Текст книги "Весь мир в моих руках (СИ)"

Автор книги: miss Rima

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Харлоу взглянул в окно. Ливень и не собирался прекращаться.

– Ладно, пока.

И с этими словами Ник ушел.

Никки стояла и смотрела, как он садиться в машину и отъезжает все дальше и дальше, в темноту…

***

На следующий день Мина взяла автомобиль Харлоу и поехала с Никки за покупками.

– Тебе нужно что-нибудь новенькое, – заявила женщина, выслушав бурные протесты. – Вот вчера, когда ты вымокла, переодеться было даже не во что. Так что все.

Загрузив все пакеты в машину, Мина сказала:

– Я тут подумала… Почему бы нам не съездить на кладбище? Возможно, там мы найдем этого Эрика.

– Это неплохая идея, – сказала Никки. – Мы одни туда поедем?

– Ну, думаю, Харлоу и Ника можно захватить с собой.

План удалось осуществить. Правда пришлось еще подождать Ника – тот явился сонный и злой, но узнав, куда они направляются, парень заинтересовался.

Ехали молча, машину вел Харлоу. Он заявил, что его начальник заснет за рулем, а Мине он машину вообще доверять не собирается.

Могилу нашли почти сразу, в основном стараниями Ника. За прошлый день он сумел выяснить кое-что насчет Эрика. Пока они шагали по дороге, он шепотом рассказывал Никки обо всем, что узнал. Девушка внимательно слушала, стараясь все запомнить. Вдруг она резко остановилась. В глаза бросилась надпись «Эрик Сандерс 9 января 1974 – 10 октября 2000», словно бы она была написана другим цветом. Никки бросила к могиле. Да, действительно, на плите был изображен Эрик. Такой же, как и при жизни, даже в той же кожаной куртке.

Девушка присела рядом и обняла каменное надгробие.

– Никки, – прошептала Мина, – что ты делаешь?

– Это он, – сквозь слезы ответила та. – Это Эрик. Мой Эрик.

Мина и Харлоу стояли молча, а Ник между тем осматривался.

– Лэр, – сказал он. – А это разве не сестра Найджела Лэра? Ну того, из центра для неадекватов?

Мина послала ему предостерегающий взгляд, но парня сейчас интересовало не это. Он пошел к надгробию слева от могилы Эрика и посмотрел на изображение девушки.

– Да, это точно она, – прошептал Ник. – А дата смерти… Посмотрите– ка!

На плите стояли числа «2 марта 1959 – 10 октября 2000».

– Уверен, они как-то связаны, – заявил Ник. – Если бы расспросить Найджела…

Конечно, идея была хорошая, но Никки сомневалась, что Найджелу захочется говорить о своей умершей сестре, поэтому она просто стояла и смотрела вдаль, не замечая Эрика, стоящего за спиной и горестно глядевшего на собственную могилу…

Глава 5: Офис и банда

Никки повертела в руках нож. Обычный кухонный ножик, которым обычно режут колбасу или овощи. В данном случае им прирезали человека.

Девушка вздохнула и потянулась, откинувшись на спинку стула. В детективном агентстве царило обычное послеобеденное спокойствие. Ни кровавых убийств, ни погонь, ни облав.

Никки зевнула.

«Знала же, что так и будет! – выругала она себя. – Но зато здесь весело».

Девушка уже год жила с Миной и Харлоу. И, надо признаться, отношения у них складывались очень неплохо для людей, знакомых лишь год. Но еще лучше Никки ладила с Ником. «Недотезки» – так их описывал Харлоу. Обладая хорошими связями (а, в частности, являясь вторым хозяином агентства), Ник всегда выбирал для девушки задания по душе. В основном это были убийства или ограбления. Стоило Никки взять в руки орудие убийства, как образ преступника приходил сам собой. Оставалось лишь найти его и арестовать. Больше всего Никки любила «ловить на живца», причем в роли приманки часто выступала сама. Имея за плечами Эрика, можно было не бояться. Правда, как он сам признался, призраку запрещено влиять на жизнь или смерть людей, но моральная поддержка была очень полезной.

Конечно, чрезмерное увлечение Никки погонями и «ловля на живца» немало волновали всех ее четырех друзей (даже притом что Эрик всегда был рядом, кроме работы, когда девушка говорила ему отдыхать, нервничал он не меньше Мины, Харлоу и Ника). Но, каждый раз предлагая девушке, чтобы этим занялись специально обученные люди, парень встречал категорический отказ и коронную фразу: «Вы мне не отец, не указывайте, что делать». Ник очень заботился о своей самой молодой сотруднице и часто звал к себе в кабинет попить чай и рассказать об очередном деле. Довольно часто к ним присоединялся Харлоу, иногда даже Мина, поскольку она работала в другом здании, где работала команда судебно-медицинской экспертизы.

Все, что случилось на протяжении года, они пережили вместе, как большая дружная семья. Стоило Никки об этом подумать, как на душе сразу становилось тепло. Но нет, настоящей семьей им не стать никогда – слишком много ран у каждого на сердце, слишком часто они разочаровывали, но все-таки это подобие родственных отношений уже успокаивало и вселяло робкую надежду.

О своих родителях, ровно как и об Эрике, ничего выяснить не удалось. Ник не утерпел и сходил-таки к Найджелу в клинику, но выяснилось, что мужчина помнит только, как Томас – муж Лейлы – привел девочку в клинику. Допросили и Томаса. Но тот знает лишь то, что его попросили приглядеть за девочкой в отсутствие родителей. Но матери вдруг стало плохо, отец с ними не жил, поэтому он отдал ее в этот центр. А мать Никки так и не поправилась. Умерла в тот же день.

Эрика по фото, которое Ник раскопал неизвестно где, никто не опознал. Он жил раньше на одном из крайних округов, но там царил такой бардак, что одного-единственного человека найти было попросту невозможно. Короче, тупик.

Никки положила нож на стол. Надо забыть о тайнах и загадках, пора думать о работе. Работает она до пяти, а еще только три. Стоящих преступлений пока нет, делать нечего.

В кабинет вошел Харлоу.

– О, Никки, привет.

– Привет, – улыбнулась она. Они уже давно были на ты. – Очередной труп?

– Ага, – Харлоу нахмурился.

– О, здорово, Фокс, – крикнул один из коллег Никки, Крис. – Не видел Ника?

– Так он в полицейское управление уехал. Решил еще дел нахватать.

Крис выругался.

– Как будто мы и так недостаточно загружены. Хотя теперь, когда у нас есть… – он быстро взглянул на Никки, – очень хороший помощник, мы со всем справимся.

– Ну-ну, не перехваливайте меня, – смутилась девушка. – Я действую в меру своих способностей.

Тут же дверь открылась, и вошел Ник собственной персоной.

– Привет всем! – бодро сказал он. – Что, скучаете? Я вам работенку принес.

– Нет, Уайт! – простонал Крис. – Мы еще с прошлым-то делом не справились, а ты уже новое подгоняешь.

– Как не справились? – удивился Ник. – А на что я тогда суетился, разыскивал этот чертов нож?

– Ставлю на то, что это его друг, – сказал Харлоу из-за груды бумаг. – Десятку.

– Десятку на девушку, – немедля откликнулся Крис.

– Вы что, совсем оборзели? – рассердился Ник. – У нас человека убили, а вы…

– Это был его сосед, – сказала Никки.

Трое мужчин разом разинули рты.

– Как так-то? – убито сказал Харлоу, безуспешно пытаясь впихнуть бумаги в шкаф. – Я бы на него и не подумал. Черт!

Все бумаги вывались из шкафа и разлетелись по кабинету. Никки тут же бросилась их собирать.

– Оставь, я сам приберу, – сказал Харлоу. И вздрогнул.

– Что такое?

Мужчина указал на шкаф. Все бумаги стали подлетать в воздух и сами складываться в стопки.

– Я-я же просил тебя так больше не делать, Никки, – сказал Ник.

Девушка засмеялась.

– Вы что, боитесь? Успокойтесь, это Эрик, он никого не тронет. И я просила его отдыхать, когда работаю. Но ему, наверное, скучно.

Мужчина в кожаной куртке, собиравший бумаги, мило улыбнулся.

– Нет, мне нормально, – сказал он, – просто решил тебе помочь. Очень надеюсь, что в один прекрасный день тебе надоест гоняться за преступниками и ты решишь отдохнуть.

– Ну вот уж нет! – сказала Никки. – Это весело! Эй, вы чего?

Трое стоящих в этой комнате изумлено смотрели прямо на Эрика, но, разумеется, самого его увидеть не могли.

– Ладно, хватит всякой мистики, пора за работу, – сказал Ник. – Так, Харлоу, приведи в порядок бумаги, Крис – дело о поджоге, а ты, Никки…

– Да? – спросила девушка, поигрывая ножом.

… займешься вот этими новыми бумагами.

– Э? – лицо Никки разочарованно вытянулось.

– Ну, если хочешь… – Ник хитро улыбнулся. – Вот здесь, – он помахал пачкой бумаг, – новые задания, которые я урвал в полицейском управлении. Я могу дать тебе одно из них.

Никки резко вскочила со стула.

– Ага, – сказала она. – Я готова! А какое дело?

– Да так, для тебя, наверное, мелочь. Короче, в одном офисе служащий упал с лестницы. Но я уверен (и несколько коллег жертвы со мной согласны), что это подстроено. Нам надо докопаться до правды.

– Отлично! – воскликнула Никки. – Когда начинать?

– Постой, – сказал Ник, – тебе нужно войти в коллектив той организации и осторожно выведать обо всем, что нас интересует. Справишься?

– То есть, мне надо стать шпионкой? – спросила Никки.

– Верно. Мы замаскируем тебя под офисную работницу. Ну а дальше, думаю, сама разберешься. Надо только придумать тебе образ.

В кабинет вошла секретарша.

– Мистер Уайт, вот ваш кофе, – сказала она и ушла, повиливая бедрами.

– Курица, – тихо сказала Никки.

Харлоу расхохотался.

– Вот она какая, женская зависть, – только и выговорил он.

– Придумал! – воскликнул Ник. – Так, Никки, беги в магазин за каким-нибудь строгим офисным костюмом.

– Зачем?

– Будем делать из тебя такую же курицу.

***

Работники офиса девятого округа были немало удивлены, когда им объявили о появлении нового работника. Точнее, удивились они тогда, когда увидели ее собственными глазами.

Это была невысокая, стройная девушка, очень молодая, с карими глазами и коричневыми волосами, подстриженными под удлиненное каре. На ней были одеты короткая черная юбка, черные колготки, белая блузка и черные туфли на высоком каблуке. Идеальный макияж, волосы блестят и переливаются на солнце – настоящая модель, как будто только с подиума.

Охранники проводили девушку восхищенными взглядами. Пока она шла до лифта, все оборачивались.

– Да ты просто красавица, – сказал Эрик, как только Никки вошла в пустой лифт. – Неудивительно, что на тебя все смотрят.

– Не смотрят, а пялятся, – злобно сказала девушка. – Надеюсь, в офисе не одни мужики работают.

Эрик загадочно улыбнулся. Никки взглянула на него.

Прошло чуть меньше года с тех пор, как она нашла могилу Эрика. Но, несмотря на старания Ника, больше ничего выяснить не удалось. Оставалась одна надежда – что призрак сам все расскажет. Но тот упорно молчал.

«Ладно, не буду на него давить, – подумала Никки. – Увидь я свою могилу, вообще бы сбрендила. А он, бедный, держится».

Прочитав вместе с Ником несколько дюжин книг о призраках, загробной жизни и всякой мистике, они нашли всего несколько фактов.

Первое: призрака можно увидеть только на пороге смерти. Но почему тогда Никки его видит? Она же до сих пор жива.

Факт второй: призраком становятся, когда при жизни хотели чего-то добиться, но не успели. Причем желание это к самому призраку не относиться – в противном случае, в этом мире их бы были толпы. Толпы эгоистов.

И, наконец, третье: привидения не должны каким-либо образом влиять на жизнь людей, кроме того, которого защищают.

Конечно, все это были вымыслы, ведь привидений на самом деле не существует, но как тогда объяснить существование Эрика? Никки много раз пыталась выяснить, что он оставил в этом мире, но он молчал. Говорил только, что будет защищать ее, и ничто другое его не заботит. В него можно было и влюбиться, но для Никки он был как старший брат.

Лифт наконец тронулся. Одновременно у девушки зазвонил телефон. Это уже была инициатива ее друзей, так как предыдущие шестнадцать лет она обходилась без него. Еще не взглянув на экран, Никки уже догадалась, кто звонит.

– Алло, Ник, – сказала она. – Я уже в лифте, сейчас зайду в офис.

– Привет, Никки. Рад, что у тебя все в порядке. Но, пожалуйста, прежде чем начнешь знакомиться с коллегами и вливаться в коллектив, выслушай краткий инструктаж. И учти, если не выслушаешь, я отстраню тебя от дела.

Девушка вздохнула.

– Ладно, ладно, не кипятитесь. Я слушаю.

– Значит так, – быстро заговорил Ник, – не замыкайся в себе, не сиди одна, как можно больше общайся с коллегами, когда предложат помощь или попросят о ней тебя – соглашайся, не строй из себя тихоню или недотрогу. Первый день-два веди себя как обычный офисный работник, не сильно жалуйся, но и не нахваливай всех. Кажется, все.

– Я думала, что вы дадите мне пару шпионских советов, – разочарованно сказала Никки, – а вы давите психологией. Я уже придумала свой образ. Буду строить в меру скромную новенькую, желающую подружиться со всеми коллегами и хорошо работать.

– Ты молодчина, Никки, – одобряюще сказал Ник. – Ну, уверен, с такой внешностью, как у тебя, проблем с общением не будет, ведь почти все работники – мужского пола.

Никки простонала. Двери лифта открылись и она вышла.

– О, нет. На меня и так тут все пялятся. А вдруг я не понравлюсь девушкам?

– Их там всего две, так что не бойся. А по поводу интереса – я рад, что ты уже популярна там.

– Популярна… Не надо мне такой популярности. А вдруг я им не понравлюсь?

– Нервничаете?

К Никки подошел невысокий темноволосый парень.

– Все, я перезвоню, – бросила девушка в трубку. – Вы это мне? – спросила она у парня.

– Да, вам, – улыбнулся тот. – Нервничаете по поводу новой работы?

– Ну, есть немного, – скромно сказала Никки.

– Тогда пойдемте со мной, – сказал парень и повел девушку к двери.

– Э, а откуда вы знаете, где я буду работать? – спросила Никки.

– Дайте угадаю. В турагентстве «Вакэйшэн»?

– Как?..

– Это неважно, – улыбнулся парень. – Кстати, меня зовут Чарльз.

– Очень приятно, Чарльз. А я Никки. – Девушка протянула руку, и парень ее пожал.

Отлично, давайте я вас провожу.

Пройти надо было всего ничего – от лифта направо и дальше по коридору.

«Не трусь, не трусь», – повторяла себя Никки, открывая дверь.

– Вот ваш офис, – улыбнулся Чарльз.

Растянув губы в приветливой улыбке, девушка шагнула в помещение.

За столами сидели одни мужчины (!), занятые работой. Когда Никки прошла мимо них, они подняли головы и переглянулись.

А они с Чарльзом шагала мимо всех людей, и даже не было времени поздороваться.

– Не волнуйтесь, – будто прочитал ее мысли Чарльз, – у вас еще будет время со всеми поздороваться.

Наконец они остановились.

– Вот ваше рабочее место.

Никки оглянулась. Обычный кабинет, ничем не отличающийся от предыдущих. С одной лишь разницей – здесь сидели две девушки. Одна – медовая блондинка с карими глазами и волосами до плеч, а другая – еще моложе, с каштановыми волосами и короткой ассиметричной стрижкой. Заметив незнакомку, она тут же устремила на нее пронзительный взгляд серо-зеленых глаз.

– Девочки, знакомьтесь, это ваша новая коллега, Никки. Никки, это Аманда, – блондинка с улыбкой помахала рукой, – и Элис, – помахала брюнетка.

– Ладно, тогда знакомься пока со всеми и обживайся, а я пойду, – с этими словами Чарльз ушел в другой кабинет.

Девушки тут же начали забрасывать Никки вопросами. Она честно старалась отвечать на все, не выдавая себя.  Рассказала, что живет с приемными родителями в их доме, немного соврала насчет возраста (сказала, что долгое время серьезно болела, поэтому выглядит как школьница), все время улыбалась и терпеливо отвечала на все вопросы, старалась познакомиться со всеми. Впрочем, тут ей сильно напрягаться не пришлось, поскольку ее коллеги, увидев, что в офисе появилась новая работница, сами нагрянули к ним в кабинет. Рассказ о своей жизни было прерван, надо было начинать сначала, но Никки это только радовало – как же хорошо стать настоящим членом коллектива! Правда, девушка заметила, что женская его часть не очень-то ее и полюбила, но что делать – не она просила парней всюду таскаться за ней и устраивать ей экскурсию по офису. К тому же, как выяснилось, ее проводник Чарльз – владелец офиса, а значит, отношения с начальством уже налажены!

Как только наступило время обеда, Никки, не мудрствуя, поинтересовалась, где работники офиса обедают. Не успела Аманда ответить, как  тут же полился сплошной поток рекомендаций от других работников. Где самые дешевые блюда, где лучшая французская кухня, где итальянская, что рядом, а куда трудно добраться. В конце концов, девушка окончательно запуталась во всех советах и совершенно растерялась. Но Аманда без лишних слов схватила ее за руку и повела в маленькое кафе неподалеку.

– Спасибо большое, Аманда, я ваша должница, – горячо поблагодарила ее Никки, удобно устроившись у окна.

– Да ничего страшного, – девушка вернулась с подносом еды. – Что будешь?

Никки посмотрела, что принесла ее коллега.

– Ого, сколько всего.

И правда, еды на подносе было много для одного – но как раз хватило бы на двоих. И картофель фри, и салат, и небольшие кусочки жареной курицы.

– Ух, ты как вкусно, – воскликнула Никки. – И это мне? Нет-нет, я сама заплачу.

– Ешь, не стесняйся, – улыбнулась Аманда и придвинула тарелку с салатом к девушке. – Извини, ты, наверное, следишь за фигурой, я как-то не подумала.

– Совсем нет, – Никки жадно набросилась на кусочки курицы. – Я не собираюсь сидеть ни на каких диетах.

Аманда удивленно уставилась на девушку.

– Ты никогда не сидела на диете?

– Не-а.

– Странно, я думала… Хотя, ладно. Просто я заметила, как на тебя смотрят работники нашего офиса.

Никки не смогла придумать, что сказать.

– Понятно.

– Не знаю, может, прозвучит грубо, но я не хочу, чтобы твои отношения мешали работе.

– Не волнуйтесь, не будут.

Никки почувствовала, что разговор постепенно заходит в тупик. Поэтому не могла придумать ничего лучше, чем сказать:

– А Элис из-за этого на меня надулась?

– Чего? – опешила Аманда. – Не знаю, мне такая идея в голову не приходила. Она довольно– таки эмоциональная особа. Но это, скорее всего, из-за того парня, Байрона. Ну, который упал с лестницы.

– А, ясно.

И вновь воцарилось неловкое молчание.

– Знаете, как думаете, я смогу его заменить? – спросила Никки, стараясь хоть чем-то заполнить промежутки молчания.

– Чего?

– Ну, он был хорошим работником? Знаете, когда в коллектив приходит новый работник, все сравнивают его с предыдущим. Мне не хочется облажаться.

– Не волнуйся, даже если ты облажаешься, все это простят. По крайней мере, мужская половина.

– Мне кажется, вы сильно преуменьшаете, говоря «половина», – улыбнулась Никки.

– Ну да.

Непринужденная болтовня продолжалась до конца обеденного перерыва. Затем обе девушки побежали к зданию офиса.

Работа была несложной – чтобы не выдать агента, Ник устроил Никки в качестве секретарши. Поэтому надо было носить бумаги, варить кофе и всем приветливо улыбаться.

После работы проводить ее вознамерились чуть ли не все работники офиса, а все, кто проходил мимо, задумчиво оглядывались. Никки с трудом удалось ото всех отвязаться – ведь если кто-нибудь узнал, куда она направляется, возникли бы проблемы.

Но вот девушка сумела отвертеться от ухажеров и хитро соскочила на нужной станции метро.

Дверь ей открыл сам Харлоу.

– О, Никки, привет, – изумленно сказал он. – Заходи, мы как раз собираемся ужинать.

Девушка прошла в дом.

– Чего та на меня так уставился? – спросила она.

– Да нет, ничего, – пробормотал мужчина.

В гостиной сидела Мина и читала книгу. Увидев Никки, она подскочила и вскрикнула:

– Дорогая моя, ты просто красавица!

– Очень смешно, – буркнула девушка и положила куртку на диван. – И почему я должна это носить? Вы с Ником нарядили меня, как куклу Барби!

– Красота требует жертв! – улыбнулась Мина. – Кстати, ты хоть видела себя в зеркало?

– Да нет, как-то не пришлось, – пожала плечами Никки. – Я выполняла задание и втиралась в доверие ко всем, кому могла.

– Думаю, у тебя это получилось, – сказал Харлоу, усаживаясь за стол.

– Ага. Только с одной девушкой отношения не сложились.

– Ну, это неудивительно, – заметила Мина. – Слушай, давай я смою с тебя всю косметику, но перед этим хотя бы взгляни в зеркало.

– А, ладно, давай, только быстро.

Довольная Мина быстро подвела Никки к зеркалу. Девушка опешила. С зеркальной поверхности на нее глядела очаровательная молодая девушка. Ее коричневые волосы блестели, карие глаза в обрамлении густых ресниц были цвета нежного молочного шоколада. Одета она была в черную юбку и белую блузку, идеально подчеркивающие стройную фигуру.

Никки ахнула.

– А теперь признайся, много мужчин на тебя клюнуло? – поинтересовалась Мина.

– В каком смысле?

– Ну, сколько подходило знакомиться? А сколько оглядывались на тебя?

– А, ну если так, то… все.

На секунду Мина опешила, но затем быстро взяла себя в руки.

– Я так и знала, что ты своего не упустишь. Ладно, сейчас я покажу тебе, как смывать косметику, а потом пойдем есть.

После ужина все остались в гостиной – Харлоу изучал материалы нового дела, а его сестра расспрашивала Никки о новой работе. Ну и, разумеется, давала ценные советы.

– Короче, я вроде всем понравилась, кроме одной девушки, – подытожила девушка.

– И как ее зовут?

– Элис.

Харлоу уронил маленький пакетик с какой– то мелкой вещью.

– Все, я больше не могу слушать эту ерудну, – заявил он и ушел к себе в комнату.

– Не волнуйся, он просто бесится, – заявила Мина, заметив взволнованный взгляд Никки. – Из-за того, что мы тут сплетничаем, а он работает.

Они еще немного поболтали, а затем разошлись по комнатам.

Никки долго не могла заснуть. Ее мучила совесть, что в первый день она ничего не разузнала. Даже об убитом ничего не выяснила.

– Не волнуйся, ты не виновата, – мягко прошептал Эрик ей на ухо. – Уверен, завтра ты наверстаешь упущенное.

– В том– то и дело, – вздохнула Никки, повернувшись лицом к призраку. – Мне очень понравилось в офисе. Там они все, как одна большая семья. Я бы хотела работать вместе с ними. Но мне нужно закрыть дело. Я и так слишком долго раскачиваюсь.

Не успел Эрик возразить, что один день – совсем не долго для работы под прикрытием, как девушка отвернулась и закрыла глаза. Парень тихонько лег позади и обнял ее.

На следующий день Мина заставила Никки одеться и накраситься так же, как и вчера.

– Я не хочу! – взорвалась девушка. – Не хочу выделываться перед всеми ими!

– То есть, хочешь провалить задание? – уточнила Мина.

Вздохнув, Никки натянула на себя офисную одежду.

– Ладно, давайте я вас завезу, – протянул Харлоу, стоящий у двери.

– Минутку, – сказала Мина. – Сейчас я сделаю из тебя красавицу.

– А я до этого что, уродиной была? – проворчала Никки.

Когда они подъехали на машине к зданию офиса, то уже почти опаздывали.

– Заберешь меня обратно! – махнула рукой на прощание Никки.

– Твой парень? – спросила взявшаяся из неоткуда Аманда.

Никки вздрогнула от неожиданности, но быстро сориентировалась и ответила:

– А? Нет, конечно. Это мой отец.

– Отец? – Аманда изумленно взглянула в сторону отъезжающей машины.

– В смысле приемный.

– А, ну тогда ясно.

Они прошли в свой кабинет и занялись привычной работой. Элис, как всегда, хмуро взглянула на обеих, но поздоровалась.

– Мне кажется, или я ей не нравлюсь? – шепотом спросила Никки.

– Не бери в голову. Элис просто немного расстроена.

Из-за чего расстроена, спрашивать не требовалось. И виновник произошедшего еще не найден. Поэтому надо как можно скорее закончить дело.

– К тому же Элис у нас тоже недавно, и, наверное, обижена, что тебя так радостно приняли.

– А что, ее не любят?

– Нет, к ней нормально относятся, но я думаю, она немного… завидует.

– Ясно, – вздохнула Никки.

– Мне она не нравится, – тихо сказал Эрик, появившийся возле стола.

– А мне ее жаль, – пробурчала под нос Никки, чтобы больше никто не услышал. – Перестань судить о людях по первому впечатлению.

– И какой план?

– Во время обеда я обыщу шкафчики всех работников офиса, – стараясь как можно тише и незаметней говорить, прошептала девушка. – А там посмотрим.

***

Никки действовала четко по плану. Сказала, что хочет пообедать в ресторанчике неподалеку, сердечно извинилась перед Амандой. Можно было приступать к операции.

Девушка узнала (с помощью Эрика, конечно), где находятся личные вещи работников, а затем первой выскочила из офиса и помчалась якобы на обед.

Дождавшись, пока все разойдутся, она снова проникла в офис, в то самое помещение, где хранятся вещи работников.

– Это опасно, Никки, – в отчаянии выкрикнул Эрик. – Я не смогу тебе помочь!

– Ну и не надо. Я сама со всем прекрасно справлюсь.

От такой наглости парень слегка опешил.

– Да ладно, расслабься, ничего страшного не случится.

Эрик нахмурился, однако ничего не сказал.

А вот и нужный шкафчик. Тот самый, что принадлежал убитому. Внутри, однако, не оказалось ничего интересного. Никакого компромата. Девушка уже собиралась перейти к другим шкафчикам, как вдруг услышала позади звук открывающейся двери.

На пороге стояла Элис. Никки на мгновения растерялась, не зная, что сказать.

– Я так и знала, – вдруг сказала девушка. – Еще со вчерашнего дня я знала, что тебя специально сюда подослали, чтобы расследовать смерть Брайана. И была права. Ну что ж, если ты еще не догадалась, в чем все дело.

Она тут же подошла к Никки. В руке сверкнул нож. Девушка попятилась и удивленно спросила:

– Но… как вы…

– О, как я догадалась, что ты агент? Все этот парень, что тебя привез. Он же работает в детективном агентстве? А когда ты отказалась идти на ужин с Амандой, все стало ясно, я начла подозревать, что ты собираешься устроить у нас обыск.

– Но тебя же скоро арестуют. Если ты убьешь меня, то у одной тебя не будет алиби. Все сразу поймут.

– О, и ты думаешь, то для меня это проблема? – ухмыльнулась Элис. – Чего мне стоит переменить фамилию и затеряться среди жителей этого города?

Никки молчала, поняв, что в данном случае преимущество на стороне ее противницы. Сменить внешность, сделать поддельный паспорт – неужели для Элис это такая проблема?

– Итак, – сказала Элис, подойдя к девушке, – ты же из этого их агентства? Ну что ж, с этими у меня разговор короткий.

Сзади хлопнула дверь, и в комнату зашел мужчина с темными волосами. Пока Никки размышляла, кто это пришел, ее противница злобно свернула глазами и повернулась в направлении звука.

– Элис?! – удивленно спросил Харлоу.

Глава 6: Встреча и месть

– Это ты, Элис? – повторил Харлоу.

На лице девушки отразилось какое-то странное чувство. Минуту она молчала, а потом сказала:

– Конечно это я. Или ты, Харлоу, хочешь сказать, что не узнал меня?

– Узнал-узнал, – буркнул мужчина. – Только сначала не мог поверить, зачем тебе понадобилось сюда приходить. Неужели так нравится играть с огнем?

Элис широко улыбнулась – в ее улыбке было что демоническое, как будто у девушки были проблемы с головой.

– Извини, но секретов фирмы я никогда не раскрываю. Надеюсь, ты не в претензии?

– Совсем нет: ты ведь всегда так поступала.

Безумная улыбка исчезла с лица девушки так стремительно, будто ее стерли тряпкой. Никки внезапно поняла, что Харлоу и Элис знакомы очень давно и их беседу никак нельзя понять человеку, плохо знающего обоих.

– А теперь извини – ты мне мешаешь, – сказала Элис. – Так что уходи или… – Женщина выдержала томительную паузу, чтобы стало понятно: она не остановится на полпути.

Харлоу промолчал и не сдвинулся с места. Судя по всему, он решил во что бы то ни стало задержать бывшую подружку.

– Ах так?! – Элис презрительно изогнула брови. – Ну что ж, вы допросились.

С этими словами она схватила за руку стоявшую рядом Никки и с силой швырнула в сторону. Девушка вскрикнула: она взрезалась в стекло, разбившееся и осыпавшее ее дождем осколков.

«Откуда у нее такая сила?» – подумала Никки.

– Мне не нравится эта мрачная тетка, – нахмурился Эрик. – Может, у нее проблемы с головой?

«Нисколько не сомневаюсь, – мрачно подумала Никки. – Но что ей от нас надо?»

– Ну, у меня только одна идея. – Призрак нахмурился. – Она хочет избавиться от всей семейки Фоксов.

Девушка хотела спросить, почему, и что ему известно об Элис, но решила, что у нее будет еще достаточно времени. А сейчас надо выбраться отсюда и подать сигнал кому-нибудь.

– Э… Никки, – пробормотал Эрик, глядя перед собой. – Лучше не смотри в тут сторону.

Девушка последовала его совету: она и так знала, что Элис сейчас нападает на Харлоу. Сердце судорожно сжалось: а вдруг чокнутая тетка зарежет приемного отца? При одной мысли об этом голова закружилась, а в глазах потемнело.

– Эрик, мне плохо… – прошептала девушка, сползая вдоль стены.

Последнее, что увидела Никки – торжествующее лицо Элис: она явно подумала, что добилась своего.

– Бежим отсюда, – негромко сказал Эрик.

– Как я, по-твоему, это сделаю? – обозлилась девушка. Ей едва хватало сил, чтобы не потерять сознание, а тут призрак приказывает ей вставать и бежать!

Ответа не последовало. Вдруг Никки услышала над ухом тихий шепот:

– Харлоу сейчас скрутит Элис, он ничуть не пострадал, все в порядке.

– Если все так радужно, – прошипела Никки, – то почему ты велишь мне бежать?

– Элис может взять тебя в заложники, – прошептал Эрик. – Да и поверь, на твоего приемного папашу мне, в общем-то, практически плевать. Я вспомню о нем только тогда, когда он причинит тебе боль…

Девушка пораженно уставилась на призрака. Она-то думала, Эрик ее понимает! А теперь вот выясняется, что он даже не разделяет ее чувства. Вот это открытие!

Слегка отвлекшись на размышления, Никки и не заметила, как головокружение прошло, а темная пелена перед глазами исчезла. К тому же, ей стало намного легче. Теперь Никки чувствовала, что сможет встать и побежать.

– Как думаешь, Элис не заметит? – прошептала девушка.

– Она-то? Да психопатка сейчас вообще ничего не видит. Элис сейчас очень занята: крошит твоего дружка.

– Что-о?!

– Расслабься, я пошутил.

Никки уставилась на Эрика: таким не шутят! Но времени сильно размышлять не было: как только Элис разберется с Харлоу, следующей целью будет она, Никки. Стоило девушке подумать об этом, как сердце отзывалось тупой болью.

– Давай на счет три, – ухмыльнулся Эрик. – Раз…

Но Никки просто не могла ждать, пока призрак скажет «три». Она выбежала из крошечного кабинета в помещение побольше; там тоже стоял письменный стол и шкаф с папками.

– Здесь тебе будет полегче, – сказал Эрик. – На, звони Нику.

Никки посмотрела на протянутый мобильный.

– Как у тебя это получается?

– Что получается? – удивился Эрик.

– Держать предметы в руках. Ты же вроде… – Никки осторожно посмотрела на друга, – призрак.

Эрик погрустнел.

– Я могу касаться всего, что связано с тобой. Бумаги в агентстве, касающиеся дел, которые ты расследуешь, твой мобильник…

– Так это мой? – Никки посмотрела на аппарат.

– Давай, звони. – Эрик наблюдал, как его подопечная набирает номер. – А можно, я тоже задам тебе такой вопрос?

– Какой? – Девушка хотела еще что-то сказать, но тут на том конце провода подняли трубку, и ей пришлось отвечать: – Ник? Привет, это я, Никки. Да, звоню из фирмы. Нет, представляешь, здесь Элис! Та самая Элис! – Голос ее сорвался на крик. – Приезжай скорее, и захвати с собой отряд… там кого-нибудь…