишком долго, − все так же приглушенно ответила девушка. Лью вздохнул.

− Ну что ж… Веди, Эльвен.

***

Ниа откашлялась, а потом в очередной раз посмотрела на завал.

− Да уж… Вот это мы влипли, − горько усмехнувшись, сказала она, переведя свой взгляд на бывшего короля. Тот вздохнул, откинув голову на стену. Сидели они друг напротив друга.

− Ничего… Главное, что мы оба живы и почти не пострадали. Ты же в порядке, Ниара? − посмотрел на нее с беспокойством. Девушка кивнула.

− Да. Знаешь, уже не впервой попадать во что-то страшное. Не волнуйся, все будет хорошо, − попыталась как-то его приободрить, хотя совершенно не умела этого делать.

− Я верю в это. На Льюраниса всегда можно положиться, особенно в таких ситуациях. Он из кожи вон вылезет, но найдет способ нас отсюда вытащить.

После его слов оба какое-то время сидели в тишине. Ниара не знала, о чем думает Вэриан, но чувствовала странное напряжение, повисшее между ними. Девушка все гадала, что же с ним не так, но ответа не находила. В этот момент он решил заговорить.

− Ниара… Выслушай меня, пожалуйста, − голос парня звучал неуверенно; было совершенно ясно, что он тщательно подбирает каждое слово. Ниа промолчала, давая ему возможность выговориться. − Я должен был сказать это еще во дворце, но все как-то было не к месту, вечно что-то отвлекало… Да, понимаю, сейчас тоже не лучшее время, однако… Скорее всего, больше такой возможности не представится. Поэтому я просто обязан сделать это прямо здесь и сейчас, − сделал паузу, глубоко вздохнув. В темноте слабо блеснули его глаза. Он немного приблизился к Ниаре и взял ее за руку. Отчего-то сердце юной лиаски бешено заколотилось и было готово вот-вот выпрыгнуть из груди. Она чуть разомкнула губы, слегка расширившимися глазами смотря, как ей казалось, прямо в глаза парня, глядящие на нее прямо из темноты. − Ты мне ужасно нравишься. И… Не просто, как существо. А… А как девушка. В последние дни, когда ты была рядом, у меня просто перехватывало дыхание… Поэтому… В тот момент, когда Клод сказал мне ложную информацию о поступке Льюраниса, я… Я ужасно разозлился. Мне хотелось защитить тебя от всего, да что уж там, я и сейчас безумно этого хочу. Я без памяти влюблен в тебя, хоть и понял это совсем недавно. Только когда ты сбежала… Именно тогда до меня дошло, что я на самом деле чувствую к тебе. Осознание этого было как гром среди ясного неба. А в тот момент, когда я снова увидел тебя, там, в лесу, посреди ночи, немного напуганную и сонную… Мое сердце сжалось. Мне хотелось привлечь тебя к себе, прижать к груди и никогда, никогда не отпускать. За это короткое время ты стала для меня кем-то особенным в моей жизни. Я не жду, что тоже самое испытываешь и ты, но мне важно было, чтобы ты знала о моих истинных чувствах, − закончив свой монолог, Вэриан тяжело выдохнул. Кажется, ему этот рассказ дался с огромным трудом.

Ниара слушала все это, затаив дыхание. Она была удивлена, нет, шокирована тем, что доносилось до ее ушей. В первую очередь, девушка просто не могла поверить, что все слова, произносимые Вэрианом, касались ее. Что ее, одну из лиасов, которых истреблял его отец, полюбил человек. Да еще и за такой короткий промежуток времени.

Девушка прикрыла глаза. Сейчас она прислушивалась к себе, пытаясь осознать, что же она сама чувствует к нему. Ниа вспоминала все моменты, связанные с Вэрианом. А мысль о том, что он сейчас к ней так близко, что он держит ее руки, заставляла ее сердце трепетать. В животе запорхали бабочки, по телу разлилось приятное тепло.

Ниара выдохнула, чуть улыбнувшись своим мыслям.

− Знаешь, Вэриан… Твои слова меня действительно очень сильно удивили. Однако… На самом деле… Я и сама ощущаю нечто подобное, и… Сама поняла это только сейчас. Я не знаю, что мы теперь будем делать, но…

Ниа не договорила. Вэриан довольно быстро приблизился к ней и прильнул к ее слегка обветренным, но таким мягким губам. Девушка в шоке застыла, округлив глаза. И снова по телу разлилось приятное тепло, по коже пробежались мурашки. Стало так хорошо…

Немного расслабившись, Ниара подалась вперед, отвечая на этот поцелуй. Кажется, Вэриан был немного удивлен действиям с ее стороны, от чего немного отодвинулся, но после продолжил поцелуй с бóльшим напором. Девушка сначала обомлела от этого; в первый раз, все же. Однако быстро вошла во вкус.

Руки Вэриана с ее ладоней постепенно переместились на ее талию, Ниа неосознанно обняла его за шею, еще больше приближаясь к нему. Постепенно поцелуй становился более страстным. Оба сплелись в этом безумном танце любви.

***

Льюранис шел уже, казалось, вечность по одному и тому же проходу. Здесь было жарко, как в пекле; пот ручьями стекал по его лицу.

− Эльвен, когда там уже следующий поворот? − немного устало спросил он, посмотрев на сидящую на его плече эльфийку. Та тоже выглядела изможденной от ужасной духоты. Она ведь водное существо, и жара на суше для нее подобна аду.

− Я… Я не знаю… Мы давно должны были уже повернуть… Это место словно не хочет, чтобы мы нашли госпожу Ниару и господина Вэриана, − грустно посмотрела на Льюраниса. Мужчина тяжело вздохнул.