Текст книги "Весь мир в моих руках (СИ)"

Автор книги: miss Rima

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Понятно, – хрипло ответил Ник. – Скоро буду.

Никки положила телефон на стол и вздохнула.

– Так что, ответишь на мой вопрос? – спросил Эрик

– Какой?

– Тот же самый. Как тебе это удается?

– Слушай, у меня нет времени разгадывать твои загадки, – рассердилась Никки. – О чем ты?

– Как тебе удается сидеть тут и беззаботно болтать, зная, что в соседней комнате прыгает с ножом чокнутая девка, мечтающая тебя прирезать? – спросил Эрик.

Девушка промолчала и уткнулась взглядом в дверь.

– Минутку, кажется, мне лучше смыться отсюда, – медленно сказала она. – Бежим!

– Постой, ты не ответила на мой вопрос, – напомнил Эрик.

– Тебя это так беспокоит? Да меня сейчас убьют! – воскликнула Никки.

Призрак с улыбкой покачал головой.

– Я вижу твое будущее. Ты доживешь до преклонных лет, выйдешь замуж за парня на три года старше, родишь ему двойняшек и будешь счастлива в браке.

– Что, правда? – не поверила Никки. Звучало как-то слишком хорошо, чтобы быть правдой, к тому же, и Эрик, кажется, старательно прячет улыбку. Да и разве можно видеть чье-то будущее? Оно ведь так изменчиво…

Внезапно в голову девушки пришла странная мысль.

– Слушай, а будущее Харлоу ты можешь увидеть?

Если раньше на лице Эрика можно было с трудом различить улыбку, то теперь стало заметно, что он помрачнел. Да и ответ был сухим и коротким: просто «да».

– Так что? Он выживет? Элис его не убьет?

– Нет, – также кратко ответил Эрик. – Все будет хорошо. Вы скоро увидитесь.

– Почему-то мне кажется, что тебя это не радует…

Интересно, почему так случилось? В чем причина нелюбви Эрика к Харлоу? Или Никки это просто кажется?

Девушка уже открыла рот, чтобы задать этот вопрос, как вдруг дверь в кабинет распахнулась с такой силой, что ударилась о стену и треснула. Мимо Никки пробежала толпа людей в какой-то странной форме и ворвалась в кабинет, где боролись Элис и Харлоу.

Поняв, что опасность миновала, Никки осторожно вошла в кабинет и увидела, как все эти странные люди подбегают к ее приемному отцу и Элис. Прежде чем кто-либо сообразил, что происходит, какой-то мужчина подскочил к женщине и приставил пистолет к ее голове.

В кабинет ворвались еще с десяток людей, среди которых затерялись и Ник с Крисом. Оба они тут же подскочили к Никки.

– Ты в порядке? – спросил Ник.

Девушка дернула головой и мелко задрожала. Парень взглянул на ее руку и бок и охнул.

– Тебя надо срочно в больницу.

Тут же раздался крик: Элис ударила в живот мужчину, стоящего возле нее, и вырвала у него из руки пистолет. Судя по хрусту, она успела еще и сломать ему руку.

Не успела Никки толком понять, что случилось, как Элис уже направила на нее ствол.

– Отпустите меня, – сказала она четким и холодным голосом, – или я убью девчонку.

Все загалдели, но Элис в мгновение ока подбежала к Никки и приставила пистолет к ее голове. Затем подобрала нож, лежащий на полу и приставила его к горлу Никки, а дуло пистолета навела на Ника.

– Спаси меня, – одними губами прошептала Никки.

– Я могу, – ответил Эрик, – но только тебя. А ведь она может убить и Ника.

Никки опешила: так эти суеверия правдивы! Призрак может спасти жизнь своему подопечному, но чужими распоряжаться не вправе!

– Ладно, сейчас будет сделано, – вздохнул Эрик.

Тут же он резко ударил Элис по руке, в которой был зажат нож. Никки схватила дилершу за руку с пистолетом и резко дернула. В другой момент ей бы это не удалось, но та не ожидала нападения.

Но Элис неожиданно быстро сориентировалась и убежала в открытую дверь. Все бросились за ней. К Никки подошли Харлоу и Ник.

– Теперь я точно уверен, что не зря взял тебя в агентство, – улыбнулся парень.

Никки обеспокоено посмотрела на Харлоу.

– Со мной все в порядке, – сказал он. – Просто царапина на щеке и перелом ребра.

У Никки закружилась голова. Все в порядке? Перелом ребра? Неизвестно, как для остальных, но для нее эти слова были полными противоположностями.

– Итак, будем считать, что дело закрыто, – вздохнул Ник.

Он резко нахмурился и сказал:

– Так, Харлоу, Никки, ступайте вниз, там уже стоит скорая. Вы оба пострадали.

– Не надо мне никакой скорой! – громко возразила Никки.

– Мне лучше знать. Ступай.

Никки еще хотела поспорить, но тут левую руку пронзила страшная боль. А тут еще Эрик подкрался сзади и прошептал на ухо «Не спорь, просто иди».

Харлоу своеобразно решил проблему. Он быстро подошел к Никки и легонько ударил ее под коленки. Девушка тут же рухнула, но мужчина не позволил ей упасть на пол. Он просто подхватил ее на руки и понес к выходу. От удивления Никки и слова вымолвить не могла. И никто даже не заметил, как Ник наклонился и поднял что– то с пола, а затем моментально выпрямился и спустился вниз…

***

– Вот и все. Повязку можно снять уже завтра, тогда и закончится курс лечения, – дружелюбно улыбнулась медсестра.

Никки пыталась улыбнуться в ответ, но вряд ли это у нее получилось. Впрочем, медсестра все поняла – все в агентстве знают, что Никки Фокс не очень– то дружелюбна.

Еще большим испытанием для девушки обернулся минувший месяц. Все интересовались, как у нее дела, нужна ли какая помощь.

Никки не любила, когда о ней заботятся. А еще и Харлоу, получивший, как оказалось, не один перелом и парочку ножевых ранений (он назвал их царапинами), был тоже отправлен на лечение. Никки привыкла быть одна в доме или находится в агентстве, поэтому присутствие другого человека в доме с раннего утра ее раздражало.

В агентстве теперь работала только Мина, но не в том отделе, поэтому новости приносил Ник, взявший привычку частенько наведываться по вечерам. Обычно он подвозил Мину до дома и был любезно приглашен обитателями дома на чай. Разумеется, Никки было важно разузнать последние новости.

Но теперь-то она отсидела положенный срок. Уже завтра она сможет снова вернуться в агентство, бегать по крышам, гоняться за преступниками и совершать еще уйму вещей, куда как интересных, чем сидение дома.

Никки вышла из здания поликлиники и принялась оглядываться. В этом районе ей раньше не приходилось бывать. Всю жизнь она жила в захудалом округе, и только год как переселилась в респектабельный райончик, поэтому ей до сих пор многое было в новинку.

Правда, сейчас ей не хотелось идти домой. Приятно вечером пройтись по знакомому с детства городу. Конечно, эту его часть она пока не достаточно изучила…

Решение созрело мгновенно. Сознание еще воскрешало в памяти так хорошо знакомые с детства места, а ноги уже несли ее в сторону ближайшей автобусной остановки.

...В родной район Никки попала через полчаса. Правда, еще немало времени ушло на то, чтобы сориентироваться (раньше она никогда не приезжала сюда на автобусе) и обнаружить хоть какой-то ориентир. Наконец, знакомое оранжевое здание было найдено, и Никки отважно подошла к двери. Но тут же в душу закрались сомнения. Будет ли Найджел рад ее видеть? Что Никки ему скажет? Не обиделся ли он?

Постояв и подумав, Никки не решилась зайти. Ей казалось, что Найджел серьезно на нее обиделся. А раз так, зачем напоминать ему о себе?

Взгляд девушки приковал высокий дом. Он как-то выделялся среди остальных – узкий, с одним подъездом, тянущийся вверх. Никки тут же захотелось залезть на его крышу и полюбоваться оттуда заходящим солнцем.

Сказано (а, точнее, подумано) – сделано. Вскоре она уже стояла на крыше высотки и жмурилась от красных и желтых лучей небесного светила.

Внезапно на краю крыши показался Эрик. Он отрешенно смотрел вниз.

– Что такое? – спросила Никки.

Призрак покачал головой и вздохнул.

– Я часто здесь бывал при жизни, – сказал он. – Здесь жила та, кого я любил больше жизни…

– Правда? А она еще жива?

Эрик покачал головой.

– Она умерла вскоре после меня. А я не мог ничего сделать. Просто стоял и смотрел. Но я больше не хочу терять дорогих мне людей…

– А что, кто-то еще остался? – спросила Никки.

Эрик оторвал взгляд от улицы и посмотрел на девушку.

– Есть одна, – прошептал он. – Вот только она совсем меня не слушает и вечно нарывается на неприятности.

Та мгновенно поняла, о ком идет речь и покраснела.

– Скажи, почему ты так заботишься обо мне? – сказала она, подойдя к ограждению. – Мы раньше были знакомы? Где мои родители? И почему я ничего не помню?

Эрик упорно молчал.

– А ты боишься высоты? – вдруг спросил он.

Никки опешила от такой наглости. Эрик никогда не отвечал на такие вопросы. Ему-то уже, конечно, наплевать на тайны прошлого, а вот ей нет.

– Наверное, они не любили меня, – прошептала Никки, вглядываясь вдаль. – Родители. Иначе они бы меня не бросили.

Она подняла взгляд на Эрика, но тот продолжал безразлично смотреть на город. И только хорошо знавшая его Никки смогла прочитать на лице боль.

– Ты так и не ответишь на мой вопрос? Но почему? Почему ты всегда молчишь? Скажи хоть что-нибудь, черт тебя побери!

Девушка в ярости ударила ногой по жалкому подобию ограждения, установленному на крыше, и больше напоминающее бордюр. Металл звякнул и затих. На крыше повисла тишина.

Никки отвернулась, чтобы Эрик не увидел ее слез. Но он мгновенно догадался об этом обманном маневре, поэтому подошел к девушке и обнял. Никки почувствовала запах его кожаной куртки и удивилась. По идее, призраки же бестелесные? А значит, и пахнуть они ничем не должны. Но нет, Эрик здесь, рядом, и выглядит как самый настоящий человек. На привидение он совсем не похож, да и почему она чувствует его теплые руки? Это как-то неправильно.

Размышления прервал звук чьих-то шагов. Никки обернулась и увидела мужчину лет сорока. Несмотря на холодную погоду, он был одет в белую футболку, ничуть не скрывающую обилие мышц, джинсы и кроссовки. Подстрижен он был коротко, на широком лбу был глубокий порез, а карие глаза смотрели злобно и с вызовом. На правом глазу красовался свежий фингал.

Интуитивно Никки ощутила, что он пришел сюда отнюдь не полюбоваться видом вечернего города, который отсюда был виден как на ладони. Мужики с такими лицами редко могут оценить прекрасное, зато избить до полусмерти могут легко и без малейших угрызений совести.

Пока девушка размышляла, как потихоньку свалить в крыши, мужик подошел к ней и молча остановился.

Никки так и подмывало спросить, в чем дело, но она ощущала, что это делать опасно. В конце концов, тот район славился обилием отморозков и всяких криминальных личностей. Если из-под второго определения мужик еще как-то мог выскользнуть, то под второе определенно попадал.

Одновременно с появлением этой груды мышц, Эрик напрягся. Он прижал Никки к себе и попытался спрятать ее за спину.

«Глупость! – подумала девушка. – Никто же его не видит. Как можно спрятаться за невидимкой?»

Мужик, однако, посмотрел прямо на Эрика и отшатнулся.

– Ты! – воскликнул он. – Снова сюда притопал, гнида ты такая!

Эрик стоял и молчал, скрестив руки на груди.

– Ты перепутал, – сказал он. – Я тебя не помню. Уходи.

– Как же, – гоготнул мужик, – неужто забыл меня? Или эт не ты мне морду тогда здорово начистил? Я, знаешь, не забыл.

Эрик дернулся. Никки показалось, что он все помнит, но почему-то не хочет в этом признаваться.

– И чего тебе надо?

– Мне-то? – вздохнула гора мышц. – Понимаешь, я никогда не проигрывал, а ты перебежал мне дорожку. Я такого не прощаю.

– Но ведь столько лет прошло, – печально заметил Эрик. – Хорошая же у тебя память, Стефан.

«Ага! А еще минуту назад он утверждал, что они не знакомы» – подумала Никки.

– Все еще возишься со своей Джулией? – не унимался Стефан. – Что ж, еще одна старая знакомая.

Он подошел к Никки, и девушка заметила, что Эрик напрягся.

– Эта не та, о ком ты думаешь, – угрожающе сказал он.

– Ну да, конечно!

И вдруг Стефан схватил Никки за горло. Девушка, однако, не растерялась и метко пнула качка в тот комок нервов, который располагается под коленной чашечкой. Мужик не отпустил ее, но вскрикнул и покачнулся.

– Осторожно! – воскликнул Эрик.

Но было уже поздно. Отступая от разъяренного мужика, Никки наткнулась на низенькое ограждение и потеряла равновесие.

Эрик подскочил к краю крыши и протянул руку. Никки попыталась ухватиться за нее, но не успела. В следующую секунду девушка поняла, что летит со страшной скоростью вниз. Но страха она, как ни странно, не испытывала. Адреналин хлынул в кровь бурным потоком, не оставляя места трусости.

«Человечество всегда стремилось летать. А я исполнила эту мечту. Вот только лечу не вверх, а вниз. Но разве теперь уже есть разница?» – думала Никки.

Увы, полет закончился слишком быстро. Колени встретили грубый и неровный асфальт, а тело моментально заныло.

Никки удивленно оглянулась. Прямо за ее спиной был небольшой декоративный заборчик, стоящий впритык к выходу из подъезда. Сверху его украшали декоративные элементы, напоминающие копья. Девушка поежилась, представив, что бы с ней было, опустить она на эти колья. И тут же вскрикнула, прижав руки ко рту, – из-под забора текла до боли знакомая красная жидкость.

– Я знал, что он разобьется, – вздохнул Эрик, появляясь рядом. – Просто хотел тебя спасти.

– Так он что… умер? – спросила Никки, еще раз взглянув на красную лужу. – Но… почему?

– Знаешь, когда люди падают с крыши высотки, они обычно разбиваются.

– Разбиваются, говоришь? – хмыкнула Никки. Голос звучал как– то странно, он вообще казался каким– то чужим. – А я почему тогда жива?

Эрик отвернулся и принялся изучать стену дома напротив.

– Но ты ведь раньше никогда не разбивалась, упав с высоты. Думаешь, все люди такие?

Никки уставилась на спину призрака – единственная его часть, что сейчас была доступна ее взору.

– То есть, я не такая как все? – удивилась Никки. – Здорово.

Она на минуту задумалась, а потом нахмурилась.

– Постой, ты же знал, что этот Стефан разобьется, правда?

Эрик дернул головой – это считалось положительным ответом.

– Тогда почему ты его не спас? Неужели так его ненавидишь? – допытывалась Никки.

Эрик повернулся лицом к девушке и, вздохнув, ответил:

– Я не имею права распоряжаться чужими жизнями, раз уж свою спасти был не в состоянии.

Внезапно призрак сделал большой шаг и, оказавшись рядом, обнял девушку.

– Так это правда? – прошептала она. – То, что вы не можете влиять на жизни людей?

Эрик кивнул.

– Но на мою ты можешь повлиять. Почему?

Эрик дернул плечами.

– Ясно, – вздохнула Никки. – А ведь мужик этот что– то знал. Жаль, что он умер.

– Он был еще той скотиной, – вздохнул призрак. – Если мне и жаль его, то совсем чуть– чуть.

– Все равно, он мог бы мне что-то рассказать. Впрочем, неважно. Главное, я жива, и ты рядом со мной.

Эрик улыбнулся:

– Конечно! Твой дружок сейчас по тебе с ума сходит, волнуется. И повезло же тебе найти такого поклонника на свою голову.

Никки уже захотела поинтересоваться, о ком он (у нее на примете были только двое), но промолчала. Какая, в конце концов, разница?

И как все-таки уже надоели эти тайны.

Глава 7: Праздник и опасность

В этот час машины начинали свой привычный рейд с работы, и на оживленных улицах кипела жизнь. Но не на восемнадцатом округе.

– И как мне теперь добраться домой? – проворчала Никки, оглядывая пустынную дорогу.

Эрик хитро улыбнулся и указал на серебристую машину, стоящую неподалеку.

Девушка подошла к машине и обомлела. На водительском сидении расположился Ник. Опустив стекло, он курил сигарету и поглядывал куда– то.

Увидев Никки, он вздрогнул. Два вопроса «Ты здесь откуда?» встретились и разлетелись.

– Ну, я вообще-то здесь раньше жила, – сказала она, – а ты какими судьбами здесь очутился?

Ник ухмыльнулся.

– Ловил одного придурка. Ну да ничего, и без меня обойдутся. Тебя отвезти домой?

Никки благодарно кивнула.

– Тогда усаживайся.

В салоне было уютно и тепло. Правда, открытое окно дало о себе знать, но лучше уж так, чем в машине будет накурено. Никки, со свойственной только ей наглостью, уселась на переднее сидение. Там лежала чья– то фотография. Девушке хватило одного взгляда, чтобы определить, кто изображен на фото.

– Элис… – прошептала Никки.

Ник выбросил сигарету и поднял стекло.

– Ну да, это она. Мы организовали активные поиски всей их банды, но пока безрезультатно.

Никки вздохнула. Как работают правоохранительные органы, ей было известно давно. И их агентство явно трудолюбием не блистало.

– Но вы же поймаете ее, да? – спросила Никки.

Она все еще не могла забыть бодрую, ловкую, живую, но невероятно жестокую женщину – бывшую девушку Харлоу.

Ник вздохнул.

– Мы друзья, поэтому тебе я открою правду. Элис очень сложно поймать, это практически невозможно. Поэтому-то она так и взбесилась, узнав, что ты вышла на ее след. Так что я сомневаюсь, что в этот раз нам улыбнется удача.

Они выехали на большую дорогу. Внезапно издалека раздался сухой удар грома. Из черных туч, висевших сначала вдали от города, но потом коварно подобравшихся поближе, посыпались крупные тяжелые капли.

– Так я и знал, – вздохнул Ник. – Сегодня так тепло было, непривычно для октября.

Он включил «стрелки» на машине и повернул руль.

– О нет, – тихо простонал он.

Никки присмотрелась и заметила еще десятка три машин, стоящих перед ними.

– Теперь мы отсюда не выберемся, – вздохнул Ник. – Ненавижу пробки. Не обижаешься, что из-за меня ты тут застряла?

– А? – Никки взглянула на парня. – Конечно нет. Если бы не вы, то я бы вообще так и осталась в том кошмарном районе.

Она вздрогнула, вспомнив мускулистого мужика. Он сейчас где-то валяется – мертвый, под дождем.

Проявляя чудеса проницательности, Ник поинтересовался, в чем дело.

Вздохнув, девушка рассказала ему все, не умолчав о призраке. Ник ее поймет.

По окончании рассказа парень нахмурился.

– Хм... Странно. Откуда этот псих тебя знает? Вы ведь никогда раньше не встречались?

Никки мотнула головой.

Внезапно у Ника зазвонил телефон. Он ответил. Никки прислушалась. Странно, похоже, с собеседником у Ника не очень хорошие отношения – он разговаривает неторопливо, явно раздражен, да еще и довольно грубовато. Разговор быстро закончился, и Ник со злостью зашвырнул телефон в бардачок.

– Плохие новости? – не подумав, ляпнула Никки.

Парень вздохнул.

– Да нет. Обычные семейные разборки.

– Так это звонил твой отец? – поразилась Никки. – Ой, на ты, это наглость…

– Нет, ничего. Он интересовался, как продвигается расследование. Как будто ему есть до этого дело.

Девушка молчала. Это агентство организовал отец Ника, а теперь выясняется, что Уайту – старшему оно вовсе не нужно.

– Потому ты так не любишь отца? – осторожно спросила Никки.

– У нас с ним довольно сложные отношения. Первые лет десять своей жизни я его ненавидел, но потихоньку начинаю привыкать.

Любопытство все еще поедом ело Никки, но спрашивать было невежливо, поэтому она вертелась на сидении и пыталась успокоиться. Сказывалась работа в детективном агентстве – выяснять все нужно до последней подробности.

Ник, кажется, прекрасно понимал, что происходит с девушкой. Он усмехнулся и уставился в лобовое стекло.

– Конечно, тебе интересно. Постараюсь рассказать так, чтобы ты поняла, как сложно мне разобраться в своих чувствах.

Лет тридцать назад мой отец был сыном преуспевающего бизнесмена, мать была популярной актрисой. Работать ему не надо было, – оно и понятно, зачем, когда он и его семья буквально купалась в деньгах.

С девушками у него тоже проблем никогда не было. Он был красавцем, да еще и богатеньким, конечно, от дам у него отбою не было. Понятно, что он ни с одной надолго не задерживался, а вел беззаботный образ жизни.

Так было до тех пор, пока он не встретил мою мать. Она была не очень богатой, впрочем, отца это не заботило. Алисия Скарлет ему понравилась, и он старательно добивался ее внимания. И вскоре он своего добился. Правда, роман оказался кратковременным, как и все предыдущие. Только одно отличало его, – Алисия оказалась беременной. Но отцу было все равно, и моя мать воспитывала меня одна.

Поначалу она справлялась. Я никогда ничего не слышал о своем отце и жил вполне такой счастливой жизнью. Но в семь лет, когда я пошел в школу и отучился там почти год, мою мать нашли мертвой. Ее сердце не выдержало перенагрузок (мать работала на двух работах, чтобы прокормить нашу маленькую семью), но была и версия о самоубийстве. Я до сих пор не знаю правду.

Мать умерла, и я остался один. По всем правилам, меня должны были отдать в детдом, но вдруг объявился отец. Я уже было обрадовался, но спустя несколько лет понял, в чем дело. Оказывается, мой отец был кандидатом в мэры города и всячески старался, чтобы никто не узнал о его разгульном прошлом. «Папа» успокоил всех, а об Алисии попросту забыли. Но с ее смертью непременно стали бы выяснять, кто мой отец, всплыли бы ненужные подробности. Узнай об этом репортеры, моей семье было бы несдобровать. Тогда все хитро обставили так, будто мать украла меня у отца, а добрый папашка нашел меня и спас. И я до сих пор не знаю, благодарить его или ненавидеть. С одной стороны, он спас меня от детского дома, а с другой… ненавидеть его все-таки причин намного больше.

По окончании рассказа в салоне повисла гнетущая тишина. Не в силах говорить, Никки отвернулась к окну и смотрела на убегающие вдаль огни машин и домов.

– А агентство зачем создали? – наконец выдавила она.

– Это произошло в то же время, что и выборы в мэры города. Отцу хотелось создать хорошую репутацию, поэтому он поручил мне управлять агентством. Но ему это было неинтересно. А вот мне эта работа по душе. Поэтому папаша и обрадовался, когда понял, что я хочу серьезно заниматься этим делом. Он просто является хозяином, а всеми делами заправляю я.

– Мне очень… – начала было Никки, но парень еще не договорил.

– Так что живу я без матери, а отцу безразличен. Но ничего, у меня своя жизнь, и теперь есть и свое агентство. Глупо жаловаться на то, что жизнь не удалась. Я повидал немало людей, у которых нет и половины того, что есть у меня.

– Да, – вздохнула девушка, – не понимаю людей, которые бросают своих детей.

Ник тревожно посмотрел на нее.

– Взять, например, меня. Почему рядом со мной нет родителей? Где они? Хотя бы живы? А если да, то почему меня бросили?

Никки вздохнула. Она еще ни и кем не говорила на эту тему (по крайней мере, с живым), хотя за последнее время очень часто об этом думала.

Они свернули с главной дороги и поехали по той, что была уже, зато и машин там было меньше. Мимо проехала только парочка машин и один мотоцикл.

Никки повернула голову... и вздрогнула. Ей показалось, что рядом ехал Эрик.

Девушка приподнялась и прильнула к стеклу. Нет, на мотоцикле едет какой-то другой парень, по виду совсем непохожий на призрака. Но все-таки…

– Ах, да, насчет Элис – мы отправимся на ее поиски уже завтра. Я поймаю ее!  воодушевленно сказал Ник.

Никки показалось, что ей с силой вогнали нож в живот. Она закашлялась и села обратно. Боль разъедала желудок, ноги подкашивались, а перед глазами разбегались черные точки.

– Ты в порядке? – словно издалека донесся голос Ника.

Девушка дернула головой и откинулась на спинку. Перед глазами все окончательно расплылось, а звуки казались неестественно гулкими, как шум прибоя. В голове же вертелась одна мысль: не надо искать Элис, она опасна и коварна. Лучше уж подождать, когда судьба предоставит шанс разделаться с ней.

Ник, кажется, понял, что девушке плохо. Никки почувствовала толчок, машина остановился, а парень вышел из машины.

«Он что, бросает меня?» – удивилась девушка.

Мысль была скользящей, ненужной. Гораздо больше ее волновала предстоящая охота на Элис, а также свое текущее состояние. Мир теперь превратился в одно черное пятно перед глазами и шум дождя за окном.

Хлопнула дверь – Ник вернулся.

– Держи, – сказал он.

В руку Никки уперлось что-то горячее.

– Это чай, – пояснил парень. – Выпей, полегчает.

Никки осторожно поднесла к губам пластиковый стаканчик и сделала глоток. Горячая жидкость потекла по пищеводу, согревая изнутри.

– Наверное, ты права, – вздохнул Ник. – С охотой на Элис лучше повременить. К тому же она, кажется, уехала из города.

«Неужели это так легко сделать? – подумала Никки. – И откуда он узнал, что я против?»

Хотя Ник умел быть наблюдательным, когда это было нужно. И в жизни ему это здорово помогало.

Как ни странно, после чая стало легче. Вернулась ясность мысли, звуки вновь слышались естественно, а черные точки пугливо разбегались, возвращая привычную картину дождливого города.

– Уфф, спасибо, – от всего сердца поблагодарила Никки.

– Легче? – поинтересовался Ник.

– Да, намного!

– Вот и здорово. Едем дальше?

Никки кивнула.

Вскоре они подъехали к дому Фоксов.

– Спасибо, что подвезли! – улыбнулась Никки, выходя из машины.

– Да не за что! – Ответная улыбка Ника получилась очень теплой и радостной – с ней можно было не бояться ни холода, ни дождя.

Рядом с ними припарковалась машина. Из нее вылез усталый и недовольный Харлоу.

– Привет, – бросил он, проходя мимо.

Внезапно взгляд мужчины остановился на лице Никки, на стаканчике в ее руках и на тоненькой байке с коротким рукавом.

– Что с тобой? – резко спросил Харлоу. – Почему ты такая бледная? Что случилось?

– Да просто плохо стало… – пыталась объяснить Никки, но Харлоу ее не слушал.

Он подошел к Нику и заявил:

– Слушай Ник, я, конечно, все понимаю, но если ты еще раз привезешь ее в таком состоянии, пеняй на себя.

Парень сухо кивнул и уехал.

– За что?! – возмущенно закричала Никки на Харлоу. – Он ничего такого не сделал, наоборот, меня подвез, а ты на него орешь!

Харлоу мрачно посмотрел на девушку.

– А где это ты шлялась?

– Я гуляла! – надменно заявила девушка.

Как же она ненавидела в данный момент этого идиота! Как ей хотелось заткнуть Харлоу и заставить его извиниться перед Ником!

Злая и обиженная, девушка развернулась и зашла в дом, раздраженно запустив стаканчиком в кусты. Затем поднялась в свою комнату и упала на кровать. Поворочалась минуту две, затем вскочила и бросилась в ванную. После ледяных капель дождя и приступа, от которого лоб покрылся испариной, хотелось принять душ.

Из зеркала на Никки смотрела усталая незнакомка. Бледное лицо, мокрый лоб, мутные глаза. М-да, неудивительно, что Харлоу взбесился. Взглянув на себя со стороны, девушка мельком подумала, что выглядит так, будто ее пытали. А на щеке обнаружилось маленькое красное засохшее пятнышко. Действительно, тут впору взбеситься.

Внезапно Никки осознала, в чем дело. Харлоу просто заботится о ней и волнуется. Правильно, приехала на машине человека, которого он раньше недолюбливал; бледная как смерть, лоб в испарине, на щеке запеклась кровь, да и вообще, вид неважный.

Девушка  включила горячую воду, но в душ лезть не спешила. Горло сдавили слезы, и она просто упала на колени, рыдая, прислонилась головой к бортику ванны.

После горячего душа Никки все еще трясло, но уже не от холода. Она надела пижму, завернулась в теплое полотенце и вернулась к себе в комнату. Там девушка легла на кровать и укрылась теплым одеялом, по-прежнему дрожа.

Скрипнула дверь – в комнату осторожно заглянул Харлоу.

– Ты как, в порядке? – осторожно спросил он.

Никки надвинула одеяло на голову и перевернулась на другой бок.

– Ну не обижайся, – прошептал Харлоу. – Да, признаю, я был неправ. Завтра же извинюсь перед Ником. Довольна?

Девушка высунула голову из-под одеяла и посмотрела на мужчину.  Его карие глаза смотрели прямо на Никки – глаза цвета шоколада. Ей тут же захотелось чашку этого горячего согревающего напитка – хотя бы теплее станет.

– Тебе холодно? Может, принести какой-нибудь халат Мины?

– А где?..

– Она сегодня задерживается, скоро придет. Так принести?

Никки помотала головой.

– Ну ладно, тогда спокойной ночи.

Как только за Харлоу захлопнулась дверь, девушка накрылась с головой одеялом и свернулась в комочек. У нее было ощущение, что в груди сверлят огромную дыру, пробираясь все глубже и глубже. Даже закрыв глаза и сжавшись, не удавалось избавиться от этого ощущения.

Внезапно Никки почувствовала, что она не одна в комнате. Она открыла глаза и увидела Эрика.

– Что со мной? – прохрипела девушка.

Призрак улыбнулся.

– Все через это проходят. В последний раз я испытывал это чувство еще при жизни, оно изменило меня до неузнаваемости.

– Что за чувство?

– Любовь, – просто ответил Эрик.

– Бред! – воскликнула Никки. – В кого я могу влюбиться?!

– По– моему, ответ тебе уже известен, – вдохнул Эрик.

Девушка злобно отпихнула призрака и отвернулась. Слезы все еще продолжали ручьями литься из глаз, но ели смежить веки, то все становилось не так уж и страшно. Закрыть глаза и постараться не думать об Эрике, Харлоу и странном чувстве, не дававшем покоя…

Глава 8: Танцы и наркотики

Открыв на следующий день глаза, Никки с трудом поняла, что наступило утро. Всю ночь ее тревожили непонятные кошмары, напрочь лишенные смысла. Но они пугали и заставляли просыпаться в холодном поту.

Откинув одеяло и сев в кровати, Никки огляделась. Эрика рядом не было.

Девушка поднялась, оделась и пошла в ванную.

«Неужели меня и правда угораздило влюбиться в этого придурка?» – думала Никки, вылезая из-под душа.

Одевшись, она направилась на кухню в поисках еды.

– О, Никки, доброе утро, – улыбнулась Мина, выходя с кухни. – Садись завтракать.

Словно во сне, девушка села за стол и уставилась перед собой невидящим взглядом. Внезапно в поле зрения что-то загородило стоящий напротив стул.

– Доброе утро, Никки, – сказал Харлоу. – Кажется, у тебя новое задание.

Девушка кивнула, продолжая смотреть перед собой невидящим взглядом…

– Ты в порядке?

Никки еще раз кивнула. Не рассказывать же ему, в самом деле, о делах сердечных. Харлоу, как и любому мужчине, данная тема абсолютно неинтересна.

– Ладно, мне уже пора, – сказал Харлоу. – Мина, если Ник зайдет, передашь ему папку.

Женщина кивнула.

Тут же раздался звонок в дверь.

– Это точно он, – проворчала Мина. – Больше некому.

И точно – на пороге стоял глава детективного агентства Ник Уайт собственной персоной.

– Доброе утро всем! – улыбнулся он. – Я нарыл новое задание. Теперь-то мы точно засадим этих торчков!

Никки подняла голову.

– Это Элис, что ли? – спросила она.

Ник взглянул на девушку.

– Вы что, ее запытали? – закатил он глаза в притворном ужасе. – На Никки лица нет! А кто, кроме нее, в нашем агентстве, работает?

Харлоу метнул злобный взгляд в сторону парня.

– Короче, – заявил Ник, – сейчас я кратко ввожу в курс дела, а уже этим вечером надо выйти на охоту. У нас есть такая замечательная работа поймать одного дилера на живца!

Никки оживилась, словно старая гончая, почуявшая зов охотника. На какое-то счастливое мгновение она забыла о своих проблемах, о любви к Харлоу и о прочих трудностях. Наконец– то можно снова ставить палки в колеса любителям преступать закон. Впереди погони, преследования и еще много привилегий работы копа-детектива.