Текст книги "Следы из прошлого (СИ)"

Автор книги: Moon_pride

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

− Я… Господин… − только и смогла выдавить девушка.

− Ты нарушила запрет. Я ясно сказал тебе: можешь гулять, где хочешь, но не смей пытаться проникнуть в закрытые помещения.

− Но господин… Я не… − попыталась возразить.

− Молчать! Ты уже достаточно сделала для того, чтобы заработать свое наказание. Живо поднимайся и ко мне в комнату. И если еще хоть к чему-нибудь здесь прикоснешься… Наказание будет болезненным втройне, − мужчина развернулся на каблуках и направился вверх по лестнице. Лиаска дрожащими руками положила дневник на стол.

«Ничего не бойся. Попытайся с ним поговорить и все объяснить. Думаю, он все поймет. Мы же только что убедились, что он совсем не плохой человек»

Ниа лишь слабо кивнула, поднимаясь со стула. Направилась на негнущихся ногах к выходу. Стук господских каблуков слышался где-то далеко наверху. Естественно, девушке было безумно страшно. Хотелось просто проснуться и забыть весь этот кошмар. Но к сожалению, это была реальность, которая никак не хотела оказываться сном.

Подъем продлился гораздо меньше времени, нежели спуск, хотя обычно бывает совсем наоборот. Это нисколько не облегчило состояние лиаски. Ведь момент наказания только приближался. От осознания предстоящего становилось лишь хуже. Помимо коленей начали дрожать еще и руки. Правда, она уже не знала, от чего: то ли от холода, то ли от пронизывающего ее липкого страха

Вскоре они поднялись на второй этаж. Из комнаты выглядывала ничего не понимающая Амалин. Увидев бледную, как смерть, Ниару, служанка быстро смекнула, что та где-то накосячила. Брюнетка закрыла рот рукой, сочувствующе посмотрев на нее. Теперь стало еще понятнее, что помочь лиаске совсем никто не сможет.

Она медленно прошла через приоткрытую дверь комнаты господина, которая тут же захлопнулась за ее спиной. Внутри все так же царила темнота. От этого становилось еще страшнее.

− Раздевайся, − послышался холодный голос господина из недр комнаты. Ниа вздрогнула, замерев. Сердце бешено колотилось в ее груди. От его приказа все похолодело. − Ты не расслышала? Я сказал, раздевайся.

Содрогаясь всем телом, Ниа медленно сняла с себя одежду служанки. Аккуратно сложила и оставила на полу. Выпрямилась, стараясь прикрыться руками. Так страшно ей еще не было никогда.

− Подойди сюда. Немедленно.

Только этот приказной, холодный тон заставил девушку двинуться на его голос на ватных, совершенно негнущихся ногах. Она оказалась в другом помещении, более обширном, но таком же темном и мрачном. Стены были полностью каменные, серые и явно холодные, как и пол, по которому лиаска ступала босыми ногами. По крайней мере, здесь не было видно кровати, а значит, ее вряд ли будут насиловать.

− Выходи на самую середину, − все так же безэмоционально прозвучал голос. Только было непонятно, откуда он доносился. Фигур поблизости заметно не было.

Пришлось повиноваться приказу. Ниа остановилась примерно на середине этого ужасающего помещения. В этот момент раздался лязг цепей прямо у нее над ухом, но голову поднять она не решилась.

− Подними руки, − последовал новый приказ, не выполнить который не представлялось возможности. В следующую секунду на ее запястьях застегнулись жесткие кандалы, почти до боли стягивающие их. Снова раздался лязг цепей, поднимая ее за руки над полом, так, чтобы она могла касаться их лишь пальцами ног. За спиной послышались гулкие шаги. Сердце девушки было готово выпрыгнуть из груди от страха и боли. − Настало время для наказания.

− Г-господин Сомберхейд… Позвольте… Мне все объяснить, − дрожащим голосом начала она.

− Молчать. Я уже говорил, что ты нарушила приказ. А за любое нарушение в моем доме каждый получает свое наказание. Твое будет жестче остальных. Потому что ты не только наплевала на мои слова про все запертые двери, но еще и влезла в мою личную жизнь, которая тебя никаким боком вообще не касалась. Я вполне могу убить тебя за это, но не стану. Все-таки, ты последний выживший лиас, а я не желаю брать на себя ответственность за полное уничтожение этой расы. Так что ты просто получишь наказание в двойной мере. Нет, даже в тройной.

После его последнего слова раздался свист, от которого сердце Ниары пропустило удар. В следующий миг на ее спину обрушилась плеть со всей своей хлесткой силой. Кое-как, но девушка сумела сдержать крик, хоть слезы и хлынули из ее изумрудных, наполненных страхом глаз. Каждый последующий удар был сильнее предыдущего, но Ниа изо всех сил сдерживала себя, чтобы не закричать. И все же к концу сей пытки боль стала настолько невыносимой, что сжимать зубы было уже попросту невозможно. По всей комнате разнесся ее крик, наполненный страданиями. Еще два удара, и все закончилось.

− Похвально. Еще никто не выдерживал почти всю пытку, ни разу не закричав, − в голосе господина звучало искреннее удивление. Цепи медленно опустили девушку на пол, оковы спали. Ниа упала на колени, не в силах стоять. Каждую секунду по телу прокатывалась дрожь. Вся спина была просто в мясо, на полу давно уже образовалась лужица крови. − Поднимайся и иди одеваться. После этого сразу направляйся в свою комнату. Завтра утром жду у себя. Все поняла?

Всхлипывающая Ниара сумела лишь слабо кивнуть, с огромнейшим трудом поднимаясь на ноги. Очень медленно она направилась к выходу. Ей было очень плохо и больно, но оставаться здесь больше не могла. В голове была лишь одна мысль: поскорее бы это все прекратилось.

Кое-как девушка натянула свою одежду. Это была еще одна пытка, ведь ткань, прилегавшая к липкой от крови спине, доставляла еще больше боли. Ковыляя, лиаска покинула комнату. Голова кружилась. Ей казалось, что она свалится прямо посреди коридора. Но этого никак нельзя было допустить.

Как только дверь за ее спиной захлопнулась, ее под руку кто-то подхватил. Затуманенным взглядом девушка посмотрела на своего спасителя. Им оказалась Амалин. Кажется, эта особа все время стояла под дверью, ожидая, когда наказание Ниары наконец закончится.

Благодаря темноволосой Ниа смогла добрести до своей комнаты, не растянувшись на чистейшем полу второго этажа особняка Сомберхейда. К счастью, в их комнатушке находилась и Мел, которая тут же подключилась к срочной помощи.

Обе девушки уложили раненую лиаску на ее кровать, предварительно освободив от страшно мучившего ее платья.

− Господи боже мой… Сколько же ударов ты вынесла?.. − в ужасе прошептала Амалин, смотря на кровавое месиво.

− Г-госп-подин… Сказ-зал… Ч-что я… З-зас-служила тр-ройное… Н-наказ-зание… − с трудом выдавила Ниа. Амалин перекинулась парой фраз с Мел, после чего вторая пулей вылетела из комнаты, вскоре вернувшись с тазиком воды, чистой тряпкой и аптечкой. Однако опять же внутри не задержалась, вновь куда-то убегая.

− Потерпи еще самую малость, Ниара. Знаю, ты и так многое выдержала сегодня, но все это нужно промыть и обеззаразить. Как только тебе станет лучше, сразу обо всем нам с Мел расскажешь. Господин никогда так ни на кого не зверел. Тройная норма… Ты же и умереть могла! − причитая, Амалин принялась тщательно промывать каждый рубец, заставляя бедную Ниару стонать от боли. К сожалению, это был единственный выход помочь ей со всем справиться.

Мел очень скоро вернулась с горячим и таким ароматным чаем. Темноволосая девица к этому времени уже практически полностью закончила с обработкой, в данный момент тщательно перебинтовывая спину лиаски. Затем ее буквально заставили выпить всю огромную кружку чая, после чего девушке, к счастью, стало легче. По крайней мере, теперь она могла говорить. Тогда Ниа с огромным трудом рассказала им о своем небольшом приключении, однако совсем умолчала о дневнике. Она понимала, что эта самая книжка − страшная тайна господина. Не зря ведь он хранит ее в абсолютно недоступном для других месте.

Еще немного девушки расспрашивали подругу о приключившемся, а потом разошлись спать, но сначала помогли аккуратно улечься Ниаре, которая почти мгновенно провалилась в беспокойный сон, наполненный кошмарами.

========== Щепотка правды ==========

На протяжении всей ночи Ниара толком не спала. Страшно болела исполосованная спина, мучили пугающие ее кошмары. Так что выспаться в эту ночь было совершенно невозможно.

Ранним утром по приказу господина лиаска должна была явиться к нему в комнату. Пораньше поднявшаяся Амалин помогла Ниаре облачиться в платье. Да, именно она, ведь Мел вынуждена была покинуть их спальню для того, чтобы приготовить завтрак для господина, поэтому помочь подруге совсем не могла.

− Ничего не бойся, − положила руку на ее плечо темноволосая. − Я уверена, господин не будет сегодня так строг с тобой. Все будет хорошо. Главное лишних движений не делай. Так тебе не будет больно.

Ниа лишь кивнула, а затем, глубоко и тяжело вздохнув, направилась к выходу из спальни, чтобы вскоре оказаться в комнате Сомберхейда. Пройдя по темному коридору, который слабо освещался лишь благодаря окнам напротив лестницы, лиаска заметила, что тяжелые двери покоев господина уже были приоткрыты. Этот факт означал, что жестокий и непреклонный мужчина ожидал ее, и, возможно, на протяжении длительного времени. Колени Ниары слегка задрожали. Ей совершенно не хотелось идти дальше. Она никак не могла знать, что ее ожидает там, в логове чудовища. Но выбора не было от слова совсем. Поэтому, с огромным трудом собравшись с мыслями, девушка шагнула внутрь. Двери мягко закрылись за спиной, заставляя ее содрогнуться всем телом, хоть того самого стука не было. Полутьма в помещении была уже привычной для нее. Все же, здесь лиаска находилась далеко не впервые, однако с каждым разом все меньше хотелось вообще бывать тут.

− Проходи, Ниара, − послышался мягкий голос господина, что было совсем уж непривычным. Кажется, еще никогда он не звучал так тепло и приятно, как сейчас. Девушка сделала еще шаг, но не больше. − Ничего не бойся. Проходи и снимай свое платье.

«Все хорошо. Я не чувствую в нем зла сейчас. Его намерения совершенно невинны в данный момент. Можешь довериться ему. Он действительно не причинит тебе никакого вреда, слышишь?» − услышала она обнадеживающий голос Басти ка Дара в ее голове, но не смогла никак отреагировать.

Ниа опустила взгляд, не пытаясь что-либо предпринять. Понимает, что никак не сможет этого сделать. Слишком было больно. Послышались шаги. Мужчина остановился прямо перед ней.

− Повернись спиной ко мне, − попросил он. Да, это был никакой не приказ, а именно просьба. Ниара медленно развернулась, взглянув на спасительную дверь, которая была в этот момент так далеко от нее. Как же ей хотелось поскорее сбежать! Но сделать этого не представлялось возможности.

Девушка почувствовала, как слабнет корсет костюма служанки, в этот раз итак стянутый не слишком туго. Вскоре платье и вовсе упало на пол. В этот раз она хотя бы не совсем была обнажена. Бинты перекрывали верхнюю часть ее тела, начиная от поясницы.

− Ложись на кровать на живот. Я скоро подойду, − послышался тихий голос господина над ее ухом, а затем удаляющиеся шаги. И снова его слова не были приказом. Ниа могла и не послушаться, но что-то подсказывало ей, что сейчас действительно нечего бояться. Господин, казалось, совсем не желал ей вредить. Поэтому девушка все же направилась к кровати и сделала то, о чем попросил Хайленд.

Вскоре снова послышались шаги. Раздался тихий шорох одеяла, которым вскоре оказались укрыты ее ноги. Сам мужчина приземлился на краю кровати. Пока что Ниа совершенно не понимала, чего он от нее хотел. Через несколько мгновений она услышала, как он ножницами разрезает бинты и аккуратно отдирает прилипшую к ранам часть. Очень скоро почувствовала на своей спине приятный холодок вперемешку с болью. Кажется, господин чем-то мазал поврежденную часть тела. И отчего-то запах был очень знакомым.

− Скоро станет легче. Потерпи немного, − и снова этот заботливый тон. Лиаска оказалась совершенно сбита с толку. Она не понимала, к чему все это было, почему он пытался ей помочь после всего, что натворил. Однако вскоре стало действительно легче. Мазь помогла практически полностью обезболить всю поверхность. − Полежи еще, не вставай, − после этих слов девушка почувствовала руку мужчины на своей голове. Перебирая пальцами пряди ее волос, господин расплел прическу, которую так старательно сегодня заплетала Амалин. − Я хотел попросить прощения за вчерашнее. Я слишком погорячился с наказанием. Это было чрезмерно жестоко. Я сильно разозлился на тебя.

− Господин Сомберхейд, − кое-как выдавила из себя Ниара, заставив его замолчать. На секунду ей показалось, что он снова начнет злиться и опять причинит ей боль, но мужчина не двигался, позволяя ей сказать все, что она хочет. − Возможно, это покажется слишком грубым, но… Мы можем поговорить о том, что я узнала вчера? Мне бы… Хотелось задать Вам пару вопросов, если позволите.

Не похоже было, что просьба Ниары слишком уж обрадовала его. Казалось, он сейчас взорвется и выгонит ее из комнаты. Однако со стороны господина послышался лишь тихий вздох. Кажется, он даже опустил голову.

− Хорошо. Можешь спрашивать обо всем, что тебя интересует, − совершенно спокойно ответил тот. Такой поворот событий очень сильно удивил Ниару. Хоть она и задала такой рискованный вопрос, все же никак не ожидала, что господин согласится. Девушка закрыла глаза, собираясь с мыслями. − Но давай договоримся, − внезапно продолжил мужчина. Это насторожило лиаску. − Я чувствую, что тебе можно доверять. Тем более, что за ночь ты никому ничего не рассказала о прочитанном и увиденном, хотя могла. Поэтому я хочу, чтобы ты доверилась и мне. Я разрешаю задать мне три вопроса по тому, что ты узнала сегодня. Взамен… Я хочу получить столько же ответов на свои вопросы. Если подобное устроит, думаю, можно каждый день встречаться и немного узнавать друг о друге. Полагаю, так будет вполне честно.

Ниара закусила губу, обдумывая его предложение. Оно не казалось ей слишком уж рискованным. Если, конечно, закрыть глаза на то, что он ее совсем недавно избил практически ни за что. Но ее слишком мучили несколько вопросов, которые было необходимо задать прямо сейчас.

− Хорошо. Я… согласна с Вашим предложением, − ответила так твердо, как могла.

− Вот и договорились. Можешь начинать, − кажется, он кивнул, высказав это.

− Так… ладно… Господин Сомберхейд, скажите… Вы подожгли родной дом потому, что с самого рождения над Вами издевались Ваши родители?

На некоторое время повисло напряженное молчание. Ниа готова была поклясться, что услышала, как скрипят зубы господина. Он явно не желал отвечать на этот вопрос, но уговор, как говорится, дороже денег.

− Что ж… Да, это было одной из причин. Именно ее я указал в своем дневнике. Но она не была единственной. Мысли об убийстве этих людей возникали у меня очень часто, но я бы ни за что на это не решился. Если бы не подслушал один разговор матери с отцом, − ненадолго мужчина замолчал. Кажется, ему было невероятно тяжело все это вспоминать, однако он делал эти усилия ради нее. − Суть его заключалась в том, что я на самом деле не был их ребенком. Отец был бесплоден, а наследник им был просто необходим. Они долго думали, что же им делать. Из приюта брать не хотели, ведь считали, что там живут дети «грязной крови», что подобного им не надо в благородном графском роду Сомберхейдов. Буквально на следующий день они услышали, что одна дева чистых кровей беременна от молодого князя. Тогда… тогда они похитили ее. Бедный князь чуть с ума не сошел, пока искал свою возлюбленную, которую, к слову, так и не нашел. Все девять месяцев граф и графиня держали ее взаперти. А когда я родился, они ее попросту убили. Вот что стало главной причиной, по которой я и устроил этот пожар. Ладно бы они меня украли… Но они мучили мою родную мать. Убили ее. А потом стали мучить меня. После услышанного я их очень сильно возненавидел.

Когда господин закончил рассказ и замолчал, Ниа долго не решалась заговорить снова. Услышанное поразило ее до самой глубины души.

− Теперь понятно… Почему Вы так поступили, − все же тихо вымолвила спустя время. Мужчин тихо вздохнул.

− Да. Ладно, давай следующий вопрос.

− Хорошо… В своем дневнике Вы писали о том, что за годы своей жизни Ваше тело сплошь было покрыто шрамами после наказаний… графа и графини. Но… когда я делала Вам массаж… То не почувствовала и не увидела ни одного шрама. Расскажите, как Вы избавились от них?

− Ты очень внимательна и наблюдательна, Ниара, − негромко усмехнулся Сомберхейд. Он снова принялся гладить девушку по голове, бережно перебирая темные пряди ее мягких волос. − Шрамов действительно было очень много. Это выглядело просто ужасно, если не скрывалось под одеждой. Я долгое время искал способ навсегда их убрать. Мне улыбнулась удача. Среди торговцев Мальтона был один травник. Именно он продал мне ту мазь, которой я сейчас намазал твои раны. К слову, через пару дней от них не останется и следа. Так вот. Эта мазь и помогла мне полностью избавиться от этих ужасных шрамов.

− А… Как звали этого травника?.. − тут же поинтересовалась Ниа. Кажется, она поняла, кто это был.

− Его имя?.. Хм… Если не ошибаюсь, он назвался Диколсом, − исковеркал он. Похоже, не особо старался запомнить.

− Дикрос, − неосознанно поправила его, задумавшись. Сердце затрепетало от радости. Сейчас она хоть что-то услышала о практически родном ей существе.

− Да, верно. Именно так. Ты его знаешь? − вопросительно посмотрел он на нее. Подобная связь удивила его.

− Простите, господин Сомберхейд, но у меня есть еще один вопрос, после которого наступит Ваша очередь, − совершенно забывшись, заявила она. К счастью, подобная грубость вызвала у мужчины лишь усмешку.

− Ну хорошо, хорошо. Ты права. Можешь задать свой вопрос. Потом уж я буду тебя мучить, − хитро улыбнулся. От этого стало немного жутко.

− Сп-пасибо… − голос немного дрогнул, но девушка довольно быстро взяла себя в руки. − Вы писали… Что те люди не позволяли Вам заводить друзей. После их смерти что-нибудь изменилось? Вы нашли кого-нибудь, кому могли бы доверять?

После ее вопроса повисла продолжительная тишина. Хайленд раздумывал над ее словами.

− Знаешь, Ниара… На самом деле нет. Я не сумел завести ни одного друга. Да, появились люди, с которыми я имею деловые отношения, но друзей у меня нет. Мало кто выдержит мой характер, который во мне воспитали родители.

− Возможно… У меня бы получилось стать Вашим другом? − осторожно спросила лиаска. − Вы ведь сказали, что доверяете мне.

И вновь со стороны господина послышалась усмешка. Похоже, что его забавляла смелость девушки.

− Что ж… Пока не буду ничего обещать. Время покажет, верно?

− Верно… − вздохнула Ниа. Первая попытка оказалась провальной. Вот только к счастью или к сожалению − та пока не знала.

− Итак. Ты задала свои вопросы. Теперь пришла моя очередь немного узнать о твоей жизни.

***

− Знаешь, Лью, я все еще очень сомневаюсь, что стоит крестьян привлекать к нашим опасным разногласиям с Клодом. Их же всех попросту порвут, − в очередной раз завел разговор Вэриан. Сейчас они сидели в приятной тени деревьев яблоневого сада во время обеденного перерыва. Между ними стояла почти пустая корзинка.

− Что же ты предлагаешь? Вдвоем выступать во много раз опаснее. Просить помощи других королевств бесполезно. Все они слишком боятся Мальтона, чтобы вступать в военные конфликты, − спокойно ответил Льюранис уже в который раз. − Наша задача сейчас − подготовить людей, а затем встретиться лицом к лицу с твоим братом. Понимаешь, возможно, что все эти люди нам почти не пригодятся. Это нужно, чтобы Клодстон согласился на переговоры. Ну или хотя бы на битву один на один. Думаю, он сам тоже бы не хотел проливать лишнюю кровь. Если он увидит хотя бы такое количество людей, то, возможно, не решится всех калечить.

− Вот именно, Лью! Все это − лишь предположения! − нервно воскликнул Вэриан. Из его руки выскользнул бутерброд и плюхнулся в траву. Мужчина разочарованно выдохнул. Это был уже второй. Похоже, пообедать ему не суждено. − Мы не можем точно знать, что этим людям ничего не угрожает. Мы не можем гарантировать им возвращение домой. Мы ничего этого не можем. Но зато собираемся выступать со слабым подобием армии против специально подготовленных бойцов Мальтона. Это самое настоящее безумие.

− Согласен, все это − огромные риски, − не спорит Льюранис, протягивая другу свой бутерброд. − Но сейчас у нас просто нет выхода. Мы должны отвоевать королевство у Клода. Трон по праву принадлежит тебе. Все это прекрасно знают. И пока твой братец лично не убедится, что твое сердце остановилось и ты перестал дышать, но перед этим самовольно передал управление в его руки, он не успокоится. Ты, думаю, все это очень хорошо понимаешь. Поэтому просто сидеть сложа руки мы не можем. Так что придется смириться с возможными потерями и идти вперед к нашей цели, ясно?

Вэриан тяжело вздохнул, взяв бутерброд из рук Лью, и начал кушать.

− Может, ты и прав… Ладно. Попробуем. Но в случае провала этого плана я немедленно прикажу нашим людям отступать. Что-что, а в опасности они не должны оказаться, − твердо заявил он с полным ртом. Это звучало не слишком серьезно от человека, который выглядел сейчас, как хомячок. Льюранис не выдержал и расхохотался.

− Конечно-конечно, Ваше Хомячье Величество! − смеясь, подколол его.

− Да иди ты… − проглотив все, в шутку обиделся Вэри. Наконец-то напряжение между ними совсем спало.

***

− Может, перестанешь ходить кругами? Все равно это делу не поможет, − мрачно сказал Тайрон. Он уже несколько часов наблюдал за тем, как Клод ходил туда-сюда по тронному залу. Похоже, что с момента побега Вэриана это прочно вошло у него в привычку.

− Может, хватит меня критиковать? − резко остановился он, злобно глянув на брата. − Ведь это из-за тебя моя милая Ниара оказалась в лапах сволочи Сомберхейда. Теперь я никак не смогу ее оттуда вытащить. Она за пределами моего королевства. Мои люди, по твоему плану, должны были успеть выкупить ее раньше всех. Но какого-то черта эти остолопы даже не выезжали за ней в погоню!

Все то время, как пропали беглецы, Клодстон ходил злой, постоянно на всех срывался. Но иногда его настроение менялось. В такие моменты он закрывался в комнате и целый день оттуда не выходил, пребывая наедине со своими мыслями. А уж если кто-то смел его потревожить… Тому в буквальном смысле приходилось прощаться с жизнью. За прошедшее время он казнил уже десятерых. Некоторых из них он считал виновными в побеге, а кто-то просто оказывался не в том месте, не в то время.

− Слушай, почему эта лиаска так для тебя важна? − внезапно спросил Тайрон, нахмурившись и сложив руки. − Почему бы тебе просто не наплевать на нее и не заняться завоеванием королевства? Не заняться властью? Ты ведь именно этого на самом деле хочешь. Тебе идет корона. Не то, что этому петуху Вэриану. Это ты истинный король, а не он. Милый братец Вэри лишь жалкая пародия, не более. Ниара не стоит твоих усилий. Она лишь глупая девчонка, которая совершенно не умеет ценить того, что имеет. Не умеет ценить того, кто ее любит. Пусть до конца своей жалкой жизни остается в рабынях этого идиота Сомберхейда. Думаю, это ей пойдет только на пользу. Разве ты так не считаешь, дорогой мой братец Клодстон?

Клод некоторое время молча смотрел на брата. Внутри него все кипело от злости. Как он посмел сказать подобное о его милой Ниаре?!

− Пошел вон, − сквозь зубы процедил новоиспеченный король, с ненавистью смотря на Тайрона.

− Как прикажете, Ваше Величество, − ядовито ухмыльнулся тот, пожав плечами, а затем вальяжно покинул зал, оставляя жутко рассерженного Клодстона наедине со своими мыслями.

========== Внезапные потери ==========

На следующий день Хайленд Сомберхейд покинул особняк. Он полностью оправился, во многом благодаря массажу Ниары. Сейчас ему предстояло очередное путешествие, из которого мужчина, как всегда, вернется не с пустыми руками. С одной стороны, его отсутствие обрадовало девушек. Лиана, жена господина, была не настолько требовательна. А значит, у всех служанок, включая Ниару, наступили долгожданные выходные. Конечно, им все равно придется заниматься привычными делами, но так, по крайней мере, не придется каждую секунду беспокоится за собственную жизнь. Наконец-то все двадцать девушек смогут почувствовать себя почти как дома. Но была и другая сторона. В мыслях юной лиаски, конечно.

В комнате господина Сомберхейда Ниара провела почти весь день. Свое обещание мужчина исполнил. Он задал девушке ровно три вопроса, получил на них ответ и жизни лиаски больше не касался. Остаток дня они разговаривали в основном о том, что происходит в стенах особняка, обсудили многие события, происходящие в том королевстве, на территории которого они сейчас находятся. Во всяком случае, Ниа теперь знала название, имя действующего короля, место в мире. Правда, это ей практически ничего не давало. Ведь кроме Мальтона она никаких королевств не знала. Так что эти названия, все слова были просто пустым звуком. Но из вежливости лиаска не прерывала господина. Так что этот день пролетел очень даже незаметно.

Поэтому, когда утром Ниа узнала, что Хайленд уехал, отчего-то ей стало очень грустно. Ведь она столько могла узнать сегодня! А господин даже не предупредил. Вот, что не давало ей покоя. Однако такое состояние не продлилось долго. К обеду в ее голову пришла неожиданная мысль. Раз Сомберхейд уехал, значит, ее не поймают, если она снова спустится в ту комнату ненадолго. От таких размышлений по коже девушки прошел холодок. Тело все еще помнило недавнюю пытку, хоть раны уже и зажили. До самого вечера мысль маячила в головушке, все никак не желая исчезать. И только когда все улеглись спать (что вряд ли), Ниа спустилась на первый этаж и прошла к той самой стене. Конечно, никакого прохода там не было и быть не могло. Так казалось на первый взгляд. Да и после простукивания стены, от которой не раздалось ни одного глухого звука (а это доказало бы существование за стеной прохода), Ниа еще раз убедилась, что прохода нет. Ну не могла же она ошибиться!

Попытки найти какой-нибудь рычаг тоже не увенчались успехом. Естественно, после подобного провала девушка очень разочаровалась. Пришлось сдаться, ведь больше ничего и не оставалось. Юная лиаска развернулась и собралась было уходить прочь, как послышался скрип. Оглянувшись, Ниа увидела проход в стене, которого ровно секунду назад не было.

− Тут будто все живое. Словно само решает, когда, кого и куда пускать, − задумчиво и удивленно сказала зеленоглазка, подходя к проходу. Замешкавшись на несколько секунд, она начала быстрый спуск вниз. Теперь бояться было нечего.

Наконец, девушка достигла уже знакомой ей двери и смело распахнула ее, сразу подходя к столу. Конечно, дневника там уже не было.

− Неужели забрал его с собой? Знал, что я сюда захочу вернуться… Обидно, конечно, что не смогу узнать, − вздохнула, горестно покачав головой.

«Ошибаешься. Дневник здесь» − послышался тихий голос Басти. Ниа почувствовала легкий сквозняк, от которого всколыхнулась ее рабочая юбка.

− Ты знаешь, куда он его спрятал? Сможешь достать? − осторожно спросила, пытаясь понять, куда направился ее друг. В этот момент ей под ноги упала уже знакомая книжка. − О. Ты уже, − наклонилась, поднимая. − Спасибо большое. А как ты узнал?

«Видел»

− А. Ну да, точно. Ты же у нас вездесущий, − хмыкнула. Выпрямившись, Ниара направилась к столу, усаживаясь на стул. Дневник положила прямо перед собой. − Хоть меня снова гложет чувство несправедливости совершаемых действий, желание узнать о господине Сомберхейде побольше все же сильнее, − со вздохом прокомментировала, открывая книжку на той странице, на которой они и остановились. − Ладно… Продолжим изучать. Будет почва для вопросов, которые я смогу задать ему, когда он вернется из своего путешествия.

«Я смог отстроить поместье. Теперь я являюсь полноценным владельцем. Все дела родителей перешли в мои руки. Постепенно я привык к новому укладу жизни. Вот только в особняке одному скучно. Да и пыль часто накапливается. Ненавижу пыль. У меня на нее аллергия. Надо бы кого-то нанять»

− Вот почему он так требователен к служанкам… − дошло до Ниары. − Теперь понятно. Так… Судя по дате, следующая запись через два месяца.

«Работники за деньги слишком наглеют. Начали просить больше денег за работу. Причем очень много. Выгнал к черту. Одни повара да конюх нормальные ребята. Похоже, пора думать над иными вариантами»

− Понятно, почему он вдруг решил использовать рабов, − догадалась лиаска.

«Недавно у работорговцев приметил одну девушку. Мне в голову пришла прекрасная идея. Служанками у меня будут рабы. Рабыни. Им платить не надо, да и слушаться будут. В самом деле, я вполне хороший человек. Могло быть и хуже. Девушку, которую я купил, зовут Амалин. Прошло всего три дня, но она очень старается. Еще боится меня, ждет подвоха. Так даже лучше. Чем больше в ней страха, тем послушнее она будет»

− Все верно. Так у господина в подчинении появилась Амалин. Значит, следующая Лиана, − в очередной раз вслух произнесла Ниара.

«Прошел месяц. Я решил съездить на рынок еще за рабыней. Бедняжке Амалин было очень тяжело управляться с особняком. Ей нужна помощь. Там я увидел ее. Как бы это смешно ни звучало, моей новой рабыней стала Лиана − подруга напыщенного принца Клода. Мы с ним с детства не ладили. А тут такая удача. И я своего не упущу»

− Значит, Сомберхейд был довольно близко знаком с Клодстоном. Об этом не упоминал… Ну да ладно, это на самом деле не так важно.

«Клод приползал ко мне, буквально на коленях стоял, чтобы я вернул Лиану. Было весело наблюдать за тем, как этот самоуверенный и самовлюбленный кретин ползает у меня в ногах и целует ботинки. Мне очень хотелось расхохотаться, но нельзя было терять лицо. Ну я и послал его куда подальше. И правильно сделал. Лиане лучше здесь, рядом со мной… Почему меня так волнует ее благополучие?..»

− А вот здесь господин Сомберхейд влюбился… Это все так мило, на самом деле, − Ниара невольно улыбнулась, смотря в тетрадь.

«Что это за чувства, юная лиаска? Твое сердце пропустило удар»

− А? Да так… Просто… Милая история любви, вот и все. Ну, то есть… Начало любви. Да, она безответная, но все же… Это доказывает то, что у господина есть чувства. Его сердце совсем не зачерствело. Представляешь?

«Конечно есть. Он ведь человек. А даже у самого черствого человека есть чувства. И не только такие, как гордость, самовлюбленность или злость. Любовь есть у всех, просто проявляется она у каждого по-разному» − ответил ей Басти ка Дар.

− Возможно, ты и прав. Ладно. Думаю, на сегодня хватит мемуаров, − лиаска потянулась, сладко зевая. − Кажется, мы просидели здесь довольно долго. Пора бы пойти и немного поспать. Как считаешь?