Текст книги "Весь мир в моих руках (СИ)"

Автор книги: miss Rima

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– Спаси его! – воскликнула Никки, но видение уже исчезло.

– Кого? – не понял Харлоу. Хотя, нет, возможно что и понял: лицо его исказилось болью.

– Ты нашел тело Криса! – заявила девушка. – Но почему ты так медлил? Почему не хотел вызывать скорую?

Мужчина отпустил взгляд.

– И почему тебе всегда попадаются худшие воспоминания? – пробормотал он, продолжая смотреть в пол.

Никки отошла от Харлоу и заглянула ему в глаза.

– Ты что-то скрываешь, – прошептала она. – Расскажи мне правду. Клянусь, я не буду тебя осуждать. Так почему?

– Потому что… – Харлоу побледнел. – Этот подонок убил Мину.

– Крис… убил Мину? – пробормотала Никки.

Мир закружился перед глазами. Чтобы не упасть, девушка схватила Харлоу за руку.

Не может быть! Неужели тот прекрасный ангел и правда мог совершить смертный грех – пойти на убийство?

Внезапно на ум пришли слова Элис: «Что ж, похоже, твоим дружкам не повезло. Кевин уже ухитрился ухлопать одного. Правду я говорила, что вы очень любите совать нос не в свое дело. Подумать только! Правда, план с бомбой придется отложить, да ничего. Я наконец– то отомстила!»

– Постой, – сказала Никки. – Но мне говорили, что ее убил какой-то Кевин…

– Мы его поймали и допросили, – злобно сказал Харлоу. – Просто когда Мина зашла в туалет, она увидела тело того, кого они убили. Тут же появился этот самый Кевин и выстрелил. Она была тогда еще жива. Но Секай понял, чем ему это грозит и довел дело до конца.

В воздухе повисла страшная тишина.

– Поэтому ты не хотел…

– Нет, – резко сказал Харлоу. – Я просто стоял. И думал. О том, что он сделал. Думал, миру будет хорошо, если он избавится от такой мрази. Но я все-таки вызвал скорую.

– Да, я видела, – охрипшим от напряжения голосом сказала Никки.

– Правда, он все равно умер. Его не смогли спасти. И я до сих пор чувствую вину. Я стоял там, возле него, несколько минут и думал о том, как он убил мою сестру. А ведь эти несколько минут могли спасти ему жизнь.

– Ты ни в чем не виноват, – сказала Никки. – Понимаю, ты хотел отомстить. Но все равно, эти несколько минут не спасли бы Криса. И я горжусь тобой. Я бы, наверное, так и не позвонила в скорую.

– Это ты сейчас так говоришь, – горько усмехнулся Харлоу. – Могу поспорить, если бы ты оказалась там, то точно бы вызвала бы скорую. Смотреть, как на твоих глазах умирает человек… невыносимо. А чувствовать вину за это в сотни раз хуже.

– Но это же не ты его убил, – сказала Никки. – Кстати, а кто Криса?..

– Его несравненный младший братик, – хмыкнул Харлоу, и девушка почувствовала, как сердце на секунду запнулось, не в силах перенести очередной удар.

– Не может быть… – прошептала Никки. Интересно, сколько раз за вечер она произнесла эти слова? Но это же невозможно! Майкл убил собственного брата? Хотя, стоп, в воспоминании у него был удар на голове, а, значит, они, скорее всего, поссорились, Майкл толкнул брата, и все так и вышло. Или она просто старается оправдать ангелочка?

«Хотя они не Майкл и Крис, – подумала Никки. – Они Секай и Кавай, два ублюдка с дурацкими именами, стремящиеся наводнить мир наркотой. Два ангела не могли такое сделать, но разве один наркодилер не может убить другого в ссоре?»

Это был аргумент. Теперь очарование ангелов растаяло, уступив место холодной ненависти и злобе.

Харлоу медленно кивнул.

«Минутку, у меня что, как всегда все на лице написано?» – растерялась Никки.

– Похоже, что так, – улыбнулся Харлоу. Удивительно, его лицо наконец приобрело нормально счастливое выражение.

– Ладно, пойдем отсюда.  – Никки потянула его за руку.

Но Харлоу вдруг поддался вперед и... поцеловал ее.

– Ты что, совсем сдурел? – прошептала Никки. Странно, она не испытала никаких особенных чувств – словно бы так и надо было.

Она отодвинула мужчину, чтобы пройти к выходу, как вдруг заметила в коридоре еще одну фигуру. Лицо парня было искажено каким-то странным чувством – то ли болью, то ли ненавистью.

– Ник, – простонала девушка, протягивая к нему руки.

Харлоу оказался быстрей ее – он в мгновение ока подскочил к Нику и втолкнул его в зал.

– Прости, я не хотела, это…

Ник закусил губу.

– Это он тебя поцеловал?

Никки перевела взгляд с одного на другого. Нетрудно догадаться, что от ее ответа зависит многое. Сказать, что она сама захотела – значит потерять Ника. Если же она скажет, что Харлоу ее заставил, то крупной ссоры не избежать.

– А вам когда-нибудь приходилось любить двоих сразу?

Ник с Харлоу переглянулись и посмотрели на нее.

«Нет, они меня не понимают», – решила девушка, но оба приятеля вдруг подошли к Никки и обняли ее.

– Уверен, ты сделаешь правильный выбор, – прошептали Ник с Харлоу ей на ухо.

И снова отошли на пару шагов, смерив друг друга гневными взглядами.

– Э… Это что за такое проявления милосердия? – растерялась Никки. – Вы что, теперь друзья?

Оба дружно помотали головой.

– Тогда в чем дело?

Никки еще бы задала с десяток вопросов, но, глядя на друзей, заметила часы, висевшие за их спинами.

– О, часы сломались, – улыбнулась она. – Неужели нет денег купить новые? Или хотя бы поменять батарейку?

– Но часы идут, – возразил Ник.

– Как так?.. – У девушки задрожал голос. Короткая стрелка на двенадцати, а большая всего в какой-то паре градусов от нее. Секундная же стрелка описывает круги как сумасшедшая, ничуть не заботясь о том, что время, отпущенное на спасение, стремительно сокращается.

Желудок сжался в предчувствии беды.

«Что же делать? – думала Никки. – Как спасти их?»

Ее взгляд метнулся к открытому окну. Здесь всего лишь первый этаж, выпасть из него не страшно. Но стоило об этом подумать, как нога начинала ныть. С такой раной далеко не убежишь и из окон не попрыгаешь. Огромное мерси Элис за щедрый презент!

– Можно с вами обоими поговорить? – спросила Никки, подходя к окну. Оказывается, пока болит сердце, на боль в конечностях не обращаешь ровным счетом никакого внимания, но стоит только успокоиться, и все начнется снова.

Парни с готовностью подскочили к ней. Надо же, они готовы выполнить все, что я прошу, подумалось Никки. Неужели они оба влюблены?

Девушка обняла обоих на плечи и вздохнула. Все-таки окна первых этажей в Сайбруке расположены выше обычных, наверное, чтобы не пустить в дом воров. Вроде бы расчет верный, но если хозяину надо спасаться от пожара, то что прикажете делать?

– Я очень люблю вас обоих, – прошептала Никки. – Вы мне оба дороги, и я хочу вас спасти. Только не обижайтесь на меня, ладно?

И с этими словами она ударила сначала Харлоу, а потом Ника под колени. Каждый из них сначала растерялся и подогнул ноги, а потом пинком был отправлен вниз.

Никки удовлетворенно взглянула на них. Кажется, никто не пострадал. Даже странно, она– то боялась, что ничего не получится. Похоже, она открыла секрет успеха: боль, вызывающая ярость, плюс сильное желание защитить дорогих сердцу людей.

– Зачем ты это сделала? – прошептал Харлоу, стоя внизу.

– По-другому нельзя было. – Никки тяжело вздохнула. Но теперь вы спасены. Уходите, сейчас будет жарко.

И девушка отвернулась от них, стараясь успеть выйти из комнаты до того как прогремит взрыв.

Харлоу и Ник стояли внизу, пытаясь понять, почему Никки повела себя так грубо. Мысль о том, что ей пришлось пожертвовать собой, конечно, пришла им в голову, но для того, чтобы ее осмыслить, надо было принять, что девушка… не выживет.

Двое мужчин взглянули друг на друга, словно пытаясь найти у товарища опровержение своих мыслей. В ту же минуту раздался взрыв.

– Нет!!! – Харлоу рванул к окну, но Ник схватил его за шиворот и дернул.

– Ты куда, идиот, собрался? – рявкнул он, перекрывая шум огня и рушащегося здания.

– Я спасу ее! – закричал Харлоу. – Она же пожертвовала собой ради нас! А если ты трусишь, то можешь оставаться тут!

Ник отпустил мужчину.

– Подумай сам, у нас всего два варианта. Первый: Никки каким-то чудом избежала взрыва, а значит, она скоро сама к нам выйдет. Ну а второй вариант… мне не нравится. Но в этом случае мы ничего не можем сделать. А в 911 я уже позвонил, они сейчас приедут.

Харлоу взглянул на окно, за которым полыхало пламя, а затем рванул к двери, створки которой вынесло наружу силой взрыва. Спустя минуту он уже скрылся в недрах здания.

Ник потрясенно глядел ему вслед.

– Дурак ты, Харлоу, – прошептал парень. – Влюбленный дурак. И почему я не могу быть таким, как ты?

Минуты растягивались, ожидание становилось невыносимым. Вот уже и спасатели приехали, а Харлоу и Никки все нет.

– Там еще кто– то остался? – спросил крепкий молодой парень в яркой куртке.

Ник кивнул, по-прежнему не сводя взгляда с дверей. Вот-вот из них появятся они, да-да, сейчас Харлоу и Никки выйдут, и все будет, как раньше, мир снова станет счастливым.

– И давно они там? – не отставал парень.

Ник равнодушно дернул плечом, как вдруг… вдали показалась маленькая фигурка. Она медленно приближалась, пока наконец взору спасателей не предстала Никки.

– Ты в порядке? – Ник метнулся к девушке.

Никки кивнула, но смотрела она куда-то в сторону, никого не замечая.

– А где Харлоу? – тихо спросила она.

У Ника внутри что– то оборвалось.

– А вы что, размину… В смысле, с ним все хорошо, – быстро исправился он.

– А, ясно… – безжизненным тоном отозвалась Никки. Она уже поняла. Хотя виду старалась не подавать.

– Давай подождем его здесь, – предложил Ник.

– Нет. Я… наверное… пойду.

Парень схватил Никки за руку. Она, хоть и была очень горячей, казалась какой-то неживой.

Девушка слабо дернулась и пошла дальше.

– Догоните ее, – приказал пожарным Ник.

Затем он повернулся к полыхающему зданию. И, к своему дикому изумлению, увидел, как оттуда выходит Харлоу.

– Ты спасся! – воскликнул Ник, подходя к мужчине.

– Ага, – отозвался тот. – Небось, жалеешь, что соперник остался жив?

– Нет-нет, что ты! – испугался парень. – Я очень волновался, ты ведь так важен для Никки.

– Но она… я не нашел ее.

– Никки здесь, – улыбнулся Ник, показывая рукой в сторону спасателей.

Ник сразу не понял, что не так. Неужели мощным спасателям так сложно задержать слабенькую девчонку? И лишь увидев, как бригада грузит на носилки маленькую и слабую фигурку, он сглотнул комок в горле. И тут буквально почувствовал, как за его спиной гулко ударило чье-то сердце. А потом затихло.

***

– Долго еще ждать? – Харлоу мерял крохотный коридорчик огромными шагами. Поэтому сильно разбежаться ему не удавалось. Два шага вперед и столько же обратно. А потом опять по новой.

– Ты и потерпеть не можешь? – нервно сказал Ник.

Ему надоело дать не меньше, однако он молча сидел, скрестив руки на груди и лишь изредка бросая хмурые взгляды на дверь палаты.

Никки привезли в эту больницу прямо на пожарной машине: ситуация, по словам спасателей, не требовала отлагательств. Однако стоило им прибыть на место, как врачи решительно захлопнули перед носами Ника и Харлоу дверь – говорили, что не положено. По словам всех, кого несчастным парням удалось привлечь, шанс был самый что ни на есть мизерный. Однако он был, и за него требовалось бороться.

И вот теперь два героя уже второй час сидели у дверей палаты, пытаясь узнать хоть что-нибудь. Но новостей пока не было.

– Как ты думаешь, она… – хрипло сказал Харлоу.

– Обязательно. Тут даже нечего обсуждать. Никки на моих глазах прыгала с крыш высоток, и ничего. А тут всего лишь парочка ожогов. – Ник адресовал слова не коллеге, а скамейке, на которой сидел. Если бы еще самому верить в свои слова…

– Мистер Уайт, на секунду, – произнес пожилой врач, появившийся в коридоре.

Ник ушел, а Харлоу остался в коридоре один. «Какого черта?!» – возмутилось что-то внутри. Действительно, почему это, спрашивается, Ник должен все узнать первым? Разве он, Харлоу, не заслуживает большего, чем протаптывать дорогу в этом коридоре?

Дверь в палату приоткрылась, и оттуда тихонько выскользнула медсестра. Харлоу подошел поближе и заглянул внутрь. Никого. С чего это медсестра покинула свой пост? А вдруг с Никки что-нибудь случится?

«Хватит, я просто уговариваю себя зайти внутрь, – решил Харлоу. Затем, подумав, добавил: – И войду туда, черт подери. Почему это все должны отчитываться Нику?»

Долго уговаривать себя не приходилось. Харлоу открыл дверь и зашел в палату.

Никки лежала на белой койке, вся в проводах. Правда, на половине приборов лампочки уже не горели. Странно.

Харлоу подошел вплотную и сел на стул рядом с кроватью.

– Привет, – тихо сказал он. –  Как ты тут?

Разумеется, ему никто не ответил. Глубоко вздохнув, Харлоу достал из кармана какой-то конверт. Затем взял Никки за руку. Она была холодной. Еще более странно. Ведь она только час назад вышла из полыхающего здания, разве руки не должны быть покрыты ожогами, как у него самого?

Стоило вспомнить о повреждениях, заработанных в горящем здании, как они снова заныли с новой силой. Боль, которую Харлоу успешно сдерживал весь тот час, пока нарезал круги по коридору, вернулась.

Тишина давила на уши. И приборы даже не пикают. Стоп, они вообще погасли. Все. Абсолютно.

Харлоу взглянул на единственный аппарат, который знал. На нем была прямая линия.

Ощутив сухость во рту, мужчина рывком встал. В сердце будто воткнули горящую спичку.

Что ж, теперь все ясно. Все понятно.

Харлоу рухнул обратно на стул, чувствуя, как теплые соленые слеза катятся по щекам. Боль от ожогов подкрепилась той, что вспыхнула в сердце.

Внезапно около кровати возникла черная фигура. Из-за слез, навернувшихся на глаза, разглядеть, кто это, было непросто.

– Эрик? – спросил Харлоу, близоруко щурясь.

Призрак повернулся к нему лицом.

– Наконец-то я тебя увидел, – прошептал мужчина. – Она столько о тебе рассказывала…

Эрик склонился над Никки.

– Ты пришел за ней? – спросил Харлоу. – Или за мной? Хотя нет, я-то наверняка окажусь в аду за все свои делишки. И не увижу вас.

– Знаешь, я не верю в загробный мир. – Эрик взял дочь на руки. – Я бежал от него двенадцать лет. Теперь вот узнаю… И увижу тех, кого хотелось бы.

Призрак отвернулся и куда-то пошел. Но потом вдруг остановился и взял Харлоу за руку. А затем бросил печальный взгляд на дверь, за которой ожидал лучший друг его дочери и просто хороший человек. Человек, который еще не скоро к ним присоединится.

Услышав громкий крик медсестры, Ник вбежал в палату.

– Что такое? – спросил он.

Медсестра дрожащей рукой указала на кровать.

В руке у Харлоу был зажат конверт – последнее письмо Эрика, начинавшееся со слов «Не говорите Никки», которое Ник давным-давно нашел в вещах Сандерса, прочитал и забрал с собой поклявшись больше никому не показывать, потому что знал: правда убьет любимую. Но смерть все равно забрала, причем не ее одну…

Откуда Харлоу взял этот конверт? То наведывался в дом Эрика? Или же просто зашел в кабинет и порылся в вещах начальника? Скорей всего, второе: Харлоу всеми силами пытался отыскать Никки, когда она пропала, и подозревал, что ему, Нику известно гораздо больше. В принципе, он был прав.

Выходя из палаты, Ник почувствовал легкое дуновение ветра – словно бы две души стремились упорхнуть из этого мира…

Бонусная глава: Была у меня мечта…

Я бросил прощальный взгляд на родной город. Интересно, что со мной будет?

Моя жизнь – дерьмо…

Да, именно эти слова сейчас вертелись у меня в голове. А как еще описать мою даже не жизнь – мое существование. Моя мечта далека от меня так же, как и в первый день.

Ах да, у меня же есть мечта. Точнее, была мечта. Я хотел стать самым лучшим мотоциклистом в городе. Ездил на разные соревнования, но… похоже, судьба меня не жалует. На соревнования я попадаю самые отстойные, да и побеждаю редко.

Я, конечно, просил послать меня на нормальные гонки, но мне отказали. Я никто. Ничтожество. Весь мир принадлежит либо хитрожопым, либо преступником. А я, к сожалению, ни то, ни другое.

Я переместил вес с пяток на носки. Нет, так страшно. Хотя прыгать с крыши двенадцатиэтажного здания по любому страшно.

Я постоял так еще минуту. М-да, решительности у меня маловато. Но кто сказал, что это легко?

Я закрыл глаза и согнул ноги, готовясь к прыжку. Внезапно снизу донесся чей– то голос:

– Ну же, прыгай! Это совсем не страшно!

Похоже, я схожу с ума. Но прыгать мне почему-то расхотелось.

Интересно, что это за голос. Он определенно женский, причем его обладательница очень молода. Конечно, на таком расстоянии я мог и ошибаться, но это неважно. Я же собрался прыгать.

А, черт, почему я такой слабак? Даже умереть толком не могу.

– Ну же, давай! Это весело!

Этот же озорной звонкий голос прозвучал опять, но теперь совсем рядом.

Я открыл глаза и обернулся. Позади меня стояла какая-то девушка с длинными светло– коричневыми волосами и улыбалась.

Может, она чокнутая?

Внезапно девушка подошла к краю крыши и взглянула вниз.

– Так что, ты не будешь прыгать? – спросила она.

– А какое тебе дело? – довольно грубовато спросил я. – Если такая умная, то прыгай первая.

Девушка странно на меня посмотрела, затем подошла и выкрикнула мне в лицо:

– А вот и прыгну!

И, не произнеся больше не слова, она согнула ноги в коленях, оттолкнулась и прыгнула.

ОНА ЧТО, БОЛЬНАЯ???

Я хотел схватить ее за руку, но лишь слегка царапнул ногтем. А девушка все падала и падала…

Я отошел от края крыши. Нет, прыгать я не буду. Не хочу вот так обрывать свою жизнь. А жалко девушку. Почему же она спрыгнула?

Я торопливо спустился с крыши. Не хватало еще, чтобы меня задержали по подозрению в убийстве.

Спустившись по лестнице, ведущей на крышу, я вызвал лифт. Мне все еще не давала покоя та девушка. Ну почему, почему она спрыгнула? У нее ведь была семья, друзья, знакомые. Это у меня никого не было, а она?

Я спустился на первый этаж. Странно, не слышно криков, словно бы никто и не падал. А упала она красиво, очень изящно. Черт, все, пора забыть об этой идиотке.

Да я и сам хорош. Чуть было тоже не стал таким идиотом. Все, завтра же пойду уволюсь и найду себе нормальную работу. А мечта… Фиг с ней. Лучше я еще немного поживу на этом свете.

Я вышел из подъезда.

– Привет! Все-таки не спрыгнул?

Меня едва удар не хватил. На скамейке сидела та самая девушка, спрыгнувшая с двенадцатого этажа!

Наверное, потрясение отразилось на моем лице, потому что с лица девушки вдруг исчезла улыбка, и она взволнованно спросила:

– Что такое?

Я покачал головой, пытаясь совладать с языком. А девушка посмотрела на меня со странной вымученной улыбкой. Затем развернулась и хотела уйти, но я схватил ее за руку и спросил:

– Как хотя бы тебя зовут?

– Джулия, – ответила она. – А что?

– Да так, ничего.

Ну не мог же я признаться, что минуту назад  чуть ли не оплакивал ее.

Звуки никак не желали складываться в слова, но я наконец выдавил из себя одну фразу:

– Почему ты не разбилась?

Девушка оставалась такой же мрачной. Затем, глядя в сторону, ответила:

– Есть у меня такая особенность.

Я был поражен. Но почему у нее вдруг пропало настроение?

– Так это же здорово! – воскликнул я. – Чего ты такая мрачная?

Джулия взглянула на меня и улыбнулась.

– И правда, чего? – засмеялась она. – Меньше шансов умереть. И самоубийством не покончишь, спрыгнув с крыши.

– Ну, есть же много других способов, – возразил я. – Ну, там вены порезать, повеситься, под машину шагнуть.

Девушка удивленно на меня посмотрела. Наверное, это из-за моей осведомленности.

– А ты откуда знаешь? Уже пробовал?

Я отрицательно покачал головой.

– Просто… Была у меня такая идея. Я долго думал, как это лучше сделать. Ну, то есть не думал… прикидывал. Но вот сегодня чего-то...

Джулия опять вымученно улыбнулась. Черт подери, когда она прекратит так делать? Мне становиться ее… жалко?

– А почему ты решил спрыгнуть? – прошептала она.

Меньше всего мне хотелось рассказывать об этом, да еще и случайной знакомой. Но если бы не она, я бы, скорее всего, спрыгнул. Ладно, попытаюсь.

– Короче, мне не удается исполниться свою мечту, – сказал я.

Идеальное объяснение. И не надо вдаваться в подробности.

Джулия молча кивнула и не стала расспрашивать.

– А как тебя зовут? – вдруг спросила она.

– Эрик, – машинально ответил я.

– Пошли еще раз сходим на крышу, Эрик, – улыбнулась девушка. – Мне так скучно сидеть там одной.

Я кивнул. Все равно жизнь моя чуть было не закончилась, да и спешить некуда.

На крыше было очень  хорошо – откуда-то подул ветерок, и солнце не жарило. День клонился к вечеру.

– А какая у тебя мечта? – неожиданно спросила Джулия.

Я так и знал, что она спросит. Видно, терпела, но не вытерпела.

– Моя мечта – стать великим гонщиком.

– А на чем ты ездишь? – с неподдельным интересом спросила девушка.

– На машине, на байке, даже могу на велике. Но лучше всего это, конечно, байк. Ты словно бы летишь по дороге… На тачке тоже хорошо, но я только на гоночных езжу, своей у меня нет. А вот байк – просто зверь…

Я искоса взглянул на девушку. Джулия сидела, не шевелясь и не отрывая глаз от прекрасного пейзажа вечернего города, открывающегося перед нами.

– Ну, это тебе, наверное, будет неинтересно, – закончил я. – А у тебя есть мечта?

– Нет, мне очень интересно. Я, правда, в этом не очень разбираюсь, но…

– Так что там насчет мечты? – перебил я. Мне в голову только что пришла неплохая идея.

Джулия покраснела.

– У меня нет мечты, – выдавила она.

– Что, совсем никакой?

Покраснев еще сильнее, девушка начала что– то бормотать:

– Ну, не знаю, можно ли назвать это мечтой… Просто у меня неплохо выходит бегать и прыгать… Я бы хотела стать мастером спорта. В беге и прыжках в высоту. Да и в длину было бы неплохо.

Так, похоже, моя идея работает. Я так и знал, что у нее будет мечта вроде этой. Умей я так скакать и не разбиваться, давно бы уже на соревнования подался. Лучше сказать прямо. Если уж моя мечта так недосягаема, так, может, лучше исполнить чужую?

– Знаешь, у меня есть знакомые, которые могут помочь твоей мечте исполниться, – на мой взгляд убедительно имитируя неуверенность, сказал я.

Как и следовало ожидать, девушка подняла голову.

– Правда? – с надеждой спросила она.

Ну все, рыбка на крючке.

– Конечно правда, – как можно убедительней сказал я. – Хочешь, я тебя с ними познакомлю?

Джулия смутилась и опустила взгляд.

– …или я сам с ними договорюсь?

Джулия кивнула.

– Тогда ладно.

Мы договорились встретиться завтра в это же время на крыше.

С тех пор моя жизнь превратилась в сплошную белую полосу. Похоже, закон зебры действует и на меня, и после громадной черной полосы в мою жизнь пришла белая.

На следующий день Джулия уже сидела на крыше. Вместе с ней я направился к себе на работу, где должны были подписать мое заявление об уходе. Пока я улаживал все формальности, Джулия сидела на улице и смиренно ждала. Я перекинулся парой слов насчет новых кадров и предложил ее кандидатуру. Конечно, я не был высшей инстанцией, но ко мне прислушались.

Через неделю с ней захотел познакомиться уже сам босс. Дело в том, что я загорелся идеей продемонстрировать талант Джулии всем своим коллегам – всем, готовым меня слушать. И результаты превзошли ожидания. На мою необычную знакомую стали возлагать надежды. Она продемонстрировала работникам свою особенность – и завоевала их сердца. И даже победила в нескольких мелких соревнованиях.

Казалось, при таком успехе я ей не был бы нужен, но нет, она всегда соглашалась, чтобы я подвозил ее до здания спорткомитета (в городе у нас он один-единственный, и его здание единственное имеет какое-то отношение к спорту), и даже сама извинялась за то, что доставляет столько хлопот.

Но была у Джулии и своя тайна. Она категорически возражала, чтобы я провожал ее до дома. Нет, не подумайте, никакой романтики у меня и в мыслях не было (ей было 16, а мне 20), но в нашем преступном городке всего надо опасаться. Каждый раз я довозил ее до того самого дома, где мы познакомились. На работу я забирал ее оттуда же. Кстати, благодаря Джулии я нашел себе и приличную работу. Когда она пришла в здание спорткомитета, все решили вознаградить меня за такую находку и повысили.

Но вся эта скрытность мне надоела, и в один прекрасный день я решил проследить за Джулией и выяснить, где же она живет. Это оказалось не так-то просто. В первый свой день преследования  мне ничего не удалось выяснить. Джулия соскочила с моего мотоцикла и со своей обычной дикой скоростью понеслась куда-то вдаль. Догнать ее не было никакой возможности.

На следующий день я поступил умней. Как только Джулия побежала, я поехал за ней на байке. Но она завернула в какой-то проулок, где на байке проехать не было ни малейшей возможности. Изучив этот район по карте (на 18 кругу я раньше никогда не был, пока не решил скинуться с крыши), на следующий день я отвез Джулия обратно к тому дому, а затем поехал другим путем к тому месту, где потерял ее в прошлый раз.

План удался как нельзя лучше. Остановившись у темно-коричневого здания, я увидел Джулию. Она шла очень быстро и все время оглядывалась. Я последовал за ней, стараясь ничем себя не выдать.

Этот район был очень бедным. Вокруг – невысокие здания тусклых цветов и чахлые деревья. Джулия, однако, хорошо здесь ориентировалась. Я прошел за ней к двухэтажному бледно-оранжевому зданию. Еще раз оглянувшись, Джулия зашла внутрь.

Взвесив все за и против, я решил тоже зайти. Но для начала неплохо было бы узнать, что это за здание. Я повертел головой, и взгляд мой уперся в табличку «Центр психологической помощи Лэр».

Пока я пытался осмыслить то, что прочитал, за дверью послышались шаги. В этом месте как раз здание заворачивало назад, образуя угол, поэтому я недолго думая спрятался за ним.

Из-за дверей выскочила Джулия. За ней по пятам шел какой-то угрюмый пацан. По его лицу (а в особенности по глазам) легко можно было понять, что в этой психушке он точно на законном основании.

От этой мысли сердце болезненно сжалось. Разумом я уже признал, что это за заведение. Но тогда что здесь делает Джулия? Неужели она тоже... – я даже боялся произнести это слово – «псих»?.. Я прокрутил в памяти все наши встречи, начиная с момента знакомства. Ничего такого, что могло бы вызвать подозрение.

Еще меня волновал этот качок, что выскочил вслед за Джулией. Какого он ходит за ней? От психа можно всего ожидать.

Не успел я как следует обдумать эту мысль, как пацан схватил Джулию за горло.

– Прекрати! – выкрикнула она. – Я не виновата…

– Ты украла у меня деньги! Ты! – брызжа слюной, заорал пацан.

– Я их не трогала! – прохрипела Джулия. – Отпусти…

– Ты врешь мне, сучка! Ты же знаешь, что я не прощаю краж!

Он еще сильней надавил на горло. Он не просто схватил, он ее душит!

Джулия побледнела. Поддавшись внезапному порыву, я выскочил из своего убежища. Увидев меня, девушка побледнела еще сильней, если только это можно представить.

– Эй, ты! – выкрикнул я чисто на автомате.

Естественно, этот урод повернулся ко мне. А значит, он был в моих руках. Пару ударов с правой в челюсть, и он должен был убежать. Но уже на втором ударе я понял, что имею дело с психом. А это значит, что он думает не так, как нормальные люди.

Единственное улучшение – он отпустил Джулию. Зато теперь он старательно, обеими руками начищал мне морду. Стоп, это у него морда, а у меня лицо. Что ж, тогда постараюсь набить ему рожу до того, чтоб на нем место живого не осталось.

Причину столь резкой агрессии я пояснить не мог, но дело было скорее всего в том, что увидев, как бьют девушку, во мне поднялся инстинкт спасения, ну а дальше в кровь хлынул адреналин и пошло-поехало. Правда, сейчас адреналин сгорел, и драться теперь приходилось только затем, чтобы завтра не проснуться с разбитым лицом, украшенным десятком фонарей. И вообще проснуться. А то кулаки у этого качка здоровые, за жизнь ручаться в случае сильного удара не решился бы.

Странно, но мой противник пятился. Он явно не рассчитывал, что я продолжу бой. Ну да, видно, мы оба любители припугнуть. «Замах всегда страшней удара» – вспыхнула в моем мозгу какая– то древняя истина.

Еще пару раз замахнувшись и нарвавшись на блок, мой противник повернулся и быстро убежал в здание клиники.

– Фух, я думал, он меня прикончит. Кстати, что это за псих? – обратился я к Джулии.

Она все еще была бледной, а теперь еще и заплакала.

– Эй, ты чего? – спросил я.

Джулия повернулась и захотела скрыться в здании, как и качок, но я схватил ее за руку, как в первый день нашего знакомства, и не дал уйти. Она пару раз дернулась, но поняла, что не уйдет. Хватка у меня была железная.

– Спа-спасибо, – всхлипнув, сказала Джулия. – Если бы не ты, он бы уже меня…

– Да ты что, ничего бы он тебе не сделал, – ободряюще сказал я. – Он же не хочет сесть.

Джулия устремила на меня взгляд своих заплаканных голубых глаз. Внезапно я понял – он же был чокнутый.

– Суд бы признал его невменяемым, – тихо сказала Джулия. – Стефан убил уже двоих, но его не посадили.

Я содрогнулся.

– В смысле – двоих? Он что?..

Я просто не мог принять страшную правду.

– Но тогда почему ты здесь? Он же убьет тебя, убьет любого. Почему ты вообще здесь? Ты же не такая, ты нормальная, ты…

Я решил, что пора заткнуться. Кто знает, какая правда на самом деле? Вдруг Джулия такая же? Хотя, нет.  Даже если она – я опять не заставил себя произнести ужасное слово – то Джулия-то себя сдерживает.

Она покраснела.

– Ты и правда так думаешь?

Я кивнул.

– Может, расскажешь мне правду?

В конце концов, заплаканная Джулия повела меня знакомиться с Лейлой и Найджелом – очень молодыми (парню едва стукнуло двадцать пять) хозяевами клиники. Они-то мне все и объяснили. Джулия на самом деле не «больная» (как же мне стало легко после этих слов!), но она болеет какой– то странной болезнью. Ей нельзя перенапрягаться. Услышав это, я чуть не поперхнулся воздухом: разве ежедневные забеги и прыжки с такой высоты – не перегрузки? Но мне доступно объяснили, что перегрузки эмоциональные. Тут я не выдержал и рассказал о том психе, но, к моему удивлению, ожидаемого негодования доктора не высказали. Они сказали, что таких людей призвать к порядку нереально, и самый оптимальный вариант – собрать их всех вместе подальше от людей. А клиника держится за счет тех, кто освободился от них, и государства.

Когда я наконец вышел из здания клиники, то чувствовал, что голова вот-вот лопнет. Сказывался объем принятой информации, да и драка давала о себе знать. Джулия шла рядом и молчала.

– А почему ты никогда не говорила мне, где живешь? – неожиданно для самого себя спросил я.

Джулия опять покраснела. Мне казалось, что время отмоталось назад, и она вела себя как в первый момент нашей встречи.

– Я… я не хотела тебе говорить, – пробормотала она. – Ты бы не хотел общаться… с психом!

И тут Джулия снова заплакала.

– Ну зачем ты так, – я обнял ее и стал тихонько раскачивать. Так обычно делают с детьми. – Ты абсолютно нормальная. А про этот центр я никому не скажу, можешь не волноваться.